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VII

索拉斯地表

“塔洛斯。午夜領(lǐng)主的先知。把他給我?guī)н^(guò)來(lái)?！?/p>

——大掠奪者阿巴頓

黑色軍團(tuán)之主

混沌戰(zhàn)帥

塔洛斯和夏爾握緊了他們的利刃。

和血盟號(hào)的大部分地方一樣，訓(xùn)練室只剩下往日的殘影。在大廳的中央，有著一個(gè)分層傾斜的角斗士競(jìng)技場(chǎng)，兩名阿斯塔特在此決斗，塔洛斯關(guān)閉的動(dòng)力劍與夏爾靜止的鏈刃相碰撞。出于對(duì)機(jī)魂的尊重，兄弟二人選擇用自己的劍而不是訓(xùn)練刀刃來(lái)決斗，但都關(guān)閉了武器的動(dòng)力。

夏爾的鏈鋸劍是一把阿斯塔特的標(biāo)準(zhǔn)武器，極其堅(jiān)韌，傷痕累累，鋒利的鋸齒被打磨成單分子刀刃。而奧魯姆，這把從一名被殺害的圣血天使連長(zhǎng)身上奪取的動(dòng)力劍，則是一件威力驚人的遺物。一把標(biāo)準(zhǔn)的動(dòng)力劍可以輕易擊碎像夏爾手中那把處刑者鏈鋸大劍，而奧魯姆更像是一把神器而不僅僅只是一把武器。因此這場(chǎng)決斗并沒有動(dòng)力劍那噼里啪啦的藍(lán)色火焰與鏈刃發(fā)出的咆哮聲。

但某種程度上，這讓情況變得更糟。他們的動(dòng)作充滿了訓(xùn)練的氣息，而不是真正的戰(zhàn)斗。塔洛斯總覺得相對(duì)沉默的訓(xùn)練會(huì)讓人感到不安與不滿，而在這時(shí)他總會(huì)回憶起自己是如何被基因鍛造并被訓(xùn)練為戰(zhàn)而生。他是一件武器，而不是一個(gè)凡人；在他不安的時(shí)候，這一點(diǎn)再明顯不過(guò)了。

按照凡人的標(biāo)準(zhǔn)，這是一場(chǎng)諸神間的戰(zhàn)斗。劍刃以肉眼無(wú)法追蹤的速度劃開空氣，在無(wú)情的速度與力量的風(fēng)暴中一次次碰撞。如果讓阿斯塔特目睹這場(chǎng)戰(zhàn)斗，他們可能會(huì)看得更清楚一些。兩位勇士顯然都心不在焉，他們的思緒都飄到了別處，每一分鐘的猶豫和眼神的閃爍都愈發(fā)明顯。

在他們周圍，競(jìng)技場(chǎng)墻壁上那一排排足有人高的通道曾經(jīng)容納了一隊(duì)小規(guī)模的戰(zhàn)斗機(jī)仆，他們?yōu)榕憔毝?，注定?huì)成為阿斯塔特刀鋒下的一堆碎屑，而阿斯塔特們正是在這里磨練他們的技藝。但這樣的日子早已過(guò)去。曾經(jīng)容納機(jī)仆的大廳如今寂靜無(wú)聲，光線昏暗不定，這再次提醒他們那個(gè)已經(jīng)永遠(yuǎn)消失的時(shí)代。

當(dāng)他向后躲閃并扭頭躲開瞄準(zhǔn)他喉嚨的一擊時(shí)塔洛斯察覺到了自己的憤怒。憂郁對(duì)他來(lái)說(shuō)并不合適。這種感覺對(duì)他的思想來(lái)說(shuō)很陌生，但不久之后，它就會(huì)像天生如此般緊緊地依附在那里。

這讓他很生氣。這種感覺就像是他防御中的一個(gè)弱點(diǎn)，一個(gè)無(wú)法愈合的傷口。

夏爾感覺到了他兄弟攻擊中的挫敗感，當(dāng)他們的劍刃再次撕咬在一起時(shí)時(shí)，夏爾靠向了對(duì)方。他們的臉——由于塑造他們身體的基因增強(qiáng)變得格外相似——彼此怒目而視。他們黑色的眼眸發(fā)出苦澀的凝視，就像他們手中的刀刃一樣，毫無(wú)疑問(wèn)地碰撞在一起。

“你在生氣！”他對(duì)塔洛斯咆哮道。

“我當(dāng)然在生氣，因?yàn)橥鹊脑蛭业脤?duì)你放點(diǎn)水。”塔洛斯咆哮著回應(yīng)，微微朝著夏爾康復(fù)的肢體點(diǎn)了點(diǎn)頭。

作為回應(yīng)夏爾大笑著把他的兄弟猛摔了出去，對(duì)一個(gè)經(jīng)常依靠狂怒贏得比賽的人來(lái)說(shuō)，這一次他以令人驚訝的優(yōu)雅脫離了戰(zhàn)斗。

“那你可以再加把勁?！彼诤诎抵形⑿χf(shuō)。就像血盟號(hào)中所有僅限于阿斯塔特的區(qū)域一樣，陪練室完全沒有光線。諾斯特拉莫人的天生黑眼能讓他們?cè)诤诎抵袝承袩o(wú)阻，但在過(guò)去戰(zhàn)斗機(jī)仆只有依靠夜視儀與聽覺增強(qiáng)傳感器才能捕捉到他們的行動(dòng)。

塔洛斯再次上場(chǎng)，他雙手高舉利劍，從左側(cè)連續(xù)以完美的角度地劈向?qū)κ?，迫使夏爾不得不將重心放在右腿。塔洛斯聽到了他兄弟防守時(shí)發(fā)出的痛苦咕噥聲。

“再來(lái)?！毕臓栒f(shuō)，盡管以超人般速度戰(zhàn)斗了近一小時(shí)，他們甚至都沒有喘粗氣，“我還需要再習(xí)慣下用這條腿?！?/p>

塔洛斯停止了進(jìn)攻。

“等等。”他舉起一只手說(shuō)道。

“什么？怎么了？”夏爾放下處刑者問(wèn)道。他環(huán)顧寂靜黑暗的競(jìng)技場(chǎng)，唯見一排排空無(wú)一人的觀戰(zhàn)席，以及遠(yuǎn)方飛船軌道引擎?zhèn)鱽?lái)的微弱轟鳴，他們身上的汗水與數(shù)個(gè)世紀(jì)以來(lái)留下的武器潤(rùn)滑油混雜在一起形成了一股獨(dú)特氣味，“這附近沒有人?！?/p>

“我看見烏薩斯殺死了賽里昂?！彼逅姑摽诙觥?/p>

夏爾大笑了起來(lái)：“好吧。聽起來(lái)不錯(cuò)。我們到底要不要打下去？”在這個(gè)略顯緊張的時(shí)刻，夏爾歪著頭看向他的兄弟，“你頭上的傷還沒好嗎？我還以為你已經(jīng)痊愈了。”

“我不是在開玩笑?！?/p>

出生于無(wú)光世界賦予他的視力刺穿了周遭的黑暗，夏爾看到了他兄弟的黑眸正毫無(wú)笑意地盯著他。

“你說(shuō)的是你看到的幻象嗎？”

“你知道我說(shuō)的是什么?！?/p>

“那就是你看錯(cuò)了，塔洛斯，”夏爾說(shuō)著朝甲板上吐了口口水，“賽里昂是很容易讓人討厭。他腐化，他墮落，但即使是像烏薩斯這樣的瘋子也不會(huì)殺了他?！?/p>

塔洛斯說(shuō)：“賽里昂忠于午夜幽魂（the Night Haunter）?！?。

夏爾哼了一聲：“我們以前討論過(guò)這個(gè)。作為一個(gè)能感知到恐懼的阿斯塔特，顯而易見他已經(jīng)墮落了?！?/p>

“他理解恐懼?！?/p>

“他還能聽到至尊體內(nèi)惡魔的聲音嗎？”

塔洛斯無(wú)言以對(duì)。

“沒錯(cuò)，”夏爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，“他能感覺到恐懼，這可不正常。他已經(jīng)墮落了?！?/p>

“他能感覺到，但他自己沒有意識(shí)到這一點(diǎn)。”

夏爾低頭看向手中的鏈鋸劍，沉默了片刻：“他已經(jīng)被毀滅大能腐化了，就如同烏薩斯一樣。但他們?nèi)匀皇切值?，我還是信任他們?！?/p>

“你信任烏薩斯？”塔洛斯歪著頭，有些好奇。

“我們都是第一烈爪。”夏爾說(shuō)道，算是對(duì)塔洛斯問(wèn)題的回答，“至少烏薩斯自身的腐化是顯而易見的。但賽里昂是個(gè)危險(xiǎn)的家伙，兄弟。”

塔洛斯警告說(shuō)：“我已經(jīng)和賽里昂談過(guò)多次這件事，我可以告訴你，你錯(cuò)了?！?/p>

“那就讓我們拭目以待。說(shuō)說(shuō)那個(gè)幻象吧?！?/p>

塔洛斯再次描繪了烏薩斯手持斧頭在一座破碎建筑的廢墟上狂奔的情景，當(dāng)賽里昂剛剛俯臥時(shí)他立刻向他撲了過(guò)去。他盡可能忠實(shí)地向沙爾解釋了這件事，不漏過(guò)任何一個(gè)細(xì)節(jié)，他談到了上方傳來(lái)的泰坦的戰(zhàn)爭(zhēng)號(hào)角聲，以及倒下建筑被神之機(jī)械巨炮擊中地方化為的巖漿。他描述了斧頭的下落，尖刃鉤住賽里昂頸關(guān)節(jié)的方式，以及隨后瞬間噴出的鮮血。

“這聽起來(lái)確實(shí)會(huì)像是烏薩斯干的。”夏爾最后說(shuō)道，“一次殘忍的殺戮，完美地解決了無(wú)助的獵物。也許你真不是在開什么愚蠢的玩笑?！?/p>

塔洛斯補(bǔ)充道：“他鄙視賽里昂?！彼叩浇嵌穲?chǎng)的另一邊，奧魯姆的劍鞘靠在金屬艙壁上，“但我的預(yù)言以前也錯(cuò)過(guò)?！彼D(zhuǎn)頭說(shuō)道。

夏爾又搖了搖頭。他看起來(lái)比塔洛斯見過(guò)的任何時(shí)候都要深思，這純粹是因?yàn)樗牟皇煜ざ钊瞬话?。他第一次意識(shí)到，也許夏爾一直深信著他的那些詛咒預(yù)言。他看起來(lái)幾乎如此地…緊張不安。

“什么時(shí)候？”夏爾說(shuō)：“這么多年來(lái)有過(guò)幾次？不，兄弟。這有一股不受歡迎真相的惡臭?！?/p>

塔洛斯沒有回答，但夏爾接下來(lái)的話語(yǔ)讓他很驚訝。

“我們都信任你。老實(shí)說(shuō)我不喜歡你，兄弟，你知道的。喜歡你并不容易。你自以為是，有時(shí)會(huì)像圣人一樣愚蠢地犯險(xiǎn)。你以為你領(lǐng)導(dǎo)著第一烈爪，但實(shí)際上你從未被提拔到我們?nèi)魏稳酥?。你只是一名藥劑師，但你現(xiàn)在表現(xiàn)得像我們的長(zhǎng)官一樣。在虛偽王座前，你就像是十連的連長(zhǎng)。我有一百個(gè)理由不喜歡你，每一個(gè)都真實(shí)合理。但我一直信任你，塔洛斯。”

“很高興知道這一點(diǎn)。”塔洛斯一邊說(shuō)著一邊把劍插入劍鞘，然后站了起來(lái)。

“你上次出錯(cuò)是什么時(shí)候？”夏爾追問(wèn)道，“請(qǐng)告訴我，你的預(yù)言最后一次出錯(cuò)是什么時(shí)候？”

“很久很久以前，”塔洛斯說(shuō)，“也許快70年了。在加希克，這個(gè)雨從未停過(guò)的世界。我夢(mèng)見我們與帝國(guó)之拳的戰(zhàn)斗，但那個(gè)星球卻毫無(wú)防備。”

夏爾托著他的臉頰沉思著。

“七十年了。你幾乎一個(gè)世紀(jì)都沒有錯(cuò)過(guò)。但假如賽里昂真的死了，而如你所說(shuō)他也真的沒有被腐化，我們?nèi)钥梢杂盟幕蚍N子創(chuàng)造出一個(gè)阿斯塔特來(lái)代替他。沒有損失。”

塔洛斯思考著要不要再次拔劍：“對(duì)于我們中的任何一個(gè)人的死亡，你都可以這樣說(shuō)?！?/p>

夏爾揚(yáng)起眉毛：“那你會(huì)回收烏薩斯的基因種子嗎？”

“算你說(shuō)中了?！钡拇_如此，與其把它植入另一個(gè)午夜領(lǐng)主的體內(nèi)，塔洛斯會(huì)立刻把這團(tuán)肉塊燒成灰燼。

夏爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然是在走神，塔洛斯繼續(xù)說(shuō)道：“如果這一切成真，我會(huì)殺了烏薩斯。”

塔洛斯甚至不確定他是否聽到了他說(shuō)的話。

“我會(huì)好好考慮的?！毕臓柣卮鸬溃宦暡豢缘貜慕嵌穲?chǎng)走了出去，消失在船上更深處的黑暗中。在前一刻兄弟間坦率的尷尬后，這更像是夏爾對(duì)于塔洛斯的遷就——默默地走開，只留下自己的忠告。

塔洛斯被困在跟上夏爾與尋找賽里昂的欲望之間，但片刻后他就失去了選擇的權(quán)利。

當(dāng)另一個(gè)人出現(xiàn)在第一排觀戰(zhàn)席上時(shí)，沉重的腳步聲立刻吸引了他的注意。那帶有閃電印記的裝甲，即使對(duì)于阿斯塔特戰(zhàn)甲來(lái)說(shuō)也過(guò)于笨重了。

“先知?！焙诩仔l(wèi)冠軍馬雷克說(shuō)。

“是的，兄弟。”

“你必須到場(chǎng)?！?/p>

“我明白了。”塔洛斯沒有起身，“告訴至尊，我目前正在冥想，三小時(shí)后會(huì)去見他?！?/p>

從馬雷克的終結(jié)者盔甲那獵犬般頭盔中發(fā)出了雪崩般的隆隆聲。塔洛斯姑且以為這是一聲輕笑。

“不，先知，不是至尊要求你出席?！?/p>

“那是誰(shuí)？”塔洛斯問(wèn)道，指尖撫摸著靠著臀部的奧魯姆的劍柄，“沒有人人能強(qiáng)迫我，馬雷克。我不是奴隸?！?/p>

“不？沒有人？那如果是黑軍團(tuán)的阿巴頓要求午夜領(lǐng)主的先知到場(chǎng)呢？”

塔洛斯咽了口口水，既沒有害怕也不擔(dān)心，但緊張之心已經(jīng)滋生。這改變了一切。

“戰(zhàn)帥想見我。”他慢吞吞地說(shuō)，似乎不確定自己聽對(duì)了。

“是的。你要在一小時(shí)內(nèi)做好準(zhǔn)備，還有第一烈爪。兩位黑甲衛(wèi)會(huì)陪同你一起?！?/p>

“我不需要榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)。我一個(gè)人去?！?/p>

“塔洛斯！”馬雷克咆哮道。塔洛斯仍然不得不抬頭看著他，以前沒有任何一個(gè)黑甲衛(wèi)直呼過(guò)他的名字，而現(xiàn)在聽到這聲稱呼讓他無(wú)比沉重。

“我在聽，馬雷克?！?/p>

“現(xiàn)在不是獨(dú)處的時(shí)候，兄弟。帶上第一烈爪。當(dāng)加拉登和我與你站在一起時(shí)不要爭(zhēng)論。這無(wú)疑是一種對(duì)我們力量的展示，正如至尊在虛空戰(zhàn)爭(zhēng)中的戰(zhàn)術(shù)一樣。”

沉默了幾秒塔洛斯終于點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這次會(huì)議在哪舉行？”

馬雷克抬起了他巨大的動(dòng)力拳套，他的終結(jié)者盔甲叮當(dāng)作響，伺服驅(qū)動(dòng)的關(guān)節(jié)在他移動(dòng)時(shí)低聲咆哮。四把利刃從他的指節(jié)處滑落，每一把都有一個(gè)凡人的手臂那么長(zhǎng)。閃電爪在塔洛斯沒有聽到的命令聲中啟動(dòng)，正如它的名稱那樣，電弧在噼里啪啦的力量場(chǎng)中纏繞，給賽場(chǎng)的黑暗帶來(lái)了殘酷、邪惡的閃爍光芒。

“索拉斯，”馬雷克回答，“戰(zhàn)帥正行走在他最近征服的世界的地表，我們將在那里與他見面?！?/p>

“黑軍團(tuán)，”過(guò)了一會(huì)兒，塔洛斯說(shuō)道，臉上露出一絲黑色的微笑，“荷魯斯之子，他們的背叛傳統(tǒng)和他們那墮落的父親一樣偉大?！?/p>

“是的，黑軍團(tuán)?！瘪R雷克的爪子從動(dòng)力拳的背面滑回了它們的外殼，等待著被再次激活，“這就是為什么我們身著夜之甲前往。”

索拉斯地表就像是布滿灰塵的紅棕色老痂混雜著燒焦的肉塊。從各方面來(lái)說(shuō)它都是一個(gè)丑陋的世界，甚至連空氣的味道都是如此。由于幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)南半球火山活動(dòng)頻繁，無(wú)數(shù)山脈向大氣噴吐著熔巖，使得稀薄的空氣中彌漫著火山灰的味道。

刑罰世界的尖塔看起來(lái)并不比星球表面上的任何東西更好一點(diǎn)：野蠻而帶有尖刺的深紅色石塔猶如破碎刀片般胡亂插在天然山脈中。這里隨處可見那些帝國(guó)世界鐘愛的哥特式建筑，但顯然其建造手法粗糙而生疏。無(wú)論是誰(shuí)設(shè)計(jì)了索拉斯監(jiān)獄的塔尖——如果真的有人設(shè)計(jì)過(guò)的話——都非常清楚這個(gè)世界將如何成為那些幾乎不算帝國(guó)一部分的靈魂的家園，他對(duì)注定要來(lái)到這個(gè)世界并在這片陰暗天空下腐爛的囚犯的偏見在這些建筑中體現(xiàn)的淋漓盡致。

午夜領(lǐng)主的雷鷹黑化號(hào)在平靜的天空中飛馳，賽普蒂姆斯調(diào)整了推力輸出以讓炮艇從軌道進(jìn)入大氣層。

“接近中。”賽普蒂姆斯一邊說(shuō)，一邊放松了控制炮艦推力的數(shù)個(gè)拉桿中的一個(gè)。在吱吱作響的駕駛座上——顯然這是專為身材更龐大的飛行員而設(shè)計(jì)的——他點(diǎn)開一組開關(guān)，觀察著鳥卜儀每隔幾秒返回刷新一次綠色地形顯示器?！案叨冉档停_始減速?！彼劬Χ⒅刂婆_(tái)的顯示屏說(shuō)道。

“德爾塔二號(hào)監(jiān)獄塔，這里是第八軍團(tuán)雷鷹黑化號(hào)。我們正從南方進(jìn)場(chǎng)。收到請(qǐng)回復(fù)。”

無(wú)人回應(yīng)。

“現(xiàn)在怎么辦？”他越過(guò)肩膀問(wèn)道。

塔洛斯身穿盔甲全副武裝站在駕駛座后面，搖了搖頭：“沒必要重復(fù)。黑軍團(tuán)可不會(huì)去重建他們征服世界的基礎(chǔ)設(shè)施?！?/p>

賽里昂正在對(duì)他的爆彈槍進(jìn)行最后的機(jī)魂祝福。“那我們呢？”

塔洛斯沒有立刻回答他的兄弟。在寬敞的駕駛艙里，第一烈爪所有人都站在賽普蒂姆斯與歐律狄斯的正副駕駛座后面，隨著離目的地愈來(lái)愈近，塔洛斯看著布滿灰塵的紅色薄霧在前窗上緩緩散開。

“我們沒有征服世界，”塔洛斯最終答道，“我們的任務(wù)與他們不同，我們的最終目標(biāo)也不同。”

賽普蒂姆斯沒有參與他們的辯論，一直等到他確信半神們不會(huì)再說(shuō)下去了：“倒計(jì)時(shí)五分鐘，主人。我會(huì)把我們帶到塔尖頂端的平臺(tái)上?！?/p>

“你的飛行技術(shù)在進(jìn)步，奴隸。”夏爾走上前去，一只手放在賽普蒂姆斯的座椅后面。這可不是在表示什么安慰。賽普蒂姆斯可以在顯示屏上看到他們的倒影。所有人都沒有戴頭盔——塔洛斯，英俊而嚴(yán)厲；賽里昂微笑半露，疲憊不堪；夏爾臉上掛著苦澀的冷笑；而烏薩斯則面朝著無(wú)人的地方閉著眼睛不停地舔舐著牙齒。

還有歐律狄斯。他最后注意到了她的倒影，但仍然沒習(xí)慣她的加入。落在駕駛艙窗戶上的倒影與他的目光相遇，他看到歐律狄斯面無(wú)表情地瞥了他一眼。也許這意味著什么？她那栗色的秀發(fā)如今蓬亂無(wú)章，幾縷波浪形的散發(fā)垂在臉頰旁。鐵箍仍然遮蔽著她的第三只眼睛，不止一次賽普蒂姆斯會(huì)去幻想它究竟是什么樣子。

眼下她穿著和軍團(tuán)奴隸相同的破爛深藍(lán)色夾克和褲子，盡管讓她穿上這寬松的制服并非易事。爭(zhēng)論持續(xù)了很久，最后只有當(dāng)賽普蒂姆斯指出她仍然穿著幾周前他們抓到她時(shí)候的那件衣服時(shí)，她才勉強(qiáng)對(duì)他的堅(jiān)持做出了讓步。

他們還沒有給她打上烙印。仿佛是在回應(yīng)他的思緒，他制服下覆蓋著整個(gè)肩膀的紋身開始瘙癢了起來(lái)：那是一個(gè)帶有蝠翼的骷髏，使用的黑色墨水中混合著阿斯塔特的血液。

如果她能效忠——或者說(shuō)她愿意活下去——她很快也會(huì)被打上烙印。

在他們前方薄霧逐漸散開，露出了一簇利爪般的山峰，頂端聳立著那座作為他們目的地的尖塔。塔洛斯與第一烈爪伸手戴上了頭盔，賽普蒂姆斯熟悉它們之間的差異，就像熟悉他們的自然面孔一樣。賽里昂的頭盔比其他的死亡面具更為古老，馬克II型頭盔帶有狹長(zhǎng)目鏡的設(shè)計(jì)，具有一種近乎騎士般的美感。他身上并沒有帶著那些可怖的戰(zhàn)利品，只有盔甲上繪有栩栩如生的鋸齒狀藍(lán)白色閃電；其中兩道閃電劃過(guò)了紅寶石般的鏡片上，猶如分叉的淚痕。

相比之下，夏爾的頭盔則是最新型——一頂馬克VII式的頭盔，取自最近與暗黑天使的一次約會(huì)。他命令所剩無(wú)幾的工匠們改造了它，面板上覆蓋著一個(gè)手繪的惡魔頭顱。夏爾樂(lè)于顯擺他引以為豪的戰(zhàn)利品：盔甲的鐵鏈上掛著異形與人類的頭骨，肩甲上則掛著描繪過(guò)去事跡的卷軸。

烏薩斯戴著的是馬克III型頭盔，漆面粗糙，鮮有維護(hù)。深藍(lán)色背景上是一個(gè)手指張開的紅色掌?。核米约旱氖终簼M鮮血用力壓在了頭盔上。

塔洛斯的頭盔，一頂最近剛剛被他的仆人重新修復(fù)過(guò)的馬克V型，其特征是一張乳白色的骷髏臉，額頭上刻著黑色的諾斯特拉莫符文。當(dāng)賽普蒂姆斯在血盟號(hào)的工匠甲板上修復(fù)頭盔時(shí)，歐律狄斯曾問(wèn)過(guò)這些符號(hào)代表著什么意思。

“大概就是‘身著午夜之甲（in midnight clad）’，”他說(shuō)，同時(shí)懷著崇敬和熟悉的心情重新粉刷了那張骷髏面孔，“我也說(shuō)不清，很難翻譯成低哥特語(yǔ)?！?/p>

“我聽膩了?！?/p>

“額，好吧。諾斯特拉莫是一個(gè)高度政治化的世界，是一個(gè)充斥著社會(huì)各階層的復(fù)雜黑社會(huì)。它的語(yǔ)言起源于高哥特語(yǔ)，但被世代生于缺少忠誠(chéng)、沒有行忍、永無(wú)賀平的人們所改變。

“行忍和賀平用詞錯(cuò)了?！北M管如此，她還是微笑著看著他工作。她越來(lái)越習(xí)慣于他笨拙地嘗試用通用語(yǔ)言溝通。

“我堅(jiān)持我的觀點(diǎn)，”賽普蒂姆斯說(shuō)，并在左鏡片周圍涂上了白色，“按照哥特語(yǔ)的標(biāo)準(zhǔn)，諾斯特拉莫語(yǔ)非常宏大，而且過(guò)于詩(shī)意?！?/p>

“黑幫總以為自己很儒雅?！彼财沧煺f(shuō)。令她驚訝的是，他居然點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“從我收集的諾斯特拉莫?dú)v史中來(lái)看，沒錯(cuò)，這也是我得出的結(jié)論。語(yǔ)言變得非?！也恢肋@個(gè)詞?！?/p>

“華而不實(shí)?！?/p>

他聳聳肩：“差不多是這個(gè)意思?！?/p>

“那個(gè)符號(hào)是什么意思？”

“這是三個(gè)字母的組合，依次代表三個(gè)單詞。一個(gè)符號(hào)越復(fù)雜，就越有可能由一些概念和字母組成最后的符號(hào)?！?/p>

“對(duì)不起，算我白問(wèn)?！?/p>

“好吧，”他說(shuō)，仍然沒有從工作中抬起頭來(lái)，“它的意思，直譯為：生命的終結(jié)者和本質(zhì)的收集者。”

“諾斯特拉莫語(yǔ)中怎么讀？”

賽普蒂姆斯念出了三個(gè)詞，聽起來(lái)非常動(dòng)聽。光滑、細(xì)膩，帶有一種令人驚悚的寒意。在歐律狄斯聽來(lái)，諾斯特拉莫語(yǔ)就像一個(gè)謀殺者靠在她身邊，對(duì)她輕聲耳語(yǔ)。

“簡(jiǎn)短點(diǎn)告訴我，”她說(shuō)，聽著他的聲音她仿佛感到自己的皮膚在刺痛，“這是什么意思，或者直接翻譯出來(lái)?！?/p>

“它意味著‘靈魂獵手’?！彼e起頭盔，審視起自己的作品。

“是其他午夜領(lǐng)主這樣稱呼你的主人嗎？”歐律狄斯問(wèn)道。

“不。這是他們殉道的父親給他起的名字。在第八軍團(tuán)中最受他寵愛的子嗣們會(huì)擁有…頭銜或名字，就像這樣。對(duì)于整個(gè)軍團(tuán)來(lái)說(shuō)，他是第一烈爪的藥劑師塔洛斯，或者第十連的‘先知’。而對(duì)午夜幽魂——第八軍團(tuán)之主——來(lái)說(shuō)，他就是靈魂獵手?！?/p>

“為什么？”她追問(wèn)道。

于是賽普蒂姆斯告訴了她。

伴隨著噴出的蒸汽和著陸爪鎖定的叮當(dāng)聲，雷鷹降落在著陸平臺(tái)上，駕駛艙腹部舷梯在呻吟聲中降下，液壓系統(tǒng)開始運(yùn)轉(zhuǎn)。隨著它砰地一聲落在甲板上，午夜領(lǐng)主們帶著武器走下了炮艇。

塔洛斯帶頭，一手持著激活的奧魯姆，一手握著詛咒，第一烈爪則手持爆彈槍跟緊跟其后。在他們身后，伴隨著伺服關(guān)節(jié)的咆哮和沉重靴子砰砰砸地聲，是身著終結(jié)者戰(zhàn)甲的黑甲衛(wèi)戰(zhàn)士馬雷克和加拉登。

在黑化號(hào)降落之前，賽普蒂姆斯被命令留在炮艦上。盡管她沒有被列入命令——事實(shí)上，午夜領(lǐng)主們?nèi)匀换旧蠠o(wú)視了她——?dú)W律狄斯也留在了賽普蒂姆斯身邊。

“賽普蒂姆斯，”塔洛斯說(shuō)，“如果有人接近雷鷹，警告他們一次，然后開火?！?/p>

奴隸點(diǎn)了點(diǎn)頭。黑化號(hào)武器十分兇悍：幾挺重爆彈安裝在艦艇的機(jī)翼和側(cè)翼，無(wú)肢的機(jī)仆被固定在炮手控制臺(tái)旁負(fù)責(zé)操作。這些武器也可以從主駕駛艙控制臺(tái)發(fā)射，他們算是幸運(yùn)的，因?yàn)榈?0連的服務(wù)人員已經(jīng)消耗殆盡：只有一半的炮塔上配備了操控手。而血盟號(hào)上的其他幾艘炮艇沒有任何一名機(jī)仆。

阿斯塔特們以謹(jǐn)慎的速度向前移動(dòng)。透明的甲板向星光燦爛的天空敞開，只被無(wú)色的云彩薄薄地遮住。在著陸平臺(tái)的北側(cè)，一座帶雙門的小型掩體通向下方的塔尖。

“看起來(lái)像是電梯。”夏爾向小樓點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“看起來(lái)倒像一個(gè)陷阱。”烏薩斯喃喃地說(shuō)。仿佛是在暗示一般，隨著機(jī)械的呼呼聲雙門緩緩打開，電梯內(nèi)部的燈光照亮了四個(gè)身影。

“我是對(duì)的?！毕臓栒f(shuō)。

“我可能也是。”烏薩斯堅(jiān)持道。

“安靜！”塔洛斯對(duì)著通訊器咆哮道，與此同時(shí)黑甲衛(wèi)馬雷克同樣的咆哮也回蕩在通訊頻道中。塔洛斯曾考慮過(guò)反對(duì)冠軍向他的隊(duì)伍下達(dá)命令，但從技術(shù)上來(lái)說(shuō)，第一烈爪的指揮權(quán)并不在他手上：眼下馬雷克的職位最高。

黑暗的身影離開了寬闊的電梯，以一種優(yōu)雅而笨拙的步伐邁上了平臺(tái)，他們的步態(tài)與黑甲衛(wèi)終結(jié)者們一模一樣。

第一烈爪以完美的步調(diào)一齊舉起了他們的爆彈槍，各自瞄準(zhǔn)了一個(gè)目標(biāo)。馬雷克和加拉登則帶著他們的近戰(zhàn)武器來(lái)到阿斯塔特的側(cè)翼。

“加斯塔林?！瘪R雷克警告道。他們知道這個(gè)詞。荷魯斯之子一連的精銳終結(jié)者小隊(duì)。

“不再是了?！彼逅箾]有放下他的爆彈槍，“我們不知道他們是不是還保留著這個(gè)頭銜。時(shí)代已經(jīng)變了?！?/p>

四名身著黑甲、兩眼放紅光的終結(jié)者走近，舉起了他們的武器。雙聯(lián)重爆彈，以及華麗的臂裝式雙管自動(dòng)炮——所有的武器瞄準(zhǔn)著他們這些來(lái)客。不同于午夜領(lǐng)主的黑甲衛(wèi)用深色的斗篷遮蔽了笨重的身軀，黑軍團(tuán)弓著的背上則裝飾著掛滿尖刺的戰(zhàn)利品架，展示著來(lái)自各個(gè)帝國(guó)戰(zhàn)團(tuán)的阿斯塔特頭盔。塔洛斯認(rèn)出了緋紅之拳、暗鴉守衛(wèi)和一些他從未見過(guò)的戰(zhàn)團(tuán)的顏色。帝國(guó)的狗雜種。他們就像臭蟲一樣分裂與繁殖。

“你們誰(shuí)是塔洛斯？”首席終結(jié)者的失諧聲音通過(guò)他頭盔上的揚(yáng)聲器傳來(lái)——混雜著噼啪而刺耳的噪音。

塔洛斯向黑軍團(tuán)成員點(diǎn)了點(diǎn)頭：“就是這個(gè)用刀對(duì)準(zhǔn)你的心臟，用槍瞄準(zhǔn)你腦袋的家伙。”

“不錯(cuò)的劍，午夜領(lǐng)主（Nice sword, Night Lord）。”終結(jié)者尖聲說(shuō)道，他瞄準(zhǔn)著塔洛斯胸甲的風(fēng)暴爆彈槍對(duì)著奧盧姆點(diǎn)了點(diǎn)。塔洛斯順著金色的刀刃望去，讀著戰(zhàn)士盔甲上褪色凹痕中的文字：法庫(kù)斯。

“求你了，”賽里昂在隊(duì)內(nèi)頻道上發(fā)誓，“告訴我，他不是故意這樣押韻的?！?/p>

“法庫(kù)斯，”塔洛斯緩緩說(shuō)道，“我是第八軍團(tuán)的塔洛斯。和我一起的還有第十連的第一烈爪，以及冠軍馬雷克和加拉登，兩位黑甲衛(wèi)?！?/p>

“你們給了自己取了一大堆頭銜?！绷硪晃缓谲妶F(tuán)終結(jié)者說(shuō)，他裝備著一門自動(dòng)炮。他的聲音比前面一人更低，戴著一個(gè)類似于加拉登的頭盔。

“我們殺了很多人。”夏爾回答。就像是補(bǔ)充他的話，他的爆彈緩緩滑過(guò)四名黑軍團(tuán)戰(zhàn)士。這是最厚顏無(wú)恥、最不可靠、甚至最幼稚的一種姿態(tài)。讓塔洛斯惱火的是，這種浮夸戲劇般的表演恰恰是必不可少的。

“在這里我們都是盟友，一同聚集在戰(zhàn)帥的旗幟下?！睅е詣?dòng)炮的戰(zhàn)士說(shuō)道，“沒有必要表現(xiàn)出這樣的敵意。”

“那么，你先放下武器。”夏爾說(shuō)。

賽里昂補(bǔ)充道：“就像一位彬彬有禮的好主人一樣?！薄?/p>

其中一名隊(duì)員，塔洛斯不確定是誰(shuí)，在黑化號(hào)上私下向賽普蒂姆斯下達(dá)了一道命令。他知道這一點(diǎn)，是因?yàn)橛蚁仙系闹乇瑥椡蝗恍D(zhuǎn)，鎖定了四名黑軍團(tuán)終結(jié)者。

干得好，他想到，也許這是夏爾的主意。

片刻后，戰(zhàn)帥的戰(zhàn)士們放下了武器，顯然對(duì)這一事實(shí)既不仁慈，也沒有真正的團(tuán)結(jié)一致。

“他們的動(dòng)作隨心所欲?！奔永窃陬l道內(nèi)說(shuō)道，語(yǔ)氣中明顯流露出厭惡。

“來(lái)吧，兄弟們。”第一個(gè)黑軍團(tuán)終結(jié)者側(cè)著他粗野的頭盔說(shuō)道，“被黑暗諸神祝福的戰(zhàn)帥，要求你的出席?！?/p>

只有當(dāng)黑軍團(tuán)士兵開始后撤時(shí)，午夜領(lǐng)主們才放下了武器。

“你還記得我們以前互相信任嗎？”賽里昂說(shuō)。

“不。”夏爾說(shuō)。

塔洛斯插嘴說(shuō)：“讓我們快點(diǎn)結(jié)束這件事?！睕]有人對(duì)此有異議。

監(jiān)獄里似乎發(fā)生了騷亂。

隨著電梯地不斷下降，窗戶外閃過(guò)一層又一層寬闊的紅色房間，里面充斥著嚎叫、尖叫、打斗和逃跑的囚犯。其中一層窗戶上映出一名咆哮男子的面孔，他揮舞拳頭猛擊著玻璃，留下了一片血跡。但當(dāng)他看清楚占據(jù)了電梯內(nèi)部的東西時(shí)他立刻轉(zhuǎn)身奪路而逃，他是幸運(yùn)的，因?yàn)闉跛_斯已經(jīng)準(zhǔn)備解開他的爆彈手槍來(lái)結(jié)束這個(gè)傻瓜的生命。

“這些都將被我們的奴隸船圍捕，為對(duì)抗鑄造世界的戰(zhàn)爭(zhēng)做好準(zhǔn)備?！毖b備自動(dòng)炮的終結(jié)者用喉音咆哮道，“而現(xiàn)在，我們會(huì)讓他們享受被監(jiān)禁以來(lái)的第一次浴血?！?/p>

“我們釋放了他們，”終結(jié)者的領(lǐng)隊(duì)法庫(kù)斯說(shuō)道，“我們解除了他們的禁閉室，并給予他們自由。他們正在利用他們的第一次自由行動(dòng)來(lái)屠殺仍然活著的看守?！彼犉饋?lái)既驕傲又好笑。

電梯井壁傳來(lái)的聲音很低沉，有時(shí)能在嚎叫聲中聽到混雜的槍聲。顯然，并不是所有的守衛(wèi)都會(huì)被輕易放到。

隨著一陣顫動(dòng)，電梯停在了一個(gè)看起來(lái)和其他地方?jīng)]什么不同的樓層。一群囚犯，許多人赤裸著胸膛，手持刀叉或大件家具作為武器，似乎在熱情地互相毆打與殺戮。

直到大門打開。

在所有背離偽帝之光的初創(chuàng)軍團(tuán)中，塔洛斯最鄙視黑軍團(tuán)，也就是荷魯斯之子，因?yàn)樗麄冊(cè)谒麄兊母赣H去世后的歲月里已經(jīng)墮落了如此之深。在他眼里，他們是人類經(jīng)驗(yàn)范圍內(nèi)的每一種罪惡與墮落的融合，他們與其他阿斯塔特一樣全副武裝，卻沒有任何一絲他們?cè)?jīng)有過(guò)的高貴。他們與惡魔一起合作，在它們身邊戰(zhàn)斗，傾聽它們的扭曲低語(yǔ)，尋找智慧的碎片，黑軍團(tuán)肆意地?fù)肀е鴼缰?，塔洛斯厭惡著這一切，就像厭惡至尊——那個(gè)男人曾經(jīng)的影子與墮落惡魔的融合——一樣。

但當(dāng)電梯門打開時(shí)，他理解了，哪怕只有一瞬間，他們?yōu)槭裁磿?huì)選擇這樣的道路。

他們面前的一層是一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的房間，一條中央走廊貫穿其中，兩側(cè)則布滿了牢房，彼此相望，所有的牢門都大開著，到處都是被新釋放的囚犯與被屠殺守衛(wèi)的遺骸。在那一瞬間，囚犯?jìng)儭苍S足有三百名黑幫、殺手和暴力罪犯——突然都沉寂了下來(lái)。

他們默默地跪下，朝著電梯俯首。

黑軍團(tuán)終結(jié)者們移動(dòng)著他們龐大的帶刺身軀，沿著中央走廊徑直走去，絲毫沒有理會(huì)四周虔誠(chéng)跪拜的囚徒。他們肆意地彰顯自己強(qiáng)大地力量，無(wú)需生活在克制之中，不會(huì)因?yàn)槿狈ε`而苦惱，更不會(huì)去努力試著不讓自己暴露在憤怒的帝國(guó)面前。就在那一刻，塔洛斯接受了現(xiàn)實(shí)，他理解了這一切，盡管他依然討厭他們。

午夜領(lǐng)主們緊隨其后，塔洛斯懷疑其他人和他一樣渴望得到他們的武器與盔甲。凡人因恐懼而臣服；他已經(jīng)習(xí)慣了這一點(diǎn)。但這里……這里有點(diǎn)別的味道?？諝庵袕浡撤N硫磺的感覺，而且并沒有完全被他的呼吸過(guò)濾器所篩除。也許是某種邪惡或惡魔般的東西，才能在如此短時(shí)間內(nèi)激發(fā)出這樣可怕的崇敬之情。

在走廊的盡頭，另一扇大門通向一個(gè)方形的房間，燈光昏暗不清，幾乎看不清任何東西。而他們身后的大門一關(guān)上，塔洛斯就聽到監(jiān)獄里的混戰(zhàn)又開始了。不知怎的，那些噪音比之前的沉默更令人安心。

這里原本是一處食堂。顯然在他們獲得自由后的最初騷亂中，囚犯?jìng)儚氐状輾Я诉@里，只剩下一片破碎的桌子、凳子和22名警衛(wèi)與囚犯的尸體，所有尸體都被肢解地狀態(tài)各異。有另外幾扇門通向了拘留中心的深處，但塔洛斯不會(huì)有機(jī)會(huì)探索這座監(jiān)獄了。

“人類，是一種多么可怕的生物……”在被摧毀的房間中央，一個(gè)身影緩緩說(shuō)道，“……在獲得自由的最初時(shí)刻就摧毀了自己的巢穴?！?/p>

黑軍團(tuán)戰(zhàn)士們一齊跪下，他們的關(guān)節(jié)伺服器因陌生的動(dòng)作發(fā)出低沉的咆哮。顯然終結(jié)者盔甲的設(shè)計(jì)并不是為了向他人表示尊重：它被設(shè)計(jì)成無(wú)休止地殺戮，沒有一絲憐憫，沒有一刻喘息?？吹綉?zhàn)帥的精銳們俯首稱臣，塔洛斯不由得咬緊了下顎。即使是10連最優(yōu)秀的阿斯塔特，也從未在至尊面前下跪過(guò)。

隨著房間中央的人影轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，塔洛斯見到了銀河系中最強(qiáng)大、最令人恐懼之人的目光。那個(gè)人熱情地笑了。

“塔洛斯，”大掠奪者、混沌戰(zhàn)帥阿巴頓說(shuō)道：“我們必須談?wù)劇Ｄ?，和我?！?/p>