我們是否孤獨(dú)地生活在這個(gè)浩瀚的宇宙中？

這個(gè)問題困擾著科學(xué)家們幾十年，但是兩位研究人員提出了一個(gè)可能的——也是令人不安的——解釋：先進(jìn)的文明可能在有機(jī)會(huì)探索星際之前，就注定要陷入停滯或滅亡。

這個(gè)新的假設(shè)認(rèn)為，隨著太空文明在規(guī)模和技術(shù)發(fā)展方面的增長，它們最終會(huì)達(dá)到一個(gè)危機(jī)點(diǎn)，創(chuàng)新無法跟上能源需求。

接下來的結(jié)果是崩潰。唯一的替代路徑是放棄“無休止的增長”的模式，轉(zhuǎn)而維持平衡，但是以犧牲文明擴(kuò)展到星際的能力為代價(jià)，研究人員說。

這個(gè)論點(diǎn)發(fā)表在5月4日的《皇家學(xué)會(huì)開放科學(xué)》雜志上，試圖找到費(fèi)米悖論的一個(gè)解決方案。

這個(gè)悖論以諾貝爾獎(jiǎng)獲得者、物理學(xué)家費(fèi)米的一次午餐閑聊命名，它指出了一個(gè)矛盾：宇宙的廣闊和古老——兩個(gè)暗示宇宙應(yīng)該充滿先進(jìn)的外星生命的因素——和我們沒有發(fā)現(xiàn)任何外星人存在的證據(jù)之間的矛盾。

“那么他們都在哪里？”費(fèi)米這樣說過。

新研究的作者說，他們可能有了答案。

“文明要么因?yàn)槿急M而崩潰，要么轉(zhuǎn)變自己，優(yōu)先考慮維持穩(wěn)態(tài)，這種狀態(tài)下，宇宙擴(kuò)張不再是一個(gè)目標(biāo)，這使得它們很難被遠(yuǎn)程探測(cè)到，”卡內(nèi)基科學(xué)院的天體生物學(xué)家Michael Wong和加州理工學(xué)院的Stuart Bartlett在研究中寫道。

“無論是哪種結(jié)果——穩(wěn)態(tài)覺醒或文明崩潰——都與我們觀察到的[銀河系范圍內(nèi)]文明的缺失相一致?！?/p>

他們通過研究城市“超線性”增長的研究得出了他們的假設(shè)。

這些研究表明，隨著城市人口的增長，城市的規(guī)模和能源消耗以指數(shù)率增加，不可避免地導(dǎo)致危機(jī)點(diǎn)——或奇點(diǎn)——引起增長的快速崩潰，隨后是更加陡峭、可能導(dǎo)致文明滅亡的崩潰。

“我們假設(shè)，一旦一個(gè)行星文明轉(zhuǎn)變成一個(gè)可以被描述為一個(gè)虛擬連接的全球城市的狀態(tài)，它將面臨一個(gè)‘漸近燃盡’，一個(gè)最終的危機(jī)，其中奇點(diǎn)間隔時(shí)間尺度變得比創(chuàng)新時(shí)間尺度更小，”他們寫道。

這是否意味著我們?nèi)祟愐矔?huì)走向同樣的命運(yùn)？我們是否能夠找到一種可持續(xù)的發(fā)展方式，既能保護(hù)我們的星球，又能探索宇宙？或者我們是否已經(jīng)錯(cuò)過了與外星人交流的機(jī)會(huì)？這些問題值得我們深思。