本文是2023年科隆游戲展之后官方放出的第二篇故事，講述了3代的艦隊指揮官接入母艦前最后一夜的故事

希格拉地表數(shù)公里之下，伊莫金·斯葉特的住艙沐浴在落日的金色余暉中。艙壁上運行著一部全沉浸式全息影像，描繪出一個平靜的夏日傍晚，一位年長的婦女和一個小女孩坐在長椅上。盡管她們腳下就是定海（Standing Sea）的美景，女孩的注意力卻集中在婦人身上。婦人微微低下頭，把從小販那買來的兩杯刨冰遞給了女孩一杯。接下來她把自己的那杯放在一旁，伸手從口袋里抓出一把還帶殼兒的釋多果（S’chto nut）。

婦人用一種夸張的手法剝出了果仁，然后“啪”的一聲把它擰成兩半，讓人聽著就心滿意足。小女孩歡呼著，看著婦人用力把果仁鑲在每杯刨冰頂上。片刻安靜之后，小女孩開始以幾乎聽不見的聲音倒數(shù)計時。當(dāng)她數(shù)到0的時候，世界在一瞬間仿佛停止了，接著在“砰”得一聲輕響后隨著女孩的笑聲重返生機(jī)。在刨冰杯里，炸開的釋多果崩得到處都是，讓甜得不可思議的果肉和碎冰混合在一起。就這么一會兒功夫，刨冰就變成了兩杯美味的釋多冰沙。二人得意地用碰了碰勺子以示慶祝，然后在杯中挖了起來。

“結(jié)束重放。”伊莫金低聲說到，金色的光芒隨之褪去。她不是諾爾瑪·科塔翁的血親，但這點從未阻止諾爾瑪向她灑下關(guān)愛和糖果。伊莫金小時候有很多保育員。有些是來磨礪她智慧的，其他人則向她傳授“斯葉特人的使命”。這一切造就了伊莫金，把她塑成了如今的模樣。但時至今日，伊莫金只想記住諾爾瑪和她給予的慈愛。

伊莫金披上了一件不起眼的連體工作服。下次再看這段錄像時她會做何感想？母艦的夸克堆棧會把它變成一種“超越現(xiàn)實”的模擬體驗，仿佛諾爾瑪重回人間一樣嗎？還是說母艦只會讓伊莫金能夠毫無波瀾地邊數(shù)著組成全息影像的每一個光子，邊監(jiān)視著母艦上的一百萬個子系統(tǒng)？

她把這個想法存入了腦海中打著“愛咋地咋地”標(biāo)簽的檔案，披上了自己的“散步偽裝”。

“處理器，播放安保片段‘伊莫金正在搞科研’，和大概一刻鐘前的房間影像融合，設(shè)置成循環(huán)播放?！?/p>

“好的，伊莫金?！痹谝聊鹆锍鲩T時，房間用她自己的聲音低聲回應(yīng)。

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伊莫金來到嵌在墻上的門閂前，它正呆呆地閃著紅光，警告伊莫金這臺電梯僅限緊急情況下的交通使用，除此之外會觸發(fā)警報?！案矊憴?quán)限：斯葉特，卡倫。阿爾法歐米伽最高優(yōu)先級?！币聊鹦÷曊f。作為回應(yīng)，指示燈轉(zhuǎn)成綠色，解鎖了門閂。伊莫金溜進(jìn)去，用同樣的暗號召喚了一臺交通囊。在項目早期，伊莫金就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了她那位祖輩的接入碼還有著能夠訪問整個設(shè)施的授權(quán)，正如她所預(yù)料的一樣。一個手里沒有后門的斯葉特人哪還能算是斯葉特人呢？

交通囊嘎吱嘎吱得呻吟著通過基地各處的墻壁向上爬去。振動越來越強烈，就像上千臺機(jī)器正在交通管道的外面捶打、切割和爆破一樣，而在管壁的另一邊，事實確實如此。就在交通囊好像要被振動弄脫軌時，它在伊莫金的操作下顫抖著停下，滯澀地打開了。

伊莫金從交通囊里下來，踏上了“巖穴”的下層甲板。在這么深的地方，“巖穴”的隔音擋板只能勉強起點作用，一輪輪聲浪的力量幾乎把她推回交通囊里?！皫r穴”是希格拉文明所建造過最大的機(jī)庫，即使容納了“卡庫申”號，它看起來也仍然是一片無邊無際的黑暗，其中懸浮著一顆被無數(shù)探照燈光柱固定著的寶石。伊莫金瞇著眼睛向上望去，看著裊繞在新母艦船身周圍薄云嘆了口氣。不論人們多么努力地試著給這里通風(fēng)，大自然還是有辦法顯露出自己的力量。當(dāng)這縷縷云霧和足夠多的塵埃與水蒸氣相遇后，機(jī)庫中就又會下起雨來，技術(shù)員們也會再一次向主管提出許多不滿。即使凡人能行神明之事，文牘仍會大行其道。

“卡庫申”號一如既往停在那里，懸浮在斥力光束之上，輕若無物。斥力光束的反饋回路壓緊了基巖，而巨大母艦蘊含的重力勢能會在“卡庫申”號跌落前就先把希格拉星壓成兩半。就因為這個，她曾經(jīng)不得不親自在母艦正下方扎營住了一個禮拜，來督促那些比較“多疑”的技術(shù)人員到“下邊”輪班干活。她很克制地沒有向他們解釋，唯一可能的危險在于斥力光束的諧波失去同步。在這種情況下，母艦仍然能夠懸浮，但母艦和“巖穴”底部基巖之間的一切東西都將被磨成分子級的糊糊。伊莫金早就學(xué)到了一件事：有些真相最好還是別說出來。

伊莫金找了一座貨運升降機(jī)，搭上去直沖向光亮的高處。當(dāng)她升到一個更顯眼的地方時，一打安保光束打在她身上并向質(zhì)問她在這里干什么，而伊莫金用自己的偽裝身份回答，告訴他們自己是米雷·卡戴爾，一名21歲的材料工程師，來自希格拉最大的衛(wèi)星上的某座城市。伊莫金和安保人員玩這種“今天我是誰？”的游戲輕車熟路；她個人最佳成績是用自己的假身份獲得了“班組勞動模范”，然后這個“人”才被發(fā)現(xiàn)只存在于伊莫金的想象和基地的存儲網(wǎng)絡(luò)之中。一想到既能保證自己散步的隱私性，又能給安保主管找點事做，伊莫金笑了出來。畢竟沒人想要在一個感到無聊的索班安保主管身邊工作。

伊莫金從升降機(jī)軌道上居高臨下看向正要被裝上“卡庫申”號的一列列“瑞萬”和“德瓦什”戰(zhàn)機(jī)。她的植入物在這就能查詢這些攔截機(jī)和偵察機(jī)的各項機(jī)能，但僅限于一些基本數(shù)據(jù)。不過到了明天這時候，她就能夠看見母艦統(tǒng)御下每一艘飛船的每一個部件了。盡管她從未刻意從母性的方面聯(lián)想，但伊莫金為在自己的十幾個“孩子們”拖著聚變尾焰穿過空間時，她可以親自去擁抱虛空、去通過它們的“眼睛”去觀察宇宙的想法而著迷。有那么一會兒，她也感到好奇，“在戰(zhàn)斗中去感受它們會是怎樣的呢？”別人已經(jīng)警告過她如果“卡庫申”號受損，她會感覺如同自己的身體受到了傷害一樣。那么她也會感到自己的孩子們逝去嗎？她會去哀悼他們嗎？

這不是第一次了，伊莫金想要知道自己的那位祖輩是怎樣度過那些傳奇的旅途和戰(zhàn)斗得。每個人都知道偉大的卡倫·斯葉特從未動搖，也不曾失敗。即使在她的私人文件里，也看不見一點關(guān)于卡倫是怎么想得，或者感受到了什么的內(nèi)容。她的回憶錄看起來也一樣。不過彼時的卡倫·斯葉特是她在自己的那個時代所接受的訓(xùn)練的產(chǎn)物。她贏得了和第一艘母艦融為一體的權(quán)利，在這之中必然有屬于她的慰籍。

對伊莫金來說事情并不一樣。她被選上的原因是她的智力水平和由此而來的成就。伊莫金是新超核的創(chuàng)造者。這些新的超空間核心能夠讓新母艦不通過超空間門網(wǎng)絡(luò)就進(jìn)行距離極遠(yuǎn)的跳躍。“異象”不會阻擋“卡庫申”號的腳步。但沒有人比伊莫金更懂新超核和超空間，即使在她的研究團(tuán)隊里也沒有。明天她就要和新母艦融合，因為沒有更合適的人選了。不過在今晚，她不確定自己在這件事上能找到多少慰籍。

此刻，伊莫金已經(jīng)來到與母艦齊平的位置，圍繞這艘巨大星艦，看起來像是數(shù)百只的成群螨蟲一樣的東西已經(jīng)變得清晰——那是技術(shù)員、工程師和裝配工人們。他們正在檢查感應(yīng)器，在船體外殼上鋪設(shè)最后的一些管道，在容易受損的區(qū)域焊上更多的裝甲，并且豎起各處的通信塔。在這個距離上，之前從一公里遠(yuǎn)的下方看著像是光滑金屬的艦體變成了形狀錯綜復(fù)雜的樣子，而傳感器、自動維修系統(tǒng)、機(jī)器人機(jī)庫、通信陣列和推進(jìn)器覆蓋在艦體表面上。離她最近的技術(shù)員里有一個人注意到她正在觀賞著這一幕，也明顯認(rèn)出了她。不過打出“一路順風(fēng)”的手勢是他僅有的致意了，之后就又轉(zhuǎn)過身去對著面前的裝甲板搞起等離子焊來，這讓伊莫金舒了一口氣。

隨著伊莫金越升越高，這艘飛船能帶來的全部影響和她在其中所扮演的角色填滿了她的思緒。當(dāng)她成功嵌入這臺兩公里半寬，將近一公里長，超過五百米厚的巨大機(jī)器后，飛船就成了她的軀體。她將以自適應(yīng)裝甲板為皮膚；船上的感應(yīng)器為五感；龐大的聚變核心為心臟；數(shù)以千計推進(jìn)器為雙腿。一想到這，她做了個鬼臉，心不在焉地揉起自己擦傷了的膝蓋和肩膀。肯定會有比在無數(shù)個小時的無重力舞課程更好的辦法來教會她怎么來翻轉(zhuǎn)這艘飛船的。

伊莫金盯著兩個順著軌道從船體上劃過的巨大炮塔。它們會成為她的新“手”嗎？當(dāng)這些火炮發(fā)出閃光，射出接近相對論速度的電磁炮彈，把100公里以外的敵人撕碎時，她會想象自己正在揮動雙臂，拍打血蠅嗎？另外在母艦的層層甲板之下還埋藏著她畢生的心血：新超核。十年以來無數(shù)金錢被用在對那些古代超空間核心進(jìn)行逆向工程上，這些超空間核心讓第一艘母艦?zāi)軌蚋淖兯w子民的命運。只有伊莫金能夠完全弄懂這項工作，而這也讓她在自己的基斯中既廣受尊敬，又被人疏遠(yuǎn)。當(dāng)伊莫金眼中的“卡庫申”號因為無窮無盡的大梁和巨大的電纜而變得模糊時，有那么一瞬間她覺得自己可以感受到新超核：它們的脈搏正在跳動，迫切得想要扭曲時空。伊莫金搖了搖頭，趕跑了這個想法，把它歸咎項目部之前“建議”她在連接“卡庫申”號前，需要研讀的那些哲學(xué)小冊子的副作用。

隨著電梯門打開，喀爾瑪?shù)慕窒锍霈F(xiàn)在眼前，伊莫金的思緒被一陣涼爽晚風(fēng)所打斷。不論軍事項目有多機(jī)密，它們周圍都會如雨后春筍一樣冒出無數(shù)社區(qū)，喀爾瑪就是其中之一。今晚，迫切得期待情緒在鎮(zhèn)子周圍徘徊。盡管這事涉密，但每個人都知道母艦快要發(fā)射了。不過酒吧和感官廳并不是她今晚的目的地。伊莫金向靠著娛樂區(qū)邊緣，以及小鎮(zhèn)周邊精心設(shè)計的自然景觀旁邊的一片地方走去。伊莫金走近了自己要去的那個攤位，把頭巾放了下來。

“你好啊，瑪蓋爾?！彼龑衽_后的年長女士露出了微笑。

“小姐！好久不見了！原來今天是工程師啊。和平時點一樣的東西嗎？”馬蓋爾微笑著，向伊莫金微微地低頭致意。馬蓋爾和諾爾瑪一樣，來自科塔翁基斯——斯葉特自古以來的仆從基斯之一。盡管如今許多人都不再注重這種關(guān)系，但還是有人在乎它。不論伊莫金見過多少次不必如此，馬蓋爾還是會向她低頭行禮。

“是的，就和平時一樣。”伊莫金微笑著回答。“我在翹——下班后怎么可能不來我最喜歡的攤位品嘗自己最喜歡的甜點呢？”

馬蓋爾露出了沮喪的神色，但她在拿來杯子開始刨冰的時候還是強打著微笑。當(dāng)她緩慢地把杯子遞過柜臺時，馬蓋爾越過伊莫金的頭頂，望向亂云涌動的天空?！澳谕膺厱r會小心行事的，對吧？”

“那是自然?！币聊鸨ＷC道。她邊說邊去拿釋多果，然后伸出手去準(zhǔn)備刷手環(huán)付款。

但她的手被輕輕推開了?！皠e這樣。今晚不用?！?/p>

伊莫金本想爭論兩句，但還是閉上了嘴。馬蓋爾是對的。今晚不是跟她唱反調(diào)的時候。

“馬蓋爾，我……如果我不……謝謝。”

當(dāng)她離開攤子的時候，馬蓋爾在身后喊到：“如果你在那邊找到她了……我是說卡倫女士……帶她回家好嗎？我們當(dāng)中有人會永遠(yuǎn)記得的！”

“我會盡自己所能，可我只是個工程師?！币聊鸫鸬?，暫時撤進(jìn)了自己那個本是用來找樂子的偽裝之中。

“再見了，伊莫金女士?！瘪R蓋爾小聲說道，開始打烊。

伊莫金邊走向山頂，邊對著自己的手環(huán)低語，“開始轉(zhuǎn)賬，伊莫金歐米伽?！敝噶罴せ盍艘幌盗袕?fù)雜的財務(wù)轉(zhuǎn)賬流程，在母艦發(fā)射或者手術(shù)失敗后三天，她的所有資產(chǎn)都會被轉(zhuǎn)移到馬蓋爾·科塔翁名下。

不論發(fā)生哪種情況，伊莫金都不再需要它們了，也確實沒有別人能接受了。

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明天她就要和希格拉所建造的最強大的星艦融為一體。她將經(jīng)受遠(yuǎn)超想象的痛苦。如果伊莫金能幸存下來，她以另一種形式出現(xiàn)——一臺機(jī)器的心臟。伊莫金將會像她的祖輩卡倫一樣，她的靈魂會和她的戰(zhàn)艦與人民聯(lián)系在一起。沒人能說出這條道路會通向何方。英雄？怪物？武器？還是女神？距離想要解開這道等式，還有太多未知的東西了。

但此時，在伊莫金尚且為人的最后一夜，至少還有釋多冰沙。

而她對此十分滿意。