Ferrus Manus: The Gorgon of Medusa

費魯斯·馬努斯：美杜莎的戈爾貢

作者 David Guymer

譯者 nutellaisgood

“盔甲分崩離析，樓宇烈火熊熊，就連瓦礫都已化為齏粉，只有人類才能存活——這些話并不出自于我，而說出這話的人如今也已不復(fù)存在，這也恰當(dāng)?shù)刈C明了這一點。只有人類才能從地獄般的深淵中爬出來，雖然遍體鱗傷，卻也變得更加強(qiáng)大。血肉，骨骼，以及我們的基因傳續(xù)，只有它們會比我們的功績更加長久地存活下去……”

——阿庫爾杜納回憶錄，第CCLXVII(267)卷，《加迪納爾會戰(zhàn)》

第十一章

在鋼鐵之拳號和聯(lián)合艦隊上，有人企圖刺殺原體的消息飛快地傳播著。但是在緊隨其后的動蕩之前，不切實際的細(xì)節(jié)卻滿天亂飛。摩恩還活著。摩恩死了。摩恩進(jìn)入了醫(yī)學(xué)靜默狀態(tài)，等待著被放入阿維尼氏族的蔑視者無畏中。維內(nèi)拉提·烏里恩倒是真的活著。只有這一點可以確認(rèn)。他曾經(jīng)的隊長，夸爾伊連的加爾，向大廳里的眾人怒吼著傳達(dá)了消息，令人們寬慰了一些。而桑托，根據(jù)緩慢地散播著的流言與道聽途說，如同諾爾西劍士緊攥住手中寶劍般頑強(qiáng)地活了下來。他是離爆炸最近的人。諸如“奇跡”和“機(jī)魂庇佑”之類的詞與關(guān)于他存活的流言一同散播著，但是沒人知道他如今身在何處，以及他傷勢如何。若是聽信傳聞，如今的一連長只剩下了一條胳膊、一顆頭顱，以及決意比領(lǐng)主指揮官杜凱恩活得更長的堅定信念。據(jù)離開了登艦甲板、前往了費魯斯·馬努斯的房間的榮譽衛(wèi)隊中的某些人說，有三人陣亡，而有些人卻說死者接近十人。但是沒人可以確定這些人里是否包括摩恩、烏里恩或是桑托。

至于原體本人，甚至是流言與道聽途說都沒有關(guān)于他的消息。

因此，訓(xùn)練大廳中他的子嗣們的心情十分陰郁。鋼鐵之手并不像帝皇之子那樣頻繁且流利地表達(dá)自己的感受，但是他們的確擁有感情。他們需要一個發(fā)泄的出口。而阿庫爾杜納很樂意幫他們這么做。

他任由眼前的阿維尼老兵手中的連枷掠過自己頭頂。

“沒有比摩恩更加頑強(qiáng)堅韌的戰(zhàn)士?！边@名老兵的名字叫做約然。阿庫爾杜納用手肘重?fù)暨@名戰(zhàn)士的臉頰，帖木兒彎曲的劍刃向上挑起，擋開一記沖他身體揮來的斧子?！八墒窃诼蹇怂怪畱?zhàn)中活了下來?！蹦弥拥膽?zhàn)士費爾多姆用自己空著的手揮出一拳，阿庫爾杜納用自己訓(xùn)練皮甲的前臂將其推開。“這又怎樣？到頭來還不是在自己的船上因為一場走廊上的皮下爆炸丟了性命?！彪S著一陣肢體的交纏，費爾多姆踉蹌著退開了。

阿庫爾杜納只要乘勝追擊便可以將他拿下，但是他卻向后跳去，第三名鋼鐵之手軍士的帶爪手甲離他的臉只有毫厘之差。那是閃電之爪重量更輕、非動力驅(qū)動的一種變體，設(shè)計為訓(xùn)練專用，但是如果使用者胸中的憤懣大于對技巧的掌握，它也同樣可以置人于死地。

阿庫爾杜納的雙腳在身下閃轉(zhuǎn)騰挪，埃索克的利爪向他猛撲而來，左右夾擊。雅典娜不斷地阻截著它，他的一對剔骨軍刀如起舞般飛旋，在它們擋下狂怒的三連擊的同時也與新的舞伴翩翩起舞。從埃索克嘴里冒出的只有悶哼和唾沫。這并不意味著這位老兵毫無技巧——完全不是這樣，他是第一連中的精銳——但他此刻卻超乎尋常地憤怒。阿庫爾杜納用兩柄劍從中路揮出，將鋼鐵之手的爪子擊到一邊，使對方門戶大開。他向后翻了個跟斗，躲入約然的連枷之下，又朝埃索克赤裸的腳趾向上揮出一劍，讓他趔趄起來。

這名老兵皺起了臉，來回活動著下頜。“有本事穿著動力甲使這招。”

“強(qiáng)大的盔甲。強(qiáng)大的武器。強(qiáng)大的兵力。有時我真好奇，你們鋼鐵之手除了用這種方式解決困難之外還會什么?！?/p>

“摩恩從來不懼困難?！笔肿?、斧子和連枷同時出擊。阿庫爾杜納分辨不出他們中的誰開了口。“他走入了洛克斯的槍林彈雨之中，也是從里面走出來的少數(shù)人之一?！卑鞝柖偶{不斷地?fù)]擊、跳躍、踮起腳尖來在刀光劍影間翩翩起舞，在需要時格擋回?fù)?，但大部分時間都任憑他的對手們發(fā)動攻擊?！八麖哪且院蟊憬y(tǒng)領(lǐng)著第一連。人們曾經(jīng)說過，氏族連長不是他就是桑托。但桑托已經(jīng)是費魯斯的侍官了。而且摩恩是泰拉裔?！彼汩_了近戰(zhàn)，隨著劍鋒一轉(zhuǎn)，將埃索克和約然趕到旁邊，邀請費爾多姆沖上前來。拿斧的戰(zhàn)士果然這么做了，發(fā)出一聲怒吼，朝他沖了過來，雙手緊握著斧把。

阿庫爾杜納迎著揮擊靈巧地一刺，用雅典娜的十字劍柄勾住斧刃，將斧頭從費爾多姆的手中挑飛出去，然后用鑲嵌著珠寶的劍柄打向他的腦后。這名軍士一個踉蹌，撞上了約然的臉頰。隨著一聲嘆息，他接下了這迎頭一擊，仿佛為自己能夠解脫感到慶幸，癱倒在訓(xùn)練籠的地上，臉上帶著微笑。

其他兩人朝他沖來，他將自己的劍柄微微下垂。他的呼吸急促而愉悅，他的皮膚十分溫暖，上面覆著一層薄汗。他晃了晃頭，將戰(zhàn)士辮從臉上甩開?！鞍l(fā)生的這一切都不是摩恩的錯。也不是烏里恩或者桑托的錯。你們當(dāng)時不在場也沒有錯。”

“不。是原體的錯?！?/p>

烏蘭·西塞魯斯艱難地爬上了訓(xùn)練籠。幾個陰沉地打磨著訓(xùn)練用劍的鋼鐵之手坐在長椅上看著他。極限戰(zhàn)士向右弓著背，長袍的褶皺間透出厚厚的繃帶。他往日里高貴的身形如今形同枯槁，似乎光是站著對他而言就是一種酷刑，但是他的手中拿著自己的極限戰(zhàn)士裝飾劍，還有一柄從武器架上拿下來的短矛。

“在他想要超越我父親的倉促中，他做出了魯莽的行動。費魯斯·馬努斯自作自受，也讓我們遭受了苦楚?！?/p>

“你可不能把你們的損失怪罪于他?！币幻撹F之手低吼道。是約然。

“并不是全部的損失。甚至于也不是大部分的損失，而我的心中也十分悔恨。但是他也會感到悔恨嗎？我不知道。我們會叫這些人理論家。但是實踐家則會發(fā)現(xiàn)，如果他能再等等，那些已死的人便不必犧牲。”

“他有自己的原因?！卑鞝柖偶{說道。為了證明自己比他的兄弟們更加優(yōu)秀。或者至少在他看來，與他們平起平坐。但即便阿庫爾杜納告訴他原體的秘密，他也不認(rèn)為這能說服極限戰(zhàn)士?！八腔蛟w，他的判斷遠(yuǎn)在我們之上?！?/p>

鋼鐵之手們低吼起來，表示贊同。他們也會咒罵自己的原體，一如他們對他的贊揚，不過他們有這么做的權(quán)利。他們是他的子嗣。

“我學(xué)到的可不是這樣?！蔽魅斔箤⒚^對準(zhǔn)兩名鋼鐵之手，將劍朝向阿庫爾杜納。他身受重傷，但卻依然是第十三軍團(tuán)的戰(zhàn)團(tuán)長?！澳銈兡懿灰獙⒆约旱谋瘧堪l(fā)泄在我身上嗎？不是只有你們的兄弟喪生了?！?/p>

鋼鐵之手們向后退去，無言地為極限戰(zhàn)士讓出位置。他微微頷首?！岸嘀x?！本o接著，隨著矛尖一挑，四名戰(zhàn)士的身影交織在了一起，如同氧氣溶于血液，發(fā)泄般激烈地交戰(zhàn)起來。西塞魯斯對上了約然。埃索克又找上了西塞魯斯。阿庫爾杜納與所有人較量著，而只要他再努力一些，便能輕松勝過所有人。他或許算不上一位優(yōu)秀的畫家、演說家、學(xué)者、料理家或是醫(yī)官，但只要手中執(zhí)劍，他便已臻化境。

他有時會想，自己已經(jīng)接近福格瑞姆。不過離帝皇依然十分遙遠(yuǎn)；每當(dāng)之后劍已入鞘、他的雙手沾滿鮮血時，他便會不可避免地這樣想。

埃索克急速地后退，被費爾多姆倒地的身軀絆了一跤，撞上了鐵欄。這名鋼鐵之手將胳膊穿過欄桿，握住了它們。他渾身淤青，卻依然精神百倍。他點了點頭，以示感謝。阿庫爾杜納同樣向他點頭，然后轉(zhuǎn)向了剩下的、依舊意識清醒的人。但是當(dāng)他伸出一只手來，想要幫助西塞魯斯保持平衡的時候，他卻僵住了。

訓(xùn)練大廳一片死寂。

西塞魯斯和鋼鐵之手們共同的努力使他全神貫注，并沒有注意到下方那些訓(xùn)練籠中的較量已經(jīng)停下了。戰(zhàn)士們一言不發(fā)地站著。那些不需要依靠戰(zhàn)斗消化悲傷的人一動不動，無數(shù)的目光都被一人所驅(qū)使，齊刷刷地凝視著阿庫爾杜納。

他剛開始戰(zhàn)斗的時候，人們的情緒十分陰郁，而如今卻有所不同。他若是身處別處，一定會將其稱之為恐懼。

費魯斯·馬努斯從另一邊的鐵欄處看著他。

阿庫爾杜納幾乎感覺到整間廳室都在向著他坍縮，無數(shù)人的希望、恐懼與生命都被他毫不掩飾的人格魅力所吸引，化為了短暫而流光溢彩的死亡。他跪在地上，鞠了一躬。

“我的原體主上。我很高興您——”

“桑托和杜凱恩。然后是烏里恩。然后又是桑托?！备８袢鹉菲獠缓茫視r常發(fā)作，但是費魯斯·馬努斯的憤怒卻能震顫大地?！艾F(xiàn)在，我老兵小隊里的一半都倒下了。我的兄弟是派你來羞辱我的嗎？”

“大人，他——”

“福格瑞姆能原諒你的借口嗎？”

“不——不能，大人?！?/p>

“加迪納爾每一次都會令我失望而且違抗我，這對你來說還不夠嗎？難道我需要阿庫爾杜納連長抓住每一次機(jī)會，向我證明我的軍團(tuán)十分脆弱？”

“福格瑞姆愛您勝過愛任何人。他對您的贊揚也勝過任何人。他不會對荷魯斯這么做，也不會對圣吉列斯這么做。只有您。”阿庫爾杜納拍了拍他胸甲上僵硬的皮革，胸中燃燒的怒火使他更加大膽?！岸沂撬氖咨??！?/p>

“你向我發(fā)誓會向我效力。也是這樣跪在地上。就在我的房間里。”他怒吼著說出最后一個詞，阿庫爾杜納幾乎因為原體聲音中刺耳的力量栽倒在地。費魯斯調(diào)轉(zhuǎn)目光，看向訓(xùn)練籠旁的鋼鐵之手們?！澳銓ξ业氖难詢H是如此？”

阿庫爾杜納低下了頭。不是只有費魯斯的子嗣們才在加迪納爾的歸順之戰(zhàn)中嘗到了自食其果的苦澀。原體也同樣十分憤怒。他需要將錯誤歸咎于一人。

而阿庫爾杜納很樂意成為那個人。

“您對我而言和福格瑞姆相同，也是我的父親。請告訴我您想要我做什么，而如果我能做到，我一定在所不辭。”

費魯斯搖了搖頭，似乎有些失望。隨著一陣鏈甲的沙沙聲，他舉起一只拳頭，上面的活體金屬有如沸騰般翻滾，然后指向了訓(xùn)練大廳中最大的決斗籠上粗厚的、由鐵條圍成的穹頂。它無比巨大，下面由四根強(qiáng)化混凝鐵柱支撐起來。阿庫爾杜納原本以為那是為了無畏間的搏斗準(zhǔn)備的。他的心中升起一陣恐懼，而緊隨而來卻又難以分辨的，還有一陣興奮。

他現(xiàn)在終于明白它的用處了。

“讓我看看你的身手究竟有多好?！?/p>

?

“盧克·洪索姆?！?/p>

米琳·加斯科里克看著寫字板，念出了這個名字，然后把它劃掉。

她將手伸向脖頸，尋找著脈搏，然后是手腕。洪索姆傘兵被灼傷的皮膚依舊溫暖，還帶著一些濕粘。這讓她想起一塊被放在那里、任憑其變冷的濕海綿。她顫抖了一下，在遣散表上記下了“在戰(zhàn)斗中陣亡”。

星界軍自己照料自己的士兵。圖爾把它叫做盟約之軍，零星的靈感來源于古歐羅巴的戰(zhàn)爭。盡管星際戰(zhàn)士的軍團(tuán)私下里——或者光明正大地——希望將自己的凡人輔助軍逼至極限，這卻很遺憾地與他們沒有關(guān)系。盟約之軍中的軍官會為自己軍團(tuán)中的每一名士兵負(fù)責(zé)。正因如此，當(dāng)超人的英雄們?yōu)榱私y(tǒng)治銀河的權(quán)利而戰(zhàn)斗，星界軍自己照料自己的士兵。

但是一名精神受到創(chuàng)傷的士兵在死人堆中渴求著退伍的機(jī)會，這并不是第一次。

她朝醫(yī)護(hù)兵點了點頭，后者將推車推走，它在阿爾沃斯駁船的斜坡上哐哐作響。它被漆上了第五伽利略混合步兵連的赭色和灰色迷彩。就連它引擎的哀鳴聲都透著陰郁。

她嘆了口氣，翻到下一頁。

沒有人比死者更能耐心地排隊。

十幾名死者躺在等待著駛走的阿爾沃斯駁船的推車上，被神色疲憊的醫(yī)護(hù)兵推走。如果說他們有統(tǒng)一的制服，那便是他們臉上一致而陰郁的表情。這是一種悲傷和無趣的混合。米琳搖了搖頭。圖爾對死者有自己的一套，那是一種黑暗的同志之情。他會給他們講笑話，徹夜坐在停尸間給他們講故事，仿佛所有人都是他的老朋友，而他們很有可能從昏迷中醒來，只要他們能聽到熟悉的聲音。她悲傷地笑了笑。圖爾并不像他表現(xiàn)出來的那樣厚臉皮。她有些希望此刻他能在場?；蛘呷魏蝸碜缘?13艦隊的醫(yī)官能在場。但她是唯一沒有被派去戰(zhàn)場的高級醫(yī)官。她覺得自己似乎應(yīng)該為此感到感激，而泰拉在上，她的確十分感激，但她也希望自己的病人還活著。

“薩繆爾·戈斯?！彼x著下一張表，醫(yī)護(hù)兵把空推車從斜坡上推了下來，仿佛他們正在一起變魔術(shù)?！鞍＠锟恕に固釥?。”進(jìn)，出。進(jìn)，出。“卡爾·耶羅?！备嗟拿?。如同出生與死亡，他們在不斷地加速。她的筆在紙上飛快地動著?！耙敛既弧じ袢R普。”

她放下了寫字板，微笑起來。上校仰起臉，對她露出一個知曉自己已經(jīng)時日不多的、放松而坦誠的微笑。如果他格外幸運，他或許可以活過十天。

“這就是了。”他說道。

伊布然從推車上坐了起來，他被一位慈悲修女穿上了禮服，但是腿上依舊蓋著一塊急救毯。他臉上的繃帶已經(jīng)被取下。他的皮膚看上去就像被嚴(yán)重曬傷了，一些等不及的黑素瘤已經(jīng)從他的臉頰上冒了出來。一頂軍禮帽完美地遮住了他的禿頭，但對于他脫落的眉毛與睫毛卻無濟(jì)于事。

“這就是了。”她回答道。

“最后的機(jī)會。”

她夸張地?fù)P起眉毛。

“跟我私奔的最后機(jī)會。木衛(wèi)三對于一個巢都世界來說相當(dāng)美麗。我不管怎樣都沒事的。我見過比這更糟的。”他露出了燦爛的笑容；他的牙齦發(fā)黑，完全萎縮了。“而且一個上校遺孀的撫恤金也不少?！?/p>

“但如果要跟你的妻子對半分，不就少了嗎？”她嚴(yán)肅地看著他，“假如說只需要對半分的話?！?/p>

伊布然笑得更加放松而堅定了?！鞍?，我的妻子。能再次見到她真好。不知道他們是不是還住在南施隕石坑鏈旁邊的居住區(qū)?！?/p>

“肯定是的?！?/p>

“軍團(tuán)保證過他們會支付房租?！?/p>

“他們肯定付了?！?/p>

米琳并沒有告訴伊布然他或許沒法不躺在靜置棺材里抵達(dá)泰拉星系了，盧克、薩繆爾、埃里克、卡爾和其他人也一樣。他知道的。她強(qiáng)迫自己高興地笑了笑，然后低頭看她的寫字板。傷病退役表格和之前的那些表格顏色不同。她的筆碰到了那條供她簽名的虛線，而她突然開始想象一個她從未見過的、赭色和灰色交織的世界，有一個不認(rèn)識伊布然·格萊普的醫(yī)官看見了一張十分相似、卻顏色略有不同的表格。在戰(zhàn)斗中陣亡。筆尖不斷地滲出墨水。

“好了，”她飛快地眨了眨眼，抬頭朝伊布然笑道，“都正式記錄在案了。”

上校伸出紅腫而顫抖的手指去夠她的手，似乎是想要一吻。這個充滿騎士精神的混蛋。無精打采地等在推車扶手旁邊的醫(yī)護(hù)兵嘆了口氣，翻了個白眼。

彌漫在退役士兵間輕松的氣氛突然消失了。所有人都在推車上挪動著身子，回頭看去。米琳皺起眉頭看向大門，心中卻閃過一陣莫名的恐懼。

千子的因泰普·阿馬爾身著全副鎧甲，身形高大，如同剛被潑灑而出的鮮血般殷紅而可怖。他未戴頭盔的臉形如骷髏，同樣也是鮮紅色，雙眼巨大。一位死告天使。他大步走向米琳和她身旁的阿爾沃斯駁船，懸掛在鋼鐵兜帽上的白色頭紗不斷地彎曲和顫抖著。制服上縫著藥劑師的螺旋標(biāo)志的軍團(tuán)侍從緊跟著他們的長官，搬運著沉重的設(shè)備箱。

“這是什么？”她開口問道，卻被自己的聲音嚇了一跳，畏縮了一下。

智庫并沒有理會她的問題，而是指向了駁船?！鞍疡g船上的尸體都移走。”一名身著紅色長袍、戴著白色手套和不衛(wèi)生的金色管子的傲慢藥劑侍從遞給了她一張紙?！跋惹八械耐艘酆娃D(zhuǎn)調(diào)令都被撤銷了?！?/p>

“什么？”伊布然說道，把自己從推車上撐了起來。

“遠(yuǎn)征艦隊指揮官的命令?！?/p>

“西塞魯斯絕對不會——”

“命令就是如此。”

米琳仔細(xì)地讀了一遍軍令，軍團(tuán)侍從們從她身邊跑過，沖上了阿爾沃斯駁船的斜坡，卸下他們的裝備，將躺著逝者的推車堆在一起。圖爾一定會為此抗?fàn)幍摹Ｋ欢〞蟪炒篝[，升級事態(tài)，把場面弄得一團(tuán)糟。

但是圖爾不在這里。

“你們剩下的人，”阿馬爾朝伽利略混合步兵連的士兵微微地?fù)]了揮手，似乎在節(jié)省力氣，“上駁船?！?/p>

伊布然的臉由于無法理解而痛苦地扭曲?！暗悄阏f調(diào)令被撤銷了。”

米琳小心翼翼地疊起軍令，給她的手一點事情做，這樣它們便不會顫抖。她把那張紙塞進(jìn)了外袍胸前的口袋里，抬頭看向阿馬爾。智庫的雙眼在淌血。他的皮膚殷紅，在臉上能看出顱骨的形狀。她不知道馬格努斯的長相是否也是如此；這個想法讓她有些反胃。

一些個人的不幸，一些實質(zhì)性的戰(zhàn)損，他黃金般的理想便灰飛煙滅了。圖爾一定會為此著迷的。

“你堅信著大遠(yuǎn)征，”她悄聲說道，“可是你又變成了什么樣？”

那個給她軍令的藥劑侍從揮舞著一塊數(shù)據(jù)面板，把它遞給了米琳。智庫輕敲著塑鋼的邊框，他戴著手甲的手指有她的手腕那么粗。

“簽署命令。”

圖爾一定會抗?fàn)幍摹?/p>

她低下了頭，不想讓伊布然看到自己的臉，然后簽了名。

?

在費魯斯的決斗籠里，阿庫爾杜納可以一眼望盡整座訓(xùn)練大廳。幾百名鋼鐵之手聚在了一起。

寂靜，如同黑暗中的海洋。四下的確一片寂靜，但卻少了某種重要的氛圍。

“你需要穿上鎧甲。”費魯斯說道。

阿庫爾杜納幾乎笑出聲來。

“我會讓人送來的?！睘跆m·西塞魯斯站在決斗籠的底部。他將自己的矛尖撐在臺階的直角上，他靠在了上面。他叫來了阿庫爾杜納的侍從。人群的邊緣處有一些輕微的騷動，不過很快便消退了下去。

費魯斯·馬努斯的陰影籠罩著他。原體比在維斯塔上身著鐵騎型終結(jié)者裝甲的加百列·桑托還要高大。他的鎧甲由于加迪納爾人的襲擊而千瘡百孔。胸甲掉下來了一塊，被粗糙地填充了起來，熔融的陶鋼和液體密封劑形成了一塊由陶瓷外殼包裹的疤痕組織。他磨損的肩甲上的鐵手徽記被粒子束轟擊得只剩幾道白色的痕跡。他寬闊的肩膀上懸垂而下的鏈甲斗篷扭曲而彎折，有一些鏈條虬結(jié)在了一起，金屬的碰撞聲中透著憤怒。他腦后高聳的齒輪頸環(huán)勾勒出蒼白而疤痕遍布的臉，用它的銀邊投射下冰冷的光線。他憤怒地低頭看去，新添的傷痕皺在了一起。

費魯斯赤手空拳地站在他面前，而不是拿著碎爐者，這讓阿庫爾杜納感到些微地失望：能與他父親鍛造的戰(zhàn)錘一決高下是無上的榮耀。他在心中訓(xùn)斥著自己；他到底在想什么？

他即將與一位原體較量。

“我在我的子嗣中未有敵手?！辟M魯斯不動如山。第三軍團(tuán)的侍從嘈雜地進(jìn)入了決斗籠，推著一個穿戴著阿庫爾杜納絕倫戰(zhàn)甲的假人模型。他們一片片地卸下他的訓(xùn)練皮甲，幫他穿戴起戰(zhàn)甲，原體并沒有理會他們?！熬退闶擒妶F(tuán)中的老兵也只能與我打成平手。這個籠子是為了我自己和我的兄弟們建造的?！?/p>

阿庫爾杜納伸直了雙臂，他的侍從們接上鎧甲、啟用了密封裝置?！澳沁@些鐵欄一定飽經(jīng)風(fēng)霜?！?/p>

“比你想得要少。令人驚訝，我的兄弟們并不情愿?！?/p>

阿庫爾杜納揚起了眉毛。侍從們開始穿戴他的腿甲?！班蕖！?/p>

“福格瑞姆會開玩笑，說如果自己的子嗣看到他戰(zhàn)敗，他將會羞愧而死?！辟M魯斯嗤笑了一聲，“伏爾甘說他不想傷到我。”他又一次地看向自己攥緊的拳頭?！皞?strong>我。我告訴他如果他愿意和我試試，我會為他打造一件比我送給福格瑞姆的劍還要精良的武器。”

“然后呢？”

“然后這些鐵欄算不上飽經(jīng)風(fēng)霜?！?/p>

“但不是完全沒有?！?/p>

費魯斯的雙眼如同匕首般閃爍著。他的微笑分毫不減其鋒芒。

“我感到十分榮幸，大人?！笔虖膫兠芊夂昧税鞝柖偶{的鎧甲，對自己的工作十分滿意。侍從的長官捧著頭盔走向他，阿庫爾杜納揮手讓其走開。他即將與一位原體較量，而他想要把握住每一刻。

“我并不感到榮幸?！?/p>

“我知道?！?/p>

“你的生父曾對帝皇刀劍相向。”

“的確如此。”

“我的兄弟對你不吝褒美。”

“我知道。”

“他說你天下無雙?！?/p>

阿庫爾杜納聳了聳肩，卻感到一絲驕傲。倒不是因為這是真的，而是因為這句話是由原體說出口?！暗刍手又杏性S多精湛的劍士。拉瓦士·卡里奧很有潛力。第二連中還有一名天資過人的年輕戰(zhàn)士名叫盧修斯，他在將來或許也能達(dá)到我的劍技。如果他能不要整天顧影自憐的話。”

“但他們都不是你。”

“他們不是我?！?/p>

“我知道這是什么感覺?！?/p>

阿庫爾杜納活動了一下腰部，試著打出幾拳，測試著侍從們的成果。他拔出了帖木兒和雅典娜，動力伺服系統(tǒng)發(fā)出一聲哀鳴。侍從們將他的劍鞘重新別在了動力甲上，兩柄剔骨軍刀從它們的絲綢劍鞘中顯現(xiàn)，如他預(yù)料的那樣發(fā)出一聲呼嘯。就算是站在訓(xùn)練大廳最遠(yuǎn)處的凡人都一定能聽得見。

費魯斯的雙眼中閃爍著自厭。

“開始吧?！?/p>

?

戰(zhàn)場的混亂完全比不上預(yù)飛行階段的發(fā)射坪。飛機(jī)嘶吼著，大口飲下在地板上纏結(jié)著的管道中的钷素燃料，將自動火炮和重型爆彈槍的彈帶吞進(jìn)巨型彈藥箱中。只有在地上近距離觀察一家飛機(jī)，才能體會到它真正的壯觀。第十軍團(tuán)的侍從來回奔忙，躍過打結(jié)糾纏的橡膠燃料管，低頭避過伸出來的機(jī)翼。機(jī)仆們推著裝有導(dǎo)彈的推車。戴著頭盔、上有空間分類矩陣連接著他們?nèi)馍泶竽X的后勤人員揮舞著熒光指示棒。智能機(jī)械和算法晶片指揮著磁力起重機(jī)從頂上的軌道上降下，將飛機(jī)運往磁力吊索，形成準(zhǔn)備陣型。

這冰冷而富有效率。完美。

打開的發(fā)射坪大門閃爍著持續(xù)力場在氣壓下顯現(xiàn)的藍(lán)光。遠(yuǎn)處的虛空呈現(xiàn)深藍(lán)色，星辰的光芒隱沒其間，如同一個無瑕世界灑滿晨光的天空。但是加迪納爾光禿而灰暗的球體表面卻無比巨大，無法被這微弱的光線照亮。

如此丑陋并不是這個世界的錯，但它依然讓奧坦·維塔努斯感到不快。他憐憫其上的人民，他們被迫居住在一顆如此毫無生氣的球體上。即便徹莫斯也是一片由空洞的山脈和干涸的海洋形成的枯荒沙漠，它也有風(fēng)景秀麗之處，譬如依舊保有一絲美麗的綠洲。但是此地卻不同，只有千篇一律的混凝石、塑鋼和人類的屈服。

“你在帶我們?nèi)ツ睦铮俊迸晾麣W萊納斯問道。艾多蘭、泰洛和塞卡擁擠地跟在他身后，躲開一個朝他們走來的機(jī)仆。他們都穿著飛行鎧甲，恐懼而著迷地看著如魔法般自動上下的起重機(jī)，以及被可怕——而且有效——地改造過的艦船侍從。一輛由機(jī)械驅(qū)動的小車載著被修復(fù)的零件隆隆駛過，帕利歐萊納斯提高了嗓門?！拔覀兊脼槠痫w做好準(zhǔn)備。”

“這是一場意外。”

“我們失去了一名飛行員。下一次我不會再被比下去了?！?/p>

“我們不會的。”

維塔努斯將雙手搭在航空連隊指揮官的肩上，將他轉(zhuǎn)向五架機(jī)頭寬闊、機(jī)身堅實的重型戰(zhàn)斗機(jī)，它們在自己的降落裝備上靜靜等待著。它們有著黑色的裝甲和銀邊裝飾，在頂上慘白燈光的照射下，戰(zhàn)爭的漆繪隨著位置和噴涂者心情的改變也不斷改換著。下懸式的導(dǎo)彈艙無比沉重，它們幾乎將機(jī)翼拽得下斜，而飛機(jī)的腹部也沉到了甲板上。尾翼高高翹起，它由一塊粗獷而實用的黑色金屬構(gòu)成。他嘆了口氣，雙手撐在腰上，欣賞著領(lǐng)頭的飛機(jī)。她是個格斗家。她的傷痕只讓她顯得更加兇殘。她的斷骨只讓她更加堅不可摧。美麗的外表只是做給旁人看的。還有什么能比在戰(zhàn)斗中接下敵人的一招一式、在用槍炮徹底毀滅他的前一秒直視他的雙眼更加美麗的事物呢？

還有什么呢？

“那么讓它向失敗者表示同情吧，因為在勝利者的眼中，一切都是可喜的?！?/span>

莎士比亞如是說過。

“尖峰型閃電戰(zhàn)斗機(jī)?！迸晾麣W萊納斯吸了一口氣。

“它們在維斯塔之戰(zhàn)之前就損壞了。它們的飛行員在戰(zhàn)斗演習(xí)的時候另有任務(wù)，所以和第52艦隊的大部分一起被留在了這里。”

艾多蘭朝著這些粗笨的飛機(jī)皺起了眉，并未被他說服。

“機(jī)械教非常地喜歡它們。”泰洛說道。

“紅袍子的家伙就是這樣?！卑嗵m不滿地回?fù)舻馈?/p>

“它們十分完美?！迸晾麣W萊納斯宣布道。

維塔努斯低下了頭?！凹拥霞{爾人已經(jīng)沒有空軍了。我們不需要截?fù)魴C(jī)小隊了。而且——”

“噓，兄弟?！迸晾麣W萊納斯揮了一下手，示意他不要再說?！安灰皲撹F之手潤滑自己的武器那樣只顧及實際情況。我們會為了摩西起飛，用他最愛的機(jī)械承載我們翼兄的靈魂?！本S塔努斯笑了，但是沒說什么。他們的兄弟也點頭表示理解。帕利歐萊納斯將一只手放在了領(lǐng)頭飛機(jī)的機(jī)頭上。“紫色太陽號。我們會用自己的方式緬懷他，盡我們所能超越他所有的成就?！?/p>

戰(zhàn)士們相擁在一起，五人圍成了一圈，卻有著六人的靈魂。當(dāng)他們分開時又重新變回了五人，各自匆匆登上戰(zhàn)斗機(jī)。

?

費魯斯·馬努斯發(fā)動了攻擊，而準(zhǔn)許開始的命令甚至還未完全說出口。鑒于他巨人般的體格，他的速度十分驚人。一位身形比阿庫爾杜納更小的決斗者一定會被當(dāng)場碾得粉碎，而就算是他也忍不住欣賞地驚喘了一口氣，燃燒著的鐵拳從他的眼前掠過。原體毫無保留地用上了全力，而隨著一聲怒吼，他再次向他沖來。

一陣帶著恐懼與欣喜的刺激感充斥著阿庫爾杜納的全身，他在拳風(fēng)中閃轉(zhuǎn)騰挪，心中升起一陣輕松感，這自從他第一次執(zhí)劍面對老科林斯以來還是第一次。在他們贏得統(tǒng)一戰(zhàn)爭之前。費魯斯吼了一聲，揮出左拳。阿庫爾杜納弓身躲開，任憑它砸在鐵欄上。他向后滾去?？偸窍蚝?。他并不想用自己的劍來格擋。

這如同試圖格擋一輛毒刃坦克。

他上下躲閃、翩翩躚躚，舞起雙劍作佯攻或是誤導(dǎo)。他的動作完全出自本能，比他基因改造過的思考速度還要快，但一名大膽的年輕人和垂垂老矣的雷霆戰(zhàn)士之間的差距比起星際戰(zhàn)士和原體之間的差距，完全不值一提。

他揚起了嘴角。他一定得試試。

費魯斯用純粹而猛烈的力量將他逼到了鐵欄邊。他的劍刺向了原體鎧甲薄弱的連接處。費魯斯沒有理會。這如同蚊蟲的持續(xù)叮咬。他用帖木兒佯攻，吸引原體的視線，然后用雅典娜刺向原體的下身。這柄由大師鍛造的寶劍刺入了厚重的鏈甲，卻被兩個被壓扁的鐵環(huán)纏住。古老的希臘長劍分崩離析，鐫刻著符文的金屬殘片刺入了他的手甲，裂紋一路爬上了他的前臂鎧甲，幾乎讓他的肩膀脫臼。他高興地叫喊出聲。

“你為什么要笑？”費魯斯向后退去。盡管他手無寸鐵，他的臂展也極長。

阿庫爾杜納只是聳了聳肩，用兩只手握住帖木兒?！耙驗槲蚁??！?/p>

由憤怒驅(qū)使著，費魯斯揮拳打向阿庫爾杜納的胸甲。他的拳頭太大太快了，沒法躲開。他驚聲大叫。胸甲凹陷了下去，帝國天鷹被砸成破爛不堪的兩半，金色的翅羽在費魯斯手臂的灼熱液體旁飛濺著，然后四分五裂。在他還未感受到痛苦前，他已經(jīng)飛了起來，然后重重撞上了鐵欄，力道足以擊斷他的更多骨骼。欄桿則是由更為堅固的材料制成。由費魯斯親手打造，蘊含著一名原體的力量。它們并不會彎折。伴著一陣金屬低沉的振動，它們將他彈回了競技場中心，他趴伏在地，由于肋骨破碎而痛苦地叫喊出聲。

他的肩膀傳來一陣重壓，讓他發(fā)出痛苦的輕哼。那股力量又握住了他肩膀上的金色浮雕裝飾，將他拽了起來。

費魯斯的雙眼直勾勾地盯著他，吞沒了他的目光。他向后舉起胳膊，準(zhǔn)備給他終結(jié)的一擊，他的表情無比熾熱。

“我曾經(jīng)也與帝皇較量過。他是遠(yuǎn)比你能夠想象得更加偉大的存在。你的凡人父親是如何做到的？”

阿庫爾杜納幾乎看不見他眼前的拳頭。他的雙眼浮腫，臉也腫脹而充血?！八o了他無數(shù)投降的機(jī)會?！彼α艘宦暎瑓s又含混不清地咳嗽起來。

費魯斯皺緊了眉頭?！案嬖V我你為什么要笑?！?/p>

“您還不明白嗎？”

費魯斯收緊了手，更多的陶鋼碎裂開來。阿庫爾杜納輕笑出聲，皺起了臉，然后又輕笑出聲。

“這便是我們生來的使命。我們兩人都是如此。戰(zhàn)斗。而終有一天會落敗。這種感覺……不錯?！?/p>

費魯斯眼中的敵意消散了一些?！爸辽傥艺f對了一件事。我們的軍團(tuán)都能從彼此身上學(xué)到很多?！彼寻鞝柖偶{放在地上，連長癱軟無力地跪倒下去。“剛剛結(jié)束的是你的戰(zhàn)爭，而我的戰(zhàn)爭則剛剛開始。不會有什么慶祝的筵席和對勝利的預(yù)告。我并不索求世界。我攻占它們。我的勝利便是它們的未來。我會向我的兄弟基里曼展現(xiàn)一顆塵土飛揚的貧瘠星球——這就是我的預(yù)告，而加迪納爾人將只會永遠(yuǎn)因為他們陷落的方式而被人銘記。”他的目光掃過他的戰(zhàn)士們，后者在他的嘲諷中一言不發(fā)。他們剛剛見證的不是比賽。而是教訓(xùn)。

“我原本想像福格瑞姆或者基里曼那樣領(lǐng)導(dǎo)你們，但這不是我的做派。這不是美杜莎的做派。加迪納爾人本有很多機(jī)會可以投降?！?/p>

訓(xùn)練大廳中響起一陣贊同的嘟囔聲。阿庫爾杜納在地上搖晃著，抬起頭望著原體眨眼，而輪到西塞魯斯說話了。

“帝皇想要這些世界保持完好?！?/p>

“加迪納爾人統(tǒng)治著十一個世界。我會交給我的父親十個?！?/p>

“第413艦隊不會違抗帝皇的命令?！?/p>

“這是你的失職，戰(zhàn)團(tuán)長?！?/p>

西塞魯斯靠著他的長矛直起身子?！拔蚁蛱├牡刍市ЯΓ蛩筮h(yuǎn)征的愿景效力，向我的父親和兄弟們效力。正因如此，我不會違抗我的主上而下達(dá)毀滅加迪納爾之首的命令。”

費魯斯低頭怒視了極限戰(zhàn)士許久。然后他笑了起來?！叭绻阏娴闹滥阍诘?13艦隊中應(yīng)該身處何處，你或許就明白了。你不再是遠(yuǎn)征艦隊的指揮官了?！?/p>

“您沒有這樣的職權(quán)?！?/p>

“基里曼來了之后自然可以恢復(fù)你的指揮權(quán)。到那時我就管不了你了。但在那之前，你都聽命于鋼鐵圣父摩爾。他知道我對我的戰(zhàn)士們有什么樣的要求?！蔽魅斔沟拖铝祟^，再也無力抗辯?！澳銈儤O限戰(zhàn)士會擁有打頭陣的榮耀。”

西塞魯斯苦澀地?fù)u了搖頭。他握住了自己受傷的手臂。他長袍的袖子滑了下去，露出慘白的繃帶，直至肩膀。費魯斯哼了一聲。他期待地看著自己的子嗣，然后終于看向阿庫爾杜納。后者無力地跪在他腳邊，如同一條被從漁網(wǎng)里扔出來的鰻魚。要做的事過于明顯，原體認(rèn)為親口說出命令都是一種侮辱?！疤幚硪幌滤瑯O限戰(zhàn)士。”

TBC

【一些翻譯的補充信息】

• 哈里克·摩恩(Harik Morn)進(jìn)入了蔑視者無畏，更多信息可以參考：https://www.bilibili.com/read/cv4336771

• 維內(nèi)拉提·烏里恩(Veneratii Urien)也進(jìn)入了無畏，更多信息可以參考：https://www.bilibili.com/read/cv13129267

• 拉瓦士·卡里奧(Ravasch Cario)是帝皇之子的宮廷劍士總長，更多信息可以參考：https://www.bilibili.com/read/cv8360653

• “那么讓它向失敗者表示同情吧，因為在勝利者的眼中，一切都是可喜的。”(Then with the losers let it sympathise, for nothing can seem foul to those that win.)：出自莎士比亞戲劇《亨利四世》第五幕第一場。