東靈十三朝(上章所涉除去元、遼、金的十三個(gè)王朝)之一大明王朝，全國(guó)統(tǒng)分為兩京、13布承宣政使司，各承宣布政使司下設(shè)府和直隸州(相當(dāng)于現(xiàn)直轄市)，府以下有縣和屬州，各直隸州以下有縣，形成了一個(gè)省府州縣四級(jí)制與省州縣三級(jí)制并存的大體格局，使之行政分明，達(dá)到有效的管理和分配。

  地理上，大明王朝位于東靈大陸的東部 ，北接大晉、天隋，西連大宋、麟漢，南方又盟好孫吳，在本陸上有著廣闊的外交環(huán)境，加上大明王朝不論對(duì)內(nèi)對(duì)外都較開(kāi)放所以都與這幾方的勢(shì)力有著良好的政治、經(jīng)濟(jì)、文化等交往。同時(shí)東臨大海，漁業(yè)興盛，來(lái)往商船無(wú)數(shù)，當(dāng)中更有許多是來(lái)自西靈大陸，使得大明王朝的海上經(jīng)濟(jì)十分發(fā)達(dá)。但由于和國(guó)四島的威脅，也使大明王朝在海防上下足了力。

  而在大明王朝西部的安夏承宣布政使司，其布政使衙門駐召忠府下的定新縣城內(nèi)，行走了約半個(gè)月的左道衡與趙香兒暫時(shí)先在這里的街旁一家面攤上落了腳。

  “感謝圣靈天君?！比藖?lái)人往，熱鬧非凡的街道上，向曾經(jīng)東靈大陸本土信仰的最高神進(jìn)行一番禱告后，面攤位上的左道衡舉筷吃起了自己面前熱氣騰騰的陽(yáng)春面。

 坐在他對(duì)面的趙香兒卻一臉的失落和嫌棄，望著自己面前只是撒了一點(diǎn)蔥花的清湯面，完全提不起食欲。

  “簡(jiǎn)直是夠了！”一拳打在桌面上，濺出的幾滴碗中湯水嚇了左道衡一跳，眼角掛著淚珠的趙香兒悲憤的向其哭訴起來(lái)?！斑@半個(gè)月來(lái)，一路上不是啃干饅頭，就是吃酸野果，到地里去偷挖一個(gè)番薯，還被人家發(fā)現(xiàn)打了出來(lái)，最后我還被你逼著吃了三天的烤蟲(chóng)子！現(xiàn)在好不容易進(jìn)了一次縣城，想著好日子終于到了，結(jié)果你就讓我吃這個(gè)？！”

  小心端著自己的碗，左道衡以一副死魚(yú)眼看著趙香兒，吸了一口面，在嘴里咀嚼了幾次吞下后，道：“不然呢？”

  一句就讓趙香兒徹底崩潰，雙手抱頭趴在桌上，哭著說(shuō)：“嗚嗚嗚，我已經(jīng)受夠了，我像吃一點(diǎn)真正像樣的東西，身上也臭死了，能洗一次澡，再有一張床睡個(gè)覺(jué)就好了?！?/p>

  見(jiàn)對(duì)方這副模樣，左道衡也有些無(wú)奈，拿筷的左手撓了撓頭后，道：“我說(shuō)，趙大小姐，你應(yīng)該還記得我們現(xiàn)在是在逃亡吧，這可不是出游，能有這個(gè)吃的已經(jīng)算不錯(cuò)的了，另外進(jìn)縣城也是因?yàn)楸P纏不夠了，得找個(gè)活想辦法賺一些才行?！?/p>

  一語(yǔ)讓趴在桌上的趙香兒驚起，身子一退，雙手護(hù)在身前，十分驚訝地道：“吃不飽，睡不好，還沒(méi)有澡洗，你居然還讓我去給你打零工！”

  “原本我一個(gè)人還好，現(xiàn)在有了你，多了一張口就是多了一份開(kāi)銷。我雖然答應(yīng)你，要把你送到魏都許昌，但一路上總不能我一個(gè)人承擔(dān)吧，你也給我負(fù)一點(diǎn)責(zé)才行?！?/p>

 “開(kāi)什么玩笑！” 趙香兒猛然拍桌而起，半碗湯直接灑了出來(lái)，激動(dòng)得讓左道衡再次抱碗一退。“我可是幻……趙香兒，怎么能給你們這些人屈膝做事！”這次直接將自己碗中的

  “發(fā)這么大火干嘛，別忘了我們兩個(gè)現(xiàn)在的處境。”到這里，左道衡也不免起了火氣，在他看來(lái)這個(gè)趙香兒嬌養(yǎng)慣了，一路上不知發(fā)了多少這樣的火，而且兩人同行的原因也是她引起的，原本一直忍著，現(xiàn)在左道衡已經(jīng)快受不了了。

  就在兩人之間一觸即發(fā)時(shí)，卻有一個(gè)人插了進(jìn)來(lái)。

  “兩位應(yīng)該不是本地人吧?！?/p>

  兩人循聲望去，只見(jiàn)一身著白色勁裝，腰挎寶劍的獨(dú)眼女子站在他們的面前。

   朱唇雪膚，長(zhǎng)發(fā)如瀑，整個(gè)人凸顯著一種冰清玉潔的氣質(zhì)，臉上的眼罩也掩蓋不了那讓人沉醉的含蓄微笑。讓看在眼里的左道衡也不禁紅起了臉。

  “只因盤纏用盡，尋至貴地，希望找些活路來(lái)賺路費(fèi)。剛才我二人之舉若有把貴地禮俗，還請(qǐng)姑娘見(jiàn)諒。”左道衡撓頭說(shuō)道，目光一時(shí)竟難從女子身上挪開(kāi)。一旁的趙香兒卻對(duì)獨(dú)眼女子產(chǎn)生了警惕。

  “還請(qǐng)不要誤會(huì)，只因我是個(gè)官家，剛才路過(guò)時(shí)聽(tīng)二位口音不同，加上又是一副風(fēng)塵仆仆的樣子，出于好奇就前來(lái)問(wèn)一下。倒是我突然前來(lái)詢問(wèn)，有些唐突了?！豹?dú)眼女子舉止溫和，彬彬有禮，讓左道衡不禁將其與趙香兒在內(nèi)心里做了個(gè)比較，最后暗道差距甚大。

  “怎么會(huì)呢?！?nbsp;左道衡連忙擺手，而被晾在一旁的趙香兒看到他這副模樣，臉上也多了些氣憤。這時(shí)，獨(dú)眼女子將右手放在了自己豐滿的胸上。

  “既然是來(lái)本縣謀事的旅者，我不能置之不理，不然讓人說(shuō)我們這些官家不待見(jiàn)外人。剛好我知道幾處地方正在招人，待遇還算不錯(cuò)，我?guī)銈內(nèi)タ匆幌略趺礃?？?nbsp;

  “真的嗎？那真是太感謝……喂，你干什么？”

  “對(duì)不起，我們不需要?！?nbsp;未等左道衡向獨(dú)眼女子詳問(wèn)細(xì)節(jié)，趙香兒突然從一旁竄出，不顧其意見(jiàn)拽著左道衡的手走出面攤，迅速遠(yuǎn)離了獨(dú)眼女子。

  一開(kāi)始獨(dú)眼女子也有些錯(cuò)愕，但很快又站在原地，揮手并大聲向兩人的背影喊道：“我叫朱盈，是定新縣的捕頭，有需要幫忙的話就到縣衙報(bào)我的名就行。”

  完全被拉拽著前行的左道衡，也不忘最后扭過(guò)頭向其揮手告別。

  定新縣衙女囚大牢內(nèi)，在今早發(fā)生了一起慘案。三天前因毒殺親夫而獲罪被拘的張氏，今早卻在自己的牢房里變?yōu)榱艘痪邭埵?，整個(gè)尸體猶如被野獸啃食一般，慘不忍睹。是負(fù)責(zé)看押她的獄卒為其送飯時(shí)才發(fā)現(xiàn)的。

  而女囚慘死之案，定新縣衙的大牢內(nèi)已發(fā)生不止一起。

  充滿血腥味的牢房里，任期剛滿一年的知縣王林之，忍著嘔吐的沖動(dòng)掀開(kāi)了地上的遮布，在看了一眼已不成樣子的尸體后，起身皺眉說(shuō)道：“帶下去，讓仵作驗(yàn)尸。”

  “是。”在他身后跟隨的幾名衙役中立即出來(lái)了兩個(gè)，抬著擔(dān)架走出了牢房。

 這已經(jīng)是他上任一年來(lái)發(fā)生的第五起女囚慘死案，作案手法相同，明顯是一人為之。

  同時(shí)這一年之內(nèi)，定新縣內(nèi)更有六家的年輕婦女，遭到同樣的毒手，尸首無(wú)不是殘缺不堪，如遭獸食。可兇犯實(shí)在是做得太干凈了，無(wú)論王林之如何在現(xiàn)場(chǎng)探查，都找不到任何線索。

  總共11起命案，受害者都是十八到二十四歲的年輕婦女，沒(méi)有絲毫頭緒的王林之現(xiàn)在只覺(jué)頭疼不已。

  上面也曾派人來(lái)一起探查過(guò)，但最后也是不了了之，如果再找不到兇犯，王林之的仕途可能也是走到盡頭了。

  “朱盈，朱捕頭去哪兒了？”王林之向身后的一名衙役問(wèn)道。

  “老爺，朱捕頭今早就去前日死了媳婦的黃六家取證去了。”衙役抱拳回道。

  可這樣的回答卻讓王林之一臉不滿。

  “哼，我看她根本就沒(méi)有把我這個(gè)知縣放在眼里?！闭f(shuō)罷，王林之甩袖負(fù)氣走出了牢房，衙役們也不敢多言，只能低頭跟隨而去。

  十年前，上任知縣還是白儒風(fēng)時(shí)，朱盈就是定新縣的捕頭了。據(jù)說(shuō)其出自一個(gè)不知名的門派，偶然習(xí)得一個(gè)駐顏之術(shù)，所以十年來(lái)朱盈容顏不變，眾人也未見(jiàn)她有任何變化。而白儒風(fēng)也是在這個(gè)知縣上干到65歲才退休。

  之后王林之在一年前頂替白儒風(fēng)，做了定新縣的新老爺，但不久就因在政務(wù)上的不合，王林之與朱盈產(chǎn)生了矛盾，這也是在定新縣人盡皆知的事。

  這也是為什么王林之會(huì)在聽(tīng)了衙役的話大發(fā)雷霆。但對(duì)案情的調(diào)查依舊還是要繼續(xù)，很快王林之便吩咐手下出去尋找線索。

  當(dāng)晚，在一座廢棄的廟中，暫時(shí)在此住下的左道衡和趙香兒升起了一團(tuán)篝火后，便相繼席地而坐。

  現(xiàn)在已入深秋，晚上還是有些寒冷，左道衡盡量讓身子向火靠近，并從懷中取出了兩個(gè)饅頭放在火邊預(yù)熱。而趙香兒仍一臉悶悶不樂(lè)的樣子，不斷用一根樹(shù)枝輕撥柴火。

  “怎么，還在生氣？” 左道衡歪頭問(wèn)道，臉上被火光照得通紅。

  “第一次見(jiàn)面，無(wú)親無(wú)故的就要給你找事做，不覺(jué)得太奇怪了嗎?！?/p>

  “肯定人家心腸好啊，再說(shuō)她還是個(gè)捕頭，還會(huì)害你不成。哪像某人……” 左道衡撇嘴，白眼看向趙香兒。

  “你說(shuō)什么！”知道左道衡話中有指，在看他那副樣子，本就窩火的照相，而舉起手中的樹(shù)枝就要打去。

  “哎！別別別別別別！”左道衡立即抬起雙手，身子向后一傾?！拔也徽f(shuō)就是了，我也知道你擔(dān)心是對(duì)的，但畢竟在這里人生地不熟的，什么事都得要慢慢了解不是？”

  覺(jué)得有些道理，趙香兒也無(wú)話可說(shuō)，便將樹(shù)枝慢慢放了下來(lái)。這時(shí)，左道衡又將那兩個(gè)饅頭自己拿了一個(gè)，另一個(gè)扔到了她的手中。

  “吃吧，然后早點(diǎn)休息，明天一早出去看看有什么活路?！?/p>

  ………………

  “轟隆??！”

  風(fēng)雨無(wú)常，深夜竟下起了傾盆大雨，光只是急促的雨點(diǎn)擊打在地上的聲音就讓人貫耳欲聾。

  李記織坊，作為這里的一名雇工，張秀英仍坐在自己的紡織機(jī)前，想要把今天最后一布織完。

  “秀英啊，還沒(méi)走呢?！?nbsp;與她一起受雇于李記織坊的劉大媽從簾后拿著一把雨傘走出，見(jiàn)其還在織布，走近問(wèn)道。

  “就最后一匹了，織完就走?！睆埿阌⒁仓绖⒋髬屖窃陉P(guān)心她，于是笑著說(shuō)道?！皠⒋髬?，你年紀(jì)大了，下雨又是夜路，就趕快回去吧?！?/p>

  “唉~也難為你了，年紀(jì)輕輕的就死了丈夫，還要一個(gè)人照顧孩子?！?/p>

  “好了，劉大媽，你就不用擔(dān)心我了，快回去吧?！?/p>

  “那你也快點(diǎn)吧，早點(diǎn)回家。”說(shuō)罷，劉大媽便推開(kāi)門，走出后關(guān)好門便打傘離去了。而張秀英又繼續(xù)埋頭織布。

  屋外電閃雷鳴，屋內(nèi)則有一個(gè)為家計(jì)在飄搖的燭光下苦干的身影。

  約過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，張秀英終于將最后一匹布織完。整理完畢后，當(dāng)即她便拿起雨傘吹滅蠟燭后，鎖門離開(kāi)了李記織坊。現(xiàn)在她得要趕快回去接回暫寄在鄰居家的五歲兒子。

  雷雨還未停止，閃電一下一下的將整個(gè)縣城照的慘白，又有隨后的雷聲直擊你的內(nèi)心深處，似乎要將人的內(nèi)心深處的恐懼慢慢激出。

  嘩嘩大雨下，張秀英一手打傘，一手提著微亮的燈籠快步向家的方向趕去。也不知是不是瘦子大雨的影響，她的心中總感覺(jué)有些不踏實(shí)。

  不由得她想起了這一年來(lái)發(fā)生的六起命案。都是與她年齡相仿的六名年輕婦女，結(jié)果先后慘遭殘忍的謀殺。

  告誡自己不要亂想，張秀英繼續(xù)向前行走?？陕模蝗话l(fā)現(xiàn)——自己好像被人跟蹤了！

  雖然雨聲很大，但她能聽(tīng)得到來(lái)自身后的一個(gè)腳步聲。自己每走一步，身后那人就緊跟一步，而且對(duì)方似乎離自己很近，距離大概在十步之內(nèi)。

  再次想起了六起命案，張秀英的心跳一下加快了許多，腳步也加快了許多，恐懼蔓延至她全身上下 。

  身后的腳步聲緊隨不舍，對(duì)方也同樣加快了步伐，但雙方的距離始終保持在十步之內(nèi)。

  張秀英越加感到害怕，更有些不知所措。突然！一道驚雷響起，更像是在張秀英心中炸響，在一聲尖叫聲中，張秀英扔掉了雨傘和燈籠，雙手捂耳，慌不擇路的向前跑去。

  而那腳步聲依舊在跟著她

  不知跑了多久，張秀英全身早已淋濕，最終實(shí)在是跑不動(dòng)了，跑進(jìn)了一個(gè)拐角后依墻停了下來(lái)。

  大喘著粗氣，心跳更是止不住的跳，此時(shí)的張秀英顯得是那么的孤立無(wú)助。然而過(guò)了許久，就連雨都開(kāi)始慢慢變小 ，那個(gè)腳步聲卻在沒(méi)有靠近。

  如他突然出現(xiàn)，又突然消失不見(jiàn)。

  雨停了，張秀英的心也慢慢定了下來(lái)，為了確定是否安全，她鼓起勇氣，慢慢向外探出頭望去。

  進(jìn)入眼簾的只是空無(wú)一物，滿是積水的街道，根本沒(méi)有一個(gè)身影。

  張秀英終于放下了心，不管是不是自己嚇自己，至少現(xiàn)在沒(méi)什么事了。

  雷聲又響了，看來(lái)再過(guò)一會(huì)兒大雨又要下了 。似乎這里也離家不遠(yuǎn)了，張秀英這樣想著。

  就在她準(zhǔn)備離去時(shí)，轉(zhuǎn)身卻看到兩排深深的利齒。

  一道閃電照亮了那物的模樣，瞠目結(jié)舌下，這是張秀英此生見(jiàn)到的最后一幕。

  咔！嚓！