簡(jiǎn)介：在火星的液態(tài)衛(wèi)星上探索生命的蹤跡。

土衛(wèi)二衛(wèi)星的圖像 iStock圖片庫(kù) – 伊戈?duì)? 弗羅年柯

NASA（美國(guó)國(guó)家航空與航天局）的毅力號(hào)有其若干任務(wù)目標(biāo)，在2021年2月18日于火星著路之前，其最重要的目標(biāo)之一就已經(jīng)確立，它就是在這個(gè)也稱作紅色星球的表面上尋找古生物的痕跡。

然而，在毅力號(hào)上的一件科學(xué)儀器所使用的技術(shù)或許對(duì)下面幾個(gè)衛(wèi)星的研究工作也能發(fā)揮至關(guān)重要的作用，這幾個(gè)衛(wèi)星是：木星神秘的衛(wèi)星：木衛(wèi)二，與土星的兩個(gè)衛(wèi)星：土衛(wèi)六與土衛(wèi)二。這個(gè)要點(diǎn)發(fā)表于《太空生物學(xué)報(bào)》的一項(xiàng)初步研究。

未來(lái)對(duì)水世界的研究項(xiàng)目可能就是檢測(cè)在冰層中那些生命的跡象

火星2020搜索生物生存環(huán)境的負(fù)責(zé)人路德.比茍使用拉曼熒光光譜儀（SHERLOC）進(jìn)行研究，他這樣解釋，“毅力號(hào)將探索出一個(gè)詳細(xì)清單，它包括那些可能暗示火星上曾經(jīng)存在過(guò)的微生物生命的無(wú)機(jī)物、有機(jī)物、及其他化學(xué)合成物。而拉曼熒光光譜儀（SHERLOC）的技術(shù)能夠?qū)ふ一鹦菐r石中曾經(jīng)存在的生命，它的極廣適應(yīng)性也能夠用來(lái)找出土星與木星的衛(wèi)星深冰中那些活著的微生命及其構(gòu)成物質(zhì)”。

科學(xué)家認(rèn)為木衛(wèi)二、土衛(wèi)二以及土星的朦朧木衛(wèi)六可能擁有體積龐大的液體水海洋，位于厚厚的冰殼之下的海洋擁有那些與生命的生物過(guò)程相關(guān)聯(lián)的傳統(tǒng)化學(xué)合成物。顯然，這里的環(huán)境完全不同于火星表面的單調(diào)、塵土、干旱的環(huán)境。但是如果海洋之底存在微生物生命，科學(xué)家就應(yīng)該也能在冰層中發(fā)現(xiàn)那些生命存在的證據(jù)。為了發(fā)現(xiàn)這些證據(jù)，需要我們繼續(xù)深挖！

NASA（美國(guó)國(guó)家航空與航天局）在位于南加州的美國(guó)噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行一項(xiàng)研發(fā)，制作一個(gè)3.9英呎長(zhǎng)（1.2米長(zhǎng)）的管狀探測(cè)器，稱作北部冰原表面下觀測(cè)有線分析工具，簡(jiǎn)稱沃森（WATSON），它可以探測(cè)遙遠(yuǎn)衛(wèi)星上的冰層。這個(gè)沃森（WATSON）已經(jīng)可以在蜜蜂機(jī)器人的行星深鉆上搭載，并且已經(jīng)在極端冷環(huán)境，即格蘭地的冰層，做過(guò)測(cè)試。

沃森的一個(gè)更小但更緊湊的模型可以搭乘未來(lái)機(jī)器人項(xiàng)目在這些有希望的衛(wèi)星上去探索可能潛在的居住之位置。這個(gè)儀器可檢測(cè)出冰層的深度，用以確認(rèn)生物表識(shí)。生物表識(shí)是有生物體所產(chǎn)生的有機(jī)分子。一旦發(fā)現(xiàn)任何生物表識(shí)，未來(lái)的迷你沃森就會(huì)從冰壁上收集那里的冰與生物樣本，就可以開(kāi)始其他的研究工作。

水世界或許比地球更適于生命的生存

借助拉曼光譜的深紫外激光，可以研究某一位置所擁有的潛在有機(jī)物質(zhì)，而不像以前那樣要等收到衛(wèi)星表面的數(shù)據(jù)及分析后才能開(kāi)始研究。這對(duì)于生命的發(fā)現(xiàn)增加了科學(xué)價(jià)值，因?yàn)檫@樣的分析可以在保持樣品原狀態(tài)下進(jìn)行。

NASA（美國(guó)國(guó)家航空與航天局）的一篇博客報(bào)道，同時(shí)擔(dān)任沃森項(xiàng)目的領(lǐng)頭科學(xué)家、也是美國(guó)噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（JPL）的宇宙生物學(xué)家的邁克.馬拉斯卡認(rèn)為，“能夠在把樣品挖開(kāi)、重新混合成泥漿、進(jìn)行測(cè)試之前，讓樣品保持原有的自然狀態(tài)下而進(jìn)行一些研究將是多么偉大的一個(gè)進(jìn)步！這也就是我們研發(fā)這種用于研究冰環(huán)境的非破壞性測(cè)試儀器的緣由；首先：對(duì)冰進(jìn)行深入了解與研究，確認(rèn)其有機(jī)化合物的群組、甚至是微生物，這樣在做進(jìn)一步的分析、并會(huì)破壞其原有狀態(tài)、或改變其結(jié)構(gòu)之前已經(jīng)開(kāi)始了一些研究?！?/p>

每年，我們探索土星及木星的神秘衛(wèi)星的工作都會(huì)進(jìn)一步深入。最近，一項(xiàng)研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)海洋世界甚至比象地球這樣的星體更適合生命，這就意味著在木衛(wèi)二、土衛(wèi)二、土衛(wèi)六上找到生命的跡象之機(jī)會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于金星與火星。雖然對(duì)于在這種環(huán)境下生命所具有的特征還沒(méi)有確定的結(jié)論，但是自從有了查爾斯.達(dá)爾文的進(jìn)化論，已有的相關(guān)知識(shí)能夠?qū)⑽覀儗?duì)宇宙中生命的理解提高了一大步。

BY:??Brad Bergan

FY: 周洪波 （hongbo_0309）

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