第五十三話 漢堡排

? ? ? ?在西大陸的東側(cè)，有個(gè)叫海國的國家。

? ? ? ?該國是由位于沿岸的首都，以及居住著人類、獸人和魔族的無數(shù)小島構(gòu)成。

? ? ? ?雖然那些島……海國諸島每座島都棲息著各式各樣的生物，并能采集到各種不同的資源，但每座島能取得的大自然恩惠都不多。

? ? ? ?因此海國諸島自古以來就會互通有無……頻繁地進(jìn)行交易，同時(shí)磨練橫渡海洋的航海術(shù)。

? ? ? ?這段歷史也對現(xiàn)代造成極大的影響，如今只要提到西大陸的海國，就會讓人想到在和魔族的戰(zhàn)爭結(jié)束后，透過與恢復(fù)和平的東大陸交易變得極度繁榮的貿(mào)易國家。

? ? ? ?既然有那么多島嶼，當(dāng)中自然也有不適合有智慧的生物居住的無人島。

? ? ? ?住在附近小島的年輕漁夫朗敬，在從父親那里獲得一艘小船后獨(dú)立，平日則是靠捕魚與制作魚干為生，他在阿爾蒂的帶領(lǐng)下，抵達(dá)了其中一座無人島。

? ? ?「那個(gè)……」

? ? ?「什么事？」

? ? ? ?在剛升上天空不久的朝陽映照下，朗敬猶豫不決地叫住阿爾蒂……身材苗條，擁有宛如南方沙之國人民般的褐色肌膚、顏色與大海相同的頭發(fā)和眼睛，以及魚的下半身，據(jù)說是來自南海的人魚少女因此轉(zhuǎn)過身，用缺乏變化的認(rèn)真表情反問。

? ? ?「呃，那個(gè)……真的是這里嗎？」

? ? ? ?阿爾蒂以如大海般清澈的雙眼注視朗敬，后者紅著臉狼狽地問道。

? ? ?「沒錯(cuò)……之前發(fā)現(xiàn)時(shí)，我的身上沒錢，所以不能進(jìn)去。幸好朗敬愿意陪我一起來，謝謝你?！?/p>

? ? ? ?阿爾蒂鄭重地點(diǎn)頭回答朗敬，展現(xiàn)出充滿自信的美麗臉龐。這樣的剌激，對只曉得故鄉(xiāng)漁村那些強(qiáng)悍女性的朗敬而言，實(shí)在是有點(diǎn)太強(qiáng)了。

? ? ? ?朗敬是在三天前的暴風(fēng)雨中認(rèn)識阿爾蒂。

? ? ? ?那天，朗敬被猛烈的風(fēng)浪晃下船，是阿爾蒂救了差點(diǎn)喪命的他。即使在暴風(fēng)雨中也能正常游泳的人魚，將即將溺水的朗敬搬回船上，然后向水之神（據(jù)本人所言是藍(lán)之神）祈禱，平息了風(fēng)浪。

? ? ? ?暴風(fēng)雨平息后，阿爾蒂讓朗敬坐在她美麗的背上，將他送到有人居住的島，朗敬就這樣僥幸撿回一命。

? ? ? ?朗敬當(dāng)然很感謝阿爾蒂，也對她的美麗與溫柔感到著迷。他還對阿爾蒂說愿意盡自己的所能答謝她。

? ? ? ?……即使阿爾蒂要求的謝禮是「十枚銀幣」這種從各方面來說，都非常令人掃興的東西，朗敬仍將阿爾蒂視為重要的救命恩人。

? ? ? ?之后朗敬按照約定交給阿爾蒂十枚銀幣——這對初出茅廬的漁夫來說算是一筆不小的開銷，但還是比性命便宜多了——并詢問她要拿來做什么。

? ? ? ?朗敬對這個(gè)世界并不是無所不知，但他從來沒聽過人魚會像人類那樣用錢買東西。不只是人魚，只要是被稱作魔物的種族，就算長得像人類，通常也不會認(rèn)為金幣或銀幣是「有價(jià)值的東西」。

? ? ? ?既不能吃，又不能當(dāng)成戰(zhàn)斗用的武器，就算拿來當(dāng)裝飾，也是石頭、花朵、鱗片或牙齒比較美麗。

? ? ? ?他們無法理解為何人類、精靈和矮人等種族會覺得金錢可貴。雖然哥布林有搜集會發(fā)光的漂亮物品的習(xí)性，但大部分會襲擊人類的魔物，即使會奪走武器、衣物和人們的性命，通常也會當(dāng)場把錢扔掉。

? ? ? ?不過這個(gè)自稱來自南海的人魚不同。在她的故鄉(xiāng)，人魚似乎會以「藍(lán)之神信徒」的身分正常地和人類交流，并且清楚貨幣的價(jià)值。

? ? ? ?然而，當(dāng)她為了修行來到北海時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)這里的人魚不僅不信奉藍(lán)之神，平常也沒和人類交流，所以正常來講她應(yīng)該用不到錢……除了一個(gè)用途以外。

? ? ? ?阿爾蒂今天之所以替朗敬帶路，就是為了將錢用在那唯一的用途上。

? ? ?「就在前面的森林里?！?/p>

? ? ?「原來如此……森林里？」

? ? ? ?阿爾蒂的說明，讓朗敬困惑地看向她泡在水里的尾鰭。在水里晃動(dòng)的尾鰭，怎么看都是魚的尾巴。

? ? ? ?雖然那很適合在水里游動(dòng)，但并不適合在陸地上行走。

? ? ?「不用擔(dān)心……嗯?！?/p>

? ? ? ?阿爾蒂察覺朗敬的疑問，開始向藍(lán)之神祈禱。

? ? ? ?侍奉偉大的六色之神的神官進(jìn)行的祈禱，可以說是一種奧義，那讓阿爾蒂的尾巴產(chǎn)生變化。

? ? ? ?魚尾逐漸變成人腳的形狀……但小腿以下除了藍(lán)色鱗片以外，還長了彷佛連鐵都能撕裂的利爪。

? ? ?「咦？」

? ? ?「只要向藍(lán)之神祈禱，就能獲得龍足……不過我還無法變出翅膀?！?/p>

? ? ? ?阿爾蒂有些得意地向驚訝的朗敬說道。身為曾在海底神殿修行過的優(yōu)秀藍(lán)之神神官，她能夠透過祈禱獲得龍足。這是她為了修行，以及和陸地上的人民交流而學(xué)會的技能。

? ? ?「走吧。太晚去會很多人?！?/p>

? ? ? ?阿爾蒂邊催促看呆了的朗敬，邊拉著他的手上岸。在有些強(qiáng)硬地穿越森林后，兩人終于抵達(dá)了那個(gè)地方。

? ? ?「……到了?！?/p>

? ? ? ?阿爾蒂來到一扇門的面前。那是她以前也曾在故鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)過，繪有貓咪圖案的門。

? ? ?「走吧?！?/p>

? ? ? ?她拉著朗敬的手，把門打開。

? ? ? ?伴隨著來客鈴的鈴聲，阿爾蒂和朗敬穿過那扇門。

? ? ?「歡迎光臨……哎呀，阿爾蒂小姐，好久不見了?！?/p>

? ? ? ?發(fā)現(xiàn)一早就上門的客人是有一陣子沒見的少女，而且她還帶著一個(gè)陌生的少年，店長有些驚訝地喊道。

? ? ?「好久不見?？梢渣c(diǎn)餐嗎？」

? ? ? ?阿爾蒂打完招呼后，立刻我行我素地詢問能否點(diǎn)餐。

? ? ?「嗯，沒問題。跟平常一樣對吧……啊，這位客人怎么辦？」

? ? ? ?因?yàn)榘柕倏偸屈c(diǎn)相同的料理，所以店長也只針對這點(diǎn)稍做確認(rèn)，然后看向她今天帶來的新伙伴。

? ? ? ?少年的黑發(fā)帶有日曬的痕跡，他和平常與阿爾蒂同行的那位比她稍微年長的女性不同，是第一次來這間店的客人。

? ? ?「嗯。多蜜醬漢堡排，還有兩人份的白飯?！?/p>

? ? ? ?店長一問，阿爾蒂就點(diǎn)了和平常一樣的料理。

? ? ? ?那和她平常吃慣的海魚不同，是將陸地上的獸肉拿去煎后，做成的柔軟料理。自從同為神官的前輩，為了「獎(jiǎng)勵(lì)」她學(xué)會利用祈禱取得龍足而帶她來過這里后，阿爾蒂就成了這道料理的俘虜。

? ? ?「好的，請稍候一下?！?/p>

? ? ? ?幫客人點(diǎn)完餐后，店長就回到里面的廚房。

? ? ?「來，坐吧?！?/p>

? ? ? ?目送店長離開后，阿爾蒂隨便找了個(gè)位子坐。

? ? ?「呃，這里是……？」

? ? ? ?跟阿爾蒂起坐下后，總算跟上狀況的朗敬向阿爾蒂問道。

? ? ? ?才剛看見阿爾蒂的腳變成龍足，就在森林里發(fā)現(xiàn)一扇不自然的門，一穿過那扇門，就來到神秘的房間。

? ? ? ?坦白講，他現(xiàn)在根本是一頭霧水。

? ? ?「這里是異世界食堂?！?/p>

? ? ? ?阿爾蒂淡淡地向朗敬說明這里是什么地方。

? ? ?「是能吃到多蜜醬漢堡排的地方?！?/p>

? ? ? ?……雖然那只是她個(gè)人對這里的主觀印象。

? ? ? ?阿爾蒂熟練地跟店長點(diǎn)完餐并找位子坐下后，朗敬環(huán)視店內(nèi)。

? ? ? ?這里充滿了沒見過的神奇物品，以及許多雖然沒見過，但種族明顯不是人類的客人，對只知道狹小的漁夫世界的朗敬而言，即使沒有料理，這里也是個(gè)神奇又有趣的地方。

? ? ?「喔，原來這就是異世界啊……嗯？阿爾蒂，怎么了嗎？」

? ? ? ?大致打量過店內(nèi)后，朗敬發(fā)現(xiàn)阿爾蒂露出有些疑惑的表情，于是便開口關(guān)切。

? ? ?「沒事。應(yīng)該……沒什么。」

? ? ? ?阿爾蒂語帶困惑地回答朗敬，就在她盯著替客人上菜的黑色身影時(shí)，兩人的料理也到了。

? ? ?「久等了！這是兩位的多蜜醬漢堡排！」

? ? ? ?穿著露出雙腿、看起來非常正式的服務(wù)生裝的少女，將料理放在阿爾蒂和朗敬面前。用色彩鮮艷的卡琉特、東大陸常吃的男爵果實(shí)，以及黃色的小蔬菜粒裝飾的黑色盤子，放了一塊上面淋了紅黑色醬汁，并擺了一顆煎蛋的橢圓形肉排。

? ? ? ?朗敬平常很少吃陸地上的獸肉，但那應(yīng)該是將獸肉切碎后揉成的東西。

? ? ? ?放在炙熱鐵盤上的肉排，發(fā)出「滋滋」的聲音。

? ? ? ?一旁的容器里，則是裝了明顯非常高級的純白米飯。

? ? ?「喔……」

? ? ? ?煎肉的聲音與味道，讓朗敬忍不住咽了一下口水。

? ? ?「呃，這是……」

? ? ? ?朗敬本來想發(fā)問，但在看見阿爾蒂迅速拿起刀叉享用「多蜜醬漢堡排」的樣子后，還是決定放棄。

? ? ?「好吃。吃了就知道?！?/p>

? ? ? ?阿爾蒂邊咀嚼嘴里的肉，邊向朗敬說明。

? ? ?「……嗯，謝謝?！?/p>

? ? ? ?已經(jīng)習(xí)慣阿爾蒂的這種說話方式的朗敬，也開始享用自己的料理。

? ? ?「……啊，還滿軟的呢。」

? ? ? ?朗敬模仿阿爾蒂，拿起不習(xí)慣的刀叉切肉。

? ? ? ?因?yàn)橐娩J利的金屬刀來切，所以朗敬本來以為那塊肉排應(yīng)該很硬，沒想到柔軟到輕易就能切開。

? ? ? ?既然軟到這種程度，那就算用朗敬慣用的筷子應(yīng)該也有辦法吃吧。

? ? ?「那么……」

? ? ? ?朗敬用叉子將切成一口大小的肉排送進(jìn)嘴里，仔細(xì)咀嚼……

? ? ?「……咦？」

? ? ? ?然后被肉排的美味嚇了一跳。

? ? ? ?他平常不習(xí)慣吃陸地上的獸肉。

? ? ? ?但那塊肉一點(diǎn)腥味也沒有，是非常高級的肉。

? ? ? ?每次咀嚼，肉里豐富的肉汁就會在嘴里擴(kuò)散。

? ? ? ?當(dāng)那些肉汁與淋在上面的酸甜醬汁融合在一起時(shí)……

? ? ?（這、這味道……讓人好想配飯?。?/p>

? ? ? ?他拿起放在旁邊的飯，用叉子扒進(jìn)嘴里。

? ? ?（喔喔！這好厲害?。?/p>

? ? ? ?略帶黏性的米飯淡淡的甜味，在與肉汁與醬汁的風(fēng)味混合后，形成美妙的味道。

? ? ? ?雖然漢堡排直接吃就很美味，但搭配米飯一起享用后更是不同凡響。

? ? ?「……可以試著搭配蛋黃一起吃?！?/p>

? ? ? ?在看見朗敬被那股味道吸引，開始大口吃著漢堡排和白飯后，身為前輩的阿爾蒂提出這樣的建議。

? ? ? ?阿爾蒂確認(rèn)朗敬看向自己后，便開始傳授從前輩那里學(xué)到的吃法。

? ? ? ?沒錯(cuò)，只要替獸肉的味道，添加滋味豐富的醬汁與半熟蛋黃的柔和風(fēng)味，就能讓美味更上一層。

? ? ?「……真的耶。加了蛋后，變得更好吃了?！?/p>

? ? ? ?朗敬笑著對阿爾蒂說道，不知為何，那笑容讓阿爾蒂感到非常滿足。

? ? ? ?兩人大吃一頓后，一起離開餐廳。

? ? ?「原來阿爾蒂是為了去那間店，才想要銀幣啊?！?/p>

? ? ? ?朗敬在回到海邊的路上如此問道，阿爾蒂點(diǎn)頭回答：

? ? ?「沒錯(cuò)?！?/p>

? ? ? ?聽見這個(gè)答案后，即使隱約覺得自己的臉頰在發(fā)燙，朗敬仍提出從剛才就在思考的想法。

? ? ?「那么，之后要不要偶爾和我一起去那間店？當(dāng)然是由我來請客?！?/p>

? ?? 「可以嗎？」

? ? ? ?阿爾蒂稍微歪著頭反問。

? ? ?「那當(dāng)然。」

? ? ? ?朗敬鼓足了勇氣，笑著回答阿爾蒂。