? ? ? ? 虛子好久沒有休息得這么好了。

　　清晨的陽光無比溫暖，沒有床鋪的河岸也不難么難受。之前從避役灣到虎將城也是這樣露營的，可是從來沒有今天這樣舒服。

　　都是因?yàn)樽蛲淼氖隆?/p>

　　燃姬在她枕邊呢喃，實(shí)在是不忍打破的愜意。一道陰影正好蓋在她們身上。直到有人打破寧靜，她才舍得在此般美景前眨一次眼。

　　奇麗瑪蹲在她們面前，饒有興致地打量著熟睡的燃姬。

　　“睡得好嗎？”她笑瞇瞇地問。

　　虛子稍稍起身，把燃姬挪了個(gè)位置。

　　“肯定坐著好夢呢?！逼纣惉斦f，幾乎要笑出聲來，“滿天蒼穹之下，兩位金蘭之交，親密忘我地加深姊妹情誼?！?/p>

　　虛子臉色一變，下意識就要反駁。

　　她和燃姬的關(guān)系，前景實(shí)在是撲朔迷離。能像奇麗瑪這樣輕松調(diào)侃的人，放眼整個(gè)土強(qiáng)國，估計(jì)也很難找到第二個(gè)。

　　但是她早就下了陽關(guān)道了。

　　從她離開小夜港之后，不，從她得知自己是降世神通之后，她經(jīng)歷了太多挫折與冷眼，再多一項(xiàng)又何妨呢？

　　是啊，她沒必要反駁。

　　她的心臟像是有只小鹿在砰砰亂撞，讓她清楚地知曉自己的心意。無論如何，她都不會在對燃姬的心意上撒謊。

　　“如你所見?！碧撟诱f，“有何貴干？”

　　奇麗瑪聳聳肩，揮了揮手，“我懶得管這種事?！辈贿^，她很快又恢復(fù)了點(diǎn)嚴(yán)厲，“然而俗話說，‘兔子不吃窩邊草’。將來還要一起做事，要是…別連累了兄弟們，自己注意點(diǎn)分寸。”

　　虛子嘆氣，“我們早在加入扶搖班前就認(rèn)識了。而且，扶搖班是我爹媽創(chuàng)立的…他們兩個(gè)還生了我呢！”

　　“你就不能學(xué)點(diǎn)好的？”奇麗瑪說，“芥剎和阿鶴不太一樣，他們是真的情比金堅(jiān)。”

　　虛子的爹媽是她的隱痛，每次提及都會讓她沉思許久。芥剎和阿鶴拋棄她后還像往常一樣恩愛嗎？他們還會你儂我儂、花前月下嗎？或許沒了礙事的孩子，他們反而更親近了。

　　虛子及時(shí)打斷了自己的想法。

　　不過，她的臉色肯定已經(jīng)變了。三人沒有繼續(xù)和她講話，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備上山回城。燃姬離她不遠(yuǎn)，指甲輕輕拂過虛子的手背，提醒她兩人之間今非昔比的關(guān)系。虛子差點(diǎn)對此墜落了。

　　對自己誠實(shí)感覺這么美好嗎？

　　感覺就像是心靈找到了歸宿。

　　她忽然很想跑進(jìn)燃機(jī)的懷抱，于是不自覺地用起了還不熟練的技巧，跑得越來越高。

　　虎將城在清晨顯得沒那么恐怖。夜晚吞沒了它的色彩，除了綠色，這里還有土強(qiáng)國少見的紅色和藍(lán)色。那些兩層高的屋子有自己的火把，門口掛著火烈國特色的毯子。有點(diǎn)像是海上的船只，被水手裝飾得各不相同，頗有人間煙火氣。

　　人們還沒起床開市，塵土安靜地躺在地上，空氣格外清新。

　　他們在鎮(zhèn)上漫無目的地閑逛——虛子已經(jīng)太久沒有這樣悠閑地散步了——然后偶遇了幾具尸體。或許是喝得爛醉凍死了，或者是陷入爭執(zhí)被打死了，總之是死了。

　　奇麗瑪帶著他們進(jìn)了一間大房子，俯身穿過破爛的大門。似乎曾經(jīng)有人把門撞了個(gè)稀巴爛。奇麗瑪隨后從屋子里出來，身后跟著一大團(tuán)凝結(jié)的水球，在地上和她一起滾了出來。

　　阿旺半夢半醒地撞進(jìn)了水球，活像一座漂在海上的冰川，愜意地打著呼嚕。

　　“別睡了！”奇麗瑪大喊。

　　她雙手一揮，水球便凍成了冰塊。阿旺被寒冷驚醒，發(fā)現(xiàn)自己只有頭部還能正?；顒?。

　　 不過他毫不在意，悠閑地打了個(gè)哈欠，「你不如就把我留在這里吧。」

　　奇麗瑪自然是馬上液化了冰球，讓阿旺一下子摔倒在地上。她繼續(xù)施展御術(shù)，把阿旺身上的水珠弄走，不讓他著涼。接著她把這些水領(lǐng)回了那棟房子里，收起御術(shù)之后，在房子里濺起了壯觀的水花，導(dǎo)致了一些尖叫和咒罵。

　　“不管你們是否意猶未盡，”她瞟了眼燃姬和虛子，眼中意圖十分明顯，“我反正待不下去了”

　　阿旺正要說話，卻被粗暴地打斷了。

　　集市附近忽然傳來一陣騷動，打破了清晨難得的寧靜。就算有棟房子忽然坍塌，估計(jì)也不會有更大的聲響了。群鳥對這種響動最為敏感，一群接著一群地飛上了天空，抬頭就是黑壓壓一片的扇動的羽毛。

　　燃機(jī)皺眉，側(cè)身傾聽騷亂傳來的聲音，“是泥石流嗎？”

　　“不知道?！逼纣惉斨?jǐn)慎地說，“跟著鳥兒跑總是沒錯(cuò)的?！?/p>

　　現(xiàn)在連屋頂上也有人們驚恐的尖叫聲了。

　　“別去湊這個(gè)熱鬧啦，”阿旺說，已經(jīng)往反方向跑了，“萬一是壞事，看到就沒命了?！?/p>

　　這番話遲早要被人講成一句俗語。

　　他們跟著阿旺的步伐，飛快地躲進(jìn)了客棧，希望雷和老葛都在，他們可以直接搭著蓬蓬逃跑。從這場騷動的傳播速度來看，他們不太可能騎著蓬蓬回來找他們。

　　街上傳來一陣嚇人的喘氣聲——有點(diǎn)像是畸形發(fā)育的獅猴，但是卻震耳欲聾——應(yīng)該是有一只粗暴貪婪的怪獸，在向兩足行走的獵物發(fā)出逃命警告。

　　兩個(gè)人從屋子里尖叫地跑了出來，直接撞上了那個(gè)怪物。不過一眨眼的功夫，房子就被拆成了碎片。幾個(gè)人被嘩啦一下丟出門外，全部平沙落雁，用臉著地，不知道是什么樣的鞭子才能把人抽成陀螺。塵埃漸漸落地——

　　滿天飛翔的殘磚破瓦中，赫然露出一只怪物的剪影。

　　“月神在上，”奇麗瑪驚慌失色，“這是什么玩意兒？”

　　他們面前是一頭聞所未聞的龐然巨獸。黑色與棕色相間的皮毛，光是那四條腿都比周圍的不少小房子還高。強(qiáng)壯無比，每寸皮膚下都是狂暴的肌肉和青筋，然而又靈活矯健，靈巧得就像是林間飛奔的毒蛇。

　　陽光照在它銳利的爪子上，比一般的佩刀還要灼眼。每一次揮爪，地上就多一道丑陋無比的傷疤。

　　然而真正恐怖還屬那張黑色的臉——它沒有眼睛，只有一張血盆大口，占據(jù)了半個(gè)頭顱。先紅色的觸手像掙扎的章魚一樣扭動，簡直不像是人世間能夠出現(xiàn)的生物。

　　它的觸手不停地抓取空氣中的味道，送入那兩只黑洞般的嗅腔中—它似乎有目標(biāo)，不停地轉(zhuǎn)換方向，直到最后鎖定虛子。

　　虛子慢慢向后移動，無名的恐懼已經(jīng)控制了她的身體。一陣酷寒侵入她的皮膚，封鎖住了她逃生的本能。

　　她腦袋里唯一的想法就是：“又來了?！?/p>

　　又來了。有關(guān)堅(jiān)竹的噩夢又要多出一個(gè)素材來了，多出了一只地獄來的野獸。

　　這一定是堅(jiān)竹的手筆。

　　再沒有人能讓自己如此恐懼了。不知為何，她心里就是知道，這個(gè)活生生的噩夢就是堅(jiān)竹用來嘲諷她的工具。

　　一棟土墻在她面前升起，隔開她與野獸。

　　“愣著干嘛？”阿旺收起御術(shù)的架勢，朝她大喊，“要么勇上去，要么趕緊逃！等死嗎？”

　　有那么鋒利的爪子，那個(gè)怪物輕松地爬上了屋頂，比奔跑的速度還快。奇麗瑪從附近抓了一團(tuán)水，使勁扔向怪獸的肩胛骨，試圖讓它失去平衡。燃姬則盯著它每一步的落點(diǎn)，在它腳下生出燙人的火焰，逼著它無路可走。

　　對了，這次虛子不是一個(gè)人在面對。

　　街道足夠?qū)挸ǎ梢宰屗M情施展御土術(shù)。她往面前劃了一道手勢，街道上的泥土聽從她的指揮，破碎翻滾，凹成一個(gè)又一個(gè)陷阱，困住了那野獸的一只爪子。如果她的動作夠快，或許可以把它困住…

　　可是那怪獸并不覺得這陷阱有什么威脅。

　　相反，它一頭鉆進(jìn)了街道的縫隙，巨大的身體被泥土淹沒，流下一地狼藉。

　　“這玩意兒還會鉆地？”奇麗瑪大喊，語氣中的震驚大過了恐懼。

　　虛子感到腳下有什么東西在震動。這樣的龐然巨物在地底穿梭，無論如何是得引起一場地震的。怪物的動作沒有章法，似乎全靠本能，這又讓虛子無法預(yù)知它下一步的動作，更被動了。

　　“分散！”燃姬低頭大聲喊道。

　　下虛子問：“不是該集合嗎？”

　　“分散！”燃姬又強(qiáng)調(diào)了一遍，“我們不能被一網(wǎng)打盡?！?/p>

　　奇麗瑪和阿旺聽見燃姬的話，立馬用御術(shù)跳上最近的屋頂，留下了燃姬和虛子。

　　以她們?yōu)閳A心，周圍的土地隆起成了一個(gè)小包。燃姬把虛子扔出了圓圈，腳下噴出火焰，借力把自己送到了安全的位置，狠狠摔了一個(gè)大跟頭。

　　那只怪獸從地下忽撲出來，遮住了那一瞬的太陽，在地面投下代表死亡的絕望陰影。

　　嘖……砰！

　　怪物痛苦地嚎叫了一聲，抓狂地?fù)湎蛉技Ш吞撟印?/p>

　　砰！

　　這一次，虛子看清楚了…一枚拳頭大小的光滑石子擊中了那東西的鼻子，讓它吃痛地扭轉(zhuǎn)身體。她抬頭看去，初日映照的是雷的影子。

　　“你倒是逃??！”雷大叫。

　　他彈無虛發(fā)，回回都痛擊那怪物的要害。他的是她們的掩護(hù)，怪物為了保護(hù)自己，不停地往后退縮。虛子和燃姬抓緊機(jī)會跑到雷身邊，此時(shí)幾只箭矢從背后擊中了怪物的臀部，于是它也轉(zhuǎn)過身去，搜尋新出現(xiàn)的敵人去了。

　　城鎮(zhèn)的盜匪終于從震驚中回過神來，開始組織自己的反擊。他們長毛短弓一起上，往野獸的身上招呼，誓要將這怪物拿下。怪物仰天長嘯，一下就撂倒了已一排人，但越來越多的獵人加入了這張追捕，每一個(gè)人倒下了，就有更多的人補(bǔ)上。

　　虛子對盜匪的爭斗不感興趣，觀望一下后便和扶搖班眾人一起往山里跑去。

　　蓬蓬藏身的洞穴在山里，路不好走，他們的腿已經(jīng)疼得燒了起來，胸口也充滿著火焰。洞里除了蓬蓬，還有悠哉悠哉的老葛，抓著一把卷心菜。他把卷心菜拋高，讓蓬蓬自己去接，樂此不疲。新鮮蔬菜在這里很難搞到，不過老葛的辦法想必也不是一般人做的了的。

　　“真要幫忙的時(shí)候都看不見你！”雷大喊。

　　他跟虛子一樣以為老葛對此事完全知情。

　　老葛則輕輕瞥了他們一眼，“賒鼠狼又不是什么好惹的東西，聽見聲響我就跑了。”

　　“你還知道那是什么？”奇麗瑪不可思議。

　　“略有耳聞罷了。一種靠嗅覺捕獵的地下猛獸?！彼忉尩?，語氣并不耐煩，似乎在說一些眾人皆知的常識，“石頭啦，河水啦，空氣啦，只要你留下一點(diǎn)點(diǎn)痕跡，它都能找得到。以前的土強(qiáng)王就用這個(gè)處決反賊的…總是落到尸骨無的下場?！?/p>

　　老葛又往蓬蓬嘴里塞了一枚卷心菜。

　　“傳說是這樣的?！崩细鹄^續(xù)說，“賒鼠狼已經(jīng)消失很久了，起碼將近一百年沒人見到過。不過我猜這只的作用大差不差，也是給那些土強(qiáng)國的顯貴追捕逃犯用的?！?/p>

　　虛子感覺到了雷熾熱的目光。

　　“它是來抓你的?！崩渍f，“它從屋頂上進(jìn)了客棧，我看見了的。它在找你的味道，是你把它引到這里來的?！?/p>

　　虛子猶豫了一下。如果她有筠一半的巧舌如簧，現(xiàn)在馬上就能搪塞過去。

　　在她還沒有想到合適的回應(yīng)，就聽見了刀劍碰撞的聲音。他們靠近洞口，看見外面正集合著一隊(duì)帶武器的士兵。那群人后邊站著大崴，目光銳利，明顯有一肚子的麻煩，要砸死他正在找的人。

　　“我會好好解釋的，”虛子飛快地說，“不過，還是先出發(fā)，飛起來再說吧”

　　眾人默認(rèn)了這個(gè)條件，無聲爬上了蓬蓬的背。當(dāng)務(wù)之急是活命，真相可以往后稍一稍。