? ? ? ??落武者沒(méi)有脫下鎧甲，像死了一樣睡了整整兩天。然后在第三天夜晚醒了。頭上和一只眼被木棉繃帶包著。夕子微笑著報(bào)出名字之后，落武者自稱名為斬島（キルジマ）。

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? ? ? ??但是除此之外，就什么都沒(méi)說(shuō)了。而且，他也沒(méi)有打算脫下鎧甲。為斬島準(zhǔn)備好食物之后，夕子圍著圍爐里與他相對(duì)而坐。短暫的沉默之后，夕子問(wèn)道?！缚雌饋?lái)傷口已經(jīng)痊愈了。但是您為什么不脫下鎧甲呢？」

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? ? ? ??「……為了使在下的身份不為他們所知」斬島靜靜地，但以堅(jiān)定的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道。在其瞳孔的深處隱約可見(jiàn)狂氣的火焰。他們，指的是什么。不用問(wèn)也知道是指追兵吧，夕子這樣想著就沒(méi)有繼續(xù)發(fā)問(wèn)。

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? ? ? ??斬島喝著茶，吃著加了醋的保存壽司，一邊詢問(wèn)關(guān)于這個(gè)商鎮(zhèn)的事情、還有關(guān)于夕子的事情。問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題之后，斬島的眼神突然轉(zhuǎn)變，從懷里拿出染滿鮮血的卷軸，目光掃過(guò)上面寫(xiě)的文字。

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? ? ? ??「恐怕銀山永無(wú)再開(kāi)日矣」斬島說(shuō)道?！复送?，米殼花在部分領(lǐng)國(guó)已遭禁用。若是高純度粉藥，其末端價(jià)格可與小判一枚，或本鮪一條匹敵。與忍者勾結(jié)的代官，是想靠虛假的希望使此商鎮(zhèn)孤立，永遠(yuǎn)束縛領(lǐng)民在此地栽培米殼花的陰謀……」

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? ? ? ??「關(guān)于米殼花我也不是很懂。但是對(duì)于銀山，也有人些許有些不滿。雖然，他們都已經(jīng)不在世上了……」夕子瞥了一眼佛龕，低下了視線。斬島讀著卷軸問(wèn)到?！赣袀€(gè)名叫常生·烏（ツネオ?クロシ）的武士以代官傳令之身份將來(lái)此地？」

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? ? ? ??「是的，沒(méi)錯(cuò)。常生=桑會(huì)在月初率領(lǐng)大批足輕隊(duì)伍前來(lái)征稅，在鎮(zhèn)長(zhǎng)家里盡情享用藝伎，用米俵和米殼花裝滿大八車(chē)之后離開(kāi)」夕子想起了日歷。明天，就是月初了?！复藦P乃邪惡忍者也」斬島如此說(shuō)道。

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? ? ? ??夕子睜大眼睛。忍者。三天前的記憶在眼中蘇醒。為什么忘了呢。手里劍也好，什么都好，都被當(dāng)做是不可能存在的，被夕子丟到了意識(shí)之外。斬島繼續(xù)說(shuō)道?！付谙?，則乃殺忍者之人」「殺……忍者？」

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? ? ? ??「在下妻兒傭人皆遭誅殺，自身亦被逐出國(guó)境」斬島咬緊牙關(guān)說(shuō)道。那話語(yǔ)像是刀一樣尖銳地刺入夕子的心臟。她終于理解了。這名落武者已經(jīng)瘋了這件事。失去妻兒，被逐出國(guó)門(mén)成為落武者，不舍棄鎧甲和旗印行走于荒野，根本不是正常人的舉動(dòng)。

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? ? ? ??這名落武者，他已經(jīng)瘋了。根本沒(méi)有什么忍者。也沒(méi)有殺忍者之人。全都是瘋狂的空話。在此處的，是一名瘋了的落武者。理解了一切之后，淚水流下夕子的臉頰?！溉陶呤裁吹氖遣淮嬖诘摹?/p>

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? ? ? ??「在下亦為可怖忍者」斬島低下頭，惋惜地說(shuō)道?！付沂莻€(gè)死人。只為給妻兒報(bào)仇雪恨而行走于大地的遭詛死人」似乎是在向救了他一命的夕子，對(duì)再次闖入死地的這種無(wú)禮行為道歉。

? ? ? ??「不管武士大人您是忍者還是什么，居然要對(duì)代官拔刀相向，簡(jiǎn)直是瘋了。請(qǐng)住手吧」夕子說(shuō)道。但是讓他留下來(lái)，又能怎么樣呢。自己為什么救了這個(gè)男人呢。視野開(kāi)始扭曲，不講理的淚水再次流下夕子的臉頰。這個(gè)男人瘋了。但他是動(dòng)真格的。

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? ? ? ??夕子繼續(xù)說(shuō)道?！冈掚m如此，以落武者的身份繼續(xù)留在這個(gè)商鎮(zhèn)也是十分危險(xiǎn)的。被家家戶戶監(jiān)視的目光和沉重的氣氛毒害的話，武士大人的心中也會(huì)萌生出不好的想法。至少得藏身于濃霧夜晚的慈悲之中，盡量遠(yuǎn)走高飛」

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? ? ? ??「了解了。不會(huì)讓汝受擾。不過(guò)仍有恩義在」斬島從懷里取出黑色的錢(qián)袋交給夕子。里面有十幾枚小判。這是斬島所有的錢(qián)財(cái)。大多都沾了血。

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? ? ? ??「我不能收」「但汝曾對(duì)此行尸走肉出手相助」「因?yàn)樽鳛樗帋?，不能放著不管」「在下只能獻(xiàn)如此薄禮」「沒(méi)地方用」「既然汝說(shuō)此鎮(zhèn)沉重不堪，則移住別處即可。此金用作盤(pán)纏恐有余而無(wú)不足」

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? ? ? ??……你能帶我到遙遠(yuǎn)的地方去嗎，剛想說(shuō)這句話，夕子搖了搖頭?！敢?yàn)橛形艺煞蚝秃⒆拥哪埂Ａ硗?，也因?yàn)樽鳛樗帋熯€有不足。我沒(méi)有打算離開(kāi)這個(gè)鎮(zhèn)子」「……了解了。但在下無(wú)處可散財(cái)。且亦無(wú)盤(pán)纏之憂。還請(qǐng)收下」

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? ? ? ??「那么，就此別過(guò)」斬島放下小判，深深的低了接近一分鐘的頭?！负玫摹瓜ψ诱f(shuō)道。斬島抬起頭，拿起刀想要起身?！钢辽僮詈蟆瓜ψ诱玖似饋?lái)，重新卷好了落武者頭上的木棉繃帶。祈禱著請(qǐng)至少逃到遠(yuǎn)方去。

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? ? ? ??門(mén)開(kāi)了。從廢棄的銀山山腰，傳來(lái)了山狗寂寥的叫聲。

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? ? ? ??正午。忍者。游蕩者。躲在臣烽鎮(zhèn)長(zhǎng)家屋頂?shù)穆湮湔攥F(xiàn)出身形，連續(xù)三個(gè)側(cè)翻像是閃電一樣跳下大街，擋住了足輕隊(duì)的隊(duì)伍。

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? ? ? ??為了迎接代官傳令而土下座的男人們嚇了一大跳。是落武者。而且還擋住隊(duì)伍的去路，簡(jiǎn)直是瘋了。在場(chǎng)的十幾名村民瑟瑟發(fā)抖，回到家中緊關(guān)上門(mén)，只開(kāi)出一寸左右的縫隙。

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? ? ? ??哺嚕嚕嚕嚕，馬吐出粗暴的鼻息。隊(duì)伍停下來(lái)了。前頭是背著四谷國(guó)（ヨツヤノクニ）代官旗印的四名持槍足輕。接下來(lái)是一名騎馬的武士。再之后是拉著空大八車(chē)的兩名足輕。他們都穿的涂黑漆的鎧甲。槍尖在正午太陽(yáng)的照耀下?tīng)q爍生輝。

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? ? ? ??「常、常生=?！埂溉纾绾翁幹谩?！」眾足輕帶著困惑的表情仰望武士尋求答案?！赣腥?，就讓我來(lái)當(dāng)你的對(duì)手吧」馬背上的武士讓足輕們退下。然后威壓地驅(qū)馬走了幾步，走到前面喊道「你，是哪里的落武者？」

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? ? ? ??「DOMO，初次見(jiàn)面，常生=?！孤湮湔咝卸Y了?？耧L(fēng)吹過(guò)大街。「……不，墓碑=桑（Tombstone）。忍者殺手DESU」「DOMO。你這家伙，為什么會(huì)知道這名字？」被喚作墓碑的騎馬武士皺起眉頭。

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? ? ? ??「因?yàn)橐獨(dú)⑷辍箶貚u說(shuō)道，拔刀出鞘橫著架刀起來(lái)。刀刃嗡嗡作響。沐浴在正午的陽(yáng)光之中，刀影落在落武者的臉上。在這之下，兩只鮮紅的眼睛閃閃發(fā)光。

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? ? ? ??刻著「忍」「殺」的不祥鋼鐵面頰從不知何處出現(xiàn)，覆蓋了落武者的嘴邊。鎧甲之下出現(xiàn)了紅黑色的破布，像是業(yè)火一樣躁動(dòng)?！府?dāng)取汝首級(jí)」

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? ? ? ??「狂妄自大」騎馬武士不屑地笑了，然后右手從左往右隨意揮了一下。以目不轉(zhuǎn)睛的速度投出了四枚手里劍。手里劍的投擲速度大概有時(shí)速二百公里?？砍Ｈ说难酃馐亲凡簧系摹?/p>

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? ? ? ??但是斬島看到了。他睜大眼睛，咬緊牙關(guān)?！高扪健?！」刀刃的余光在空中描繪出Z字軌跡，咔咔咔咔，散出四道火花。在彈開(kāi)手里劍的可怕反沖下，斬島的身體向后退了幾步。

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? ? ? ??鋼鐵之星被全部彈開(kāi)，兩枚深深插入地面。一枚刺穿客棧的墻壁引發(fā)出悲鳴，最初彈開(kāi)的一枚送回到了投擲者那邊。斬島是瞄準(zhǔn)了投擲者將手里劍彈回去的。比投擲時(shí)還進(jìn)一步加速，現(xiàn)在已經(jīng)達(dá)到了六六六公里的速度。令人難以置信的本領(lǐng)。

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? ? ? ??與之相對(duì)，騎馬武士完全沒(méi)有畏縮。并不是因?yàn)樗床灰?jiàn)被彈回來(lái)的手里劍的軌跡。而是因?yàn)樗呀?jīng)看出這不會(huì)擊中他的身體。咣，的一聲，手里劍刺進(jìn)武士的頭盔，然后向后彈飛了。

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? ? ? ? 藏在頭盔之下的是，黑色的忍者頭巾和骷髏圖案的黑面頰，還有發(fā)著白光的非人雙眼。武士的真面目是忍者。忍者滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，下了馬之后拔出漆黑的刀問(wèn)候了。「好吧。那么叫忍者殺手=桑的，就用我的空手道親自將你斬殺」