臣的本義是宦官，兼解堅(jiān)、賢、豎、緊

詳見董來運(yùn)《漢字的文化解析》

臣是腎形的模擬。

腎字的左上角就是臣，即腎的本字。簡化字寫做腎，把腎的本字破壞了。

腎有二義。一是腎臟，俗稱腰子；二是睪丸。民間也把腰子叫做“內(nèi)腎”，睪丸叫做“外腎”。古代閹割睪丸稱為“凈腎”；宋慈《洗冤錄》：“更驗(yàn)?zāi)I囊兩子”，“腎囊”即裝睪丸的肉袋子。

臣是睪丸，用來指稱被閹割睪丸的人，于是，臣就有了奴隸義。《書·費(fèi)誓》：“臣妾逋逃。”孔傳：“役人賤者，男曰臣，女曰妾?！?/p>

引申為役使、統(tǒng)屬。《左傳》招工七年：“故王臣公，功臣大夫，大夫臣士，士臣皂，皂臣輿，輿臣隸，隸臣僚，僚臣仆，仆臣臺?！?/p>

引申為屈服，服從。

能夠擁有閹割睪丸的人的是貴族，他們往往是掌權(quán)者，于是形成了君臣關(guān)系，臣也成了王權(quán)制度下官吏的稱謂。歷史上，豎刁是個(gè)閹人，成了齊桓公的寵臣。趙高也是閹人，當(dāng)了秦始皇的“辦公廳主任”，掌管著秦始皇的大印。

《說文》：“臣，牽也，事君也。象屈服之形?！薄稘h語大字典》引郭沫若《甲骨文字研究》：甲骨文“均象一豎目之形，人首俯則目豎，所以‘象屈服之形’者，殆以此?！卑矗涸S慎不知臣字起源，析形有誤。郭沫若從而附會之，亦誤。甲骨文中存在著形似而義不同的情況，目和臣就屬于這種情況。

臣字族字義皆由臣本義引申而來

宦

歷史上王公貴族多妻妾，擔(dān)心家內(nèi)的男性奴隸與其妻妾私通，就閹割他們的睪丸，使之失去性交能力，這些家內(nèi)奴隸就被稱為宦。

宦們由于和主子牢固的主從關(guān)系而幫助主人處理一些事務(wù)，如臣有官吏義一樣，宦也有了官宦的含義。

堅(jiān)

男子有睪丸，男根才能勃起，所以堅(jiān)有堅(jiān)挺義。街上張貼的治療陽痿的小廣告描寫陽痿的癥狀是“舉而不堅(jiān)，堅(jiān)而不久”，堅(jiān)即用其本義，——用詞準(zhǔn)確，寫廣告詞的高手！

堅(jiān)字下非土字，而是雄性生殖器的符號。就是牡字的右邊。

后來堅(jiān)字泛指堅(jiān)硬。

進(jìn)而引申為堅(jiān)固、堅(jiān)實(shí)、堅(jiān)強(qiáng)、堅(jiān)定。

賢

諸葛亮《草廬對》：“國險(xiǎn)而民附，賢能為之用?！薄百t能”并提，賢也是能：賢字的臣是睪丸，男人有睪丸，才有生兒育女的能力。賢下邊的貝，表示子女是父母的寶貝。金文賢下邊也寫做子，有睪丸可以生兒育女傳宗接代的意思更明顯。

引申為良、善。

《呂氏春秋·順民》：“得民心，則賢于千里之地?！备哒T注：“賢，猶多也。”多義來自賢有生育義，生生不息，是為多。

豎

豎有豎立義。有睪丸男根可以勃起，是為豎立。

古代宦豎并提，豎也是宦。齊桓公的宦官叫豎刁，《呂氏春秋·知接》：“豎刁自宮以近寡人。”“自宮”即自己把自己閹割了，所以豎刁是閹人。被閹割的大史學(xué)家司馬遷深有體會，曾寫信給別人，悲憤地說：“夫中才之人，事有關(guān)于宦豎，莫不傷氣，而況于慷慨之士乎！”

但叫豎的人也可以不被閹割。《史記·衛(wèi)康叔世家》記載，孔氏有豎叫渾良夫，是個(gè)帥哥，孔文子死后，這位帥哥竟與主婦私通。既能通奸，說明睪丸完好無缺。

古代有收養(yǎng)男童作奴隸的制度。我國云南西蒙佤族歷史上就存在過這種奴隸制，有錢人把械斗被俘獲或因父母亡故而被遺棄的孤兒收養(yǎng)為奴。古代兩河流域的蘇美爾人甚至允許父親把自己的兒子賣為奴隸，這種買賣表現(xiàn)為“收養(yǎng)子”的形式。豎指的是這種奴隸，有家內(nèi)奴隸的性質(zhì)，所以宦豎并稱。但他們并沒有被閹割，生殖功能健全，陰莖可以“豎”起來，所以不稱他們?yōu)榛?，而稱他們?yōu)樨Q。

盡管如此，他們不同于主人的親生子，在主人家地位是低下的，故而被稱為“豎”或“豎子”，相當(dāng)于“后娘養(yǎng)的”、“私生子”，或洛陽話里的“帶犢子”，含有輕蔑的意思。范增罵項(xiàng)羽：“豎子不足與謀！”阮籍罵劉邦：“時(shí)無英雄，使豎子成名！”貴為霸王或皇帝，也曾被人這樣輕蔑過。

緊

由臤加糸組成。

臤的臣也指腎臟，糸表示牽連。腎臟是人類泌尿系統(tǒng)的重要器官，有細(xì)管（輸尿管）與膀胱相連，并將尿液輸入膀胱，通過尿道排出體外。

臣可以表示泌尿系統(tǒng)，緊字由此產(chǎn)生。

當(dāng)尿液達(dá)到較大的量，膀胱的彈性也達(dá)到一定限度，張力增大，于是人有了排尿的欲望，是為緊，——泌尿系統(tǒng)撐大了。尿液儲存的越多，越覺得緊。緊到再不尿就要尿褲襠，人就要急，這就是緊急，這時(shí)就是“緊要關(guān)頭”。那就尿吧。人撒尿時(shí)，總要稍用些力，使膀胱收縮，把其中的尿液擠干凈，這也叫緊，動(dòng)詞。后來，人們常說的“緊一緊褲帶”，“緊一緊鞋帶”，“緊一緊琴弦”，都由這種緊相比而來。