圖源：布萊克小鳥(niǎo)

翻譯：蟲(chóng)皇武神

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坐在汽車(chē)駕駛位上的響鬼，表情中流露出令人不安的緊張感。

響鬼踏下離合和剎車(chē)，拉倒側(cè)制動(dòng)器，轉(zhuǎn)動(dòng)鑰匙發(fā)動(dòng)引擎。隨著腳從半離合開(kāi)始踩下油門(mén)，車(chē)子緩慢地行駛了起來(lái)。

“噢——”

響鬼不知為何顯得很開(kāi)心。

車(chē)子總算順利地開(kāi)動(dòng)了——才這么想沒(méi)多久，車(chē)子就嘎吱嘎吱地晃動(dòng)起來(lái)，停在了原地。

響鬼慌張地將目光投向換擋桿。

“啊—……這車(chē)開(kāi)起來(lái)不太順呢?！?/span>

“話(huà)說(shuō)，那是停止檔?！?/span>

后座的明日夢(mèng)冷靜地吐槽道。

“你知道得可真多啊，少年。”

“我媽是出租車(chē)司機(jī)。”

“啊—這樣啊，呼嗯—……”

響鬼的視線(xiàn)中充滿(mǎn)迷茫，似乎是在回憶著步驟。

“……難道您不會(huì)開(kāi)車(chē)？”

“……能別一直盯著我嗎？”

明日夢(mèng)的話(huà)直戳響鬼痛處，同時(shí)，坐在副駕駛上的千壽的頭咕嚕一下枕在了響鬼的肩膀上。

明日夢(mèng)向駕駛座投以不安的目光。響鬼透過(guò)后視鏡看到明日夢(mèng)的表情后，說(shuō)：

“不是，對(duì)大人有點(diǎn)信心嘛。”

響鬼用不習(xí)慣的手勢(shì)重新發(fā)動(dòng)引擎。

白谷云水峽的停車(chē)場(chǎng)內(nèi)，已經(jīng)看不見(jiàn)觀光巴士和出租車(chē)的影子，這里充斥著宣告一天正式結(jié)束的輕松氛圍。

戰(zhàn)斗結(jié)束后，明日夢(mèng)和響鬼幸運(yùn)地在千壽倒下的樹(shù)旁會(huì)合，兩人一起把千壽抬下了山。響鬼早已經(jīng)習(xí)慣了走山路，并且來(lái)過(guò)屋久島好幾次，所以很清楚回去的路。

回去的路上，明日夢(mèng)依舊在為之前的鬼是否會(huì)再度出現(xiàn)而擔(dān)驚受怕，結(jié)果之后卻什么也沒(méi)發(fā)生，他們就這樣平安無(wú)事地來(lái)到了山腳下。

——那么，這又是怎么回事？

盡管接連不斷的熄火讓明日夢(mèng)在車(chē)內(nèi)不停搖晃，但之前的場(chǎng)景依舊歷歷在目、揮之不去。

頭頂生有雙角的鬼，會(huì)從口中噴火的鬼。

那個(gè)鬼是襲擊千壽的罪魁禍?zhǔn)讍幔?/span>

——說(shuō)起來(lái)，當(dāng)時(shí)響鬼先生也在附近吧。

如果是這樣的話(huà)，他就算沒(méi)有遇到鬼，也應(yīng)該遇到了某些異?，F(xiàn)象。若是向?qū)ξ菥脥u森林了如指掌的響鬼打聽(tīng)的話(huà)，或許能了解到什么線(xiàn)索。

“那個(gè)，響鬼先生?！?/span>

“??？”

響鬼一副來(lái)不及回應(yīng)的樣子。

車(chē)子在橋上熄火了，想要將位置回正實(shí)在難如登天。

“您之前，有在山上看到什么嗎？比如說(shuō)……什么外形奇怪的……像鬼一樣的東西?！?/span>

“……嗯—”

響鬼曖昧地回應(yīng)道，也不知道他究竟有沒(méi)有在聽(tīng)明日夢(mèng)講話(huà)。

“還有聲音，像是女人叫聲的聲音……”

“這樣啊……”

“那個(gè)……響鬼先生，您有在聽(tīng)嗎？”

“哦哦，有在聽(tīng)哦。”

車(chē)子又熄火了。

響鬼的注意力似乎都放在了開(kāi)車(chē)上，似乎沒(méi)空和明日夢(mèng)說(shuō)話(huà)。

“您貌似，特別不擅長(zhǎng)開(kāi)車(chē)呢?！?/span>

“能問(wèn)下她，現(xiàn)在這里有說(shuō)明書(shū)嗎……”

響鬼說(shuō)著，發(fā)動(dòng)了第十次引擎。

一位騎著自行車(chē)的大媽將車(chē)鈴按得叮鈴鈴響，超過(guò)了車(chē)子。

幸虧這里是一條很少有車(chē)通過(guò)的鄉(xiāng)間小路，如果在城市里這樣開(kāi)，絕對(duì)會(huì)造成大堵車(chē)。

“那片森林啊……”

“嗯？”

“那片森林從數(shù)千年前的遠(yuǎn)古時(shí)代直至現(xiàn)代，都一直保持著自然的狀態(tài)。超乎想象的自然之力也好，歷史的沉重感也罷，在這里都能親身感受到，因此我非常喜歡這里?！?/span>

“確實(shí)，這些我也有感受到?！?/span>

“所以，即使這里發(fā)生了一些怪事，也不足為奇，倒不如說(shuō)是理所應(yīng)當(dāng)……你懂我說(shuō)的意思嗎？”

“總覺(jué)得有點(diǎn)……”

“早在人類(lèi)誕生之前，大自然就已經(jīng)存在了，并孕育了各種各樣的生物，想必其中也有很多人類(lèi)尚不知曉的生物才是。”

“就是說(shuō)，鬼什么的也是確實(shí)存在的咯？”

“少年你怎么想？你覺(jué)得世上有鬼嗎？”

響鬼反問(wèn)道。

“不知道……”

明日夢(mèng)低頭嘟囔道，但并不是在懷疑自己的眼睛，而是想用一種將其當(dāng)做幻覺(jué)的想法熏陶自己的內(nèi)心。

根本就不會(huì)有鬼，它們不過(guò)是幻想出來(lái)的東西，只是在你大腦中產(chǎn)生的、不存在的幻覺(jué)罷了。

問(wèn)響鬼這個(gè)問(wèn)題，只是明日夢(mèng)為了得到自己想要的回答而已。因?yàn)樗Ｍ腥四軐?duì)自己這種不著邊際的幻想付之一笑。

然而，響鬼卻并未否定，也沒(méi)有笑話(huà)他。而是用認(rèn)真的語(yǔ)氣回答他，即使有鬼存在也沒(méi)什么奇怪的。

“響鬼先生，和一般的大人不一樣呢。如果跟他們說(shuō)這種話(huà)，往往就會(huì)被毫不猶豫地否定掉呢?！?/span>

“我就是一般的大人哦，只不過(guò)是比其他人稍微多鍛煉了一點(diǎn)而已?！?/span>

嘎吱。

這是第十一次熄火了。

明日夢(mèng)重新坐回后座座位，糟糕的駕駛讓他胃里一陣惡心，似乎有點(diǎn)暈車(chē)了。

“你家就在這里對(duì)嗎？”

“嗯……應(yīng)該快到了。”

“你臉色很蒼白啊，沒(méi)事吧？”

“嘛……還好?！?/span>

明日夢(mèng)無(wú)力地笑了笑。

之后又經(jīng)歷了六次熄火和折騰了二十分鐘，車(chē)才開(kāi)到了爺爺家。鐘表的指針已經(jīng)過(guò)了六點(diǎn)，天徹底黑了下來(lái)。

從白谷云水峽出發(fā)時(shí)，明日夢(mèng)就用手機(jī)和家人聯(lián)絡(luò)了，所以家里應(yīng)該已經(jīng)知道他們的情況了。剛把失去意識(shí)的千壽抬到玄關(guān)處，舅父和郁子就從飯廳里飛奔而出。

“明日夢(mèng)，怎么回事！？千壽醬她……”

“別擔(dān)心，只是失去意識(shí)昏迷了。”

響鬼如此說(shuō)道。

“所以說(shuō)……到底發(fā)生了什么？”

郁子問(wèn)明日夢(mèng)。

“好了，這話(huà)之后再聊，總之先上去吧?！?/span>

舅父如此說(shuō)道，并把響鬼叫了進(jìn)來(lái)。兩人一起將千壽送到了臥室。

“明日夢(mèng)，到底怎么回事？你們倆突然就跑出去，媽媽很擔(dān)心的啊。”

“……對(duì)不起?！?/span>

明日夢(mèng)老實(shí)地反省起來(lái)。今天的事，確實(shí)責(zé)任在他。如果自己不說(shuō)什么想看繩文杉一類(lèi)的多余話(huà)，事情就不會(huì)如此嚴(yán)重了。

郁子嘆息著將手放在兒子的肩上。

“嘛，畢竟你是男孩子。精力稍微旺盛那么一點(diǎn)也沒(méi)關(guān)系，但下次一定要提前跟大人說(shuō)一聲?！?/span>

“嗯，我會(huì)的?！?/span>

“然后，你也要好好謝謝那個(gè)人。畢竟，你一個(gè)人也沒(méi)法開(kāi)車(chē)回來(lái)。”

“………”

倒不如說(shuō)，由自己來(lái)開(kāi)車(chē)的話(huà)，或許還能更早回來(lái)這種話(huà)，明日夢(mèng)實(shí)在說(shuō)不出口。

過(guò)了一會(huì)兒，舅父和響鬼一起從臥室回來(lái)了。

在得知千壽的身體沒(méi)什么大礙后，舅父臉上的緊張神色消失了。相反，舅父不知從何時(shí)起就和響鬼意氣相投了起來(lái)，并盛情邀請(qǐng)響鬼今晚在家留宿。

“郁子，響鬼先生今晚還沒(méi)有決定好住處，所以就讓他先在家里過(guò)一夜吧?！?/span>

“不了不了，再怎么說(shuō)也不能麻煩您到這種程度……”

“啊啦，這樣嗎？那我馬上準(zhǔn)備晚飯，你們兩人都餓了吧？”

這大概就是九州人的大度吧。

要是這里是東京的話(huà)，如此簡(jiǎn)單地留陌生人在自己家過(guò)夜什么的，是絕不可能發(fā)生的事。

——但太好了，這樣一來(lái)的話(huà)，就能和響鬼先生待在一起了。

要是就這樣分開(kāi)的話(huà)，明日夢(mèng)會(huì)感到非常遺憾。這個(gè)叫響鬼的男子，和一般的大人有些不同。究竟是哪里不同，明日夢(mèng)也想知道答案。為何對(duì)方會(huì)如此吸引自己呢，明日夢(mèng)想更多地了解這位叫響鬼的人。

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飯廳的餐桌上，還有很多中午宴會(huì)時(shí)吃剩下的料理盛在餐盤(pán)中。有作為鹿兒島縣本地料理的燉煮黑豚肉、炸魚(yú)糕、銀帶鯡刺身和飛魚(yú)天婦羅等。明日夢(mèng)這時(shí)才知道，在屋久島，人們把炸魚(yú)糕稱(chēng)作“魚(yú)糕”。

【注：鹿兒島的炸魚(yú)糕（さつき揚(yáng)げ）是一種最初從琉球傳入的魚(yú)泥制品，將竹莢魚(yú)、沙丁魚(yú)或飛魚(yú)等鹿兒島本地海產(chǎn)制成魚(yú)泥后，加入適量的糖與燒酒，方便在鹿兒島這種高溫潮濕的氣候下保鮮，有時(shí)也會(huì)加入豆腐增加嫩滑感。而該段最后的“魚(yú)糕”則是“つき揚(yáng)げ”，比“炸魚(yú)糕”少了一個(gè)さ字】

與因?yàn)闀炣?chē)而導(dǎo)致食不下咽的明日夢(mèng)相比，響鬼則是大快朵頤了一番。他就像一臺(tái)超級(jí)吸塵器，將大碗大碗的米飯接連掃入胃中。

“啊啊，真是給您添麻煩了?！?/span>

郁子似乎很喜歡響鬼這大快朵頤的樣子。

她一邊麻利地為響鬼盛好第四碗飯，一邊用客氣的語(yǔ)氣對(duì)響鬼噓寒問(wèn)暖。

“嗯？……怎么了？”

注意到明日夢(mèng)正一臉詫異地盯著自己，響鬼問(wèn)道。

——不是，這吃的也太多了吧……

內(nèi)臟也和肉體一樣被鍛煉過(guò)了嗎。

“你都沒(méi)怎么吃啊……喏，這個(gè)很好吃的哦?！?/span>

響鬼說(shuō)著，用筷子夾起一道菜，他夾的正好是飛魚(yú)天婦羅。雖然只有十厘米左右的大小，但卻連翅膀都沒(méi)去地整個(gè)炸成了天婦羅。薄薄的翅膀總讓人聯(lián)想到蟲(chóng)子，實(shí)在是一種難以入口的食物。

響鬼夾著飛魚(yú)天婦羅，伸到了明日夢(mèng)的嘴邊。

——那個(gè)，這這不能……

明日夢(mèng)朝響鬼投以哀求般的視線(xiàn)。

“吃啊，怎么了嗎？”

然而，現(xiàn)在的氣氛不允許他不吃。郁子則笑嘻嘻地觀望著明日夢(mèng)與響鬼的“推杯換盞”。

明日夢(mèng)徹底死心，張開(kāi)了嘴。飛魚(yú)的頭塞進(jìn)了明日夢(mèng)的口中。

“嗚咕……！”

明日夢(mèng)努力咀嚼著，翅膀的口感令人作嘔，什么味道也嘗不出來(lái)。

明日夢(mèng)淚眼汪汪地吞下了飛魚(yú)。

“怎么樣，還可以吧?！?/span>

響鬼似乎終于滿(mǎn)意，開(kāi)始解決起第四碗飯。

“那個(gè)，聽(tīng)說(shuō)你是坐渡輪來(lái)的，是從哪里過(guò)來(lái)的呢？”

郁子問(wèn)道。

“……東京?！?/span>

響鬼回答時(shí)，母親和舅母的口中頓時(shí)發(fā)出了歡呼聲。

“這兩位也是東京的哦?！?/span>

舅父指著郁子和明日夢(mèng)說(shuō)道。

“吶吶，是東京哪里來(lái)的？”

“……下町那邊。”

明日夢(mèng)捂著胃部，回答道。

“下町啊……我也是下町的哦?！?/span>

“我們是葛飾柴又的。”

“誒—巧了！我也是柴又的?！?/span>

響鬼發(fā)出感嘆聲，顯得很感興趣。

“吶吶吶，你住柴又哪里？”

“五丁目。”

“啊嘞？就是說(shuō)，你是東柴又中學(xué)的？”

“您怎么知道？”

“畢竟我是本地人嘛，這種程度還是知道的哦—。我啊，是六丁目的。”

響鬼自豪地說(shuō)道。

“那就可以說(shuō)是近在咫尺了嘛，按巴士站來(lái)算的話(huà)，是兩站……三站吧？”

郁子插嘴道，并向一臉敬佩的舅父舅母說(shuō)明道。

“大概就是這種感覺(jué)，總之，響鬼先生是住在我們附近沒(méi)錯(cuò)?！?/span>

“哈哈—，真是的—?！?/span>

郁子非常高興。

——真的是非常巧，響鬼先生居然也住在柴又。

明日夢(mèng)一下子就精神了起來(lái)，胃里的惡心感，也如同退潮一般漸漸平息下來(lái)。

這樣一來(lái)，回到東京后，或許還能創(chuàng)造和響鬼見(jiàn)面的機(jī)會(huì)?？梢匝?qǐng)他來(lái)自己家，也可以反過(guò)來(lái)去拜訪(fǎng)他吧。

飯后，舅父從柜子里拿出紅薯燒酒。

響鬼說(shuō)了句“電話(huà)借我用下”后便離席，用玄關(guān)處的撥盤(pán)式黑色電話(huà)聯(lián)絡(luò)了立花。他覺(jué)得，自己在森林里遭遇土蜘蛛的姬和童子一事，最好還是報(bào)告一下。

接電話(huà)的是香須實(shí)。

“……這樣啊，基本可以肯定這里有姬和童子出沒(méi)了?！?/span>

“由于會(huì)從口中吐絲，那幫家伙飼育的，恐怕是土蜘蛛吧?！?/span>

“土蜘蛛？”

“幸好是能用音擊棒對(duì)付的對(duì)手?！?/span>

響鬼聽(tīng)到了從餐室里傳出的呼喊聲。

【注：估計(jì)是舅父喊響鬼的聲音或者就是單純喝大了瞎吆喝】

“但是，其中一根不是已經(jīng)？”

“沒(méi)事沒(méi)事。因?yàn)槲乙呀?jīng)搞到靈木了。而且，土蜘蛛基本不會(huì)在晚上活動(dòng)，天亮前修好的話(huà)就能應(yīng)付得了?？傊虻顾鼈兒笪也艜?huì)回去，所以返程日期估計(jì)得稍稍延后了。”

后面的拉門(mén)開(kāi)啟，明日夢(mèng)的舅父走了進(jìn)來(lái)。

貌似是想和響鬼一起在晚上喝兩杯。

“果然還是我跟過(guò)去比較好。”

“……你這話(huà)題也跑太遠(yuǎn)了吧—”

電話(huà)那頭，日菜佳的聲音插入了進(jìn)來(lái)。

“啊，日菜佳醬也在嗎？”

“在的哦—”

“行了，上一邊去！真是的！”

雖然不清楚姐妹倆在做什么，但明顯吵得不可開(kāi)交。

“說(shuō)起來(lái)，這幫家伙如今也出現(xiàn)在了屋久島這樣的南方地區(qū)才是更大的問(wèn)題吧？”

香須實(shí)繼續(xù)說(shuō)道。

“最近這種麻煩事不是很多嗎？”

“嗯，確實(shí)如此，你看，屋久島森林有很多人出入吧，這一帶真的不要緊嗎？”

“那個(gè)—，被襲擊的是女人和孩子……”

“女人？”

大概是急了，香須實(shí)一下子提高了音量。

“……但女人和孩子是在離登山路線(xiàn)很遠(yuǎn)的地方被襲擊的，所以暫時(shí)應(yīng)該還沒(méi)有旅行團(tuán)被襲擊的事件發(fā)生吧?！?/span>

“可如果不早點(diǎn)處理的話(huà)，魔化魍成長(zhǎng)后就會(huì)下山進(jìn)城吧？”

“也是啊……”

“響鬼先生一個(gè)人真的沒(méi)問(wèn)題嗎？如果需要那個(gè)的話(huà)，我給九州支部打個(gè)電話(huà)吧？”

“沒(méi)事的，交給我吧?！?/span>

響鬼用強(qiáng)有力的聲音回答道。

“姐姐—，年糕還沒(méi)好嗎—？”

“這會(huì)兒正烤著呢！再等會(huì)兒！”

還以為是在吵什么呢，原來(lái)是在烤年糕吃啊。

“啊，還有……”

“什么？”

“實(shí)際上那片森林……”

一股酒氣突然在響鬼的耳邊彌漫開(kāi)來(lái)。

是明日夢(mèng)的舅父，他正醉醺醺地趴在響鬼背上，一邊露出瘆人的笑容，一邊無(wú)言地拿起話(huà)筒。

“啊……”

電話(huà)被掛斷了。

“來(lái)來(lái)來(lái)，陪我喝一杯……”

“不了，那個(gè)……”

但舅父隨即就將響鬼強(qiáng)行拉了起來(lái)，并挽住他的手臂將其拉到了飯廳。

“鬼??？”

與此同時(shí)，隔壁房間內(nèi)的郁子突然發(fā)出驚叫。

透過(guò)半打開(kāi)的隔扇看去，可以看到正在鋪著被褥的郁子，以及在旁邊失望地整理行李的明日夢(mèng)。

“真是的，明日夢(mèng)怎么不知不覺(jué)間變成這樣的妄想家啦？”

“我真的看到了！”

“不是，媽媽說(shuō)這話(huà)沒(méi)什么惡意的。媽媽覺(jué)得，這也算是一種才能哦?！?/span>

想要得到關(guān)注，卻還是沒(méi)能得到關(guān)注。

大概是明日夢(mèng)把白天發(fā)生的事告訴了母親吧。但她卻并不相信自己孩子的話(huà)，認(rèn)為這是謊言。

父母那種漫不經(jīng)心的態(tài)度和言語(yǔ)，孩子很容易就能觀察得到。然后，在大人忽視孩子心情的情況下，孩子就會(huì)關(guān)閉心扉，親子間的對(duì)話(huà)也就逐漸消失了。

“真是的，我是認(rèn)真的啊。”

明日夢(mèng)拉開(kāi)隔扇走出來(lái)，來(lái)到了走廊上。

剎那間，明日夢(mèng)與響鬼四目相對(duì)，少年的眼中顯得黯淡無(wú)光。

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睡不著。

明日夢(mèng)翻來(lái)覆去地想要睡著，但每一次翻身，噴吐火焰的鬼的背影，以及渾身燃燒著倒下的怪人身影就會(huì)在腦海中盤(pán)旋，一種難以言喻的恐懼感也會(huì)席卷而來(lái)。

即便想把影像從腦袋中甩出去，但這次耳中傳來(lái)了怪人的臨終悲鳴，阻礙著明日夢(mèng)進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。

——啊—，不行啊—

明日夢(mèng)放棄了入睡的嘗試，起身走向廁所。

為了不吵醒旁邊熟睡的母親，明日夢(mèng)悄悄離開(kāi)房間，躡手躡腳地穿過(guò)走廊。

夜色依舊深沉。

屋內(nèi)寂靜無(wú)聲，空氣有些寒冷。

正要經(jīng)過(guò)客廳門(mén)前時(shí)，明日夢(mèng)忽然停下了腳步。

本應(yīng)該是給響鬼休息的房間的隔扇，正微微敞開(kāi)著。

“響鬼先生……？”

明日夢(mèng)透過(guò)門(mén)縫，窺視室內(nèi)的情景。

不見(jiàn)響鬼的身影，被褥整齊地被疊放在房間深處。被褥的上面，放著某種像是信一樣的東西。

明日夢(mèng)走進(jìn)房間，拿起響鬼留下的留言。

“感謝款待。我還有些事要辦，告辭了?！?/span>

這番話(huà)筆跡工整地記在信上。

——怎么會(huì)……本來(lái)還想在今天和響鬼先生一起坐渡輪回去的……

如果現(xiàn)在去找響鬼先生的話(huà)，應(yīng)該還在附近吧。畢竟環(huán)島巴士的發(fā)車(chē)時(shí)間還早，如果是步行離開(kāi)的話(huà)，就有追上的可能性。

明日夢(mèng)換下睡衣，急忙跑到外面。

他站在流過(guò)外公家附近的中間川的橋上，眺望著周?chē)?/span>

——是去海邊了吧。

明日夢(mèng)并不確定。

但要說(shuō)能從這里步行走到的地方，明日夢(mèng)能想到的只有海岸邊。

明日夢(mèng)穿過(guò)中間川河口附近的樹(shù)林，前往海邊的巖石灘。

太陽(yáng)從遠(yuǎn)處的地平線(xiàn)上升起，天空已經(jīng)變成了紫色。

在左右兩側(cè)被較矮的懸崖包夾、狹小的入?？诎哆?。

一個(gè)男人坐在巖石上，手上正在鼓搗著什么東西。一開(kāi)始，明日夢(mèng)還以為是來(lái)釣魚(yú)的人，但當(dāng)看到男人身后背著一個(gè)似曾相識(shí)的背包后，明日夢(mèng)頓時(shí)興奮了起來(lái)。

“響鬼先生！”

明日夢(mèng)朝響鬼跑去。

被朝陽(yáng)刺得瞇起眼的響鬼回過(guò)頭來(lái)。

他正將森林中撿到的杉樹(shù)枝拿在手中。用小刀削去樹(shù)枝的表皮。

“睡不著嗎？”

響鬼說(shuō)著，露出爽朗的微笑。

明日夢(mèng)不好意思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，同時(shí)觀察起響鬼的手邊。他的身旁放著拳頭大小的通透紅石，以及鐵制圓環(huán)和細(xì)麻繩等物品。

——削杉樹(shù)枝，是要做什么呢？

突然為此感到疑惑的明日夢(mèng)問(wèn)道。

“響鬼先生，您平時(shí)是做什么工作的？”

“啊，算是救助人們的工作吧?！?/span>

“救助人們？是志愿者嗎？”

“嗯——有點(diǎn)不太對(duì)?！皇堑?，我也并不是一開(kāi)始就打算做這種事，而是在做的過(guò)程中，漸漸感覺(jué)自己變得得心應(yīng)手起來(lái)了?！?/span>

響鬼把麻繩纏繞在長(zhǎng)約四十厘米的木棒上。

明日夢(mèng)則靜靜觀看著響鬼的工作。

在波濤拍打的岸邊，海鳥(niǎo)悠閑地歇息著。

天空逐漸從深紫色被染成了淡粉色。

——再問(wèn)一遍昨天的事吧。

母親的否定態(tài)度一直縈繞在明日夢(mèng)的心中。他絕對(duì)沒(méi)有說(shuō)謊，也沒(méi)有可以用妄想和幻覺(jué)來(lái)解釋的模糊記憶。事實(shí)上，鬼從口中噴出的火焰的灼熱感，依舊殘留在明日夢(mèng)的皮膚上。

——就常識(shí)來(lái)看，確實(shí)是句荒唐的話(huà)……

關(guān)于這點(diǎn)，響鬼是怎么想的呢？

雖然昨天在車(chē)上聽(tīng)了響鬼極其認(rèn)真的解釋?zhuān)钦娴氖琼懝淼恼嫘脑?huà)嗎。見(jiàn)明日夢(mèng)把天方夜譚的妄想當(dāng)作現(xiàn)實(shí)并煞有介事地?cái)⑹龀鰜?lái)，響鬼不會(huì)覺(jué)得自己只是個(gè)愛(ài)說(shuō)謊的孩子吧？

“那個(gè)，響鬼先生……”

“嗯—？”

響鬼纏完麻繩，又將刻有三巴紋的零件嵌入尖端的圓環(huán)中。

“響鬼先生，您怎么看？就是在回來(lái)的車(chē)上時(shí)，我說(shuō)過(guò)的事……”

“啊啊……”

響鬼似乎是回想起來(lái)了，微微笑道。

“……真是個(gè)相當(dāng)難回答的問(wèn)題啊?！?/span>

果然是這樣嗎，明日夢(mèng)有點(diǎn)受打擊。

最后一步，響鬼在木棒的另一端裝上了一顆鬼臉造型的紅石。然后為了確認(rèn)連接情況，輕輕地?fù)u晃著木棒。

“如果你說(shuō)了一句話(huà)，那首先要做的就是相信自己。這，才是讓你能做你自己的第一步不是嗎？”

升起的朝陽(yáng)照亮了響鬼的臉。

——相信自己？

明日夢(mèng)抬頭看向響鬼的臉，想要理解這句話(huà)的意思。

就是說(shuō)，自己是被別人的反應(yīng)給迷惑了吧。

這是否意味著，不論別人怎么說(shuō)，只有自己親眼所見(jiàn)、親耳所聽(tīng)的事物才是絕無(wú)虛假的真實(shí)嗎？

的確，明日夢(mèng)是很容易受到他人意見(jiàn)影響的那類(lèi)人。

對(duì)自己沒(méi)有自信，想法經(jīng)常不堅(jiān)定，很難表達(dá)出自己內(nèi)心真正的想法，無(wú)法做出重要的決定。

但是，那樣是不行的。響鬼如此對(duì)自己說(shuō)道。

雖然聽(tīng)取他人意見(jiàn)很重要，但如果因此而懷疑自己可不行。絕不能迷失自我。

一個(gè)人的自身，是只能由他自己去親手確立的。為此，其第一步就是要，相信自己——

“好了！”

響鬼站起身來(lái)。

倒映在明日夢(mèng)眼中的響鬼，總是如此充滿(mǎn)從容與自信。

在渡輪上救男孩時(shí)，他的行動(dòng)就不含半點(diǎn)迷茫。如果不是信賴(lài)自己的力量的話(huà)，當(dāng)時(shí)就不會(huì)瞬間采取那種行動(dòng)。

就這方面來(lái)說(shuō)，這位名為響鬼的男子，正是明日夢(mèng)理想成為之人。

他之所以會(huì)被響鬼吸引，恐怕也有這方面的原因吧。

“嘿，少年?！?/span>

響鬼從坐著的巖石上跳下來(lái)，從口袋中掏出一個(gè)羅盤(pán)遞給明日夢(mèng)。

長(zhǎng)十厘米寬五厘米左右的塑料板上，安裝著一個(gè)藍(lán)色圓環(huán)，以及用過(guò)的茶色皮帶。塑料板的末端貼著家徽般的封條，看著就像是拿天狗團(tuán)扇造型的葉子圍成一圈、周?chē)L(zhǎng)出四根角一樣的感覺(jué)。

“拿上這個(gè)和地圖的話(huà)，應(yīng)該就不會(huì)再在山里迷路了?！?/span>

“那個(gè)……”

“那么……今天我要去山的南邊，代我向你媽媽問(wèn)好?！?/span>

響鬼沒(méi)有再說(shuō)什么，拍了拍明日夢(mèng)的肩膀。

“既然有相遇～，就會(huì)有離別～?”

響鬼又哼著一首奇怪的換詞歌曲離開(kāi)了。

?

?

·

?

?

“明明到昨天為止還很不樂(lè)意呢，怎么今天你就突然這么感興趣了？”

“好了好了，總之，島的北邊就不去了，去島的南邊逛逛就好?！?/span>

“了解—”

當(dāng)天，由郁子駕車(chē)，明日夢(mèng)和郁子兩人開(kāi)始了環(huán)島行。

在車(chē)?yán)锟戳丝吹貓D后，兩人首先造訪(fǎng)的是淀川登山口。

淀川登山口是通往屋久島最高峰宮之浦岳的登山路線(xiàn)入口。和昨天去的白谷云水峽不同，這里可以體驗(yàn)到真正的登山。

全程十六公里的山路十分險(xiǎn)峻，來(lái)回一趟需要十個(gè)小時(shí)以上。步道什么的自然也沒(méi)有修建，因此需要做好相應(yīng)的準(zhǔn)備。

登山口的停車(chē)場(chǎng)里，停泊著數(shù)輛觀光巴士。

從乘客身影寥寥無(wú)幾這點(diǎn)來(lái)看，大多數(shù)人都已經(jīng)出發(fā)去登山了。

明日夢(mèng)和郁子在停車(chē)場(chǎng)上完廁所后，就立刻進(jìn)了山。要直接到達(dá)宮之浦岳山頂從時(shí)間上來(lái)說(shuō)是不可能的，所以會(huì)先把途中的淀川小屋作為目的地。

據(jù)說(shuō)單程四十分鐘左右就能到達(dá)淀川小屋。

雖然山路坡度很大，但由于登山客很多，道路被踏得很結(jié)實(shí)。

明日夢(mèng)打頭陣，郁子也緊隨其后沿著坡道向上走。明日夢(mèng)本想繼續(xù)提速，但考慮到母親的體力，則必須要調(diào)整自己的速度，這讓他有些不滿(mǎn)。

——響鬼先生要是來(lái)這里就好了。

若要探索島的南邊，必須要先從淀川登山口進(jìn)山。

然后爬到淀川小屋，再溯溪或者沿著山脊走，不同人根據(jù)自己的喜好選擇路線(xiàn)也是常有的事。

【注：溯溪（沢登り），指沿著溪谷攀登，起源于上世紀(jì)六七十年代的日本，這項(xiàng)戶(hù)外運(yùn)動(dòng)在我國(guó)臺(tái)灣也很盛行?！?/span>

淀川小屋設(shè)有住宿設(shè)施，也是徒步旅行者休息的地方。如果響鬼來(lái)過(guò)小屋，或許會(huì)有人目擊到他也說(shuō)不定。

“等下，等我會(huì)兒……明日夢(mèng)！”

登山開(kāi)始的十五分鐘后。

郁子的步行速度一下子慢了下來(lái)，開(kāi)始和走在前面的明日夢(mèng)拉開(kāi)了距離。

明日夢(mèng)無(wú)視郁子，依舊在不斷前進(jìn)著。若是跟丟的話(huà)，只要在淀川小屋匯合就沒(méi)問(wèn)題了。

【郁子：真是媽的好大兒】

前方有三名徒步旅行者走下山來(lái)。

明日夢(mèng)出于山中徒步的禮儀慣例，和三人互相點(diǎn)頭示意后，便要與他們擦肩而過(guò)。

而就在這時(shí)。

“郁子！”

那三人中的一位絡(luò)腮胡男子出聲喊道。

“啊—嘞，小進(jìn)？”

郁子也面露驚訝地叫道。

兩人互相認(rèn)識(shí)，大概是學(xué)生時(shí)代的同學(xué)吧。

絡(luò)腮胡男子穿著橘黃色的馬甲，給人一種山中徒步專(zhuān)家的感覺(jué)?；蛟S，他的職業(yè)就是給登山客當(dāng)導(dǎo)游吧。

“你回來(lái)了??？”

“嗯，因?yàn)槭歉赣H的周年祭?！?/span>

兩人開(kāi)始在山路上聊了起來(lái)。

——等下，差不多得了。我真的要拋下你不管了哦。

【孝口常開(kāi)+1】

急著趕路的明日夢(mèng)一臉焦躁地回過(guò)頭來(lái)。

“嘿—怪不得嘞……那孩子，是你兒子嗎？”

男子指著明日夢(mèng)問(wèn)道。

“是—啊?！?/span>

“嗬—長(zhǎng)得真像你啊—”

“是嗎，他也長(zhǎng)得很像我前夫哦—”

又說(shuō)起來(lái)了。

“啊—說(shuō)起來(lái)，剛才有個(gè)挺像你前夫的人進(jìn)高盤(pán)岳去了哦。”

“嘿—是嗎，說(shuō)不定是昨天那人呢—”

郁子一邊沿著步道向上走，一邊沖明日夢(mèng)招手。

——難道是，響鬼先生??？

單憑這點(diǎn)情報(bào)還無(wú)法判斷出來(lái)，明日夢(mèng)頓時(shí)被兩人的談話(huà)所吸引。

“他有沒(méi)有說(shuō)自己是從東京來(lái)的？”

“有哦，還穿著深綠色大衣來(lái)著？”

綠色夾克的話(huà)，明日夢(mèng)記得這是響鬼在海邊時(shí)穿的。

已經(jīng)不能再等了。

“媽媽?zhuān)蚁热ヌ烁弑P(pán)岳！”

確認(rèn)猜想的明日夢(mèng)氣勢(shì)十足地對(duì)母親說(shuō)道。

“誒—等我下！”

郁子沿著山坡往上走，似乎在喊著等等。

明日夢(mèng)手中拿著從響鬼那里得到的羅盤(pán)。

“有羅盤(pán)的話(huà)就沒(méi)問(wèn)題了?！?/span>

接著，郁子將登山道的地圖遞給明日夢(mèng)。

“傻兒子，怎么能光拿羅盤(pán)。沒(méi)有地圖的話(huà)，可是會(huì)迷路的呀！”

明日夢(mèng)疏忽了。

他慌忙跑回去，從母親手中接過(guò)地圖。

“明日夢(mèng)，媽媽就在小屋等你！你要小心??！”

“我知道了！”

此時(shí)的明日夢(mèng)，早已將盤(pán)踞在山中的危險(xiǎn)怪物忘得一干二凈。

?

?

高盤(pán)岳的半山腰處——

響鬼走在灌木叢生的狹窄山路上。

這一帶離登山道相當(dāng)遠(yuǎn)，原則上是禁止入內(nèi)的。但實(shí)際上，有許多人闖入過(guò)這里，地上到處都是明顯的腳印。

響鬼已經(jīng)探索山林兩個(gè)多小時(shí)了。

為調(diào)查而放出的光盤(pán)獸，總算帶回了線(xiàn)索。

叮叮叮叮叮！

掛在腰間的音叉發(fā)出振動(dòng)后，琉璃狼的身影出現(xiàn)在灌木叢中。

琉璃狼藍(lán)色的身體上，纏繞著黏性蛛絲。

這絲是來(lái)自土蜘蛛布下的狩獵網(wǎng)，當(dāng)獵物接觸到絲線(xiàn)，這種絲線(xiàn)就會(huì)像鈴鐺一樣，將獵物的所在位置告訴姬和童子。

看來(lái)土蜘蛛就在附近沒(méi)錯(cuò)。

響鬼把琉璃狼身上的蛛絲擦去，打了個(gè)響指。

琉璃狼立刻變?yōu)楣獗P(pán)形態(tài)。

光盤(pán)可以將它們?cè)谔剿鬟^(guò)程中聽(tīng)到的聲音錄下來(lái)。

響鬼將光盤(pán)裝到音叉上，迅速播放起錄音。

“…………”

有咔嚓咔嚓的樹(shù)木倒地聲。

還有重物敲擊地面的隆隆聲。

果然，有什么巨大的東西在山里移動(dòng)。

“好，帶我去這里?！?/span>

響鬼用音叉將光盤(pán)獸變回動(dòng)物形態(tài)，追在奔跑的琉璃狼后面，進(jìn)入了杉樹(shù)林的深處。

高盤(pán)岳的山體表面，直至山頂一帶都被杉樹(shù)林所覆蓋。

到處都能看見(jiàn)巨大的花崗巖，而山頂那被稱(chēng)作“豆腐巖”的奇石非常有名。顧名思義，該巖石擁有如同被菜刀切成四塊的豆腐般的奇特形狀。

不過(guò)，這種奇石與其近距離欣賞，還不如在能夠俯瞰整座山的瞭望臺(tái)上眺望，這樣才能更加清楚地看到奇石的形狀，并且也很適合拍攝。徒步旅行者們也知道這點(diǎn)，因此很少有人想攀登高盤(pán)岳。

汪嗚、汪嗚。

響鬼在琉璃狼的帶領(lǐng)下，來(lái)到了杉樹(shù)林一個(gè)洞開(kāi)的缺口前。

原本挺立的樹(shù)木被某種強(qiáng)大力量折斷，門(mén)戶(hù)大開(kāi)的灌木叢周?chē)?，布滿(mǎn)了大片的蛛絲。

而且，地面上的一些位置還出現(xiàn)了被什么東西給刺出來(lái)的洞。

一數(shù)共有八個(gè)，和蜘蛛的步足數(shù)量一致。

汪嗚、汪嗚。

琉璃狼圍著洞旁跑來(lái)跑去。

響鬼跪下來(lái)，伸手從洞中掬出一捧土。

泥土中，混雜著細(xì)長(zhǎng)的黑色樹(shù)枝狀物體。

是土蜘蛛的體毛沒(méi)錯(cuò)。

“它還沒(méi)走遠(yuǎn)?！?/span>

響鬼站起來(lái)，沿著杉樹(shù)倒下的方向繼續(xù)追蹤。

?

?

完全變成一個(gè)人的山中徒步了。

要去高盤(pán)岳，明日夢(mèng)還要從目的地淀川小屋出發(fā)，再走一個(gè)小時(shí)以上才行。

絡(luò)腮胡大叔說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣，讓明日夢(mèng)以為只要走一小段路就能抵達(dá)，這種想法實(shí)在是大錯(cuò)特錯(cuò)。

明日夢(mèng)向途中遇到的徒步旅行者詢(xún)問(wèn)了大致方向后，便按此前進(jìn)，而當(dāng)發(fā)現(xiàn)目的地山峰距離甚遠(yuǎn)時(shí)，明日夢(mèng)實(shí)際上已經(jīng)打起了退堂鼓。

這也太遠(yuǎn)了吧。

可即便如此，明日夢(mèng)也不愿就此輕易放棄，于是他邁開(kāi)腳步繼續(xù)前進(jìn)。

偶爾，明日夢(mèng)會(huì)一邊用羅盤(pán)和地圖確認(rèn)方向，一邊以豆腐巖為目標(biāo)向前走去。

而在這之后又走了一段時(shí)間，森林開(kāi)始變得愈加茂密。

雖然無(wú)法與屋久杉的壯觀相比，但樹(shù)齡達(dá)數(shù)百年的杉樹(shù)組成的森林也已映入眼簾。走到這里，離目的地高盤(pán)岳應(yīng)該也不遠(yuǎn)了。

——問(wèn)題是，響鬼先生到底在哪里呢。

這可是一座海拔一千七百米的山峰。

能在這片廣闊的山域中和響鬼再會(huì)的可能性——明日夢(mèng)想都不敢想。

總之先在力所能及的范圍內(nèi)逛逛看吧。

遇不到的話(huà)就遇不到吧，沒(méi)辦法。

明日夢(mèng)一邊注意著不讓自己迷失方向，一邊在山麓附近進(jìn)行探索。

話(huà)說(shuō)回來(lái)。

響鬼究竟是懷著怎樣的目的進(jìn)山的？雖說(shuō)他是從事救助人們的工作的，但這一片可是連徒步旅行者也甚少踏足的偏僻地帶啊。

攝影家、地質(zhì)勘探員、動(dòng)物學(xué)家——不管哪個(gè)感覺(jué)都不像。

硬要解釋的話(huà)——就是消防隊(duì)員吧。

沒(méi)錯(cuò)，消防隊(duì)員的感覺(jué)最符合。

就在明日夢(mèng)腦海中盤(pán)旋著莫名其妙的想象時(shí)，突然，在明日夢(mèng)前進(jìn)的道路上，出現(xiàn)了古怪的景象。

數(shù)棵杉樹(shù)朝著一個(gè)固定方向傾倒。

就像巨型風(fēng)暴席卷而過(guò)后留下的痕跡一樣。

不像是有意圖的采伐行為，倒像是被巨力強(qiáng)行推倒的樣子。

——這個(gè)，真的是自然現(xiàn)象嗎？

雖然明日夢(mèng)覺(jué)得很可疑，但還是選擇循跡而行。

這個(gè)說(shuō)不定和響鬼進(jìn)山的目的有關(guān)。

倒下的杉樹(shù)沿著山道大約鋪了兩百米的距離。

而在其終點(diǎn)。

映入明日夢(mèng)眼簾的，是一座山中小屋。

小屋長(zhǎng)寬六米左右，正面安著一扇寬大的門(mén)扉，而可供采光的窗戶(hù)一扇也沒(méi)有。

墻壁是用木板連接而成的薄壁，地基部分有好幾處空洞，眼看著就要倒塌了。

實(shí)在無(wú)法想象這屋子能供人居住，難道是用來(lái)代替什么倉(cāng)庫(kù)的嗎？

——沒(méi)有……人啊。

明日夢(mèng)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走近小屋，用手抓住門(mén)把。

然而，門(mén)似乎是鎖上了，不管怎么推拉都打不開(kāi)。

——不行嗎？

明日夢(mèng)放棄開(kāi)門(mén)，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

就在此時(shí)——

“居然有貴客大駕光臨啊。”

一位身穿白衣的長(zhǎng)發(fā)女子攔住了明日夢(mèng)的去路，她全身都散發(fā)出不尋常的氣息，是個(gè)令人毛骨悚然的女子。

明日夢(mèng)嚇了一跳，往后退了兩三步。

——她不是人吧?。?/span>

不知為何，直覺(jué)告訴明日夢(mèng)，這女子身上感覺(jué)不到人類(lèi)的生氣。雖然沒(méi)有實(shí)際見(jiàn)過(guò)，但若是看見(jiàn)幽靈的話(huà)，大概就是這種感覺(jué)吧。

明日夢(mèng)滿(mǎn)臉恐懼，繼續(xù)后退。

這女子和幽靈的不同之處，在于擁有實(shí)體。而這也就意味著，她可以在物理方面接觸人，以及殺人。

嘰————

與此同時(shí)，明日夢(mèng)身后的小屋門(mén)扉打開(kāi)了。里面露出兩只閃爍著強(qiáng)烈紅光的巨大眼睛，目光牢牢地凝視著明日夢(mèng)。

女子臉上浮現(xiàn)出笑容，一步一步地逼近明日夢(mèng)。

“啊……！”

明日夢(mèng)腳下一絆，當(dāng)場(chǎng)跌了個(gè)屁股蹲。

趁此機(jī)會(huì)，女子朝明日夢(mèng)跳來(lái)。

右袖卷起，女子的手臂尖端變得宛若銳利的鉤爪。

女子將長(zhǎng)長(zhǎng)的利爪抵在明日夢(mèng)的喉嚨上。

明日夢(mèng)遭到巨大的恐怖侵襲，全身都痙攣起來(lái)。

嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！

宛若虎嘯的吼聲沖擊著耳膜。似乎能聽(tīng)到對(duì)方在催促女子，趕快給它喂食。

“好了，盡情享用吧?！?/span>

女子抬起頭，對(duì)小屋內(nèi)說(shuō)道。

閃爍著紅光的雙眸，一瞬間邪光更盛。

噗咻咻咻咻咻?。?/span>

小屋內(nèi)噴出繩索狀的蛛絲，黏絲緊緊纏住明日夢(mèng)的脖頸。

剎那間——

咻—咻—

一只長(zhǎng)著赤紅羽毛的飛鷹從上空飛來(lái)。飛鷹張開(kāi)雙翼，切斷從地面伸出的蛛絲。

另一邊的灌木叢中，藍(lán)色的犬只和綠色的猿猴飛奔而出，襲向長(zhǎng)發(fā)女子。

女子向后方跳開(kāi)躲避攻擊。不敢大意地舉起利爪，發(fā)出威脅的咆哮聲。

噗咻咻咻咻咻??！

怪物朝著尚未動(dòng)彈的明日夢(mèng)噴出第二輪蛛絲。

然而——從側(cè)面飛來(lái)的背包插入兩者之間，阻斷了絲線(xiàn)的流動(dòng)。那正是響鬼背著的白色背包。

“少年！”

聽(tīng)到響鬼的聲音，明日夢(mèng)回過(guò)頭去。

響鬼從灌木叢中鉆出，單手拎起明日夢(mèng)后頸，然后就這樣拖著他跑開(kāi)。明日夢(mèng)保持著四肢張成大字形的姿勢(shì)，就這么被拖著在地上摩擦移動(dòng)。

注意到響鬼的長(zhǎng)發(fā)女子跳起來(lái)舉起長(zhǎng)長(zhǎng)的利爪。

然而在這千鈞一發(fā)的時(shí)刻，女子的攻擊落空，利爪在地面上刺出一個(gè)洞。

兩人站在斜坡頂部，準(zhǔn)備縱身一躍。

“響鬼先生??！”

明日夢(mèng)尖叫著，緊緊抱住響鬼的身體。

因此無(wú)法動(dòng)彈的響鬼，就這樣抱著明日夢(mèng)從斜坡上狼狽滑落。視野天旋地轉(zhuǎn)，飛揚(yáng)的落葉與泥土落入二人口中。

“嗚哇—??！”

明日夢(mèng)的臉被眼淚和泥土弄得臟成一團(tuán)。

二人在高約二十米的斜坡上滾動(dòng)著，猛地撞上了一棵杉樹(shù)樹(shù)樁。

用雙臂護(hù)著明日夢(mèng)的響鬼背部挨了一記重?fù)簦l(fā)出一聲低吟。

“……沒(méi)受傷吧？”

“嗯……”

身上每一處都很疼，但似乎并沒(méi)有受什么重傷。

響鬼伸手抓住樹(shù)樁，站起身來(lái)。

“聽(tīng)好了，現(xiàn)在立刻全力奔逃！在累倒之前，能跑多遠(yuǎn)跑多遠(yuǎn)！”

響鬼一邊幫明日夢(mèng)站起來(lái)，一邊語(yǔ)速飛快地指示道。

“響鬼先生呢?。俊?/span>

“我……可是響鬼??！”

【注：明日夢(mèng)之前口中的“響鬼先生”一直都是假名的hibiki，響鬼這次的回答則是漢字的“響鬼”】

響鬼留下這句話(huà)后，便獨(dú)自沖上斜坡。

——他是要和那頭怪物戰(zhàn)斗嗎！？

察覺(jué)到響鬼意圖的明日夢(mèng)，內(nèi)心頓時(shí)產(chǎn)生出激烈糾葛。

——不行，不能去！會(huì)被殺的！

你也看到那頭怪物了吧。那根本不是凡人之軀能對(duì)付的敵人。勇敢過(guò)了頭，就是所謂的魯莽。就是故意送死。

不對(duì)，還是說(shuō)這是響鬼為了能讓明日夢(mèng)逃掉，從而將自己作為擋箭牌。是不惜犧牲自我，也要救下明日夢(mèng)嗎？

“響鬼先生，快回來(lái)！”

明日夢(mèng)的腳自然而然地動(dòng)了起來(lái)。

我不想讓響鬼先生死掉。此刻支撐著明日夢(mèng)的，只有這一個(gè)想法。

?

?

三只光盤(pán)獸身體被束縛著倒在地上。

以山中小屋為中心，大量黏絲呈放射狀撒向四面八方。

飼育土蜘蛛的姬，如同保鏢一樣站在小屋的入口前。應(yīng)該是在和光盤(pán)獸的戰(zhàn)斗中負(fù)傷了吧，她的右頰滲出白色的血液。

當(dāng)姬看到響鬼的身影時(shí)，她的右手像蛇一樣彎曲，擺出挑釁的架勢(shì)。

呼嚕呼嚕呼嚕——

山中小屋的門(mén)后，如同猛虎從喉嚨里發(fā)出的聲音傳出，對(duì)此作出反應(yīng)。

土蜘蛛就在里面。而且已經(jīng)成長(zhǎng)到了最終階段。

響鬼從腰帶上取下變身音叉·音角。

他一邊觀察著姬的動(dòng)作，一邊用左手敲擊音叉，使其共鳴。

與此同時(shí)，姬也開(kāi)始了變身。

裹纏身體的白衣縮至脖頸，皮膚像冒出雞皮疙瘩般開(kāi)始硬化。

響鬼將音叉放在額前。

叮———

鬼臉浮現(xiàn)于額上。

很快，響鬼全身都被紫色火焰包裹。被高溫火焰灼燒的衣服，化作灰燼四散飄飛。

“響鬼先生??？”

就在這時(shí)，響鬼背后傳來(lái)聲音。

少年露出驚愕的表情，躲在樹(shù)蔭處窺視著這邊。他似乎并沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)響鬼的話(huà)，而是跟到了這里。

一道鬼的身影，現(xiàn)身于升騰的火焰之中。

目擊到這幅光景的明日夢(mèng)，頓時(shí)目瞪口呆，無(wú)力地靠在杉樹(shù)上。

“快跑！”

響鬼再次對(duì)少年命令道。

噗咻咻咻咻咻！！

土蜘蛛的妖姬移動(dòng)到合適位置后，瞄準(zhǔn)響鬼噴出蛛絲。

“……?。俊?/span>

若是避開(kāi)的話(huà)，身后的明日夢(mèng)就危險(xiǎn)了——響鬼?xiàng)l件反射地舉起右臂，讓絲纏繞在上面。

在拉著這么一根繩索的狀態(tài)下，一場(chǎng)互相角力的拔河比賽開(kāi)始了。

妖姬靈活地運(yùn)用著雙手，像紡線(xiàn)一般將響鬼拉至身前。

響鬼的腳被一點(diǎn)一點(diǎn)地拖走。

山中小屋內(nèi)，呼嚕呼嚕的虎嘯聲斷斷續(xù)續(xù)地響起，此刻的土蜘蛛似乎馬上就要準(zhǔn)備出動(dòng)了。要是土蜘蛛真的出動(dòng)的話(huà)，就算逃得再快，憑人類(lèi)的腳力也很容易就會(huì)被追上。

“快跑啊啊啊?。?！”

響鬼聲嘶力竭地怒吼道。

明日夢(mèng)似乎終于回過(guò)神來(lái)，他站起來(lái)轉(zhuǎn)身就跑，很快消失在斜坡對(duì)面。

“唧呀啊啊啊?。?！”

妖姬拉起絲線(xiàn)，打算把響鬼拉到山中小屋的門(mén)前。

門(mén)扉深處的那對(duì)赤紅雙眸一見(jiàn)到獵物的影子，眼中頓時(shí)邪光更盛。

“喝呀呀呀呀呀?。　?/span>

響鬼壓低腰，用雙手抓住絲線(xiàn)，似乎是輪到自己這邊了一樣，響鬼用力地拉扯起絲線(xiàn)。

妖姬的身體飛至空中。

噗咻咻咻咻咻??！

小屋中黏絲飛射而出，可本該瞄準(zhǔn)響鬼的絲線(xiàn)，卻命中了掉落在響鬼眼前的妖姬身上。妖姬趴伏在地，絲線(xiàn)一圈一圈地纏繞住她的全身。

土蜘蛛沒(méi)有辨識(shí)能力。

誤以為捕到的獵物是響鬼的土蜘蛛，將妖姬拖入小屋中。

屋門(mén)啪嗒一聲關(guān)上了。

屋內(nèi)傳來(lái)撕心累肺的悲鳴聲，以及嘎吱嘎吱的咀嚼聲。

見(jiàn)到妖姬悲慘下場(chǎng)的響鬼，不敢大意地靠近山中小屋。

就在這一瞬間。

咔嗒咔嗒咔嗒！！

山中小屋左右晃動(dòng)起來(lái)，在讓人聯(lián)想到地震的劇烈搖晃下，薄薄的墻壁片片剝落，掉在地上散亂一片。

緊接著，山中小屋地基部分開(kāi)出的空洞中，覆蓋著黑毛的蟲(chóng)足一根接一根地冒出。

若是伸直的話(huà)，每條腿的長(zhǎng)度將輕輕松松地達(dá)到五米。這些蟲(chóng)足共有八條，從小屋的兩側(cè)伸出，扎根于大地之上。

嘎嗷嗷嗷嗷嗷嗷??！

土蜘蛛發(fā)出咆哮，緩緩抬起巨大的身軀。

山中小屋的墻壁遭到嚴(yán)重?fù)p毀，已經(jīng)瀕臨崩塌。

“長(zhǎng)大了不少啊……”

響鬼從下方仰望小屋，透過(guò)地板脫落的小屋底部，能窺視到土蜘蛛黃黑相間的腹部。

八根蟲(chóng)足動(dòng)了。

響鬼立刻全力奔跑。

在這里作戰(zhàn)對(duì)他有些不利，要是正面吃下土蜘蛛的猛烈沖撞，恐怕會(huì)被撞飛到天上去。將土蜘蛛困入某個(gè)狹窄的地方，封住它的行動(dòng)才是上策。

咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓??！

土蜘蛛將林立的樹(shù)木橫掃殆盡，以和它那巨軀不相稱(chēng)的猛烈速度逼近響鬼。

嘎嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！

山中小屋的門(mén)扉被吹飛，土蜘蛛露出銳利的雙顎，用紅光大盛的復(fù)眼死死盯住獵物。

土蜘蛛的腳下翻飛著大量土塊。它走過(guò)的土地上被挖出了深深的痕跡，就像被耕作機(jī)耕過(guò)的田地一樣。

響鬼奔逃著。

巨大魔化魍從后方逼近。

響鬼一邊探路一邊跑下斜坡，不一會(huì)兒，他便發(fā)現(xiàn)自己眼前出現(xiàn)了一座陡峭的懸崖。

“哦喲！”

前沖的猛烈勢(shì)頭險(xiǎn)些讓響鬼失足滑落。

響鬼抱住樹(shù)干，探出身子。他現(xiàn)在正站在一座高約十米的懸崖上，周?chē)牡匦瓮鹑缫粋€(gè)巨大的圓壺。

壺底——?jiǎng)t是一個(gè)水坑。雖說(shuō)是水坑，但其實(shí)水深也有好幾米了。

這里的話(huà)，應(yīng)該最適合封住土蜘蛛的行動(dòng)。

已經(jīng)沒(méi)空猶豫了。

“好嘞！”

響鬼背對(duì)懸崖，擺好架勢(shì)。

在響鬼的正面，高聳的杉樹(shù)發(fā)出斷裂的悲鳴，被土蜘蛛接連橫掃開(kāi)來(lái)。順著這個(gè)方向看去，土蜘蛛正以勢(shì)如破竹的氣勢(shì)朝這邊猛沖過(guò)來(lái)。

?

?

高亢的“?！甭?。

全身被火焰包裹的響鬼。

然后是——鬼。

明日夢(mèng)眼前發(fā)生的一連串光景，讓他不由得懷疑自己的眼睛。

響鬼是——鬼，鬼——是響鬼。

明日夢(mèng)實(shí)在難以理解現(xiàn)實(shí)狀況。

人類(lèi)變成了鬼，不不，那種事怎樣都好。畢竟就算絞盡腦汁，這也不是他能理解的事情。

問(wèn)題在于，鬼的真面目是響鬼。也就是說(shuō)，昨天他遇到的鬼，也是響鬼變身后的模樣。

“響鬼先生，您平時(shí)是做什么工作的？”

“啊，算是救助人們的工作吧?！?/span>

“救助人們？是志愿者嗎？”

“嗯——有點(diǎn)不太對(duì)……不是的，我也并不是一開(kāi)始就打算做這種事，而是在做的過(guò)程中，漸漸感覺(jué)自己變得得心應(yīng)手起來(lái)了?！?/span>

今天早上的對(duì)話(huà)在明日夢(mèng)腦海中復(fù)蘇。

明日夢(mèng)恍然大悟，響鬼所說(shuō)的救助別人，就是指這個(gè)。

這是一項(xiàng)在不為人知的情況下，消滅襲擊人類(lèi)的怪物的工作。

這樣的工作存在本身就令人感到驚訝，但要這么說(shuō)的話(huà)，如今明日夢(mèng)眼前的一切都是本不可能發(fā)生之事。

“快跑啊啊啊?。?！”

響鬼的聲音，讓明日夢(mèng)像是被某種力量推了一把似的奔跑起來(lái)。

繼續(xù)留在這里是很危險(xiǎn)的。更重要的是，響鬼若是要護(hù)住明日夢(mèng)，就無(wú)法放開(kāi)手腳戰(zhàn)斗。

——確實(shí)，昨天也是如此……

鬼以身為盾，吃下了半邊身子被火焰灼燒至狂暴的怪人的一擊。

當(dāng)時(shí)他也不知道怎么搞的，在恐懼的驅(qū)使下就這么逃跑了，可仔細(xì)一想，鬼從未對(duì)他發(fā)動(dòng)過(guò)一次攻擊。而且想要?dú)⒌裘魅諌?mèng)本該是輕而易舉的事，但鬼卻反過(guò)來(lái)保護(hù)了他。

——那個(gè)鬼……是響鬼先生。他從怪物手中保護(hù)了我……

自己竟會(huì)產(chǎn)生這樣的誤解。

明日夢(mèng)想起提到鬼的話(huà)題時(shí)，響鬼那困惑的表情。那也是理所當(dāng)然的，因?yàn)樗约壕褪枪?，所以既不能否認(rèn)，也不能肯定，導(dǎo)致暴露真實(shí)身份。

——響鬼先生，對(duì)不起……！

明日夢(mèng)心里不停地道歉著，他一邊道歉，一邊堅(jiān)定地踏出腳步。

不確定方向，明日夢(mèng)滑行般地沿著山的斜坡往下走。

只要自己一息尚存，在累倒之前，明日夢(mèng)就要繼續(xù)逃跑下去。

嘎吱嘎吱嘎吱嘎吱！！

腦后傳來(lái)炸雷般的轟鳴。

杉樹(shù)接連倒下，振動(dòng)的聲波飛速掠過(guò)腳下的大地。

這聲音在明日夢(mèng)身后不斷響起。怪物的力量實(shí)在是超乎想象。響鬼要怎樣做才能打倒這般強(qiáng)敵呢。

明日夢(mèng)氣喘吁吁地在樹(shù)木的縫隙間奔逃。

他連回頭看的空閑都沒(méi)有。

或許是因?yàn)榧∪夥e攢了不少疲勞，明日夢(mèng)的腳步逐漸慢了下來(lái)。下半身的不協(xié)調(diào)，導(dǎo)致明日夢(mèng)的上半身向前傾倒而去。

“哈、哈、哈、哈……”

明日夢(mèng)張嘴喘著粗氣，將濕潤(rùn)的空氣吸入肺中。

——不行了。

明日夢(mèng)扶著杉樹(shù)調(diào)整呼吸。

明日夢(mèng)不經(jīng)意間朝左手看了一眼，發(fā)現(xiàn)樹(shù)木的綿延已經(jīng)到此斷絕了，而前方則是懸崖。

他跌跌撞撞地爬到懸崖邊。

由花崗巖構(gòu)成的大地形成空洞，形成了水壺一般的圓形地貌。壺底積蓄著綠色的積水，形成了一個(gè)小池塘。

——就藏到這里吧。

懸崖下，到處都是巖石的裂口。

若要暫時(shí)藏一段時(shí)間等怪物離開(kāi)，這里是唯一選擇。

明日夢(mèng)找到通往壺底的路線(xiàn)，攀著巖石小心翼翼地往下走去。

如同地鳴般的轟鳴聲，正來(lái)勢(shì)洶洶地朝明日夢(mèng)靠近。

沖擊波順著空氣傳來(lái)。巖石搖晃，碎石稀里嘩啦地從明日夢(mèng)身邊滾落。明日夢(mèng)緊緊抓住巖石表面，等待勢(shì)頭過(guò)去，然后一段一段地爬下不規(guī)則的石階。

過(guò)了一會(huì)兒，明日夢(mèng)到達(dá)了池塘邊。

壺底回響的悠長(zhǎng)聲音拖著尾巴傳入明日夢(mèng)耳中，如同萬(wàn)花筒般的波紋在水面上忽隱忽現(xiàn)。

“哦喲！”

就在這時(shí)，懸崖上傳來(lái)聲音。

明日夢(mèng)轉(zhuǎn)過(guò)頭，在懸崖上生出的杉樹(shù)樹(shù)根處看到了響鬼的身影。他正險(xiǎn)險(xiǎn)地站在斷崖上，不斷地注意著身后的動(dòng)靜。

——響鬼先生?。?/span>

明日夢(mèng)倒吸一口氣。

響鬼身后的森林深處，出現(xiàn)了體型龐大的怪物身影。那是何等巨大的怪物啊，剛才的山中小屋就像玩具一樣，晃晃悠悠地被它背在身上。

“拓??！”

響鬼從十幾米高的斷崖上一躍而下，描出一道弧線(xiàn)，朝著水面俯沖而去。

緊隨其后的土蜘蛛無(wú)法抗拒慣性。像是追著響鬼一樣，它的巨軀也躍至空中。

嗷嗷嗷嗷嗷！！

土蜘蛛沉重的腦袋沖下，以八腳朝天的姿勢(shì)垂直下落。

水面上立刻濺起碩大的水花。

幾乎是在同時(shí)，土蜘蛛的巨軀猛地撞在池塘底部的巖石上。

轟隆隆隆隆隆?。?/span>

土蜘蛛背著的山中小屋，被摔了個(gè)粉身碎骨。

似乎是土蜘蛛體液的白色飛沫，與木片一同飛至明日夢(mèng)腳邊。

巨大的蜘蛛痛苦地抽搐著八條蟲(chóng)足。不久后，土蜘蛛發(fā)出低沉的咆哮，不再動(dòng)彈。

——死了……嗎？

明日夢(mèng)從巖石的陰影下走出，朝著池塘邊走去。

土蜘蛛徹底停止了活動(dòng)，水面上的波浪也開(kāi)始消退。

然而——響鬼也絲毫沒(méi)有要浮上來(lái)的跡象。

“響鬼先生??？”

明日夢(mèng)大聲呼喚道。

直到剛才還呈現(xiàn)碧綠之色的池塘，已經(jīng)被水底卷起的泥土染成了渾濁的茶色。

“響鬼先生！！響鬼先生?。　?/span>

明日夢(mèng)祈禱般地多次呼喚道。

距離響鬼跳入池塘，已過(guò)去了數(shù)分鐘。莫非是因?yàn)樯眢w上的某處部位受了傷，導(dǎo)致昏迷過(guò)去了？

在拼命呼喊的明日夢(mèng)身邊，碎石突然發(fā)出了響聲。

土蜘蛛的蟲(chóng)足動(dòng)了起來(lái)。

它居然還沒(méi)有完全斷氣。生命力實(shí)在是頑強(qiáng)。

土蜘蛛身體一側(cè)的蟲(chóng)足被卡在巖石里，像是彈起尾部一般反轉(zhuǎn)自己的巨軀。它的復(fù)眼之中，正閃爍著憤怒的紅光。

“啊、啊……??！”

在絕望帶來(lái)的恐懼下，明日夢(mèng)全身都凝固了。

他的雙腳就像被膠水粘住了一般，無(wú)法移開(kāi)分毫。

嗷嗷嗷嗷嗷嗷！

明日夢(mèng)的頭頂慢慢被黑影所覆蓋。能夠一口咬碎人類(lèi)腦袋的雙顎，就在離他眼前半米的位置。

“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊??！”

明日夢(mèng)絕望地閉上了眼。

土蜘蛛張開(kāi)大嘴，發(fā)出虎嘯般的吼聲。

嘩啦啦啦啦啦！！

水花再度濺起，正是響鬼。從水中一躍而起的響鬼朝著土蜘蛛的頭部就是一記飛踢。

土蜘蛛的巨軀搖晃起來(lái)。

響鬼再次重踏地面，以三角飛的要領(lǐng)沖上斷崖的斜面，在空中旋轉(zhuǎn)身體，落在了土蜘蛛的背上。

【注：三角飛（三角飛び）是先憑借助跑跳到一個(gè)斜面上，然后再靠腳蹬斜面產(chǎn)生的作用力翻飛至空中的一種動(dòng)作】

感受到背部有異物的土蜘蛛激烈地?fù)u晃著身體，想要將響鬼甩落下去。

“少年，躲開(kāi)??！”

響鬼喊道，同時(shí)騎在蜘蛛背上用雙腳夾住它的胸部，擺出騎馬的架勢(shì)。

明日夢(mèng)慌忙轉(zhuǎn)身，躲入附近的巖石裂縫中。

明日夢(mèng)的腦中一片空白，什么也思想不了，只能目瞪口呆地注視著眼前展開(kāi)的激烈戰(zhàn)斗。

如同騎術(shù)表演一般，土蜘蛛來(lái)回沖撞，八條蟲(chóng)足瘋狂亂動(dòng)，試圖將背上的異物清理掉。

響鬼單手抓住土蜘蛛的體毛，另一只手伸向腰帶帶扣。他拿出帶有三巴紋的音擊鼓，迅速將其按在土蜘蛛的背上。

音擊鼓的紋樣在蜘蛛的背上擴(kuò)張開(kāi)來(lái)。

“好！”

響鬼從背后的腰帶上抽出兩根木棒——音擊棒“烈火”。

安裝在前端的兩顆鬼石中，開(kāi)口的是“阿”，閉口的則是“吽”。吽在以前的戰(zhàn)斗中被折斷了，響鬼才用繩文杉的樹(shù)枝新做了一根。因此還沒(méi)有進(jìn)行涂裝，導(dǎo)致表面凸顯出木質(zhì)紋路。

“哈啊啊啊啊啊啊??！”

響鬼一邊運(yùn)起全身力氣，一邊舉起音擊棒。

咚！

帶著太鼓音色的清澈之音在土蜘蛛全身游走。

這一擊下去，土蜘蛛的蟲(chóng)足徹底沒(méi)了力氣。再也支撐不住自己的巨軀，無(wú)力地趴伏在地上。

“喝呀！！”

響鬼開(kāi)始連續(xù)敲擊音擊鼓，正是音擊打“火炎連打”。

咚咚、噠咚、噠噠噠噠噠噠噠噠——

噠噠咚、噠噠咚、噠噠噠噠咚咚——

這輕微連打所含的清澈之音雖然不是很強(qiáng)，但在快速封住魔化魍的行動(dòng)方面，卻是一個(gè)非常有效的技能。

“哈啊啊啊啊啊啊??！”

響鬼氣勢(shì)高漲，敲擊著音擊鼓的雙手也灌注了更強(qiáng)的力量。他一邊將音擊棒連續(xù)舉起又揮下，一邊有節(jié)奏地敲擊音擊鼓。

噠噠噠噠咚、噠噠咚、噠噠噠噠噠噠——

噠咚、噠咚、咚、咚、噠噠噠噠咚——

噠噠噠咚、噠噠噠噠、噠噠噠、噠咚噠咚——

土蜘蛛使出剩余的力氣扭動(dòng)巨軀。

然而力道卻遠(yuǎn)不如之前，八條蟲(chóng)足的動(dòng)作也參差不齊。

池塘的水面上蕩漾著振動(dòng)的波紋。

周?chē)牡匦畏瓷淞颂牡囊舨?，使音量變得更加沉厚?/span>

土蜘蛛痛苦地從口中噴射出蛛絲，但卻射了個(gè)空。蛛絲直直地飛向懸崖的斜面，粘在了上面。

這是魔化魍最后的掙扎。

“哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊?。　?/span>

響鬼將音擊棒交叉至頭頂。

咚??！

響鬼雙手同時(shí)揮下。

土蜘蛛的動(dòng)作突然停止。

一瞬間的寂靜后，土蜘蛛的肉體從內(nèi)側(cè)膨脹起來(lái)。緊接著，肉體伴隨著猛烈的氣浪炸得四散紛飛。

惡臭撲鼻而來(lái)。

猛烈氣浪過(guò)后，響鬼悠然站立在爆炸的中央位置。

響鬼下垂的雙手握著音擊棒，大口大口地喘息著。

雖說(shuō)是鍛煉過(guò)的身體，但使用音擊鼓還是會(huì)消耗相當(dāng)大的體力。

“………”

明日夢(mèng)躲在巖石的陰影處，響鬼戰(zhàn)斗的英姿清晰地烙印在他的眼底。面對(duì)如此震撼的光景，明日夢(mèng)甚至都忘記了眨眼。

——響鬼先生，真的獨(dú)自一人就打倒了那種巨大的怪物……

難以置信。

這也太強(qiáng)了吧。

明日夢(mèng)的雙腳不停顫抖著。一股熱流從心底油然而生，視線(xiàn)也逐漸模糊起來(lái)。

明日夢(mèng)從巖石的陰影處向外踏出一步。

——世上竟存在如此厲害之人……

明日夢(mèng)又朝響鬼踏出一步。

——世上竟存在如此可靠之人……

明日夢(mèng)一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)，只想把這份感動(dòng)至極的心情傳達(dá)出去。于是，明日夢(mèng)朝著響鬼走去。

響鬼將手中的音擊棒旋轉(zhuǎn)了一圈，頭部隨即被紫色火焰包裹。

緊接著，覆蓋著假面的頭部變身解除，露出了響鬼的正臉。

“響鬼先生……”

明日夢(mèng)露出安心的表情，笑了出來(lái)。

想問(wèn)的，想知道的事情有一大堆。

然而，現(xiàn)在的明日夢(mèng)只想坦率地表達(dá)自己的欣喜。為自己好幾次都被怪物襲擊、每次都做好了死亡覺(jué)悟、但卻平安無(wú)事的幸運(yùn)而欣喜。以及最重要的，為自己能與這位叫做響鬼之人相遇的幸運(yùn)而欣喜。

回過(guò)頭來(lái)看，明日夢(mèng)最初還后悔自己不該來(lái)的屋久島之旅，卻成了他人生中無(wú)可替代的回憶，成了一個(gè)寶貴契機(jī)。讓明日夢(mèng)回顧到自己至今為止究竟過(guò)著何等安穩(wěn)的生活。

明日夢(mèng)心中一直以來(lái)的煩惱，此刻都顯得微不足道。

與此次旅行經(jīng)歷過(guò)的無(wú)數(shù)修羅場(chǎng)相比，明日夢(mèng)覺(jué)得自己有十足信心可以克服未來(lái)的種種困難。

而這一切，都要?dú)w功于響鬼。

多虧響鬼給予了他許多重要的東西。

——能遇到響鬼，真的太好了……

或許是從明日夢(mèng)的表情中讀到了他的內(nèi)心想法，響鬼露出爽朗的笑容，說(shuō)道：

“我可是有鍛煉過(guò)的哦?！?/span>

然后，響鬼打了一個(gè)響亮的噴嚏。