馬周，博州茌平人。貞觀五年到長(zhǎng)安，住在中郎將常何的家中。當(dāng)時(shí)，唐太宗下詔命令百官上書(shū)，論說(shuō)朝廷政事的對(duì)錯(cuò)得失。馬周替常何列舉了二十余條治國(guó)的方針，讓常何上奏，所奏的觀念竟然全都符合唐太宗的意愿。唐太宗不信常何能提出這些不凡的建議，于是詢問(wèn)常何，常何老實(shí)答道：“這確實(shí)不是我的本意，而是我家訪客馬周的想法?！碧铺诋?dāng)即就下令召見(jiàn)馬周，馬周還沒(méi)有來(lái)得及趕到宮里時(shí)，唐太宗就派人連續(xù)催了他四回。馬周覲見(jiàn)后，唐太宗和他談了很久，感到非常地對(duì)味，于是就任命馬周為監(jiān)察御史，在門(mén)下省值班。

馬周機(jī)智善辯，精于奏諫，觀察判斷能力很強(qiáng)，所以每次上奏，都能符合唐太宗的心意。唐太宗曾說(shuō)：“一刻不見(jiàn)馬周，我就情不自禁地想起他?！必懹^十八年時(shí)，經(jīng)過(guò)多次升遷后，馬周官至中書(shū)令，兼任太子左庶子。馬周身兼二職，處事一向穩(wěn)妥，很受別人的美譽(yù)。后來(lái)，馬周又以中書(shū)令的身份，兼任吏部尚書(shū)。

唐太宗曾對(duì)身邊的大臣說(shuō)：“馬周處事機(jī)智迅速，他性情謹(jǐn)慎小心，評(píng)論人物又能夠直言不諱。他推薦的人才，我接連地任用，大多數(shù)都符合我的心愿。馬周既然忠心耿耿，誠(chéng)心誠(chéng)意為我效力，我就充分地發(fā)揮他的才能，大家共同治理朝政，使國(guó)家越來(lái)越安順?！?/span>