一般認為在腰椎間盤 突出癥的檢查手段中，臨床診斷價值低于各種影像學診斷。但是癥狀學資料與體格檢查仍然是診斷腰椎間盤突出癥的最重要依據(jù)。腰痛、下肢放射痛和椎間隙壓痛、直腿抬高試驗陽性，應將此四項指標定為診斷腰椎間盤突出癥的主要臨床診斷指標。

定位價值體現(xiàn)在確定病變椎間隙的作用上，椎間隙壓痛點是間隙定位中最有價值的體征。有研究表明在中央型突出與旁側(cè)型突出的病例中，腰痛、下肢放射痛和直腿抬高試驗的檢出率均有顯著差別，中以后者的差別最大。直腿抬高試驗是旁側(cè)型腰椎間盤突出癥最有代表性的體征。
（一）臨床表現(xiàn)在腰椎間盤突出癥診斷中的價值
臨床檢查對腰椎間盤突出癥診斷有重要意義。具有典型癥狀、體征及X線表現(xiàn)者，對腰椎間盤突出癥診斷并不困難。但臨床檢查對一些不典型的病例，及確定突出部位及判斷有無雙突出的存在等，有一定困難。因此，單純從臨床表現(xiàn)診斷椎間盤突出癥，還應考慮到其他疾患。如側(cè)隱窩狹窄及神經(jīng)根管狹窄者也可表現(xiàn)為典型的根性痛，某些脊髓腫瘤壓迫神經(jīng)根，也可產(chǎn)生椎間盤突出癥的癥狀及體征。

大部分腰椎間盤突出壓迫坐骨神經(jīng)根引起局部充血、水腫以至粘連等病理變化。突出的一側(cè)腰部疼痛，經(jīng)臀部向大腿后側(cè)或外側(cè)放射，直到小腿和足部,有時還有麻木，咳嗽、活動時加重，這種癥狀就是坐骨神經(jīng)痛。解剖學證實,腰椎間盤突出并不一定表現(xiàn)為坐骨神經(jīng)痛。因為L2、L3神經(jīng)和L4神經(jīng)部分纖維，只參與組成分布于大腿前方的股神經(jīng)，卻不參與坐骨神經(jīng)的組成，因此L1~L2、L2~L3、L3~ L4腰椎間盤突出，可能引起股神經(jīng)受壓迫的癥狀。值得一提的是，還有些L5~S1椎間盤突出病人，并無坐骨神經(jīng)痛的表現(xiàn)。有的發(fā)病早期或整個發(fā)病過程可能僅表現(xiàn)為腰痛；還有的表現(xiàn)為間歇性跛行，超百米路，就覺得下肢酸脹無力，必須休息或彎腰下蹲才能繼續(xù)行走；有的病人僅感到肢體發(fā)涼；還有的病人單純下肢肌萎縮，個別嚴重的出現(xiàn)癱瘓，下肢不能活動，大小便失禁等。

（二）CT掃描檢查在椎間盤突出癥診斷中的重要價值
利用CT掃描檢查診斷椎間盤突出癥是安全、可靠又無痛苦的先進方法。Wiese通過CT研究發(fā)現(xiàn)30%腰椎間盤突出患者可無癥狀，因此CT檢查可以發(fā)現(xiàn)一部分無臨床癥狀的腰椎間盤突出。CT掃描檢查對病人的照射劑量小，基本上屬于非損傷性檢查，易被患者接受，且診斷率相應較高，定位率亦較高，故對臨床癥狀不典型或不適宜作椎管造影及有碘過敏史者， CT掃描對診斷和指導治療應視為一種先進而極其有價值的方法。
CT掃描椎間盤突出癥主要表現(xiàn)為在椎體后緣椎間盤平面可見椎管正中或從側(cè)方突入的軟組織影像，神經(jīng)根受壓移位。可清晰地顯示出椎間盤突出的部位、大小形態(tài)及神經(jīng)根、硬膜襄受壓情況，也可顯示椎管、側(cè)隱窩、椎板、黃韌帶增厚的情況。

（三）臨床診斷與影像診斷的關系
由于影像學的發(fā)展，人們已經(jīng)適應和依賴高科技檢查， 只要臨床醫(yī)師掌握腰椎間盤突出CT檢查適應證癥，臨床診斷腰椎間盤突出癥與影像學診斷可能會一致。突出的髓核壓迫或牽張神經(jīng)根，使靜脈回流受阻，從而加重神經(jīng)根炎癥、水腫性。經(jīng)研究腰椎間盤突出癥的癥狀是由炎癥和機械壓迫兩種因素疊加所致。炎癥是產(chǎn)生癥狀的主要原因，經(jīng)脫水、皮質(zhì)激素應用可取得明顯效果。臨床發(fā)現(xiàn)一部分腰椎骨質(zhì)增生而形成“骨橋”，椎間盤變性膨出或突出，但無任何臨床癥狀，尤其老年患者更為明顯，所以，在實際工作中不能完全依賴影像學檢查。在觀察中臨床診斷腰椎間盤突出癥與影像學診斷腰椎間盤突出不能完全同等，影像學檢查的陽性結(jié)論只能與臨床的“癥”字相吻合時，具有診斷價值。
加強對該病的診斷環(huán)節(jié)的重視，走出忽視診斷，尤其是忽視臨床診斷的誤區(qū)。詳細了解病史和仔細的體格檢查既是診斷的首要步驟，也是診斷的重要依據(jù)。在診斷及定位時，如臨床表現(xiàn)與影像檢查結(jié)果不一致時，應以臨床判斷為主。影像學檢查是臨床檢查的補充，不可能完全表達椎間盤的病理變化，不可能取代臨床檢查，只有在與臨床癥狀、體征相符時才有意義，這也正是“腰椎間盤突出癥”與” 腰椎間盤突出”的區(qū)別所在。