1922 年，也就是她的美國兒子在第一次世界大戰(zhàn)中陣亡四年后，薩莉·麥克斯韋爾·貝內特收到了一封來自德國軍官埃米爾·默克爾巴赫 (Emil Merkelbach) 的信，默克爾巴赫在結束她兒子生命的戰(zhàn)斗中與她的兒子作戰(zhàn)。

德國軍官埃米爾·默克爾巴赫 (Emil Merkelbach)在新中寫道：

“毫無疑問，你會認為我的來信是不尋常的，這無可厚非的，因為對于一位曾經的敵人來說，主動報道他在世界大戰(zhàn)中的對手確實是不常見的。我自己在世界大戰(zhàn)中就是一名德國軍官?！?/p>

埃米爾·默克爾巴赫 (Emil Merkelbach) 是 1918 年 8 月駐扎在被德國占領的法國北部的德國觀測氣球中隊的隊長。戰(zhàn)爭期間，盟軍和同盟國都使用氣球作為從前線后方觀察敵方目標的一種方式。這使軍隊能夠更準確地給遠程火炮提供目標。一般在氣球周圍還會有高射機槍保護氣球免受來自地面與空中（主要是空中）的攻擊，氣球周圍還會有飛機巡邏保護氣球免受空中攻擊。軍隊對氣球觀測的依賴以及用于保護氣球的火力，使得氣球成為像班尼特夫人的兒子小路易斯·班尼特這樣的戰(zhàn)斗機飛行員眼中：重要且危險的目標。

路易斯是來自西弗吉尼亞州一個顯赫家庭的耶魯大學學生，他于 1917 年初組建了西弗吉尼亞飛行隊，其想法是培訓飛行員加入美國陸軍，作為擬議中的西弗吉尼亞空軍部隊的一部分。然而，當美國陸軍部拒絕了這個想法并要求路易斯完成標準的陸軍訓練計劃時，他決定于 1917 年 10 月加入英國皇家飛行隊（后來的皇家空軍）。他在大四中期離開了耶魯大學，在加拿大參加飛行學校并在英國接受額外培訓后，最終于 1918 年夏季駐扎在法國北部。

在陣亡之前的十天戰(zhàn)斗中，路易斯擊落了三架敵機和九個氣球，其中他一天他擊落了四個氣球。這些功績不僅使他贏得了王牌飛行員和西弗吉尼亞州唯一的第一次世界大戰(zhàn)王牌飛行員的稱號，而且使他躋身第一次世界大戰(zhàn)王牌飛行員之列。默克爾巴赫在戰(zhàn)場上親眼目睹了路易斯令人印象深刻的技巧和無所畏懼的精神，多年后他還記得這一點，并最終促使他寫信給貝內特夫人。

小路易斯·貝內特向埃米爾·默克爾巴赫開槍時，埃米爾·默克爾巴赫乘坐的就是上圖這種氣球。戰(zhàn)后，默克爾巴赫將這些以及他戰(zhàn)時服役的其他照片和紀念品寄給了貝內特夫人。

默克爾巴赫寫道：

我看到閃閃發(fā)光的子彈向我飛來，幸好沒有被擊中。敵方的飛機被我的機槍掃射而起火。敵方飛行員試圖從飛機上跳出，但飛機墜落到地面并被徹底燒毀。”

默克爾巴赫命令救護隊照顧這位“勇敢且受重傷的敵人”。路易斯嚴重燒傷并失去了知覺。他的雙腿都斷了，頭部也有槍傷。1918 年 8 月 24 日，幾小時后，他在德國一家野戰(zhàn)醫(yī)院去世。德國人以軍事榮譽將他埋葬在一個沒有標記的墳墓中。

“一位大膽而勇敢的軍官死了?！?/span>

在兒子去世四天后，貝內特夫人回到西弗吉尼亞州的家中，收到英國空軍部長的一封電報，通知她路易斯在行動中失蹤。她立即寫信給她在歐洲的關系，懸賞提供更多信息，并承諾如果他她兒子犧牲了，她將不惜一切代價尋找尸體。幾周前，貝內特夫人的丈夫因疾病去世，貝內特夫人度過了孤獨而艱難的兩個月，在此期間還一直在等待兒子的消息。當她繼續(xù)與歐洲的關系聯(lián)系試圖找到路易斯時，她收到了路易斯中隊成員的一些相互矛盾的說法，有些說他在作戰(zhàn)中被俘，也有些說他已犧牲。

在這一切之中，她患上了當時正在席卷全球的致命流行病“西班牙流感”。最終，1918 年 10 月底，她收到美國紅十字會的正式確認，路易斯在兩個月前的行動中陣亡。盡管相互矛盾的報道稱他被埋在法國或比利時，但這都不重要，她知道他已經走了。

貝內特夫人在接下來的幾個月里試圖前往歐洲尋找路易斯的墳墓，首先利用她有影響力的關系獲得了護照，并在到達英國后獲得前往法國的許可。最終，1919 年 3 月，在美國陸軍、美國紅十字會和當地村民的幫助下，她發(fā)現(xiàn)自己站在了法國北部里爾附近瓦夫林的一座軍事公墓中，590 號的無名墳墓前。她終于找到了她的兒子。

盡管小路易斯·貝內特在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)出色，但他從未獲得過英國或美國政府頒發(fā)的任何勛獎章。貝內特夫人用余生來紀念她的兒子，最終在三個不同的國家建立了紀念碑。第一個紀念館于 1919 年竣工，當時她在法國瓦夫林重建了為路易斯舉行葬禮的教堂。這所教堂和其周圍的城鎮(zhèn)被撤退的德軍摧毀了，貝內特夫人在兒子去世一周年之際重建了這所教堂，以紀念他。重建的教堂也是她感謝當地牧師和村民的方式，他們不僅幫助她找到了路易斯的墳墓，還幫助她將他的遺體從軍事公墓偷運出來，這直接違反了法國法律，

1922 年，紀念活動繼續(xù)進行，?威斯敏斯特教堂的彩色玻璃窗?俯瞰著無名戰(zhàn)士墓。這扇窗戶是獻給路易斯和所有在第一次世界大戰(zhàn)中陣亡的皇家飛行隊成員的，窗戶上的圖案是飛行員的守護神大天使邁克爾，俯視著路易斯，路易斯被描繪成一個拿著盾牌的天使。1923 年，她向紐約市的圣托馬斯教堂捐贈了一幅 16 世紀的佛蘭芒掛毯，以紀念路易斯，因為他式在那里洗禮的。

1922 年，貝內特夫人將家族宅邸和大量藏書捐贈給劉易斯縣，作為戰(zhàn)爭紀念館和公共圖書館，以紀念她已故的丈夫和兒子。?路易斯貝內特公共圖書館?于 1923 年開放，至今仍在運營。貝內特夫人還以路易斯的名義將當地機場重新命名，并建立了一個紀念組織，每年在路易斯逝世周年紀念日在韋斯頓舉行會議，以紀念他。1925 年11月11日，她推出了?A一座七英尺半高的青銅雕塑，坐落在花崗巖底座上。這座雕塑由奧古斯都·盧克曼 (Augustus Lukeman) 雕刻而成，以身著制服、背上長有翅膀的路易為主題，獻給所有在第一次世界大戰(zhàn)中喪生的美國人。底座上刻有這樣的銘文：“因此，這個人死了，留下了他的精神作為榜樣?！庇赂业挠職?，不僅是對年輕人，而且是對整個國家?！?/p>

盡管從未因他的服役而獲得官方獎項，但小路易斯·貝內特的勇氣和技巧顯然激勵了他周圍的人以自己的方式紀念他：從以軍事榮譽埋葬他的德國軍隊，到他的母親跨越多個國家紀念他，最后是敵方軍官埃米爾·默克爾巴赫(Emil Merkelbach)，在他們在戰(zhàn)場上戰(zhàn)斗四年后，他受到啟發(fā)寫了一封熱情洋溢、充滿敬意的紀念信。

“我希望以上幾句話是對你兒子的紀念，能夠被活著的人所接受——他是我最勇敢的敵人。向他致敬。埃米爾·默克爾巴赫致上?！?/p>

今日老照片：

1918 年 10 月 2 日,英國皇家空軍 203 中隊哈羅德·威廉·斯金納 (Harold William Skinner) 中尉駕駛的索普威思 F.1 駱駝 (編號 D9638) 戰(zhàn)斗機墜毀在法國北部加來海峽康布雷以北的莫倫奇附近。哈羅德·斯金納 (Harold Skinner) 在駕駛 D9638 時肩部受傷，并在康布雷附近迫降，他是該中隊最后一名戰(zhàn)時傷亡者。他于 1899 年 7 月 23 日出生于倫敦，并于 1917 年 11 月 5 日獲得皇家航空俱樂部飛行員證書。作為一名中尉，他被授予 DFC（杰出飛行十字勛章），這一嘉獎發(fā)表在 1919 年 2 月 20 日的《飛行》雜志上，值得注意。 它指出，“......除了擊落 4 架敵機之外，斯金納中尉還飛行了 500 小時現(xiàn)役，并參與了大量地面支援行動?！痹谒?DFC 獎的最后注釋中提到了這次迫降，當時他與雷·科利肖 (Ray Collishaw) 和弗里克中尉一起飛行，在掃射氣球時，斯金納遭到了?？藱C (可能來自 Jasta 33) 的攻擊，造成一只手臂受傷 受傷并迫降在英國后方。?

1918 年 7 月 13 日，英國軍官和他的愛犬在埋葬詹姆斯·麥卡登少校的沃文斯戰(zhàn)爭公墓。1918 年 7 月 9 日早上，詹姆斯·麥卡登少校前往未婚妻亞歷克斯-特威迪小姐位于白廳法院的家中。 在那里，麥卡登告訴她，他想超越幾個月前陣亡的紅男爵馮·里希特霍芬創(chuàng)下的記錄。 麥卡登出發(fā)橫渡英吉利海峽。 他在大霧中飛行，決定前往法國奧克西城堡。 從奧克西城堡起飛后約 90 秒，他的飛機墜入地面。 霍華德下士 在大火中奮力救出躺在機翼旁邊的麥卡登，因為他沒有系安全帶。 詹姆斯·麥卡登 (James McCudden) 于 1918 年 7 月 9 日 20:00 因顱骨骨折去世。 麥卡登的遺體隨后被埋葬在法國加萊海峽省的瓦萬斯戰(zhàn)爭公墓，該公墓僅有三排墳墓。

好了我們下期再見！拜拜！