商博良睜開(kāi)眼睛，床邊坐著崔牧之，牟中流正在倉(cāng)房中踱步?？匆?jiàn)商博良醒來(lái)，兩人臉上都露出如釋重負(fù)的表情。

　　“好刀術(shù)。”牟中流說(shuō)，“發(fā)那一刀，耗盡了你一日之力吧？你睡到現(xiàn)在?！?/p>

　　“喝一杯？”崔牧之把手中的酒杯遞給商博良。

　　商博良笑笑，接過(guò)酒一飲而盡，“還好，只不過(guò)氣凝之術(shù)確實(shí)很耗心神，我也很多年沒(méi)有這么用刀，手上有些生疏了，不過(guò)不妨事，沒(méi)有傷到身體，多謝將軍和崔參謀關(guān)心?！?/p>

　　牟中流把手中的冊(cè)子遞給商博良，商博良略略看了一眼：

　　西瀛海府木蘭長(zhǎng)船影流號(hào)海事錄：大燮承天十八年五月十八日，我等已經(jīng)離岸八日。午時(shí)于海中釣獲金色龍魚(yú)一條，以為吉兆。入夜卻為海獸襲擊，其物狀若蛇，出水長(zhǎng)可二十丈，徑約二尺，皮黑色，若枯樹(shù)，多裂痕，有眼數(shù)百只，人所未見(jiàn)，書(shū)中亦不曾記載。參謀崔牧之勇力過(guò)人，以火油遍灑其身，點(diǎn)火燒灼，仍不能止，幸有隨軍者商博良，持刀力斬，傷其筋骨。乃退卻，沒(méi)入海中，生死不知。昨夜云濃霧重，今晨見(jiàn)日出云外，午后微雨，微風(fēng)，向西偏北。主帆副帆為火所毀，隨水漂流，航速七里，船首南向偏西三十度。筆錄人：西瀛海府，牟中流。

　　“昨夜多虧了牧之和博良，這些我都寫(xiě)進(jìn)了海事錄中，返回了蓮石港，我必然寫(xiě)奏本為兩位請(qǐng)功。”牟中流收回了海事錄。

　　“謝將軍?！鄙滩┝嘉⑿Γ⒖床怀龆嗝大@喜。崔牧之倒是露出赧然的神色。

　　門(mén)外響起輕輕的敲門(mén)聲，黑衣仵作推門(mén)進(jìn)來(lái)，“大人，得空進(jìn)一步說(shuō)話(huà)么？屬下在那條龍魚(yú)身上找到點(diǎn)東西，跟那條怪蛇倒是有點(diǎn)關(guān)系……”

　　牟中流遲疑了一瞬，“牧之博良，一起來(lái)吧，大家是一起拼命殺敵的好兄弟了。這種奇奇怪怪的東西，我知道博良一定有興趣，不如一起來(lái)看看。”

　　黑衣仵作不說(shuō)什么，讓到一旁，閃出了道路。

　　

　　影流號(hào)這般大船的底艙不止一層，最底下是鎮(zhèn)船的鐵芯和壓艙石，其上分別用于安置利弩石炮，或者堆放雜物，庖廚則獨(dú)占了半層。

　　艙門(mén)推開(kāi)，撲鼻而來(lái)的味道讓人一陣暈厥，那是雞豬糞便的氣味混合著血味兒，又混著廚房里蒸煮的香味，溫?zé)岫翋灒屓苏f(shuō)不出的難受，不由得想吐，勇悍如崔牧之也忍不住掩鼻。

　　“難怪古人說(shuō)君子遠(yuǎn)庖廚?！鄙滩┝夹?。

　　艙里黑蒙蒙的，只有幾個(gè)小小的側(cè)窗透點(diǎn)光，隱約可見(jiàn)這邊一圈幾十頭肥豬，那邊一圈百來(lái)只雞，大個(gè)的土甕里養(yǎng)著淡水魚(yú)，陶盆里種著蔫巴的細(xì)蔥和青蒜，居然還有一串赤紅的辣椒，豬沒(méi)精神的哼哼著，雄雞追逐母雞發(fā)出刺耳的尖叫，羽毛和塵土一起飛起。

　　“遠(yuǎn)航若只是吃魚(yú)，水手難免疾病纏身，痢疾、壞血都是要人命的病，所以這庖廚雖臭，卻是保命的地方?！蹦仓辛鞯故呛芰?xí)慣這里的異味，“尤其蔥蒜，佐以雞心椒，克制痢疾，靈驗(yàn)無(wú)比?！?/p>

　　“將軍果然精于醫(yī)藥，昨夜還多虧了將軍抹在我刀上的藥?！鄙滩┝颊f(shuō)。

　　牟中流微微一愣，并不多說(shuō)這個(gè)話(huà)題，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　黑衣仵作走到庖廚的盡頭，拉開(kāi)一扇沉重的木門(mén)。木門(mén)里是個(gè)單獨(dú)的艙室，空蕩蕩的，只有一張巨大的臺(tái)子，表面包裹著熟鐵，及其光亮，四周略高，中間下凹，最中央一道深槽，引到旁邊的木桶里，這個(gè)艙室全然不見(jiàn)光，只有幾個(gè)透氣的小孔，靠臺(tái)子邊一支油燭照亮，臺(tái)子上放著那條修長(zhǎng)的金龍，盤(pán)曲起來(lái)，尾巴還得拖到地上。

　　“這是？”商博良四下打量。

　　“哦，船上剖魚(yú)的地方，深海里能捕到大魚(yú)，生魚(yú)腩是絕品的佳肴，就在這里剖開(kāi)。生魚(yú)沾不得異味，所以這里得跟庖廚隔開(kāi)，剖魚(yú)是個(gè)講究的事情，連刀都不能用鐵刀，否則鐵味滲進(jìn)魚(yú)肉，吃起來(lái)就沒(méi)那么爽口了?！蹦仓辛鹘忉屨f(shuō)，“牧之是剖魚(yú)的行家，什么時(shí)候捕到上好的黃（缺兩字），讓牧之一顯身手，給博良吃個(gè)新鮮?！?/p>

　　龍魚(yú)一身燦爛的金鱗絲毫不變色，在燭光下好似純金鑄成，棱角分明的魚(yú)頭和角骨透出幾分壁畫(huà)上的長(zhǎng)龍的雄武之氣，魚(yú)尾則溫婉陰柔。

　　“當(dāng)時(shí)那么亂，這龍魚(yú)倒是沒(méi)有掉到海里去?！贝弈林f(shuō)。

　　“跑不了，那些漁民賊著呢。在魚(yú)嘴里埋了十字鉤，用根繩子拴死在甲板上了。”黑衣仵作雙手用力，掰開(kāi)魚(yú)嘴，露出一排鋒利而細(xì)小的牙齒。甕口大的嘴里，一枚十字鉤閃著冷冽的光，四根利鉤插進(jìn)魚(yú)嘴里。

　　“這什么意思？要是靠近岸邊，這魚(yú)倒真能賣(mài)一筆錢(qián)?？蛇@是在深海里，誰(shuí)偷他？”崔牧之不解。

　　“我是說(shuō)跑不了，不是說(shuō)丟不了?！焙谝仑踝髀曇裟灸镜?，沒(méi)有生氣，“他們怕這魚(yú)溜走?！?/p>

　　“死絕的東西，跑哪兒去？”崔牧之說(shuō)，“他們不是說(shuō)這魚(yú)要成龍了么？捕它都怕觸怒海神。倒敢下那么重的手？這嘴都快給鉤爛了?！?/p>

　　“崔參謀不懂這些漁民的心思，漁民敬海神，可不是帝都里面皇帝祭天，虔誠(chéng)恭敬。要是這龍魚(yú)沒(méi)死，他們沒(méi)準(zhǔn)倒是要放生。可一旦死了，他們又會(huì)有別的念頭。漁民說(shuō)龍生九種，所以命也是九條，死了一次還能活過(guò)來(lái)。這龍魚(yú)跟人一樣會(huì)懷恨，我們殺了他一次，他若是復(fù)活，就會(huì)溜走去給海神報(bào)信，讓海神叫巨浪來(lái)掀翻這艘船，所以得鉤死他，鉤爛嘴算什么，不管他們，他們?cè)缇桶堰@魚(yú)大卸八塊了。”

　　“我看他們還設(shè)了個(gè)爐子祭這魚(yú)?！贝弈林f(shuō)。

　　“祭他是叫他的陰魂先別醒來(lái)，在把它砍成八塊之前?！必踝麝庩幍恼f(shuō)。

　　“真邪性?！贝弈林櫭?。

　　“這些怪力亂神的事兒，不必管它，”牟中流擺擺手，“說(shuō)說(shuō)你發(fā)現(xiàn)的東西。”

　　仵作點(diǎn)點(diǎn)頭，從腰間拔出一柄利刃來(lái)，以商博良見(jiàn)聞之廣，也從未見(jiàn)過(guò)那樣的刀，匕首般長(zhǎng)短，奇怪的是刀柄很長(zhǎng)，刀鋒卻很短，只有寸多長(zhǎng)，兩側(cè)開(kāi)鋒，形如柳葉。仵作掰開(kāi)龍魚(yú)的一片鱗，把利刃插入，麻利的一剜，一張盤(pán)子大的鱗片被卸了下來(lái)。

　　“將軍看這個(gè)傷口，”黑衣蒙面的人指著暴露出來(lái)的魚(yú)皮，魚(yú)皮白皙細(xì)膩，就像是女人光潤(rùn)的后背，“這個(gè)傷口在表面上看不清楚，切掉鱗片就顯出來(lái)了?！?/p>

　　三個(gè)人一起湊了上去，白皮上半個(gè)紫黑色的圓斑，另一半隱在旁邊的鱗下。牟中流端詳許久，接過(guò)仵作的刀，輕輕劃開(kāi)魚(yú)皮，那個(gè)紫色圓斑深入魚(yú)皮里，湊近聞?dòng)泄裳丁?/p>

　　“是血，確實(shí)是個(gè)傷?！蹦仓辛髦逼鹕怼?/p>

　　“是吸盤(pán)弄的，那東西是頭巨章，不是什么白眼海神，”仵作說(shuō)，“將軍記得白天里龍魚(yú)把船也拉動(dòng)了么？龍魚(yú)雖大，卻沒(méi)那么大力氣，當(dāng)時(shí)在水下，想必是這頭巨章吸住了龍魚(yú)，搏斗中拖動(dòng)了影流號(hào)。大龍魚(yú)平時(shí)都在海底，這次能被釣到，是因?yàn)樗痪拚伦窊?，所以才浮上海面?lái)。這個(gè)瘀傷就是被吸盤(pán)弄的，只不過(guò)巨章的吸盤(pán)雖強(qiáng)，龍魚(yú)的鱗片也堅(jiān)硬，所以表面上無(wú)傷?！?/p>

　　崔牧之和商博良不約而同的哦了一聲，恍然大悟。

　　“如果是巨章的話(huà)，那幾百只眼睛，應(yīng)該是章魚(yú)觸腕上的吸盤(pán)，只不過(guò)這種章魚(yú)的吸盤(pán)里有類(lèi)似眼睛的反光，黑夜里看不真切。”商博良沉吟著點(diǎn)頭，“聽(tīng)人說(shuō)，章魚(yú)能活幾百歲，越活越長(zhǎng)，不會(huì)停止，所以越是長(zhǎng)壽的章魚(yú)越是巨大。又有人說(shuō)章魚(yú)大到一定程度都是在深海里捕獵鯊魚(yú)和鯨魚(yú)之屬，能有百尺長(zhǎng)的觸腕也不是不能理解。難怪他只是橫豎來(lái)掃，如果是海蛇，則必然噬人?！?/p>

　　“果然！”崔牧之擊掌，“幾個(gè)水手被殺，均是胸口有吸盤(pán)大小的洞，卻不像是被咬，大概是因?yàn)檎卖~(yú)的力量極其巨大，生生的把胸口吸開(kāi)，因此血漫天地噴！”

　　巨章確實(shí)比百眼海蛇好理解多了，這個(gè)謎團(tuán)揭開(kāi)，兩人心里都松了一口氣。尋常章魚(yú)連著觸手，最長(zhǎng)也就有兩人長(zhǎng)，但是漁民都說(shuō)深海里有大船般長(zhǎng)的章魚(yú)。巨章力量極其巨大，常同鯨鯊搏斗，用觸手纏住鯨鯊的頭，封住他的腮，令它窒息，而后用觸手中的口一點(diǎn)點(diǎn)吞掉。巨章有時(shí)候也襲擊船舶，有人說(shuō)漁船放下一艘小艇，一瞬間就直沉水底，毫無(wú)征兆，水面上也只是浪花一卷，就是巨章所為。巨章能長(zhǎng)多長(zhǎng)也是各種說(shuō)法，有的說(shuō)能有百丈之長(zhǎng)，甚至能夠包住整條大船，他把大船拖入深海吞掉水手之后，就以船腹為家，曾有潛水的人想從沉船上撈寶，親眼見(jiàn)到舷窗中大如車(chē)輪的眼睛，但真正聲稱(chēng)親眼見(jiàn)過(guò)巨章的倒是很少，巨章存在的證明是偶爾捕來(lái)的鯨魚(yú)身上會(huì)有水桶般大小的圓形瘡疤，好像厚實(shí)的鯨魚(yú)皮也被什么東西撕開(kāi)過(guò)，漁民說(shuō)是巨章的觸手。

　　“如果是巨章，觸腕應(yīng)該遠(yuǎn)不止一條，若是再來(lái)兩條，我們已經(jīng)死了，他何以不用呢？”牟中流沉思了許久，忽然問(wèn)。

　　“這件事屬下開(kāi)始也疑惑不解，但屬下忽然想到，昨夜我們測(cè)過(guò)這片海域的水深，重錘下去，四百四十丈長(zhǎng)繩到頭，并不很深。所以屬下有個(gè)揣測(cè)，”仵作頓了頓，“他站在海底！”

　　“站在海底？”三個(gè)人同時(shí)說(shuō)，同時(shí)一個(gè)激靈。

　　這話(huà)聽(tīng)起來(lái)荒誕，想起來(lái)卻是何等雄奇卻又可怖的一幕，想象漆黑的深海里，一條巨大的章魚(yú)以七條觸手站定在一塊凸起的海底巖石上，把一條長(zhǎng)過(guò)百丈的觸腕伸到海面上去。他的捕獵目標(biāo)和他巨大的身軀相比，就像是一片小小的落葉……而這落葉，是西瀛海府的木蘭長(zhǎng)船，影流號(hào)！

　　“這……巨章也是魚(yú)，是魚(yú)就會(huì)游，他站在海底干什么？這么算它還不有兩三百丈長(zhǎng)？”崔牧之問(wèn)。

　　“章魚(yú)能游，巨章未必能游。韶溪通隱上說(shuō)過(guò)一則軼事，說(shuō)有種海蛇尨蠅，年幼時(shí)就有數(shù)十丈，可以在海中飛速游動(dòng)，張大蛇口，迎著魚(yú)群，連著海水吞下后把海水從牙縫篩出，把魚(yú)吞入腹中。他特別喜歡一種叫做綠鰭?cǎi)R面（缺一字）的魚(yú)，捕獵兇狠，往往能把整個(gè)魚(yú)群吞掉。但是年老之后，身體越來(lái)越沉重，越游越慢，最后由不動(dòng)了，只能蜷伏在海底。此時(shí)他就會(huì)在頭上長(zhǎng)出一塊能發(fā)熒光的骨頭，吸引大魚(yú)來(lái)到身邊，猛地躥出去捕殺，所以要判斷尨蠅是幼蛇還是老蛇，看頭頂有沒(méi)有那塊骨頭就行。”商博良說(shuō)。

　　“就是說(shuō)這巨章重得要用其他觸手來(lái)?yè)巫∩眢w，只能騰出一只觸手來(lái)捕獵？”牟中流問(wèn)。

　　“是，他平時(shí)在海底行動(dòng)，應(yīng)該是以八條觸手爬行?！必踝髡f(shuō)。

　　“跟蜘蛛似的？”崔牧之想象這東西在海底爬行的姿態(tài)，只覺(jué)說(shuō)不出的詭異兇殘，就像是個(gè)巨大的怨靈匍匐著。

　　“這么說(shuō)的話(huà)，它還沒(méi)死?！鄙滩┝颊f(shuō)。

　　“我們只是傷到了它的一個(gè)指尖？”牟中流說(shuō)出這句話(huà)，忽然苦笑起來(lái)。

　　沉默了很久，他長(zhǎng)嘆了一聲，“看來(lái)這捕到金龍，也真未必是吉兆……若是這東西身軀沉重，想來(lái)移動(dòng)不快，我們要盡快離開(kāi)這片海域?！?/p>

　　“將軍忘了，昨晚大火燒著了主帆，我們現(xiàn)在只剩兩張帆，等于隨波逐流?！必踝髡f(shuō)。

　　船上就那么一套帆具，通常船帆是不擔(dān)心損壞的，本身材質(zhì)堅(jiān)厚不說(shuō)，還反復(fù)漆上了桐油，火烤都不著。但是昨夜迫于無(wú)奈用了火油，火油又引燃了干掉的桐油，主帆被燒了干干凈凈。

　　“還有布匹吧？”牟中流問(wèn)。

　　“素絹三百匹，織錦三百匹，緙絲緞面三百匹，本是準(zhǔn)備找到三島時(shí)，作為陛下對(duì)島上居民的賞賜?！贝弈林f(shuō)。

　　“這在市面上要賣(mài)數(shù)萬(wàn)金銖阿，”牟中流淡淡的說(shuō)，“不過(guò)事急從權(quán)，讓水手們趕工給我結(jié)一面錦帆，錦帆千丈，流云飛舟，我們這般華美的儀仗，島上縱然是神人也會(huì)驚嘆把?！彼麩o(wú)所謂的笑笑，“多的給水手們做做衣服，我們也算是半個(gè)欽差，體面點(diǎn)兒?！?/p>

　　他轉(zhuǎn)身走向艙門(mén)，“但是這巨章的事情，可別說(shuō)給第五個(gè)人知道，不是什么了不得的事情，別亂了人心?！?/p>

　　“是！”其他三個(gè)人同聲說(shuō)。

　　“這龍魚(yú)怎么處理？”仵作問(wèn)。

　　牟中流想了想，“昨夜那么驚險(xiǎn)，多虧兄弟同心，士卒用命，龍魚(yú)抬到甲板上去，讓牧之施展一下手藝剖了，給兄弟們嘗嘗鮮，讓博良開(kāi)開(kāi)眼界，這東西不比黃（缺兩字）差吧。也讓那些漁民嘗嘗，告訴他們魚(yú)就是魚(yú)，不是龍。博良連百眼海蛇也敢砍，我們沒(méi)什么可怕的。”

　　“將軍高招！就當(dāng)是過(guò)節(jié)了?！贝弈林Q起大拇指，“我也正好技癢?！?/p>

　　“剖魚(yú)不是在這里么？”商博良拍著那張冰涼的臺(tái)子。

　　牟中流微微一愣，旋即笑了，“一般是在這里，不過(guò)剖魚(yú)是大喜事，要讓水手們都看著，這里地方狹窄不方便，牧之，宜早不宜遲，你去準(zhǔn)備請(qǐng)刀吧。”