殖民火星可能需要人類調(diào)整自己的DNA

簡(jiǎn)介：因?yàn)榛鹦堑奶厥鈼l件，人類如果想要殖民火星，或許需要改變?nèi)祟惖腄NA結(jié)構(gòu)，來看看科學(xué)家是怎樣預(yù)測(cè)的吧。

（藝術(shù)家對(duì)火星城市的印象，SpaceX希望通過其星際飛船運(yùn)輸系統(tǒng)幫助建立這個(gè)城市。）

(Image: ? SpaceX)

如果人類要在火星上定居下來，我們可能需要少一些“人的性質(zhì)”。美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)希望在本世紀(jì)30年代開始執(zhí)行火星載人任務(wù)，這對(duì)宇航員來說將是艱難的，因?yàn)樗麄儗⒈┞对诟咻椛湄?fù)荷、消耗骨骼的微重力和其他危險(xiǎn)中，每次長(zhǎng)達(dá)數(shù)年。

但宇航局官員表示，這些先驅(qū)者仍然能夠在相對(duì)良好的情況下返回地球。但對(duì)于那些選擇不回地球的人來說，情況可能就不同了。專家表示，如果我們想在火星或地球以外的任何其他星球上永久生活，同時(shí)保持安全和健康，我們可能需要對(duì)人類的基本藍(lán)圖做一些調(diào)整。

“基因工程和其他先進(jìn)技術(shù)可能需要發(fā)揮作用，如果人們想生活、工作、繁榮、建立家庭，并留在火星上，這類技術(shù)可能是至關(guān)重要的?！毙菟苟卦虑蚝托行茄芯克奶祗w生物學(xué)家和地球微生物學(xué)家肯尼達(dá)·林奇，在5月12日紐約科學(xué)院主辦的一個(gè)名為“疏離火星:太空殖民的挑戰(zhàn)”的網(wǎng)絡(luò)研討會(huì)上這樣表示。

或即將到來？

基因增強(qiáng)將不會(huì)再局限與科幻小說。例如，科學(xué)家已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室中將緩步動(dòng)物的基因植入到人類細(xì)胞中。緩步動(dòng)物是一種微小、可愛、而以強(qiáng)壯著稱的動(dòng)物，可以在真空中生存。

另外，在此次網(wǎng)絡(luò)研討會(huì)中，紐約康奈爾大學(xué)醫(yī)學(xué)院威爾康奈爾醫(yī)學(xué)院的遺傳學(xué)家克里斯托弗·梅森說；“工程細(xì)胞比正常細(xì)胞表現(xiàn)出更強(qiáng)的抗輻射能力。美國(guó)國(guó)家航空航天局和其他太空機(jī)構(gòu)已經(jīng)采取措施保護(hù)宇航員的身體，通過航天器屏蔽，以及通過各種藥物的藥理學(xué)方法。所以，如果這些措施被證明是安全的，考慮從基因上保護(hù)他們并不是一個(gè)驚世駭俗的巨大飛躍?！?/p>

他在網(wǎng)絡(luò)研討會(huì)上說:“考慮我們是否在道德上有義務(wù)這么做？我認(rèn)為，如果這是一個(gè)足夠長(zhǎng)期的任務(wù)，我們必須做些什么，只要它是安全的，雖然這一點(diǎn)這我們現(xiàn)在還不能肯定?！?/p>

“緩步動(dòng)物和‘極端微生物’，如抗輻射細(xì)菌耐輻射球菌，是一個(gè)巨大的、基礎(chǔ)的天然儲(chǔ)物庫，具有驚人的特性和生物學(xué)天賦，也許我們會(huì)使用其中的一些基因?！泵飞a(bǔ)充說。他一直在研究長(zhǎng)期太空飛行對(duì)美國(guó)宇航局宇航員斯科特·凱利的影響。(2015年和2016年，凱利在國(guó)際空間站呆了將近一年。)

通過這些特性的改造也許有一天還能讓宇航員飛到比火星更遠(yuǎn)的地方，去到宇宙中一些更加奇異和危險(xiǎn)的地方。例如，木星的衛(wèi)星木衛(wèi)二的載人旅行目前是不可能的，因?yàn)槟拘l(wèi)二的冰殼下有一片巨大的海洋。除了非常寒冷，木衛(wèi)二還位于木星強(qiáng)大輻射帶的中心。

“如果我們到達(dá)那里，人體將幾乎完全被輻射量燒焦?！?梅森說，“除非你做些什么，準(zhǔn)備好各種充足的保護(hù)，否則肯定會(huì)死在那里。”

基因工程至少讓我們可以考慮將宇航員送往木衛(wèi)二的可行性，木衛(wèi)二被廣泛認(rèn)為是太陽系中最有可能存在外星生命的地方之一。

(木星衛(wèi)星是美國(guó)宇航局行星探測(cè)機(jī)器人計(jì)劃的優(yōu)先項(xiàng)目。在本世紀(jì)20年代中期，該機(jī)構(gòu)將發(fā)射一項(xiàng)名為“木衛(wèi)二快船”的任務(wù)，在數(shù)十次飛掠期間評(píng)估這顆衛(wèi)星的宜居性。國(guó)會(huì)還要求NASA開發(fā)木衛(wèi)二機(jī)器人著陸器，盡管目前這仍是一個(gè)概念性的任務(wù)。)

并不止我們

幾乎可以肯定的是，基因工程不會(huì)局限于宇航員和宇宙殖民者。

林奇也提到，合成生物學(xué)的最新進(jìn)展預(yù)示著“設(shè)計(jì)微生物”將幫助殖民者在火星上建立立腳點(diǎn)?！斑@些都是我們可以做的事情，不僅幫助我們獲取我們需要的東西，也幫助我們制造出建造棲息地的材料，”她說，“科學(xué)家們現(xiàn)在正在為我們的火星之旅創(chuàng)研究創(chuàng)造很多東西。

一些研究人員和探索倡導(dǎo)者甚至建議使用設(shè)計(jì)好的微生物來改造火星，把它變成一個(gè)更適合人類居住的世界。這種建議顯然引發(fā)了重大的倫理問題，尤其是考慮到火星在古代可能曾有生命存在，而且現(xiàn)在仍可能在地下湖泊或含水層中存在生命。(當(dāng)然，為了輻射防護(hù)或其他任何原因而永久改變我們自己的基因組，也可能會(huì)讓一些人覺得道德上有問題。)

大多數(shù)天體生物學(xué)家反對(duì)將火星地球化，強(qiáng)調(diào)我們不想扼殺或從根本上改變可能已經(jīng)在這顆紅色星球上出現(xiàn)的原生生態(tài)系統(tǒng)。林奇認(rèn)為，這是不道德和不科學(xué)的，她說：“畢竟，我們探索火星的主要原因之一是確定地球是否是唯一適合生命存在的世界。如果在我們發(fā)現(xiàn)那里是否真的有生命之前，就去改變這顆行星，那么我們?cè)撊绾未_定上面曾確實(shí)存在過生命?”

BY:?Mike Wall

FY: 王淳雅

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