行商浪人旗艦馬斯凱西號(hào)，艦橋指揮座，恐懼之眼

?

大審判官像個(gè)孩子一樣把頭埋在他的臂彎里。

但死亡并未如期而至。

?

現(xiàn)實(shí)的喧囂再次從切瓦克耳邊響起，使得他從冰冷的金屬甲板上抬起頭來，發(fā)現(xiàn)馬斯凱西號(hào)的艦橋又回到了一如既往的恐慌氣氛中。隨著戰(zhàn)艦上的時(shí)間被解凍，一切突然都找回了它們的節(jié)奏。丑角劇團(tuán)消失了——雖然不知道原因，但切瓦克很高興能看見這樣的結(jié)果。隨著絕望的恐懼感慢慢消退，一陣劫后余生的愉悅涌上大審判官的心頭。他仰面躺下，雙臂交叉墊在腦后，微笑地望著艦橋上的顯示屏幕。

在巨大的指揮甲板觀察窗外，一幅美麗而瘋狂的景象展現(xiàn)出來。馬斯凱西號(hào)已經(jīng)脫離了亞空間，進(jìn)入了現(xiàn)實(shí)宇宙中一個(gè)令人極度困惑不安的危險(xiǎn)區(qū)域。他們引以為豪的戰(zhàn)艦在這恐怖面前顯得無比脆弱渺小，亞光速的航行速度也在穿越這片浩瀚的毀滅性地帶時(shí)變得不值一提。就連無盡的黑暗虛空也似乎受到了某種影響，一縷縷茫然無界的黑暗與這片星區(qū)內(nèi)的環(huán)日星云相互裹挾翻滾，像暴風(fēng)雨中的海浪一樣彼此撞擊。更遠(yuǎn)處星光燦爛的宇宙在這似云非霧的物質(zhì)影響下時(shí)而黯淡，時(shí)而閃耀，或是在不知距離的星體泡沫中時(shí)而模糊，時(shí)而清晰。整個(gè)星系都被重力風(fēng)暴和渦旋裂縫化為逸散旋飛的現(xiàn)實(shí)碎片。

星區(qū)內(nèi)四處都是殘骸。巨大的巖塊隨著反常的氣流滾動(dòng)著，一次宏大的撞擊粉碎了兩個(gè)星球，而之后的無數(shù)次小型碰撞將行星碎片拋向了其它星體殘骸的飛行路徑上。小行星尺寸的行星遺骸和噴射物上散落著數(shù)不清的毀壞艦船——有人類的，也有異形的。無數(shù)尸體在殘骸的潮汐中漂流，在漩渦中不斷旋轉(zhuǎn)匯集，像一條尾巴般在密集碎巖的后部拖行——它們都失去了生命，但在重力的牽引下仍從不停歇地運(yùn)動(dòng)著。艦船顯示屏被亞空間能量的分叉弧線映照出像閃電穿過廢墟般純粹的白色。每當(dāng)一道鋸齒狀的能量弧消失時(shí)，它都會(huì)留下一條由龐大晶體組成的路徑——宏偉、復(fù)雜而奇異?？謶种勰窃级靶U的靈能力量在現(xiàn)實(shí)宇宙中凝聚成型。然而，主宰這一場(chǎng)景的是一顆恒星——一顆近在咫尺的巨星，它奇跡般地在亞空間的荒蕪中幸存了下來，并繼續(xù)在混沌的虛空中肆虐它的深藍(lán)。

托雷斯艦長(zhǎng)站在指揮臺(tái)的欄桿旁，一字一頓地下達(dá)命令，詢問情況。她的目光瞥見了在地板上自顧自地微笑著的切瓦克，她皺起了眉頭。她現(xiàn)在正面臨著比那個(gè)瘋狂的大審判官更大的麻煩。

“報(bào)告狀況！” 托雷斯吼道。“舵能在下降?！?/p>

“我們?cè)谲S遷時(shí)失去了左舵的穩(wěn)定鰭和以太翼，” 她的副官在人聲嘈雜的通訊頻道里報(bào)告說?！岸嫒栽谥匦鲁淠堋Ｍㄓ崱?/p>

“別管通訊了。機(jī)械教會(huì)呢？”

“左舷亞光速引擎已被摧毀。機(jī)械教士報(bào)告說躍遷對(duì)亞空間引擎造成了嚴(yán)重的破壞，他們正在努力尋找大規(guī)模能量泄漏的源頭。在他們堵住泄漏之前，艦船無法使用武器和虛空盾，艦長(zhǎng)。”

“我做了什么？” 托瑞斯無奈地雙手叉腰，慢慢搖著頭。

“你做了不得不做之事，” 切瓦克對(duì)她說。

他站了起來，仍然笑得像個(gè)自鳴得意的小丑。切瓦克靠在指揮臺(tái)的欄桿上，翻閱著煉獄之圖的書頁。托雷斯艦長(zhǎng)看著那件神器，不禁咽了下口水，當(dāng)她站在那幾頁肉制的地圖面前時(shí)，一股身體和精神上的強(qiáng)烈厭惡感涌上她的心頭。在指揮甲板的另一邊，變異的圭蒂也在籠子里呻吟著。切瓦克滿意地啪一聲合上了這本古老大書的鍍金封面?！翱唆斕厥菍?duì)的，而我錯(cuò)了?！?他說道，聲音大得足以讓指揮室后面的克魯特聽見?？唆斕剡@時(shí)正一邊盯著艦橋觀察窗外可怕的奇跡景象一邊等著電梯。

切瓦克開始朝他走去?！败S遷是必要之惡。你給了我們選擇的余地?！?/p>

托雷斯艦長(zhǎng)似乎沒有聽到他的話，她仍然悲痛于自己的戰(zhàn)艦——她家族的戰(zhàn)艦——所遭受的災(zāi)難性損傷中。這艘艦船是托雷斯的家族奪回他們?cè)跐衫瓐D斯日漸衰落的商業(yè)地位的最后希望。

“蓋勒立場(chǎng)呢？” 她問，盡管她的內(nèi)心極度痛苦，但她受過的海軍訓(xùn)練還是占據(jù)了上風(fēng)。生存是第一要?jiǎng)?wù)，顧影自憐還是放在之后吧。

“開啟著，” 甲板上的軍官小心翼翼地回答，“至少是現(xiàn)在，艦長(zhǎng)。”

“亞空間脫離點(diǎn)的洋流信號(hào)呢？”

“很難說……”

“好吧，試試吧，中尉?！?/p>

“艦長(zhǎng)，整片星區(qū)都處于動(dòng)蕩之中。如果現(xiàn)在有一支艦隊(duì)從我們旁邊的亞空間里躍遷出來，我是沒法及時(shí)告知你的。”

“我們被跟蹤的可能性非常小。我們自己都不知道要躍遷去何處——他們又怎么可能知道呢？” 切瓦克走過指揮臺(tái)時(shí)大聲說道。大審判官覺得閉口不提丑角的事是明智的選擇——因?yàn)槌蠼秋@然已經(jīng)找到了他們。

其他人都覺察不到切瓦克在艦橋上經(jīng)歷的那長(zhǎng)達(dá)幾分鐘的絕望。到底是因?yàn)轳R斯凱西號(hào)損壞的亞空間引擎，還是恐懼之眼本身反常且不可預(yù)測(cè)的性質(zhì)導(dǎo)致了他們躍遷的失誤，或者兩者兼而有之，不過這并不重要。馬斯凱西號(hào)躍遷的距離肯定比托雷斯艦長(zhǎng)此前下令的五光年遠(yuǎn)得多。他們可能在幾乎是任何地方跳出亞空間，不過肯定仍位于恐懼之眼內(nèi)，因?yàn)橹笓]甲板上的每個(gè)人都清楚地看到他們還身處地獄中心。

“他說得有道理，” 托雷斯說?！爸形?，確定我們的位置?！?/p>

“別自找麻煩了，” 切瓦克插嘴說道，他在電梯門口追上了克魯特的腳步?！拔覀兊奈恢酶静辉诘貓D上，甚至都偏離埃爾法尼穿越恐懼之眼所依賴的危險(xiǎn)路線很遠(yuǎn)?！?/p>

“你知道我們?cè)谀膬簡(jiǎn)?？?/p>

切瓦克凝視著觀察窗外的景色，眉頭緊鎖，神情恍惚。

“算是吧。我以前來過這里一次，但只來了很短的時(shí)間。我不建議任何人前來這里?！?/p>

“它有名字嗎？” 托雷斯繼續(xù)問他。

“你們的記憶庫(kù)不會(huì)識(shí)別它的，” 切瓦克對(duì)艦橋上的人說道?！斑@個(gè)地方叫‘天蝎北風(fēng)’?？謶种凼莻€(gè)怪異的地方，一個(gè)非常非常怪異的地方。但有些位置比其它位置更為詭異。在恐懼之眼里，亞空間和現(xiàn)實(shí)宇宙共存。在這里，時(shí)間失去了意義，物質(zhì)和能量是模糊而原始的雛形，情感的力量主宰了一切。在恐懼之眼內(nèi)的部分區(qū)域仍存在著正常的行星系統(tǒng)，而非現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域只是侵入了它們。在‘天蝎北風(fēng)’中，情況正好相反——現(xiàn)實(shí)不過是瘋狂的無形之海中的一滴水，而現(xiàn)在，我們就是那滴水?！?/p>

“那你有什么建議？”

“停好，原地不動(dòng)?！?切瓦克回答。

“這里？我們要停在什么位置呢？這個(gè)地方正在分崩離析！” 托雷斯艦長(zhǎng)難以置信地說。

“這個(gè)地方比你想象的要安全?！?切瓦克向她保證，“我覺得沒有人會(huì)發(fā)現(xiàn)或跟蹤我們到這里來。挑一個(gè)又大又慢的東西?！?大審判官說?！俺四莻€(gè)，” 切瓦克指著那顆狂暴的藍(lán)星。“無論如何，千萬不要接近那顆恒星。”

“為什么不能？” 托雷斯沒有心情聽謎語。按照她的經(jīng)驗(yàn)來看，恒星附近的殘骸區(qū)域反而是最安全的。

“相信我，絕對(duì)不要接近那顆恒星，” 切瓦克對(duì)艦長(zhǎng)說。

取而代之的是，他指向了一顆被撞碎的小行星，它看起來像是在它的其中一個(gè)極點(diǎn)上被撕裂了整整三分之一的質(zhì)量。巖漿流像一道嚴(yán)重的傷口一樣從它裸露的核心處涌出，在無重力環(huán)境下仿佛一條熔融金屬的球體組成的鏈條?！昂湍莻€(gè)差不多的東西吧。某種能給船提供保護(hù)并讓船保持靜止的東西就行?！?/p>

“那我們接下來該怎么辦呢？”

切瓦克思考了一些既明智又令人放心的事情?！靶蘩恚俊?/p>

“我們需要干船塢，” 托雷斯不以為然地說。

“那就等著我，我會(huì)回來的?！?/p>

“你tm又要去哪兒？” 艦長(zhǎng)滿腹狐疑地問。

電梯門開了，兩位審判官走了進(jìn)去。

“一個(gè)比這里安全得多的地方，” 切瓦克在電梯里面喊道。

門關(guān)上了，只剩下二人面面相覷。在電梯下降時(shí)，馬斯凱西號(hào)的動(dòng)作和輕微撞擊發(fā)出的隆隆聲震動(dòng)了電梯的墻壁。審判官們沉默不語。

“對(duì)不起，” 切瓦克突然脫口而出，仿佛某種壓力在他心里積聚起來，已經(jīng)不得不說。“真的。哎，反正我說過了?！?克魯特沒有回答。切瓦克補(bǔ)充道：“我很抱歉——雖然這已經(jīng)成為一種習(xí)慣了。但我想我有很多事要對(duì)你道歉?！?/p>

“您沒有什么要道歉的，大人，” 克魯特說，他的眼睛仍然盯著黑色的啞光門。

“雷姆斯，我想為這一切道歉?！?切瓦克糾正他?！笆俏野涯憔磉M(jìn)這個(gè)爛攤子的。我這一生都在妨礙你的事業(yè)，危害你的生命。我可能會(huì)繼續(xù)這樣做，但別以為我不了解你的價(jià)值?！?/p>

“大人，我……”

“我們能不拘泥于形式嗎？現(xiàn)在不是逞英雄的時(shí)候。雷姆斯，我很抱歉。我之前說的那些話，都是痛苦所致，而不是環(huán)境驅(qū)使我那樣說的。阿里曼是銀河的頭號(hào)騙徒。他曾經(jīng)騙過我們，就像現(xiàn)在一樣。但這一次，還有卡迪亞那一次……我把這一切都帶到自己身上，把大家都卷入其中——我知道。我一定是個(gè)讓人惱火的伙伴，但這些年來，我穿越恐懼之眼，穿越網(wǎng)道，我的旅途一直都是……空虛的。充滿空洞的目的。當(dāng)我們待在一起時(shí)，這一切都截然不同了。你花了這么多年找我，不離不棄。你付出的努力所換來的回報(bào)一定很讓人失望。我也從來沒有為此感謝過你?！?/p>

電梯門開了，醫(yī)務(wù)室中消毒藥瓶叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)呐鲎猜晜魅肓穗娞堇铩?/p>

“你還是沒有，” 克魯特說著走了出去，穿過醫(yī)務(wù)室。

切瓦克的嘴唇上露出一絲微笑。

“謝謝你，雷姆斯。謝謝你為我所做的一切?！?/p>

克魯特只是在他醫(yī)務(wù)室里透明的、用玻璃隔開的病房之間不停地走動(dòng)。他的靴子踩踏著病房外血淋淋的繃帶和醫(yī)療敷料，斯特拉霍夫醫(yī)生和六名勤務(wù)正在病房里為卸去動(dòng)力甲的托古爾修士止血。在病房的另一邊，埃爾法尼正昏迷地躺在輪床上，沒了平時(shí)粗魯，輕蔑的表情，她的臉看上去更溫柔、更年輕了?！案赣H”在她上方盤旋，監(jiān)視著她的生命體征，順從地等待著虛空先知醒來?？唆斕卦谙乱粋€(gè)病房外停了下來，命令一名醫(yī)務(wù)人員把黑森的病床綁緊。就像埃爾法尼一樣，惡魔宿主的身體仍然沒有意識(shí)，但盡管他的手腕和腳踝上綁著皮帶，它仍然漂浮在床單上方一掌距離的地方，這給了人們一線希望，似乎那個(gè)惡魔仍然存在于男孩靈魂的某個(gè)黑暗角落里。

切瓦克環(huán)顧了一下醫(yī)務(wù)室，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“他們的血因我而流，雷姆斯，” 切瓦克說道?？唆斕貜膭倓偰玫绞值臄?shù)據(jù)板上抬起頭來。

“我知道你的價(jià)值，” 切瓦克對(duì)審判官說，“現(xiàn)在我也知道他們的價(jià)值了。我不會(huì)再浪費(fèi)他們的生命了?！?/p>

兩人面面相覷。又一聲轟隆震動(dòng)了整艘船。“就像我說的，” 切瓦克承認(rèn)，“這幾年我一直走著一條孤獨(dú)的道路。盡管你們都非常討厭我，因?yàn)槲易龅氖虑闊o論是對(duì)你們自己或是我自身都非常危險(xiǎn)，但我還是很喜歡和你們?cè)谝黄?。我喜歡分享風(fēng)險(xiǎn)……的負(fù)擔(dān)。我想繼續(xù)分享這個(gè)負(fù)擔(dān)?！?/p>

克魯特點(diǎn)了點(diǎn)頭，不知道是對(duì)他自己還是對(duì)他的導(dǎo)師。

“我有個(gè)計(jì)劃想和你討論一下，” 切瓦克隔空喊道?？唆斕匦α?，想起了他們關(guān)于復(fù)仇女神星區(qū)的談話。

切瓦克把手伸進(jìn)他丑角外套的口袋，取出了那本金光閃耀的煉獄之圖。

“我們要去梅爾莫斯世界？” 審判官猜道。

“我要去梅爾莫斯。” 切瓦克糾正他?！澳阋团灤约澳愕摹覀兊摹?duì)伍待在這里?！?大審判官感觸良多地咬了咬下嘴唇，然后把那本沉重的書扔向醫(yī)務(wù)室的另一邊，克魯特有些吃驚地接了過來。“‘父親’，跟我來?！?切瓦克命令道，伺服頭骨從附近的病房飄出，進(jìn)入他身邊的電梯。

克魯特低頭看著那美麗的文字，用手指撫摸著細(xì)絲和封皮。脊柱泵在他手中有節(jié)奏地嘆息。他知道切瓦克付出了多大的代價(jià)才放棄了煉獄之圖，把它托付給了克魯特。

“但是……” 審判官好像在示意著什么般把那件神器舉到面前。

切瓦克用兩個(gè)手指敲了敲太陽穴?！奥肪€都在這里呢，我的朋友。如果我六小時(shí)內(nèi)沒有回來，你就負(fù)責(zé)把馬斯凱西號(hào)帶到安全的地方，然后毀掉‘失落的穹頂’。記住，靈族的建筑學(xué)和科技……”

“……功能性藏于藝術(shù)性之中，” 克魯特回答道?！澳沁@個(gè)東西怎么處理？” 他舉起煉獄之圖問。

切瓦克按下了電梯。

“如果可能的話，把它也毀掉?！?/p>

克魯特低頭看了看那本書，不知不覺地?fù)u了搖頭，對(duì)切瓦克喊道：“現(xiàn)在不是逞英雄的時(shí)候?！?/p>

“哎呀，糟了?！?切瓦克說，門在他身上關(guān)上了。