被詛咒的預(yù)示

奧特拉瑪星域

????哪怕以萊恩的超人視覺而言，托勒密圖書館（Library of Ptolemy）也十分黑暗?；锫鶄?cè)方一步示意他進(jìn)入，在他們身后安靜地關(guān)上了皮質(zhì)包邊的大門。以一般部隊的標(biāo)準(zhǔn)而言，這個房間并不大，也許只有20米X10米的大小，30米左右高。在微光中，凌亂地散布著書架和閱讀架。那低矮冬日恒星發(fā)散著的天光穿透塵埃滿布的空氣，成為了此處唯一的光源。

????穿過排排書架，萊恩捕捉到了那弓身坐在圖書館遠(yuǎn)端一張大型椅子上的輪廓。他背后櫥柜的玻璃表面，黯淡地反射出了他僅現(xiàn)的面容——高貴的側(cè)臉輪廓，那潔白翅膀、一個蒼白的污點，從椅背上拖曳而下。

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????“一座黑暗的圖書館?！比R恩邊繞過障礙物邊說道，他的眼睛一刻不停地掃視著，將黑暗化為他能確切掌握的清晰環(huán)境。地板上鋪著地毯，但早已因過度使用磨損得十分嚴(yán)重。他能追蹤到那被從外部花園反復(fù)帶進(jìn)來的潮濕和泥土氣息?！斑@有什么暗示之意嗎？什么時候開始，圣吉列斯大人也會置身于陰影中？”

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????攝政的皇帝轉(zhuǎn)過頭，傾身向前，他的臉龐顯現(xiàn)在了光明之中。他舉起一本原本放在膝蓋上的書。

????“我在看書，”人類新任的帝皇說道，“我的耳朵還在嗡嗡作響，眼睛依舊灼燒。我還沒有從我那王座室的近距離爆炸中完全恢復(fù)過來，有時這里會對此有所助益?！?/p>

????他合上書本，將其放到一邊。

????“不是什么事情都需要一個戲劇化的理由的，我的兄弟?！?/p>

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????“無論如何，你沒有受傷吧？”萊恩走得更近，仔細(xì)掃視著圣吉列斯身上的每一處，尋找任何流血的痕跡。
????“從外表上來說，物理意義而言，他沒有碰到我。”帝皇保證道，“科茲并不希望從外部對我造成任何傷害?！?br/>????“不從外部？”基里曼走上前，立在萊恩身邊，“你是什么意思，兄弟？他干了什么？”
????“就和我之前說的一樣。我們保持著一定距離，談話，他沒有聽?！笔ゼ兴沟囊暰€有一會兒移開了，他的表情暗淡下來?！拔倚枰瑫r和你們兩人談?wù)??！?br/>????“我現(xiàn)在在這了，”獅王說，“科茲說了什么？”
????“不要冒犯我們的兄弟！”基里曼厲聲說道，攔在其他兩個原體之間，“記住你的身份！”
????萊恩被基里曼突然的怒火震撼到了。他舉起雙手表示投降，后退了幾步，越過基里曼看向圣吉列斯?！实凵砩嫌行〇|西變了，仿佛有什么褪去了。他得承認(rèn)，因為疏忽，午夜游魂對他造成了什么不可見的沖擊。

????“我沒有審問的意思，兄弟?！?br/>????圣吉列斯點點頭，接受了這沒有被明確道出的歉意。
????“科茲只針對我。他想你死，當(dāng)然了，”天使臉上迅速閃過一絲笑意，“這可以理解?？瓷先ニX得在我們兄弟中，我應(yīng)該比任何一個人都能理解他。”

????“為什么？”基里曼安靜地問，“他認(rèn)為他能說些什么來打動你？”

????“我們都有著相同的天賦?！笔ゼ兴够卮鸬溃耙环N感應(yīng)，你也許可以如此稱呼；他所述說的情景，與他先于現(xiàn)實便已獲得的知識。我同樣能瞥見未來，但他選擇去看最糟的那個。”

????看上去血天使所表述的事情似乎快要離題了，但他嘆了口氣，筆直地望向萊恩。

????“而我選擇去看另一些東西。我選擇去相信警示，而不是命運?！?/p>

????“但科茲呢，他對你說了什么？”萊恩說道，“他是否有泄露出任何關(guān)于他行蹤的線索，以便我們現(xiàn)在就去抓捕他？”

????“是的，我稍后便會談到這個。他想談?wù)勥x擇和命運。他想知道我相信這兩者中的哪一方能夠塑造我們的人生?！?/p>

????“通過這種方式？”基里曼蹙著眉頭，讓他如此煩惱的究竟是圣吉列斯的故事還是科茲的存在本身？完全無法知曉。“如此精密的計劃，就為了這樣一場毫無意義的談話？”

????“因為他瘋了，兄弟！”萊恩斷然說道，“我們不應(yīng)當(dāng)再用這些他自己都已毫無概念的思維去揣測他，科茲自己也許都無法告訴我們他為何做出這些事情，他沒法以任何我們能理解的方式來告訴我們這個?！?/p>

????“不，在談話的絕大部分時間里，他都十分清醒?！笔ゼ兴拐f，他的表情表示他并不欣賞其他二人的打斷，“他想與自身達(dá)成和解，他想知道我們父親的意圖，通過將罪責(zé)分?jǐn)偨o帝皇來減輕自身的負(fù)罪感。”

????其他兩位原體的沉默暴露了他們對此的不理解，因此圣吉列斯繼續(xù)說道。

????“他怪罪帝皇將他塑造成了這個樣子，就仿佛我們的父親本身就試圖創(chuàng)造出一個屠城滅國、虛無主義的怪物?！?/p>

????“當(dāng)然沒有了，”基里曼嘲弄地說，“這可太卑鄙了，把自己的失敗都?xì)w罪于帝皇身上。”

????萊恩什么都沒說?？破澘隙ǒ偭耍贿^是他曾經(jīng)過往的陰影，但是這個問題卻一點都不簡單。是什么塑造了他呢——帝皇，卡利班的森林，盧瑟還是騎士團？而事實上，有很多東西在塑造名為萊恩的戰(zhàn)士時出了一份力。但如安格隆那樣的呢，任人魚肉地成為了一個狂暴的狂戰(zhàn)士？或者因為對帝皇抱著過多的信仰而被懲戒的洛加呢？

????但無論如何，這都不會有什么不同。選擇已下，陣營已定。他的很多兄弟選擇了站在帝皇的對立面，這便足以埋沒任何過往的情誼、消除他們曾應(yīng)得的同情。科茲那持續(xù)的被害情節(jié)不過是種罪惡的表現(xiàn)。

????“你看上去陷入深思，護(hù)國公，”圣吉列斯的聲音十分輕柔，卻分散了萊恩的注意，“愿意分享一下嗎？”

????獅王搖搖頭。

????“他從未離開馬庫拉格。”圣吉列斯肯定地說。他的臉上浮現(xiàn)悲傷，“我知道他究竟為何來找我。他來是為尋求某些他再也無法從帝皇那里得到的東西。某些無人會給予他的東西。寬恕。”

????“寬?。俊被锫叵?，“我會把我的房梁都丟進(jìn)能燒死他的火焰里頭，如果那會有任何效果的話！寬恕？”

????怒火憋得他滿臉通紅。萊恩看向一邊，掩飾住他唇邊泛起的冷笑。

????“確切說，”圣吉列斯說道，萊恩并沒有被他的語氣說服，“科茲是瘋狂的。他覺得他做的是正確的。即使現(xiàn)在，也許，他還相信他做的是帝皇讓他做的事情。他試圖相信是帝皇將他塑造成了一個破敗的傀儡，這樣他就能說服他自己，他一直都是對的。這是辯護(hù)，我的兄弟。他知道他無法被原諒，但他覺得他的行為應(yīng)當(dāng)被辯白?！?/p>

????“并且他覺得你會贊同他？”萊恩想知道為何科茲會有這樣的想法。他是瘋了，但是在他的瘋狂之中他仍舊狡詐、敏銳。他能如此順利的操縱這一切事件、操縱他的兄弟們，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)不該被低估?！斑@是為何，我的皇帝陛下？”

????“他覺得我會殺了他?！?/p>

????“我相信你試過了，”基里曼帶著仇恨的笑聲說道，“或者你曾考慮過?！?/p>

????圣吉列斯搖搖頭?！拔覜]有。我不能。我如何能殺死這樣一個可憐的家伙？”

????“慈悲？對那樣的生物？”萊恩深吸一口氣，控制住自己的憤怒。但他在繼續(xù)說之前依舊把它泄露了出來?！八麑δ惴钌狭瞬鳖i？你懷疑那是個陷阱，是嗎？你沒有攻擊，是因為他的提議并不是真心的？”

????“他很真誠。但你也是對的，這將使他得到赦免。他將會認(rèn)為這是一個正義的死亡。”

????“但那樣他現(xiàn)在就已經(jīng)死了，兄弟，這都一樣?！被f道，萊恩點頭表示同意。

????“不，那不該是世界運行的方式。”圣吉列斯把視線移開了，注視著陰影?！八兄?。漣漪擴散，互相影響。動機與反饋。所有行為都將招致對應(yīng)的后果。如果我冷血地殺死了他，我就將為這場謀殺負(fù)責(zé)。”

????“處決，而不是謀殺?！比R恩立即指出。

????“謀殺。沒有審判，沒有處決可言。”

????圣吉列斯走進(jìn)了黑暗中。抬起一只手按著太陽穴，仿佛經(jīng)受著什么痛苦。

????“這太過了?！比R恩說道，一把抓住了基里曼的手臂。他的憤怒是對于圣吉列斯的，但他無法對著帝皇發(fā)泄他的沮喪?！澳阕尶破澣绱私咏?？”

????“我‘讓’？”基里曼低頭，看向被萊恩抓住的手腕，又緩緩抬起眼瞼看向?qū)Ψ?。獅王沒有放開他的手臂。

????“不要用言語狡辯。我們達(dá)成共識了，各司其職。將會領(lǐng)導(dǎo)新的帝國的既不是你也不是我。我們的兄弟才是帝皇，人類新的領(lǐng)袖，未來的希望?！比R恩的聲音抬高，變成了咆哮，“而你讓科茲對他下手了！”

????“我沒有！我在保護(hù)索薩的燈塔。如果我們讓毀滅風(fēng)暴重新將星河歸于永夜，我們的帝國又會變成什么樣子？那么護(hù)國公去哪兒了呢？理論上你應(yīng)該是個守護(hù)者，但實際上你毫無用處！”

????“再敢冒犯我一次，兄弟。那么理論上，我就會給你實際上的臉來上一拳?！豹{王厲聲吼道，抬起了一只拳頭。

????“我還在這兒，兄弟們?！笔ゼ兴箯囊巫由掀鹕恚哪橗嬙诤诎抵酗@得如此蒼白。他迅速無聲地站到了兩人之間。他來回掃了一圈兩位原體?！安灰盐铱闯墒裁凑滟F的裝飾品?！?/p>

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????“你當(dāng)然不是裝飾品，圣吉列斯大人，但你彌足珍貴，”萊昂說道，“我們在第二帝國上押上了所有，并且將原本只被我們父親掌握的權(quán)力交予了你。”

????“在他那么多的錯誤里，這一次我們的長兄終于說對了?！被锫f道，“你的生存才是第二帝國延續(xù)的關(guān)鍵。”

????圣吉列斯的臉上劃過悲傷，有那么一瞬間他看上去是如此絕望的孤獨，萊昂感到胸腹中一陣空虛?；锫鼘ρ焓股斐霭矒岬氖?，但天使抬手撫開額頭上的長發(fā)，避開了他。

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????“那么我們會失敗?！笔ゼ兴拐f道。

????“你是什么意思？”天使轉(zhuǎn)身背對他們時，萊恩逼問道。

????“我……”圣吉列斯垂下頭，仿佛被自己的思緒壓垮。僅僅數(shù)秒后，他便直起身、挺起肩膀，回身面對他們?！拔視涝诤婶斔故稚稀！?/p>

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????基里曼和萊恩面面相覷，試圖理解他話中的含義。

????“你怎么會知道？”基利曼問道。

????“是科茲的謊言，我敢保證?！比R恩說，“他的嘴浸滿惡意的毒液，別無他物。在塔古薩（Tsagualsa）他也試圖鑿進(jìn)我的思維。”

????“我親眼看見了?！笔ゼ兴咕o緊握住雙手，羽翼折疊在他身周，如同一襲披風(fēng)?！拔?strong>感受到了。不是科茲，也不是幻覺。我已預(yù)見到了那場對峙。一場清醒的夢境，未來噩夢傳遞的回音。荷魯斯會來到第二帝國，他會給予我他身側(cè)的位置，我會拒絕，然后他會殺死我?！?/p>

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????對此萊恩不知該說什么，基里曼也同樣陷入了震驚的沉默。最終，圣吉列斯露出一個微笑——帶著些許幽默。

????“對我們來說依然還有少許希望，確切說，兩個希望，”圣吉列斯轉(zhuǎn)過身去，拿起了他此前閱讀的書卷，這是本沉重的大作，在原體手上看起來卻像是個孩童的便箋。萊恩思索著，為何他的陛下在此刻需要一樣事物去轉(zhuǎn)移注意力呢？為何他在此刻需要一個能夠不看向他兄弟們的理由？

????“其一，我錯了。我并不覺得我的預(yù)言是錯的，但我們不能如此輕易地淪為宿命論那多愁善感的犧牲品。第二，我是對的，但我的犧牲并不會毫無意義，它會是為某個更好的理由服務(wù)。我不會順從地迎向荷魯斯致命的攻擊。也許通過我的抵抗，他能被阻止，或者你們中的一人能繼續(xù)完成這項由我開啟的反擊。”

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????很顯然，他并不覺得這其中的任何一個具有很大的可能性，但一如既往，圣吉列斯始終在任何地方都堅持著希望。這就是他的兄弟們欽佩他的原因；而也正是他的人性，使他毫不費力地成為了他更超越人類的兄弟們的首領(lǐng)。對于他的兄弟、他的陛下，萊恩極其罕見地感受到了一種真摯的愛。他清楚的知道，若即將面對如此黑暗的現(xiàn)實的是他自己，他決不可能如此輕易地接受這般命運。

????事實上，即便這是另一人的命運，他也沒有做好接受它的準(zhǔn)備。

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????“這不會發(fā)生，”萊恩堅決地聲明，“這是敵人的詭計，是讓我們緊張并削弱我們決心的策略。我們近來已遭受了兩次侮辱，不會再有第三次了?！?/p>

????“那不是——”圣吉列斯開口，但萊恩不接受拒絕。

????“原諒我，陛下，但你不應(yīng)當(dāng)聲稱什么會發(fā)生而什么不會。你是皇帝，言出即法，但我被任命為護(hù)國公。我將會保護(hù)你，除非你解除我的職務(wù)?！?/p>

????圣吉列斯什么都沒說，基里曼點頭以示贊同。

????“很可惜，我們目前沒有任何能夠追蹤的痕跡。”萊恩說道，“告訴我們更多事情，也許這次遭遇能向我們泄露出更多信息?！?/p>

????“無需太多分析，”圣吉列斯說，“科茲藏身在伊里瑞姆移民區(qū)。他向我坦白了。他奚落我，說他從未離開馬庫拉格，在我們搜尋他時始終藏身于城市中?！?/p>

????“伊里瑞姆移民區(qū)？”萊恩盯著基里曼。“就是那群密謀反對你的養(yǎng)父，始終在煽動民眾反對你的統(tǒng)治與帝國的伊里瑞姆人？科茲在那些人中間可以找到不少支持者和藏身之處。”

????“我已重新制定過我們的防御方案和協(xié)議，”基里曼在獅王視線逡巡之時快速地說道，“基本可以肯定他現(xiàn)在并不在馬庫拉格?！?/p>

????“也向你道歉，羅保特，”獅王繼續(xù)說，雖然他的語氣中不再有任何歉意，“但我不在乎你對安全問題的保證。在馬匹脫逃后再鎖上門閂可沒有什么意義，而信任同一個無知的馬夫并讓他再次去做之前已被證明他無法勝任的工作也是同樣?！?/p>

????“無知的馬夫？”基里曼顯然正努力抑制自己的脾氣。他的手在腰間的劍柄上徘徊了一會兒，最后抬起來指責(zé)地指向萊恩?！澳阌植辉谶@里！我必須保護(hù)索薩！我摧毀了一支艦隊，還有午夜領(lǐng)主的一整只部隊！那是你，護(hù)國公，你所應(yīng)該將其拒之門外的敵人……”

????“你說得對，”萊恩說?！澳阏f得對。我不應(yīng)該離開的。哪怕是我也低估了他瘋狂的程度。我們中有哪個思維正常的人想得到，在哪怕整整三個軍團的怒火加諸于他身上時他還會選擇呆在馬庫拉格？但科茲毫無正常思維，所以他還在這兒，并未成為我們身邊的荊棘，而成為了我們心臟上懸停的毒刃?！?/p>

????“沒有什么措施比現(xiàn)在已被部署的做得更好?！被锫噲D向他保證。

????“有，”獅王回復(fù)道，發(fā)出了短暫但刻骨的笑聲?！拔伊私饽?，羅伯特。我了解你的理論、你應(yīng)對挑戰(zhàn)的實踐行動。你永遠(yuǎn)分出心神注視著遠(yuǎn)方的未來，計劃著，準(zhǔn)備著，鞏固著，調(diào)整著。我更傾向于實踐。行動，并獲得成果。你像父親一般愛著第二帝國，你會為了保護(hù)它、養(yǎng)育它、將它帶上正確之路做一切事情，做一切一個父親會做的事情?！?/p>

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????萊恩轉(zhuǎn)回身背對基里曼，轉(zhuǎn)而直接對圣吉列斯表述他的下一句話。

????“我是護(hù)國公。保證我們對于任何威脅的防御是我的責(zé)任，無論這威脅從外而來還是由內(nèi)而生。現(xiàn)在沒有任何威脅比科茲更大，他就是馬庫拉格的一塊爛瘡。不管我們兄弟斷言如何，也許他依然在馬庫拉格城。他在戲耍我們，分散我們的注意力，讓我們從追尋的目標(biāo)上分心。只要他還在這里，就沒有任何安全可言，第二帝國也根本無法成長。”

????“你在要求什么？”基里曼逼問。

????“我沒有任何要求?！豹{王惱怒地斜過頭，瞥了基里曼一眼，重新將視線放回到了皇帝身上。????“你已經(jīng)給予了我所需要的東西。你指派我為護(hù)國公，誓言業(yè)已發(fā)下。承擔(dān)起我的責(zé)任關(guān)乎我的榮耀，而我是否能踐行誓言則關(guān)乎你的選擇。”

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????“皇帝只能有一個。”基里曼警告道。

????獅王猛然旋身，在他真正出手痛打極限戰(zhàn)士的基因原體之前及時壓制住了憤怒。基里曼略為震驚地后退了一些。

????“并且我會保護(hù)他！”暗黑天使的原體咆哮道。他向圣吉列斯伸出了懇求之手，“我的兄弟，履行你的誓言。把我的雙手從個人的精密算計中解放出來。你將你的生命托付給了我，現(xiàn)在便是證明你的信任的時候。”

????“你會怎么做？”圣吉列斯說道，他把視線投向了基里曼，一秒后便重新看向萊恩?！坝惺裁词虑槭俏覀兊男值芪丛惺埂⒍銜プ龅?？”

????“馬庫拉格對自外而來的危險而言無疑已是堡壘，但我們也必須從內(nèi)部加固它。軍事管控。任何未經(jīng)徹底調(diào)查的艦船都應(yīng)被徹底控制。隔離，如果可以的話。宵禁。搜索。不被限制的監(jiān)視和調(diào)查。對科茲而言，不會再有任何能藏身的陰影，沒有任何能通行的裂痕，也沒有任何能利用的缺口。馬庫拉格的地表不會再有任何不經(jīng)我認(rèn)可的事物通行?！比R恩緩緩攥緊拳頭，如同他手中掌握的便是世界，“更關(guān)鍵的，是那我們兄弟的行事方針——也是我將不再遵從的準(zhǔn)則。”

????“那便是？”

????“保持克制?！?/p>

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????在基利曼再次開口前，一切陷入了數(shù)秒鐘的沉默。他越過萊恩，走到了圣吉列斯身邊。

????“決定權(quán)在你，我的陛下，”他頷首致意，“我不會允許這個——這正是我們所追求建立事物的對立面。新的帝國永遠(yuǎn)不會從外部被擊潰。我們會毀滅自身，如若我們踟躕并失去了本質(zhì)上的自由?！?/p>

????圣吉列斯點頭，萊恩尖銳地吸了口氣。他已準(zhǔn)備好自身立場上的進(jìn)一步爭辯，但血天使迎向他的目光，并用這一眼讓他沉默了下去。

????“你說的沒錯，羅保特，但僅是在某些層面。我們的兄弟是對的，我們每人都必須成為這新帝國的支柱，移走任何一根這座大廈便會傾塌。科茲不會停止的，除非我們阻止他。隨著索薩燈塔力量的削弱，帝國比任何時候都更需要力量和指導(dǎo)，而這便是你的任務(wù)。雖然我們最近已擊敗很多敵人，戰(zhàn)爭卻仍未結(jié)束，還有戰(zhàn)役仍在進(jìn)行。而這正是當(dāng)初我們發(fā)誓維護(hù)我們來自卡利班的兄弟命令的原因。如果他無法承擔(dān)這樣的責(zé)任，那你也無法擔(dān)當(dāng)?shù)蹏偠?，我也無法擔(dān)當(dāng)這個皇帝?！?/p>

????基里曼以放棄的表情和一個點頭表示了他的退讓。萊恩看向圣吉列斯，對于這位新皇帝的想法也只能做出些猜測。他僅僅是在充當(dāng)一個調(diào)解者，在他那預(yù)知的死亡到來前維持那希望的幻象？還是他真的對于第二帝國懷抱信心，相信這能引領(lǐng)人類的未來呢？

????這重要嗎？對獅王來說這完全不重要。

????他知道什么事情該被完成。正是他在塔古薩上的軟弱，他的猶豫，使得科茲能夠逃跑。這次他不會給任何東西留下機會。在這個冬天結(jié)束之前，科茲便會死在他手里。

????這是個令人愉悅的念頭。他壓下嘴邊的微笑，對著圣吉列斯鞠躬道。

????“謹(jǐn)遵旨意，我的皇帝?！?/p>