厚厚一層吸收光線的碳，造成了水星——這顆太陽系最內(nèi)層行星，獨(dú)特的黑暗。

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圖片來源：“信使號(hào)”水星探測器

黑暗籠罩著水星，這個(gè)太陽系中的陰郁少年，多年來一直困擾著科學(xué)家們。水星的表面和月球表面十分類似，按理來說應(yīng)該更能反射太陽光，但新隕石坑形成時(shí)攪起的水星表面塵埃，反射的光線似乎只有月球的三分之二。這顆暗色星球表面，一定有某種物質(zhì)吸收光線，但直到人類才弄清楚這種物質(zhì)是什么。

在前人研究的基礎(chǔ)上，約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)證實(shí)了一種假設(shè)，即水星的光線是被其表面厚厚的碳?jí)m吞噬掉了。

碳元素理論于2015年被提出，以取代鐵是地表唯一暗化物質(zhì)的觀點(diǎn)，但它只是通過建模與模擬得到間接的證明。

而發(fā)表在《自然地球科學(xué)》雜志上的這項(xiàng)新研究，采用了美國宇航局“信使號(hào)”水星探測器發(fā)回的中子譜數(shù)據(jù)作為證據(jù)。

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“信使號(hào)”水星探測器，于2015年4月30日撞擊水星，結(jié)束使命。圖片來源：NASA/JHU APL/Carnegie Institution of Washington

“信使號(hào)”探測器圍繞水星運(yùn)行了四年，直到2015年4月才俯沖自毀。在俯沖過程中，“信使號(hào)”得以近距離確認(rèn)環(huán)繞隕石坑的黑圈充滿了從行星表面下的石墨層中釋放的碳。

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那么這些碳物質(zhì)是如何遷移到表面的呢？以前，研究人員認(rèn)為它們是彗星帶來的，彗星接近太陽時(shí)往往會(huì)分崩離析，因此可以將彗星塵埃（塵埃中碳元素質(zhì)量占比高達(dá)25%）拋到水星表面。但進(jìn)行這項(xiàng)新研究的團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，碳物質(zhì)中有一部分可能來自水星自身，是從水星早期被熔巖漿覆蓋時(shí)遺留下來的。

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水星上的碳能造多少支鉛筆呢？

人們認(rèn)為，石墨——能用來制造鉛筆芯的一種特別活躍的碳分子結(jié)構(gòu)，可能已經(jīng)遷移到了水星表面，并形成了原始地殼的一部分。研究人員認(rèn)為，數(shù)百萬年來隕石和彗星的撞擊導(dǎo)致石墨粉塵從表層土壤下?lián)P起，把水星涂抹成了黑色。

這些新發(fā)現(xiàn)雖然解釋了水星看上去昏暗的原因，卻也為那些堅(jiān)信水星黑暗實(shí)為上帝隱喻的不理智傻瓜們提供了素材，他們能把任何事出錯(cuò)的原因都?xì)w咎到“水星逆行”上。

水星是太陽系中最小、最靠近太陽的行星。它環(huán)繞太陽運(yùn)行一周只需要87.97地球日，是太陽系所有行星中公轉(zhuǎn)周期最短的。水星以羅馬神話中的墨丘利神（Mercury）命名，意為眾神的使者。

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同金星一樣，水星軌道也在地球軌道之內(nèi)，是一顆地內(nèi)行星。從地球上看，水星與太陽之間的夾角從來不會(huì)超過28度。水星如此靠近太陽意味著我們只能在日落后的西方地平線或者日出前的東方地平線上（通常是在光線朦朧時(shí)）看到它。這時(shí)它一般看起來是一顆明亮的類星體，但通常比金星更難觀測到。類似于金星和月球，從望遠(yuǎn)鏡中我們也可以觀測到水星的全部相位，因?yàn)樗诘貎?nèi)軌道上運(yùn)行，會(huì)和周期大概是116天。

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圖片來源：new.qq

水星的旋轉(zhuǎn)方式在太陽系中是獨(dú)一無二的，它與太陽形成了3:2的自旋軌道共振，這意味著參照恒星而言，水星每繞太陽公轉(zhuǎn)兩圈，才繞軸自轉(zhuǎn)三圈。如果從太陽上看，即處在一個(gè)隨軌道運(yùn)動(dòng)而旋轉(zhuǎn)的參照系中，水星似乎每兩個(gè)水星年才自轉(zhuǎn)一周。 因此，水星上的觀測者每兩年才只過了一天而已。

作者: Yasmin Tayag

FY: 佐小咣

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