道德天尊，全稱(chēng)“太清道德天尊”，也稱(chēng)“太上老君”，是道教“三清”尊神之一，在“三清”之中位為最后。相傳居住于大羅天上太清仙境。

“冥寂玄通元”(宇宙未形成前從混沌中產(chǎn)生的三元?dú)庵?所化生。居于天界大赤天“太清”仙境。與元始天尊、靈寶天尊并為三洞教主

道教宮觀多有供奉，塑像持扇(或如意)，象征萬(wàn)物化生之“太初”世紀(jì)。

道教宮觀中的三清殿，都有道德天尊之神像或神位。其神像常作一白須白發(fā)老翁，手執(zhí)羽扇，居元始天尊之右側(cè)位。在道教大型齋醮禮

儀中也均設(shè)有道德天尊的神位，亦居元始天尊之右側(cè)位。道德天尊之神誕日為農(nóng)歷二月十五日。道教以太上老君為道祖，是日大多舉行祝誕聚會(huì)或祈福延壽道場(chǎng)。

老子《道德經(jīng)》中，蘊(yùn)含著治國(guó)理政的方針和大量修行導(dǎo)引的內(nèi)容。漢代形成了兼具政治理想和修身治身之說(shuō)的黃老學(xué)，并在朝野產(chǎn)生巨大影響力。黃老學(xué)除了作為政治理念之外，還兼具某些宗教意蘊(yùn)。譬如《后漢書(shū)·光武十王列傳》

中記載光武帝之子楚王劉英的事跡，稱(chēng)“晚節(jié)更喜黃老，學(xué)為浮屠齋戒祭祀”，又稱(chēng)“楚王誦黃老之微言，尚浮屠之仁祠，潔齋三月，與神為誓”，可見(jiàn)此時(shí)黃老學(xué)已經(jīng)是具有宗教功能的學(xué)說(shuō)。在這一過(guò)程中，可能已經(jīng)出現(xiàn)了對(duì)于老子的神格化。

今布道誡教人，守誡不違，即為守一矣；不行其誡，即為夫一也”。這一說(shuō)法被后世道教繼承，如唐代成玄英《老子義疏》疏釋十七章“太上，下知有之”時(shí)稱(chēng)，“太上，即是玄天教主太上大道君也。言道君在玉京之上金關(guān)之中，

凝神遐想，為常應(yīng)之處”。同時(shí)，十八章“大道廢，有仁義”疏稱(chēng)“即是太上之教廢也”。如此，大道即是太上之教，道、教、太上三者一體。

太上老君并不等同于老子，老子為其化身。

葛玄《老子道德經(jīng)序訣》稱(chēng)：“老者處長(zhǎng)之稱(chēng)，君者君宗之號(hào)，以老君天上天下，歷化無(wú)窮，先億劫而生，后億劫而長(zhǎng)，天天宗奉，帝帝師承，故賜以太上老君之號(hào)”。杜光庭《太上老君說(shuō)常清靜經(jīng)注》稱(chēng)：“太者，大也。

上者，尊也。高真莫先，眾圣共尊。故曰太上老君。老者，壽也，明老君修天修地，自然長(zhǎng)壽，故曰老也。君者，尊號(hào)也，道清德極，故曰君也。以明老君為眾圣之祖，真神之宗，一切萬(wàn)物莫不皆因老君所制，故為宗祖也?！?/p>

太上老君之意便是至高無(wú)上、先于天地、超脫生死的至尊神靈。

太清寶誥

志心皈命禮

隨方設(shè)教，歷劫度人。為皇者師，帝者師，王者師。假名易號(hào),??立天之道，地之道，人之道。隱圣顯凡,?總千二百之官君,?包萬(wàn)億重之梵炁?；薪窆?，著道德凡五千言。主握陰陽(yáng)，命雷霆用九五數(shù)。大悲大愿，大圣大慈，太上老君，道德天尊。