——友情錨定了新的生活——

?????? 送飯的鐮府學(xué)生走后，房門緊閉的小間里再次陷入沉寂。姬和看了看營養(yǎng)均衡的配餐，接著把臉埋進(jìn)膝蓋后方，暗夜則一聲不響地臥在床下。從交戰(zhàn)結(jié)束開始，她就把自己關(guān)到現(xiàn)在，期間有意義的來訪只有一次。這次來訪的結(jié)果沒有促使姬和走出單間，雖然深度的忐忑已從心里移走，但姬和還想等待一個(gè)合乎自我情理的契機(jī)。

??????? 那時(shí)，一看到孤身前來的紫，她立刻不管不顧地沖上去揪住那人的手臂外側(cè)，仰頭企問：“我到底變成了什么？我還是不是完整的人類？這樣的融合跟荒魂化的人有什么不一樣？”紫盡管身體被搖晃著，仍從容不迫地回答：“就算我叫你安心，你也很難做到吧。這種感覺我很清楚，20年前發(fā)現(xiàn)自己的異樣時(shí)就是如此。先說明白，你的檢查結(jié)果一切正常，甚至理論上比使用穩(wěn)定劑之前還健康一些。檢查沒有發(fā)現(xiàn)任何荒魂的組織或能量痕跡，你仍是百分百的人類，這一點(diǎn)可以完全放心！”

?????? 姬和一怔，隨即停止了搖晃，擔(dān)憂地低下頭。紫見她不再激動，溫和地掙出胳膊將女孩抱住，貼在后者耳邊說：“你獲得的新力量不止是女神的饋贈，還是20年前事件的諸多遺產(chǎn)之一。我們?nèi)税l(fā)生的變化，被你母親傳遞到你的血液中，所以你的資質(zhì)異于其他刀使，也承載著早早結(jié)束生涯的隱患。市杵島姬放棄了個(gè)體的存在，讓你的基礎(chǔ)徹底安定并提升了能量，不用再投入藥物治療了。我認(rèn)為，這是作為20年前大戰(zhàn)的直接關(guān)系者理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖斋@，也必將成為終結(jié)這場戰(zhàn)斗的關(guān)鍵力量！”

?????? 深埋在溫暖有力的臂彎里，姬和悵然地繼續(xù)問：“那可奈美也是一樣？為什么選中我接受這股力量呢？這也在你的計(jì)劃之中嗎？”紫在她的背后上下?lián)崦?，安慰道：“她的情況跟你大體一致，區(qū)別也許在于美奈都的態(tài)度更積極一些，導(dǎo)致那姑娘從心態(tài)到生理都比你穩(wěn)定一點(diǎn)。你說我蓄謀已久也行，臨時(shí)起意也對，我沒有叫你們做好準(zhǔn)備，只是一直等待必須這樣做的機(jī)會。湍津姬的閃電戰(zhàn)提供了足夠的壓力，迫使我處理好敵我力量的平衡。我不能讓你和她都留在山下，冒著讓湍津姬得到一切的風(fēng)險(xiǎn)，結(jié)果也證明了時(shí)間差的有用。很抱歉對你隱瞞了這些，讓你受到心靈的折磨！”少女不再說話，流出兩行清淚……

?????? 彬彬有禮的敲門聲伴著熟悉的語調(diào)，將姬和拉回現(xiàn)在：“姬和，能讓我進(jìn)去說話嗎？你能出來當(dāng)然更好！”她急忙抹掉靜默中滲出的淚水，跳下床打開門。可奈美周身似乎帶著未散的征塵，紅撲撲的臉上除了笑容還有關(guān)切。她友好地按住姬和的雙肩，懇切地勸道：“聽我說，紫大人告訴我了，你沒有一絲一毫變成別的東西，還是我的好朋友！”黑發(fā)少女想痛快地抱住她喜極而泣，卻還是抿住嘴謹(jǐn)慎地問：“你確定？不擔(dān)心我會突然失控？”可奈美深情地注視著她的眼睛，忽然松手做出請先行的手勢，自信地說：“還有一個(gè)方法可以證明，劍術(shù)是不會撒謊的！”

?????? 好像只有一眨眼，姬和就置身于屋后的空場上了。她愣愣地看著十兵衛(wèi)和暗夜互相貼臉問候，再一起坐下；可奈美拔劍出鞘，換上制式的沉靜表情。姬和也不再猶豫，出刀在手，注意到有三五刀使好奇地圍過來，煩躁地對她們說：“麻煩離遠(yuǎn)點(diǎn)，我對戰(zhàn)斗波及的范圍可沒有保證！”可奈美對觀眾們賠了個(gè)笑臉，嚴(yán)肅地轉(zhuǎn)向姬和：“準(zhǔn)備好了吧？我先上了！”她腳跟一提，化作一團(tuán)紅白色的光影撲向姬和的正面。

?????? “正合我意。你能跟得上我的速度嗎，可奈美？”姬和低吟著原地未動，從光影中清晰地辨認(rèn)出可奈美穩(wěn)健的神情。她腳下略一滑，揚(yáng)手擊開了正面偏右一點(diǎn)的攻擊，隨后縱身一躍。藍(lán)色的雷光反過來將可奈美團(tuán)團(tuán)包圍，轉(zhuǎn)瞬間每個(gè)方向都有雙刃的刀尖向她或劈或刺。紅衣白裙的女孩起先有些左右支絀，但既沒有慌亂也沒有被命中關(guān)節(jié)。她很快就能在方圓三步之內(nèi)閃轉(zhuǎn)，化解姬和雷暴般的劍招。姬和能看清她的每一個(gè)動作，卻怎樣也不能先一步打中可奈美的要害，眼中的藍(lán)色火焰愈加旺盛，心下卻相當(dāng)高興。

?????? 似乎看到了有利時(shí)機(jī)，可奈美連擋三刀后啟動迅移，跳出了姬和的殺陣中心。后者瞬移般變向追過去，藍(lán)白兩團(tuán)影子糾纏碰撞著飛出老遠(yuǎn)，引來旁人聲聲贊嘆?？赡蚊罏榱瞬蛔采贤鈬娜藗儯采まD(zhuǎn)方向往墻壁上跑去，姬和則海豚般優(yōu)雅地滾轉(zhuǎn)，又像劍魚一樣緊追不放。兩人以極短的間隔蹬踏墻面，留下兩個(gè)相連的凹坑，交戰(zhàn)的軌跡回到場地中央。姬和對可奈美的應(yīng)變也暗中稱羨，想起傳說中刀使最強(qiáng)的目力——龍眼?！半y道她真的能看到極近的未來發(fā)生的事，以此判斷該采取的行動嗎？”她抽空思索著，“如果這也是上一代傳承給她的力量，不得不承認(rèn)可奈美運(yùn)用的心態(tài)在我之上！”

?????? 旁觀者們眼花繚亂中驚呼一聲，原來是可奈美被來自刀上的巨力頂飛。姬和先于她占領(lǐng)了更高處，全力一刀將少女劈落。沒有中刀的可奈美向斜下方急墜，砸地后連連打滾，姬和則追到她身邊連續(xù)追刺地面。刀使們緊張地觀看兇猛的動作，有人躍躍欲試想出言勸阻?？赡蚊赖臐L動驟然停止，小烏丸貼著她的臉頰扎進(jìn)土地，寒光映出女孩的微笑：“是你贏了，我的好姬和！恭喜你取得這樣顯著的進(jìn)步，我都有些嫉妒了！”

?????? 因?yàn)閯幼骺焖偻Ｖ梗瑤卓|黑發(fā)從姬和背后飄到身側(cè)。她起先有點(diǎn)發(fā)懵，感覺告訴她，千鳥從一個(gè)刁鉆而隱秘的角度刺進(jìn)了自己的大腿。姬和馬上聽出可奈美說的是真心話，不好意思地拔出御刀，伸手拉她起來?？吹娇赡蚊罏⒚摰嘏呐囊氯股系幕覊m，姬和終于露出快慰的笑容。跟這個(gè)人在一起，她能切實(shí)感到自己是受控制的，也是完整的。

?????? 鐮府眾多道場中的一座里，夕陽透過窗口將地板染成茜色。一個(gè)身材豐滿的藍(lán)發(fā)少女在道場中央勤奮地?fù)]刀，珠鋼舞動的光彩中有晶瑩的汗珠閃爍。她的勁頭好像要把其他人的份也一起練完，又像在全力補(bǔ)上自己錯(cuò)失的定額。蹲坐于場邊的黑色大狗發(fā)現(xiàn)有熟人進(jìn)來，和藹地輕吠一聲，女孩停下手看去，原來是穿著短款長船制服的矮個(gè)子女生。后者肩扛著有一個(gè)半自己高的長刀，腳邊跟著波士頓梗，粉色的頭發(fā)頂上坐著一只小怪物。

?????? “辛苦了，智姐！”薰搖搖抬起的手，“我?guī)Я吮惝?dāng)來，一起吃嗎？”智惠再次舉起雙臂奮力揮下，說：“謝謝小薰！不過我胃口不太好，幫我放一邊，你忙你的吧！還是說你要看著或陪我練？”小個(gè)子刀使苦笑起來，尋了個(gè)合適的地方擺好裝便當(dāng)盒的包裹，扛著御刀坐下道：“我先免了吧。之前的打斗沒傷到筋骨，可氣力消耗還是不小，我想再歇幾天?？墒切ｉL催得急，說什么‘需要你的力量’，我只能加把勁去打下一場嘍！這回加派工作真是名正言順，我沒理由拒絕，也根本不想推脫！”

?????? 話題勾起了智惠的心事，她一邊重復(fù)著練習(xí)動作一邊說：“你也辛苦了，救出小愛蓮以后一直在連續(xù)作戰(zhàn)。她好像恢復(fù)得不錯(cuò)吧？”薰扶著后腦勺懶洋洋地回答：“還行唄，就那個(gè)美國肌肉笨蛋的身板，眼看著就滿血了！”她又認(rèn)真起來，盯著學(xué)姐躍動的側(cè)影說：“校長打算讓長船刀使擔(dān)任新作戰(zhàn)的主角，一方面是輪到我們戰(zhàn)力較空閑了，一方面也是想補(bǔ)償管理局或者局長本人。我不關(guān)心這個(gè)，但是為了幫你救出朋友，我們?nèi)齻€(gè)全都愿意赴湯蹈火！”聽到主人表態(tài)，靠在九郎平背上的日光衛(wèi)門豎起尖耳朵，禰禰也一改偷看智惠胸部曲線的羨慕眼神，神氣十足地叫了兩聲。

?????? 智惠的刀緩緩垂下，雙眼呆呆望向窗口。片刻之后，她擦了一把眼睛，大踏步走向薰一行的落座處，寬慰地笑道：“謝謝你們！一起吃飯吧。”打開飯盒，飯菜琳瑯滿目的色彩果然還是不能激起食欲，但少女就著學(xué)妹的笑顏還是咽下去大半。手上運(yùn)箸時(shí)，她的使命感則將身在遠(yuǎn)方的某人連接到心里，匯成堅(jiān)定的語言：“美炎，不用等太久了，我這就來救你！”

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