伊利亞在庫魯爾泰廳就座，她的目光掃過眾人，試圖確定戰(zhàn)士們的生死。許多兄弟會(huì)的可汗們都面對著一個(gè)低矮的石板平臺列隊(duì)而坐。圣火在儀式之柱上熊熊燃燒，古老的喬高麗斯王旗和帝國的旗幟矗立在平臺之后，皮帶束縛住了旗桿上的兩抹金紅。

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二十多位風(fēng)暴先知坐在平臺的邊緣，他們是軍團(tuán)最后的靈能者們。也速亥和阿偉達(dá)同坐于榮譽(yù)之位。伊利亞坐在他們倆的旁邊，她的位置是由廣受敬愛的斡魯朵所賜。軍團(tuán)的指揮官們坐在半圓平臺的另一邊。甘佐里格和秦伐，兩位諾顏汗，復(fù)興者.希班，海山，克什格的納瑪希，朱巴-阿恩-埃森。其他在長期的戰(zhàn)爭中得到錘煉的著名勇士就坐在旁邊--夜星兄弟會(huì)的安巴塔爾，金路兄弟會(huì)的胡蘭。

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而一位身著長衫和皮革短衣，坐在古老的矮椅上面對眾人的，正是汗中之王的大汗。他無著盔甲的雙手至于膝上，嚴(yán)厲的面孔自高處俯視，在閃爍的火光中變得半隱半現(xiàn)。大汗沒有被束住的油黑長發(fā)，懸在了他的肩頭。對于會(huì)議室里的一些人來說，這是他們多年來第一次看到他們的原體。

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伊利亞沒有看坐到在她對面半圓平臺里的希班，也沒有看旁邊的阿維達(dá)。謠言和反謠言助長了會(huì)議廳內(nèi)緊張的氛圍。

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最后幾位可汗各就各位。一陣鑼聲響起，流明漸漸熄滅，火焰在它們的火碗里重新升起，以示補(bǔ)償。

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“吾兒們，”察合臺用科爾沁語說道，他的目光掃過聚集在一起的人群。“你們經(jīng)歷了戰(zhàn)火與痛苦才到達(dá)這里。長路漫漫。許多本應(yīng)與我們站在一起的人現(xiàn)在已經(jīng)離開了?！?/p>

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伊利亞感到自己的脈搏加快了。在與白色疤痕相處了五年之后，她可以輕松地聽懂他們的語言，而出自原體之口的語言最為美妙。他的聲音，在那個(gè)地方，仍然有著如舊日春風(fēng)般的共鳴——低沉、有度，沾染著平靜的力量。可汗們，風(fēng)暴先知們，軍團(tuán)的領(lǐng)主們，他們?nèi)紝Ｗ⒌芈犞?。即使是現(xiàn)在，也沒有任何保證，也沒有人知道原體下一步會(huì)如何打算。

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“如果時(shí)間寬裕，我會(huì)為他們所有人賦予榮譽(yù)，"察合臺說。“但我們留在這里的每一個(gè)小時(shí)都是危險(xiǎn)的。我們必須再次行動(dòng)，但現(xiàn)在唯一的問題是--我們要去哪里？你們都知道這場戰(zhàn)爭的模式。敵人使亞空間屈服于他們的意志制作了我們無法穿透的風(fēng)暴。我們通往泰拉的路線被比我們多很多倍的力量監(jiān)視或封鎖。我們試圖掙脫束縛，但每次都是無用功。以往的行動(dòng)是通過保持分散的高機(jī)動(dòng)和欺騙戰(zhàn)術(shù)來保證的。但這已經(jīng)不夠了，因?yàn)榻g索已經(jīng)收緊了。只剩下兩個(gè)選擇——再次踏上去王座世界的路，或者我們就堅(jiān)守于此，遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，寄希望于重創(chuàng)我的兄弟，來證明我們的犧牲沒有白費(fèi)?！?/p>

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“而且毫無疑問，如果我們在這里與戰(zhàn)帥的部隊(duì)交戰(zhàn)，只有一個(gè)結(jié)果。許多叛徒軍團(tuán)在他們無數(shù)的凡人軍隊(duì)的支持和幫助下，向泰拉進(jìn)發(fā)。我們的力量是可以強(qiáng)大到在此吸引他們的注意力，但絕不可能把他們干掉?！?/p>

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原體的這段話引起了一陣低語的漣漪。如果條件允許的話，許多可汗都會(huì)對此提出一些異議，但是沒有人對大汗提出抗議。伊利亞感到她抓著座位邊緣的手使勁了起來。

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“如果我們遵守我們的誓言呢？”察合臺繼續(xù)說?！艾F(xiàn)在所有的路都封鎖了嗎？也許是這樣，也許不是。我們一直在追求一個(gè)希望，只不過是一個(gè)傳言而已。在另一個(gè)時(shí)代，我們不會(huì)屈服于這種做法，但在當(dāng)下我們已無選擇。原體深邃的目光移向了阿偉達(dá)?！拔讕?，你會(huì)知道的?！?/p>

阿維達(dá)站了起來，轉(zhuǎn)向了身后的一排排的可汗。伊利亞認(rèn)為他的動(dòng)作很笨拙，仿佛身上還留有一寸舊傷。他在卡利姆受傷了嗎？

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“我們有一個(gè)人選，”阿維達(dá)說用科爾沁語說道。“他叫諾維托-皮特-阿切利厄，我在與拉瓦里昂將軍的合作中認(rèn)識了他。在所有領(lǐng)航者家族的人中，大家相信他最有可能為我們占卜出一條合適的出路。將軍為他做了擔(dān)保，在最后一連串的突襲中，他被帶到了赫勒韋爾。我們沒有在那里找到他，但現(xiàn)在我們又找到了一個(gè)地方：卡圖盧斯裂谷。據(jù)我們所知，那里沒有什么值得敵人注意的地方。這是一個(gè)孤立的地方，沒有戰(zhàn)略意義，也沒有任何活動(dòng)記錄。如果我們想把這個(gè)人找出來，那就是我們必須去的地方。”阿偉達(dá)回頭看了看高高的臺子。“如果我們想把他找出來，”他再次說道。

巫師回到了他原來的位置。

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'所以這就是智者的建議，我們一直在為之奮斗的建議，'大汗說道。'我們有能力去接觸卡圖盧斯。如果這個(gè)人存在，我們可以找到他。如果他有我們所希望的對以太的力量，這將給我們提供回家的路?！?/p>

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“如果他沒有呢？"希班問。

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伊利亞的心沉了下去。希班語氣中的懷疑很是明顯。

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“那么，救贖者.希班，”察合臺回道，“這可能是一個(gè)與敵人相遇的好地方?！?/p>

希班笑了笑--他傷痕累累的臉上浮現(xiàn)出了一種緊張的神情。'請?jiān)徫?，大汗，但這里是庫魯爾泰廳，這里可以暢所欲言。許多人已經(jīng)在完成這個(gè)任務(wù)的過程中倒下了。我們的每一場戰(zhàn)斗都使我們與原本的目標(biāo)漸行漸遠(yuǎn)。還有其他選擇嗎?！?/p>

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“有的，”察合臺說道。

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“那就是我們的家，”希班說，轉(zhuǎn)過身來面對他的兄弟們，并在會(huì)議廳里引起了另一波低沉的贊同?！叭绻覀儾荒艽蛲ㄍㄍ├牡缆?，我們可能還會(huì)回到喬高麗斯。我們對它的命運(yùn)一無所知。也許那里的人民還在繼續(xù)戰(zhàn)斗，也許它被摧毀。他抬頭直視著原體。'如果我們要滿足的是榮譽(yù)，那么我們應(yīng)該首先照顧那些養(yǎng)育我們的爐火?！?/p>

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“我們不能回到喬高麗斯，”也速亥說。他的聲音中沒有勝利，只有悲傷。'這將超出我們的能力?！?/p>

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“但是，泰拉不一樣?！?/p>

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“如果泰拉淪陷了，那其他世界也不會(huì)長存。“也速亥沒有面對希班，而是向所有參加忽里勒臺的代表一樣，向原體進(jìn)言?！皩脮r(shí)戰(zhàn)爭將會(huì)結(jié)束。荷魯斯可以自由地在銀河各處肅清整改。所有的世界?！?/p>

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“有傳言說，”哈西克的繼任者甘佐里格講道。“奧特拉瑪仍在堅(jiān)守，暗鴉也還活著，盡管如此。戰(zhàn)帥不可能無處不在”。

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'為時(shí)尚早，'也速亥說。“但要是讓荷魯斯登上王座，情況可就不一樣了?！?/p>

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'這個(gè)叫阿切利厄的人，不過是個(gè)凡人，”秦伐接過了甘佐里格的話頭繼續(xù)說道。'他可能還活著，但也可能已經(jīng)死了。他可以幫助我們，但這也可能超出了他運(yùn)籌的范圍。這些都是可以抓住的薄弱環(huán)節(jié)。

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“沒錯(cuò)?！币晾麃喺f著站了起來。她不喜歡在他們自己的地方稱呼為斡魯朵，不相信科爾沁語能正確表達(dá)自身意見的伊利亞說起了哥特語?！按_實(shí)有薄弱的環(huán)節(jié)。把他帶到你面前會(huì)讓我感到羞恥。如果還有其他我們沒有嘗試過的機(jī)會(huì)，我會(huì)同意你的話，同意救贖者的話，同意任何忠告說‘夠了，我們已在撤離和狩獵，但現(xiàn)在已經(jīng)無路可走了......’”

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可汗們靜靜地聽著。伊利亞能感覺到他們聚攏的目光注視著她——安靜、尊敬、懷疑。他們總會(huì)聆聽她的想法，從最開始的時(shí)候。那個(gè)包袱很重，一直都沒有減輕。

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“但你不認(rèn)識這個(gè)人，”她繼續(xù)說道?！皺?quán)威家族的導(dǎo)航者是偉大的領(lǐng)主，而阿謝里厄是其中最偉大的一位。他有著宮廷之耳，我看到他的在遠(yuǎn)征期間制定航線，當(dāng)時(shí)他帶領(lǐng)艦隊(duì)在如此巨大的風(fēng)暴中參加戰(zhàn)爭，他們說這是不可能完成的任務(wù)。毫無疑問：他是以太的魔導(dǎo)師，是真正的向?qū)??！?/p>

“然而，如果他能找到通往泰拉的道路，”同樣用哥特語的希班說，“他會(huì)不會(huì)走這條路？

“我相信他留在了虛空中。”

“因?yàn)樗麆e無選擇。”

“因?yàn)樗穆氊?zé)讓他留在那里。”

“你不可能知道的?！?/p>

伊利亞感到她怒上心頭。希班的語氣透露出了些許嘲諷。“不，救贖者，我不知道。有很多是猜測——我從來沒有隱瞞過?！?/p>

“但不管真相如何，”阿維達(dá)又用他那流利的科爾沁語插話道，“我們知道他現(xiàn)在在哪里。我已經(jīng)看見了?！?/p>

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也速該補(bǔ)充道：“而且我們可以獲得這個(gè)位置。道路已標(biāo)明，旅程很短。也許這就是命運(yùn)。也許是好運(yùn)——我們很久以來第一次好運(yùn)。

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“那么你支持這個(gè)嗎，風(fēng)暴先知？” 甘佐里格問。'真的嗎？'

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“伊利亞什么時(shí)候帶我們走錯(cuò)路過，諾顏汗？” 也速該笑著說道。“而且因?yàn)槲覀冊谄章逅古辶_之后發(fā)誓要奪回泰拉，而違背誓言是神圣的罪行，會(huì)受到眾神的懲罰。因?yàn)檫@是一條充滿危險(xiǎn)的道路，有可能被發(fā)現(xiàn)，而且對我來說，我還沒有活夠，我希望我還能再挫敗敵人一段時(shí)間。”

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也速亥的話讓聚集的可汗們報(bào)以微笑。

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“但這不是我的命令，”也速亥對原體鞠躬說道。

所有人的目光都轉(zhuǎn)向了察合臺。在整個(gè)交流過程中，他一直在保持沉默，專注傾聽，他深陷的眼睛沒有透露任何信息。伊利亞屏住了呼吸。

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“你們響應(yīng)了號召，”察合臺再次對他們說?！凹词刮覀儍?nèi)部發(fā)生過叛亂，但你們依舊忠誠。我知道我們已經(jīng)為此付出了代價(jià)，事但實(shí)上，直到這一刻起，我還沒有完全下定決心，因?yàn)槲抑豢释瓿稍谄樟_斯佩羅開始的一切。我被我的兄弟追殺，我的血液因?yàn)樾呷瓒兊梅序v，我的愿望只是轉(zhuǎn)身面對他們。然而，這是更容易的選擇——成為他們那樣的人，以怒對怒，盲目戰(zhàn)斗，目睹偉業(yè)至此隕落?！?/p>

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伊利亞靠在她的椅背上。再一次，這種信任的感覺又回來了，雖然她覺得，而且一直覺得，她沒有做多少來贏得它。

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“不信任安逸之道，”察合臺說?！斑@就是我們被教導(dǎo)的，不是嗎？所以我下達(dá)命令——如果我們要死，那么必須要去卡圖盧斯。回到你的船上，為亞空間航行做好準(zhǔn)備。我們的獵人追得很緊，所以我希望我們快點(diǎn)離開。你有五個(gè)小時(shí)?！?/p>

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大汗看著伊利亞，點(diǎn)了點(diǎn)頭，這可能是一種認(rèn)可。

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“我們將按照智者的建議去做，”他說?！白罱K一擲?！?/p>

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在劍刃風(fēng)暴號的引擎啟動(dòng)前兩個(gè)小時(shí)，第一個(gè)信號出現(xiàn)了。處在星區(qū)邊緣的一名哨兵發(fā)現(xiàn)了一艘來襲飛船的微弱信號，并啟動(dòng)了深度搜索傳感器掃描。重要的船只還沒有加入集合，其中就包括坎大哈號，故而所有的檢查都很徹底。

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夏夏號輕型巡洋艦收到了信號，并努力以拉近距離，旨在獲得更清晰的鳥卜讀數(shù)。機(jī)組人員設(shè)法辨別了信號，但沒有識別出身份。他們再次運(yùn)行掃描，交叉檢查，然后將警報(bào)升級為全艦隊(duì)的優(yōu)先信號。

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“第十四軍團(tuán)，”通訊脈沖傳來，發(fā)送到外圍的每艘船上?！爸貜?fù)，第十四軍團(tuán)的信號來襲”

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在那個(gè)階段，kaljian號已經(jīng)占據(jù)了最接近可能入侵點(diǎn)的位置。在帶著難以掩飾的憤怒從忽里勒臺回來后，希班命令攻擊護(hù)衛(wèi)艦遠(yuǎn)離主力艦群，將笨重的虛空怪物高高拉起，這些怪物仍在奧瑞利安的陰影下為亞空間跳躍做起了準(zhǔn)備。

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“你能肯定嗎，”在回到艦橋承擔(dān)了全部指揮權(quán)后，希班問道。他裸露在外臉疤因在訓(xùn)練籠里的訓(xùn)練而變得閃閃發(fā)光。

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“毫無疑問，”感應(yīng)大師塔瑪茲回答道。

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術(shù)赤也在那里，伊曼也在那里，他在門農(nóng)之后晉升為達(dá)爾加（darga，譯注：為匈奴人稱呼單于，Dargwa的延申，現(xiàn)代蒙古語依舊保留Darga，譯為酋長），還有兄弟會(huì)的許多其他成員。所有人都穿著盔甲，裝備齊全。

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“發(fā)射攔截，”希班在指揮座上坐下，命令道?！叭偾斑M(jìn)?！?/p>

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已經(jīng)準(zhǔn)備好了，護(hù)衛(wèi)艦加速到攻擊速度，在虛空的空隙中射擊其他船只。那時(shí)，警報(bào)仍在滲入主力艦隊(duì)中，把kaljian領(lǐng)先于其他艦隊(duì)。

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術(shù)赤走到了希班的肩旁?！拔业目珊?，”他小心翼翼地說道。

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希班直視前方?！皠e勸我小心，兄弟，”他說?！捌渌笋R上就會(huì)和我們在一起。”他感覺到發(fā)動(dòng)機(jī)的鼓聲透過甲板向上振動(dòng)?！拔覀冎辽倏梢阅玫揭谎?。這些東西還沒有被拿走。”

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kaljian號徹底檢查了夏夏號,并在其他分散開來的船只之前占據(jù)了有利位置，以攔截這個(gè)流氓信號。不一會(huì)兒，第一艘進(jìn)港的船只就被前方的雷達(dá)探測到了。

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“啟動(dòng)主矛，”希班命令道。“出現(xiàn)了多少艘飛船，”

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塔瑪茲沒有馬上回答?！耙粋€(gè)，我的可汗?！?/p>

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希班笑道:“一個(gè)勇敢的人。他打破了隊(duì)形?！?/p>

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塔瑪茲抬頭看向了他?！安?，大人。只有一個(gè)。沒有其他信號。我們還在警告呢?！?/p>

這艘流氓飛船的細(xì)節(jié)開始溢出傳感器鏡頭，奇怪之處立刻變得清晰起來——一艘星系穿梭者（system-runner），而不是一艘戰(zhàn)艦，幾乎沒有能力進(jìn)行亞空間跳躍。

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“要我轉(zhuǎn)達(dá)嗎？”塔瑪茲問道。

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Kaljian的光矛仍然對準(zhǔn)了來襲的飛船，現(xiàn)在幾乎可以近距離窺探真實(shí)的觀察者了。希班幾乎沒有意識到，他自己完成了開火前的例行程序，想象著前方光矛開火時(shí)的閃光。像那樣的一艘船是沒有機(jī)會(huì)的——一次干凈利落的打擊會(huì)讓它瞬間內(nèi)爆。

“可汗。”

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希班厲聲回?fù)??！氨３趾较?，”他說?！皽?zhǔn)備火炮，瞄準(zhǔn)引擎。把數(shù)據(jù)傳輸給我?！?/p>

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當(dāng)音頻通過他的頭盔系統(tǒng)過濾時(shí)，充滿了白噪聲。即便如此，信號還是足夠清晰，從第一個(gè)詞開始，希班就感覺到一種突如其來的、冰冷熟悉感。

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“托

里古卓汗與另外五個(gè)來自贖罪小隊(duì)的戰(zhàn)士，按照命令響應(yīng)軍團(tuán)的召喚。等待命令?！?/p>

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聲音沒怎么變。也許科爾沁語比以前好了一點(diǎn)——一個(gè)更有喬高里斯風(fēng)格的音調(diào)變化。至少他現(xiàn)在已經(jīng)采用了軍團(tuán)的習(xí)俗，不再有“連隊(duì)”的說法了。舊的月亮兄弟會(huì)已經(jīng)解散，它的戰(zhàn)士在其他可汗的帶領(lǐng)之前要接受忠誠評估，所以按理說他甚至不應(yīng)該使用這個(gè)尊稱。

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按理說，他早該死去。這就是它的正義。

兩艘船繼續(xù)朝對方?jīng)_去，星系穿梭者在遠(yuǎn)處變成了一個(gè)可見的白點(diǎn)。艦隊(duì)的其他船只在kaljian后進(jìn)入了射程，他們的武器已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。在這么遠(yuǎn)的地方，他們可能還沒有察覺到攔截的信號——一槍就能結(jié)束局面。

“可汗，你有什么吩咐？” 術(shù)赤問。

讓kaljian或任何其他船發(fā)射一炮，就可以了。沒有任何責(zé)備，損失也很小。

“可汗？”

希班從異象中掙脫出來，從指揮座上站了起來?！跋蛩泻罄m(xù)船只發(fā)送停止通知，”他說，大步走向他的關(guān)刀被懸掛的地方?！皬男值軙?huì)中選個(gè)十人，全副武裝，準(zhǔn)備行動(dòng)?！?/p>

他激活了刀刃的能量場，它像曾經(jīng)在康達(dá)克斯的白骨平原上一樣急切地迸發(fā)出生命的火花。

“命令飛船完全停下來，放下護(hù)盾，”他命令道，眼睛盯著前方逐漸變亮的光斑。“什么都不說，什么也不給他們。我們過去了?！?/p>

托里古卓注視著駛來的船只。只是再看一眼，就足以讓他的脈搏加快。艦隊(duì)的象牙船頭從來都不是驕傲的源泉，即使在開始時(shí)也是如此，現(xiàn)在它們也帶來了令人頭暈?zāi)垦５男邜u感。

即使在一切都已經(jīng)明確之后——軍團(tuán)正在重組以進(jìn)行最后一次交戰(zhàn)，所有的刀刃都需要用來保衛(wèi)斡魯朵——響應(yīng)召喚的決定仍然很難做出。桑亞薩，奧扎德、阿赫姆、格爾格和應(yīng)赤都表示支持?；衾彩俏ㄒ灰粋€(gè)退縮的人。他們兩人進(jìn)行了抵抗，可汗的話具有最大的分量，但沒有確定性，尤其是在那些唯一目的是戰(zhàn)死沙場、遠(yuǎn)離軍團(tuán)隊(duì)伍和榮譽(yù)準(zhǔn)則的人中。 .

有人提出了欺騙的可能性?；衾矤庌q說，這個(gè)命令是一個(gè)詭計(jì)，精心偽裝并被敵人用來將他們趕到空曠的地方。在公開戰(zhàn)斗中死去是光榮的，但被誘入屠殺是毫無意義的。

但事實(shí)上，托里古卓從未相信過——密碼是有序的，印章和暗印完美對齊。阻止他立即做出反應(yīng)的是人類的事物，可能在一生之前就已經(jīng)在另一個(gè)靈魂中被清除的凡人情感——驕傲、怨恨、對失敗的強(qiáng)烈內(nèi)疚、對錯(cuò)誤邁出的一步。

所以現(xiàn)在他站在他偷來的船生銹的艦橋上，看著那些他曾經(jīng)背叛過的人蜂擁而出再次迎接他。

他將手套放在劍柄上，劍還在鞘里，沒有啟動(dòng)。一艘孤獨(dú)的護(hù)衛(wèi)艦領(lǐng)先于其他護(hù)衛(wèi)艦，現(xiàn)在要求放下護(hù)盾并打開?？颗撻T。

“開始吧，”托里古卓平靜地命令道?！白鏊麄円蟮娜魏问虑??！?他轉(zhuǎn)向桑亞薩等人。'所以我們到了。我們會(huì)一起見他們。”

桑亞薩信心十足。再次在喬高麗斯隊(duì)伍中戰(zhàn)斗的前景讓他重新煥發(fā)了活力，為本已充滿活力的戰(zhàn)士能量注入了活力。

他們下到主?？颗摗粋€(gè)雜亂無章的空間，僅夠容納三個(gè)著陸器和仍在運(yùn)轉(zhuǎn)的噴氣摩托。六名戰(zhàn)士出現(xiàn)在停機(jī)坪中央，穿著盔甲但沒有頭盔，手里也沒有武器。穿梭機(jī)花了很長時(shí)間才通過船只之間的鴻溝。

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最終它到達(dá)了，在他們面前降落在燒焦的向下推進(jìn)器散發(fā)出的污穢煙霧中。這艘船看起來很破舊，幾乎和他們自己的設(shè)備一樣。

船員艙門發(fā)出嘶嘶聲打開，登船坡道砰的一聲通向精金甲板。11名第五軍團(tuán)戰(zhàn)士出現(xiàn)，其中 10 名穿著標(biāo)準(zhǔn)的象牙色動(dòng)力甲，全都手持戰(zhàn)刃或動(dòng)力劍。第十一位，他們的可汗，身著一套設(shè)計(jì)奇特的青銅灰色套裝，唯一向部落讓步的是他的肩甲，上面仍然刻有白底金紅相間的閃電圖案。

隨著登船隊(duì)的臨近，托里古卓等人鞠躬。直到鐵甲可汗站在他們面前，誰都沒有說話。

“來者何人，”命令傳來，聲音通過咆哮增強(qiáng)層過濾，幾乎無法辨認(rèn)這是人聲。

“托里古卓汗，曾經(jīng)是月之兄弟會(huì)的成員，”托爾渾回答道。'許多兄弟會(huì)的另外五個(gè)人，現(xiàn)在加入了贖罪小隊(duì)。我們接到了號召。”

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這個(gè)信息已經(jīng)傳達(dá)過一次了，不過提問者似乎還想再聽一遍。鋼甲可汗半晌沒有說話。他的戰(zhàn)士們武器上的能量場在寂靜中咆哮，在著陸點(diǎn)上投射出電藍(lán)色的光澤。

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然后可汗走近了。托里古卓可以聽到他的呼吸穿過損壞的聲訊格柵。

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“這不可能是偶然，”可汗嘶聲說。'這只是又一個(gè)糟糕的笑話。跟你在一起從來沒有機(jī)會(huì)。”

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慢慢地。托里古卓看清了戰(zhàn)甲的設(shè)計(jì)，這是一套為保持身著者戰(zhàn)斗力的戰(zhàn)甲。它的主人曾經(jīng)一定受過重傷。

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“我的兄弟——”他開始說。

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“如果是我，我就不會(huì)回來了。我會(huì)聽到命令并忽略它。我會(huì)想起普洛斯佩羅，然后拿起我的劍把它從往事中剔除。即使那樣，我也沒有榮幸。不會(huì)有任何幫助。沒有喘息的機(jī)會(huì)?！?/p>

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托里古卓的臉漲得通紅。他感覺到他的護(hù)手在抽動(dòng)，并且本能地知道他能以多快的速度伸手去拿他的刀刃。他感覺到周圍其余的獵群，現(xiàn)在不確定，在做自己的計(jì)算。

“命令，”托爾渾說，努力控制著聲音中的怒火，“來自大汗?！?/p>

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現(xiàn)在戰(zhàn)盔離他的臉只有幾英寸。他可以看到金屬上的劃痕，數(shù)千次長期戰(zhàn)斗的痕跡，可以聞到潤滑油的味道和伺服機(jī)微弱的燃燒。

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“轉(zhuǎn)身，”可汗說。'帶上你的船。回到為你保留的遺忘中?！?/p>

大家都聽到了。托里古卓用眼角的余光看到了 桑亞薩臉上的緊繃的憤怒。機(jī)庫內(nèi)的氣氛變得狂熱起來，仿佛雷聲大作。

“命令，”托里古卓輕聲而堅(jiān)定地重復(fù)道，“來自大汗?！?/p>

他還沒有來得及說完，第一拳就來了——一只彎曲的拳頭重重地砸在他裸露的臉上，把他打得暈頭轉(zhuǎn)向。托里古卓踉踉蹌蹌地走開，嘴里嘗到鮮血的味道。又一記重?fù)魮糁辛怂奶栄?，將他擊倒在地。他本想倒下，但一只鋼拳扼住了他的喉嚨，把他舉起來，撞在最近的墻上。他懸在空中，雙腳勉強(qiáng)著地，呼吸困難。

“我們太軟弱了，這么久了，”面具后面?zhèn)鱽砺曇?，帶著深沉而冰冷的厭惡?！昂芏嗳嗣允Я朔较?。如果一切都?jiān)定不移，那么我們將贏得這場勝利，而不是眼睜睜地看著我們的力量從我們身上流失?！?/p>

托爾亨的雙手抓住可汗的前臂，拼命的抓握著。他的視線開始模糊。他想說話，卻又發(fā)不出話來。

“你明白你做了什么嗎？” 憤怒之中是痛苦，痛苦之中是不解?！悻F(xiàn)在真的看到了嗎？你是瞎子還是傻子？”

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在聽到了能量武器啟動(dòng)的嘶聲后，托里古卓終于伸手去拿起了他的動(dòng)力劍劍柄。他正在失去知覺，他需要出手。他的手指纏繞在武器的手柄上，拇指滑過啟動(dòng)的扳機(jī)。

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然后他倒下了，重重地摔在甲板上，他的太陽穴砰砰作響。他撐起身子，咬緊牙關(guān)，準(zhǔn)備出擊。

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但是可汗放了他。他放下了配刀，打開了戰(zhàn)盔的密封帶。桑亞薩他們已經(jīng)被可汗的隨從拖住，無法干預(yù)。

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托爾渾看著鋼盔升起，他的視線恢復(fù)了，他的拳頭仍然緊握著他的劍柄。那時(shí)他本可以繼續(xù)向上猛攻。

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希班汗的面容浮現(xiàn)在了他的眼前。至少，這其中部分是他的臉。剩下是一半不見了，取而代之的是合成肉和金屬鍍層。他的一只眼睛被一個(gè)鐵義眼取代，一堆活塞和神經(jīng)束從他的頸部突出。來自達(dá)爾闞（Talskar）的傷疤仍然清晰可見，保存在重疊的鋼鱗中，曲折地穿過他剩下的臉頰。

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托里古卓上一次注視那雙眼睛是在多年前的劍刃風(fēng)暴號上。自那以后，一切都變了——增生裝置讓希班的五官變得不對稱，將一副永久的咆哮固定在了一張開放、愉快的臉上。

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希班笨重地放低了身子，盔甲里補(bǔ)償器嗡嗡作響。

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“你以為我會(huì)殺了你嗎？” 希班冷聲問道?！拔矣形业拿??！?/p>

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托里古卓終于放下了他的動(dòng)力劍?！岸夷銖牟粦岩伤麄??！?/p>

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“從不”

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托里古卓向甲板啐了一口血?！皠e以為我會(huì)乞求，我的兄弟。我來是因?yàn)槲冶徽賳?，而不是因?yàn)槲蚁胍??！?/p>

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“我并不在乎你想要什么，”希班說。他的聲音變化很大——現(xiàn)在變得更刺耳了，這不僅僅是因?yàn)樗韲道锏闹踩胛??！澳悴粫?huì)被我親手殺死，也不會(huì)被軍團(tuán)中的任何人殺死。但你也不會(huì)回到榮譽(yù)之地——如果情況不那么特殊的話，我會(huì)確保這一點(diǎn)。無論多可恥的職責(zé)，你都應(yīng)該去做。當(dāng)枷鎖重新靠住，我們再次戰(zhàn)斗時(shí)，你的刀刃將不復(fù)存在。如果有勝利，你將不會(huì)參與其中——你的駐地將在后方，在預(yù)備隊(duì)，在凡人和呆瓜之間?！?/p>

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托里古卓抬頭看著他，下巴繃緊。雖然他在長期流亡期間也受了傷，但他的臉完好無損，他的盔甲還能用。在他們兩個(gè)中，現(xiàn)在是他看起來更像個(gè)白色疤痕的軍團(tuán)戰(zhàn)士?！澳悄阕屛覀儊磉@里純是因?yàn)槔速M(fèi)時(shí)間嗎?！?/p>

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“你會(huì)有任務(wù)，但那不會(huì)是贖罪。你本沒有救贖。你只會(huì)被當(dāng)成敢死隊(duì)，甚至連死都失敗了?！?/p>

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希班重新站起來，留下托里古卓半跪在他腳邊。他轉(zhuǎn)過身，大步朝等候的穿梭機(jī)走去。

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“就這樣嗎？” 托里古卓在他身后大喊?！斑@就是你來的原因——來做這樣一場秀嗎？”

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希班繼續(xù)走著。他的部隊(duì)在他身后集結(jié)。

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“你曾經(jīng)會(huì)對此大笑，”托里古卓喊道?！澳阆胂肷踔?xí)ζ饋怼！?/p>

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希班繼續(xù)走著。穿梭機(jī)的推進(jìn)器再次啟動(dòng)，停機(jī)坪充滿了沸騰的煙霧。

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“你不是我的裁決者，希班汗。自從我遇見你那天起，你就一直在評判我，但你不是這個(gè)軍團(tuán)的仲裁者。”

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希班繼續(xù)走著。他邊走邊放回頭盔，蓋住脖子上皺巴巴的疤痕。

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“你怎么了？'”大吼一聲的托里古卓，站了起來。

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希班這才停了下來，好像要轉(zhuǎn)身似的。他停頓了一下?！巴瑯拥氖虑榘l(fā)生在我們所有人身上，”他靜靜地說，頭也不回。

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然后他繼續(xù)前進(jìn)，進(jìn)入船員艙，斜坡又拉回來了。穿梭機(jī)的推進(jìn)器轟鳴起來，飛船再次升空，在一陣急轉(zhuǎn)彎后，沖下通往虛空門的出口。

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傲之心號率先進(jìn)入了奧瑞利安星區(qū)，其余艦隊(duì)緊隨其后。編隊(duì)保持緊湊，安排好讓前方的光矛暢通無阻。只有在最邊緣，護(hù)航艦才移開到寬闊的位置，向虛空中進(jìn)行遠(yuǎn)程掃描。

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信號立即涌回，數(shù)百個(gè)信號重疊并混合在一起，就像鳥卜光束根據(jù)待處理的大量感知信號進(jìn)行校對一樣。

看著這一切，艾多隆感到第一波戰(zhàn)斗刺激開始在他飽受摧殘的身體中滋生。他一瘸一拐地回到指揮座上，像一頭尚未被釋放的野獸一樣在邊界上徘徊。

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“告訴我，”他咆哮道。'把所有東西都傳給我。'

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附著在機(jī)器上的偵查女官無法離開她的位置，因?yàn)樵谶^去的三個(gè)月里她一直被縫合在儀器上，她的眼睛被從旗艦的傳感器陣列直接饋入她浸透麻醉劑的頭腦的拋光電纜所隱藏。

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“多個(gè)主力艦信號，”她用生硬單調(diào)的語氣報(bào)告道?！八麄冋谝苿?dòng)，大人，將戰(zhàn)艦部署到一點(diǎn)九三十分。我們被放置在他們和曼德維爾點(diǎn)之間?！?/p>

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艾多隆咧嘴一笑。他的戰(zhàn)斗群進(jìn)一步加速。他看著數(shù)據(jù)從編隊(duì)的各個(gè)部分涌入——舷窗未關(guān)閉，巨炮轉(zhuǎn)向，光矛擊中最大能量，虛空護(hù)盾進(jìn)入全面覆蓋。

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科內(nèi)諾斯將領(lǐng)導(dǎo)右舷側(cè)翼，進(jìn)行同樣的事情?？ɡ飱W會(huì)沖在前面，不顧一切地想讓他的隨從首先接觸。噪音戰(zhàn)士大隊(duì)剛從卡里姆保衛(wèi)戰(zhàn)中脫穎而出，正在吸收他們最后的戰(zhàn)斗刺激物。整連的戰(zhàn)術(shù)星際戰(zhàn)士將把他們最后的裝甲鉆到位，將板材壓在強(qiáng)化的肉體上，并低聲舉行盛大的儀式。

“把視覺數(shù)據(jù)給我傳過來，”艾多隆要求道，無視他嘴邊聚集的一點(diǎn)點(diǎn)口水。'讓我看看他們。'

最初的圖像是顆粒狀的，隨著視覺輸入在極端范圍內(nèi)掙扎而搖晃。盡管如此，眼前的景象還是讓他的血液因愉悅而飆升——蒼白的船只，已經(jīng)在航行中，但遠(yuǎn)未準(zhǔn)備就緒，沒有編隊(duì)，在這顆氣態(tài)巨行星上空拋錨漂流，仿佛它們才剛剛抵達(dá)。

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“邋遢，”艾多隆低聲說?！氨人麄兊拿曔€糟糕?！?他大步走回指揮座，走到他那飽脹的頭盔等待戴上的地方?！肮羲俣龋轿?，”他命令道?！霸谒麄冇袡C(jī)會(huì)出現(xiàn)之前交戰(zhàn)?！?他開始呼吸得更重、更濕潤，期待著影響會(huì)如何發(fā)展。“不要讓任何人逃脫?！?/p>

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第三軍團(tuán)的艦隊(duì)萬炮轟鳴，每位指揮官都選擇了一個(gè)目標(biāo)，每位槍炮大師都在布置大量的破船武器。艾多隆從傲心號上目睹了這一切，他被置于沖鋒的前列，第一個(gè)發(fā)起攻擊，并且肯定會(huì)發(fā)起最猛烈的攻擊。

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然后收到了第一個(gè)相反的信號。不安像波浪一樣沖下傳感器坑，接著是驚愕。警告符文閃閃發(fā)光，技術(shù)員們從一個(gè)站點(diǎn)跑到另一個(gè)站點(diǎn)來確認(rèn)讀數(shù)。

偵查女官先開口?！按笕耍覀儊聿患傲??！?/p>

艾多隆轉(zhuǎn)向她?！澳闶窍棺訂?？” 他叫道。'我看到了他們！我親眼看到了他們?！?/p>

他瘋狂地指著懸掛在指揮寶座上方的大屏幕，每個(gè)屏幕都通過厚厚的鐵邊電纜連接到核心觀者們。圖像現(xiàn)在穩(wěn)定下來，搖搖欲墜，失去了厚厚的干擾。

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有一段時(shí)間，他不想相信這一點(diǎn)。他讓攻擊繼續(xù)進(jìn)行，希望已經(jīng)犯了一些錯(cuò)誤，而且還會(huì)得到糾正。

最后，音頻信號把他拉了回來。

“第三軍團(tuán)戰(zhàn)斗群，”在艦隊(duì)間的通訊線路上傳來了巴巴魯斯刺耳卻明確的口音，一如既往地討厭遲鈍。

“這里是堅(jiān)韌號。你正在攔截方向，你的武器已經(jīng)準(zhǔn)備好了。我奉大人的命令通知你，如果你不采取更合適的彈道，那么你將被解除武裝?！?/p>

艾多隆一動(dòng)不動(dòng)，似乎要發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。他感覺到一聲沮喪的尖叫在他體內(nèi)沸騰，并將其鉗制住——如果釋放，這會(huì)讓一半的船員被剝皮。

艦隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)。隨著圖像進(jìn)一步細(xì)化，他看到白色船只的船頭信號變得清晰——死亡的頭顱，拙劣的畫在邋遢都船線上。

“下令停止”他最終咆哮道。他轉(zhuǎn)過身去，甚至不再愿意看那些被他當(dāng)作敵人的人“整個(gè)艦隊(duì)?，F(xiàn)在就做。”

他聽到命令發(fā)出，每一個(gè)命令都像傷口上的傷口。

“更多的警告，我的主人，”偵察女官疲憊的聲音傳來“死亡之主要求你的出現(xiàn)，他從戰(zhàn)帥那里得到消息。我該怎么回應(yīng)？”

艾多隆痛苦地長長地吸了一口氣“告訴他我會(huì)來的?！彼珠_始加快步伐，讓戰(zhàn)斗刺激消退，血液冷卻“告訴他，與巴巴魯斯的恐怖解放者會(huì)談將是一種榮譽(yù)，一種真正的榮譽(yù)?！?/p>

他又向外看了看，望向虛空。這個(gè)氣體巨行星是一個(gè)罕見的美麗的物體，它的色調(diào)既強(qiáng)烈又多變。這將浪費(fèi)在環(huán)繞它的野蠻人身上，而他注定要和他們一起工作。

“試著聽起來真誠些，”他說道?！八麄兏嬖V我，他的自尊心很脆弱。”

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