? 好像沒(méi)人說(shuō)的清楚頭頂呱呱作響的鳴蟬具體活了多久，畢竟它們的若蟲都待在地下。

? 鮮有人知，這些表面上只是吵嚷短短一夏的小生物，有些甚至已經(jīng)在泥土中潛藏了幾十年。

??

??

? 太陽(yáng)再度升起時(shí)，村口的一顆樹上，一只蟬快要完成已經(jīng)進(jìn)行了一夜的羽化，但昨夜下過(guò)一場(chǎng)雨，一顆由樹葉上墜落的水珠驚動(dòng)了它。蟬拍動(dòng)還未完全硬化的翅膀，在一段不穩(wěn)定的飛行后，落在了年邁的守夜人身上。若沒(méi)有老人提供的緩沖，蟬可能就已經(jīng)弄破四翼，折斷肢體，成為螞蟻的獵獲。不過(guò)蟬不理解，它只是掙扎著擺正身子，待到清晨的陽(yáng)光將它的翅膀錘煉到堅(jiān)固強(qiáng)壯，它便再度展翅，向著遠(yuǎn)處的樹林飛去了。守夜人卻仍然一動(dòng)不動(dòng)，盡管他已經(jīng)熬過(guò)了長(zhǎng)夜，已經(jīng)迎來(lái)了又一輪太陽(yáng)的升起。

? 地上不知何時(shí)聚集起了一群螞蟻，幾只蒼蠅也落在守夜人的背上上，開始一點(diǎn)一點(diǎn)吞吃他的血肉，將他拖入這片土地向他張開的無(wú)形巨口中——守夜人一生東奔西走，他僥幸戰(zhàn)勝了夜晚，卻終究沒(méi)能逃過(guò)土地，他失去眼球的眼眶還在遙望，沒(méi)有舌頭的嘴還在訴說(shuō)，但這些想法，這些訴求，還遲遲得不到答復(fù)……

風(fēng)聲、雷聲，以及陣陣鉆心的哭聲，震耳欲聾的轟鳴聲都在一片陰暗中漸漸消去，等萊特再次睜開眼時(shí)，他正躺在一張簡(jiǎn)陋的床上，耳邊是早已濕透的枕巾。

腦顱里隱隱作痛，他摸著頭，慢慢從床上爬起來(lái)——那個(gè)該死的夢(mèng)，即使醒來(lái)之后也還是讓人感到脊背發(fā)涼。

?

他下床，打開了床頭放著的樹葉口袋，卻聞到一股刺鼻的怪味，一些奇怪黑色的漿果摻雜在采來(lái)的紅色蛇莓中，還有張小小的泛黃字條躺在口袋底部。

萊特睜大了眼睛，拿起字條一看，“大龍葵，果實(shí)黑色，微酸，氣味芳香，進(jìn)食100克可在2小時(shí)內(nèi)使標(biāo)準(zhǔn)人類無(wú)力昏迷?！笨戳耍?之前那個(gè)怪模怪樣的男人就是靠這種方式讓自己失去意識(shí)的。

“你是唯一可以擋在她身前的人了！” 男人昨晚的話仿佛還在他耳邊回響。

“這個(gè)該死的老混蛋……” 話雖如此，他又有什么方法讓妹妹真正回到他身邊呢？那場(chǎng)災(zāi)難使得他離開了記憶里的家，也和自己在這世上唯一的親人從精神上別離了。這些天來(lái)他都只是在漫無(wú)目的地游蕩，糟糕的現(xiàn)狀令他無(wú)可奈何。

或許是龍葵的余力作用，又或者是數(shù)天噩夢(mèng)導(dǎo)致的精神疲勞，他的腦中開始天旋地轉(zhuǎn)，身體徑直癱倒在床上。萊特就這樣盯著天花板發(fā)呆，耳邊只有聒噪的蟬鳴，如果沒(méi)有他人干擾，他也許可以這樣待上一整天。

“咚咚！”，不逢時(shí)的敲門聲就像一盆冰水澆在萊特頭上，他連忙站起來(lái)，整理好略顯雜亂的房間，裝作什么都沒(méi)發(fā)生。

門開出一條縫隙，露臉的人是阿普，他那鳥爪子一樣的手（畢竟是鳥類獸人）拎著一個(gè)籃子，里面裝了些蘑菇干和漿果之類的食物，還有一個(gè)幾乎可以當(dāng)小桶用的 “杯子”。

?“吃飯了?！?，他推開門，上午的陽(yáng)光便迫不及待地?cái)D滿了整個(gè)房間。

?“麥迪森在哪？”萊特問(wèn)起奇怪男人的下落。

?“走了，他和潘一起，天一亮就出村了，” 阿普很是平靜，似乎已經(jīng)知道了事情的來(lái)龍去脈，“現(xiàn)在，無(wú)論要做什么，你得先吃飯。”?

萊特吃東西時(shí)，這個(gè)灰色的鴿子獸人就站在旁邊一聲不吭。雖然萊特時(shí)不時(shí)趁著用桶喝水的時(shí)機(jī)瞄他一眼，卻無(wú)法得到任何關(guān)于這家伙的信息——還就是一個(gè)灰色的鴿子獸人，年齡，職業(yè)，地位一概不知，就連性別也只能根據(jù)口音勉強(qiáng)判斷為男。

但萊特還是看出了一絲不尋常，那就是在阿普大概是下巴的部位上，有一條不明顯的裂縫。

“哦，你發(fā)現(xiàn)了這個(gè)啊，”阿普的突然開口令萊特大吃一驚，他輕輕地敲了一下自己的鳥喙，發(fā)出了“咚”的一聲脆響。

在森林里游蕩了十幾天的萊特哪里會(huì)聽(tīng)不出來(lái)，那鳥喙是木頭做的。

“這是麥迪森的作品，用的鐵木，外頭還打過(guò)蠟，看上去跟真的一樣。” 阿普輕描淡寫地說(shuō)著，就好像在討論午飯要吃什么一樣。

“鳥有羽毛，所以大概是看不清他的身上有多少傷疤的?！?萊特暗想。

樓下的嘈雜的喧鬧聲從阿普一進(jìn)門時(shí)就已經(jīng)存在了，起初萊特不以為意，以為這只是早晨村子的常態(tài)，但這噪聲卻開始愈發(fā)震耳，說(shuō)話聲，敲門聲也逐漸變得清晰可辨。

“這是...”

“沒(méi)事?！卑⑵找廊黄届o地答道，“一群蠢貨而已?！?說(shuō)罷便推開門，自己下了樓。

萊特吃下一大塊蘑菇干，把小桶里的水一飲而盡，也跟著一起下樓去。

到了樓下，萊特第一眼就在樸素的房間中看見(jiàn)一縷潔白——霍麗正坐在客廳的一張桌前，此時(shí)她正，用一雙毫無(wú)生氣的眼睛盯著桌面發(fā)呆。

萊特鼓足了勇氣，才勉強(qiáng)敢瞟向那邊。

霍麗的目光冷如寒霜。

萊特終究還是膽怯了，他低著頭，后退了一大步，轉(zhuǎn)頭走向別處，連椅子都沒(méi)坐上。

即使有屋外傳來(lái)的喧嘩，屋內(nèi)卻還是陷入了一種怪異的寧?kù)o，一旁的烏伐和機(jī)器人只是默默地看著他倆，一言不發(fā)，阿普則繼續(xù)向大門走去。

“砰砰砰！” 敲門聲極其暴躁地響起，等阿普推開門，外頭已是人聲鼎沸——幾十個(gè)獸人村民手持鋼叉火把，把本就不寬闊的道路堵了個(gè)水泄不通，為首的是一個(gè)面相兇惡的老鼠獸人(也很難說(shuō)它們究竟要怎樣才能表現(xiàn)得面目和善)，他全身只穿了條破麻布褲子，一條只剩半截的尾巴高高地指向空中，似乎在驕傲地宣揚(yáng)什么。

他從另一個(gè)村民手上結(jié)果火把，直指阿普怒罵道：“你還要把那些兇手藏到什么時(shí)候？把他們交出來(lái)！”

“他們和這件事毫無(wú)關(guān)系。”

“兇手？” 萊特聽(tīng)見(jiàn)他們的對(duì)話，開始走向大門口。

“胡說(shuō)八道！他們昨晚一來(lái)，今早就出了這檔子事，你還說(shuō)不是他們，你分明是在護(hù)著你那主子，人類的走狗！” 老鼠獸人不依不饒。

“口說(shuō)無(wú)憑，我們都要聽(tīng)從村長(zhǎng)——” 阿普原本還想交涉，結(jié)果老鼠獸人手中一支火把竟然直接向他臉上揚(yáng)去。

“當(dāng)心！”一旁的萊特正要一把打落這無(wú)賴的火把，阿普卻先動(dòng)了手，之前還熊熊燃燒的火把在快如閃電的羽翼?yè)浯蛳轮苯酉纾S之而來(lái)的鳥爪更是準(zhǔn)確地扼住了耗子的咽喉。阿普無(wú)視了他的掙扎，把這家伙緩緩提到半空中

“滾”，在簡(jiǎn)短的表示后，阿普便將老鼠扔進(jìn)了人堆里。

其余村民們開始稍稍收斂，他們半驚恐半憤怒地盯著屋內(nèi)眾人，雖沒(méi)人說(shuō)話，手上的鋼叉火把卻絲毫沒(méi)有要放下的跡象。阿普張開翅膀，把不知所措的萊特一行人擋在身后。

“散開，散開！” ，就在雙方僵持不下時(shí)，高亢的呼喊聲傳進(jìn)了眾人的耳朵。

一位雄雞獸人突然出現(xiàn)在了人群中心，他揮一揮翅膀，其他村民馬上就自覺(jué)放下了武器，“諾斯，這些人類可不是什么東方鄉(xiāng)巴佬，你最好想清楚你在做什么?！?/p>

“你你你，你憑什么偏袒他們，我…我要去……” 老鼠獸人仍然不愿服軟，他慌忙從地上爬起來(lái)，“克洛克，難道無(wú)毛猴殺了人就能無(wú)法無(wú)天了？！”

“你想去告狀？那就讓村長(zhǎng)聽(tīng)一聽(tīng)，到底是誰(shuí)有理?！泵麨榭寺蹇说男垭u獸人轉(zhuǎn)頭望向道路的一頭。

本來(lái)?yè)頂D的道路上，人群自動(dòng)為一個(gè)魁梧異常的身影讓開了一條道路——這是一頭雄獅，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是一個(gè)獅子獸人，他正值壯年的身體略顯疲態(tài)，身材高大卻又瘦削，但是他帶血絲的雙眼仍有光芒閃爍，粗獷的呼吸聲驚得眾人不敢多言。

“卡尼博村長(zhǎng)，”克洛克向他鞠躬，“事情還沒(méi)鬧大。”

“很好。”

雄獅掃視人群，馬上就發(fā)現(xiàn)了這場(chǎng)沖宊的發(fā)起者——老鼠獸人，后者則是畏畏縮縮，不敢出一言以復(fù)，完全沒(méi)了剛才的威風(fēng)。

“等這事過(guò)了再跟你算賬！”，他轉(zhuǎn)頭看向阿普，語(yǔ)氣平緩地說(shuō)“讓我見(jiàn)見(jiàn)他們。”

“是，村長(zhǎng)?！卑⑵拯c(diǎn)頭示意沒(méi)問(wèn)題，萊特這才從阿普身后走出。

出人意料的是，這個(gè)有萊特的兩倍多高的獸人，竟俯下身子湊到萊特面前，誠(chéng)懇地說(shuō)：“冒險(xiǎn)者，我是蘑菇村的村長(zhǎng)，卡尼博·萊恩哈特，我為村民們剛才無(wú)禮的行為向你們道歉。”

“本村今早剛剛發(fā)生一起命案，已經(jīng)確認(rèn)是土匪所為，有些愚蠢之徒制造了這場(chǎng)誤會(huì)，這也是我的失職，作為補(bǔ)償，本村將提供車輛載你們到達(dá)最近的目的地。”和粗獷的外表不同，獅子的談吐十分有禮，他穿著得體的粗布衣服（相對(duì)于從來(lái)都是裸露上身的一眾男性村民而言），口臭也不明顯，反倒從嘴里飄出一陣植物的清香。

沒(méi)等萊特開口，一個(gè)同樣穿著上衣的鹿獸人湊到村長(zhǎng)身邊耳語(yǔ)了幾句，那獅子獸人的面色很快就嚴(yán)肅起來(lái)：“實(shí)在抱歉，我還有公事在身，就不久留了?！?/p>

“女人孩子今天不準(zhǔn)出村，有力氣的男人跟我來(lái)！”

他一招呼，人群馬上緊隨他的腳步離開了。

而那老鼠獸人早就不知所蹤。

巷子漸漸恢復(fù)了起初的安寧。

被煽動(dòng)的村民們沒(méi)有對(duì)他們做出什么實(shí)質(zhì)性的傷害，但他們的神情顯然不會(huì)撒謊，萊特開始意識(shí)到自己在這里的存在是多么特殊。

“別往心里去”，阿普拍了拍萊特的肩膀，“傻子們總是跟大頭蒼蠅一樣，聞見(jiàn)腥臊就全擁上來(lái)了。”

“如果想的話，你們可以先在這里呆上幾天，適…”

“阿普先生，實(shí)在感謝…但我們恐怕得走了，留在這也只會(huì)添麻煩?！?/p>

……

萊特腦子里亂得像張滿是涂鴉的紙，他不知道應(yīng)該去哪，應(yīng)該怎么做，他最好在辜負(fù)他人的太多好意前快點(diǎn)離開。畢竟他本不應(yīng)該出現(xiàn)在這片他甚至未曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)的土地上。茫然中，他頭一次開始想家，想念那片可能再也回不去的荒漠。

在他呆滯的時(shí)間里，離開的車已經(jīng)準(zhǔn)備好了，阿普駕著由兩頭褐色動(dòng)物拉動(dòng)的大車來(lái)到村口，車上還有兩個(gè)手持長(zhǎng)矛的雄雞獸人擔(dān)任保鏢。

霍麗沉默地走上了車，烏伐與機(jī)器人也是，留下萊特在車門前發(fā)呆。

“該走了——”阿普本想提醒這個(gè)丟了魂似的少年，卻注意到他那不尋常的眼神。

他順著萊特的視線尋去，遠(yuǎn)處的一顆樹下，有一個(gè)人影，瘦小，孤單，尾巴失落地耷拉在地上，腦袋埋在臂彎里，——是昨天那個(gè)活潑地纏了萊特他們一路的小狼崽。

“到底是給猜對(duì)了，”阿普心想，他下車走到萊特身邊。

“那是黑桑，老懷特的孫子，” 阿普頓了一下： “老懷特就是今天被害的村民?！?/p>

“是爺爺被害死了嗎……” 萊特鼻子一酸，他本來(lái)想回頭看向阿普，卻突然與霍麗目光相撞，他看見(jiàn)那對(duì)無(wú)神的眸子中，還有點(diǎn)滴光芒在微微閃爍。

即使是發(fā)生了那樣的事，兄妹十幾年的默契也不會(huì)瞬間消失。

????他走到小狼崽跟前，向他捧起自己那把長(zhǎng)劍，黑桑抬起頭，疑惑地看著劍身上閃爍的電光。

萊特輕輕揮舞起那把劍，“你看，大哥哥我啊，可是很強(qiáng)的！我答應(yīng)你，會(huì)把兇手捉回來(lái)，讓你的爺爺可以放心離開，別再難過(guò)了，好嗎？” 收起劍后，萊特單膝跪地，看著黑桑那雙淚汪汪的眼睛——他實(shí)在不擅長(zhǎng)交談，只能等待對(duì)方的答復(fù)。

隨后他被緊緊抱住，耳邊是細(xì)如蚊吶的啜泣聲，在短暫的驚愕后，這個(gè)數(shù)日以來(lái)一直飽嘗愧疚和迷茫的年輕人第一次從目光中流露出一絲安心，萊特左手摟緊黑桑，同時(shí)緩緩伸出右手，在他的頭上輕輕撫摸。

“阿普先生，請(qǐng)讓我們?cè)谶@里再待一段時(shí)間，可以嗎？”

“各位冒險(xiǎn)者愿意百忙中抽出寶貴的時(shí)間為小村提供無(wú)償援助，在下真不知如何感謝。有什么要求只管提出來(lái)，我一定盡力配合。”獅子村長(zhǎng)得知一行人主動(dòng)來(lái)幫助保衛(wèi)村莊甚至還能找出兇手，高興得快合不攏嘴，畢竟冒險(xiǎn)者的收費(fèi)都不算低，這個(gè)偏遠(yuǎn)小村又拿不出什么錢財(cái)，這種好事無(wú)異于天上掉餡餅。

萊特與烏伐被帶到一間破舊的木屋前。

“房里就是遇害村民的尸體了，死狀很是瘆人…”村醫(yī)說(shuō)。

“沒(méi)關(guān)系，只有檢查過(guò)尸體才能更好得找出兇手?！比R特接過(guò)一旁的村醫(yī)遞來(lái)的口罩，與烏伐一起走進(jìn)了木屋。

雖然口罩里縫進(jìn)了本地產(chǎn)的幾種干香料，但這無(wú)法抵消盛夏里的腐臭味，老懷特的尸體被放在房子中央的一張木桌上，幾縷陽(yáng)光從房頂?shù)钠贫瓷闲瓜?，四周還有拇指粗的蒼蠅飛舞，這場(chǎng)景不由得讓人胃里翻江倒海。

忍住由胃中傳來(lái)的不適感，萊特開始仔細(xì)檢查這具死尸。

老懷特是一個(gè)年老的山羊獸人，也是昨天夜里負(fù)責(zé)大門警衛(wèi)的看守，作為唯一自愿為村莊守夜的老人，村長(zhǎng)說(shuō)過(guò)完這個(gè)月他就不用守夜了，可以好好休息，多陪陪孫子，他卻在今天凌晨被開門的村民發(fā)現(xiàn)慘死在大門口。

他的喉嚨被用銳器劃開，眼球和舌頭也不知所蹤，他沒(méi)穿上衣，上身的毛發(fā)被血污弄得凌亂不堪，不知生前到底經(jīng)歷了怎樣的痛苦。

把尸體翻了個(gè)身，萊特一眼看見(jiàn)尸體背后的小撮毛發(fā)與一些小石塊纏在了一起，便拔下一塊在手中觀察。

“那是[元素法師]的痕跡，山羊獸人天生就是巖石魔法的好手。” 一直默不作聲的烏伐突然開口把萊特嚇了一跳。

“巖石魔法？”

“和你的電力不同，這是把能量轉(zhuǎn)換為物質(zhì)并加以操縱的能力，即便使用者死后一段時(shí)間也不會(huì)消失?！?/p>

“也就是說(shuō)，他死前遭遇了戰(zhàn)斗?！?

“他可以用附著在身上的巖石保護(hù)自己，那怎么會(huì)被切開喉嚨的？”

“巖石魔法的保護(hù)也還是有限的，而且發(fā)動(dòng)起來(lái)多少需要一點(diǎn)時(shí)間。”

“所以兇手挑了一個(gè)夜深人靜的時(shí)候發(fā)動(dòng)偷襲，但是——”

?萊特的目光移向尸體慘不忍睹的面部“但是其它創(chuàng)傷都集中在面部，這說(shuō)明兇手下手極其干凈利落，卻還要對(duì)死者泄憤?！?/p>

“這可能是某種威懾，”烏伐補(bǔ)充說(shuō)：“看這里，尸體上身的毛發(fā)被扯掉了一把，結(jié)合頸部的刀口，或許是矮小的兇手從正面爬上死者的身體后發(fā)動(dòng)的襲擊。”

“這也太奇怪了，在黑夜里發(fā)起攻擊的一方卻選擇這種方式進(jìn)攻，而且死者曾持握一桿長(zhǎng)槍，正面攻擊的行為實(shí)在難以理解。我們要去村外看看，事情發(fā)生后，現(xiàn)場(chǎng)有沒(méi)有留下什么東西?！?/p>

老懷特的那桿長(zhǎng)槍被擺在他的軀體旁邊，槍桿是白楊木的，槍頭則是一顆打磨得異常光滑鋒利的黑石，綁上了幾根不知名動(dòng)物的羽毛，看起來(lái)已有很久的年頭。整把槍都沒(méi)有染上多少血液，倒是在地上被泥巴弄得很臟。

昨夜下了一場(chǎng)不大不小的雨，足夠沖刷掉大多數(shù)留在泥土上的痕跡，留給二人的只有一攤暗紅色的血跡和滿地舔舐的蒼蠅，加之村民們不懂什么叫現(xiàn)場(chǎng)保護(hù)，一大堆各種腳印已經(jīng)讓血跡旁邊看不出什么東西了，除了通車的大路，村莊周圍不遠(yuǎn)處就是一大片高草叢，兇手極有可能曾躲藏在其中，并借著夜色掩護(hù)實(shí)施了謀殺。

“看這里?！?烏伐發(fā)現(xiàn)了草叢中的蛛絲馬跡。

“是人趴過(guò)的痕跡”，萊特觀察過(guò)草叢后得出，“看上去兇手體型確實(shí)不大，這些草的狀態(tài)可以說(shuō)明這一點(diǎn)?！?/p>

“我們順這些痕跡去看看?！?/p>

此時(shí)，村內(nèi)，一間普通的房子。

簡(jiǎn)陋的陳列架上有好幾個(gè)外形可怖的巨大顱骨，這都是來(lái)到這邊的數(shù)年間帶領(lǐng)村莊抵御野獸的光榮證明，墻上掛著的爪形家印，則說(shuō)明了屋主不一般的出身。

還記得一個(gè)月前，一群沒(méi)見(jiàn)過(guò)的可疑人來(lái)到了村口，吵著要村子給他們地方住，還以手上的武器威脅村民，自己立馬打倒了兩名為首的暴徒，帶領(lǐng)村民將他們趕得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

然而，這些榮譽(yù)并沒(méi)有令卡尼博.萊恩哈特好受多少，此時(shí)的他，正焦頭爛額地閱讀一份前段時(shí)間傳來(lái)的信件。

“將派出審查員調(diào)查各村管理情況，根據(jù)審查結(jié)果決定本次的村干部提拔事宜…其中包括村莊環(huán)境，治安，經(jīng)濟(jì)水平以及冒險(xiǎn)者評(píng)價(jià)等…”

六年，整整六年，他把這個(gè)連幾塊像樣的耕地都找不出來(lái)的貧瘠之地治理成了可以抵御土匪猛獸，甚至還能外銷菌類的“蘑菇村”，不就是為了這一刻？

“我卡尼博.萊恩哈特，要從這個(gè)小村莊走出去，要向他們證明我才不是卑賤的雜種，要成為最后的贏家...? 而首先……”

他把那張厚而重的木桌砸得一震，牙齒磕碰的咯咯作響，忽然又停了下來(lái)，因?yàn)樗孟衤?tīng)見(jiàn)了一些奇怪的響動(dòng)。

“這些該死的老鼠！它們偷走糧食，咬壞建筑，還要在我的房子里吱吱作響！” 卡尼博沒(méi)有多想，他拍拍腦袋，拿起手邊的小水桶，將其中的液體一飲而盡——和村里其他肉食系的獸人一樣，他必須從少有的肉食中補(bǔ)充一點(diǎn)點(diǎn)必須的營(yíng)養(yǎng)，哪怕用凝固的蛇血塊攪碎了泡水也行。他貪婪地舔舐完桶底最后一絲絲鮮甜，然后開始在一張還算平整的紙上一筆一劃地書寫。

萊特烏伐二人走到了一條小河邊——兇手留下的蹤跡在附近徹底消失了，可能是淌過(guò)了河水，鉆進(jìn)了密林更深處，或者沿河行進(jìn)，去了上下游的地帶。既然沒(méi)法繼續(xù)追蹤，二人干脆在河邊

只是，當(dāng)萊特將手伸進(jìn)冰涼清澈的河水，無(wú)意中碰觸到河沙時(shí)，他摸到了一個(gè)尖銳的異物。

“啊啊??！”烏伐只見(jiàn)他猛地彈起，并從水中帶起一個(gè)長(zhǎng)條狀的小生物。

萊特的手滲出了一些血珠，而那罪魁禍?zhǔn)渍诘厣蠏暝叵胍幼摺粭l小河鰻，平時(shí)它會(huì)在河沙底下伏擊一些倒霉的小魚小蝦，只是今天不那么走運(yùn)。

一腳把這臭魚踢回河里，萊特仍在心有余悸地喘氣。

“你怕鰻魚？”

“不是，我沒(méi)有?！比R特把出血的手往褲子上一揩。

“先回村子吧，今晚我們還要守夜。”

“咕嚕咕?！避囬镛A聲從不遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，那是一小隊(duì)出來(lái)打水的村民，其中包括了早上的老鼠獸人，他一見(jiàn)二人，雖說(shuō)極為惱火，但也沒(méi)法當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，只好把頭扭向一旁，小聲罵個(gè)幾句。

萊特其實(shí)聽(tīng)見(jiàn)了這無(wú)賴的污言穢語(yǔ)，他本可以好好教訓(xùn)這個(gè)小老頭一頓，至少用魔法捉弄捉弄他絕對(duì)是綽綽有余，但他沒(méi)這個(gè)心情。兇手，霍麗……各種想法在他腦中飛轉(zhuǎn)，最后累積成一座壓在心頭的大山，使這個(gè)平日總愛(ài)搞些小動(dòng)作的少年無(wú)精打采。

“想必您就是昨天麥迪森帶來(lái)的冒險(xiǎn)者吧？” 一聲輕語(yǔ)將萊特拉回了現(xiàn)實(shí)，他眼前是一位身形修長(zhǎng)，穿著得體的鹿獸人。在一群衣不蔽體的村民中，他顯得格格不入。

“是的?！?/p>

“真是失敬，昨天因?yàn)楣聸](méi)有與各位見(jiàn)面，在下派恩，平時(shí)負(fù)責(zé)輔助卡尼博村長(zhǎng)的工作，對(duì)于各位的無(wú)私援助，實(shí)在是感激不盡……”

“不必感謝，還請(qǐng)問(wèn)一下，晚上的護(hù)衛(wèi)工作……”

萊特打斷了他的客套之詞，一邊走，一邊開始詢問(wèn)起村莊地形和當(dāng)晚具體情況等等，希望能找到一些有價(jià)值的線索。

“那口水井”，萊特指了指大路邊上，被一叢雜草圍住的水井：“那邊不是離村里更近嗎？為什么荒廢了呢？”

“那口井啊，好像是我來(lái)這邊之前就已經(jīng)枯了，怕小孩子掉進(jìn)去，就往上加了蓋子，久而久之就這樣了。”

萊特向水井走去。

“哎，您小心，千萬(wàn)別受傷了?！泵麨榕啥鞯穆公F人跟在后頭。

萊特走到井邊上，他仔細(xì)地盯著井上的木蓋，伸出左手稍稍觸摸，同時(shí)右手暗中發(fā)力，突然間猛地掀開木蓋，掌中電球直指井內(nèi)，蓄能待發(fā)。他向井內(nèi)望去，卻只見(jiàn)井里空空如也，只有深處濃稠的泥漿還在說(shuō)明這確實(shí)曾是口水井。

“這是？” 派恩不解地湊上前看。

“沒(méi)什么，我只是從故事里聽(tīng)過(guò)干枯的水井里住著妖怪這種玩笑?！比R特笑了笑，若無(wú)其事地把井蓋放了回去。

井里什么都沒(méi)有，但萊特在這個(gè)鹿獸人身上發(fā)現(xiàn)了異樣——他的步子細(xì)看下有些別扭，就像是自己曾經(jīng)受傷時(shí)，忍著痛不想叫別人看出來(lái)的樣子。

回到村時(shí)，阿普已經(jīng)在村口等待二人，“進(jìn)展看上去不錯(cuò)嘛，有沒(méi)有想好午飯吃什么？——不過(guò)其實(shí)還是只有昨天的那些。”

“這位是克洛克，我的朋友?！?阿普向萊特介紹起身旁的雄雞獸人，是早上在村長(zhǎng)前先鎮(zhèn)住人群那位，“今天中午你們就在他家吃飯，而且他和老懷特是鄰居，有什么問(wèn)題也可以去問(wèn)他。”

“村長(zhǎng)需要我立刻去鎮(zhèn)上送信，我可能要明天才能回來(lái)，這段時(shí)間里就祝你們一切順利了，再見(jiàn)！” 阿普，雙爪一蹬，兩翼一振，便騰躍至三米高的空中，越來(lái)越高，飛過(guò)村外樹林的遮蔽，最后消失在人們的視野里。

與初見(jiàn)時(shí)阿普表現(xiàn)出的幽暗，沉默不同，雄雞克洛克總是顯得精神奕奕，他一身栗色的羽毛富有光澤，尾羽也健康地高揚(yáng)著，一雙金色的眼睛很少瞇上，光是對(duì)視都能讓人感覺(jué)到他的熱情。

飯桌上多是青菜和蘑菇，不過(guò)菜式各不相同，有清炒，油炸，燉煮，可見(jiàn)掌勺者的熟練和用心。

“這些菜是我老婆弄的，她的手藝你們可千萬(wàn)得嘗嘗！她真是一天到晚忙不過(guò)來(lái)，這會(huì)，還在阿普先生家里弄飯呢……”?克洛克討論到自己妻子時(shí)總是關(guān)不上話匣子，這時(shí)他的尾巴往往會(huì)翹的比以前還要再高一些。

不過(guò)，當(dāng)他看見(jiàn)萊特略顯尷尬的微笑和四處游離的目光時(shí)，很快想起了正事，他頓了頓，目光隨即嚴(yán)肅起來(lái)，然后，開始講述一個(gè)故事。

? 老懷特是十多年前搬到這里的，那時(shí)候連“蘑菇村”這個(gè)地名都沒(méi)有，因?yàn)檫B年少雨，大家只能在山上刨野菜，扒樹皮，捉鳥捉魚填飽肚子，住在一片據(jù)說(shuō)是軍隊(duì)留下的廢墟里。那會(huì)為了一口東西吃打起來(lái)很正常，還時(shí)不時(shí)有人被走鱷叼走，人活著和耗子差不多。這里大多數(shù)人是黑戶，也沒(méi)錢，不能搬去真正的村子里，只能在這邊過(guò)這種日子。

? 他一來(lái)，和誰(shuí)都不怎么說(shuō)話，只是一個(gè)勁地在這破地方墾荒，想著能種點(diǎn)啥，當(dāng)時(shí)人人都說(shuō)他瘋了，這旮旯哪有那么好種出莊稼，還不如就這樣湊合著過(guò)日子。但他倔的很，一句話都聽(tīng)不進(jìn)去，反正也不礙著別人事，他又耍得一手好槍，能趕趕野獸，久而久之也就沒(méi)人管他了。

? 年復(fù)一年，他鋤地，漚肥，砍樹，打獵，逐漸在他那個(gè)靠著一堵破墻搭起來(lái)的窩棚邊上硬生生地墾出了一塊不小的田地。說(shuō)來(lái)也怪，在這之后不久，雨就降下來(lái)了，大雨下了三天三夜，從那之后這里就很少缺水了，而老懷特也正是在這時(shí)候播下了種子，那年他種出的東西比其他人臨時(shí)草草種出來(lái)的多出了好幾倍，也是那一年，他難得出了趟遠(yuǎn)門，回來(lái)時(shí)懷里抱著一個(gè)剛斷奶的狼崽子——也就是黑桑。

? 至于他怎么帶著大家一起種菜，來(lái)這里謀生存的人越來(lái)越多，以至于上頭給他們派了個(gè)獅子長(zhǎng)官，殺野獸，趕土匪，建起像樣的房子，給大伙都上了戶口，種植蘑菇外銷……這就是后話了。

“但是他不在了，而且這和捉拿兇手到底有什么關(guān)系？”萊特其實(shí)不止一次想提醒克洛克這回事，只是克洛克反復(fù)請(qǐng)求希望把這件事講完，他才作罷。

“你們覺(jué)得，如果沒(méi)人想到要去耕田種菜，大家一直過(guò)著吃野菜樹皮的日子，就算那場(chǎng)大雨來(lái)了，就算有更多野菜樹皮吃，能有今天的蘑菇村嗎？”

“沒(méi)有?！?/p>

“那你們一直待在這里，哪怕日日夜夜巡邏，就能保證捉拿兇手，能保證這個(gè)村子一直安寧下去嗎？”克洛克那雙金色的眼睛在閃爍，在這間昏暗的屋子里閃爍。

“先生他從一開始就沒(méi)有指望你們可以捉住兇手，但他跟我說(shuō)，你們都是正直善良的年輕人?！?/p>

“還記得早上嗎？那些村民能被輕易煽動(dòng)，是因?yàn)樗麄兇蠖嗍苓^(guò)人類的欺壓，即使一些沒(méi)怎么接觸過(guò)人類的，大多也耳濡目染，形成了對(duì)人類的敵意。神都，泰晤士，萊克星頓……人類的國(guó)家在東方的土地上劃分領(lǐng)地，建造工廠，駐扎軍隊(duì)……但愿這些列強(qiáng)里沒(méi)有你們的祖國(guó)?！笨寺蹇祟D了一下，“就連那些土匪里也有不少是這些國(guó)家流放的罪犯，只要這些事情還存在，今天發(fā)生的一切就還會(huì)循環(huán)往復(fù)，如此這般，只是偶爾來(lái)到這里幫助他們的冒險(xiǎn)者有究竟有什么意義？”

談話間，午后的陽(yáng)光不知不覺(jué)地漫進(jìn)了窗戶，紅發(fā)少年感覺(jué)后頸被熾熱的光線烤得滾燙，但他仍然筆直地坐在自己的位子上，就連目光也不曾晃動(dòng)幾分。他站起來(lái)，看著克洛克那雙金色的眼睛，說(shuō)到：“謝謝您的提醒，但是捉住兇手是我和黑桑的約定，而且不從砍斷荊棘開始，要怎么在荒地上種莊稼呢？”

“那么，我由衷祝你們成功。”，克洛克目送二人離開，作為鳥形獸人他的嘴角不能上揚(yáng)，卻愣是能叫人從臉上看出一絲笑意。

午后，村內(nèi)，阿普的房子。

“姐姐，你好像和哥哥關(guān)系不好，怎么了？”

“…”

霍麗沒(méi)有多少找尋兇手的能力，加之萊特也不好和她接觸，所以她只能在阿普的家中陪陪黑桑。當(dāng)然，關(guān)于讓黑桑暫時(shí)住在這里的請(qǐng)求，阿普當(dāng)即表示完全同意。

主屋內(nèi)的光線很昏暗，一如十幾天前那個(gè)昏暗的日子，昏暗到她已經(jīng)不愿意再去回憶，可是她一閉上眼睛，那些沙暴，雷電，與藏身其中的巨影就會(huì)再度鉆進(jìn)她的腦海里，這使得她一直失眠，僅僅保持頭腦清醒都只能勉強(qiáng)做到。

這孩子畢竟才與他們相識(shí)不久，如果黑桑知道在他面前許下諾言的冒險(xiǎn)者其實(shí)……，他會(huì)作何感想？他還會(huì)如此信任萊特，向他傾訴一切嗎？霍麗不清楚，她只是輕輕一笑，摸了摸小狼崽的腦袋。

“等你什么時(shí)候長(zhǎng)大了，姐姐就告訴你，好嗎？”

“姑娘，來(lái)吃飯了！” 一聲溫和的呼喚自廚房里傳來(lái)，一位身材壯實(shí)的雞獸人女性端著一盤菜走向了飯桌——瑪莉，克洛克的妻子，她多數(shù)時(shí)候都在哼唱一首小曲，好像從來(lái)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)坎坷一樣。

飯菜都很樸素，不過(guò)勝在烹飪和調(diào)味，黑桑吃得很香，連霍麗也重拾了一些胃口。

“姑娘，多吃些，這些菜都是我男人中午才從園子里摘得，水靈得很?！爆斃蛴幸浑p褐色的眼睛，湖面似的平靜，閃著微光。和丈夫一樣，她也喜歡在外人前提起對(duì)方，不過(guò)不是那種近乎炫耀的熱情，她的情感不難從眼神和語(yǔ)氣中讀懂。

盡管肚子空空，霍麗吃地不算很快，她用筷子輕輕夾起一片菜葉然后放進(jìn)嘴里細(xì)細(xì)咀嚼，嚼爛之后才微微咽下去，并不斷重復(fù)這一循環(huán)?，斃蛑皇庆o靜看著，并不說(shuō)話，任由飯菜的熱氣飄散在空中，彌漫在屋子里。

“您看上去，好像很高興？” 霍麗竟率先按捺不住，弱弱地問(wèn)了一句。

“人活著，一天到晚愁眉苦臉擺給誰(shuí)看呢？” 瑪麗的回答令霍麗感到些許意外。

“姑娘”，她緩緩地問(wèn)到，“阿普先生說(shuō)，你們這些年輕人，愿意背井離鄉(xiāng)來(lái)這些地方的，多半是走投無(wú)路，靠著賣命掙錢，對(duì)么？”

“一個(gè)姑娘家闖這么遠(yuǎn)，人生地不熟的……是你大哥帶你來(lái)的，一路上是他照顧你的，對(duì)不對(duì)？”

霍麗點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我說(shuō)不上這孩子到底能做的出什么壞事，但是如果是他的錯(cuò)，那心里過(guò)不去的也不該是你，如果你心里還有他，那也該干點(diǎn)啥，叫他不要走歪路?！?/p>

瑪麗語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)面前的少女說(shuō)：“姑娘，心里放敞亮些，日子再難也還是得過(guò)啊。你大哥現(xiàn)在這副樣子，興許還要靠你活下去呢?！?/p>

“但要是實(shí)在緩不過(guò)來(lái)，就哭一會(huì)吧，你們這年紀(jì)，哭一會(huì)后沒(méi)什么過(guò)不去的關(guān)?！?/p>

在細(xì)小的哭聲中，悲傷如雨水般浸潤(rùn)了主屋里的空氣，瑪麗憐惜地看著掩面哭泣的少女，她突然想起多年前的一個(gè)雨天，在放學(xué)回家途中，她為了幫一個(gè)被流氓欺負(fù)的年輕攤販，拿起木棍往那人類流氓的頭上砸去。見(jiàn)到那人繃直了身體，口吐白沫，在地上不住地抽搐，她意識(shí)到自己已經(jīng)殺人了，而那叫做克洛克的販子拉住她，連載蘑菇的小車都顧不上，瘋狂地闖過(guò)了大街小巷，沖進(jìn)鄉(xiāng)間田野。在野外露宿的第一個(gè)夜晚，當(dāng)意識(shí)到自己以后可能要東躲西藏一輩子之后，她也曾在別人面前這樣哭過(guò)，比誰(shuí)都凄慘，比誰(shuí)都悲傷。

東方的夏天有一個(gè)特點(diǎn)，由于白日里的煩悶燥熱，到夜晚時(shí)多數(shù)人的心情總會(huì)好上一些。

不過(guò)和昨天不同，今天的村子沒(méi)有往常的短暫歡愉，婦女兒童將自己鎖在家中，男人們則手持火把和農(nóng)具四處巡邏。

萊特望了望地面上巡邏的隊(duì)伍，又望向天空皎潔的明月，自己好像已經(jīng)很久沒(méi)有抬頭看過(guò)月亮了，躺在屋頂上看更是第一次——應(yīng)村長(zhǎng)要求，他們潛伏在暗處，不直接參與巡邏。

從前，他最大的愛(ài)好就是和霍麗一起躺著看月亮，明亮的月光意味著一天艱苦的訓(xùn)練暫時(shí)告一段落，自己真正成為了生活的主人。萊特因此很喜歡月亮，每當(dāng)他又見(jiàn)到一輪明月懸空時(shí)，他都會(huì)覺(jué)得世間的一切都還有轉(zhuǎn)機(jī)。

他轉(zhuǎn)頭看著一邊的哥布林——烏伐蹲在屋頂上，不怎么活動(dòng)，也不出聲。

“烏伐，再問(wèn)一下，”萊特突然問(wèn)起一個(gè)問(wèn)題，他的臉色很復(fù)雜，其中并不包括多少寬解或喜悅 “當(dāng)時(shí)把我們救下來(lái)的時(shí)候，你是怎么想的？”

“相見(jiàn)便是命運(yùn)，而且生命是母親的饋贈(zèng)，應(yīng)該好好珍惜，不能隨便舍棄?！?哥布林相當(dāng)認(rèn)真地回答到。

“母親的饋贈(zèng)？” 萊特笑了笑，他接著看向月亮，卻也望了望天邊的幾顆星星。

“過(guò)不了多久就要天亮了，我想……”，夜里的寒氣有些重，凍的萊特的眼眶濕濕的，“我想去找霍麗，我想對(duì)她說(shuō)——”

借著透過(guò)窗戶灑下來(lái)的月光，霍麗悄悄地摸起了身邊的一件鎖子甲。

自己本來(lái)極其不愿意收下這件過(guò)于貴重的禮物，但是在諸如“反正也沒(méi)人要”，“阿普先生要求的” 諸如此類的理由下，瑪莉還是把這件護(hù)具交到了她手上。

她本來(lái)就沒(méi)有睡得很安穩(wěn)，夢(mèng)里那些可怕的聲響更是直接把她從難得的淺眠里拽了出來(lái)。

“黑桑還是睡著的，但是我就不好說(shuō)了?！?/p>

揉著眼睛，霍麗打了個(gè)哈欠。

“去廚房喝一點(diǎn)水吧，或許試穿一下這件護(hù)具也好?！?/p>

鎖子甲不算太沉，就是和皮膚接觸的地方感覺(jué)很涼，伴隨著輕微的金屬碰撞聲，霍麗輕手輕腳地拉開了廚房的木門。

她幾乎是在看見(jiàn)了眼前的東西后第一時(shí)間大聲尖叫起來(lái)。

下午還在安慰自己，相信一切終會(huì)好起來(lái)的?，那位平和的瑪莉大姐，此時(shí)正毫無(wú)尊嚴(yán)地躺在冰冷的地面上。她的喉嚨被劃開一道可怕的口子，腸子從腹部的裂口處流了一地，周遭的空氣里充斥著令人作嘔的血腥味。

她驚恐無(wú)比，慌張地想要拖動(dòng)自己的雙腿離開，卻幾乎使不上力氣。也就在此時(shí)，一把匕首無(wú)聲地向她的胸口襲來(lái)。

霍麗被狠狠摁倒在地上，匕尖已經(jīng)刺破了她的皮膚，若不是鎖甲的保護(hù)，她可能會(huì)立即死于內(nèi)臟出血，她睜開眼睛，終于看見(jiàn)襲擊者的樣貌——一個(gè)蓬頭垢面，眼球突出，滿臉鮮血的人類，正獰笑地盯著她，這個(gè)怪物再度高高舉起那把匕首，準(zhǔn)備向她的喉嚨刺去。

<強(qiáng)光>?。?/p>

霍麗的雙手朝著那人，本能地釋放出了強(qiáng)烈的光芒。收到這番刺激，那人怪叫著向后跳去，用力揉起自己的眼睛，而霍麗趁機(jī)站起身，想要從廚房逃出去。

她的耳朵里充斥著嘈雜的響聲，就在她推開門的一瞬間，由左臂傳來(lái)的劇痛又幾乎要讓她摔倒——一支箭頭從她的大臂上伸出，剩下的部分還緊緊的嵌在逐漸失去力氣的肉體中。

她知道自己遠(yuǎn)沒(méi)有安全，直到看清楚門后的東西前，她都還在想著逃命。

“姐姐……” 不知何時(shí)出現(xiàn)的黑桑慌張地看向左臂被箭刺穿，身上沾滿血漬和塵土的少女。他的眼中充滿了不安，并本能地在一步一步往后挪。

“快跑！——” 霍麗下意識(shí)地向面前的孩子大吼，同時(shí)轉(zhuǎn)向上一秒還在逃離的方向，屬于奧術(shù)的能量自頭顱流向手心，在這里發(fā)動(dòng)了這項(xiàng)技藝本就擁有的威能。

<微光屏障>

再一次撲來(lái)的惡徒只覺(jué)得一頭撞在了一道半透明的墻上，但他手里的匕首也已經(jīng)突破了防御，劃傷了少女的手掌，他只當(dāng)這是獵物的垂死掙扎，再度張牙舞爪地?fù)溥^(guò)去。

突然，有什么東西引起了他的警覺(jué)，那怪人在空中打了個(gè)轉(zhuǎn)，如蟑螂或老鼠一樣手腳并用地鉆進(jìn)了旁邊的柴堆之后。

“砰！?。　?下一秒，渾身電火花的紅發(fā)少年直接破窗而入，他一眼掃過(guò)，目光有些難以置信地落在瑪莉的尸體上。沒(méi)等他開口，霍麗已經(jīng)用顫抖著的右手指向了那個(gè)柴堆。

柴堆后，那些混有血與泥的手印延伸進(jìn)了一個(gè)地洞……

“萊特，等等！”? 手持火把的哥布林剛剛翻進(jìn)窗，就不得不跟著紅發(fā)的少年一起鉆到地洞里去。

“他就在附近，這些痕跡很新鮮?！?/p>

二人已經(jīng)在這里跟著兇手留下的痕跡追了好一段時(shí)間。

這小村子的地下竟藏著一個(gè)地道網(wǎng)絡(luò)，地道很窄，萊特在這只能佝僂著前進(jìn)，他無(wú)視雙腿傳來(lái)的酸痛感，逼迫自己以盡可能快的速度前進(jìn)。

火把并不能完全照亮前方，因此二人都盡可能放輕腳步，以捕捉到細(xì)微的響動(dòng)。

突然，在前方的一個(gè)十字路口，一陣窸窣聲從左邊的通道傳來(lái)，萊特把火把交給烏伐，自己的指尖則閃起微微電光。借著這微弱的光芒，他謹(jǐn)慎地探出頭來(lái)。

“萊特，先等…”烏伐察覺(jué)到異樣，連忙低聲提醒。

可萊特哪里等得及，他閃身出來(lái)，拔劍便向那團(tuán)黑暗刺去，可他隨即被腳下的一根繩索絆倒，他雙膝跪地，只得以左手撐地保持平衡。

“咔！” 從手腕傳來(lái)的劇痛令他倒吸一口涼氣——一個(gè)提早埋在這里的鐵夾子此時(shí)牢牢地咬住了他，幾只老鼠被剛才的動(dòng)靜嚇得四處逃竄。

“這里有陷阱，小心一些！”，萊特正要告知烏伐此地的兇險(xiǎn)，回頭卻看見(jiàn)烏伐已經(jīng)倒在了他的身后，一支箭從他腦側(cè)扎入，陷進(jìn)幾分。

[全身化電] ?。?！

萊特化作一道電流，掙脫了鐵夾，可烏伐的狀態(tài)令他心神大亂。

“該死……烏伐，能聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)話嗎？快醒醒！” 他發(fā)瘋似的晃動(dòng)烏伐的身體，但矮小的哥布林沒(méi)有起身，一些綠色的汁液自箭矢沒(méi)入的地方緩緩滲出。

“再堅(jiān)持一會(huì)，我馬上就帶你出去…”他扛起烏伐，卻重重地摔在地上，因?yàn)椴逶诖笸壬系囊恢Ю?/p>

敵人早就在此設(shè)下埋伏，等著他們上鉤。

“嘿呵呵呵哈……”，詭異的叫喊傳自暗處，那聲音極度沙啞，聽(tīng)著就像破木門的開合聲。

“滾出來(lái)！”萊特?fù)炱鹇湓诘厣系幕鸢眩瑢?duì)著聲音的來(lái)源揮舞。

“嗖！”又是一箭，萊特本能地躲閃，但狹窄的空間限制了他的移動(dòng)，他一頭撞在洞壁上，震下一堆塵土。

“咯咯咯”，沙啞的聲音譏笑著：“接著躲啊，你又能躲到什么時(shí)候？”

萊特的身體保持著接敵的姿勢(shì)，狹窄的通道使他沒(méi)有多少可以挪動(dòng)的空間，電能帶來(lái)的機(jī)動(dòng)性被死死限制住，如果貿(mào)然突進(jìn)，只可能受到更大的損失。

“嗖！” 一支暗箭射向萊特的膝蓋，他雖勉強(qiáng)躲過(guò)，但長(zhǎng)時(shí)間的曲膝行走和大腿處的箭傷已經(jīng)不允許過(guò)多的運(yùn)動(dòng)，他聽(tīng)見(jiàn)腳腕處傳來(lái)的脆響，感覺(jué)到冷汗從脊背上流過(guò)，也嗅到自己身上的血腥氣味。他咬緊牙關(guān)，瞟向倒地不起的烏伐，哥布林仍然倒地不起，就連他的胸脯上也沒(méi)有一絲由呼吸帶來(lái)的起伏。

但是，有什么東西，像是手指一般，觸碰了他的腳踝？

萊特先是有些驚訝，仔細(xì)一看后，他鎮(zhèn)靜下來(lái)，露出一個(gè)寬慰的微笑。

僵持久久不停，怪人竟開始煩躁起來(lái)了。他向來(lái)擅長(zhǎng)從別人視野的死角發(fā)動(dòng)襲擊，欣賞那些蠢豬逃竄，呼號(hào)，歇斯底里掙扎的樣子。但與它殺死的許多人不同，從萊特身上，它并沒(méi)有察覺(jué)到驚恐、遲疑，甚至一絲絲的退縮。

紅發(fā)的少年展現(xiàn)出一種驚人的氣質(zhì)，他望向黑影實(shí)際所在的方向，一對(duì)棕色的瞳孔閃爍著堅(jiān)毅的光芒。他干凈利落地?cái)[出架勢(shì)，那把輕劍也在他手中發(fā)出金屬與電流的嘯鳴。

他甚至開始反過(guò)來(lái)嘲諷對(duì)方：“出來(lái)啊，畜生！我就在這哪都不去！除了在暗地里對(duì)別人下手，你什么都不是！渣子！狗屎！蛆蟲！……” 他用這些還不是很熟悉的東方臟話大聲辱罵著。

箭矢從各個(gè)方向不停飛來(lái)，大多數(shù)卻被萊特一一用劍截下，而其余的根本就沒(méi)有打中，毫無(wú)作用的扎在地里。

明明已經(jīng)疲憊不堪，明明已經(jīng)遍體鱗傷，但是為什么他正在愈戰(zhàn)愈勇？箭已經(jīng)不多了，黑影終于無(wú)法忍耐，他悄悄繞道萊特背朝的方向，拿起那把結(jié)果無(wú)數(shù)獵物的匕首，向他瘋狂地?fù)淙ァ?/p>

“咚！” 這次換它在地上摔了個(gè)狗啃泥——一條綠滕纏在他的腳踝上，待他重新站起，他才發(fā)現(xiàn)整個(gè)十字路口處都有數(shù)條類似藤蔓。不等他反應(yīng)，一把利劍便徑直挑來(lái)，在刺耳的哀嚎中，半只沾滿血污的手掌無(wú)力地掉在地上。

“叫你受苦了?！?烏伐竟完好無(wú)損地站了起來(lái)，他若無(wú)其事地拔掉插在腦側(cè)的箭，留下一個(gè)淺淺的傷口，只是手指一動(dòng)，那纏在黑影腳踝上地藤蔓就愈發(fā)粗壯有力，還在逐漸攀上他的身體——他知道貿(mào)然出擊或者逃走肯定會(huì)更容易受到襲擊，因此在倒地期間特意裝作昏迷，卻控制藤蔓，利用它們感受來(lái)自四周的振動(dòng)，并通過(guò)觸碰萊特的腳踝來(lái)提醒他攻擊襲來(lái)的方向。這就是萊特可以在狀態(tài)不佳的情況下?lián)踝」舻脑颉?/p>

?之前還得意洋洋黑影一邊發(fā)出難以理解的叫聲一邊仰臥著后退，電光中的少年雖然佝僂，卻顯得格外高大。這時(shí)的他也終于不再需要策略和理智，任由怒火無(wú)止宣泄。

“他們都是踏踏實(shí)實(shí)生活的人，都是有人在等他們回家的人，他們憑什么該這樣死去，死在你這種畜生手里？！”

攜帶電擊的拳頭暴風(fēng)驟雨般砸下，把黑影打得不成人形…

“我說(shuō)，要…要不咱們回去吧？這里怪嚇人的?！闭f(shuō)話的是白天的老鼠獸人，他的雙腿已經(jīng)在微微顫抖，眼睛不安地打量著火光照不到的黑暗處，在這個(gè)五人隊(duì)伍里，他走在最后。

“要不是你白天招惹那鴿子，村長(zhǎng)能把我們趕下來(lái)找人？”領(lǐng)頭的老鼠獸人十分生氣，大聲地教訓(xùn)他。

“是啊是啊…” 其他老鼠獸人附和到。

“還不是因?yàn)槲覀儌€(gè)子小嘛…”老老鼠還想辯駁什么，卻不敢再說(shuō)話。

“喂，你們聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)？” 老老鼠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)耳朵。

“什么玩意，可別瞎說(shuō)——” 話音剛落，他們不約而同地聽(tīng)見(jiàn)了來(lái)自后方的碰撞聲，一個(gè)個(gè)打起了哆嗦。

“那個(gè)…你，快去看看！”

“我，我…”

“咚！” 沒(méi)等老老鼠查清楚聲音，有什么東西從拐角處摔出來(lái)，正好倒在他面前。

一個(gè)人，身材矮小，臉腫得像豬頭，牙齒七零八落，鼻子血滴不止，凸起的雙眼向上翻白，看起來(lái)就像傳說(shuō)里吃人的山精。

“鬼呀！”

萊特對(duì)那天凌晨發(fā)生的很多細(xì)節(jié)都印象不深了，他只記得，在地道里遇見(jiàn)村子里那些老鼠村民之后，自己感覺(jué)特別的困……再醒來(lái)時(shí)，自己又躺在了阿普家里的床上，仿佛這一切都是一場(chǎng)可以醒來(lái)的惡夢(mèng)。

阿普和烏伐守在床邊，見(jiàn)到他迷迷糊糊地醒來(lái)，嘴里還喊著妹妹的名字，二人相視而笑。

“我睡了多久？”?

“一天，”阿普還是老樣子，“犬級(jí)的冒險(xiǎn)者，居然都學(xué)不會(huì)好好止血……先吃飯吧。”

“兇手還活著，給關(guān)進(jìn)籠子里，絕對(duì)出不來(lái)了?！睘醴ピ谝慌匝a(bǔ)充。

“霍麗在哪？” 萊特這才逐漸想起了一切，他不顧身上的傷口，從床上跳了起來(lái)。

“她沒(méi)事，村里的醫(yī)生說(shuō)最大的問(wèn)題是受到驚嚇和缺少休息。” 阿普拍了拍萊特的肩膀，示意他不要緊張。

“我……我，也許應(yīng)該去……” 少年放下心來(lái)，轉(zhuǎn)眼又陷入深思中。

“別發(fā)呆了，來(lái)吃點(diǎn)西瓜。”阿普打斷了萊特的思考，“無(wú)論要做什么，你得先吃點(diǎn)東西?！?/p>

“這西瓜是哪來(lái)的？”

“諾斯那個(gè)老頭，他原來(lái)就是種西瓜的，據(jù)說(shuō)是還什么‘家族手藝’，他非要把這兩個(gè)瓜送給你們，我說(shuō)什么都不肯走，就干脆收下了。”

“還有一件事，” 阿普轉(zhuǎn)移起話題，他認(rèn)真地對(duì)萊特說(shuō)：“霍麗現(xiàn)在的狀態(tài)可能還不太適合東奔西走，如果你沒(méi)意見(jiàn)的話，我建議讓她和鐵家伙留下修養(yǎng)一段時(shí)間。文件已經(jīng)寫好了，你們可以先行去最近的鎮(zhèn)子上拿到報(bào)酬?！?/p>

“這也是她的意思?！?烏伐小聲補(bǔ)充道。

“這…”，萊特笑了，他信任眼前似乎不太著調(diào)的男人，他連忙下床，在阿普面前站直后，對(duì)他深深鞠了一躬。

“阿普先生，謝謝您?！?/p>

卡尼博·萊恩哈特此時(shí)正坐在自己的桌前抽煙，煙是自己卷的，麥迪森那邊雖然有好煙賣，但是他不多的薪資基本都拿去資助了村里的建設(shè)。廉價(jià)的卷煙自然不好驅(qū)散他眉間聚集的愁云，他吐出一團(tuán)煙云，卻還是吐不出心里的煩悶。

這下子，升遷的事情恐怕是徹底黃了，那封求助信已經(jīng)遞到了上頭，還又出了一條人命，這些尸位素餐的家伙可又有的是理由刁難自己。

“咚咚咚” ，不合時(shí)宜的敲門聲又在這時(shí)響起。

“干什么？” 卡尼博發(fā)火的聲音爆響起來(lái)像是打雷。他推開門，正想把這家伙臭罵一頓，看到的卻是領(lǐng)著黑桑的克洛克。

“村長(zhǎng)大人”，克洛克眼里的金色昨天起便已經(jīng)蒙上了一層灰紗，像是枯萎的金葵，“您昨天說(shuō)過(guò)，要給這孩子他爺爺主辦喪事，還要商量這孩子交給誰(shuí)家養(yǎng)呢?！彼B一點(diǎn)點(diǎn)笑意都顯露不出，低垂的尾羽不再煥發(fā)一絲光彩。他的身后，小狼崽露出一個(gè)腦袋，可憐兮兮地望著面前高大的獅子。

原來(lái)自己光是坐在桌前抽煙發(fā)愁就已經(jīng)耗費(fèi)了一個(gè)上午，連說(shuō)好的安排都給忘記了，卡尼博的怒火早就消退得無(wú)影無(wú)蹤，但臉頰卻還是火辣辣的。他先是一愣，然后馬上俯下身子，將黑桑抱入懷中。

“不用再找了，從今天起，他就是我的干兒子，我就算自己餓死也不會(huì)餓著他?！?/p>

升遷呢？出頭呢？他都已經(jīng)快忘記鎮(zhèn)子里，城里是什么樣子了。六年來(lái)，他不曾回去過(guò)一次，也未曾有過(guò)人來(lái)看望他，記得剛來(lái)時(shí)，他還會(huì)捏著鼻子從村民面前走過(guò)，抱怨過(guò)會(huì)漏雨的屋棚。然而現(xiàn)在，他穿著的那件從家里帶來(lái)的體面衣服已經(jīng)顯得有些小，上面滿是補(bǔ)丁，貼著造型不一的扣子，卻又被洗得發(fā)白，白的很干凈。

天空萬(wàn)里無(wú)云，在烈陽(yáng)的炙烤下幾乎找不到什么可以移動(dòng)的生靈，蘑菇村村口的小樹下，卻站著二十來(lái)個(gè)人，一動(dòng)不動(dòng)。

蘑菇村其實(shí)沒(méi)有多少人像老懷特一樣一待就是十多年的，最早的那批人大多搬走或死掉了。因此來(lái)吊唁的人并不多，二十來(lái)人里，有一半是克洛克的好友——按他的意思，瑪莉被葬在老懷特的身旁，然后再旁邊的位置留個(gè)將來(lái)的自己，他已經(jīng)決定終身不娶，也不會(huì)再離開這個(gè)村子。

默哀結(jié)束了，按照當(dāng)?shù)亓?xí)俗，克洛克和黑桑，要對(duì)他們逝去的親人行禮。

克洛克跪在地上，向著埋葬二人的方向分別磕了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的響頭。

黑桑一并上前，他學(xué)著克洛克的樣子，為自己的爺爺和同樣對(duì)自己有照料之恩的長(zhǎng)輩磕頭。

在他第一次俯下身子，用額頭觸碰腳下的泥土前，黑?？戳艘谎勰穷w爺爺親手栽下的桑樹，記得爺爺曾摸著他的腦袋對(duì)他說(shuō)，等這樹長(zhǎng)大了，能結(jié)出滿樹酸甜可口的黑果子，不光能吃個(gè)夠，也能賣個(gè)好價(jià)錢，讓他去學(xué)堂念書了。

隨后，所有與兩位逝者有關(guān)系的人，卡尼博村長(zhǎng)、派恩副村長(zhǎng)、冒險(xiǎn)者萊特、冒險(xiǎn)者烏伐、冒險(xiǎn)者霍麗、村民阿普、村民諾斯……人們陸續(xù)走到樹下兩個(gè)微微隆起的土包前，用自己的方式行禮。

在最后一人完成行禮后，這場(chǎng)簡(jiǎn)單的喪事就算是結(jié)束了，天空依舊無(wú)云，只是人們帶著各不相同的心情離開時(shí)，微風(fēng)送來(lái)了一陣挽歌。

聒噪的蟬鳴又一次響徹在樹梢，它們多歷經(jīng)數(shù)年從地下來(lái)到地表，沒(méi)人知道他們?yōu)槭裁匆Q叫，蟬也不在乎，它們已經(jīng)堅(jiān)守過(guò)了地底的漫漫長(zhǎng)夜，此時(shí)蟬鳴即是意義，生存即是意義，繁衍即是意義，它們?cè)谥︻^歌唱著，唱著一首生命之歌。

當(dāng)晚。

神都和泰晤士對(duì)東方地區(qū)的掌握不可能延伸至東方海岸。事實(shí)上，在遠(yuǎn)東的蠻荒地區(qū)這些國(guó)家根本沒(méi)有具體的邊界線，有心之人想要走這些地方穿過(guò)國(guó)境易如反掌。

蘑菇村副村長(zhǎng)，鹿獸人派恩手里拿著一個(gè)干凈的竹筒，在夜晚的群山中等待某人的到來(lái)。

他輕輕張開雙臂，隨著規(guī)律的呼吸，方圓十米左右的草葉都開始因懸掛其上的水珠而下垂。這是屬于澤鹿獸人的天賦，他們對(duì)水的熟悉使得自己成為水魔法的寵兒。

他現(xiàn)在可以感受到附近所有的風(fēng)吹草動(dòng)，心卻還是不安分地跳動(dòng)。明明是山里的夜晚，附近卻聽(tīng)不見(jiàn)什么鳥聲、獸聲和蟲聲，這種詭異的安靜連同蒼白的月光一起，怎不叫人心里發(fā)毛！

按照約定，他把竹筒放在手上，閉上眼睛，開始慢慢地?cái)?shù)數(shù)。

“一…”?

他只能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳聲。

“二…”??

附近還是什么都沒(méi)有。

“三…”

“！！——”

手中突然減少了一份重量，但他還是感覺(jué)不到任何動(dòng)靜，在一片黑暗中，他只覺(jué)得有什么東西看著自己。

“八…” 在又?jǐn)?shù)完五個(gè)數(shù)后，他終于可以睜開眼睛。派恩的呼吸已經(jīng)粗重起來(lái)，鼻涕從鼻孔中不端滴落，這是屬于鹿獸人的慌張表現(xiàn)。

“很好?！?面前傳來(lái)的聲音叫他心頭一震。派恩的收縮的瞳孔里映出一個(gè)鳥類獸人的身影。

鸮人，一個(gè)形體高大的鸮人站在他的面前，巨大的臉盤上沒(méi)有任何情緒波動(dòng)，漆黑的眼珠叫人看不出到底是在盯著哪里，那個(gè)竹筒就在它的爪中握著，像一個(gè)指套。

“派恩…” 那家伙好像是笑了笑，“ ‘山貓’對(duì)于你弄死那只東西的行為不太高興。 ”

“是…是那家伙自己要去送死的！我叫過(guò)他不要去殺多余的人！” 派恩慌張起來(lái)了，他本可以跪下，卻因雙腿無(wú)力跪不下去。

“我可沒(méi)怪你的意思，” 鸮人的語(yǔ)氣很輕蔑，他話鋒一轉(zhuǎn)，“我們對(duì)你的表現(xiàn)很滿意，從那個(gè)廢棄遺址拿到的東西很不錯(cuò)?！?他晃了晃手里的竹筒，拿出了那份滿是泥土和血痕的文件。

“為什么，這種東西你們不去自己拿？”?

面對(duì)派恩的發(fā)問(wèn)，鸮人簡(jiǎn)單地回答道：“神都不能在這個(gè)時(shí)候觸怒泰晤士，光是讓你們?nèi)マk些不利索的雜活都已經(jīng)把冒險(xiǎn)者招來(lái)了，我們?cè)谀抢铿F(xiàn)身會(huì)有大麻煩。”

“再進(jìn)行一筆交易吧，我們的副村長(zhǎng)先生?！?鸮人瞇了瞇眼睛，將一封全新的信件交給了派恩。

“你幫我們拿到東西，我們幫你干凈地抹掉你那個(gè)什么…” 鸮人玩味地頓了頓， “殺父仇人?！? “我們向來(lái)都是各取所需嘛?！?鸮人隨后發(fā)出一陣陰森的笑聲。

“考慮到我們之間的幾次成功合作，你可以知道地更多?！? 鸮人在派恩恍惚間突然展開了翅膀，在月光下露出雙翼內(nèi)側(cè)的黑色斑紋，整體的輪廓看上去就像是東方傳說(shuō)中的某種兇獸。

“ ‘四目鳴蛇’?會(huì)一直盯著你。”

剎那間，空曠的山谷里又只剩下派恩一人。月光如水，周圍鳥獸的聲音逐漸開始出現(xiàn)，一切都說(shuō)明他已經(jīng)安全了，暫時(shí)。

“四目鳴蛇？” 在回去的路上，他反復(fù)思考著這個(gè)名字，以及那鸮人羽翼上可怖的斑紋。

“等等…”? 冰涼的恐懼在派恩的脊背上蠕行，鉆進(jìn)他后背那個(gè)被石刃刺出的傷口。

他的記憶被托向二十年前。

在一個(gè)和今天差不多的夜晚，躲在床下眼睜睜看著自己唯一的親人，自己的父親被無(wú)名殺手用長(zhǎng)槍洞穿胸膛的時(shí)候，那張毫無(wú)表情的山羊面龐下方，在那冷血的胸膛上，似乎也染有相似的黑色斑紋……

趙冬陽(yáng)搞不清自己為什么會(huì)在大響的鬧鈴聲中醒在一張東方小客棧的床上，即使這樣的生活已經(jīng)持續(xù)了兩個(gè)月。

這和她一開始加入軍隊(duì)時(shí)所幻想的“重要任務(wù)”根本毫不相干。

收拾片刻后，她走出自己的房間，此刻的她將那一頭長(zhǎng)發(fā)編成了發(fā)髻，插上一支古樸的木發(fā)簪，一襲淡綠色的衣裙下，白色的束腰更把她本就高挑的身材勾勒得更是凹凸有致，看上去更像是一位侍女而非軍人。

她習(xí)慣性地走到隔壁房間，一扇從來(lái)不鎖的門前，一推開門，就又聽(tīng)見(jiàn)那沉重的鼾聲。

“大人，起床了?！?/p>

鼾聲依舊。

她只能無(wú)奈地把窗戶推開，讓陽(yáng)光曬醒這個(gè)老頭。

“大人，該起床了?！?/p>

“嗯嗯…”，躺在床上的人終于翻了個(gè)身，伴隨一個(gè)大哈欠，他終于開始說(shuō)起話來(lái)。

“這也太早了吧…”

“您說(shuō)過(guò)，今早八點(diǎn)半要起床辦公的，現(xiàn)在已經(jīng)三十五了?！?/p>

“我有那么說(shuō)過(guò)嗎？”

“千真萬(wàn)確，大人。還有——” 此時(shí)的冬陽(yáng)已經(jīng)端來(lái)了小二送來(lái)的饅頭，“有一封說(shuō)是給您的信件，信鴉今早剛送到的?！?/p>

她無(wú)奈地看著眼前這個(gè)衣冠不整的老頭——同時(shí)也是她本次“任務(wù)”的直屬長(zhǎng)官。不知是靠什么關(guān)系，當(dāng)初這家伙直接從軍隊(duì)里要走了她當(dāng)作自己的“貼身護(hù)衛(wèi)”，他們靠虛假的身份信息從一路來(lái)到遠(yuǎn)東，但是一路上除了到處吃喝玩樂(lè)以外什么都沒(méi)做，連自己都快變成貼身丫鬟了。

老頭顧不上穿好衣服再起床，直接用涼水就著饅頭吃，順帶看起信來(lái)。

“這小子真會(huì)為難人，還非得讓我到了地方再照他說(shuō)的辦……”，老頭說(shuō)完，又大嚼了一口饅頭。雖然已經(jīng)須發(fā)全白，但這位老者的身體看上去倒還算硬朗，他身材高大，虎腰猿臂，哪怕一邊啃饅頭一邊看信，腰也挺得很直。每當(dāng)他仰頭將一杯涼水一飲而盡時(shí)，身上那件滿是補(bǔ)丁的青色袍子都會(huì)揚(yáng)起一小團(tuán)灰塵，在陽(yáng)光的照射下繞著他飛舞，他也全然不顧，只是目不轉(zhuǎn)睛地看信。

“冬陽(yáng)，” 老頭平時(shí)都這么叫她，“收拾收拾東西，我們?nèi)ビ昊ㄦ?zhèn)?！?/p>

“您之前說(shuō)要在這待上一周?！?/p>

“無(wú)妨，去做便是?！?/p>

老頭本來(lái)還想再抓個(gè)饅頭，卻抓了個(gè)空，一看那放饅頭的盤子，其中已是空空如也。

空中的飛塵，不再繞他飛舞，轉(zhuǎn)而四處飄散，好似一場(chǎng)結(jié)束的宴席。

“心之何如，有若萬(wàn)丈迷津，” 他嘆了口氣，自言自語(yǔ)起來(lái)，又不知從哪里掏出一折紙，展開后是一張地圖。

“細(xì)看之下，其中并無(wú)舟子渡人，” ?那上面，“雨花鎮(zhèn)”的位置被打上了紅圈。

“唯有自渡。” 他終于舉起茶杯，喝光了最后一杯涼水。

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