M46 MK1“石弩”自行火炮是印度在上世紀末研制的一款重武器，它在印度軍隊中獲得好評，提高了部隊的火力輸出能力，不過這款被印軍看好的裝備其實是一個有意思的“混血兒”。

我們都知道印度武器庫是一鍋典型的“大雜燴”，不差錢的印度軍隊似乎癡迷于“買、買、買”，而在武器裝備的采購上又好像缺乏系統(tǒng)的考慮，只要是自己感興趣的裝備，不管它屬于哪一路陣營統(tǒng)統(tǒng)收入囊中，其中就包括蘇式的M46 130毫米加農(nóng)炮和英國維克斯“勝利”坦克。

M46加農(nóng)炮是蘇聯(lián)在上世紀50年代研制的一款牽引式火炮，該炮采用130毫米口徑，具有射程遠、精度高的優(yōu)點，最大射程大約27千米，最大射速5~6發(fā)每分鐘，曾在兩伊戰(zhàn)爭等實戰(zhàn)中發(fā)揮了大作用。這款火炮的缺點就是笨重、射界較小，行軍狀態(tài)8.45噸，戰(zhàn)斗狀態(tài)7.7噸。

“勝利”坦克則是印度在上世紀60年代購買和生產(chǎn)的主戰(zhàn)坦克，當時印度軍隊在對比了幾家提供的設(shè)計后選擇了英國維克斯公司的坦克，前100輛由維克斯公司提供成品，之后在印度生產(chǎn)了1400輛，到后期的時候印度已經(jīng)能夠?qū)崿F(xiàn)零配件自給自足，因此它被認為是印度第一款國產(chǎn)主戰(zhàn)坦克。

“勝利”坦克在性能水平方面西方早期一代主戰(zhàn)坦克差不多，盡管它沒有走豹一那種薄裝甲的路線，但也好不到哪兒去，炮塔正面裝甲最厚處為80毫米，火炮為一門經(jīng)典的L7A1線膛炮。這樣一款坦克在上世紀8、90年代已經(jīng)顯得不太夠用（部分坦克接受了升級改裝），而且最早服役的那一批坦克狀態(tài)已經(jīng)不太好，處于退役的邊緣。

這個時候印度想到了將“勝利”坦克和M46結(jié)合起來打造成一款自行火炮的想法，這就是M46 MK1“石弩”自行火炮，通過這種方式將同屬兩個不同陣營的武器結(jié)合起來，也是非常的少見了。

印度設(shè)計師將“勝利”坦克的底盤進行了適當延長，增加了一對負重輪和托帶輪，發(fā)動機為一臺404Kw的L60型二沖程水冷柴油機，還有一臺H30型輔助發(fā)動機，該發(fā)動機用于主機停機時驅(qū)動發(fā)電機，保持車上電力供應(yīng)。

“石弩”采用開放式的戰(zhàn)斗部，火炮位于車體中段稍微靠后的位置，戰(zhàn)斗陣位兩側(cè)有升高的裝甲板提供保護，可以抵擋7.62毫米彈藥和炮彈破片的攻擊，戰(zhàn)斗室頂部有遮陽棚。一門M46加農(nóng)炮安裝在戰(zhàn)斗陣位上，俯仰射界在-2°~45°，方向射界左右各有大約12°，車內(nèi)備彈30發(fā)。

“石弩”自行加農(nóng)炮不同于自行榴彈炮，這主要是火炮性質(zhì)決定的，M46加農(nóng)炮的彈道更加平直具備不錯的直射能力，如果按照二戰(zhàn)的標準，稱它為自行反坦克炮相信也是可以的，就是防御力堪憂。

從印度軍隊的實際情況來看，“石弩”無疑是一款非常適合的裝備，它將老舊的裝備重新利用了起來，容易生產(chǎn)，戰(zhàn)斗力與同時期新式的自行榴彈炮肯定沒法比，但與印度軍隊面對的對手則能形成優(yōu)勢。

“石弩”自行加農(nóng)炮的產(chǎn)量一般，有文章說服役了大約100輛，也有文章說總共生產(chǎn)了大約170輛，其中有一部分已經(jīng)轉(zhuǎn)為備用，無論如何數(shù)量都不算多。當印度的阿瓊主戰(zhàn)坦克逐漸趨于成熟后，印度又考慮用新式的阿瓊坦克底盤改裝自行加農(nóng)炮，這樣可以實現(xiàn)底盤的通用化，并在2012年11月首次進行了野外測試。