火星是一個干燥、荒蕪、貧瘠的星球，曾經(jīng)和地球一樣，有著溫暖宜人的水環(huán)境。然而在數(shù)十億年前，隨著內(nèi)核溫度的降低，磁場的喪失，火星表面的水消失不見了。不過現(xiàn)在，一個石破天驚的消息傳來，在火星北極地下2公里深處，竟然埋藏著海量的水冰——真的是海，如果全部融化，足以在整個火星地表鋪上一層1.5米深的水！

這項(xiàng)研究來自美國德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校和亞利桑那大學(xué)的一個科學(xué)家小組，研究人員利用美國宇航局（NASA）火星勘測軌道飛行器（MRO）上的淺地層雷達(dá)（SHARAD），通過可穿透淺層地表的雷達(dá)波，在火星極地的卡維地貌（Cavi，非撞擊或非構(gòu)造成因的洼地）下，發(fā)現(xiàn)了這個巨大的地下水庫。

這個水庫埋藏著多層水冰沉積物，由火星數(shù)億年的氣候過程形成，是火星冰蓋的殘骸。像地球一樣，火星經(jīng)歷了多次冰河時代，當(dāng)氣溫上升的時候，冰蓋萎縮，沙子會覆蓋冰蓋，保護(hù)它們不被陽光蒸發(fā)到大氣層里，并最終反復(fù)覆蓋，形成冰沙相間的沉積層。

此前科學(xué)家們認(rèn)為這些沉積物主要由沙子構(gòu)成，含水量不超過50%。但SHARAD探測的數(shù)據(jù)表明，沉積物含水量達(dá)到了62%到88%，一些水冰甚至非常純凈，只含有百分之幾的雜質(zhì)。

這些水冰也讓研究人員非常驚喜，因?yàn)樗偷厍蛏系谋w一樣，是火星長期氣候的寶貴記錄，可以說銘刻著火星亙古失落世界的歷史?？茖W(xué)家們可以通過研究冰芯，來重建古代火星的氣候模型，弄清火星過去是否有利于生命的存在。當(dāng)然，要在火星上鉆取冰芯，目前還是不可能做到的事情，不過未來人類登陸火星后，應(yīng)該就是順理成章的事情了。

火星北極卡維地下水冰的發(fā)現(xiàn)，也使它成為繼火星南北極冰蓋之后的火星第三大水源，這意味著如果能讓火星氣溫上升，融化地下水冰，將可能為火星帶來大面積的湖泊和全球性的海洋，為人類殖民火星，改造火星，建設(shè)第二家園打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。是時候了！人類文明的雞蛋絕不能只放在地球一個籃子里，火星，就是我們走向星際文明的跳板。

這項(xiàng)研究發(fā)表在5月22日《地球物理研究快報(bào)》上。