13

幾個(gè)碟形世界的神，正如祂們所做的，在打發(fā)時(shí)間。從左到右:塞西菲特（午后女神），鱷魚(yú)頭的奧夫勒，弗拉特盧斯(風(fēng)之神)，命運(yùn)神，烏里卡(桑拿，雪和少于120人戲劇表演的女神)，空眼艾奧(眾神的首領(lǐng)，掌雷主神)，利伯蒂娜(海洋、蘋(píng)果派、某些類(lèi)型的冰淇淋和短繩女神)，女士(別多嘴去問(wèn))，酒神(酒和棍子上的東西之神)，帕蒂娜（后面的，智慧女神)，托帕希(前面的，還有你忘了寫(xiě)下來(lái)并且再也不會(huì)記得的偉大想法之神，以及那些告訴別人“狗”是“神”反過(guò)來(lái)拼寫(xiě)并認(rèn)為這在某種程度上具有啟示性之人的神)；巴斯特(背面，掌管丟在門(mén)階上或床底下消化了一半的東西的神);還有納甘(當(dāng)?shù)氐纳?，但也?fù)責(zé)回形針，把小文具盒里的東西放在正確的位置，以及不必要的文書(shū)工作)。

然后，鱷魚(yú)神從棋盤(pán)上抬起頭來(lái)，而棋盤(pán)這就是這個(gè)世界。

“好吧，他是誰(shuí)的?”他口齒不清。“我們這兒有個(gè)聰明的。”

聚集在一起的眾神們都伸長(zhǎng)了脖子，然后有一個(gè)舉起了手。

“你是……”奧夫勒說(shuō)。

“萬(wàn)能的納甘。我在波羅格拉維亞的部分地區(qū)受到崇拜。這個(gè)年輕人是在我的信仰下長(zhǎng)大的。”

“納甘的信徒信仰什么?”

“嗯……我。主要是我。信徒禁止吃巧克力、姜、蘑菇和大蒜?！?/p>

有幾個(gè)神趕緊避開(kāi)。

“你禁止了也不提下嗎?”奧夫勒說(shuō)。

“阻止禁忌的東西沒(méi)有意義，是不是?這種方法太老套了。”他看著那個(gè)吟游詩(shī)人?！爸钡浆F(xiàn)在，他從來(lái)沒(méi)有特別聰明過(guò)。要我給他點(diǎn)懲戒嗎?燉菜里一定有大蒜，麥加里太太看起來(lái)就是這種人?！?/p>

奧夫勒猶豫了。他是一個(gè)非常古老的神，從炎熱黑暗之地的沼澤中崛起。在諸多更現(xiàn)代也更美麗神靈的興衰中幸存下來(lái)，作為神，他發(fā)展出了一定的智慧。

此外，納甘是一個(gè)新神，充滿了火爆脾氣、自負(fù)和野心。奧夫勒并不聰明，但祂有一些模糊的感知，為了長(zhǎng)期生存，神需要向祂們的崇拜者提供更多的東西，而不僅僅是雷霆萬(wàn)鈞。祂對(duì)那些被神靈禁止食用巧克力和大蒜的人產(chǎn)生了一種非神般的同情?？傊{根留著討厭的小胡子。沒(méi)有哪位神想和那樣挑剔的小胡子扯上什么關(guān)系。

“不”祂搖晃著骰子盒說(shuō)?！斑@會(huì)增加樂(lè)趣?！?/p>

14

科恩碾滅他那支破舊的煙頭，塞到耳后，抬頭看著那塊綠色的冰。

“現(xiàn)在回頭還不晚”惡徒哈利說(shuō)。“如果有人愿意的話，我是說(shuō)?！?/p>

“是的”科恩說(shuō)，沒(méi)有環(huán)顧四周?！岸?，有人在玩陰的?！?/p>

“真有趣”維娜說(shuō)?！拔乙簧紟е诠拍估镎业降呐f地圖去探險(xiǎn)，我從來(lái)沒(méi)有擔(dān)心過(guò)它們是從哪里來(lái)的。這是一種你從未想過(guò)的事情，就像誰(shuí)會(huì)把所有的武器、鑰匙和醫(yī)藥箱放在未被探索的地牢里一樣?！?/p>

“有人在設(shè)陷阱?！蓖∽诱f(shuō)。

“可能吧。這不會(huì)是我第一次掉進(jìn)陷阱?！笨贫髡f(shuō)。

“我們要和諸神對(duì)抗，科恩”哈利說(shuō)。“如果一個(gè)人這樣做，他就必須相信自己的運(yùn)氣。”

科恩說(shuō):“我的工作一直到現(xiàn)在都很順利”他伸出手，摸了摸面前的巖壁?！昂芘汀！?/p>

“可是上面結(jié)了冰啊!”哈利說(shuō)。

“是的。很奇怪，是吧?”科恩說(shuō)?！熬拖窬磔S上說(shuō)的那樣。看到雪粘在上面的樣子了嗎?這就是魔法。好……看我的吧……”

15

首席校長(zhǎng)李德林決定對(duì)船員進(jìn)行培訓(xùn)。多想想*斯蒂本斯指出，他們正在進(jìn)入完全出乎意料的領(lǐng)域，因此，李德林規(guī)定，他們應(yīng)該接受一些出乎意料的訓(xùn)練。

另一方面，靈思風(fēng)說(shuō)他們正在走向死亡，每個(gè)人最終都能在沒(méi)有任何訓(xùn)練的情況下做得很好。

不過(guò)后來(lái)，他說(shuō)靠李?yuàn)W納德的裝置就行了。五分鐘后，死亡似乎是一種解脫。

“他又吐了?！苯虅?wù)長(zhǎng)說(shuō)。

“不過(guò)他學(xué)得越來(lái)越好了。” 不確定研究課主任說(shuō)。

“你怎么能這樣說(shuō)呢?上次他整整十秒鐘才吐!”

“是啊，但他吐得更多了，而且越吐越厲害?！彼麄兟唛_(kāi)時(shí)，主任說(shuō)。

教務(wù)長(zhǎng)抬起頭來(lái)。在油布覆蓋的駁船的陰影中，很難看到飛行裝置。更有趣的地方都鋪上了床單。有強(qiáng)烈的膠水和清漆的味道。圖書(shū)管理員總是愛(ài)管閑事，他正安靜地掛在一根柱子上，用錘子把木釘釘在一塊木板上。

?

“這是氣球，你記住我的話”教務(wù)長(zhǎng)說(shuō)?！拔夷X海中有一幅畫(huà)面。氣球、帆、索具等等。也可能是錨。稀奇古怪的東西?！?/p>

“在阿加丁帝國(guó)那邊，他們有大得能載人的風(fēng)箏”主任說(shuō)。

“那么，也許他只是在做一個(gè)更大的風(fēng)箏?！?/p>

遠(yuǎn)處，昆姆的李?yuàn)W納德正坐在燈光下素描。偶爾，他會(huì)把一頁(yè)紙交給等待的學(xué)徒，后者會(huì)匆匆離去。

“你看到他昨天的設(shè)計(jì)了嗎?”教務(wù)長(zhǎng)說(shuō)?！八氲剿麄兛赡芤酵饷嫒バ蘩頇C(jī)器，所以——所以他設(shè)計(jì)了一種裝置，可以讓你背上一條龍飛來(lái)飛去!說(shuō)是緊急情況用的!”

“有什么緊急情況會(huì)比背上拴著一條龍更糟糕呢?”不確定研究課主任說(shuō)。

“完全正確!這個(gè)人生活在象牙塔里!”

“是嗎?我還以為維蒂納利把他鎖在什么閣樓里了呢。”

“嗯。我的意思是，以我的拙見(jiàn)，長(zhǎng)此以往會(huì)讓一個(gè)人的視野變得狹隘。沒(méi)有什么事可做，只是在墻上把日子勾掉?！?/p>

“他們說(shuō)他畫(huà)得很好?！敝魅握f(shuō)。

“嗯，畫(huà)。”教務(wù)長(zhǎng)輕蔑地說(shuō)。

“但是他們說(shuō)他的畫(huà)栩栩如生，眼睛能跟著你在房間里轉(zhuǎn)?！?/p>

“真的嗎?臉的其他部分做什么?”

“我想，在那原地不動(dòng)吧。”不確定研究課主任說(shuō)。

“對(duì)我來(lái)說(shuō)，這聽(tīng)起來(lái)不太好?！苯虅?wù)長(zhǎng)說(shuō)，他們走到外面的陽(yáng)光里。

李?yuàn)W納德坐在書(shū)桌前，一邊考慮如何在稀薄的空氣中駕駛一艘飛船，一邊小心翼翼地畫(huà)了一朵玫瑰。

16

惡徒哈利閉上了眼睛。

“這感覺(jué)不太好?！彼f(shuō)。

科恩說(shuō):“當(dāng)你習(xí)慣了就很容易了。這只是你如何看待事物的問(wèn)題?！?/p>

惡徒哈利又睜開(kāi)了眼睛。

他站在一片寬闊的綠色平原上，這片平原輕輕地向左右傾斜。就像站在高高的、長(zhǎng)滿草的山脊上。它一直延伸到陰云密布的遠(yuǎn)處。

“只當(dāng)是散散步。”威利小子在他旁邊說(shuō)。

惡徒哈利說(shuō)：“聽(tīng)著，我的腳不是問(wèn)題所在。是我的大腦在吵，不是我的腳。”

威利小子說(shuō):“如果你認(rèn)為地面在你身后，就會(huì)有幫助?！?/p>

“不”惡徒哈利說(shuō)?！安灰欢?。”

這座山的奇特之處在于:一旦踏上了它，方向就成了個(gè)人選擇的問(wèn)題。換句話說(shuō)，重力是可選的。它一直在你腳下，不管你的腳指向哪個(gè)方向。

惡徒哈利不明白為什么只有他一個(gè)人受到影響。部落似乎完全不為所動(dòng)。就連瘋漢哈米什那可怕的輪椅也愉快地朝著哈利一直認(rèn)為是垂直的方向滾動(dòng)著。他想，這可能是因?yàn)樾皭侯I(lǐng)主通常比英雄更聰明。即使有6個(gè)小弟，你也需要一些正常運(yùn)作的腦細(xì)胞來(lái)支付薪水。邪惡哈利的大腦細(xì)胞告訴他要直視前方，努力相信自己正沿著一條寬闊、快樂(lè)的山脊漫步，千萬(wàn)不要回頭，甚至不要想回頭，因?yàn)樗砗笫恰?/p>

“穩(wěn)住!”威利小子說(shuō)，抓穩(wěn)他的胳膊?！奥?tīng)聽(tīng)你的腳。它們知道自己在做什么?！?/p>

令哈利驚恐的是，科恩選擇在這個(gè)時(shí)候轉(zhuǎn)身。

“你看看那景色!”他說(shuō)?！拔覐倪@里可以看到每個(gè)人的房子!”

“哦，不，求你了，不要”惡徒哈利嘟囔著，撲了出去，抱住了山。

“太棒了，不是嗎?” 特拉克爾說(shuō)?！翱矗械暮６荚谀愕念^頂上盤(pán)旋——哈利怎么了?”

“只是有點(diǎn)不舒服。”維娜說(shuō)。

令科恩吃驚的是，這位吟游詩(shī)人似乎對(duì)這種景色很熟悉。

“我是從山上來(lái)的”他解釋說(shuō)?！澳阍谀抢锉M可以登高望遠(yuǎn)?！?/p>

“我去了我能看到的任何地方”科恩環(huán)顧四周說(shuō)?！拔胰ミ^(guò)那里，做過(guò)那樣的事……又去過(guò)那里，做過(guò)兩次……我沒(méi)有去過(guò)的地方……”

那個(gè)吟游詩(shī)人上下打量了他一番，他恍然大悟。我知道你現(xiàn)在為什么這樣做了，他想。感謝神靈讓我接受了古典教育。原話是什么?

“卡雷利努斯哭了，因?yàn)闆](méi)有更多的世界可以征服了?！彼f(shuō)。

“那家伙是誰(shuí)?你之前提到過(guò)他?！笨贫髡f(shuō)。

“你沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)卡雷利努斯皇帝?”

“沒(méi)?！?/p>

“可是……他是有史以來(lái)最偉大的征服者!他的帝國(guó)橫跨整個(gè)碟形大陸!當(dāng)然，除了衡重大陸和福萊克?！?/p>

“我不不說(shuō)他。不管怎么說(shuō)，無(wú)論是為了愛(ài)情還是金錢(qián)，你都無(wú)法在其中一個(gè)里面得到一杯好啤酒，而另一個(gè)又很麻煩?！?/p>

“嗯，當(dāng)他到達(dá)蒙塔布海岸時(shí)，據(jù)說(shuō)他站在海岸上哭泣。某個(gè)哲學(xué)家告訴他，在某個(gè)地方還有更多的世界，他永遠(yuǎn)無(wú)法征服它們。呃……這讓我想起了你?！?/p>

科恩默默地走了一會(huì)兒。

“是的”他最后說(shuō)?！笆堑模夷芾斫膺@是怎么回事。顯然，只是沒(méi)那么娘娘腔罷了。”

17

“現(xiàn)在”多想想*斯蒂本斯說(shuō)，“還差十二小時(shí)。”

他的聽(tīng)眾坐在甲板上，帶著警惕和不理解的禮貌注視著他。

“這意味著飛行器將在明天黎明前飛過(guò)世界邊緣?！倍嘞胂虢忉屨f(shuō)。

大家都轉(zhuǎn)向李?yuàn)W納德，他正看著一只海鷗。

“達(dá)*昆姆先生?”維蒂納里爵爺問(wèn)。

“什么?哦。是的”李?yuàn)W納德眨了眨眼睛。“是的。設(shè)備會(huì)準(zhǔn)備好，盡管廁所給我?guī)?lái)了一些問(wèn)題。”

18

近代符文講師在長(zhǎng)袍的大口袋里摸索著?！芭叮炷?，我想我有一瓶什么東西……大海也總是這樣影響著我。”

李?yuàn)W納德說(shuō):“我更想的是與稀薄的空氣和低重力有關(guān)的問(wèn)題。這是‘瑪利亞香蒜醬’號(hào)的幸存者所報(bào)告的。但今天下午，我覺(jué)得我可以想出一個(gè)廁所，幸運(yùn)地利用海拔較薄的空氣來(lái)達(dá)到通常與重力有關(guān)的效果。平緩的抽吸參與其中?！?/p>

多想想點(diǎn)了點(diǎn)頭。談到機(jī)械細(xì)節(jié)時(shí)，他的頭腦很快，他已經(jīng)在腦海中形成了一幅畫(huà)面?，F(xiàn)在，頭腦中的橡皮擦發(fā)揮作用，“嗯……很好”他說(shuō)?！班牛估锎蠖鄶?shù)船都會(huì)落在駁船后面。即使有魔力之風(fēng)的輔助，我們也不敢冒險(xiǎn)接近邊緣30英里。在那之后，我們可能會(huì)被激流卷到懸崖邊上去。”

一直愁眉苦臉地倚在欄桿上望著河水的靈思風(fēng)，聽(tīng)了這話，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

“我們離克魯爾島還有多遠(yuǎn)?”

“那個(gè)地方?數(shù)百英里”多想想說(shuō)?！拔覀兿脒h(yuǎn)離那些海盜?！?/p>

“所以……我們就直接沖進(jìn)環(huán)形圍欄了，對(duì)么?”

從技術(shù)上講，這時(shí)一片寂靜，眾人內(nèi)心充滿了難以言說(shuō)的想法。每個(gè)人都在忙著想一個(gè)原因——指望他想出辦法是太過(guò)分了，同時(shí)，為什么不是自己本該想到這一點(diǎn)的原因。

“環(huán)形圍欄”是有史以來(lái)最大的建筑;它幾乎延伸了碟形大陸的三分之一。在克魯爾的大島上，整個(gè)文明都依托他們從中打撈的東西而過(guò)活。他們吃了很多壽司，他們對(duì)世界其他地方的厭惡被歸結(jié)為永久性消化不良。

坐在椅子上的維蒂納里爵爺露出一種尖酸的微笑。

“是的”他說(shuō)?！皳?jù)我所知，它綿延數(shù)千英里。不過(guò)，我想克魯利亞人不會(huì)再把俘虜?shù)暮T當(dāng)作奴隸了。他們只是收取毀滅性的救助費(fèi)?！?/p>

“幾個(gè)火球就能把它炸開(kāi)。”首席校長(zhǎng)說(shuō)。

“不過(guò)，這確實(shí)需要你非常接近它”維蒂納里爵爺說(shuō)?！耙簿褪钦f(shuō)，你離邊緣瀑布太近了，以至于你會(huì)毀掉阻止你被卷下邊緣的東西。先生們，這是個(gè)棘手的問(wèn)題。”

“魔毯”李德林說(shuō)。“正是咱們要的。我們有一——”

“沒(méi)辦法離懸崖那么近，先生”多想想沮喪地說(shuō)?！八髅卓肆?chǎng)非常稀薄，而且有一些兇猛的氣流?！?/p>

一個(gè)大畫(huà)板被翻到下一頁(yè)時(shí)發(fā)出清脆的咔嗒聲。

“哦，是的?！崩?yuàn)W納德說(shuō)，幾乎是自言自語(yǔ)。

“你說(shuō)什么?”貴族老大問(wèn)道。

“我曾經(jīng)設(shè)計(jì)過(guò)一個(gè)簡(jiǎn)單的方法，可以很容易地摧毀整個(gè)艦隊(duì)，大人。當(dāng)然，這只是一種理論性推演?！?/p>

“但是要有編號(hào)的零件和說(shuō)明書(shū)嗎?” 貴族老大說(shuō)。

“是的，大人。當(dāng)然可以。否則它就不是一個(gè)合適的推演。我相信，在這些神奇的紳士們的幫助下，我們應(yīng)該能夠適用這一目標(biāo)?！?/p>

他給了他們一個(gè)燦爛的微笑。他們看著他的畫(huà)。人們從燃燒著火焰的船上跳入沸騰的大海。

“你把做這種事當(dāng)作一種愛(ài)好，是嗎?”教務(wù)長(zhǎng)說(shuō)。

“哦,是的。沒(méi)有實(shí)際應(yīng)用?！?/p>

“難道就沒(méi)人造過(guò)一個(gè)這樣的東西嗎?”近代符文講師說(shuō)?！皥D上幾乎包括如何用膠水和安置!”

“嗯，我敢說(shuō)有這樣的人”李?yuàn)W納德有點(diǎn)不自信?！暗蚁嘈?，政府會(huì)在事態(tài)發(fā)展得太過(guò)火之前加以制止?！?/p>

維蒂納里爵爺臉上的笑容，可能是連天才的李?yuàn)W納德都無(wú)法在畫(huà)布上描繪出來(lái)。

一群學(xué)生和學(xué)徒小心翼翼地把裝龍的籠子抬到飛行器后面的架子上，他們知道，如果他們掉了一條龍，他們可能甚至都不知道自己掉了一條。偶爾有一條龍打個(gè)嗝。在場(chǎng)的每個(gè)人，除了一個(gè)人，都嚇呆了——只有靈思風(fēng)是個(gè)例外，他會(huì)蹲在幾碼遠(yuǎn)的一堆木頭后面。

?

“它們都被李?yuàn)W納德的特殊飼料喂得很好，在四五個(gè)小時(shí)內(nèi)應(yīng)該會(huì)很溫順?！倍嘞胂胝f(shuō)著，第三次把他拉了出來(lái)?！扒皟蓚€(gè)階段在精心安排的時(shí)間間隔內(nèi)用餐，大多數(shù)首次出現(xiàn)情緒激動(dòng)應(yīng)該要等到我們?cè)竭^(guò)邊緣瀑布了?！?/p>

“如果我們被耽擱了怎么辦?”

?

多想想對(duì)此進(jìn)行了一番深思。

“無(wú)論你做什么，都不要被耽擱?！彼f(shuō)。

“謝謝你。”

“你在飛行中要帶的那些可能也需要喂食。我們裝載了石腦油、巖石油和無(wú)煙煤粉塵的混合物?！?/p>

“讓我去喂龍?！?/p>

“是的?！?/p>

“在這艘非常非常高的木船上?”

“嗯，從技術(shù)上講，是的?！?/p>

“我們能不能把重點(diǎn)放在技術(shù)細(xì)節(jié)上?”

“嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，不會(huì)有任何墜落。是這樣的。呃……你可以認(rèn)為，你將旅行得如此之快，以至于你不會(huì)在任何一個(gè)地方停留的太久而掉下去”多想想在靈思風(fēng)的臉上尋找一絲領(lǐng)悟?！盎蛘撸瑩Q句話說(shuō)，你永遠(yuǎn)都不會(huì)落地?！?/p>

在他們上方，一條接一條的龍心滿意足地嘶嘶作響?？|縷蒸汽從陰影中飄過(guò)。

“哦……”靈思風(fēng)說(shuō)。

“你明白了嗎?” 多想想說(shuō)。

“沒(méi)有。我只是希望，如果我什么都不說(shuō)，你就不要再向我解釋了?！?/p>

“我們干得怎么樣，斯蒂本斯先生?”首席校長(zhǎng)在他的巫師們的前頭踱來(lái)踱去，問(wèn)道?！拔覀兊拇箫L(fēng)箏怎么樣了?”

“一切都在計(jì)劃中，先生。我們還有5小時(shí)，先生?！?/p>

“真的嗎?好。再過(guò)十分鐘我們就要吃晚飯了?！?/p>

靈思風(fēng)有一間小艙室，里面有冷水和奔跑的老鼠。沒(méi)有被他鋪位占據(jù)的大部分被他的行李占據(jù)了。行李箱。

它是一個(gè)用數(shù)百條小腿行走的箱子。據(jù)他所知，那是魔法。已經(jīng)擁有它好幾年了。它明白他說(shuō)的每一個(gè)字。不幸的是，它只服從了百分之一。

“沒(méi)有地方了”他說(shuō)?！澳阒溃看物w到空中，你都會(huì)迷路?！?/p>

沒(méi)有眼睛的行李箱目不轉(zhuǎn)睛的注視著他。

“那么你就和善良的多想想先生呆在一起，好嗎? 你在神面前也從來(lái)不自在。我很快就回來(lái)?！?/p>

那無(wú)眼的凝視仍在繼續(xù)。

“別那樣看著我，好嗎?”靈思風(fēng)說(shuō)。

維蒂納里爵爺把目光投向了這三個(gè)人……那句話怎么說(shuō)來(lái)著?

“伙計(jì)們”他說(shuō)，勉強(qiáng)選擇了一句毫無(wú)疑問(wèn)正確的話，“我應(yīng)該祝賀你們……”

他猶豫了。維蒂納里爵爺不是一個(gè)喜歡科技的人。在他看來(lái)，有兩種文化。一個(gè)是真實(shí)的，另一個(gè)是喜歡機(jī)械的人，他們?cè)诓缓侠淼臅r(shí)間吃披薩。

“作為第一批離開(kāi)碟形大陸并下定決心要回來(lái)的人”他接著說(shuō)?！澳銈兊摹蝿?wù)是登陸塞萊斯地鎮(zhèn)或附近，找到野蠻人科恩和他的手下，用一切可行的方法阻止他們的荒唐計(jì)劃。一定有什么誤會(huì)。即使是野蠻人的英雄通常也不會(huì)炸毀世界?！彼麌@了口氣?！八麄兺ǔ６疾粔蛭拿鳌彼a(bǔ)充說(shuō)。“不管怎樣……我們懇求他聽(tīng)道理，等等。野蠻人一般都是多愁善感的。告訴他那些可愛(ài)的小狗會(huì)被殺掉什么的。除此之外，我無(wú)法再給你建議了。我懷疑傳統(tǒng)暴力解決不了。如果科恩很容易被殺，人們?cè)缇拖率至?。?/p>

蘿卜隊(duì)長(zhǎng)敬禮。“武力永遠(yuǎn)是最后的手段，大人。”他說(shuō)。

“我相信，對(duì)科恩來(lái)說(shuō)，這是第一選擇?！本S蒂納里爵爺說(shuō)。

“如果你不突然從他身后追上來(lái)，他還不算太壞?！膘`思風(fēng)補(bǔ)充道。

“啊，那是我們?nèi)蝿?wù)專(zhuān)家的聲音”貴族老大說(shuō)?！拔抑皇窍Ｍ愕募y章上是什么，蘿卜隊(duì)長(zhǎng)?”

“任務(wù)格言，先生”蘿卜高興地說(shuō)?！癕orituriNolumus Mori。這是靈思風(fēng)建議的。”

“我想是他干的”維蒂納利爵爺冷冷地看著巫師說(shuō)?！澳隳芙o我們一個(gè)通俗的翻譯嗎，靈思風(fēng)先生?”

“呃……”靈思風(fēng)猶豫了一下，但實(shí)在是無(wú)處可逃。“嗯……粗略地說(shuō)，它的意思是，‘我們這些即將死去的人不想死’，大人?！?/p>

“表達(dá)得非常清楚。我贊賞你的決心……怎么?”多想想在他耳邊悄悄說(shuō)了些什么。

“啊，我被告知我們很快就要離開(kāi)你了”維蒂納里爵爺說(shuō)?！岸嘞胂胂壬嬖V我，有一種方法可以和你保持聯(lián)系，至少可以在你靠近那座山之前。”

“是的，大人”蘿卜說(shuō)?！皵嗔训娜茜R。一個(gè)神奇的裝置。每個(gè)部分都能看到其他部分看到的東西。難以置信?！?/p>

“好吧，我相信你的新事業(yè)會(huì)令人振奮，如果不是的話，啊哈，一飛沖天。先生們，各就各位。”

“嗯……我想拍一張畫(huà)片，大人”多想想說(shuō)著，匆匆上前，手里抓著一個(gè)大盒子?！安蝗缬涗涍@一刻?如果你們都站在旗前微笑，請(qǐng)……那意味著你的嘴角上揚(yáng)，靈思風(fēng)…謝謝。”像所有糟糕的攝影師一樣，多想想在笑容凝固后的一瞬間就拍下了這張畫(huà)片。“你們還有什么遺言嗎?”

?

“你是說(shuō)，我們離開(kāi)和回來(lái)之前的最后一句話?”蘿卜皺著眉頭說(shuō)。

“哦,是的。當(dāng)然可以。我就是這個(gè)意思!因?yàn)槟憧隙〞?huì)回來(lái)的，不是嗎?”多想想解釋著，在靈思風(fēng)看來(lái)，他說(shuō)得太快了?！拔覍?duì)達(dá)*昆姆先生的工作有絕對(duì)的信心，我相信他自己也有信心。”

“哦,親愛(ài)的。不，我從來(lái)沒(méi)有因?yàn)樾判亩鴦谏瘛崩願(yuàn)W納德說(shuō)。

“你沒(méi)有過(guò)?”

“是的，一切正常。你不必許愿”李?yuàn)W納德說(shuō)。“當(dāng)然，如果我們真的失敗了，事情也不會(huì)那么糟糕，不是嗎?如果我們回不來(lái)了，那無(wú)論如何也不會(huì)再有回不來(lái)的地方了，對(duì)吧?所以這些都消失了?！彼冻鲂腋５奈⑿Α！拔铱傆X(jué)得，在這種時(shí)候，邏輯是一種極大的安慰。”

“就我個(gè)人而言”蘿卜隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，“我很高興，很激動(dòng)，很高興能去?！彼昧饲蒙磉叺囊粋€(gè)盒子?！鞍凑罩甘荆疫€帶來(lái)了一個(gè)圖片機(jī)，打算從太空的角度拍攝許多有用的、深刻感人的世界圖像，這可能會(huì)讓我們以全新的眼光看待人類(lèi)?！?/p>

“現(xiàn)在我能辭職嗎?”靈思風(fēng)盯著他的同伴們說(shuō)。

“不。”維蒂納里爵爺說(shuō)。

“精神錯(cuò)亂可以嗎?”

“我想，你嗎?”

“隨你!”

維蒂納里示意靈思風(fēng)上前。

“不過(guò)可以說(shuō)，參加這次冒險(xiǎn)的人一定都是瘋子”他低聲說(shuō)?！霸谶@種情況下，當(dāng)然，你是完全夠格的。”

“那……假如我沒(méi)有瘋呢?”

“哦，作為安卡-摩波的統(tǒng)治者，我有責(zé)任只派最敏銳、最冷靜的人去執(zhí)行這種重要的任務(wù)?！?/p>

他和靈思風(fēng)對(duì)視了一會(huì)兒。

“我認(rèn)為這里有圈套?！蔽讕熣f(shuō)，他知道自己輸了。

“是的。最好的都在這里?！辟F族說(shuō)。

?

停泊的船只的燈光消失在黑暗中，駁船繼續(xù)前行，隨著水流的加快，速度也加快了。

“現(xiàn)在不能回頭了?！崩?yuàn)W納德說(shuō)。

雷聲隆隆，閃電劃過(guò)世界的邊緣。

“我想只是一場(chǎng)暴風(fēng)雨”他補(bǔ)充道，這時(shí)大顆大顆的雨點(diǎn)打在防水油布上?！拔覀兩洗脝?拖繩會(huì)讓我們直接指向邊緣瀑布，我們不妨在等待的時(shí)候讓自己舒服一點(diǎn)?！?/p>

“我們應(yīng)該先放了點(diǎn)火船，先生?！碧}卜說(shuō)。

“我真傻，真是的”李?yuàn)W納德說(shuō)。“我自己的頭要不是用骨頭、皮膚之類(lèi)的東西撐著，我都快忘了!”

為了嘗試?yán)@環(huán)形圍欄航行，要犧牲幾艘船。它們帶著備用的清漆、顏料和龍晚餐的剩余罐頭，慢慢地打轉(zhuǎn)。蘿卜拿起兩盞燈籠，在狂風(fēng)中試了幾次之后，設(shè)法點(diǎn)燃了它們。終于照著李?yuàn)W納德的指示，把它們小心翼翼地放好了。

然后船被拋到了海上。他們擺脫了駁船的拖曳，在急流中離開(kāi)了。

大雨傾盆而下。

“現(xiàn)在我們上船吧”李?yuàn)W納德一邊說(shuō)，一邊從雨中躲閃回去?！昂缺鑼?duì)我們有好處。”

“我想我們已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，不能在甲板上有任何明火，先生?！碧}卜說(shuō)。

“我?guī)?lái)了一個(gè)我自己設(shè)計(jì)的特殊的保溫壺”李?yuàn)W納德說(shuō)?！盎蛘呤潜?zhèn)壺，如果你想要的話。我稱它為冷熱瓶。我不了解如何知道你更喜歡哪一種，但它似乎很有效。

他帶路上了梯子。

只有一盞小燈照亮了艙室。照亮了嵌在杠桿、電樞和彈簧之間的三個(gè)座位。

船員們以前來(lái)過(guò)這里。他們知道布局。后面還有一張小床，因?yàn)橹挥幸粋€(gè)人有時(shí)間睡覺(jué)。每一處沒(méi)有使用過(guò)的墻上都釘上了細(xì)繩袋，用來(lái)裝水瓶和食物。不幸的是，維蒂納里爵爺?shù)囊恍┪瘑T會(huì)成員（委員會(huì)的成立是為了防止其成員干涉任何重要事務(wù)），已經(jīng)把注意力轉(zhuǎn)向了供給船。它似乎為各種可能發(fā)生的事情做好了準(zhǔn)備，包括在冰川上與鱷魚(yú)摔跤。

李?yuàn)W納德嘆了口氣。

“我真的不想拒絕任何人”他說(shuō)，“我確實(shí)建議，嗯，營(yíng)養(yǎng)豐富但濃縮的，嗯，低渣的食物是最好的——”

他們一致在座位上轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著Mk 2型實(shí)驗(yàn)廁所。Mk 1型成功了——李?yuàn)W納德的設(shè)備往往能成功——但由于它運(yùn)行的關(guān)鍵在于使用時(shí)在一個(gè)中心軸上快速翻滾，所以試用員(靈思風(fēng))報(bào)告說(shuō)，不管你進(jìn)去時(shí)腦子里想的是什么，進(jìn)去后你唯一想做的就是出來(lái)。

Mk 2還沒(méi)有被嘗試過(guò)。它在他們的注視下發(fā)出不祥的吱吱聲，這是對(duì)便秘和腎結(jié)石的公開(kāi)邀請(qǐng)。

“毫無(wú)疑問(wèn)，它會(huì)起作用的”李?yuàn)W納德說(shuō)，就在這一次，靈思風(fēng)注意到了不確定性的調(diào)和?！斑@只是按順序打開(kāi)正確閥門(mén)的問(wèn)題?！?/p>

?

“如果我們沒(méi)有按順序打開(kāi)正確的閥門(mén)，會(huì)發(fā)生什么呢，先生?”蘿卜說(shuō)著，扣上了扣子。

“你一定很感激我為這艘飛船設(shè)計(jì)了這么多東西——”李?yuàn)W納德開(kāi)始說(shuō)。

“我們還是想知道?！膘`思風(fēng)說(shuō)。

“嗯……事實(shí)上，如果你沒(méi)有按順序打開(kāi)正確的閥門(mén)，你會(huì)希望你按順序打開(kāi)了正確的閥門(mén)”李?yuàn)W納德說(shuō)。他在座位下面摸了摸，拿出一個(gè)形狀奇特的大金屬燒瓶。“要喝茶嗎?”

“就一小杯?！碧}卜堅(jiān)定地說(shuō)。

“給我來(lái)一勺”靈思風(fēng)說(shuō)。“掛在我面前天花板上的是什么東西?”

“這是我用來(lái)觀察你身后的新設(shè)備”李?yuàn)W納德說(shuō)。“它使用起來(lái)非常簡(jiǎn)單。我把它叫做“向后看裝置”。

“回頭看是個(gè)壞主意” 靈思風(fēng)堅(jiān)定地說(shuō)?！拔乙恢倍歼@么說(shuō)。這會(huì)讓你慢下來(lái)?！?/p>

“啊，但這樣我們就不會(huì)慢下來(lái)了?！?/p>

“真的嗎?”靈思風(fēng)高興起來(lái)。

一陣狂風(fēng)暴雨重重地打在防水油布上。蘿卜試著往前看。蓋子上開(kāi)了一個(gè)口子，所以……

“順便說(shuō)一下……我們是什么?”他說(shuō)?！拔业囊馑际牵覀?cè)趺捶Q呼自己?”

“可能很愚蠢。”靈思風(fēng)說(shuō)。

“我是說(shuō)正式的”蘿卜環(huán)顧了一下?lián)頂D的小屋?！拔覀儼堰@艘船叫做什么?”

“巫師們管它叫大風(fēng)箏”靈思風(fēng)說(shuō)?！暗惋L(fēng)箏不一樣，風(fēng)箏是一種系在繩子上的東西，它——”

“它必須有個(gè)名字”蘿卜說(shuō)?！霸谝凰覜](méi)有名字的船上航行是非常不吉利的?！?/p>

靈思風(fēng)看了看他座位前面的杠桿。它們主要與龍有關(guān)。他說(shuō):“我們?cè)谝粋€(gè)大木箱里，我們身后有大約100條龍，它們正準(zhǔn)備打嗝。我想我們需要一個(gè)名字。呃……李?yuàn)W納德，你真的知道怎么開(kāi)這玩意兒?jiǎn)?”

“不一定，但我打算很快學(xué)會(huì)?！?/p>

“真是個(gè)好名字”靈思風(fēng)熱烈地說(shuō)。在他們前面，暴風(fēng)雨中的地平線被一聲爆炸照亮了。小船撞到圍欄上，迸發(fā)出強(qiáng)烈的腐蝕性火焰?！艾F(xiàn)在?！彼a(bǔ)充道。

“風(fēng)箏，真正的風(fēng)箏，是一種非常漂亮的鳥(niǎo)”李?yuàn)W納德說(shuō)。“我就是這么想的，當(dāng)我——”

“那么，就是風(fēng)箏了”蘿卜堅(jiān)定地說(shuō)。他看了一眼別在面前的清單，在其中一項(xiàng)上打了勾?！耙灰曳畔洛^嗎，先生?”

“是的。呃。是的。去吧。”李?yuàn)W納德說(shuō)。蘿卜拉動(dòng)杠桿。他們的下面和身后傳來(lái)了水花飛濺的聲音，接著是纜繩飛快地伸出來(lái)的聲音?！鞍到?，有石頭!”靈思風(fēng)站起來(lái)，指了指。

前面的火光照在一個(gè)被海浪包圍著的矮矮的、一動(dòng)不動(dòng)的東西上。

“不能回頭了”李?yuàn)W納德說(shuō)，這時(shí)下沉的錨把風(fēng)箏的覆蓋物像一個(gè)巨大的帆布蛋一樣拖走了。他伸出手，拉著把手和旋鈕，就像演奏賦格曲的風(fēng)琴手。

“一號(hào)擋風(fēng)片……下落。系繩……斷開(kāi)。先生們，當(dāng)我說(shuō)……時(shí)，每個(gè)人拉一下身邊的大把手。”

巖石隱約可見(jiàn)。在無(wú)邊無(wú)際的瀑布邊緣，白色的水被火焰染紅，發(fā)出閃電般的光芒。幾碼開(kāi)外就是鋸齒狀的巖石，像鱷魚(yú)的牙齒一樣饑餓。

“現(xiàn)在!現(xiàn)在!現(xiàn)在!鏡子……下來(lái)!好!我們點(diǎn)火了!現(xiàn)在是……哦，是的……每個(gè)人都抓緊點(diǎn)東西!”

展開(kāi)翅膀，龍?jiān)趪娚?，風(fēng)箏從破碎的駁船中升起，進(jìn)入風(fēng)暴，越過(guò)世界的邊緣…

?

唯一的聲音是靈思風(fēng)和蘿卜從顫抖的地板上爬下來(lái)時(shí)空氣發(fā)出的微弱的低語(yǔ)。他們的飛行員正盯著窗外。

“看那些鳥(niǎo)!哦，看那些鳥(niǎo)!”

在暴風(fēng)雨過(guò)后平靜的陽(yáng)光下，它們成千上萬(wàn)地盤(pán)旋在滑行的船變，就像小鳥(niǎo)圍攻老鷹一樣。它看起來(lái)確實(shí)像一只鷹，一只剛剛從瀑布里抓了一條大鮭魚(yú)的鷹…

李?yuàn)W納德出神地站在那里，眼淚順著臉頰流下來(lái)。

蘿卜輕輕地拍了拍他的肩膀?！跋壬?”

“它太美了……太美了……”

“先生，我們需要你駕駛這東西，先生!還記得嗎?第二階段?”

“嗯?”接著，藝術(shù)家打了個(gè)寒顫，他的一部分又回到了身體里?！芭叮堑?，很好，很好……”他重重地坐在座位上?！笆堑摹?dāng)然……是的。我們應(yīng)該，呃，我們應(yīng)該測(cè)試一下控制。是的?！?/p>

他把一只顫抖的手放在面前的杠桿上，把腳放在踏板上。風(fēng)箏在空中搖晃著。

“哎呀……啊，現(xiàn)在我想我明白了…對(duì)不起……是的……哦，對(duì)不起，親愛(ài)的我…啊，現(xiàn)在我想……”

靈思風(fēng)被又一次震動(dòng)撞在窗戶上，俯視著邊緣瀑布的臉。

到處都是山一般大小的島嶼，從白色的海水中伸出來(lái)，在黃昏的燈光下閃閃發(fā)光。小朵白云在他們之間飄過(guò)。到處都是鳥(niǎo)兒，盤(pán)旋著，筑巢著，滑翔著。

“那些巖石上有森林!他們就像小的國(guó)家……還有人!我能看見(jiàn)房子!”

?

風(fēng)箏撞進(jìn)了云里，他又被甩了回來(lái)。

“有人住在懸崖邊上!”他說(shuō)。

“我想是舊沉船吧。”蘿卜說(shuō)。

“我，呃，我想我現(xiàn)在掌握了竅門(mén)”李?yuàn)W納德說(shuō)，眼睛盯著前方?！办`思風(fēng)，請(qǐng)你拉一下那邊的杠桿，好嗎?”

靈思風(fēng)照做了。他們身后哐當(dāng)一聲，第一級(jí)的籠子掉了下來(lái)，船微微搖晃了一下。

當(dāng)它在空中慢慢散開(kāi)時(shí)，一條條小龍展開(kāi)翅膀，滿懷希望地拍打著翅膀，飛向碟形大陸。

“我以為會(huì)有更多?！膘`思風(fēng)說(shuō)。

“哦，那些只是我們用來(lái)幫助我們擺脫邊緣的東西?！崩?yuàn)W納德說(shuō)，這時(shí)風(fēng)箏在空中懶洋洋地轉(zhuǎn)著。“其他的大部分我們都要用于降落?！?/p>

“降落?”靈思風(fēng)說(shuō)。

“哦,是的。我們得下去，越快越好。不能再浪費(fèi)時(shí)間了?！?/p>

“下去?現(xiàn)在不是談?wù)撌〉臅r(shí)候!你一直在談?wù)撝車(chē)?。周?chē)芎?不要下去!”

“啊，但是你看，為了繞過(guò)去，我們需要往下走。快”李?yuàn)W納德滿臉責(zé)備。“我確實(shí)記在筆記里了——”

“向下不是讓我快樂(lè)的方向!”

“喂?有人嗎?”一個(gè)聲音從空中傳來(lái)。

?

因?yàn)殪`思風(fēng)在座位上生悶氣，“蘿卜隊(duì)長(zhǎng)”李?yuàn)W納德說(shuō)，“勞駕你打開(kāi)那邊的柜子，好嗎?”

這時(shí)露出了被打碎的全能鏡碎片和多想想*斯蒂本斯的臉。

“成功了!”他的叫聲聽(tīng)起來(lái)低沉而微弱，就像螞蟻的吱吱聲?！澳銈冞€活著?”

“我們已經(jīng)和第一批龍分離了，一切都很順利，先生?！碧}卜說(shuō)。

“不，不是的!”靈思風(fēng)喊道?！八麄兿胂氯ァ?”

蘿卜頭也不回，伸手到李?yuàn)W納德身后，把靈思風(fēng)的帽子拉下來(lái)遮住臉。

“第二階段的龍現(xiàn)在差不多可以點(diǎn)燃了，”李?yuàn)W納德說(shuō)?！拔覀冏詈美^續(xù)下去，斯蒂本斯先生?！?/p>

“請(qǐng)仔細(xì)觀察所有——”多想想開(kāi)始說(shuō)，但李?yuàn)W納德禮貌地關(guān)上了箱子。

“現(xiàn)在”他說(shuō)，“先生們，如果你們解開(kāi)身邊的夾子，轉(zhuǎn)動(dòng)紅色的大把手，你們就可以開(kāi)始把翅膀折回去了。我相信，隨著我們提高速度，葉輪將使這一過(guò)程變得更容易?！彼粗`思風(fēng)毫無(wú)表情的臉，憤怒的巫師從帽子里掙脫出來(lái)?！拔覀儗⒗媒德鋾r(shí)的氣流來(lái)幫助我們減小機(jī)翼的尺寸，這在一段時(shí)間內(nèi)是不需要的。”

“我明白”靈思風(fēng)冷淡地說(shuō)。“我就是討厭。”

“回家的唯一方法就是下去，靈思風(fēng)?！碧}卜邊說(shuō)邊調(diào)整安全帶?！按魃夏愕念^盔!”

“那大家能不能再抓緊點(diǎn)?”李?yuàn)W納德說(shuō)著，輕輕地推了推杠桿?！皠e這么擔(dān)心，靈思風(fēng)。把它想象成一種……嗯，魔毯之旅……”

風(fēng)箏顫抖著。

然后下潛……

突然，邊緣瀑布在他們下面，一直延伸到無(wú)邊無(wú)際的霧蒙蒙的地平線上，露出來(lái)的巖石現(xiàn)在變成了白色的島嶼。

船又搖了起來(lái)，靈思風(fēng)一直靠在上面的把手開(kāi)始用自己的力量動(dòng)起來(lái)。

再也沒(méi)有堅(jiān)實(shí)的地表了。船的每一塊都在震動(dòng)。

他從旁邊的舷窗往外看。翅膀，珍貴的翅膀，那些支撐著你的東西，正在優(yōu)雅地折疊起來(lái)……

“靈思風(fēng)”李?yuàn)W納德坐在座位上，模糊地說(shuō)，“請(qǐng)拉一下黑色的杠桿!”

巫師照做了，理由是這樣做不會(huì)使事情變得更糟。

但確實(shí)如此。他聽(tīng)到身后傳來(lái)一連串的砰砰聲。五十只龍剛剛消化了一頓富含碳?xì)浠衔锏拇蟛?，它們看到了自己前面的倒影，因?yàn)橐患茜R子在它們的籠子前面放了一會(huì)兒。

它們開(kāi)始噴射。

有什么東西撞碎了，在機(jī)身后面。一只巨大的腳把機(jī)組人員按回到座位上。邊緣瀑布模糊了。他們紅著眼眶，凝視著飛馳而過(guò)的白色大海和遠(yuǎn)處的星星，連蘿卜也加入了恐怖的贊美詩(shī)，“啊————……”

李?yuàn)W納德想喊點(diǎn)什么。靈思風(fēng)費(fèi)了好大勁才轉(zhuǎn)過(guò)他那又大又重的腦袋，勉強(qiáng)發(fā)出一聲呻吟:“那只…白…色的杠桿!”

他花了很久才達(dá)到這個(gè)目標(biāo)。不知什么原因，他的手臂像灌了鉛一樣。手指沒(méi)有血色，肌肉像繩子一樣無(wú)力，設(shè)法抓住了杠桿，把杠桿拉了回來(lái)。

又一聲不祥的撞擊聲使船震得嘎嘎作響。壓力停止了。三個(gè)腦袋向前擺動(dòng)。

然后是一片寂靜。輕盈。平和。

靈思風(fēng)如夢(mèng)如幻地拉下潛望鏡，看到巨大的魚(yú)身緩緩地從他們身邊移開(kāi)。在飛行中分崩離析，更多的龍展開(kāi)翅膀，在風(fēng)箏后面旋轉(zhuǎn)著飛走了。宏偉壯觀。一種不用減速就能看到你身后的裝置?任何膽小鬼都不能少了它。

“我一定要買(mǎi)一個(gè)?！彼卣f(shuō)。

李?yuàn)W納德說(shuō):“我覺(jué)得一切似乎都很順利。我相信小動(dòng)物們也會(huì)回來(lái)的。從一塊石頭飛到另一塊石頭…是的，我相信它們會(huì)的……”

“嗯……我的座位上有一股強(qiáng)烈的氣流——”蘿卜開(kāi)始說(shuō)。

“啊，是的……把頭盔放在手邊是個(gè)好主意”李?yuàn)W納德說(shuō)。“我已經(jīng)盡了最大的努力，上了漆，做了壓層等等……但是，唉，風(fēng)箏并不是完全密封的。好了，我們到了，馬上就到?！彼吲d地補(bǔ)充道?！霸绮?有人要嗎?”

“我的胃感覺(jué)很——”靈思風(fēng)想說(shuō)，但又停了下來(lái)。

一把勺子飄了過(guò)去，輕輕地翻滾著。

“降落失靈了?”他問(wèn)道。

李?yuàn)W納德張開(kāi)嘴說(shuō):“不，這是預(yù)料之中的，因?yàn)樗袞|西都以同樣的速度下落，但他沒(méi)有，因?yàn)樗吹贸鲞@不是一件令人高興的事情?！?/p>

“這是常有的事”他說(shuō)。“這就是……呃……魔法?！?/p>

“哦。真的嗎?哦?！?/p>

一只杯子輕輕地碰掉了蘿卜的耳朵。他把它甩開(kāi)，它消失在船尾的某個(gè)地方。

“什么樣的魔法?”他說(shuō)。

19

巫師們聚集在那塊全能鏡周?chē)?，而多想想則在努力調(diào)整它。

一幅畫(huà)面突然出現(xiàn)在眼前。太可怕了。

“喂?喂?我是安卡-摩波!”

那張胡言亂語(yǔ)的臉被推到一邊，李?yuàn)W納德的頭頂慢慢地出現(xiàn)在人們的視野中。

“啊,是的。早上好”他說(shuō)?！拔覀冇幸恍跗诶щy?！?/p>

從屏幕外的某個(gè)地方傳來(lái)了有人生病的聲音。

“發(fā)生了什么事?”

“嗯，你看，這很有趣……我有一個(gè)想法，把食物放進(jìn)管子里，你看，這樣它就可以在失重的情況下被擠出來(lái)干凈利落地吃，嗯，因?yàn)槲覀儧](méi)有把所有的東西都綁好，嗯，我擔(dān)心我的油漆盒打開(kāi)了，管子被弄混了，所以靈思風(fēng)先生以為是西蘭花和火腿的東西，結(jié)果是森林綠…呃?！?/p>

“讓我跟蘿卜隊(duì)長(zhǎng)講話，好嗎?”

“恐怕現(xiàn)在不太方便” 李?yuàn)W納德的臉上滿是擔(dān)憂。

“為什么?他也吃了西蘭花和火腿嗎?”

“不，他拿的是鎘黃色”李?yuàn)W納德身后傳來(lái)一聲尖叫和一連串的撞擊聲。“不過(guò)，好的一面是，我可以報(bào)告說(shuō)，Mk II的廁所似乎運(yùn)行得很好?！?/p>

20

風(fēng)箏一頭扎了下去，又彎回了邊緣瀑布。現(xiàn)在水面變成了一大片翻滾的云霧。

蘿卜隊(duì)長(zhǎng)在一扇窗戶前徘徊，拿著圖片機(jī)制圖。

“這太神奇了”他說(shuō)?！拔蚁嘈盼覀儠?huì)找到困擾人類(lèi)數(shù)千年的一些問(wèn)題的答案。”

“很好。你能把煎鍋從我背上拿下來(lái)嗎?”靈思風(fēng)說(shuō)。

“啊哦?！崩?yuàn)W納德說(shuō)。

這是一個(gè)令人不安的音節(jié)，足以使其他人看著他。

“我們似乎，呃，失去空氣的速度比我想象的要快得多”天才說(shuō)?！安贿^(guò)我敢肯定，船體不會(huì)比我想象的更容易漏水。按照斯蒂本斯的說(shuō)法，我們似乎下降得更快了。呃……當(dāng)然，受碟形大陸魔法場(chǎng)的影響不確定性，要把這一切拼湊起來(lái)有點(diǎn)困難。嗯……如果我們一直戴著頭盔，就會(huì)沒(méi)事的……”

“離星球更近的地方有很多空氣，不是嗎?”靈思風(fēng)說(shuō)?！拔覀儾荒苤苯语w進(jìn)去，打開(kāi)一扇窗戶嗎?”

李?yuàn)W納德悲傷地凝視著遮住了他們一半視野的薄霧。

“我們，嗯，走得很快”他慢慢地說(shuō)?！翱諝庖赃@樣的速度……空氣……關(guān)于空氣……告訴我，你對(duì)‘流星’這個(gè)詞有什么理解?”

“這是什么意思?”靈思風(fēng)問(wèn)道。

“嗯……我們會(huì)死得非?？膳??！?/p>

“哦，這樣。”靈思風(fēng)說(shuō)。

李?yuàn)W納德敲了敲其中一個(gè)氣罐上的刻度盤(pán)?！拔艺娴牟徽J(rèn)為我的計(jì)算是錯(cuò)——”

光線突然照進(jìn)船艙。

風(fēng)箏穿過(guò)霧的卷須。

船員們瞪大了眼睛。

“沒(méi)有人會(huì)相信我們的”蘿卜最后說(shuō)。他把他的畫(huà)片機(jī)舉到眼前，就連里面的小惡魔——它屬于一種很少被其他東西所打動(dòng)的物種，瘋狂地繪畫(huà)著的同時(shí)，用一種微小的聲音說(shuō):“天哪!”

“我不相信”靈思風(fēng)說(shuō)，“我看到了?！?/p>

一座巨大的巖石塔從霧中拔地而起。還有四頭大象的脊背在迷霧中若隱若現(xiàn)，大得像個(gè)世界。那感覺(jué)就像飛過(guò)一座幾千英里高的大教堂。

“這聽(tīng)起來(lái)像個(gè)笑話”靈思風(fēng)喋喋不休地說(shuō)，“大象支撐著世界，哈哈哈……然后你就看到了……”

“我的顏料，我的顏料在哪里……”李?yuàn)W納德咕噥道。

“嗯，它們中的一些在廁所里?！膘`思風(fēng)說(shuō)。

蘿卜轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看起來(lái)很困惑。畫(huà)片機(jī)飄走了，還帶著小小的咒罵聲。

“我的蘋(píng)果呢?”他說(shuō)。

“什么?”靈思風(fēng)說(shuō)，對(duì)突然提起水果這個(gè)話題感到困惑。

“我剛開(kāi)始吃蘋(píng)果，我只是把它放在空中……它消失了。”

船在耀眼的陽(yáng)光下吱吱作響。

一個(gè)蘋(píng)果核輕輕地從空中滾了下來(lái)。

“我想船上只有我們?nèi)齻€(gè)吧?”靈思風(fēng)天真地說(shuō)。

“別傻了”蘿卜說(shuō)?！拔覀儽环庠诶锩媪?”

“所以……你的蘋(píng)果把自己吃了?”

他們看了看身后織網(wǎng)里那堆亂七八糟的東西。

“我的意思是，你可以叫我多疑先生”靈思風(fēng)說(shuō)，“但如果飛船比李?yuàn)W納德想象的要重，我們正在消耗更多的空氣，食物也在消失——”

“你不會(huì)是說(shuō)，在船緣下面漂浮著某種怪物，可以鉆進(jìn)木船吧?”蘿卜說(shuō)著抽出了他的劍。

“啊，我沒(méi)想到這一點(diǎn)”靈思風(fēng)說(shuō)。“做得好”。

“有意思”李?yuàn)W納德說(shuō)。“它可能是鳥(niǎo)和雙殼類(lèi)動(dòng)物的雜交?？赡苡悬c(diǎn)像魷魚(yú)，用噴——”

“謝謝，謝謝，得了!”

蘿卜拉出一卷毯子，試著順著座艙往后看。

“我想我看到有東西在動(dòng)”他說(shuō)?！熬驮趦?chǔ)氣罐后面……”

它躲到一捆滑雪板下面，消失在陰影里。

他們聽(tīng)見(jiàn)它的呻吟。

“哦，不……”

“什么?什么?”靈思風(fēng)說(shuō)。蘿卜的聲音很低沉。

“我發(fā)現(xiàn)……看起來(lái)像一塊…皮膚……”

“啊，太棒了”李?yuàn)W納德一邊說(shuō)，一邊在筆記本上畫(huà)著草圖。“很可能，一旦上了一艘好客的船，這種生物就會(huì)變成——”

蘿卜現(xiàn)身，一個(gè)香蕉皮串在他的劍尖上。

靈思風(fēng)翻了個(gè)白眼?！拔覍?duì)此有一種非常明確的感覺(jué)?！彼f(shuō)。

“我也是?！碧}卜說(shuō)。

他們花了一些時(shí)間，最后推開(kāi)了一箱洗碗布，再也沒(méi)有藏身之處了。

一張憂心忡忡的臉從它搭的窩里探了出來(lái)。

“對(duì)...頭?”他說(shuō)。

李?yuàn)W納德嘆了口氣，把筆記本放在一邊，打開(kāi)了全能鏡的盒子。他敲了一兩下，閃爍著，露出一個(gè)人頭的輪廓。

李?yuàn)W納德深吸了一口氣。

“安卡-摩波，我們有一只猩猩……”