問(wèn)：本人喜歡看古代白話小說(shuō)，發(fā)現(xiàn)古人常稱老虎為“大蟲(chóng)”。老虎是蟲(chóng)子嗎？為什么稱“蟲(chóng)”？

——山西??? 唐??? 堯

答：古書(shū)中確實(shí)常稱老虎為“大蟲(chóng)”，請(qǐng)看：

武松聽(tīng)了，笑道：“我是清河縣人氏，這條景陽(yáng)岡上少也走過(guò)了一二十遭，幾時(shí)見(jiàn)說(shuō)有大蟲(chóng)，你休說(shuō)這般鳥(niǎo)話來(lái)嚇我！——便有大蟲(chóng)，我也不怕！”酒家道：“我是好意救你，你不信時(shí)，進(jìn)來(lái)看官司榜文?！蔽渌傻溃骸澳泺B(niǎo)做聲！便真?zhèn)€有虎，老爺也不怕！你留我在家里歇，莫不半夜三更，要謀我財(cái)，害我性命，卻把鳥(niǎo)大蟲(chóng)唬嚇我？”
這是《水滸傳》第二十二回中的一段文字，武松與酒家口中的“大蟲(chóng)”就是老虎。蟲(chóng)，現(xiàn)在指昆蟲(chóng)或類似昆蟲(chóng)的小動(dòng)物。但古代常以蟲(chóng)指含人在內(nèi)的一切動(dòng)物。《大戴禮記·易本命》：“有羽之蟲(chóng)三百六十，而鳳凰為之長(zhǎng)；有毛之蟲(chóng)三百六十，而麒麟為之長(zhǎng)；有甲之蟲(chóng)三百六十，而神龜為之長(zhǎng)；有鱗之蟲(chóng)三百六十，而蛟龍為之長(zhǎng)；倮之蟲(chóng)三百六十，而圣人為之長(zhǎng)?！笨梢?jiàn)古人把“蟲(chóng)”分為“有羽之蟲(chóng)”“有毛之蟲(chóng)”“有甲之蟲(chóng)”“有鱗之蟲(chóng)”“倮之蟲(chóng)（倮同裸，即無(wú)羽、無(wú)毛、無(wú)甲、無(wú)鱗的動(dòng)物）”五類，分別以鳳凰、麒麟、神龜、蛟龍、圣人為首。老虎屬“有毛之蟲(chóng)”，又是百獸之王，稱之為“大蟲(chóng)”理可通。唐人避李虎(唐高祖李淵祖父)諱，忌說(shuō)“虎”，“大蟲(chóng)”便流行開(kāi)來(lái)。