“他是摔倒了，大人。至少這點(diǎn)我們可以肯定?！?/p>

艾達(dá)盧斯連長(zhǎng)的話語(yǔ)響起的回聲與他所在房間的物理范圍不完全相符。即使對(duì)于那些以前多次使用過(guò)法洛斯的人來(lái)說(shuō)，這種效果也明顯令人驚奇和困惑。怎么才能使拋光的墻壁顯得模糊不清，然后越過(guò)亦或者通過(guò)他們？ —— Convincus Cubicularum 的高柱清晰可見(jiàn)，距離馬庫(kù)拉格有數(shù)光年之遙。

他使勁眨了眨眼，盡力把注意力集中在手頭的事情上。

“我，呃...我找不到任何證據(jù)表明在下降的初始階段發(fā)生了什么不尋常的事情。整個(gè)流程似乎都遵循著正確的程序....”

艾達(dá)盧斯站在阿爾法首要區(qū)的調(diào)校臺(tái)的正中央，仔細(xì)瀏覽著手中數(shù)據(jù)板上的信息，仿佛這些信息對(duì)他來(lái)說(shuō)都是全新的。

事實(shí)上，他已經(jīng)讀了十幾遍了。他們每個(gè)人都是。

戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠丹提歐克在他的鐵面具下嘆了口氣。 “中士的報(bào)告很詳盡，艾達(dá)盧斯連長(zhǎng)，但它其中真正有洞察力的信息卻很少。我仍然沒(méi)法了解年輕的歐伯代伊到底發(fā)生了什么。如果再?zèng)]有別的發(fā)現(xiàn)，那這就是個(gè)明顯的問(wèn)題了?！?/p>

“確實(shí)?！卑_(dá)盧斯嚴(yán)肅地回答。

四個(gè)人被光環(huán)籠罩在索薩的通訊立場(chǎng)內(nèi)。其中三人是來(lái)自三個(gè)不同軍團(tuán)的百夫長(zhǎng)級(jí)軍官，他們互相平等，是第二帝國(guó)所傳達(dá)出的理想活生生的證明——極限戰(zhàn)士的艾達(dá)盧斯、鋼鐵勇士的巴拉巴斯·丹提歐克和帝國(guó)之拳的亞歷克西斯·波盧克斯。作為一個(gè)穿著黃色戰(zhàn)甲的巨人，波盧克斯總是站在外圍，靜靜地研究看管著法洛斯的深?yuàn)W功能，與他的表兄們說(shuō)話時(shí)也時(shí)刻注意著儀器讀數(shù)的每一分鐘變化。

艾達(dá)盧斯向他們中的第四人招了招手。

“新人特貝凱（Tebecai）。向前一步?！?/p>

特貝凱比他的上司要苗條許多，他穿著軍團(tuán)偵察兵的輕薄迷彩盔甲。作為一個(gè)不到十五歲的年輕人，他仍然在適應(yīng)他改造后的超人身體，如同一個(gè)對(duì)自己的身體感覺(jué)不那么舒服的人的感覺(jué)。略顯蒼白的膚色上還沒(méi)有在戰(zhàn)爭(zhēng)的熔爐中真正得到鍛煉，身上還留著粉紅色的手術(shù)疤痕，他的戰(zhàn)斗學(xué)說(shuō)和武器訓(xùn)練也仍然需要進(jìn)行有意識(shí)的思考。

他僵硬地向在座的軍官們敬了個(gè)禮，什么也沒(méi)敢說(shuō)，只是低著頭目光牢牢地盯著房間的地板。

重新調(diào)回報(bào)告的開(kāi)始，艾達(dá)盧斯用一個(gè)指關(guān)節(jié)若有所思地敲了敲數(shù)據(jù)板的邊緣，重新開(kāi)始閱讀?！鞍凑諔?zhàn)爭(zhēng)鐵匠丹提歐克的最初要求，阿庫(kù)斯（Arkus）?中士帶領(lǐng)你的訓(xùn)練隊(duì)伍進(jìn)行了一次輪換測(cè)繪。是那樣嗎？”

“是的，大人?！?/p>

“你理解這項(xiàng)任務(wù)的目的是什么嗎？”

特貝凱依舊沒(méi)有抬頭。 “為了安全，大人。”

“解釋一下。”

“啊因?yàn)椤驗(yàn)橐恢庇袉?wèn)題困擾著我們。山下的空間不知道下沉了多少。正常的鳥(niǎo)卜儀不起作用，現(xiàn)在也沒(méi)有人知道...”他停頓了一下，緊張地咬緊了下巴。 “沒(méi)有人知道，我是說(shuō)?！?/p>

艾達(dá)盧斯回頭看了眼丹提歐克。戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠嘆了口氣，后退轉(zhuǎn)身坐到了調(diào)校臺(tái)旁一個(gè)樸素的座椅上。木質(zhì)的結(jié)構(gòu)在他盔甲的重量下嘎吱作響。

他解釋說(shuō)：“我們一開(kāi)始使用的是機(jī)仆無(wú)人機(jī)。” “作為我對(duì)法洛斯工作原理的最早調(diào)查的一部分，我讓機(jī)械教的專家們給它們安裝了測(cè)距標(biāo)記，然后將它們送到預(yù)先設(shè)計(jì)好的探索路線上。阿爾法首要區(qū)?連接著一個(gè)巨大的內(nèi)室網(wǎng)絡(luò)，而且這片網(wǎng)絡(luò)越來(lái)越深入山中——可能實(shí)際的空間遠(yuǎn)大于我們的預(yù)計(jì)，而且也低于星球的地表和海平面。 “

丹提歐克用他的戴著手套的手指在空中比劃著一個(gè)巨大的圓。

“一些通道以環(huán)形或螺旋形螺旋形的形態(tài)互相閉合。這之后我們陸續(xù)失去了所有的無(wú)人機(jī)。起初我認(rèn)為是他們的邏輯協(xié)議不足以完成手頭的任務(wù)，但可能不是那樣。而卡蘭汀賢者那邊也不太愿意提供更高級(jí)的自動(dòng)機(jī)器人了。老實(shí)說(shuō)，現(xiàn)在我的熱情應(yīng)該用在挖掘這臺(tái)裝置的潛在用途，而不是再想辦法再解釋這背后的切實(shí)科學(xué)依據(jù)了。

他停頓了一下，通過(guò)通訊立場(chǎng)回頭看了一眼坐在另一頭正在專心聽(tīng)著的那個(gè)人

“但如你所知，在設(shè)法與馬庫(kù)拉格建立雙向互惠聯(lián)系后，我們就決定既然要如此依賴法洛斯，就必須加強(qiáng)安全措施。我和連長(zhǎng)們一致認(rèn)為，如果網(wǎng)絡(luò)的范圍依然未知，我們就無(wú)法確切的掌握它，就更難說(shuō)能有效地保護(hù)它了。而且這之后肯定會(huì)降低設(shè)備的準(zhǔn)確性，甚至將來(lái)會(huì)導(dǎo)致它完全停止運(yùn)作?！?/p>

即使在上級(jí)的注目下，艾達(dá)盧斯也難掩自己的挫敗感，他皺著眉頭?！拔覍?duì)法洛斯的運(yùn)作一無(wú)所知，大人，”他在最后一次重新檢查數(shù)據(jù)板上的細(xì)節(jié)后緩緩說(shuō)出了這句話，“如果戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠明確他在五個(gè)月的時(shí)間內(nèi)在山中失去了超過(guò)……四十臺(tái)機(jī)仆無(wú)人機(jī)，那么阿庫(kù)斯中士也沒(méi)辦法用我連的一隊(duì)偵察兵就能輕松代替。而且在現(xiàn)在情況下，我們也無(wú)法確定我們腳下的黑暗中潛伏著什么樣的威脅，會(huì)不會(huì)捕食那些偏離其領(lǐng)域太遠(yuǎn)的人。”

一陣尷尬地沉默過(guò)后，戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠丹提歐克再次看向特貝凱。 “新人。既然從你們中士的報(bào)告中得不到什么有用信息，那不如由你來(lái)講年輕的歐伯代伊在法洛斯山下發(fā)生的事吧，怎么樣？由你選擇。

在他們期待的壓力下，特貝凱緩緩?fù)鲁鲆豢跉?，他的聲音?tīng)起來(lái)很小。

“原體之令在上，我會(huì)告訴你們我記得的一切?！?/p>

?

他們乘上傳送帶，然后沿著主干道走到隧道的盡頭，然后下降到舊厄普西隆洞穴上的一個(gè)臨時(shí)建筑的倒塌殘骸上。

這并不遠(yuǎn)，只有四百米左右。他們之前都曾都走過(guò)更遠(yuǎn)的路程。在他們周圍在巖石深處，可以感覺(jué)到量子脈沖引擎那柔和而遙遠(yuǎn)的跳動(dòng)，而巖石本身閃爍著的鎂光耀斑在空氣中如同一個(gè)粗略的圓圈。

他們一言不發(fā)地拔出爆彈槍，完全按照他們訓(xùn)練的方式進(jìn)行配對(duì)。阿庫(kù)斯中士從弗洛里安打開(kāi)的背包中取出手持測(cè)距儀，將它們四處傳遞，自己留了一個(gè)，然后示意新人們散開(kāi)。在執(zhí)行野戰(zhàn)偵察任務(wù)時(shí)只使用戰(zhàn)斗標(biāo)志是軍團(tuán)的標(biāo)準(zhǔn)作戰(zhàn)原則之一，盡管在此是否適用仍然存在一些疑問(wèn)。不過(guò)，阿庫(kù)斯表示，這是一種很好的做法。這就是為什么允許偵察小隊(duì)在星球表面上如此遙遠(yuǎn)的距離行軍，甚至遠(yuǎn)離索托波利斯和盾衛(wèi)堡。

由于銀河系各處都被戰(zhàn)帥的鐵蹄所壓垮，極限戰(zhàn)士急切需要前所未有的新鮮血液來(lái)補(bǔ)充軍力——如同動(dòng)力甲了解自己護(hù)手一樣了解第十三軍團(tuán)的戰(zhàn)士。

因?yàn)橐粓?chǎng)更大的戰(zhàn)爭(zhēng)即將到來(lái)。對(duì)奪走泰拉的叛徒展開(kāi)復(fù)仇之戰(zhàn)。

但歐伯代伊此時(shí)想著的遠(yuǎn)非如此嚴(yán)重的事情，在他們沿著洞穴邊緣繼續(xù)前進(jìn)時(shí)，歐伯代伊對(duì)著特貝凱咧嘴一笑。直到最后一束照明彈熄滅，他們?cè)僖猜?tīng)不到其他偵察隊(duì)的動(dòng)靜時(shí)，他們才打開(kāi)了安全帶燈。

“中士走了，”他壓低聲音說(shuō)，“快把測(cè)距儀給我吧。我可等了好幾個(gè)星期呢，誰(shuí)讓你輸了我們的賭局。來(lái)，快給我?！?/p>

特別凱嘀咕了一聲，將裝置塞進(jìn)了歐伯代伊期待已久的手中。 “你不敢把它弄壞了。 阿庫(kù)斯可把它交給了我，過(guò)去幾周我已經(jīng)為你的笨手笨腳感到悲哀了?！?/p>

他從腰包里拿出一張破爛的羊皮紙，用燈照著這張手繪的地圖，追蹤著前方的路。

“行了，我們走吧。我們今天應(yīng)該向西北方向前進(jìn)......然后......向再北一點(diǎn)？”

歐伯代伊從測(cè)距儀的顯示屏上抬起頭來(lái)。 “你不會(huì)已經(jīng)迷路了把？”他哼了一聲。

“少說(shuō)廢話。你也知道這些隧道是什么樣的。好好校準(zhǔn)測(cè)距儀，我們走吧?！?/p>

歐伯代伊笑著搖搖頭，將爆彈槍扛在肩上，將儀器對(duì)準(zhǔn)最近的墻壁。測(cè)距儀發(fā)出一條近乎看不見(jiàn)的淡綠色光，設(shè)備發(fā)出微弱的聲音 “距離目標(biāo)——一點(diǎn)六三米?！?/p>

特貝凱用測(cè)量線檢查讀數(shù)。兩人心滿意足，向著遠(yuǎn)處未知的深處走去。

?

“你一直在哼什么？”?歐伯代伊在設(shè)法忽略它一個(gè)小時(shí)左右后忍不住問(wèn)道。他停下腳步，靠在隧道光滑的黑色墻壁上，用手套背面擦了擦額頭上的汗。

特貝凱皺了皺鼻子。“什么，這個(gè)小曲子嗎？”他哼唱著幾小節(jié)相同的重復(fù)曲調(diào)，然后聳了聳肩?！拔乙膊淮_定。我想我加入軍團(tuán)前就記得這個(gè)了。但現(xiàn)在很難回憶那之前的事情......”

他從衣領(lǐng)里拔出飲水管，吸了一口溫水。

“你還記得什么？”

歐伯代伊凝視著前方的黑暗。 “卡巴魯斯駿馬（Caballus steeds）。我只記得卡巴魯斯駿馬?！?/p>

“什么東西？”

“這是一個(gè)生物學(xué)名稱。 是野馬（EquusFerus）？... 還是野馬的亞種之類的?？傊且环N馬。那是我老家做的生意。可能奧特拉瑪某處的某個(gè)人一定在某個(gè)時(shí)候覺(jué)得索薩需要馬。

“為什么需要？”

歐伯代伊轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，瞇起眼睛看著特貝凱頭燈上的眩光。

“我怎么知道？ 我們有適合野外工作的冷血種，還有精力更好的 Caprisian 品種適合乘騎?！彼ｎD了一下，嘆了口氣。 “不管怎樣，我想他們現(xiàn)在肯定都走了?！?/p>

“馬？”

“不，我是說(shuō)我的家人。我想一旦丹提歐克接管了這座山，他們就會(huì)被送到其他星球。在我看來(lái)，索薩曾經(jīng)幾乎是銀河系中最安全的地方，但現(xiàn)在......”

他們沉默了片刻，每個(gè)人都試圖回憶起他們已經(jīng)永遠(yuǎn)失去的時(shí)光。層層催眠和心理灌輸已經(jīng)洗刷了他們凡人的過(guò)去，讓他們準(zhǔn)備好按照基里曼的形象重新塑造。雖然未來(lái)對(duì)他們來(lái)說(shuō)，只能是不斷戰(zhàn)斗的生活并以一個(gè)光榮的死亡作為結(jié)局，但沒(méi)有一個(gè)軍團(tuán)新人會(huì)為這些微不足道的小事感到后悔。

不知不覺(jué)，特貝凱又開(kāi)始喃喃地哼起那首記憶中的曲子，下意識(shí)地在旋律中加些歌詞。

歐伯代伊笑了。 “我對(duì)音樂(lè)或詩(shī)歌一點(diǎn)都不感冒。你應(yīng)該把它教給定居點(diǎn)的牧民。他們肯定會(huì)喜歡一首好歌?！?/p>

“哈！我才不會(huì)靠近他們，那些人好臟！”?特貝凱眼中閃過(guò)一絲少年特有的狡黠“我一直覺(jué)得你有一點(diǎn)點(diǎn)領(lǐng)袖氣質(zhì)——但現(xiàn)在我知道那只是你看起來(lái)比較穩(wěn)重罷了！”

歐伯代伊還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，山突然開(kāi)始震動(dòng)了起來(lái)。

法洛斯的量子心跳發(fā)生了變化，使隧道玻璃般的墻壁與這種令人窒息的震動(dòng)聲產(chǎn)生了共鳴。每當(dāng)?shù)ぬ釟W克或波盧克斯連長(zhǎng)試圖將設(shè)備的功率調(diào)的很大，就會(huì)產(chǎn)生這種效果。

但這次截然不同。這次明顯更加激烈。

歐伯代伊放下測(cè)距儀，雙手捂住耳朵。聲音依舊在他的胸膛里跳動(dòng)著，仿佛他在發(fā)自肺腑的無(wú)聲尖叫。在隧道更深處內(nèi)，他們聽(tīng)到了光滑的地面上落石的響聲，以及行星地殼在他們周圍移動(dòng)的隆隆聲。

特貝凱跪倒在地，嘴里吐出一些歐伯代伊聽(tīng)不懂的話。

漸漸地，震動(dòng)平息了。

他們都蹲伏在地上，為任何余震做好準(zhǔn)備。然而好一陣也沒(méi)有動(dòng)靜。

伸手去拿他的通訊器，特貝凱咒罵道。 “那個(gè)笨蛋戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠！他不知道我們?cè)谶@里嗎？！”他點(diǎn)擊打開(kāi)一個(gè)頻道。 “呼叫阿庫(kù)斯小隊(duì)，五十五?！?/p>

歐伯代伊靠到他身邊，檢查測(cè)距儀是否有任何損壞。

“你在干什么？除非發(fā)生了緊急情況，否則我們不應(yīng)該打破通訊靜默！”

“那該怎么辦??？” 特貝凱反駁他。 “我們?cè)诘乇硪韵? 公里——如果他們?cè)賮?lái)一次，我們就會(huì)被活埋了。阿庫(kù)斯小隊(duì)，五十五，請(qǐng)回復(fù)。”

然而通訊器除了噼里啪啦的雜音什么都沒(méi)有。

“法洛斯光束還在正常工作，”歐伯代伊低聲說(shuō)，將測(cè)距儀對(duì)準(zhǔn)隧道。 “如果是這樣，那么通訊器無(wú)論如何都不會(huì)工作?！?/p>

“目標(biāo)范圍——八十八點(diǎn)三四米。”

特貝凱舉手。 “噓。把那東西關(guān)掉。”

“什么？為什么？”

“安靜！”

兩人都屏住了呼吸。通訊器仍然只有平淡的嘶嘶聲。

除了...

他瞪大眼睛，特貝凱抬頭。 “那里。你聽(tīng)到了嗎？”

這是一種微弱的元音信號(hào)，只有在通訊頻率的極限處才能聽(tīng)到。

歐伯代伊皺起眉頭。 “這是什么？”他低聲說(shuō)。

“這是機(jī)械教的自動(dòng)機(jī)器人，”特貝凱回答。 “肯定是丟失的機(jī)仆無(wú)人機(jī)之一！”

?

他們跟隨微弱的信號(hào)向西北至少再走了兩公里，直到歐伯代伊用測(cè)距儀開(kāi)始測(cè)量隧道那幾乎荒謬的曲線路徑上。他們已經(jīng)偏離了地圖的邊緣，特貝凱放棄了嘗試記錄他們的路線。他的粗略計(jì)算表明，他們實(shí)際上已經(jīng)繞了三圈以上。

深處有一股寒意——是一種滲入骨髓的極寒，這種寒意，是他們?cè)谝娲髲d之外從未遇到過(guò)的。到現(xiàn)在為止他們唯一能確定的，就是從來(lái)沒(méi)有一個(gè)活人踏足過(guò)山下這么深的地方。

他們真的在山下嗎？

“就像置身于一頭巨大的野獸之中，”歐伯代伊喃喃道。 “某種巨大的、冰冷的虛空野獸...”

“安靜，”特貝凱急切地說(shuō)。

“我只是說(shuō)，你不覺(jué)得……像某種有機(jī)物嗎？在這里，我的意思是說(shuō)。比地面以上。隧道讓我想起了——”

“你能不能別說(shuō)話！”

他們的對(duì)話被無(wú)人機(jī)掙扎的微弱聲音所打斷。

他們的燈在隧道光滑的墻壁上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)低矮的開(kāi)口，如同與血管相連的毛細(xì)管一樣。特貝凱表現(xiàn)出一副沒(méi)跟歐伯代伊說(shuō)過(guò)話的樣子，同時(shí)關(guān)閉了通訊鏈接。

“很好，兄弟，”他笑著說(shuō)。 “我們鉆進(jìn)去，找到無(wú)人機(jī)。別管我們那些糟糕的測(cè)量數(shù)據(jù)了——那個(gè)機(jī)仆中的數(shù)據(jù)可能有用十倍、二十倍、一百倍。我們把它拖回去，讓?xiě)?zhàn)爭(zhēng)鐵匠用他所需要一切。特貝凱和歐伯代伊將會(huì)是索薩的英雄！

歐伯代伊搖了搖頭，嘆了口氣。 “你就是個(gè)白癡。”

特北才聳了聳肩。 “我可不想當(dāng)?shù)谝粋€(gè)在異形機(jī)器內(nèi)部爬洞的人。你想怎么走？”

歐伯代伊嘆了口氣，把他的爆彈槍放到一邊，頭朝下慢慢地爬進(jìn)了洞口，特貝凱盡可能地壓低身體。然后，他用肘部護(hù)墊支撐著，兩人沿著有些陡峭的洞穴前進(jìn)，他的燈在玻璃般的黑色巖石上幾乎毫無(wú)用處，朝著被卡住的機(jī)仆的清晰聲音而去。

“你一直在唧唧喳喳，你這鐵疙瘩，”歐伯代伊苦笑道。 “干得不錯(cuò)，否則我們永遠(yuǎn)不會(huì)在黑暗中找到你?！?/p>

最終，歐伯代伊爬了出來(lái)，但眼前的一切讓他倒吸了一口涼氣。

無(wú)人機(jī)停在一個(gè)深淵的邊緣，離他不到四步遠(yuǎn)，它的履帶在遠(yuǎn)處的虛空中無(wú)力地來(lái)回移動(dòng)。它是怎么不掉下去的，他無(wú)法猜測(cè)。

歐伯代伊感到一陣眩暈，他使勁搖了搖頭向前向前挪了挪。他的雙心臟開(kāi)始在他的胸膛里跳動(dòng)。在他面前的石臺(tái)之外，什么都沒(méi)有。

沒(méi)有遠(yuǎn)處的石墻，沒(méi)有光線的指示。

連他的增強(qiáng)視力都無(wú)法辨認(rèn)出任何實(shí)物。

這個(gè)空間，無(wú)論是什么，都大得難以想象，以至于他很難將它的存在與他所知道的法洛斯山的地理布局相協(xié)調(diào)。從字面上看，它似乎太大了，無(wú)法容納在山下。

戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠估計(jì)得修改他的計(jì)算了。難怪他們?cè)谶@里丟失了這么多無(wú)人機(jī)。

特貝凱的聲音在他身后的狹窄空間里微弱地傳來(lái)。 “你找到它了嗎？”

歐伯代伊小心翼翼地站起來(lái)，跪在無(wú)人機(jī)旁邊。它的電池電量不到百分之一，但它的映射內(nèi)存讀取幾乎已滿。

“是，是，我找到了。我先把它關(guān)了，這樣我們就不會(huì)有數(shù)據(jù)損壞的風(fēng)險(xiǎn)了?！?/p>

隨著機(jī)仆的系統(tǒng)進(jìn)入休眠狀態(tài)，它的雙腳靜止了。歐伯代伊這才意識(shí)到這片廣闊的空間是多么的寂靜。

他把戴著手套的手拍在一起，但完全沒(méi)有回音

他搖搖頭，將繩索從背帶上拉下來(lái)，固定在機(jī)仆的底盤上。他不會(huì)冒險(xiǎn)在爬回特貝凱的路上失去它。

“我現(xiàn)在就來(lái)。”他喊道，盡可能小心地拉著機(jī)仆轉(zhuǎn)身。特貝凱的回答太微弱，他聽(tīng)不見(jiàn)。

歐伯代伊在洞口處停了下來(lái)。他回頭看了一眼。

他的好奇心占了上風(fēng)，他伸手去拿掛在腰帶上的測(cè)距儀。

他盲目地瞄準(zhǔn)，看著那道蒼白的光線射進(jìn)無(wú)法穿透的黑暗之中。

“目標(biāo)范圍——九、九、九、九、九、九————————”

測(cè)距儀的聲音變得扭曲，手持儀器突然隨著巨響和一陣火花炸裂開(kāi)來(lái)。歐伯代伊畏縮地扭動(dòng)了一下身子，本能地想保護(hù)自己。他伸出手想扶住背后的墻壁，但卻一手抓空，他瞬間失去平衡，摔了下去。

歐伯代伊無(wú)言的吶喊被深淵所壓制。他周圍沒(méi)有任何東西可以伸手去抓。繩索以驚人的速度滑出，但沒(méi)能阻止他的墜落。

他驚慌失措地手腳亂動(dòng)著，伸手去抓他的安全帶上可以接合制動(dòng)裝置的扣子。

還沒(méi)等他找到，繩子就繃緊了。

突然的停頓是痛苦的。他感到自己的雙肩從肩胛骨中扭了出來(lái)，受傷的肺部讓呼吸也變得困難異常。損壞的測(cè)距儀從他的手中滑落，掉進(jìn)了他腳下的無(wú)盡虛空。

歐伯代伊掛在那里，痛苦地喘著粗氣，嗚咽著，如同一只受傷的蜘蛛掛在它最后一根絲線的末端。

他不知道機(jī)仆是如何被拴在石臺(tái)上的，他也不知道它還要多久才會(huì)在他身后翻落，然后與他一起被遺忘在深淵之中。但這使他免于無(wú)休止地陷入完全迷失方向的恐慌之中。

他的手臂麻木無(wú)力。他唯一的希望是特貝凱聽(tīng)到他的呼喊聲，爬進(jìn)石臺(tái)將他拉回原處。

但這是一個(gè)渺茫的希望。因?yàn)槊慨?dāng)真正重要的時(shí)刻，特貝凱總像石頭一樣遲鈍笨拙。甚至經(jīng)常被隊(duì)友嘲笑遲鈍的的克里奧薩斯（Krissaeos）也偶爾會(huì)在他的訓(xùn)練中有亮眼表現(xiàn)。

想到這里，歐伯代伊苦笑了起來(lái)，淚水刺痛了他的眼眶。他的視線在他面前游動(dòng)，除了上面和下面除了無(wú)法穿透的黑暗之外什么都沒(méi)有。但當(dāng)他閉上眼睛時(shí)，他的眼皮后面會(huì)出現(xiàn)短暫的色彩變化，讓他知道自己還沒(méi)有失明。

他能感覺(jué)自己的意識(shí)有些游離。他還不發(fā)達(dá)的超人身體正在應(yīng)對(duì)疼痛。他試圖叫出聲來(lái)，舌頭在嘴里感覺(jué)很粘稠。

“特貝……特貝凱……？ 兄…兄弟你在嗎…？”

在他腳下的虛空中，似乎有什么東西在攪動(dòng)。

某種存在。某種智能。它古老、冰冷、不可名狀。

一陣眩暈的惡心感從他身上掠過(guò)。無(wú)所畏懼。不，不是那樣的。

他們將無(wú)所畏懼。

但這是另外一回事。

歐伯代伊覺(jué)得自己如同索薩本地人看待火蟻或人類看待爬蟲(chóng)一樣被某種存在注視著。超凡脫俗的聲音用他聽(tīng)不懂的語(yǔ)言向他耳語(yǔ)。

無(wú)所畏懼，無(wú)所畏懼，無(wú)所畏懼！

他咬著牙忍住肩膀上的劇痛，強(qiáng)迫自己扣上安全帶。他設(shè)法轉(zhuǎn)過(guò)頭，剛好夠——?jiǎng)偤脡颉骋?jiàn)那個(gè)古老、冰冷、異形的存在。

他尖叫了起來(lái)。

他看到了法洛斯核心的真相，也看到了索薩即將發(fā)生的事情。

它看到了他。

?

特貝凱低著頭。他的目光依次看過(guò)三位軍團(tuán)百夫長(zhǎng)，渴望得到他們的認(rèn)可，但他并沒(méi)有讓目光在通訊場(chǎng)之外的那個(gè)人身上停留太久。

“這就是一切了，大人。那時(shí)我們把他救了上來(lái)，并把他交給藥劑師塔里庫(kù)斯。我不知道他在下面發(fā)生了什么事，他幾乎沒(méi)有意識(shí)?！?特貝凱有些哀傷地?cái)[弄著手指。 “但他說(shuō)了些話。奇怪的話。”

奧特拉瑪?shù)哪且贿?，一位原體的聲音傳到了法洛斯山。 “什么話，新人？年輕的歐伯代伊說(shuō)了什么？”

特貝凱臉色一變。他在那個(gè)安靜而堅(jiān)定的聲音面前顫抖著。

“大人，我不會(huì)說(shuō)謊。他一遍又一遍地喊著“他們看到了我們的光”。阿庫(kù)斯中士問(wèn)他們是誰(shuí)，但什么也問(wèn)不出來(lái)?！?/p>

戰(zhàn)匠丹提歐克緩步向他走來(lái)，他的動(dòng)力裝甲關(guān)節(jié)發(fā)出咔咔的聲音，他將戴著手套的雙手放在年輕人的肩膀上。 “正如阿庫(kù)斯在報(bào)告中所說(shuō)的那樣。你今天在這里做得很好，新人特貝凱。你是你們連隊(duì)和軍團(tuán)的功臣?！?/p>

艾達(dá)盧斯連長(zhǎng)設(shè)法引起了丹提歐克的注意。戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠透過(guò)他的鐵骷髏面具的眼窩瞪著他，但艾達(dá)盧斯不會(huì)在原體面前顯得軟弱。

“這還有待商榷，戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠，”他說(shuō)。 “特貝凱和其他人會(huì)——”

“還有別的，”新人打斷了他的連長(zhǎng)，脫口而出。 “報(bào)告中也沒(méi)有的內(nèi)容?！?/p>

艾達(dá)盧斯愣住了。 “什么？”

“歐伯代伊當(dāng)時(shí)對(duì)我耳語(yǔ)了幾句，而阿庫(kù)斯中士并不知道，我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記他說(shuō)的話。我很確定。沒(méi)有人能忘記它?！?/p>

就連丹提歐克也被嚇了一跳。 “告訴我們，小伙子?！?/p>

特貝凱瞇起眼睛。 “他說(shuō)……他說(shuō)他們就在外面，現(xiàn)在，在群星之間的黑暗中。再一次，他又說(shuō)到，他們看到了我們的光芒。

沒(méi)有人說(shuō)話。就連波盧克斯連長(zhǎng)照看的機(jī)器也似乎停止了它的顫動(dòng)。

在遙遠(yuǎn)的馬庫(kù)拉格的王座上，打破沉默的是第一軍團(tuán)的原體萊昂·艾爾莊森。 “你認(rèn)為這意味著什么，特貝凱？”

新人尷尬地?fù)u晃著。 “請(qǐng)?jiān)徫?，大人，但我知道你之前在索薩遇到過(guò)我的兄弟。他說(shuō)了很多。是他在夢(mèng)中看到了圣吉列斯大人的到來(lái)。所以這也許是某種新的預(yù)言。關(guān)于一些不好的事情的。

丹提歐克回到自己的椅子旁，但沒(méi)有坐下。 “我們還沒(méi)有完全探索與法洛斯相關(guān)的各種偶然的移情投射現(xiàn)象，盡管當(dāng)?shù)厝怂坪踅邮艿煤芎谩Ｋ麄兎Q之為“山夢(mèng)”。

“確實(shí)，”萊昂點(diǎn)點(diǎn)頭。 “我親耳聽(tīng)到過(guò)歐伯代伊的預(yù)言。”?

艾達(dá)盧斯說(shuō)。 “那您會(huì)派更多的軍團(tuán)來(lái)保護(hù)我們嗎，大人？我們可以在軌道平臺(tái)上容納另一支連隊(duì)，星系內(nèi)可防御錨地上也可添加任意數(shù)量的船只?！?/p>

原體用銳利的目光注視著他。

“我們不會(huì)在索薩登陸任何東西，連長(zhǎng)，”他斷然說(shuō)道，“因?yàn)槲也粫?huì)再向你派遣任何軍團(tuán)部隊(duì)了?！?/p>

丹提歐克抽搐了一下。 艾達(dá)盧斯想做出回應(yīng)，但還沒(méi)組織好語(yǔ)言。萊昂繼續(xù)說(shuō)。

“有一整個(gè)連隊(duì)的極限戰(zhàn)士守衛(wèi)著這個(gè)星系，加上軌道平臺(tái)本身和至少三個(gè)軍團(tuán)的船只不斷巡邏。多虧了波盧克斯連長(zhǎng)，我們基本已經(jīng)解決了這個(gè)問(wèn)題，我之前的決定仍然有效。 “ “別在意盾衛(wèi)連了——這可是你在這擁有的最大的護(hù)盾，戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠，你的一些憂慮完全是無(wú)足輕重的。盡管歐伯代伊的狂熱話語(yǔ)可能會(huì)讓他的新人兄弟們感到不安，但我沒(méi)有聽(tīng)到像我第一次那樣肯定的東西。這不是預(yù)言。只是一個(gè)噩夢(mèng)。

丹提歐克鞠了一躬，盡管這個(gè)動(dòng)作讓他有些明顯的不適。 “當(dāng)然，我會(huì)聽(tīng)從你的戰(zhàn)術(shù)智慧，莊森大人。如果你對(duì)索薩和法洛斯的安全感到滿意，那就——”

“確實(shí)，就這樣吧，”萊昂靠在王座上說(shuō)道。 “艾達(dá)盧斯連長(zhǎng)，你要通知阿庫(kù)斯中士和他的偵察兵——包括特貝凱和歐伯代伊，什么時(shí)候可以把他從藥劑師那喚醒——我會(huì)再次直接與他們交流。同時(shí)，這里討論的所有這些事項(xiàng)都應(yīng)被視為絕對(duì)保密。讓任何人都不要談?wù)?，否則面對(duì)我的憤怒?！?/p>

“大人，”艾達(dá)盧斯說(shuō)，“觀眾”終于要離場(chǎng)了，這讓他松了一口氣。 “這是必然的?！?/p>

隨著一聲悶悶的響聲，通訊立場(chǎng)消失了，將 Convincus Cubicularum 留在了冰冷、沉思的寂靜之中。

萊昂仍然坐著，凝視著空蕩蕩的空氣，一根手指心不在焉地輕敲著王座的扶手。

侯古因，死翼的直選校尉，在上前重新點(diǎn)亮房間的燈之前，似乎已經(jīng)等待了很長(zhǎng)時(shí)間。

“該走了?！痹w喃喃地說(shuō)到。

“大人？”

“我們不該留在這里。時(shí)間已經(jīng)晚了，我懷疑我們已經(jīng)在這次與索薩的計(jì)劃外接觸中引起了我兄弟的護(hù)衛(wèi)們的注意。”

“如您所愿。但對(duì)于這些事件，你會(huì)告訴基里曼大人什么？還是說(shuō)圣吉列斯大帝”

“我無(wú)意告訴他們?nèi)魏稳巳魏问虑??！?/p>

侯古因不安地動(dòng)了動(dòng)。 “但是……新人……”

原體揮手打消了副官的擔(dān)憂。

“沒(méi)什么好說(shuō)的。我沒(méi)有聽(tīng)到任何證據(jù)表明第十三軍團(tuán)在索薩的行動(dòng)受到了任何可信的威脅，更不用說(shuō)這里宮殿的安全了。整個(gè)故事只是一個(gè)幻想罷了，那座該死的山在那些男孩的腦海中放大了而已。我無(wú)法解釋他們目睹的任何事情，但同樣我看不出這讓我有任何理由進(jìn)一步調(diào)查?！?/p>

他站起身，向站在附近的死翼戰(zhàn)士伸出雙手。他們給他帶來(lái)了他的護(hù)手、他的腰帶和戰(zhàn)盔。將手腕上的扣子扣上的同時(shí)，侯古因也帶著威猛的獅劍上前，原體會(huì)意地看了他一眼。

“此外——你什么時(shí)候知道我會(huì)主動(dòng)向任何人提供全部真相？我不會(huì)撒謊，但我不會(huì)空著手玩羅伯特這套第二帝國(guó)的游戲?！?/p>

侯古因把劍遞給他。 “這其中的智慧屬實(shí)啟發(fā)了我。 “不言而喻的真相是明天的硬幣，”是這樣嗎？

“就是這樣?！痹w說(shuō)。 “好了，無(wú)論如何，我們還有更緊迫的事情要處理?！?/p>

“狩獵按計(jì)劃繼續(xù)進(jìn)行，那么？您打算繼續(xù)暗中尋找午夜游魂？”

提到這個(gè)名字，萊昂的右眼皮跳了一下，他緊緊握住了出鞘的劍柄。 “狩獵永遠(yuǎn)不會(huì)結(jié)束，”他厲聲道。 “侯古因，直到我得到他，——讓他跪著乞求他那悲慘、毫無(wú)價(jià)值的性命……”

他歪著頭，控制著自己的怒氣。

“我會(huì)抓到他的。”

“雖然這將是正義和正當(dāng)?shù)男袨?，但我還是要提醒您，基里曼任命您為護(hù)國(guó)公，而不是首席劊子手。”

萊昂的目光變得冰冷。 “說(shuō)話小心點(diǎn)，小伙子——那些質(zhì)疑我判斷的人很快就會(huì)希望他們不曾質(zhì)疑過(guò)。 康拉德·科茲是整個(gè)銀河系中最需要保護(hù)的惡魔。這個(gè)理智、有序的宇宙中可沒(méi)有他的位置。你同意嗎，我的校尉？ ”

侯古因低下頭。 “當(dāng)然，大人。其他軍團(tuán)也不僅僅是散布在奧特拉瑪各處的叛徒戰(zhàn)幫的對(duì)手，他們也有各自的使命要完成。死翼也隨時(shí)準(zhǔn)備為您效勞，永遠(yuǎn)只為您一人?！?/p>

“向艦隊(duì)發(fā)送消息，三重加密——我們?cè)诶杳髑半x開(kāi)。 旗艦和她的隨從艦隊(duì)將留在馬庫(kù)拉格上空，以示武力。 所有其他連長(zhǎng)和艦長(zhǎng)將在一小時(shí)內(nèi)收到新的命令。”

原體在臂彎中拿起他的頭盔，他們并肩大步走向房間的大門，萊昂的斗篷在他身后擺動(dòng)。?侯古因拿出一把精工鍛造的爆彈手槍，把握把放在在原體等待的手中。

“大人，我們的目的地呢？”他問(wèn)道。 “我們?cè)谀睦锢^續(xù)尋找科茲？”

當(dāng)門被打開(kāi)時(shí)，萊昂冷笑了一下。

“無(wú)論他在哪里，他都不在索薩。 至少這點(diǎn)，我們可以肯定?！?/p>

End