誰都知道，人類及其他哺乳動物的呼吸需要通過鼻子、氣管，將氧氣泵入肺里進行氣體交換，然后通過血液輸送到全身，成為細胞完成生命活動所需的能量。一旦呼吸停止，生命也就戛然而止，這就讓肺成了呼吸的最關(guān)鍵。

然而有時候某些病變會讓我們的肺失去呼吸的能力，這時候就要用到呼吸機等輔助呼吸設(shè)備了，但如果肺部連氣體交換的基本能力都沒有了呢，難道就只有等待幾分鐘后的死亡了嗎？

日本一組科學(xué)家說，不！不到最后的關(guān)頭，絕不能輕言放“氣”，因為，哺乳動物還有腸道可以“呼吸”，經(jīng)過一定的“技術(shù)加持”，哺乳動物是可以利用“逆天”的屁股呼吸法來維持生命的。

這絕不是笑話，不管渠道多么復(fù)雜，情況怎樣變化，呼吸的本質(zhì)是無法改變的，那就是讓紅血球載著氧氣，通過人體中10萬公里長的血管，源源不斷地把能量輸送到細胞和細胞之間，參與生理化學(xué)作用后，帶走廢氣。

而哺乳動物的直腸被相對較薄的粘膜層覆蓋，有著豐富的動脈、靜脈、淋巴叢，具有很強的吸收功能，因而可以通過薄膜交換的方式，直接將人體需要的物質(zhì)吸收到血液里，參與人體的生理化學(xué)過程。比如醫(yī)生就常常用直腸給藥的方式，治療局部或全身性疾病，大部分的兒童常見病，都可以通過直腸給藥來解決，既提高血藥濃度，又減輕了胃腸道刺激，大大提高了藥物的生物利用度。

此前科學(xué)家們就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，像海參、泥鰍這樣的水生生物，已經(jīng)進化出了獨特的肛門呼吸機制，可以在低氧環(huán)境下利用腸道進行呼吸。比如泥鰍，長期生活在缺氧環(huán)境中時，就可以通過修改轉(zhuǎn)運蛋白和血管化基因，將腸道的消化功能轉(zhuǎn)為腸道呼吸功能，從而在逆境中奮發(fā)圖強，頑強地活下來。

那么在哺乳動物中，能不能通過這種方式進行進行氣體交換呢？科學(xué)家們按慣例請來了大鼠、小鼠和豬，在極端低氧環(huán)境中進行了試驗。研究人員用特制的通氣系統(tǒng)，向小鼠的直腸輸入純氧，結(jié)果表明，沒有輸氧的小鼠只能存活11分鐘，而輸入氧氣的小鼠有75%都活過了50分鐘，這意味著它們確實通過肛門呼吸頑強地多活了幾倍時間。

然而腸道通氣系統(tǒng)需要打磨腸壁，刮去腸粘膜，這在臨床上是不太可能的，研究人員因而決定將可以攜帶大量氧氣和二氧化碳，與人體具有生物相容性和安全性的液態(tài)全氟萘烷（PFD），注入到動物的腸道中進行試驗。僅僅用了1毫升，就讓小鼠在10%低氧環(huán)境中輕松活過了60分鐘；在大型動物豬的直腸中注入400毫升全氟萘烷后，其血氧濃度也得到了大幅改善，持續(xù)時間平均達到了18分鐘。

這意味著什么呢？哺乳動物，包括人類這樣的大型哺乳動物，也可以像泥鰍、海參等動物一樣，通過肛門來進行呼吸，緩解呼吸衰竭的癥狀。在動物中的試驗也發(fā)現(xiàn)，這種直腸給氧的呼吸方式并沒有產(chǎn)生明顯的副作用。

你可能會覺得這有什么意義呢？誰需要通過屁股來呼吸呢？

這你可能就大錯特錯了，在當(dāng)前新冠肺炎病毒肆虐全球的情況下，很多人就是呼吸機也無法發(fā)揮作用，導(dǎo)致最后呼吸衰減死亡。如果能另辟蹊徑，直接繞過肺部，從直腸進行呼吸，或許還能挽救更多人的生命。

心臟無法搏動了，可以用人工心臟，肺部無法呼吸了，可以改用直腸呼吸，這兩大最主要的問題都解決了，未來人類是不是就可以活得更長久了呢？這是一個極為誘人的前景。

但當(dāng)前，科學(xué)家們還是希望按照人體要求對這套通氣系統(tǒng)進行調(diào)整，以治療患有嚴(yán)重呼吸衰竭的患者，從而盡可能地挽救生命，畢竟誰也不知道這場肆虐全球的病毒大流行，何時才是盡頭。

未雨綢繆，不到最后的關(guān)頭，每一個生命都不要輕言放棄。

這項研究發(fā)表在5月14日《MED》雜志上。