全球變暖導(dǎo)致海洋升溫，四分之一海洋物種的棲息地珊瑚礁首當(dāng)其沖，正在不斷漂白死去，海洋生態(tài)環(huán)境面臨嚴(yán)重威脅，我們的海鮮供應(yīng)也岌岌可危。然而從10年前開始，科學(xué)家們就發(fā)現(xiàn)，有些珊瑚竟然神秘地漂白成不可思議的霓虹色而繼續(xù)生存下來(lái)，科學(xué)家們一直百思不得其解。最近的研究終于揭開了這個(gè)謎題，令人心碎的是，這嬌艷的色彩竟然是珊瑚最后的垂死掙扎，它們?cè)跒樯孀鲎詈蟮耐絼诘呐Γ?/p>

珊瑚礁是全球約25%海洋動(dòng)物的家園，單位面積珊瑚礁支撐的物種數(shù)量遠(yuǎn)超任何其它海洋環(huán)境，大約有4000種魚類，800種石珊瑚及上百萬(wàn)種其它物種在這里生息繁衍，維持著海洋生物鏈的平衡，提供著我們?nèi)粘Ｋ璧暮Ｑ蟮鞍踪|(zhì)。一旦珊瑚礁遭到破壞，將對(duì)海洋生態(tài)系統(tǒng)造成嚴(yán)重而深遠(yuǎn)的影響。不幸的是，根據(jù)此前的研究，全球一半以上的珊瑚礁在過(guò)去的30年里已經(jīng)滅絕；日趨嚴(yán)重的氣候變暖，正在將這一趨勢(shì)不斷推向新高，在未來(lái)幾十年到本世紀(jì)末，預(yù)計(jì)還有30-50％的珊瑚礁將被漂白。

所以當(dāng)科學(xué)家們10年前發(fā)現(xiàn)一些珊瑚變成彩色，更加?jì)善G，吸引了更多藻類前來(lái)討生活時(shí)，都感到非常驚訝。珊瑚和微型藻類是一種共生關(guān)系，珊瑚為藻類提供庇護(hù)場(chǎng)所、營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)和二氧化碳，藻類在珊瑚細(xì)胞中進(jìn)行光合作用，提供珊瑚所需的能量。海洋氣溫升高，就會(huì)破壞這種共生關(guān)系，藻類就會(huì)從珊瑚組織中離開，導(dǎo)致珊瑚死去變成白色的骨骸，這就是珊瑚漂白的由來(lái)。

美國(guó)南安普敦大學(xué)珊瑚礁實(shí)驗(yàn)室的研究人員通過(guò)在實(shí)驗(yàn)室中重現(xiàn)海洋溫度，研究了2010年到2019年間全球的15次珊瑚彩色漂白事件，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，一些珊瑚在瀕臨死亡的時(shí)候，會(huì)吸收更多的色素，在表面產(chǎn)生“實(shí)際上是防曬霜的層”，以保護(hù)自己免受有害射線的傷害，就會(huì)形成綠色、粉紅、紫色和橙色等五顏六色的霓虹色彩。研究人員認(rèn)為這些色彩會(huì)鼓勵(lì)藻類返回，重新開始進(jìn)行光合作用，當(dāng)珊瑚內(nèi)部光照水平下降后，珊瑚細(xì)胞又會(huì)降低彩色色素的產(chǎn)生，恢復(fù)到正常水平。

研究人員形容這一過(guò)程是珊瑚令人不寒而栗、美麗而又令人心碎的最后呼聲，以改變共生伙伴的主意，希望它們回來(lái)繼續(xù)相扶相攜，共同生活。這些努力在短時(shí)間內(nèi)可能有一些作用，但海洋暖化的長(zhǎng)期趨勢(shì)，卻讓這種努力顯得如此徒勞，因?yàn)闇囟燃眲∩邔?dǎo)致的藻類離開最終不可避免，珊瑚的死亡漂白就是必然。

科學(xué)家們認(rèn)為，珊瑚去意徘徊，求生努力形成的最后嬌艷雖然令人心酸，但也是一個(gè)好兆頭。如果海洋溫度能夠緩慢升高，它們之間就有可能重新建立共生關(guān)系，然而這需要我們?nèi)祟惪刂茰厥覛怏w的排放，避免地球氣溫的急劇上升，讓它們得到喘息的機(jī)會(huì)和適應(yīng)的時(shí)間。

我們會(huì)給珊瑚和微藻這個(gè)機(jī)會(huì)嗎？我們會(huì)給4000種魚類這個(gè)機(jī)會(huì)嗎？我們會(huì)給自己這個(gè)機(jī)會(huì)嗎？發(fā)出這個(gè)詰問(wèn)的時(shí)候，我自己都在心里笑了，我估計(jì)整個(gè)地球的物種，恐怕都沒(méi)有任何可能得到這個(gè)機(jī)會(huì)。

這項(xiàng)研究發(fā)表在5月21日《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上。

參考：

Current Biology：Optical Feedback Loop Involving Dinoflagellate Symbiont and Scleractinian Host Drives Colorful Coral Bleaching