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該圖像由美國(guó)國(guó)家航空航天局的斯皮策空間望遠(yuǎn)鏡拍攝，它通過(guò)兩種紅外波長(zhǎng)向世人展示了狼蛛星云的樣貌。圖中紅色區(qū)域顯示高溫氣體的存在，而藍(lán)色區(qū)域則是一種星際塵埃，其構(gòu)成與地球上炭或木材燃燒出的灰燼相似。

圖源：美國(guó)國(guó)家航空航天局/噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室-加州理工學(xué)院

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圖像顯示的狼蛛星云是斯皮策空間望遠(yuǎn)鏡于2003年發(fā)射后最先使用其紅外天文臺(tái)進(jìn)行研究的幾個(gè)目標(biāo)天體之一，該空間望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)對(duì)狼蛛星云進(jìn)行過(guò)多次拍攝。由于這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡將在2020年1月30日結(jié)束任務(wù)，科學(xué)家們基于它所提供的數(shù)據(jù)，對(duì)狼蛛星云得出了新的認(rèn)識(shí)。

這張高清圖像由斯皮策空間望遠(yuǎn)鏡的多次觀測(cè)數(shù)據(jù)合成得出，最近的兩次拍攝是在2019年的2月和9月。

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邁克爾·沃納是從一開始便參與斯皮策項(xiàng)目的科學(xué)家之一，他工作的地點(diǎn)是位于美國(guó)加利福尼亞州帕薩迪納的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室。他說(shuō)：“我認(rèn)為我們選取狼蛛星云作為最初觀測(cè)目標(biāo)之一的原因在于：我們很清楚，它可以說(shuō)明斯皮策望遠(yuǎn)鏡的工作能力范圍有多廣。狼蛛星云所處的那片區(qū)域有著很多有意思的塵埃結(jié)構(gòu)以及大量正在孕育的恒星，而那些地方又恰好是紅外天文臺(tái)可以觀測(cè)到不少東西而別的波長(zhǎng)無(wú)法觸及的地方。”

人類肉眼無(wú)法看見紅外光，但紅外線的一些波長(zhǎng)可以透過(guò)可見光無(wú)法穿透的氣體和灰塵，所以科學(xué)家們使用紅外天文觀測(cè)設(shè)備去觀測(cè)新生的恒星以及正在形成的“準(zhǔn)恒星”們，這些“準(zhǔn)恒星”就被包裹在他們即將從中誕生的厚厚的氣體和灰塵中。

狼蛛星云是孕育恒星的溫床，它位于大麥哲倫星系——銀河系的一個(gè)衛(wèi)星星系，也是矮星系。就大麥哲倫星云來(lái)說(shuō)，這樣的研究可以幫助科學(xué)家們了解銀河系以外的星系恒星形成的速度。

狼蛛星云同時(shí)也是R136星團(tuán)的家，這是一個(gè)“星暴”區(qū)域。在這個(gè)范圍內(nèi)，有大量的恒星以極近距離和遠(yuǎn)高于其他星系的速度誕生。在R136星團(tuán)中，在不超過(guò)1光年寬（6萬(wàn)億英里/9萬(wàn)億公里）的范圍內(nèi)，有著超過(guò)40顆巨大質(zhì)量恒星，它們每一個(gè)的質(zhì)量都至少是太陽(yáng)的50倍。相比之下，在距離太陽(yáng)一光年的范圍內(nèi)，卻沒有第二顆恒星。相似的星暴區(qū)域已經(jīng)在其他星系中找到，它們擁有許多巨大質(zhì)量恒星——這個(gè)數(shù)字遠(yuǎn)高于其所處主星系中其他區(qū)域內(nèi)大質(zhì)量恒星的數(shù)量。這些星暴區(qū)域究竟是怎樣形成的？這仍是一個(gè)未解之謎。

在狼蛛星云的外圍，你也可以看到天文學(xué)家們最熱衷研究的恒星之一：已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)超新星爆炸的1987A。之所以命名為1987A，是因?yàn)樗?987年第一顆被發(fā)現(xiàn)的超新星。這顆爆發(fā)的恒星靠著一億倍于太陽(yáng)的能量燃燒了數(shù)月。它產(chǎn)生的沖擊波持續(xù)向太空深處延伸，且在這場(chǎng)盛大的“葬禮”中，沖擊波還遭遇了同樣從恒星中被噴射出來(lái)的物質(zhì)，它們相撞了。

當(dāng)沖擊波與塵埃相撞，這些塵埃便開始在紅外線下發(fā)光。2006年，斯皮策空間望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)并確認(rèn)了這些塵埃主要是由硅酸鹽構(gòu)成的，而硅酸鹽正是我們太陽(yáng)系中巖石行星（類地行星）形成的關(guān)鍵成分。2019年，科學(xué)家利用斯皮策空間望遠(yuǎn)鏡對(duì)1987A進(jìn)行了研究，以監(jiān)測(cè)這場(chǎng)沖擊波和殘骸的擴(kuò)散有怎樣的亮度變化，并且進(jìn)一步探索了這些爆炸是如何改變它們周圍的環(huán)境。

圖注：這張帶有標(biāo)注的圖像來(lái)自美國(guó)國(guó)家航空航天局的斯皮策空間望遠(yuǎn)鏡。它展示了狼蛛星云在紅外線下的面貌。圖中的超新星1987A和星暴區(qū)域R136已標(biāo)出。

圖中紫紅色區(qū)域主要是星際塵埃，其成分與地球上炭和木材燃燒產(chǎn)生的灰燼相似。

作者: nasa

FY: 我可以笑嗎

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