? ? ? ?距離馬斯頓市不遠(yuǎn)的山中，一座小型的黑色祈禱堂矗立在山谷中央。

? ? ? ?這是一座“苦修士祈禱堂”，是彌賽亞圣教的苦修士們?cè)跀?shù)百年前建造的，苦修士不允許自己接近繁華的城市，怕俗世的歡樂影響自己修道的決心，因此他們把自己的祈禱堂建在野地里。他們中有些人會(huì)用一生建造一所祈禱堂，作為自己對(duì)神的獻(xiàn)禮。

? ? ? ?如今這座祈禱堂被保留下來只是作為馬斯頓周邊的景點(diǎn)，很少有人會(huì)不辭辛苦來這里祈禱。但今夜例外，背著三聯(lián)裝重型火銃的重裝戰(zhàn)士們包圍了這座建筑，兩輛天啟戰(zhàn)車并排停在前門處，背后拖著蒸汽管道的熾天鐵騎來回巡視，金屬義肢踩在濕透的泥地里，留下巨大的腳印。

? ? ? ?這里距離戰(zhàn)場(chǎng)并不遠(yuǎn)，炮聲傳到這里還是震耳欲聾的，但沒有人流露出驚懼的表情，他們的臉堅(jiān)硬得像是鐵鑄一樣。他們站在風(fēng)雨中，聽著祈禱堂傳來的低聲唱頌。那沙啞的聲音帶著異乎尋常的威嚴(yán)，仿佛他吐出的不是音節(jié)而是一粒粒堅(jiān)硬的砂石。

? ? ? ?馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，戍衛(wèi)祈禱堂的戰(zhàn)士們集體反應(yīng)，雙手握住火銃，交叉指向風(fēng)雨中，而熾天鐵騎則握住了卡在背槽中的超重型格斗劍。

? ? ? ?“閃開！閃開！異端審判局，貝隆騎士！高文共和國(guó)，龐加萊騎士！”馬背上的人高舉著自己的軍徽吼叫，“龍德施泰特已經(jīng)叛變！龍德施泰特已經(jīng)叛變！我們要見安東尼將軍！”

? ? ? ?這一刻祈禱堂中的念誦聲突然中斷，念誦的人冷冷地哼了一聲。

? ? ? ?貝隆跳下馬背，三聯(lián)裝火銃已經(jīng)從四面八方指向了他的頭，槍指他的重裝騎士們面無表情，貝隆絲毫都不懷疑，如果他拿不出自己是異端審判局特務(wù)科科長(zhǎng)的證據(jù)，下一刻他就會(huì)腦袋爆炸。

? ? ? ?這是十字禁衛(wèi)軍在距離戰(zhàn)場(chǎng)不遠(yuǎn)處設(shè)置的第二指揮核心，而第一指揮核心已經(jīng)在十五分鐘前被毀了，就是那架沉重的裝甲戰(zhàn)車“阿瓦隆之舟”。教皇親自指揮作戰(zhàn)，那么鎮(zhèn)守第二指揮核心的人應(yīng)該是十字禁衛(wèi)軍元帥安東尼將軍，隨著教皇的隕落，安東尼將軍已經(jīng)成為這場(chǎng)戰(zhàn)場(chǎng)的最高指揮者，來這里報(bào)告情況是貝隆的責(zé)任。

? ? ? ?這些重裝戰(zhàn)士想必直屬安東尼將軍管理，完全有可能不認(rèn)識(shí)貝隆這個(gè)“異端審判局的人”，十字禁衛(wèi)軍和異端審判局是同級(jí)機(jī)構(gòu)，雙方都不必買對(duì)方的帳。

? ? ? ?還好有熾天鐵騎在，作為前任熾天鐵騎，貝隆在騎士中還略有名聲。

? ? ? ?“確實(shí)是貝隆騎士。”沉重的格斗劍蕩開了那些火銃，一名騎士上前行禮，打開了頭盔面罩，“但請(qǐng)您對(duì)您所說的話負(fù)責(zé)，龍德施泰特殿下怎么會(huì)背叛圣座？”

? ? ? ?“十五分鐘前他剛剛用朗基奴斯槍打穿了阿瓦隆之舟，然后殺死了協(xié)同他的所有熾天使，搶奪了約爾曼岡德號(hào)列車逃亡，如果這種情況下我還不能判定他叛變的話，那要怎么判定？你要我扛著教皇的尸體來跟你解釋？可你知道朗基奴斯槍是什么級(jí)別的裝備么？在那種武器下死掉的人連遺體都留不下！”貝隆兇狠地盯著那名騎士的眼睛，“聽著！從那一刻起龍德施泰特就是整個(gè)西方的敵人！我們現(xiàn)在必須阻止他！你和我在這里說的每句話都是在浪費(fèi)時(shí)間！我們要見安東尼將軍！”

? ? ? ?“以高文共和國(guó)龐加萊的名義，我可以證明貝隆騎士所說的……教皇已死！”臉色蒼白的龐加萊亮出了自己的騎士勛章。高文共和國(guó)第一騎士也是赫赫有名的，馬斯頓的人不認(rèn)識(shí)他，不代表熾天鐵騎們不認(rèn)識(shí)他。

? ? ? ?那名熾天鐵騎還沒來得及回答，祈禱堂中已經(jīng)傳出了沙啞威嚴(yán)的聲音：“請(qǐng)他們進(jìn)來！其他人退到祈禱堂二十米外！”

? ? ? ?龐加萊和貝隆神色凜然，以他們的級(jí)別要面見彌賽亞圣教的最高領(lǐng)袖，也是必須謹(jǐn)慎的，偏偏他們現(xiàn)在沒有時(shí)間謹(jǐn)慎。

? ? ? ?老人從內(nèi)而外推開了祈禱堂的門，他大約六十歲，身材敦實(shí)目光慈和，胸前懸掛著沉重的黃金十字架，蒼老的雙手中捧著沉重的《圣約》。這是位典型的高級(jí)神職人員，這樣的人掌握著教皇國(guó)的權(quán)力核心。

? ? ? ?老人招招手，示意貝隆和龐加萊跟他進(jìn)去。

? ? ? ?祈禱堂并不大，但內(nèi)部頗為幽深，教堂里已經(jīng)熄燈了，老人提著燈走在前面，牛油燭在玻璃燈罩中散發(fā)著昏黃的光暈。因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)，這座堪稱文物的祈禱堂內(nèi)部已經(jīng)被濕氣侵蝕得很厲害了，木質(zhì)的大梁已經(jīng)彎曲，屋頂正淅瀝瀝地往下滴水，花崗巖地面坑坑洼洼。馬斯頓市政廳正派人維修這間祈禱堂，因此到處都是腳手架。

? ? ? ?燭光照不透這個(gè)巨大的空間，放眼看去周圍都是漆黑的，巨大的橫梁立柱和腳手架把黑暗的空間分割成一塊一塊。行走在這里有種行走在荒原中的錯(cuò)覺，好像隨時(shí)都會(huì)有危險(xiǎn)的東西竄出來。

? ? ? ?燭光不時(shí)照亮墻壁，色彩斑駁的壁畫一閃而沒，有的畫面是孩子奔跑于荊棘中，有的則是女人哭泣在樹根上，還有瀕死的君王戰(zhàn)斗在烈火里，每幅畫的上方都有背生六翼的天使在云端上俯瞰世人的痛苦，沉默而悲憫。在宗教藝術(shù)中，這種壁畫被稱作“顯圣圖”，描繪神和天使在人間顯圣的故事。

? ? ? ?這些都有幾百年歷史的老壁畫，筆法與如今不同，所有的線條都樸拙而凌厲，透出遠(yuǎn)古狩獵圖般的意味。

? ? ? ?龐加萊疑惑地看了貝隆一眼，意思是十字禁衛(wèi)軍的第二指揮核心怎么會(huì)設(shè)置在這樣一座危機(jī)重重的建筑里，通常指揮所都應(yīng)該設(shè)置在容易防守且有撤退通道的戰(zhàn)略要地。

? ? ? ?老人突然站住了，深深地鞠躬。

? ? ? ?祈禱堂最深處的壁畫前，一張破舊的木質(zhì)長(zhǎng)椅上，身材挺拔的中年男人挺身而坐，扶著椅背，仰頭看著前方的壁畫。

? ? ? ?那是個(gè)鐵鑄般的身影，輕易擺出的任何動(dòng)作都帶著力量，像是有獅子藏在他的身體里，隨時(shí)會(huì)發(fā)動(dòng)致命的撲擊。

? ? ? ?那張壁畫是所有壁畫中最盛大的一副，赤裸裸的年輕男人半浸在淤泥中，生有雙翼的女人飛起在空中。她青春姣美，看向年輕人的眼睛里卻透著慈愛，一眼就能看出她是那個(gè)年輕人的母親。

? ? ? ?母親俯身抱著年輕人，要把他從淤泥中解放出來，但淤泥下面有成千上萬的惡鬼，它們死死抓住年輕人的腿，要把年輕人拉進(jìn)淤泥中與它們?yōu)榘?。那根本就是個(gè)惡鬼組成的泥潭。母親仰頭對(duì)著天空發(fā)出悲傷的呼喚，遙遠(yuǎn)的云端上，天使們沉默地觀望，卻無意伸出援手。

? ? ? ?“圣座，我把他們帶來了?！崩先斯ЧЬ淳吹卣f。

? ? ? ?“圣座？”貝隆震驚。在整個(gè)伊魯伯世界，只有一個(gè)人能被稱作圣座，那就是梵蒂岡教團(tuán)的首席教士，翡冷翠的教皇?？墒宸昼娗埃俗亩Y車“阿瓦隆之舟”分明是被龍德施泰特一槍擊穿，隨之而來的紅水銀爆炸把車中的人炸得片骨不存。

? ? ? ?中年男人微微扭頭看著貝?。骸澳莻€(gè)孩子竟然也會(huì)背叛我么？”

? ? ? ?水晶磨制的鏡片后透出深淵般的目光，那張消瘦的臉在更年輕點(diǎn)的時(shí)候應(yīng)該算得上英俊，略顯凌亂的灰色短發(fā)下有刀削斧剁般的皺紋，這男人簡(jiǎn)直是一只出鞘的劍，帶著隱約的瘋狂氣質(zhì)。他看著你的時(shí)候，就像把利刃抵在你的喉嚨上拷問你。

? ? ? ?人們通常都會(huì)把他想象成慈眉善目的老人，那只是因?yàn)楹苌儆腥四軌蚪嚯x觀察他，而他出現(xiàn)在公眾場(chǎng)合的時(shí)候通常穿著臃腫的白色教袍。

? ? ? ?教皇博爾吉亞三世，隆·博爾吉亞，鐵之教皇，教皇中的雄獅。

? ? ? ?“圣座！”貝隆和龐加萊一齊半跪下去，手按胸口行騎士的禮節(jié)。

? ? ? ?如此就好理解了，教皇根本不在阿瓦隆之舟里，所以教皇廳廳長(zhǎng)史賓賽會(huì)在這間祈禱堂里，那個(gè)老人相當(dāng)于教皇的貼身秘書。

? ? ? ?“那個(gè)孩子居然也會(huì)背叛我么？”教皇再次發(fā)問。

? ? ? ?貝隆知道“那個(gè)孩子”是指龍德施泰特，雖然是熾天騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，但以龍德施泰特的年紀(jì)，在教皇面前確實(shí)只是孩子?？蛇@個(gè)孩子的忽然叛變?cè)斐傻木薮髶p失，簡(jiǎn)直能夠改變整個(gè)世界格局，作為特務(wù)科科長(zhǎng)，異端審判局的情報(bào)負(fù)責(zé)人，直到現(xiàn)在貝隆都無法從自己所知的情報(bào)中整理出一個(gè)合理的解釋。

? ? ? ?龍德施泰特為何背叛？這場(chǎng)背叛跟楚舜華有沒有關(guān)系？這起叛變的核心目標(biāo)是什么？

? ? ? ?全都是謎團(tuán)，貝隆感覺自己卷入了巨大的危險(xiǎn)之中，但他卻無法從這個(gè)漩渦中抽身。他是目擊者，他還檢查了那些被龍德施泰特殺死的熾天使……結(jié)果是什么都無法在這里說出來。

? ? ? ?“我想現(xiàn)在已經(jīng)沒有懷疑的必要了，圣座?！必惵≌f，“他還殺死了同行的熾天使。”

? ? ? ?“你說他還劫走了約爾曼岡德號(hào)列車？”

? ? ? ?“十五分鐘前他從鐵道的盡頭撤離，以那列火車的速度，他在九分鐘前已經(jīng)越過了馬斯頓，我們應(yīng)該用電報(bào)通知下一站攔截他?！必惵∠氲搅穗妶?bào)，這種新型的通信方式比以往用快馬，斯泰因重機(jī)或者火焰?zhèn)鬟f命令都快得多，沿著鐵軌它立刻就能抵達(dá)沿路各站。

? ? ? ?“他劫走了多少節(jié)車廂？”

? ? ? ?貝隆高速地回想密林中的一幕，龍德施泰特摧毀阿瓦隆之舟后，用備用的那顆秘銀彈擊穿了半列火車。這個(gè)舉動(dòng)乍看起來似乎是要減少帶走的車廂數(shù)，但細(xì)想起來卻并不合理，火車即使縮短幾節(jié)車廂也快不了多少，當(dāng)時(shí)龍德施泰特面臨的更優(yōu)先的工作應(yīng)該是殺死其他熾天使，這種情況下他不應(yīng)該浪費(fèi)那發(fā)威力無窮的秘銀彈。

? ? ? ?教皇這么問的言外之意就是，龍德施泰特是故意要劫走某些車廂，而把剩下的車廂當(dāng)場(chǎng)毀壞，以免留給熾天使團(tuán)。從他殺死了所有熾天使卻放走了貝隆和龐加萊來看，他并非冷酷嗜血……直到最后一刻他的眼神都純粹得像個(gè)孩子，他只是痛恨熾天使這種東西……雖然他自己就是熾天使。

? ? ? ?“他劫走了十四節(jié)車廂，包括車頭?！必惵〗o出了精確的數(shù)字，作為特務(wù)科科長(zhǎng)，記性好是必須的。

? ? ? ?“在外面待命?！苯袒世淅涞卣f。

? ? ? ?貝隆和龐加萊一愣。如此危險(xiǎn)的時(shí)刻，教皇只是簡(jiǎn)單地聽取了他們的回報(bào)。他本該焦急或者憤怒，這才符合鐵之教皇的性格。

? ? ? ?外界很少知道“鐵之教皇”這個(gè)稱號(hào)，他們也不覺得隆·博爾吉亞和之前任何一任教皇有什么區(qū)別。但在翡冷翠的上流圈子里，貴族們私下議論著到底什么力量把隆·博爾吉亞這個(gè)篤信力量的狂徒推上彌賽亞圣教的最高席位。

? ? ? ?首先，他是歷史上最不的討人喜歡的幾位教皇之一，除了裝模作樣地出席宗教和外交活動(dòng)，他在其他場(chǎng)合都很沉默，那雙沒有溫度的眼睛永遠(yuǎn)藏在鏡片后冷冷地審視別人。

? ? ? ?他對(duì)權(quán)力的渴望也很大，經(jīng)常不顧樞機(jī)會(huì)的決議，直接通過教皇廳發(fā)布命令。要知道叫教皇只是選出來的宗教領(lǐng)袖，翡冷翠的最高權(quán)力其實(shí)掌握在名為樞機(jī)會(huì)的小型議會(huì)手中。

? ? ? ?最不可思議的是他竟然試圖直接掌握軍權(quán)，譬如這次作戰(zhàn)，原本只需要十字禁衛(wèi)軍元帥安東尼將軍指揮就可以了，但他卻作為宗教領(lǐng)袖直接操控了這場(chǎng)作戰(zhàn)。在西方，這個(gè)中年教皇被認(rèn)為是能和楚舜華為敵的強(qiáng)硬角色，但他的宗教造詣卻委實(shí)配不上教皇這個(gè)稱號(hào)。

? ? ? ?“教皇的命令已經(jīng)下達(dá)了?！笔焚e賽廳長(zhǎng)說。龐加萊和貝隆這才意識(shí)到自己的失態(tài)，起身退出了祈禱堂。

? ? ? ?祈禱堂中只剩下壁畫、燭火、教皇和侍立在旁的史賓賽廳長(zhǎng)。

? ? ? ?“約爾曼岡德號(hào)列車上還有什么？”教皇冷冷地問，那張冷酷無情的臉被燭光照亮，鏡片反射出的光像是刀劍出鞘。

? ? ? ?“后面的車廂里都是維護(hù)騎士生存所需的設(shè)備，前面車廂里的東西才最為重要，他劫走了十四節(jié)車廂，里面有四具歐米茄級(jí)的遺骸和十二具騎士之棺，每具鐵棺里都有一個(gè)還活著的騎士?！笔焚e賽廳長(zhǎng)低聲說，“如果殺死那些騎士，對(duì)方就會(huì)得到十二具熾天使級(jí)別的甲胄。研究那些甲胄，我們的秘密就要暴露了吧？”

? ? ? ?“想要得到遺骸和甲胄的人可能是誰？”

? ? ? ?“很多人都有著這樣期望，楚舜華也是其中之一，但如此了解內(nèi)情并能策反龍德施泰特的人，想必不是楚舜華。當(dāng)年的人可還有不少?zèng)]死?！?/p>

? ? ? ?“誰能令龍德施泰特背叛我們？”

? ? ? ?“也許那孩子只是厭倦了我們，連帶厭倦了人生?！?/p>

? ? ? ?“那就讓他去死好了?！?/p>

? ? ? ?“按照時(shí)間來算，”史賓賽廳長(zhǎng)看了一眼腕表，“二十一分鐘過去了，以約爾曼岡德號(hào)列車的高速，他已經(jīng)駛過馬斯頓又行駛了二十五公里。下一個(gè)能攔截他的車站是五十五公里外的伊茲密爾，但我們無法知道他是否會(huì)在途中停車卸下那些貨物。這個(gè)世界上沒有任何交通工具能追得上約爾曼岡德號(hào)，唯一例外的是奧丁號(hào)，但它被留在了翡冷翠?！?/p>

? ? ? ?“不用，約爾曼岡德號(hào)列車還未經(jīng)過馬斯頓，龍德施泰特比然隱藏在某條停用的鐵路岔道上，如果我們前往下一站攔截，我們就中了他的計(jì)。”教皇冷冷地說，“他是我教出來的學(xué)生，我很清楚他會(huì)怎么做。他知道自己很難通過馬斯頓，因?yàn)槟抢镉欣铄a尼?！?/p>

? ? ? ?“原來把猩紅死神安置在馬斯頓的用意就是避免這種意外?！?/p>

? ? ? ?“這個(gè)世界就是這樣，始終是一個(gè)人盯著另一個(gè)人的背，一個(gè)盯著一個(gè)，結(jié)成鎖鏈般的網(wǎng)?！苯袒氏铝睿盁o論是誰在黑暗中蠢蠢欲動(dòng)，都不能帶著那些東西離開。世人是不能知道真相的，真相只能止于馬斯頓?！?/p>

? ? ? ?“明白了，那就采取最雷霆的手段吧？目前還能調(diào)用的熾天鐵騎大約十六名，全部派往馬斯頓吧?！笔焚e賽廳長(zhǎng)微微躬身，“只是這樣一來戰(zhàn)場(chǎng)那邊就沒有后備隊(duì)了，原本可以徹底碾壓夏國(guó)軍隊(duì)的好機(jī)會(huì)，就此失去了?！?/p>

? ? ? ?“這就是楚舜華的可怕吧？在他最危險(xiǎn)的時(shí)候，命運(yùn)總會(huì)拯救他。別管他了，把所有能調(diào)動(dòng)的人手都調(diào)往馬斯頓，龐加萊和貝隆也不例外?！苯袒逝ゎ^看了史賓賽廳長(zhǎng)一眼，“指揮權(quán)交給你?！?/p>

? ? ? ?“還有其他的吩咐么？”

? ? ? ?“要快，不必在乎代價(jià)。截至此時(shí)，龍德施泰特叛變的消息想必已經(jīng)蔓延開來。樞機(jī)卿們的耳目很靈通，電報(bào)讓他們遠(yuǎn)在翡冷翠就能監(jiān)督這里的一切，如果我們不能解決這件事，他們就會(huì)介入?！苯袒释屏送蒲坨R，“在他們心里，那列火車上的東西是他們的財(cái)產(chǎn)，他們不允許任何人動(dòng)他們的財(cái)產(chǎn)?！?/p>

? ? ? ?“明白了，把手弄臟也沒關(guān)系對(duì)吧？”

? ? ? ?“我被選出來坐教皇這個(gè)位置，就是要把手弄臟?！苯袒实哪抗庠阽R片后一閃，“你真以為他們是希望我傳播神的光輝么？”

? ? ? ?幾分鐘后，龍吟般蒸汽哨音響遍的帕提亞平原，原本已經(jīng)對(duì)夏軍構(gòu)成威壓態(tài)勢(shì)的十字禁衛(wèi)軍在有效地鞏固著陣地的同時(shí)開始后撤，但此時(shí)失去了風(fēng)和林部隊(duì)的夏軍卻無力趁機(jī)反擊，被視作死神的不朽軍團(tuán)盡數(shù)損耗在這片海邊的戰(zhàn)場(chǎng)上，海面上巡弋的大夏軍艦掛起了悼念的白色風(fēng)帆。

? ? ? ?不敗的大夏龍雀仰望著最后一盞懸空燈燃燒著墮落在海面上，扭頭看向西方：“別了，騎士王?！?/p>