從如今的廣東行政區(qū)劃圖上看，茂名擁有非常廣闊的海岸線。然而在抗戰(zhàn)結(jié)束后相當(dāng)長的一段時期，茂名是沒有出?？诘?。所以茂名現(xiàn)有的海岸線從何而來？

一、溯源：州縣整合與縣域交換。

在舊高州府范圍內(nèi)，曾經(jīng)存在諸多州縣。按下他們各自的名稱及由來不表，只需知道的是，在宋開寶五年（972）的行政區(qū)劃調(diào)整中，潘州被撤并入高州，南巴縣、潘水縣被撤并入茂名縣，良德縣、保寧縣被撤并入電白縣。通過這次州縣整合，原本與海洋沒有親密接觸的茂名和電白從此擁有了海岸線。

經(jīng)歷宋代的行政區(qū)劃調(diào)整后，一州（高州）兩縣（茂名縣、電白縣）的體制確立，但州治和縣域并未徹底穩(wěn)定。到了明洪武九年（1376），復(fù)府后的高州以茂名縣治為府治，即原潘州和今高州市區(qū)所在，電白縣則失去了府治地位。及至成化三年（1467），因縣治被賊寇所毀，電白被迫南遷以神電衛(wèi)為新治，并將舊縣治一帶的原良德縣地劃歸茂名縣。作為交換，茂名縣將南巴縣地劃歸電白縣。自此直至民國，高州府治和茂名、電白兩縣的境域終于穩(wěn)定下來。

二、困局：梅菉失守與茂名被堵。

梅菉原跨茂名、吳川兩縣地盤，前者占十之六七，后者占十之三四。因其交通便利、商業(yè)繁盛，乃是廣東南路的客貨集散重鎮(zhèn)。在民國廢府州廳改縣、高州府被撤銷后，茂名縣失去了作為州府首縣的地位，于是吳川縣趁機發(fā)難，與茂名縣爭奪梅菉的所有權(quán)。由于雙方一直相持不下，梅菉逐漸走上獨立之路。

民國二年（1913），梅菉被改設(shè)獨立區(qū)署，直屬廣東省政府管轄，茂名縣名義上擁有主權(quán)。

民國十五年（1926），在驅(qū)逐鄧本殷八屬聯(lián)軍后，國民政府改梅菉區(qū)為梅菉市政籌備處，預(yù)備建市事宜。然而因梅菉居民不堪市政苛待，加上吳川和茂名持續(xù)爭界，建市始終反復(fù)無常。

民國二十一年（1932），因不符合《市組織法》和長期的爭界，梅菉市被撤銷，改設(shè)梅菉管理局，仍然采取省直管方式對兩縣爭界和稀泥。

民國二十六年（1937），因內(nèi)政部認為梅菉管理局的設(shè)置不符合設(shè)治局標準，于是為保住現(xiàn)有的飯碗，梅菉管理局呈請吸納周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)地盤改制為縣，旋以全面抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，此議擱置。

民國三十六年（1947），梅菉管理局終于改制成功，只是這次成功要以茂名縣割讓沿海地段為代價。在獲得割讓的覃巴、三民、梅博等鄉(xiāng)后，新的縣份取“梅菉”和“茂名”首字，稱作梅茂縣。升格后的梅茂縣下轄兩鎮(zhèn)（同德、康平）六鄉(xiāng)（嶺尾、博茂、藍溪、梅博、覃巴、王村港）。

隨著中共建政，吳川縣和梅茂縣在1952年4月合并為吳梅縣，并于次年復(fù)稱吳川縣。鑒于此后吳川縣的駐地一直放在梅菉，所以茂名已無取回梅菉一帶出?？诘目赡?。換言之，吳川成為了爭界的贏家，茂名通往海洋的道路被堵住了。

三、分治：茂名南遷與高州自立。

伴隨著工業(yè)化進程，中國對石油的需求變得更為迫切，這種需求給茂名的發(fā)展帶來了機遇。在歷經(jīng)部委考察、專家建議和總理批示后，茂名縣于1958年8月26日分出了茂名工礦區(qū)市。新的茂名工礦區(qū)市不僅帶走了沿用千年的“茂名”招牌，而且獲得了衛(wèi)星公社全部和火箭公社大部分的地盤，即今茂南區(qū)除山閣鎮(zhèn)和羊角鎮(zhèn)以外的地域。至于火箭公社剩余的小良，則被劃歸電白縣。

除劃出工礦區(qū)市外，茂名縣還割讓了別的地域：蘭石、龍首、高棧等劃給吳川縣，南盛劃給化州縣。在割讓上述地域并失去“茂名”招牌后，原茂名縣和信宜縣合并，重新使用“高州”的招牌，改稱高州縣。盡管1961年信宜縣重新分出，但原茂名縣還是捎帶上原屬信宜縣的深鎮(zhèn)、古丁、馬貴三鎮(zhèn)繼續(xù)自立門面作“高州”至今。

相對于茂名的分治，電白在這段時期則有所擴張。除接收小良外，電白縣還一度獲得了原屬吳川縣的覃巴公社，不過很快又原地奉還。在此次行政區(qū)劃變更后，茂名、高州和電白三地的版圖暫時穩(wěn)定下來。

四、南進：茂港始末與電白改區(qū)。

茂名市成立后，雖然轉(zhuǎn)手了北部山區(qū)，但仍然和其他原高州府縣份一樣，歸湛江地區(qū)管轄，直至1975年11月22日才升格為地級市，不過此時的茂名市境域仍然只相當(dāng)于今日除山閣鎮(zhèn)和羊角鎮(zhèn)外的茂南區(qū)。在無望光復(fù)梅菉的情況下，茂名只能另辟蹊徑通往海洋，而電白就是最理想的目標。

1983年7月，因地市合并的推行，湛江市和湛江地區(qū)合二為一，但新成立的湛江市無法完全管理原湛江地區(qū)的所有縣份，是故茂名市得以承接電白、高州、信宜、化州四縣，初步奠定今日茂名市的版圖。此次行政區(qū)劃變更，同時為茂名的南進埋下伏筆。

1985年，在取得四縣管轄權(quán)之后，茂名將原有地盤加以整合設(shè)區(qū)，因地處原茂名縣南端，而稱作茂南區(qū)。

1987年，因群眾要求和上級批準，高州縣分界公社將山閣等八個大隊劃歸茂南區(qū)，成立山閣公社，此即今日茂南區(qū)山閣鎮(zhèn)的由來。此后茂名和高州之間的分界基本穩(wěn)定。

1992年10月，以電白縣南海鎮(zhèn)為基礎(chǔ)，茂名在廣東省人民政府的批準下，設(shè)立水東經(jīng)濟開發(fā)試驗區(qū)，將觸手重新伸向了海洋。

1993年6月，高州撤縣設(shè)縣級市，名義上由廣東省直管。盡管新的高州市實則由茂名市以“代管”名義繼續(xù)管治，但南茂名與北茂名的疏離已是事實。

2001年1月22日，在經(jīng)過多年準備后，茂名以水東經(jīng)濟開發(fā)試驗區(qū)為基礎(chǔ)，從電白縣割取羊角、坡心、七逕、小良、沙院和南海六鎮(zhèn)，正式設(shè)立茂港區(qū)，通過增設(shè)市轄區(qū)的形式，結(jié)束了自1947年梅菉失守以來沒有直接出?？诘木置妫_辟了通往海洋的新道路。不過值得注意的是，盡管水東經(jīng)濟開發(fā)試驗區(qū)是茂港區(qū)的前身，但水東是電白的縣治，所以茂名未能對其直接下手。而在茂港區(qū)設(shè)立以后，茂名仍未放棄對水東等強鎮(zhèn)的欲望，以至于在當(dāng)?shù)卣搲铣霈F(xiàn)過茂名意欲吞并水東、迫使電白遷治的傳言。

或許是考慮到利益糾葛等復(fù)雜因素，茂名采取了更加婉轉(zhuǎn)的做法。2014年2月，通過捆綁設(shè)區(qū)的形式，茂名成功將茂港區(qū)和電白縣在法理上合二為一，組建了新的電白區(qū)。市轄區(qū)的擴張，使電白完全成為了茂名的一部分，為茂名帶來了廣闊的海岸線。

然而值得注意的是，撤縣設(shè)區(qū)并非掛個招牌就可以完成的事，還有很多部門和機構(gòu)需要完成改制，背后的利益糾葛需要厘清明細。是故茂名多管齊下，一方面以濱海新區(qū)、高新區(qū)、水東灣新城等私設(shè)區(qū)域持續(xù)消化電白、保住海岸線戰(zhàn)果，另一方面又于2017年9月18日將羊角鎮(zhèn)從電白區(qū)劃歸茂南區(qū)，鞏固了自己的基本盤，同時延續(xù)著自己的南進大業(yè)。

五、結(jié)語。

高州、茂名和電白三者的關(guān)系，其實是很有趣的。在行政區(qū)劃上，高州和茂名分家才六十多年，電白則是直至改區(qū)才真正被茂名收入房中。然而截至目前，我所接觸的高州人在做自我介紹時，暫未見到有自稱是茂名人的；與之相對應(yīng)的是，部分電白人卻是很自然的自稱茂名人，而這種情況在原茂港人身上可能更為明顯?；蛟S這樣的情況，也是茂名南進的另類體現(xiàn)吧。