永昌元年（322年），東晉權(quán)臣王敦在武昌（今湖北省鄂州市）以“清君側(cè)”的名義起兵造反。王敦起兵后非常順利地打進(jìn)了東晉都城建康（今江蘇省南京市），東晉開國(guó)皇帝、晉元帝司馬睿的大批親信和王敦的反對(duì)派遭到王敦的清洗，司馬睿本人憂憤而死，史稱“王敦之亂”。

“王敦之亂”讓王敦的權(quán)勢(shì)達(dá)到了“四方貢獻(xiàn)多入己府，將相岳牧悉出其門”的程度，他本人也有了取代司馬家的野心。但王敦最終卻沒有真正控制東晉朝廷，更不要說取代司馬家了。太寧二年（324年），王敦勢(shì)力被晉明帝消滅。這又是怎么回事呢？本鬼接下來說說一家之言。

東晉初年的朝廷格局是“王與馬，共天下”，以王導(dǎo)和王敦為代表的瑯琊王氏是東晉士族門閥的總代表，擁有不次于皇帝司馬睿的影響力。王導(dǎo)和王敦不是兄弟而堂兄弟，兩人雖然都是瑯琊王氏，但不完全是一路人。在有些問題（擁立司馬睿）上，王導(dǎo)和王敦甚至是對(duì)立的。

王敦打進(jìn)建康后搞“清君側(cè)”，很多瑯琊王氏的朋友（如周顗）被王敦殺害，導(dǎo)致瑯琊王氏的不少成員對(duì)王敦非常不滿。比如王敦的堂弟王彬就當(dāng)面痛罵王敦，王敦的另一個(gè)堂弟王棱甚至被王敦殺害?？梢酝茰y(cè)的是，瑯琊王氏的反王敦派影響了王導(dǎo)，讓王導(dǎo)也轉(zhuǎn)而反對(duì)王敦。

除了瑯琊王氏的反王敦派之外，包括潁川庾氏、陳郡謝氏、高平郗氏、譙郡桓氏在內(nèi)的東晉士族門閥都反對(duì)王敦。除了士族門閥之外，東晉的另一大勢(shì)力是以蘇峻、祖約（祖逖的弟弟）為首的北方流民帥。有意思的是，這些北方流民帥也不支持王敦，而是隨郗鑒反王敦。

可以說王敦的權(quán)勢(shì)看起來無人可及，但實(shí)際上是個(gè)眾矢之的，反王敦勢(shì)力就差一個(gè)將他們組織起來的旗號(hào)。太寧二年（324年），晉明帝司馬紹（司馬睿之子）下詔討伐王敦。東晉的反王敦勢(shì)力立刻組織起來，“王敦之亂”也就被平定了。