為了不讓自己生疏，馬雷基斯又重新和屠夫堡的矮人們加強(qiáng)了聯(lián)系，和他們一起打擊來(lái)自混沌廢土南部的各種怪物和變種人，偶爾至高王也會(huì)參與進(jìn)來(lái)，他們一同橫跨山脈，穿越草原，將文明帶往那片冰封的荒野。有多時(shí)候，馬雷基斯其實(shí)很滿足于這樣的生活，戰(zhàn)爭(zhēng)的刺激令他忘記了由于奧蘇安的政治游戲給他帶來(lái)的煩悶，只要他手握劍柄，他就可以主宰自己的命運(yùn)，隨著征戰(zhàn)的進(jìn)行，他的事跡和傳說(shuō)也越來(lái)越多，他的名字漸漸在殖民地和奧蘇安都成為了強(qiáng)大和高尚的代名詞。

?

也就是在這片寒冷的北方，精靈和矮人們第一次遇到了人類。馬雷基斯對(duì)他們的第一印象就是一群野人，一看見(jiàn)他們的軍隊(duì)就躲起來(lái)了，有的時(shí)候他們會(huì)從簡(jiǎn)陋的小屋和山洞里沖出來(lái)，開(kāi)始一些毫無(wú)意義的敵對(duì)行為。馬雷基斯起初認(rèn)為這不過(guò)是另一種未開(kāi)化的物種，與綠皮和野獸人之流差別不大。

?

但有一次，馬雷基斯和至高王一起前往薩拉路易（Saraeluii，精靈語(yǔ)，即“世界之脊”）的北部時(shí)，有一群人類期初很膽怯地從他們簡(jiǎn)易的住所里走出來(lái)迎接他們，人類們帶來(lái)了粗糙的面包、烤肉等食物作為禮物，雖然他們手里只有石頭和木頭棍子，但漸漸的他們毫無(wú)懼色地面對(duì)精靈和矮人，一直說(shuō)著他們自己那含糊不清的土著語(yǔ)言。

?

至高王收下了他們的食物，作為回禮，他把自己手上的一枚金戒指給了領(lǐng)頭的人類酋長(zhǎng)，酋長(zhǎng)接過(guò)戒指后，欣喜的欣賞了一陣，長(zhǎng)滿長(zhǎng)胡子的臉上露出一個(gè)笑容，隨后便示意邀請(qǐng)馬雷基斯和至高王去他們的山洞里坐一坐。

?

馬雷基斯一開(kāi)始并不打算接受這邀請(qǐng)，但斯諾里興趣盎然地跟著他們走了，王子沒(méi)有辦法也只好跟了上去，但他還是要求士兵們保持警惕，以免發(fā)生什么意外的情況。

?

一個(gè)很大的洞穴口被很多木頭和草編的席子、獸皮所擋住，從深處傳來(lái)煮飯產(chǎn)生的炊煙，馬雷基斯發(fā)現(xiàn)這個(gè)洞穴內(nèi)部其實(shí)有點(diǎn)出乎他意料地大，而且非常深邃。幾個(gè)人類婦女正在照顧她們的孩子，另外幾個(gè)在照看著火堆和正在燒烤的半扇死鹿。人類們用淳樸好奇的眼光看著這兩個(gè)來(lái)客，馬雷基斯立刻意識(shí)到這些人絕對(duì)不是綠皮或者野獸人那種生物，他們的眼睛里透出智慧和感情，而不像前二者只有嗜血和敵意。

?

這時(shí)斯諾里高興地注意到了洞穴里的壁畫(huà)，他碰了碰馬雷基斯要求他也看一看，王子看到這里的人類在洞穴里畫(huà)了很多很多像在說(shuō)故事一樣的場(chǎng)景，還有很多抽象的符號(hào)和土著的象形文字，其中一幅畫(huà)令至高王頗有興趣——那是一個(gè)身材矮胖的人，手里拿著一把看上去像是斧頭的東西，那個(gè)人長(zhǎng)著一頭紅發(fā)和長(zhǎng)長(zhǎng)的紅胡子，正在和一群長(zhǎng)著角和爪子、像惡魔一樣的瘦子戰(zhàn)斗。

?

“是格里姆尼爾。”斯諾里笑道。

?

馬雷基斯點(diǎn)點(diǎn)頭，這個(gè)形象看上去確實(shí)很像矮人們的戰(zhàn)神，他獨(dú)自進(jìn)入混沌領(lǐng)域戰(zhàn)斗已經(jīng)是一千多年以前的事情了，但這些壁畫(huà)看上去最多也就是幾年前畫(huà)上去的，難道人類們是在用這種方式將知識(shí)和歷史傳承給下一代嗎？他們真的知道這些事而且真的傳承了幾百年的話，那就說(shuō)明他們真的擁有智慧和性格，這令馬雷基斯受到了很大的觸動(dòng)。

?

他倆在洞穴里待了差不多一個(gè)下午，因?yàn)檎Z(yǔ)言不通基本沒(méi)說(shuō)什么話，只是在一起吃了很多東西，其間人類們給馬雷基斯和斯諾里展示了很多他們自己做的小飾品和武器，雖然以精靈或者矮人的標(biāo)準(zhǔn)看上去極為骯臟粗糙，但馬雷基斯認(rèn)為人類已經(jīng)展現(xiàn)出了一種他們獨(dú)有的高貴特質(zhì)。

?

在他們離開(kāi)洞穴時(shí)，打著手勢(shì)表示有機(jī)會(huì)還會(huì)來(lái)的，然后就怎么對(duì)待這些人類展開(kāi)了一場(chǎng)討論。

?

“這些人也曾受過(guò)古圣的恩惠。”至高王道：“和我們是一樣的，他們不屬于混沌，雖然目前他們還很原始?！?/p>

?

“所以呢？”馬雷基斯問(wèn)道。

?

“雖然...”至高王道：“缺少了古圣的指引和保護(hù)，他們還是在這片遍地混沌的土地上生存著，但如果我們可以開(kāi)化他們，他們絕對(duì)對(duì)我們有很大的價(jià)值，我認(rèn)為他們會(huì)是很好的學(xué)生?！?/p>

?

“很好的學(xué)生？”馬雷基斯笑道：“你到底想教他們干什么？聰明的勞工還是另有用意？”

?

“語(yǔ)言和文字。”至高王表情認(rèn)真起來(lái)：“我想以后不光是矮人和精靈，將會(huì)有一種可以被所有種族所接受的通用語(yǔ)言誕生的，他們自己也可以漸漸繁榮起來(lái)。我們有責(zé)任保護(hù)這些人，令他們免遭混沌的威脅?！?/p>

?

“但我們憑什么去決定他們的命運(yùn)？”馬雷基斯道：“我們不是神，沒(méi)辦法也沒(méi)權(quán)力去決定什么該發(fā)生，什么不該發(fā)生，他們已經(jīng)在這里生活了很久了，靠的是他們自己的智慧和力量，他們以后會(huì)變成什么樣也應(yīng)該由他們自己來(lái)決定，我雖然也覺(jué)得他們生活在這里是神的意愿，但我們無(wú)法得知具體內(nèi)容。”

?

“你說(shuō)的有理?！敝粮咄醯溃骸拔覀円苍S真的應(yīng)該順其自然不加干涉。我有一種預(yù)感，他們不會(huì)被可怕的混沌或者別的怪物所吞噬，他們?cè)谶@里反而頑強(qiáng)地活著，你不覺(jué)得奇怪嗎？我從去過(guò)更北邊的矮人那里聽(tīng)說(shuō)過(guò)，還有很多很多這樣的小部落在那里的山區(qū)和冰原上存在著，如果我們確保他們不是混沌的附屬，那他們就可以成為抵御混沌的堅(jiān)強(qiáng)堡壘?！?/p>

?

“我寧愿把他們看作是落后的朋友，也不愿意他們成為我們聰明的敵人?！瘪R雷基斯道：“如果他們利用精靈和矮人的知識(shí)來(lái)對(duì)付我們呢？雖然目前他們還在用石器和木棍，但要是他們學(xué)會(huì)了冶煉金屬和別的東西，成長(zhǎng)為一個(gè)有實(shí)力的統(tǒng)一國(guó)家，他們不會(huì)開(kāi)始垂涎我們的土地嗎？”

?

“的確，這誰(shuí)也說(shuō)不好。”斯諾里點(diǎn)點(diǎn)頭：“這不是一兩天就能解決的事情?！?/p>

?

最后，兩人達(dá)成了共識(shí)：人類雖然是個(gè)很有希望的種族，但也確實(shí)有可能被混沌所腐蝕，精靈和矮人目前都將采取一種冷靜的方式去對(duì)待他們，雖然兩個(gè)強(qiáng)大的帝國(guó)都會(huì)暗中庇護(hù)他們，但人類自己的未來(lái)將由他們自己決定。

?

又過(guò)了一個(gè)多世紀(jì)的時(shí)間，世界依舊在不停地發(fā)展著，馬雷基斯的戰(zhàn)爭(zhēng)和冒險(xiǎn)沒(méi)有停止過(guò)，他很少回到阿瑟爾·塔拉里恩城去，而是經(jīng)常在荒野中度過(guò)漫長(zhǎng)的歲月，他不停地開(kāi)發(fā)著新的殖民地，在這些由他開(kāi)拓的土地上，納加瑞斯親王的名號(hào)備受贊譽(yù)，他是這片土地上貨真價(jià)實(shí)的國(guó)王，馬雷基斯所取得的成就已經(jīng)是其他精靈親王所望塵莫及的程度了。

?

馬雷基斯不止一次地思考著奧蘇安，他很多次想著要不要徹底放棄由貝爾夏納所統(tǒng)治的那個(gè)沉悶的家鄉(xiāng)，鳳凰王和其他親王們可以永遠(yuǎn)在那里玩他們無(wú)聊的宮廷游戲，而他自己在這里追尋著榮耀和名聲。

?

但事情發(fā)生了變化。

?

精靈殖民地發(fā)展一千二百年之后，生活在那里的人民都已經(jīng)非常富有，除了在矮人的地盤(pán)，馬雷基斯的勢(shì)力在這里就是所有，但某一天，一個(gè)消息傳來(lái)，那就是貝爾夏納打算去永恒峰見(jiàn)見(jiàn)至高王，這對(duì)于殖民地的精靈們來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一件大事。

?

但馬雷基斯對(duì)這件事卻很惱火。

?

“他到底來(lái)干什么的？”王子問(wèn)阿蘭德里安，他剛收到莫拉絲送來(lái)的一封信，上面要他小心鳳凰王的此次出行。

?

他們兩人在“冬宮”的一間客廳里坐著，這里是在冰天雪地中馬雷基斯所建造的隱居場(chǎng)所。

?

“我也不知道，殿下?！卑⑻m德里安道。

?

“別跟我磨磨唧唧的?！瘪R雷基斯喝道：“我問(wèn)你這是什么意思？這封信里說(shuō)他的統(tǒng)治已經(jīng)令?yuàn)W蘇安日漸腐化，他這次來(lái)是為了提升自己的威信?！?/p>

?

“您母親比我有資格去說(shuō)奧蘇安的現(xiàn)狀?！卑⑻m德里安道：“雖然泰倫諾克已經(jīng)富得流油，但其實(shí)鳳凰王并不能服眾，很多精靈王子都覺(jué)得現(xiàn)在精靈的正統(tǒng)是在殖民地而不是奧蘇安，在奧蘇安，人民生活已經(jīng)奢侈至極——所有人不需要工作或捕獵就可以吃香喝辣，他們所要做的就只是等待來(lái)自殖民地城市的糧食、肉類、珠寶和金銀，奧蘇安已經(jīng)是一片慵懶的土地，人們只關(guān)心詩(shī)歌、服飾、酒肉和美色?！?/p>

?

馬雷基斯皺了皺眉。

?

“我又不能叫他別來(lái)?！蓖踝拥溃骸昂芏喑鞘羞€是很希望鳳凰王可以來(lái)看看他們的?！?/p>

?

“那是因?yàn)楹芏嗳似鋵?shí)心里在嫉妒您?！卑⑻m德里安道：“雖然表面上對(duì)您推崇至極，但其實(shí)他們想借鳳凰王的地位獲得一些阿瑟爾·塔拉里恩之外的獨(dú)立性?！?/p>

?

“他們只是換了一個(gè)主人去當(dāng)狗！”馬雷基斯大怒：“我建造了他們的城市，保護(hù)他們土地的安全，他們就這樣報(bào)答我？他們會(huì)向貝爾夏納尋求庇護(hù)，就好像我什么都沒(méi)做一樣?！?/p>

?

“也許這是一個(gè)機(jī)遇呢。”阿蘭德里安道：“如果矮人們看見(jiàn)貝爾夏納比您弱，那您的地位就會(huì)更牢固?！?/p>

?

“不，這樣不妥?！瘪R雷基斯道：“斯諾里認(rèn)為同一種族都應(yīng)該團(tuán)結(jié)并平等視之，如果貝爾夏納被他們認(rèn)為軟弱，拿他就會(huì)認(rèn)為別的精靈都軟弱，也包括我在內(nèi)，目前我所營(yíng)造的矮人對(duì)我們的印象就是都和納加瑞斯人一樣強(qiáng)悍，我不能讓貝爾夏納毀了他們的好印象?！?/p>

?

“殿下，老實(shí)說(shuō)，從各種方面來(lái)說(shuō)，這件事對(duì)您都是一件壞事。”阿蘭德里安苦笑道。

?

“可惡?！瘪R雷基斯低聲道：“為什么？都過(guò)去一千二百年了，為什么貝爾夏納在這個(gè)時(shí)候要來(lái)？”

?

在這個(gè)冬天，馬雷基斯待在阿瑟爾·塔拉里恩，一直在思考著貝爾夏納來(lái)訪的事情，王子很心酸地意識(shí)到，鳳凰王此行的消息一下子就成了殖民地的爆炸性新聞，他自己的功績(jī)和榮譽(yù)漸漸地都被善變、熱衷于八卦的精靈們忘得干干凈凈。

?

貝爾夏納來(lái)訪殖民地的第一站是托爾·阿萊西城，馬雷基斯認(rèn)為這又是一種輕視，雖然托爾·阿萊西城是泰倫諾克的殖民地，但在一千多年間中，阿瑟爾·塔拉里恩早就已經(jīng)是所有殖民地城市事實(shí)上的首都，雖然貝爾夏納的這一決定激怒了馬雷基斯，但其實(shí)對(duì)他的殖民地控制力并無(wú)影響。

?

一直到了盛夏時(shí)分，鳳凰王才來(lái)到了納加瑞斯人的城市，馬雷基斯為了表示自己才是殖民地真正的主人，號(hào)召了二十萬(wàn)納加瑞斯大軍去歡迎鳳凰王的到來(lái)，在通往城市的大道邊排列著密密麻麻的黑衣弓兵、穿著重甲的騎士和氣勢(shì)洶洶的槍兵。這等盛大的軍容在奧蘇安也是從所未見(jiàn)的，馬雷基斯的軍隊(duì)令鳳凰王帶來(lái)的守衛(wèi)噤若寒蟬，這其中還有不少他從塔爾·阿萊西帶來(lái)的兵將。

?

為了展示他不輸給鳳凰王的財(cái)富，馬雷基斯在接下來(lái)的一個(gè)月內(nèi)每天都給來(lái)訪者們準(zhǔn)備了盛大的宴會(huì)，但每天晚上的宴會(huì)都將鳳凰王和其他王子們區(qū)別開(kāi)來(lái)，馬雷基斯想要說(shuō)明的事情很明顯——鳳凰王雖然是親王們中最尊貴的，但事實(shí)上并不比其余人強(qiáng)。

?

在貝爾夏納離開(kāi)的前一天，馬雷基斯邀請(qǐng)他去閱兵，所有親王和王子都站在城墻上，十幾個(gè)人一同觀看著阿瑟爾·塔拉里恩的大軍。

?

“我看得出來(lái)您印象深刻，陛下?！瘪R雷基斯道。

?

“你維持如此軍力，意欲何為？”貝爾夏納問(wèn)道，他的目光盯著城墻下數(shù)不清的士兵。

?

“這里依舊很危險(xiǎn)?！瘪R雷基斯道：“我在海岸邊和矮人王國(guó)之間的幾十座城中都駐守著軍隊(duì)，防御著依然很多的綠皮和野獸人，以及來(lái)自北方的敵人。”

?

“你是說(shuō)有掠奪者？那些分散的人類小部落？”貝爾夏納笑道。

?

“我是說(shuō)混沌之神和他們的惡魔軍團(tuán)。”馬雷基斯道。

?

這句話在王子之間引起了一陣恐慌，這令馬雷基斯很滿意。

?

“卡勒多的大漩渦依舊強(qiáng)力?！必悹栂募{道：“你沒(méi)必要這么謹(jǐn)慎?！?/p>

?

“我這是繼承自我父親的一份責(zé)任?！瘪R雷基斯低聲道，但他很確定所有王子都聽(tīng)得見(jiàn)：“我要保護(hù)我的人民不受威脅，也要保護(hù)奧蘇安不受威脅?！?/p>

?

貝爾夏納盯著馬雷基斯看了一會(huì)兒，沒(méi)有再說(shuō)話，納加瑞斯的士兵們繼續(xù)在操練，直到日落時(shí)才收隊(duì)。

?

“非常精彩。”貝爾夏納拍了幾下手：“我很遺憾明天就得走，還有很多城市和貴族等著我去光臨，你也知道納加瑞斯不能獨(dú)享我的恩寵?！?/p>

?

馬雷基斯勃然大怒，剛想反駁，鳳凰王就被那群熙熙攘攘的王子簇?fù)碇x開(kāi)了。

?

納加瑞斯的親王受了一肚皮的氣，怒火沖天地往相反的方向走開(kāi)了，他想要發(fā)泄一下心里的怨氣，卻發(fā)現(xiàn)阿蘭德里安早就很聰明地借故跑掉了。

?

在鳳凰王來(lái)到永恒峰時(shí)，他的這次旅行也達(dá)到了高潮，貝爾夏納帶著三千個(gè)隨從和三萬(wàn)名護(hù)衛(wèi)來(lái)到永恒峰，借此展示他的權(quán)力，有地位的貴族都住在永恒峰的體面人家里，剩下的都住在巨大的精靈營(yíng)地中，足足有十公里長(zhǎng)。

?

這場(chǎng)會(huì)見(jiàn)無(wú)論是對(duì)精靈還是矮人來(lái)說(shuō)都是前所未有的，雙方都試圖在宏大的場(chǎng)面和壯觀的儀式上勝過(guò)對(duì)方，所有的矮人國(guó)王都被叫到了永恒峰，而所有的精靈親王——包括馬雷基斯也都被鳳凰王叫來(lái)了，但這不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是斯諾里希望由馬雷基斯來(lái)為他引見(jiàn)鳳凰王，出于交情，馬雷基斯很勉強(qiáng)地帶著五千名納加瑞斯騎士參與了鳳凰王的這次外交活動(dòng)。

?

矮人的游行隊(duì)伍綿延了兩公里，在通往永恒峰的路上，到處都是歡迎的橫幅和歡呼的矮人群眾，他們?yōu)榇诉€喝了很多酒來(lái)保持精神，五百名矮人國(guó)王和高位領(lǐng)主陪同至高王進(jìn)行這次會(huì)見(jiàn)，每個(gè)人都像普通衛(wèi)兵那樣手持盾牌和旗幟，各個(gè)行會(huì)的長(zhǎng)老和工程大師都舉著行會(huì)的旗子站在路邊，能被選上的都是德高望重、頗有成就的專家，在這次活動(dòng)中，數(shù)不清的演講和宴會(huì)從沒(méi)有停止過(guò)，一直持續(xù)了一個(gè)多星期，很多國(guó)王和領(lǐng)主都是初次見(jiàn)面，雖然有的可能其實(shí)住得很近但以前從來(lái)不認(rèn)識(shí)。

?

在整個(gè)慶祝過(guò)程中，馬雷基斯成了貝爾夏納的翻譯——盡管他并不情愿，隨時(shí)為鳳凰王提供需要的信息，在第八天晚上，至高王和鳳凰王一起在永恒峰的王宮開(kāi)始會(huì)談，貝爾夏納贊揚(yáng)了矮人的好客精神和聯(lián)盟帶來(lái)的好處，還稱贊王子們創(chuàng)造了他廣闊帝國(guó)的一個(gè)美麗角落，馬雷基斯差點(diǎn)被氣得背過(guò)氣去，但接下來(lái)貝爾夏納開(kāi)始了一個(gè)差不多考驗(yàn)到他忍耐極限的任命。

?

“精靈和矮人的友誼是不朽的?！必悹栂募{宣布：“只要我們的帝國(guó)還在存續(xù)，我們就要保持和平，作為我們致力于這一事業(yè)的標(biāo)志，我將任命一位使者，我們最偉大的王子之一，他是我偉大帝國(guó)和聯(lián)盟的締造者，他在這片土地上的權(quán)威將與我同等，他的言語(yǔ)即是我的命令，他的意愿就是我的意愿，我任命馬雷基斯王子為駐永恒峰的大使，愿諸神保佑他?！?/p>

?

馬雷基斯已經(jīng)氣到兩眼發(fā)黑，但他還是得努力裝出一副很感激的樣子，但他腦海里只翻騰著一個(gè)聲音。

?

“我的帝國(guó)?！必悹栂募{的那幾句話：“他的意愿就是我的意愿?！?/p>

?

馬雷基斯感到可笑，自己在這上千年中努力和奮斗所得到，所創(chuàng)造的一切，貝爾夏納僅僅用輕描淡寫(xiě)的幾個(gè)字就奪走了。貝爾夏納有什么權(quán)力去宣稱他做的一切？任命他為大使？馬雷基斯已經(jīng)靠自己在殖民地成為了無(wú)冕的國(guó)王，他不需要鳳凰王假惺惺的任命，殖民地是他的心血，是他從黑暗的森林中開(kāi)拓出來(lái)的，是他從綠皮和野獸人手里奪來(lái)的，在這片新國(guó)土的發(fā)展過(guò)程中，他不知道流了多少血，受過(guò)多少傷，而貝爾夏納所做的僅僅是坐在鳳凰王的宮殿里狼吞虎咽地吞食納加瑞斯人的戰(zhàn)利品，馬雷基斯忍住心中的怒氣，轉(zhuǎn)過(guò)身向鳳凰王行了個(gè)禮，他沒(méi)有去看至高王，害怕他發(fā)現(xiàn)自己眼睛里的不甘和怒火。

?

馬雷基斯沒(méi)有繼續(xù)陪同鳳凰王進(jìn)行下面的活動(dòng)，他聲稱阿瑟爾·塔拉里恩還有很多緊急事務(wù)等他去處理，事實(shí)上，他進(jìn)入了一片荒野的森林，整整一個(gè)月，他都獨(dú)自在那里發(fā)泄自己的憤怒。