88年前，即1934年9月12日，格洛斯特G.37“角斗士（Gladiator）”戰(zhàn)斗機(jī)的原型機(jī)首次試飛。

這是英國(guó)參加第二次世界大戰(zhàn)最后一款雙翼戰(zhàn)斗機(jī)，當(dāng)1936年完成試飛時(shí)，它的設(shè)計(jì)已經(jīng)落后，并且在大多數(shù)性能方面都遠(yuǎn)遜于潛在敵人，只有水平機(jī)動(dòng)性更加出色，當(dāng)然這是雙翼機(jī)的特長(zhǎng)。

原型機(jī)采用開(kāi)放式駕駛艙，后來(lái)改為封閉式，這樣有助于改善空氣動(dòng)力學(xué)設(shè)計(jì)。不過(guò)，這架戰(zhàn)斗機(jī)擁有古老的設(shè)計(jì)，如：固定式起落架、兩翼之間的大量支架和鋼索、規(guī)定槳距的木制螺旋槳，同樣有當(dāng)時(shí)相當(dāng)先進(jìn)的設(shè)計(jì)，如：封閉式駕駛艙、減速襟翼和無(wú)線電臺(tái)。

然而，保守的英國(guó)人在1937年春采用了這種落后的戰(zhàn)斗機(jī)，并投入批量生產(chǎn)，總產(chǎn)量747架，其中216架出口。二戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，英國(guó)皇家空軍的一線作戰(zhàn)單位仍裝備了數(shù)百架已經(jīng)落后的“角斗士”戰(zhàn)斗機(jī)。

然而，直到1941年中期，這些無(wú)所事事的老式雙翼戰(zhàn)斗機(jī)仍在積極發(fā)揮它的作用。它被部署到挪威、非洲、中東、希臘和地中海，作為二級(jí)戰(zhàn)區(qū)的輕型攻擊機(jī)。

飛行員馬爾默·杜克（Marma Duke）在1941年4月喪生之前，成功擊落了15架意大利飛機(jī)，這使他成為第二次世界大戰(zhàn)中最出色的“雙翼戰(zhàn)斗機(jī)王牌”。然而在接下來(lái)的“不列顛戰(zhàn)役”中，盡管英國(guó)人缺乏戰(zhàn)斗機(jī)，也不敢將這些“老人家”投入戰(zhàn)斗，因?yàn)樗麄冎喇?dāng)這些戰(zhàn)斗機(jī)與德國(guó)的梅塞施密特相遇時(shí)，都沒(méi)有招架之力。

除了英國(guó)之外，挪威（12架）、希臘（25架）、中國(guó)（36架）、芬蘭（42架）和比利時(shí)（15架）都采購(gòu)了“角斗士”，并且這些戰(zhàn)斗機(jī)都參加了第二次世界大戰(zhàn)。不過(guò)，這些飛機(jī)的作戰(zhàn)時(shí)間都不長(zhǎng)，因?yàn)樵诩{粹德國(guó)入侵的第一天， 比利時(shí)空軍的15架“角斗士”全部被德軍摧毀。

但是，立陶宛和拉脫維亞的“角斗士”（共計(jì)40架）就沒(méi)有參加戰(zhàn)斗，因?yàn)檫@些國(guó)家不戰(zhàn)而降。愛(ài)爾蘭、葡萄牙、埃及、瑞典和伊拉克等非參戰(zhàn)國(guó)也購(gòu)買了這些戰(zhàn)斗機(jī)。

令人感到欣慰的是，至今還有保持飛行狀態(tài)的格洛斯特G.37“角斗士，并經(jīng)常出現(xiàn)在歐洲的航展上。