北海道的春天很短。草木似乎也知道這一點(diǎn)，一發(fā)芽就爭先恐后地長。沒多久夏天就來了。

在稲葉牧場的放牧地，牧草像劍山的針一樣長得密密麻麻。

裕治每天早上都會把白寶石和ハツラツ帶去放牧地。這個(gè)事項(xiàng)叫做“馬出し”。廄舍東邊的長方形草地就是母子倆的地盤。

一般來說，放牧地的大小，需要達(dá)到平均每匹馬一町步（約1公頃）。

雖然滿足了這個(gè)條件，但是這塊放牧地的外觀不好看：包圍放牧地的圍欄上到處都是補(bǔ)丁，只一眼就知道是利用廢材再制作的。

如果是大牧場的話，不光是使用好木頭，還會輔助以強(qiáng)化塑料和鋁材，還有那種一個(gè)按鈕就能完成開關(guān)的防風(fēng)板、防雪板。即使不那么講究，但凡稍有余裕資金，誰都想想把圍欄弄的干凈整齊。

無論來看馬的客人內(nèi)心多么注重內(nèi)在事物【中味】的好壞，若是第一眼覺得“陳列柜”太簡陋，總會有人給出些可以說是踩著牧場的價(jià)錢。

迄今為止，裕治有幾次因此感到屈辱。雖然他不是關(guān)心虛榮的人，但對于自己辛苦生產(chǎn)和培養(yǎng)出來的馬，他想得到正當(dāng)?shù)脑u價(jià)。

進(jìn)入放牧地后，白寶石很快低下頭吃起了牧草，ハツラツ則把頭伸進(jìn)她的胯下吃奶。

沒一會兒，小馬吃飽了，就在母馬周圍跳來跳去，模仿母親的動作去啃地上的草葉，然后因不知道怎么吃草而苦惱。

【之后是大量有關(guān)牧草和土壤的討論，主要是三石地區(qū)的チモシー牧草】

關(guān)于裕治牧場生長的牧草，因?yàn)闆]有提交調(diào)查用的樣品，所以情況不明，但應(yīng)該與三石本地的平均值差異不大。也就是說，如果只討論チモシー的話，這里的牧草質(zhì)量比全國平均水平要差。

但是，三石產(chǎn)的純血馬，在質(zhì)量上確實(shí)以壓倒性的優(yōu)勢甩開了其他產(chǎn)地的馬，取得了優(yōu)異的成績。僅就白寶石的產(chǎn)駒來說，她的后代都是鋼筋鐵骨、非常結(jié)實(shí)耐操。

其原因何在？真相不明。但被三石的馬吃掉的，只有雜草和水。裕治私底下認(rèn)為，這里的雜草最應(yīng)該拿去做成分分析。

白寶山所在的放牧地，追溯裕治的記憶，至少從他小學(xué)六年級開始到現(xiàn)在，沒有進(jìn)行大規(guī)模的土壤改良。一般認(rèn)為最佳PH是5.8到6.5。為了維持這個(gè)數(shù)值，必須每2到3年給土地施加每反100千克的石灰。

土壤PH值的調(diào)查并不容易。肥料業(yè)者總是來大牧場搞免費(fèi)調(diào)查，以此推銷各種各樣的肥料。但是像稲葉牧場這樣的小牧場，肥料店當(dāng)然不會提供那樣的服務(wù)。

如果要進(jìn)行土質(zhì)改良的話，必須提前找好代替的放牧地，但是裕治那里沒有可用的空余空間。如果終于發(fā)展到了土壤無法生長牧草的階段，就必須制定什么對策。

幸運(yùn)的是，多虧了鳧舞川帶來的肥沃土壤，到今天為止，稲葉牧場都沒有進(jìn)行客土的必要。

牧草地的チモシー草，是在穗尖長到一厘米左右時(shí)收獲的，時(shí)間大概是每年六月下旬到七月中旬。穗中含有磷，是繁殖母馬不可缺少的東西，但是如果攝入過度的話，會因消化不良而身體不適。

因此，牧草出穗后要馬上收割，并使其干燥。這在日高地區(qū)被稱為“一番草”。9月再收獲一次的叫“二番草”，質(zhì)量不如一番草。

稻葉牧場的面積依舊是裕治開始工作時(shí)的五町步（5公頃），另有兩町步的水田。裕治想把這些水田轉(zhuǎn)換成牧草地。

冬天給繁殖母馬和小馬吃的草料，是在農(nóng)協(xié)購買的。國產(chǎn)草料每公斤單價(jià)40日元，進(jìn)口草料每公斤100日元。

如果每天給一匹馬吃7到8公斤的話，一個(gè)月要花9千日元左右的伙食費(fèi)。有8只馬的話，大概7萬2千日元。如果可以的話，他想省下這筆支出，自己準(zhǔn)備冬季草料。

于是裕治向老爹提出想把自家水田變成牧草地。

“這樣做的話，我們家的灶臺會被燒掉的！”

【不知道咋理解的一句話。原文：そんなことをしたら、うちの竈はこげてしまう】

雖然父親表現(xiàn)得很生氣，但是母親幸子對裕治說：“如果不去留下些痕跡，難逃變成荒地的命運(yùn)，而且我們這輩子也不可能一直有精力去種稻米。如果裕治喜歡，就讓他去做吧?！?/p>

不奈男勉強(qiáng)答應(yīng)了。

裕治終于把拖拉機(jī)開進(jìn)了水田。

在論戰(zhàn)中失敗的不奈男，站在田地邊上，目不轉(zhuǎn)睛地看著這番場景，嘟囔著“我的身體好像被砍掉了……”，一邊落下眼淚。

有生以來第一次看到父親流淚的裕治心里很不好受，但是沒有辦法。他不是不理解父親的心情，但是如果像自家這樣，要在狹小的土地上進(jìn)行集約農(nóng)業(yè)，除了生產(chǎn)賽馬以外，沒有別的選擇。

哪怕要把價(jià)值很高的水田變成便宜的旱地，也必須把牧草種起來。日高地區(qū)的小牧場，都是在做出了某種犧牲之后才建立的。

曾經(jīng)抱著裕治肩膀的母親，如今躺在病床上，與癌癥斗爭著。