納勒斯輕輕地滑進(jìn)林地清泉的深處，細(xì)長的樹皮肢體浸入清涼的泉水中。泉水包裹著她，流過從她頭皮上長出的濃密的荊棘和藤蔓，低語著一首復(fù)興之歌。

　　她的綠色眼睛在水面下睜開，視線隨著著紅鰭魚群和鰷魚卵移動，它們在清澈的深水中來回穿梭，水就像被其所滋養(yǎng)的土壤一樣充滿生機。

　　她不能容忍這樣的地方被污染，紀(jì)嵐必須要挺住。

　　她再次閉上眼睛，讓溪流的歌聲充斥了她。治愈之水將她傷口的痛苦減輕為麻木的抽痛。她想在這里度過永恒，被這泉水之靈呵護(hù)著，沉醉在它們舒緩的擁抱中。

　　但在她的心靈之眼中，她看到水凝結(jié)了，清澈的水流被污染而變色，如果她留下來就等于讓布洛瑟蘭陷入詛咒，這是她在口頭上遵守托肯命令時就知道的事實。她的身體不能離開荒林的林界之外，但她的靈魂會。

　　她輕輕哼唱著，與泉水的歌聲交流，讓她們的旋律交織在一起。當(dāng)她這樣做的時候，她感覺到周圍的水流在梳理著她的樹枝。盡管她的根仍然扎在泉底光滑的石頭里，但她的思緒已然飄忽不定。?

　　樹海靈木的精魂之歌可以通過很多種方式在紀(jì)嵐的荒林之間傳播，而神圣水道就是其中之一。這條溪流是從布洛瑟蘭流向鄰近林地的幾條溪流之一，這是被永恒女王祝福的界根之一，可以將女王賦予生命的能量帶到了翡翠王國的別處。當(dāng)納勒斯的靈魂之歌離開她的肉體時，水流包裹著她并帶著她一起前行。她將自己綁在一條掠過的藍(lán)鱗魚身上，這條大魚在巖石上飛奔，在慵懶的葉子和水苔之間急馳，順著水流將她帶出布洛瑟蘭的邊界之外。

　　那種脫離的感覺令人興奮。納勒斯傷口的疼痛已經(jīng)被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在了身后。溪流流動的自然韻律充斥著她的思緒，野生動物的本能和需求與她自己的欲望融為一體，她費了好大勁才從藍(lán)鱗魚身上掙脫出來，穿過水流向岸邊沖去。

　　她浮現(xiàn)時并沒有擾亂水面，她的靈魂形態(tài)對于凡人來說是看不見的。很明顯她已經(jīng)不在布洛瑟蘭了。在她周圍，樹木伸展開來，但這些并不是多個季節(jié)前納勒斯上次訪問梅索恩時，所看到的健康的樹干與枝葉。現(xiàn)在的森林仿佛只剩下骨架，沒有葉子，樹干光禿禿的粗糙無比，每棵樹似乎都在自身枯木的重壓下掙扎著站立。

　　它們的歌聲切入了垂枝女巫的心弦，它已沒有布洛瑟蘭那種充滿活力的節(jié)奏，也沒有那種穿過翡翠國度去堅持抵御大腐爛者的高昂與明亮，相反，那是一種低沉、疲倦的呻吟，是一棵早已放棄再次再生新芽希望的樹的吱吱聲和嘆息聲。

　　也沒有任何林精存在，缺少了那些飛舞的小燈籠和它們歌聲的優(yōu)美對位，一片虛無與空洞在垂枝女巫心中油然而生，一片沒有林精的森林就失去了存在本質(zhì)。

　　納勒斯將她自己的歌融入了梅索恩，她輕快的節(jié)奏試圖激發(fā)荒林的意志。

　　“誰對你做了這樣的事？”

　　疲倦的回答吸引著她沿著小溪的岸邊，深入荒林。走著走著，她發(fā)現(xiàn)旁邊的水域也發(fā)生了變化。溪流不再像布洛瑟蘭的那樣清澈透明，而是變得越來越渾濁，很快它就變成棕色并還在不斷加深，它的邊緣開始凝結(jié)，河岸上布滿了綠色的浮渣。最終它呈現(xiàn)出焦油滲出似的黑色外觀，冒泡的表面散發(fā)著瘟疫惡臭。

　　納勒斯每邁出一步，林地也變得更加糟糕，樹木不再像光禿禿的老乞丐那樣彎腰瘦削，現(xiàn)在他們都穿上了衣服，但是各種骯臟的衣服。在她照料常青之地的那段時間里，許多枯萎疫病在樹根和樹皮中寄居之前，垂枝女巫就將它們拔除并消滅了。自從大腐爛者抵達(dá)紀(jì)蘭的遙遠(yuǎn)日子以來，就需要時刻保持警惕，以確保它的瘟疫不會達(dá)到它的腐爛者們無法達(dá)到的地方。

　　這里瘟疫肆虐，當(dāng)她穿過墮落的荒林時，她在周圍看到了她所遇到的每一種枯萎疫病，脊霉菌覆蓋了整棵樹，使它們變成了毛茸茸、腫脹的怪物。濃稠的膿液仿佛哭泣般從可怕的鑿痕中涌出，各種可怕的蠕蟲和蛆蟲則在樹皮和樹枝間挖出了巢洞，樹葉因惡魔濃稠痰液般的膠狀物而變得又黑又滑，而森林下的地面正在迅速變成腐爛、蠕動的腐殖質(zhì)。現(xiàn)在不再有頑皮的怨恨和飛奔的樹海靈木，取而代之的是大群嗡嗡作響黑蠅，在空氣中留下了它們嘈雜、丑陋的軀體。

　　納勒斯停止嘗試與荒林交流，因為它的歌聲不再微弱、氣喘吁吁，這不再是某種緩慢而不可避免的死亡之音，而是變成了一種依然病態(tài)但很興奮的嗡嗡聲，這是一種她不想?yún)⑴c的歌聲。

　　她意識到，這里的森林不再消亡。它是有生命的，但這不是季節(jié)更替或永恒女王的恩典所賦予的生機，這是病態(tài)與扭曲的，是一種卑劣的模仿，從病毒盤踞著的血液沸騰中、從腐臭的肉中孵化出來的蛆蟲與蒼蠅，這是對一切綠色和充滿生機之物的嘲弄，是對納勒斯一生所培育和保護(hù)的一切的嘲弄，這一褻瀆讓她心中充滿了義憤填膺的怒火。

　　她尋找著永恒女王那遙遠(yuǎn)的歌聲，就像船只尋找黑暗中的燈塔一樣緊緊抓住它。雖然她是隱形的靈體狀態(tài)，但被注視的感覺還是讓她渾身刺痛，森林意識到了她。她緊緊地握著鐮刀，用低聲的言語為自己增添了些信心，就連她的靈體都感覺像是渾身爬滿了虱子和蛆蟲一般，每一步都比前一步更加困難，更加排斥。

　　在她面前，出現(xiàn)了一片空地。當(dāng)她凝視最后那片滴著膿水的、病變的樹枝時，她意識到她最擔(dān)心的事情是真的，梅索恩的中心也是腐化最為嚴(yán)重的中心。

　　和所有荒林一樣，梅索恩的中心也曾經(jīng)有過一片林地，一片匯聚最強烈生命能量的小樹林，魂莢在這里茁壯成長，靈魂之歌在這兒最為高亢。這些心間林地可以有多種形式，而布洛瑟蘭那強大的王樹只是心間林地的一種表現(xiàn)形式，梅索恩的則是一座豎石，這是一根巨大的、參差不齊的原始石柱，高高地矗立在草丘上，上面長滿了厚厚的苔蘚，刻著象征樹海靈木氏族的漩渦狀紋章。

　　雖然那石柱依然矗立，但已經(jīng)裂開、變形得幾乎無法辨認(rèn)。似乎有什么東西鉆進(jìn)了它的核心，現(xiàn)在它的內(nèi)部已經(jīng)不再屬于生命界的一部分了。一股病態(tài)的黃光在她的心中跳動，每當(dāng)納勒斯試圖直視裂縫時，她的目光都會本能地退縮，靈魂也因此厭惡而顫抖。

　　惡魔從開放的裂縫中涌出，拼命闖入荒林，它們霸占了石碑周圍的中心空地，將這里變成了一片充滿腫脹下垂的患病肉體和銹鐵的海洋。成群結(jié)隊的瘟疫攜帶者以無休止、蹣跚的步態(tài)在空地中徘徊，生銹的鐘聲與他們嘶啞的吟唱互為協(xié)奏。比納勒斯還要大的蒼蠅在她頭頂上嗡嗡地飛翔，其身上沾滿了濃密的毒液。腳下，如同一張活地毯般的納垢靈在扭動著，爭吵著，咯咯癡笑著，就像是對曾經(jīng)居住在梅索恩的林精們糟糕拙劣的模仿，整個空地都生機勃勃，只不過那是熵增和衰變腐爛的生命力。

　　納勒斯意識到一個問題，荒林的心臟仍在跳動，即便它因腐爛而窒息和發(fā)臭，這種腐爛最初并不是在從它的邊界發(fā)生，而是來源自它的核心。

　　意識到這一點的恐懼瞬間蓋過了納勒斯的所有其他擔(dān)憂。她的魂體閃閃發(fā)光，她聽到惡魔的吟唱停頓了一下，周圍樹木的挽歌變得更加尖銳，她的精神自我緊張起來，因為她感覺到好似有一千雙濕漉漉的、陰冷的巨大眼睛轉(zhuǎn)向她。

　　“垂枝女巫?！边@句話就像腐爛樹皮中蠕動的蛆一樣，直接滑入納勒斯的腦海中。“斯卡西斯說你會來的，他希望我們告訴你已經(jīng)太晚了，他要我們感謝你，垂枝女巫。他想要的腐爛祝福已經(jīng)在你的樹皮間流淌，歡迎他來到你的家吧，祖父的榮耀歸于你和他的記錄隊?！?

　　她是對的。梅索恩徹底淪陷了，她渾身發(fā)抖，連忙逃離了這個地方。

　　納勒斯帶著痛苦和憤怒回到了自己的身體。有那么一瞬間，她不記得自己身在何處，她浮出水面，樹枝在水中拍打著。

　　她的痛苦比以往任何時候都嚴(yán)重，這讓她的思緒恢復(fù)了正常。她是對的，她給布洛瑟蘭帶來了腐敗，但她本人卻沒有墮落。

　　它應(yīng)該隱藏在她帶回來的某個東西里。

　　她手持鐮刀，向常青之地走去，用尖銳的聲音吟唱著一首恐懼之歌，警告林精們不要在她周圍靠近。她必須喚醒荒林，以免為時已晚。