我見(jiàn)過(guò)的最厲害的一位朋友，每次都會(huì)吃一份麥當(dāng)勞巨無(wú)霸套餐，外加一個(gè)巨無(wú)霸漢堡，一份雞塊，一份雞翅；我自己則只能點(diǎn)一份安格斯牛堡套餐，全部吃完胃都要不舒服半天。

而海洋里也有一種動(dòng)物，一天就要消耗5000萬(wàn)卡路里的食物，相當(dāng)于70000到80000個(gè)漢堡，而當(dāng)它死亡的時(shí)候，更是周圍一大片海洋中幾乎所有生物的盛宴狂歡，這種動(dòng)物就是須鯨，包括座頭鯨和藍(lán)鯨等物種。

一頭須鯨就是一座和波音737客機(jī)差不多大的巨型磷蝦加工廠，而在人類上世紀(jì)1910年工業(yè)化大肆捕鯨之前，環(huán)繞南極的南冰洋周圍，曾有超過(guò)100萬(wàn)“架”這種波音737大小的磷蝦加工廠在這里“開(kāi)工”，加工磷蝦，排出糞便，為浮游植物施肥，喂養(yǎng)新的磷蝦，周而復(fù)始，維持著欣欣向榮的南冰洋生物圈。

然而在短短50多年的時(shí)間里，工業(yè)化捕鯨就殺死了南冰洋90%的大型鯨魚(yú)，往日磷蝦沸騰，鯨魚(yú)競(jìng)相噴出水柱的喧囂海面，現(xiàn)在已波瀾不驚，即使在國(guó)際社會(huì)禁止捕鯨幾十年后的今天，很多經(jīng)常去南極，甚至達(dá)到幾十次的人，都不曾在南冰洋看到過(guò)一頭藍(lán)鯨了。

你可能就會(huì)想，那南冰洋豈不是成了磷蝦的天堂，它們就可以恣意繁殖，盡情享受鯨魚(yú)消失帶來(lái)的紅利了？但一項(xiàng)最新的研究卻得出了截然相反的結(jié)論，南極磷蝦不但沒(méi)有大肆擴(kuò)大自己的種群，反而隨著鯨魚(yú)的大量消失，自己也日漸稀少。這個(gè)結(jié)論實(shí)在太匪夷所思，為什么會(huì)發(fā)生這種似乎違背常識(shí)的現(xiàn)象呢？

這項(xiàng)研究近日發(fā)表在《自然》雜志，來(lái)自斯坦福大學(xué)霍普金斯海洋站Goldbogen實(shí)驗(yàn)室?？茖W(xué)家們制造了一種被稱為鯨魚(yú)iPhone的特殊設(shè)備，由GPS、相機(jī)和測(cè)量工具組成，想辦法將它們安裝到了300多頭須鯨的身上，可以記錄鯨魚(yú)的喂食情況，再加上無(wú)人機(jī)估測(cè)的鯨魚(yú)嘴巴大小，科學(xué)家們可以借此估計(jì)鯨魚(yú)的食量。

根據(jù)科學(xué)家們的研究，這些海洋巨無(wú)霸真的就是磷蝦絞肉機(jī)，一頭藍(lán)鯨每天要沖進(jìn)磷蝦群200次，座頭鯨更高達(dá)500次，計(jì)算出來(lái)的結(jié)果則表明，它們的饕餮胃口此前被大大地低估了！根據(jù)這項(xiàng)研究，須鯨每天攝入的食物是此前研究的3倍左右，一些鯨魚(yú)每天的攝食量更高達(dá)10到20噸，其熱量在2000到5000萬(wàn)卡路里之間，相當(dāng)于70000到80000個(gè)巨無(wú)霸漢堡。

你可能還沒(méi)有什么概念，回頭說(shuō)說(shuō)我文章開(kāi)頭提到的那位朋友，一頓吃兩個(gè)巨無(wú)霸漢堡，其它雞翅、薯?xiàng)l、雞塊再算一個(gè)，一共三個(gè)，假如他可以活80歲，從10歲開(kāi)始就每日三餐都這樣吃漢堡，終其一生也吃不到80000個(gè)。一頭須鯨一天的食量就相當(dāng)于一個(gè)人一生消耗的巨無(wú)霸漢堡量，簡(jiǎn)直太恐怖了！可以說(shuō)是地球上當(dāng)之無(wú)愧的食量最大的動(dòng)物。當(dāng)然，鯨魚(yú)一天的食量很可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)一個(gè)人一生吃的巨無(wú)霸——一個(gè)人真要這樣吃，他的一生恐怕會(huì)極為短暫。

這個(gè)數(shù)據(jù)表明，在上世紀(jì)初人類開(kāi)始大規(guī)模捕殺鯨魚(yú)前，南冰洋的磷蝦數(shù)量必須是現(xiàn)在的5倍左右，才能養(yǎng)活如此多的鯨魚(yú)。這意味著隨著鯨魚(yú)數(shù)量的大量減少，南極磷蝦的數(shù)量也急劇減少了，這究竟是怎么一回事呢？

科學(xué)家們認(rèn)為，鯨魚(yú)在海洋生態(tài)系統(tǒng)中扮演著極為復(fù)雜的角色，南冰洋因?yàn)榇嬖诖罅勘环Q為浮游植物的微型藻類，是地球上生產(chǎn)力最高的生態(tài)系統(tǒng)之一。而浮游植物是磷蝦、小魚(yú)和甲殼類動(dòng)物的重要食物來(lái)源，這些動(dòng)物又被鯨類、鳥(niǎo)類和其它魚(yú)類食用，形成了一個(gè)復(fù)雜的食物圈。

但鯨魚(yú)是其中最重要的一環(huán)，它們吃掉大量磷蝦，排出含鐵的糞便，將豐富的營(yíng)養(yǎng)散布到海面附近，促成了浮游植物的生長(zhǎng)，周而復(fù)始地喂養(yǎng)磷蝦，形成欣欣向榮的生物鏈。而人類大量捕殺鯨魚(yú)后，鐵的回收急劇減少，導(dǎo)致浮游植物營(yíng)養(yǎng)匱乏，因而磷蝦的數(shù)量也大大減少了。根據(jù)這項(xiàng)研究，上世紀(jì)工業(yè)捕撈前鯨魚(yú)每年可回收12000噸鐵，而現(xiàn)在只有1200噸。

根據(jù)其它研究，目前南冰洋的南極磷蝦共有約5億噸的生物質(zhì)能，大約是地球上全體人類的兩倍，每年約有一半會(huì)被須鯨等動(dòng)物吃掉，人類每年也會(huì)捕撈15到20萬(wàn)噸——和須鯨的胃口比起來(lái)完全不值一提。這意味著20世紀(jì)初的時(shí)候，南冰洋可能曾有著25億噸的磷蝦——可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了地球上任何一種動(dòng)物。

不過(guò)也有科學(xué)不同意這項(xiàng)研究，認(rèn)為鯨魚(yú)不是海洋生態(tài)系統(tǒng)中鐵的最大回收者，最大的是浮游動(dòng)物和其它小動(dòng)物，鯨魚(yú)的回收可能是微不足道的。