琉瑞恩最初對(duì)奈爾王子的不悅只是個(gè)開(kāi)始。多加思索之后，他毫不懷疑自己對(duì)他的惡感將上升為憎惡。艾爾蓋恩海靈的前進(jìn)速度很快，完全不顧他們的貴客腳踝上的鐐銬和指著他后背的納馬提長(zhǎng)矛。他游過(guò)下城區(qū)的發(fā)光柱廊，艾爾蓋恩奴隸區(qū)的美麗程度正像奧德里安所吹噓的那樣，達(dá)到了翡翠宮殿的水平。他順著閃耀光芒和生命的高塔游動(dòng)，在塔樓的內(nèi)外穿梭，但琉瑞恩懷疑，這不過(guò)是為了滿足艾爾蓋恩海靈們簡(jiǎn)單的傲慢之心。他身配武器的隨從們通過(guò)連接它們的精致橋梁從一座尖塔去向另一座尖塔，所有這些建筑都是組成碩大珍珠的一部分。這一切艾爾蓋恩對(duì)她的財(cái)富和頌筑者技巧的炫耀都顯得荒謬。伊頓尼斯精靈不需要橋梁，而這些橋充其量不過(guò)是每個(gè)拱門(mén)的路標(biāo)。

“我很高興你一定對(duì)如何表明你的到來(lái)做了深思熟慮?！奔{瑪瑞爾嘶聲吼道，她游動(dòng)的腳踝同樣受到了束縛，雙腿像魚(yú)尾般被固定在了一起。

琉瑞恩沒(méi)有回答。他本來(lái)希望能把她和奧德里安以及其他幾個(gè)精靈一起留在帷幔門(mén)駐軍那里，并單獨(dú)和拉瑞梅澄清這個(gè)小誤會(huì)。但納瑪瑞爾堅(jiān)持要跟著他。毫無(wú)疑問(wèn)，她很懷疑如果自己不在屋內(nèi)，琉瑞恩會(huì)向他強(qiáng)大的伊莎蘭姨媽提出什么要求。而奈爾——瑪瑟蘭該把他丟進(jìn)淺?！呀?jīng)同意了她的請(qǐng)求。

艾爾蓋恩精靈推開(kāi)了一組光輝閃爍的大門(mén)，一對(duì)執(zhí)矛納馬提在奈爾進(jìn)入之后，將琉瑞恩和納瑪瑞爾迎了進(jìn)去。四名手持輕語(yǔ)弓的精靈緊隨他們之后。另一對(duì)矛兵在他們身后關(guān)上了門(mén)。一對(duì)紋身華麗的蘭馬里奴兵站在遠(yuǎn)處的門(mén)變，雙手交叉在胸前輪廓分明的肌肉上。奈爾游上前去與他們低聲商議。琉瑞恩凝視著這場(chǎng)交流，唇角微微翹起。這個(gè)白衣騎士暴露了他的弱點(diǎn)，或是自身的地位缺乏安全，否則怎么會(huì)對(duì)他的奴隸士兵如此客氣？

王子回過(guò)頭來(lái)，“這里是阿洛瓦大廳?！蹦螤柼ь^看向螺紋穹頂，熒光石被鑲嵌在珍壁之上，瑩瑩光澤滲透在墻壁結(jié)構(gòu)中，光芒在更加深沉光滑的黃色、灰色和棕色的緞帶的映襯下，顯得更加潔白。架子從四壁中生長(zhǎng)而出。古樸的貝殼花瓶中長(zhǎng)滿了開(kāi)花的海藻，碧綠的游魚(yú)采摘著花蕾，直到精靈們的接近將它們驚動(dòng)，躲藏到藻葉之間。“這是以我曾祖母的名字命名的大廳，她是來(lái)自布里奧達(dá)的頌筑者，在艾爾蓋恩建起了第一座高塔。其實(shí)并不是這一座，他指了指，“是那邊的那座塔?！?/p>

“美不勝收?！绷鹑鸲鲬?yīng)道。

“你的曾祖母？”納瑪瑞爾問(wèn)道。

“當(dāng)然，她是艾爾蓋恩的第一個(gè)女王，”奈爾答道，“在拉瑞梅和盧桑之前?！?/p>

“沒(méi)錯(cuò)?！绷鹑鸲鼽c(diǎn)了點(diǎn)頭，佯裝對(duì)他那被收養(yǎng)的表兄弟的血系十分熟悉，“那么……我現(xiàn)在有一個(gè)表弟了，是嗎？”

“啊，是的。”

蘭馬里奴兵們拉開(kāi)內(nèi)門(mén)，奈爾迅速地登上爬梯。他的戰(zhàn)士們用長(zhǎng)矛確保琉瑞恩和納瑪瑞爾跟隨其后。當(dāng)然，這里沒(méi)有樓梯，沒(méi)有窗戶。顏色在尖塔的墻壁上模糊不清，融入外側(cè)的燈光之中。

“在我的父親和姐姐戰(zhàn)死后，我成了家中的最后一個(gè)，而拉瑞梅將我?guī)нM(jìn)她的家族?！蹦螤杻?yōu)出旋梯，進(jìn)入了一條通道，“我在艾爾蓋恩這里有一些名聲，并且隨著你的母親的亡故，拉瑞梅希望審慎地保存她的血脈。”奈爾的呼吸依然保持著平穩(wěn)，他握住一扇無(wú)人看守的大門(mén)的珍珠把手，將它推開(kāi)。

“他們確實(shí)稱她為智者拉瑞梅。”琉瑞恩說(shuō)道。

“所言不虛。”奈爾說(shuō)。

“我也一直這么認(rèn)為?！?/p>

奈爾回頭看了看那扇打開(kāi)的門(mén)，“穿過(guò)這里是便是……”

“蓋爾拉奇之潮，”琉瑞恩嘆了口氣，推開(kāi)了這個(gè)面露尷尬之色的戰(zhàn)士，“這里是白港，仿照琉瑞亞的泰格里斯大殿所建。我知道我們?cè)谀模乙郧皝?lái)過(guò)這里，記得嗎？”他身后的奴兵們怒氣沖沖，但琉瑞恩未做理會(huì)。他知道，如果他們要?dú)⑺?，大可在其他地方下手，而不是在拉瑞梅前廳的純白瓷磚上。他游了進(jìn)去。

大廳內(nèi)亮如白晝。

回想他過(guò)去在翡翠宮殿的生活，從一個(gè)海靈的角度來(lái)看，他現(xiàn)在可能已經(jīng)對(duì)地牢里的咒語(yǔ)或跨越光海的跋涉不以為然，但他確實(shí)為曾經(jīng)圍繞自己光環(huán)感到不安。但與此處的亮光相比，翡翠宮殿的亮光簡(jiǎn)直微不足道。這是伊莎蘭禁欲者們?cè)谏詈Ｖ袑で蟮臇|西，以及安奈爾這樣的純粹者在他們的宮殿試圖重建的事物的對(duì)立面——這是通過(guò)過(guò)度而非拒斥來(lái)抹殺感官。沿著墻壁排列的巨大的像柱雕刻的可能是阿蘇爾萬(wàn)神殿的神祇——它們數(shù)量眾多——但事實(shí)上，琉瑞恩幾乎無(wú)法看清它們的樣貌，它們幾乎可能是任何東西。他們上方鑲板篆刻的圣文閃耀著燦爛的金色，遠(yuǎn)無(wú)法被海靈的雙眼看清。一千個(gè)被俘獲的靈魂在房間內(nèi)燃燒，閃耀著不論美好或丑惡之物都無(wú)法忍受的光芒。

在那兩個(gè)肌肉發(fā)達(dá)的納馬提瘋子抓住他的手腕和肩膀之前，他對(duì)他們也全無(wú)察覺(jué)。

他確信，這一切都是故意為之。

“你總是自說(shuō)自話，琉瑞恩，”那道光如是說(shuō)道。琉瑞恩瞇著眼睛望去，他只能勉強(qiáng)讓自己相信，在它的遠(yuǎn)端有一個(gè)寶座，其上裝飾著熾熱的玻璃，“你的母親感到絕望，但我告訴她，她沒(méi)有什么好擔(dān)心的。我說(shuō)，那種可以由言語(yǔ)而生的麻煩，也可以由言語(yǔ)平息，二者所需的努力并沒(méi)有太大差別。”大廳之中回蕩著嘆息，“而他們?nèi)匀唤形依鹈贰みh(yuǎn)見(jiàn)者。我想，這不會(huì)持續(xù)太久了。使用言語(yǔ)作為武器者總是不計(jì)后果。但梵格里爾已經(jīng)忍無(wú)可忍了，不是嗎？我想伽洛希爾和安奈爾也是如此?！?br>
琉瑞恩搖了搖頭，“我從未——”

王座不耐煩的哼了一聲?！按颂幍闹腔垡嘤懈F盡，但我的耳朵已經(jīng)有一個(gè)半世紀(jì)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)年輕精靈的聲音了。把他帶上來(lái)。”

納馬提把琉瑞恩拖上前去。

“哦，不必拘謹(jǐn)。我的心緒調(diào)遣著大洋和潮汐，你們認(rèn)為一個(gè)不明智的侄子的舌頭會(huì)威脅到我這個(gè)年紀(jì)的精靈嗎？解開(kāi)他的手。去吧，你們都回去?！?/p>

這個(gè)命令與其說(shuō)是一個(gè)口頭指令，不如說(shuō)是一個(gè)魔法咒語(yǔ)，將以太海凝聚為推力，把兩個(gè)奴兵推向大殿的后墻。命令的力量在拂向琉瑞恩時(shí)有所減弱，但這不過(guò)是因?yàn)榫G色深谷中最偉大的存世喚潮者有此意愿。拉瑞梅可以輕易驅(qū)使大殿內(nèi)的海水從他身上邊退去，讓窒息的琉瑞恩在氣泡中勉強(qiáng)喘息，或者像玩弄一顆海葡萄一般，將他在指尖壓碎。

奈爾俯低身體，單膝跪下。納瑪瑞爾猶豫了片刻，然后迅速做出了同樣的動(dòng)作，琉瑞恩不確定這是出于真正的尊重還是恐懼，或是兩者參半。但與琉瑞恩不同的是，她目不能視，無(wú)法真正看到坐在他們面前的東西。

琉瑞恩開(kāi)始彎下他的膝蓋。

“不是你，你過(guò)來(lái)?！?br>
他照做了。

當(dāng)他靠近光源時(shí)，亮度反而有所減弱，就像他正游過(guò)一條反光玻璃構(gòu)成的隧道一般，拉瑞梅女王就在隧道的盡頭，在光中灼灼顯現(xiàn)。她頭戴白焰之冠，披掛著顯襯身型的銀色胸甲。她的皮膚像紙燈籠似的閃光，眼睛仿佛白色的玻璃。她比琉瑞恩記憶中的樣貌要更加年老，即便如此，如果年齡使她的身形矮小，它卻完全沒(méi)有削弱她的力量。當(dāng)她自己從寶座上起身飄向他時(shí)，琉瑞恩低下頭去。她的指尖拂過(guò)他的肩膀。

“侄子，”她問(wèn)候道，隨后以伊頓尼斯精靈那種試探性的方式擁抱了他，仿佛她輕薄如紙而他則身覆利刺。琉瑞恩回抱著她，起初還稍有猶豫，但隨著一陣解脫的漩渦，他將姨媽緊緊貼在胸前。

“夠了。”拉瑞梅推開(kāi)了他。

琉瑞恩的臉上閃過(guò)一絲苦笑。他朝自己被銬住的雙腳瞥了一眼，“我開(kāi)始擔(dān)心我在這里不受歡迎了?！?br>
拉瑞梅把頭轉(zhuǎn)向仍在琉瑞恩身后徘徊的奴兵，那些戰(zhàn)士們適時(shí)地朝遠(yuǎn)處的角落退去?！安祭飱W達(dá)的卜魂師一直關(guān)注著你。就像嘗到了血水滋味的長(zhǎng)尾鯊。我想你可能會(huì)來(lái)到這里，就像梵格里爾一樣，便告訴奈爾以他的方式來(lái)迎接你。”

“我為我的欺騙道歉，表哥，”奈爾說(shuō)道，并鞠了一躬。

“他們還在找我嗎？”

“如果你認(rèn)為在布里奧達(dá)，或者其他任何地方有一個(gè)活著的伊莎蘭，可以突破我的庇護(hù)和防衛(wèi)，那你最好還是去德威-霍爾。我聽(tīng)說(shuō)他們?cè)谀抢锷踔聊苋萑态斃R?！彼榱顺楸亲?，顯然是在思考所有的海靈都可能出現(xiàn)的詭異失?，F(xiàn)象，但德威-霍爾精靈身上這種情況更加常見(jiàn)。他們被囚禁的污點(diǎn)烙印著每一個(gè)從色孽的肚腸中被解放的靈魂，只有退避和自我否決才有希望延遲由此產(chǎn)生的放蕩與瘋狂。這是近年來(lái)笑王的臣民們似乎有所忽略的事物。“拉格塞可能擁有如此力量，但即使是她也沒(méi)有膽量去嘗試?！崩鹈酚盟闹讣馔屏肆鹑鸲饕话眩盁o(wú)禮的孩子。”

“那么，你知道在大集會(huì)上發(fā)生了什么？”

“我當(dāng)然知道。梵格里爾并不是唯一一個(gè)擁有卜魂師的精靈，而且在海床上，流言遠(yuǎn)比一群傻瓜跑得更快。來(lái)自布里奧達(dá)的占魂師來(lái)了又走，走了又來(lái)。卜魂師在他們的圣殿中傳遞著消息，遠(yuǎn)至圖拉赫和德威-霍爾。”她對(duì)他搖著頭。她還是那個(gè)會(huì)鼓勵(lì)他幼稚的調(diào)皮之舉，然后在他粗心或愚蠢到被抓了現(xiàn)行時(shí)責(zé)備他的拉瑞梅姨媽，琉瑞恩暗想，“想象一下，當(dāng)著伽洛希爾的面，而且是在你自己的加冕禮前夕，告訴他他的飛地劫魂過(guò)于頻繁。你為什么不趁著自己有手的時(shí)候，從長(zhǎng)尾鯊嘴里拔出它的喉嚨呢？還有，你以為你如此頻繁且明目張膽地藐視你的母親可以逃過(guò)阿凱蘭議會(huì)的眼睛，還是你根本就太年輕，太愚蠢，以至于全不在乎？”她瞥了一眼奈爾，吸了吸鼻子，“就連這樣，還有精靈覺(jué)得艾爾蓋恩的騎士過(guò)于傲慢。”

?

琉瑞恩垂下頭去。拉瑞梅·遠(yuǎn)見(jiàn)者的責(zé)備總是比拉格塞的體罰更加深刻。“我現(xiàn)在明白了?！?br>
“精靈總是進(jìn)了盧基納斯的肚子才會(huì)發(fā)現(xiàn)它的存在，但總歸能吸取教訓(xùn)?！彼龂@了口氣?！拔蚁?，這就和事后向你指出你的缺點(diǎn)差不多?！彼蚰螤柎蛄藗€(gè)響指，“我的兒子，醒來(lái)吧。你可以在你自己的房間里冥想虛無(wú)的含義。從廚房要些吃的來(lái)，什么都可以，再給我和我的侄子來(lái)一壺考利普酒和酒杯。

“是，母親?！蹦螤栔逼鹕韥?lái)深鞠一躬，隨后離開(kāi)了大殿。

看到王子像個(gè)普通的奴仆一樣被遣走，琉瑞恩不由得大為喜悅。拉瑞梅恩坐回了她的水晶寶座，她把目光投向納瑪瑞爾時(shí)雙眼瞇了起來(lái)。琉瑞恩不確定是什么在困擾著她，只知道拉瑞梅·遠(yuǎn)見(jiàn)者能察覺(jué)到了許多連最偉大的伊莎蘭都會(huì)忽視的事物。她的臉部線條被拉扯出了皺紋。

“侄子，艾爾蓋恩不會(huì)是你長(zhǎng)久的避風(fēng)港，但我至少可以讓你在幾次潮汐的時(shí)間內(nèi)保持安全。告訴我，你想讓我做些什么來(lái)幫你？”

“我希望得到你的支持，來(lái)對(duì)抗梵格里爾·落刃?！?br>
白女王嘆了口氣。

“我正如此擔(dān)心。”



琉瑞恩皺著眉頭凝視著他的倒影。鏡子是一個(gè)由高度拋光的珍珠制成水滴狀平面，黑框上刻著精致的符文。這是店內(nèi)十幾面鏡子中的一面，但卻是目前唯一一面映照出面孔的鏡子。他瘦了，頜線顯得更加分明，耳朵和下巴的也愈發(fā)尖銳。他的眼睛周?chē)鷷炆狭艘蝗λ{(lán)色，并且更加深陷，他不記得以前曾在自己的倒影中看到過(guò)。

“你確定這些是你想要的顏色嗎，大人？”

納馬提紋身師展示了兩個(gè)盛著墨水的空貝殼，他的臉頰也如貝殼內(nèi)部一樣深陷。

“這就是我要的，”琉瑞恩催促道，“快點(diǎn)，我還要帶隊(duì)劫魂呢?！奔{馬提為他披上一條海草披肩，開(kāi)始用一把柔軟的海膽刷子擦洗琉瑞恩頭皮上的鹽粒和沙礫。琉瑞恩在鏡子中欣賞著他那張長(zhǎng)臉上流露出的猙獰表情?！皫ш?duì)劫魂吧，她說(shuō)，帶隊(duì)劫魂，然后她就會(huì)支持我。”

“設(shè)身處地想想?！奔{瑪瑞爾說(shuō)道。

納馬提漂浮在窗邊，俯瞰下面的斯巴林（sybaline）花園。伊頓尼斯精靈，盡管他們并非喜歡休閑旅游的種族，卻愿從綠色深谷的另一端前來(lái)，欣賞花園的素雅與輝煌。這些難以理解的雕像反映了海靈異類(lèi)心靈的深沉冷漠，將其緩慢的思想抽象為物理的形式。對(duì)這些雕塑的形狀進(jìn)行冥想，據(jù)說(shuō)是諸域最為有效的鎮(zhèn)靜劑之一。琉瑞恩打算在離開(kāi)之前嘗試一下。奧德里安已經(jīng)候在下方。他無(wú)法想象一個(gè)沒(méi)有視力的納馬提能從這樣的體驗(yàn)中得到了什么。

“設(shè)身處地？”他問(wèn)。

“你從沒(méi)有領(lǐng)導(dǎo)過(guò)劫魂行動(dòng)，”她說(shuō)著，從圓窗邊轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，“你甚至從未參加過(guò)哪一次劫魂，奧德里安也沒(méi)有。而同時(shí)，她的隔壁就是深谷中最令人敬畏的劫奪領(lǐng)主。我告訴過(guò)你，艾爾蓋恩太近了，我的王子，沒(méi)有精靈會(huì)在毫無(wú)回報(bào)的前提下幫助你，即使是心愛(ài)的拉瑞梅姨媽也不會(huì)?！?br>
“但她甚至沒(méi)有向我要求任何東西。她給我設(shè)了一個(gè)圈套?！?br>
“一個(gè)測(cè)試?！?br>
琉瑞恩對(duì)著她的倒影冷笑，“你就像你的眼睛一樣瞎。這就是個(gè)圈套?！?br>
“請(qǐng)不要?jiǎng)樱笕?，”紋身師喃喃說(shuō)道。琉瑞恩隨著后腦勺刺痛而畏縮。

“到底該如何組織劫魂呢？在布里奧達(dá)，梵格里爾或是某個(gè)偉大的阿凱蘭會(huì)直接宣布他們發(fā)動(dòng)劫魂的打算。然后他們會(huì)把計(jì)劃帶到庇刃學(xué)院的神殿，向瑪瑟蘭的圣所獻(xiàn)上祭品。在那之后，戰(zhàn)士們會(huì)挺身而出，帶來(lái)他們的劍與奴隸，接著......它就這么自然而然地開(kāi)始了?！?br>
“我的王子，我的愛(ài)人?！奔{瑪瑞爾莞爾一笑，仿佛鏡子的瑕疵處微弱的偏轉(zhuǎn)，“你不需要去組織任何劫魂行動(dòng)?！?br>
“那誰(shuí)去呢？你嗎？”

“不，我的意思是，根本不會(huì)有劫魂行動(dòng)?！?br>
“但拉瑞梅——”

“拉瑞梅姨媽答應(yīng)你提供她的支持，但代價(jià)是一個(gè)她知道你無(wú)法完成的任務(wù)。”

“我能完成，我也一定會(huì)完成它?！?br>
納瑪瑞爾的倒影搖了搖頭，“你是一個(gè)無(wú)名的戰(zhàn)士，我的愛(ài)人。你可以公開(kāi)你的意圖和目標(biāo)，但沒(méi)有人會(huì)加入你。白女王完全清楚這一點(diǎn)?！彼穆曇袈?tīng)起來(lái)幾乎是在欣賞那個(gè)伊莎蘭的政治狡猾。

“所以她只是想……擺脫我？”

納瑪瑞爾就像一只海蜘蛛重新伸展它的長(zhǎng)腿一般優(yōu)雅，從窗邊的彈開(kāi)，向他游去。琉瑞恩一直盯著自己的倒影，那個(gè)紋身師更換了針頭。

“你認(rèn)為就算是梵格里爾就能在他的第一次劫魂中擔(dān)任指揮嗎？”納瑪瑞爾問(wèn)道，“如果你想得到你姨媽的忠誠(chéng)相助，你首先要建立自己的名聲?！?br>
“你是說(shuō)......”琉瑞恩猶豫了一下，“通過(guò)加入另一個(gè)領(lǐng)主的劫魂隊(duì)？就像其他阿凱蘭那樣？”

納瑪瑞爾拍了拍他的肩，“我不想這么說(shuō)，我的王子，但你現(xiàn)在和任何的其他阿凱蘭都沒(méi)什么區(qū)別，而奧德里安甚至連這個(gè)都不如?！彼炎齑劫N在琉瑞恩的腦后，用鼻子深吸了一口氣，“你知道我看不見(jiàn)顏色，但我能聞到顏料的味道。”

“綠松石和黃金。梵格列爾從我手中奪走王位的那天，我的頭就是如此打扮的。我把頭飾丟在布里奧達(dá)的地牢里，但看到奈爾和其他艾爾蓋恩精靈身上的紋身，嗯......我就想到了這個(gè)主意?！绷鹑鸲髂曋牡褂吧仙n白的眼窩，“我曾想過(guò)身著王室色彩前往戰(zhàn)斗，直到王位再次歸屬于我。我以為......算了，現(xiàn)在已經(jīng)不重要了，不是嗎？一個(gè)阿凱蘭該如何尋找自己的——”他咬著嘴唇忍住笑意“——領(lǐng)主？也許我需要和奧德里安談?wù)勥@個(gè)問(wèn)題。

“不需要，我的王子，”納馬瑞爾說(shuō)，拍了拍令他刺痛的王冠，“我已經(jīng)遇到了一位備受贊譽(yù)的艾爾蓋恩戰(zhàn)士，他恰好有興趣見(jiàn)證你的成功，并對(duì)你本人有一種莫名的看重。他已經(jīng)在為一次劫魂進(jìn)行準(zhǔn)備，并且歡迎你和毒液加入他的伊什萊衛(wèi)隊(duì)。奧德里安也是，瑪瑟蘭庇護(hù)我們?！?br>
“這個(gè)騎士是誰(shuí)？他聽(tīng)起來(lái)像是來(lái)自諸神的禮物?！?br>
納瑪瑞爾微笑不語(yǔ)。

“不，”琉瑞恩說(shuō)道，“不，別是他?！?br>
“他于遠(yuǎn)在南方的埃蘇林海角（Esurien?Cape）領(lǐng)導(dǎo)著三十個(gè)阿凱蘭?！碑?dāng)他目不轉(zhuǎn)睛地盯著珍珠中的倒影時(shí)，她開(kāi)始大費(fèi)周折地整理琉瑞恩的裹衣，調(diào)整著紋身師的披肩，“我聽(tīng)說(shuō)那里非常寒冷，你最好穿上莫羅蓋的斗篷，而且，盡量活下來(lái)。”