張國榮在《阿飛正傳》中有一句經(jīng)典的臺詞：

我聽別人說，這世界上有一種鳥是沒有腳的，它只能夠一直地飛，飛累了就睡在風(fēng)里，這種鳥一輩子只能落地一次，那一次就是死亡的時候。

無腳鳥的傳說由來已久，可很少有人知道，無腳鳥其實是有原型的，這種鳥就是雨燕。

雨燕真的很少落地，好像天空才是它們的家，雨燕甚至在睡覺的時候也在飛行，工程師一直都在參照其高超的飛行技巧和身體結(jié)構(gòu)來設(shè)計高性能的飛機。

26年前，美國“雄貓”飛機宣布正式退役，這意味著當(dāng)時最成功的“可變翼”飛機的研究項目也就此擱置。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)雨燕在飛行時，翅膀的形狀是會根據(jù)飛行狀態(tài)隨時變化的，所以科學(xué)家也利用仿生學(xué)，將其盡可能地復(fù)制在飛機上，充分利用空氣動力學(xué)優(yōu)勢，使飛機飛得更快、更靈活、更加節(jié)省燃料。

但當(dāng)時的技術(shù)無法使飛機機翼像鳥翼那樣自由且智能地改變形狀，這仍然是一個技術(shù)性難題，盡管“雄貓”是當(dāng)時同類飛機中性能最佳的，但仍然無法和雨燕相提并論。

如今，科學(xué)在不斷地發(fā)展進步，科學(xué)家有信心能徹底解開雨燕飛行之謎，了解雨燕在飛行時，翅膀在各種情況下是如何變化的，上述問題也將在日后迎刃而解。

隨著科學(xué)的進步，科學(xué)家也能借助高科技手段觀察到雨燕的習(xí)性，它們在覓食、交配、睡覺時都在飛行。

但雨燕在飛行時卻很少拍打翅膀，僅僅通過改變翅膀的形狀，就可以在空中長距離地滑翔，正因為如此，雨燕也成了科學(xué)家研究仿生飛機及變形機翼最為理想的鳥類。

雨燕的翅膀在形狀上來看，在尖端逐漸交匯為一點，非常像一支回旋鏢，它的骨架、羽毛和羽翼形狀都是其飛翔的組成部分。

一般鳥類的飛羽長在翼尖骨上，而次飛羽長在前肢骨上，雨燕和其他鳥類的不同之處在于，它們的翼尖骨非常大，這就增加了其變換翅膀形狀的可操縱性，只要稍微改變一下翼尖骨的角度，就可以改變翅膀的面積和形狀。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)雨燕在不同飛行條件下會將翅膀改變成不同的形狀，例如當(dāng)翼尖骨折起來時，翅膀扇動的有效面積立刻就縮小了三分之一。

科學(xué)家曾將自然死亡的雨燕翅膀取下，然后固定在儀器上，然后改變環(huán)境氣流的拖曳力和氣流垂直升力，最后觀察雨燕翅膀是如何改變形狀的，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)當(dāng)雨燕完全舒展開翅膀時，它使用的能力最少，滑行時間最長，速度可達(dá)32m/h。

雨燕最奇特的技能是一邊飛行，一邊睡覺，它們會定期扇動一下翅膀，這樣可以保證時速，也能將每分鐘下降的高度減少到最低限度。

而當(dāng)雨燕準(zhǔn)備高速飛行時，它們能迅速地收起翅膀，最高速度可達(dá)105km/h，在高速飛行時，收起翅膀可以減少拖曳力，同時又能有效地保持小角度滑行，并使之在空中停留的時間進一步加長。

如果雨燕在低速直線飛行時，需要張開翅膀，在高速直線飛行時，需要收緊翅膀，那么在空中轉(zhuǎn)彎時呢？科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，雨燕在轉(zhuǎn)彎時也是需要張開翅膀的，張開翅膀轉(zhuǎn)彎要比收緊翅膀轉(zhuǎn)彎至少快1.5倍。

但是在在高速度轉(zhuǎn)彎時，張開翅膀時很容易被氣動壓力所損傷，所以在高速轉(zhuǎn)彎時，雨燕會張開翅膀，但會自然彎曲到一定角度，從而避免自己受傷。正是因為有著如此之高的飛行技能，所以雨燕的捕食成功率能達(dá)到80％左右。

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