譯者：wolfhzk

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原帖：http://zhihuiguan.com/bbs/read.php?tid=51978

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黑暗之王

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Graham McNeill

原本滿是光明之處，現(xiàn)在只余無(wú)邊黑暗。
瀕臨死亡的燥熱在他的血管中急促地脈動(dòng)著，盡管被出賣的苦澀已在預(yù)料之中，但是在此時(shí)卻是如此令人不快。這，即是他早已知道將會(huì)降臨在他身上的事情；這，即是幼稚地信任人類心中的善意所帶來(lái)的無(wú)可避免的后果。死亡填滿了他的神智，鮮血沾滿他的牙齒，血腥味充滿了他的鼻腔。
一切都恍如昨日，早已被埋葬的在諾斯特拉莫星球（Nostramo）上漆黑的世界中度過的那些歲月的記憶又在他腦海中鮮活起來(lái)：終年籠罩的暗夜中偶爾有閃電劃過，人民因?yàn)榭謶侄３志}默。而后，光明和希望自這片散發(fā)著腐臭的黑暗之外而來(lái)，并許下了一個(gè)美好的未來(lái)。但是現(xiàn)在，未來(lái)的景象卻如光矛一般刺入他的腦海，將那份希望擊了個(gè)粉碎…
某個(gè)世界在死亡中掙扎，一只巨大的黑色和金色相間的眼睛正注視著那熊熊烈焰…
阿斯塔特們?cè)谛杉t色的天空下死戰(zhàn)著…
一只金色的雄鷹從天空中隕落…
萬(wàn)物破滅終結(jié)的景象在他的心靈之眼中如走馬燈般閃過，他痛苦地喊叫起來(lái)。許多聲音在他腦中響起。他聽到了他的名字，他的父親賜予他的名字，和他的人民在黑暗恐怖的監(jiān)視下給予他的那個(gè)名字。
苦澀的淚水混合著鮮血刺痛了他的眼睛。他睜開雙眼，他腦中的幻象隨即消散而去，真實(shí)世界又回到他眼前。他扭頭向呼喊他名字的那些聲音傳來(lái)的方向看去。
一張張因恐懼而扭曲的面孔注視著他，他們的嘴中喃喃地說(shuō)著些什么，還不斷向外嘔吐著。不過這早已不算什么新奇的了，他對(duì)這一幕無(wú)動(dòng)于衷，他在幻覺中聽到的那些聲音已經(jīng)填滿了他的大腦。
會(huì)有什么樣的景象能有如此可怕？又有什么樣的東西能喚起如斯恐怖？他突然意識(shí)到他正蹲坐在某個(gè)人身上。他低下頭看去，那人還活著，正在喘息。那是一個(gè)包裹在已被撕爛的金色長(zhǎng)袍里的巨人，地上還散落著一些他的骨白色頭發(fā)和幾顆泛著微光的紅寶石墜飾；一條繡著金邊的紅色天鵝絨斗篷被巨人壓在身下，就好像是一灘血泊。巨人深褐色的、如鐵鑄一般的軀體受了傷，正在流血。
是他打傷了倒在他身下的那個(gè)人。他舉起雙手，緊握成拳。鮮血從他的指縫中滴下，他可以感受到蘊(yùn)含在那血液中的神秘基因滲入到了他牙齒中的每一個(gè)分子內(nèi)。
他認(rèn)識(shí)這個(gè)巨人。
他的名字有如傳奇，他叫做珞珈?杜恩。
他聽到又有人在呼喊他的名字。他抬起頭，那是一個(gè)身著金色板甲、佩戴著帝國(guó)之拳軍團(tuán)首席連長(zhǎng)的黑白色紋章的戰(zhàn)士。
他也認(rèn)識(shí)這個(gè)戰(zhàn)士…
“克魯茲！”西格門特喊道?！澳愣几闪诵┦裁窗?！”

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遙遠(yuǎn)的恒星在強(qiáng)化玻璃外空曠的宇宙空間中閃爍著微光，遠(yuǎn)方的那些行星和不知名的星系機(jī)械般地沿著它們的軌道運(yùn)行著，絲毫不去理會(huì)人類在群星的舞臺(tái)上竭力演出的戲劇。生活在那些星球上的生命是否知道夏洛特星系（Cheraut system），又是否知道為了征服這片星系而以崛起中的人類帝國(guó)之名拋灑在這里的熱血呢？?
由這些疑問引發(fā)的憤怒讓克魯茲感到窒息。他緊緊注視著投射在窗中的他的身影；在他那張蒼白而沮喪的面孔上，那對(duì)冰冷的、如黑曜石一般的眼睛就像是兩個(gè)空洞的嵌槽。細(xì)長(zhǎng)的頭發(fā)就像黑色的繩索一樣沿著他的脖頸垂下來(lái)，披散在他寬闊強(qiáng)壯的肩膀上。他轉(zhuǎn)過身，不再去看他的影子，他在那身影上看到的可怕的失望表情讓他感到不安。
閃閃發(fā)光的金屬吸引了他的憂郁的目光：那是他的盔甲，掛在遠(yuǎn)處墻上一個(gè)陰影遮蔽著的壁櫥里。他走了過去，把手按在那頂顱骨面孔的頭盔上。頭盔上如寶石一般的透鏡鏡片在昏暗的房間內(nèi)泛著微光，頭盔兩側(cè)翹起的黑色盔翼猶如暗夜中的復(fù)仇天使的雙翅一般。錚亮的板甲也是黑色的，每一塊甲片都與午夜領(lǐng)主原體的體形完美地相配合，甲胄的邊緣上還鑲著足以與星光爭(zhēng)輝的金邊。
他不再去看他的盔甲，轉(zhuǎn)身在這間禁閉他的昏暗、陰郁的房間里那堅(jiān)硬的金屬地板上踱起步來(lái)。敦實(shí)的鋼柱支撐著巨大的穹頂，柱子的頂端向上一直延伸，直至被陰影吞沒。龐大的星際堡壘的反應(yīng)堆傳來(lái)的轟鳴聲聽上去就像是在鋼鐵中跳動(dòng)的脈搏。
這種實(shí)用主義至上的美學(xué)是帝國(guó)之拳的特征。正是他們建造了這座強(qiáng)大的軌道要塞，以此向?yàn)榱笋Z服夏洛特星系而展開的一系列行動(dòng)提供前線基地。
在打響第一槍之前，帝皇之子軍團(tuán)就已經(jīng)舉行了他們傳統(tǒng)的勝利慶典。午夜領(lǐng)主與佛格瑞姆的軍團(tuán)還有珞珈?杜恩的帝國(guó)之拳一起，擊破了那些拒絕帝國(guó)到來(lái)的好戰(zhàn)的人類聯(lián)盟的防御。在歷經(jīng)八個(gè)月艱苦、血腥的戰(zhàn)斗之后，鷹旗終于在最后一座棱堡的還冒著硝煙的廢墟上飄揚(yáng)起來(lái)，但是在杜恩贊揚(yáng)佛格瑞姆的軍團(tuán)的同時(shí)，午夜領(lǐng)主得到的只有他的忿怒。
矛盾終于暴發(fā)了。天空被焚燒尸體的火堆發(fā)出的煙霧籠罩著，當(dāng)杜恩一臉憤怒地闖進(jìn)克魯茲的營(yíng)帳時(shí)，午夜領(lǐng)主原體正在觀賞他的牧師們精心安排的處決戰(zhàn)俘的儀式。
“克魯茲！”
從沒有人聽到過珞珈?杜恩直呼他的姓氏。
“兄弟？”他應(yīng)道。
“王座在上！你在這里都干了些什么？”杜恩詛咒道，他那原本和善的語(yǔ)調(diào)此時(shí)已被暴怒深深掩蓋。一隊(duì)身著金甲的武士跟隨他們的主人沖了進(jìn)來(lái)，克魯茲立即感覺到了空氣中的緊張情緒。
“懲治罪惡，”他冷淡地答道。“重鑄秩序?！?br> 帝國(guó)之拳的原體搖了搖頭?！斑@不是秩序，克魯茲，這是謀殺（*1）。命令你的戰(zhàn)士撤退。我的帝國(guó)之拳將接管這片防區(qū)。”
“撤退？”克魯茲說(shuō)?！半y道他們不是敵人嗎？”
“不再是了。”杜恩道?！八麄儸F(xiàn)在是戰(zhàn)俘，但是很快他們就將成為帝國(guó)的子民。難道你忘記了帝皇宣布的大遠(yuǎn)征的目的了？”
“為了征服?！笨唆斊澋?。
“不，”杜恩說(shuō)著，將他的金色護(hù)手按在克魯茲的肩甲上?！拔覀兪墙夥耪?，不是毀滅者，兄弟。我們帶來(lái)的是文明之光，不是死亡。如果想讓這里的人民承認(rèn)我們對(duì)銀河的統(tǒng)治權(quán)，我們就必須用仁慈之心來(lái)管理這片土地?！?br> 克魯茲試圖躲避杜恩伸來(lái)的手，他憎惡杜恩假裝出來(lái)的這種輕浮的友誼。無(wú)形地憤怒在他體內(nèi)沸騰著，但是杜恩是否注意到了這一點(diǎn)，他看不出來(lái)。
“這些人反抗我們，他們必須為這種罪過接受懲罰?！笨唆斊澱f(shuō)?！皩?duì)帝國(guó)的順服只會(huì)由對(duì)懲罰的畏懼中產(chǎn)生，你像其他任何人一樣清楚這一點(diǎn)，杜恩。殺掉那些抵抗者，剩下的人就會(huì)明白，反抗我們只有死路一條?！?br> 杜恩搖著頭拉住克魯茲的臂膀，準(zhǔn)備把他從被他們激烈的爭(zhēng)論吸引來(lái)的好奇的目光中帶到別處去?！澳沐e(cuò)了，但是我們應(yīng)該在私下里談這件事?！?br> “不！”克魯茲憤怒地甩開杜恩?！澳阏J(rèn)為這些人會(huì)溫順地向我們卑躬屈膝，是因?yàn)槲覀冋故玖藨z憫？仁慈是留給弱者和蠢貨的。寬恕只會(huì)孕育墮落，最后引發(fā)背叛。只有對(duì)報(bào)復(fù)的恐懼會(huì)讓這顆星球上的其他人服從我們，而不是憐憫?！?br> 杜恩嘆了口氣。“然后仇恨就會(huì)植根于那些還活著的人心中，然后這份仇恨就會(huì)一代接一代地延續(xù)下去，直到這個(gè)世界被卷入戰(zhàn)爭(zhēng)之中，而沒有人會(huì)記得他們究竟是為了什么原因而戰(zhàn)斗。這種循環(huán)永遠(yuǎn)不會(huì)終結(jié)，難道你不明白么？憎恨只會(huì)滋生憎恨，帝國(guó)絕不能建立在這樣血腥的基礎(chǔ)之上?！?br> “所有帝國(guó)都是在鮮血中建立起來(lái)的?！笨唆斊澋馈！把b模作樣才是幼稚。要想穩(wěn)固統(tǒng)治，就不能盲目地相信人性本善。難道我們經(jīng)歷過的一切還不足以證明絕大多數(shù)人最終只能用武力使其順服么？”
“我簡(jiǎn)直不敢相信我現(xiàn)在聽到的這一切?！倍哦髡f(shuō)?！笆鞘裁淬@進(jìn)你的腦子里了，克魯茲？”
“從來(lái)都沒有過那種東西，杜恩?！笨唆斊澱f(shuō)著，邁步從那個(gè)高大的金色巨人身旁走過，伸手揪住僅存的幾個(gè)戰(zhàn)俘之中的一個(gè)的衣領(lǐng)，將其從地上拎了起來(lái)。他掏出一只上了膛的爆失槍，一把塞進(jìn)那個(gè)戰(zhàn)俘顫抖的雙手中。
克魯茲俯下身去，說(shuō)到：“來(lái)吧，殺了我。”
那個(gè)嚇破了膽的男人搖著頭，那把尺寸巨大的武器在他手中不停抖動(dòng)著，就好像他突然中了風(fēng)一樣。
“不殺？”克魯茲道。“為什么不呢？”
那個(gè)戰(zhàn)俘試圖說(shuō)些什么，但是此時(shí)他與原體如此接近，讓他感到愈加恐懼，他含混不清的話語(yǔ)根本無(wú)法讓人理解。
“你是害怕你會(huì)被殺？”那個(gè)男人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
克魯茲喚來(lái)他的戰(zhàn)士?！叭魏稳硕疾辉S傷害這個(gè)男人。不管發(fā)生什么，他都不會(huì)受到懲罰?！倍?，克魯茲轉(zhuǎn)過身，展開雙臂向杜恩走去，把他的后背亮給了那個(gè)戰(zhàn)俘。
就在他剛剛轉(zhuǎn)過身去之后，那個(gè)男人就馬上舉起了武器；伴隨著一身巨響，爆失彈破空而去。爆失彈頭打在克魯茲的盔甲上，卻被彈飛開去，只濺起一片火花?？唆斊澞_后跟一轉(zhuǎn)，像旋風(fēng)般轉(zhuǎn)到那戰(zhàn)俘面前，順勢(shì)一拳打爆了他的頭顱。
無(wú)頭的尸體搖晃了一會(huì)兒，然后慢慢地癱軟下去，倒在了地上。
“你看。”克魯茲說(shuō)。鮮血和腦髓從他的指間一滴滴的淌落下來(lái)。
“那么這又能證明什么？”杜恩問。他的五官因厭惡而變得扭曲。
“凡人只要一得到機(jī)會(huì)，就會(huì)選擇叛逆之道。當(dāng)他認(rèn)為他會(huì)被懲罰的時(shí)候，他不敢開槍；但是當(dāng)他相信他可以不承擔(dān)后果的時(shí)候，他就會(huì)動(dòng)手?！?br> “你的行為簡(jiǎn)直是無(wú)恥?！倍哦髡f(shuō)?？唆斊澰诙哦鳒?zhǔn)備繼續(xù)說(shuō)下去之前將身體轉(zhuǎn)向了另一邊，但是帝國(guó)之拳的原體拉住了他的臂膀。“你的戰(zhàn)士們將會(huì)撤退，克魯茲。這是命令，不是請(qǐng)求。離開這顆星球。馬上。”
杜恩的目光如花崗巖一般堅(jiān)硬?？唆斊澓芮宄男值艿臎Q心，他意識(shí)到他把杜恩逼急了。
“當(dāng)這場(chǎng)戰(zhàn)役勝利之后，你我還要再談?wù)?，克魯茲。你已?jīng)越線了，我將不再容忍你那殘暴的戰(zhàn)爭(zhēng)方式。你所行之道并非帝國(guó)之道。”
“我想你也許是對(duì)的…”克魯茲低聲說(shuō)。
于是他帶領(lǐng)他的戰(zhàn)士們離開了戰(zhàn)場(chǎng)，他們的黑色盔甲使他們看上去就如同廢墟間的鬼影一般。
他不清楚，到底發(fā)生了什么，會(huì)讓他將爭(zhēng)論引向這個(gè)合乎邏輯的結(jié)局。
克魯茲從論證人類的暴力本質(zhì)的爭(zhēng)辯中退了出來(lái)。他坐在他的房間中——同時(shí)也是他的牢房——用手捋著他的黑發(fā)，他感覺自己就像一頭困獸。房門打開了，一個(gè)身著泛著微光的午夜藍(lán)色調(diào)盔甲的戰(zhàn)士走了進(jìn)來(lái)。
透過房門，克魯茲可以看到佛格瑞姆的鳳凰衛(wèi)士的紫色盔甲，他們的金色長(zhǎng)戟和黃銅鱗片斗篷在星際堡壘內(nèi)蒼白的燈光照射下燦燦發(fā)光。
在他被關(guān)緊閉的這段時(shí)間里，杜恩和佛格瑞姆無(wú)疑是談過話了。
新來(lái)之人留著光頭，臉龐蒼白而消瘦，一雙眼睛如同黑玉一般。
克魯茲看到他的侍從武官——商上尉的到來(lái)，點(diǎn)頭示意了一下，然后不耐煩地?fù)]手示意他靠上前來(lái)?！暗廴饕呀?jīng)康復(fù)，大人。哪怕是僅比原體弱一點(diǎn)點(diǎn)的存在，若是吃了您招呼他的那頓拳頭，只怕就要死上三次了?！?br> 克魯茲將目光又轉(zhuǎn)向窗外那片無(wú)際的星海。他對(duì)杜恩所受的重傷再清楚不過了，那都是他用他的牙齒和一對(duì)赤手空拳造成的。
“那么我必須等待我的手足們對(duì)我的審判了，不是么？”
“我無(wú)意冒犯，大人，但是您的雙手確是染上了兄弟原體的鮮血?！?br> “所以他們會(huì)要求血債血還，毫無(wú)疑問…”
他回憶起杜恩來(lái)到他的營(yíng)帳，為了發(fā)生在夏洛特星球上的屠殺和佛格瑞姆告訴他的事情而大動(dòng)肝火的情景——那是克魯茲很久以前私下里告訴佛格瑞姆的秘密。當(dāng)那個(gè)腓尼基人對(duì)克魯茲講述奇摩斯星球（Chemos）上的傳奇故事時(shí)，克魯茲突然全身痙攣地倒在地上，夢(mèng)靨般的未來(lái)中那無(wú)止境的死亡與黑暗的恐怖景象摧毀了他的心智。
在被佛格瑞姆表現(xiàn)出的顯而易見的關(guān)切打動(dòng)之后，克魯茲對(duì)他的這位早已相識(shí)的導(dǎo)師吐露了實(shí)情。他道出了自他在諾斯特拉莫的童年起就一直折磨著他的幻象。
銀河陷入戰(zhàn)亂。
阿斯塔特們手足相殘。
他的父親要親手奪去他的性命…
佛格瑞姆那蒼白的、如鷹隼一般的臉上仍舊泰然自若，但是克魯茲可以看到在他眼中閃爍著的不安。他曾經(jīng)希望佛格瑞姆會(huì)為他的那番坦白保守秘密，但是當(dāng)杜恩出現(xiàn)在他的門外時(shí)，他便知道他被出賣了。
事實(shí)上，他已經(jīng)記不得在杜恩兇狠地指責(zé)他，說(shuō)他的坦白是在侮辱帝皇之后到底發(fā)生了什么…現(xiàn)實(shí)已經(jīng)消退，未來(lái)的痛苦景象再一次充滿了他的心智：銀河陷入無(wú)止境的戰(zhàn)爭(zhēng)螺旋；異星人，變種人和叛徒們?cè)诘蹏?guó)腐朽的軀體上大快朵頤。
這難道就是帝皇將要開創(chuàng)的未來(lái)么？如果不把對(duì)懲罰的恐懼用作統(tǒng)治的工具，那么這就將是銀河的終極命運(yùn)。這就是允許那些軟蛋們操控人類的命運(yùn)所帶來(lái)的無(wú)可避免的后果。而克魯茲知道，在諸多原體之中，只有那一位擁有足夠強(qiáng)大的意志力，能讓人類帝國(guó)脫胎換骨。
“走我們自己的路的時(shí)候到來(lái)了，商?！笨唆斊澱f(shuō)。
“那么這是您早已預(yù)見到的了？”
“是的。我的兄弟們會(huì)抓住這個(gè)機(jī)會(huì)完全擺脫我們?！?br> “我相信您是對(duì)的?！鄙陶f(shuō)道。“我的線人告訴我，現(xiàn)在有一種說(shuō)法，而且絕不是妄言，說(shuō)我們軍團(tuán)將被召回到地球去，并為我們的作戰(zhàn)方式做出解釋。”
“我早就知道。因?yàn)樗麄儾荒軞⑺牢遥阅切┡撤蜻x擇通過打擊我的軍團(tuán)來(lái)對(duì)付我。商，你明白了么？他們等這個(gè)機(jī)會(huì)已經(jīng)等了幾十年了。他們是一群連必須要做的事都不敢做的無(wú)膽蠢貨。但是我敢，哦是的，我確實(shí)敢?！?br> “那么我們的任務(wù)是什么，大人？”商問到。
“佛格瑞姆和杜恩應(yīng)該已經(jīng)出賣了我，但是我們?cè)谄渌妶F(tuán)中也不是沒有朋友的?！笨唆斊澋??！安贿^首先我們必須整頓好內(nèi)部事務(wù)。告訴我，諾斯特拉莫上有什么新消息？”
“正如我們所擔(dān)心的，大人，”商說(shuō)道。“攝政總督巴爾提烏斯辜負(fù)了我們。諾斯特拉莫?昆圖斯（Nostramo Quintus）的殘余貴族實(shí)力又奪回了權(quán)力，各地都已是腐敗橫行，無(wú)法無(wú)天?！?br> “那我可沒時(shí)間去等那些小心眼的蠢貨們像懲罰一個(gè)卑微的仆從一樣決定我的命運(yùn)了。”
“大人，您的命令是？”
“準(zhǔn)備好我們的戰(zhàn)艦，上尉?！笨唆斊澱f(shuō)?！拔覀兓刂Z斯特拉莫去?！?br> “但是您被命令在此禁閉，大人。”商脫口說(shuō)道。“佛格瑞姆大人的近衛(wèi)隊(duì)和杜恩的圣殿騎士就守在您的房間外。”
克魯茲咧開嘴邪惡地笑了起來(lái)：“把他們留給我處理…”

克魯茲從陰暗的壁櫥中拿起他的盔甲的最后一部分，而后轉(zhuǎn)身一邊向禁閉室的房門走去，一邊把手中的頭盔在他的頭上按下去，直到那張骷髏模樣的面甲在一聲由盔甲密閉時(shí)發(fā)出的氣密性噓聲中與他的頸甲對(duì)接了起來(lái)。他眼中的景象隨之敏銳地發(fā)生了變化，他的感官能力也因他將這間昏暗牢房中的陰影與自己的視覺相連接而大大增強(qiáng)。
他放慢呼吸，讓自己的感覺能力延伸出體外。做為一個(gè)在陰影中生存了這么多年的懲治弱者和罪犯的捕獵者，黑暗對(duì)他來(lái)說(shuō)就像自己的家一樣。
一瞬間，他對(duì)事情會(huì)走到這步田地感到有些后悔，但他馬上惡狠狠地打消了這種念頭。疑惑，懊悔和踟躕是弱者才會(huì)有的并深受其害的弱點(diǎn)，康納德?克魯茲可沒有。
他深深吸了一口氣，陰暗的牢房在他眼中活了起來(lái)。
克魯茲感受到了黑暗中的力量；他還想起獵手的冷酷思維和在夜晚的籠罩下被獵殺的生物。在千百次戰(zhàn)斗中磨礪出來(lái)的致命本能現(xiàn)在又被強(qiáng)化到了一個(gè)不可思議的水準(zhǔn)，并且現(xiàn)在，這種本能將會(huì)很好的為他效命。
他張開雙臂，一股由靈能泛起的漣漪像爆炸引發(fā)的沖擊波一樣，以克魯茲為中心擴(kuò)散了出去。飛舞在牢房中的熾熱的光帶一條接一條地爆炸開來(lái)，迸射出一陣透明的火花。碎裂的玻璃殘片像雨點(diǎn)一樣掉落在鋼質(zhì)地板上，叮當(dāng)作響。
被炸斷的動(dòng)力線纜從天花板上垂了下來(lái)，斷口處向外噴濺著火花，就像一條憤怒的毒蛇在吐著舌頭嘶嘶作響一樣。整間牢房籠罩在一片跳動(dòng)著的電流發(fā)出的藍(lán)光中。
紅色警示燈不懷好意地閃爍起來(lái)。房門打開了，冰冷的燈光傾斜了進(jìn)來(lái)，勾勒出門外一隊(duì)全副武裝的戰(zhàn)士們的輪廓。
克魯茲猛地垂直向上躍起，抓住離他最近的那根立柱上的柵格，在從門外射進(jìn)來(lái)的燈光捕捉到他之前縱身一蕩，躲進(jìn)了更深處的陰影中。他用雙腿盤住立柱，向高處攀爬而去。那隊(duì)手持長(zhǎng)戟的戰(zhàn)士四下散開來(lái)尋找他。他聽到他們呼喊他的名字，他們的聲音在黑暗中不斷回響。他肌肉一動(dòng)，劃空而過，就像一顆在泛了一下微光之后又馬上陷入黑暗之中的死星一樣。地板上的那些戰(zhàn)士可以借助他們的動(dòng)力護(hù)甲適應(yīng)黑暗，但是在午夜領(lǐng)主們的原體面前他們根本不值一提。在其他人眼中只有光明和黑暗的地方，克魯茲卻可以看到其他人根本無(wú)法察覺到的所有的無(wú)以計(jì)數(shù)的色調(diào)和明暗變化。
一個(gè)鳳凰衛(wèi)士就站在克魯茲的正下方，他正掃視著整間牢房以尋找這里的囚徒，根本不知道他的末日就埋伏在他頭頂上方的陰影中。
克魯茲沿著立柱盤旋而下，并且在旋轉(zhuǎn)的同時(shí)，將他的手掌像斧刃一樣伸了出去。原體的鐵掌切穿了那個(gè)戰(zhàn)士的肩甲，將他的頭顱干凈利索地從肩膀上一掌削飛?？唆斊澑σ淮虺鲞@致命的一擊，便立刻像一團(tuán)陰影一樣從黑暗中猛撲了出來(lái)。
獄卒們意識(shí)到目標(biāo)就在人群之中，他們頭盔上的探照燈發(fā)出的光束馬上開始瘋狂地四處亂掃，以確定那個(gè)囚犯的確切位置?；ハ嗑娴暮艉奥暣似鸨朔?。憑借在做為一個(gè)恐怖的獵人者的那幾十年歲月中鍛煉出來(lái)的戰(zhàn)技，克魯茲可以像鬼魅一般在光束叢中隱藏自己的身形。
又一個(gè)戰(zhàn)士倒下了。他的軀干上被開了個(gè)洞，鮮血像高壓水柱一樣從破裂的動(dòng)脈中迸射而出。戰(zhàn)士們開始向那個(gè)看不到的攻擊者射擊，槍管發(fā)出的焰火撕裂了黑暗。沒有人靠上前去，因?yàn)椴还芩麄冊(cè)谀纳鋼?，克魯茲都?huì)像一團(tuán)幻影一樣旋轉(zhuǎn)著從空中躍過，扭動(dòng)著避開所有的爆失彈頭和向他胡亂劈砍而去的利刃。
杜恩的圣殿騎士中有一人倒退著向光亮處走去，克魯茲馬上在黑暗向他滑行而去。盡管身披甲胄，但是克魯茲的動(dòng)作仍是安靜到不可思議。一種以前從未體驗(yàn)過的感覺在他的血液中舞動(dòng)著，當(dāng)克魯茲明白這種感覺意味著什么之后，他決定細(xì)細(xì)品味一番。
與古里曼草率的宣言相左的是，看起來(lái)阿斯塔特也是會(huì)有所畏懼的。
這種畏懼——如同它應(yīng)當(dāng)?shù)哪菢印悄撤N被珍視的東西。
凡人的恐懼是一直令人惡心的被汗水浸透的東西，但是這種…這種恐懼卻是囚禁在骨髓里的閃電。
克魯茲向一個(gè)全身披掛著甲胄的圣殿騎士，杜恩最優(yōu)秀最勇敢的戰(zhàn)士之一，猛撲過去。
不管是否真的是一名精英老兵，那個(gè)圣殿騎士也還是像其他人一樣死去了——在極度的血腥和痛苦中。
“死亡在黑暗中徘徊，”克魯茲呼喊道。“而他知曉你們的姓名?！?br> 他聽到那些戰(zhàn)士呼叫支援的狂亂的喊聲。借助他的盔甲中超凡的系統(tǒng)，他可以輕易地再次躍起到空中并不停地從一片陰影跳到另一片陰影中，將那些衛(wèi)兵耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)?！安粫?huì)有人來(lái)的?！彼f(shuō)?！澳銈儗⒐聠蔚厮涝谶@里?！?br> 槍聲四起，戰(zhàn)士們?cè)噲D借著槍口的焰火在黑暗中確定他的位置。
但是克魯茲掌握著這片黑暗。無(wú)論這些戰(zhàn)士們依靠哪種光亮或是何種感覺，他們都遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法阻止克魯茲殺光他們。他可以看到那些幸存者——一個(gè)圣殿騎士和兩個(gè)鳳凰衛(wèi)士——正倒退著向房門走去。他們已經(jīng)意識(shí)到他們無(wú)法打贏這場(chǎng)戰(zhàn)斗，但是他們卻錯(cuò)誤地認(rèn)為在戰(zhàn)斗中還是有辦法從康納德?克魯茲手下逃走的。
克魯茲大笑起來(lái)。狩獵的樂趣，眼前的這些多少算得上有價(jià)值的獵物讓他又找回了這種他已經(jīng)遺忘了許久的快樂。
他從空中滑翔而過，像一個(gè)刺客一樣躍入到那三個(gè)戰(zhàn)士中間。他用拳頭砸穿第一個(gè)鳳凰衛(wèi)士的胸甲，然后一把將受害者的脊柱扯了出來(lái)。他把渾身血污的已死的戰(zhàn)士推到一旁，順勢(shì)從尸體手中抓過那柄長(zhǎng)戟，然后伏下身去。另外兩個(gè)戰(zhàn)士聽到他們的同伴臨死時(shí)那撕心裂肺的慘叫，循聲轉(zhuǎn)過身來(lái)?？唆斊澰谒麄兡茏龀龇磻?yīng)之前將長(zhǎng)戟揮了出去，充能的戟刃在空中劃出一條致命的弧線，切開了戰(zhàn)甲，血肉和骨骼。電流燒灼肉體發(fā)出的氣味充滿了整間牢房。
兩名戰(zhàn)士的雙腿像樹干一樣被齊齊砍斷。他們轟然倒在地板上的血泊中，喉中淤滿了痛苦的咕噥聲?？唆斊澃验L(zhǎng)戟猛地?cái)S了出去，擋下了已經(jīng)倒下的鳳凰衛(wèi)士發(fā)出的反擊。
他把他的敵人的武器劈成了兩截，其中一截的尖頭插進(jìn)了敵人的胸膛。
最后的圣殿騎士憤怒地咆哮起來(lái)，試圖在克魯茲結(jié)果他之前開槍還擊。克魯茲一把將爆失槍從他的受害者手中拽了出來(lái)，然后用一只膝蓋壓在圣殿騎士的胸口上，另一只壓在他的左臂上。被釘在地板上的戰(zhàn)士掙扎著用右手發(fā)動(dòng)了攻擊?？唆斊澴プ∠蛩麚]來(lái)的拳頭，一把將敵人的臂膀從軀干上扭了下來(lái)。應(yīng)急燈開始在急促的嗡鳴聲中閃爍起來(lái)，整間牢房突然間被一片白光所充斥，陰影與黑暗頓時(shí)消散于無(wú)形。
原本滿是黑暗之處，現(xiàn)在只余無(wú)邊光明。
原本應(yīng)是囚籠之處，現(xiàn)在已然化為屠場(chǎng)。
墻壁和地板上涂滿了鮮血，各種像是遭遇了失敗的外科手術(shù)一樣的破碎的、無(wú)頭的、斷肢的尸體橫七豎八地倒了一地。
看著這一幕血腥的場(chǎng)景，克魯茲笑了。自打第一次跪拜在他的父親面前起，他就一直在偽裝的那個(gè)人格，此時(shí)像一面磨損不堪的面具一樣脫落了。
從現(xiàn)在起，他不再是康納德?克魯茲。
從現(xiàn)在起，他就是午夜游魂。

?

午夜游魂翻過最后一張卡牌，看到那套熟悉的牌型再次出現(xiàn)，他的下巴不由得緊繃了起來(lái)。他的旗艦上的戰(zhàn)術(shù)室中一片漆黑，只有控制臺(tái)發(fā)出的令人目眩的藍(lán)色燈光，就像是飄浮在黑暗汪洋中的光的孤島一樣。午夜領(lǐng)主的基因原體對(duì)他周圍的環(huán)境毫不在意，對(duì)他艦橋上的每一個(gè)船員心中的壓力也完全無(wú)視。
一套古舊的紙牌擺放在他面前那張放射著柔和亮光的誦經(jīng)臺(tái)上，紙牌的邊緣已經(jīng)磨損，并因?yàn)閹资陙?lái)被一直被翻動(dòng)排演而卷了邊。這只不過是在諾斯特拉莫?昆圖斯城中的富人中流行的一種家庭游戲。他發(fā)現(xiàn)在古老之夜（Old Night）降臨之前的時(shí)代，美狄亞巢城的那些法朗克部落曾經(jīng)把這些紙牌牌型的變化當(dāng)作一種占卜。
這些紙牌顯然是與當(dāng)時(shí)的社會(huì)階層相對(duì)應(yīng)的，不同的紙牌上描繪著不同的形象：武士，牧師，商人和工人。在古老的信仰中，未來(lái)是可以依據(jù)由被稱作小冥法牌（Lesser Arcanoi）的卡牌排演出的牌型而被解讀的；但是在這個(gè)陰郁的世俗的銀河中，這樣的傳統(tǒng)已經(jīng)早已過時(shí)…
不管他如何執(zhí)著地在誦經(jīng)臺(tái)拋光過的玻璃表面上反復(fù)翻動(dòng)排演他的卡牌，他得到的總是同一套牌型。月亮，殉教者和怪物，這三張牌組成了一個(gè)三角形。在三角形的一邊，國(guó)王牌上下翻轉(zhuǎn)著扣在皇帝牌腳下；在另一邊的是鴿子牌——被占卜大師們假定為象征著和平的一張牌，同樣是上下翻轉(zhuǎn)的。而那張他剛剛放在牌型頂端的牌，那張幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)幾乎不曾改變的牌——盡管它代表的意義經(jīng)常被曲解——是不會(huì)弄錯(cuò)的。
死亡。
腳步聲在他身旁響起，他抬起頭，看到商上尉正朝他走來(lái)。上尉身穿戰(zhàn)甲，披著一條儀式用的泛著微光的黑色蝙翼斗篷。他的頭盔看上去有如一個(gè)異星人骷髏模樣的死亡面具，獠牙從頭盔的下頜處刺了出來(lái)。
在他的侍從武官身后，午夜游魂可以看到顯示在熒光屏上的慢慢旋轉(zhuǎn)著的諾斯特拉莫星球。厚重的工業(yè)廢氣構(gòu)成的云團(tuán)覆蓋在那個(gè)灰色的行星上，偶爾還會(huì)露出如肺氣腫般的黃色和麻風(fēng)病一樣的棕色。諾斯特拉莫那顆飽受輻射摧殘的衛(wèi)星——特內(nèi)波（Tenebor），如同一顆病態(tài)的球體一樣，正在從諾斯特拉莫星系垂死的恒星的日冕之后浮現(xiàn)出來(lái)。
“這是什么，上尉？”午夜游魂問。
“從唱詩(shī)班密室傳來(lái)的消息，大人?！?br> 午夜游魂陰郁地笑了起來(lái)。“是我的兄弟們？”
“看來(lái)是這樣的，大人?！鄙陶f(shuō)道?！办`能導(dǎo)航員們感受到了一股靈能激浪，這意味著一支龐大的艦隊(duì)正通過虛空向我們駛來(lái)。”
“杜恩?！蔽缫褂位暾f(shuō)著，又將注意力轉(zhuǎn)回到了他面前的紙牌上。
“毋庸置疑。您的命令是什么，大人？”
午夜游魂抬起頭，又看了一眼他度過青年時(shí)代的那個(gè)世界。他感到憤怒如同包裹在那顆將死的行星脆弱的外殼里的熾熱的巖漿一樣，正在他的體內(nèi)熊熊燃燒。
“諾斯特拉莫曾經(jīng)是被馴服行星中的典范，商?！蔽缫褂位暾f(shuō)道。“這里的人民因?yàn)閷?duì)嚴(yán)厲的懲罰感到恐懼而順從，因?yàn)槲視?huì)將任何膽敢破壞我的律法的人繩之以法。每一個(gè)市民都清楚自己的身份，違犯法律就意味著死亡。”
“我記得，大人。”
“而現(xiàn)在我們回到了這里…”午夜游魂說(shuō)著，將放在誦經(jīng)臺(tái)上的卡牌一掃而空，露出顯示在玻璃屏幕上的一份慢慢滾動(dòng)著的文檔。
“每十一秒一起謀殺，每九秒一起強(qiáng)奸，暴力犯罪每個(gè)月都以幾何指數(shù)增長(zhǎng)，自殺率每年都會(huì)翻倍。十年之后，我留下的那顆秩序井然的世界中的一切都將不復(fù)存在?！?br> “沒有了對(duì)報(bào)復(fù)的恐懼，人性就會(huì)退化回動(dòng)物本能，大人。”
午夜游魂點(diǎn)了點(diǎn)頭?！熬褪沁@個(gè)道理，商，這就是對(duì)‘帝皇對(duì)人類心中的善良的信念只不過是頑童的鬧劇’的最好的證明?！?br> 商猶豫了片刻之后，再次說(shuō)道：“那么您是打算靠武力突圍？”
“當(dāng)然?！蔽缫褂位曜⒁曋穷w行將毀滅的行星，說(shuō)道。
“我們的決心強(qiáng)大到無(wú)法測(cè)量。諾斯特拉莫已死。我們會(huì)去找你們所有人…”
基因原體沿著戰(zhàn)術(shù)室的中心通道向前走去，而后駐足站在諾斯特拉莫的影像下。那顆衛(wèi)星已經(jīng)完全從行星背后顯露出來(lái)，正將光線反射到午夜領(lǐng)主艦隊(duì)的船殼上——艦隊(duì)中一半以上的戰(zhàn)艦正呈戰(zhàn)斗隊(duì)型懸停在那座病態(tài)的、腐朽的、被罪惡統(tǒng)治的如迷宮般錯(cuò)綜復(fù)雜的諾斯特拉莫?昆圖斯巢城林立的高塔的上方。
在行星的地表上有一處巨大的傷口，那是他初次降臨這顆星球時(shí)撞擊地殼形成的深淵。自他從那地獄一般的深淵中爬出來(lái)時(shí)起，他已體驗(yàn)過了無(wú)數(shù)其他人絕對(duì)無(wú)法想象的痛苦。他經(jīng)受了他的如折磨一般的成長(zhǎng)期，并且一直生活在自知死期的恐怖中。
而他的兄弟們想知道為什么他看上去如同將死之人一般…他聽到身旁傳來(lái)一陣騷動(dòng)，他臣仆中有五個(gè)在他眼前被惡魔附了身。午夜游魂可以感受到戰(zhàn)艦從虛空進(jìn)入實(shí)體世界時(shí)引發(fā)的撕心裂肺的壓力。
“太遲了，我的兄弟們…”他低語(yǔ)道。“我會(huì)在你們能夠阻止我之前離開的?！?br> 午夜游魂看了諾斯特拉莫最后一眼，然后說(shuō)道：“所有戰(zhàn)艦，一齊射擊?！?br>
閃爍著令人目眩的白光的光矛從無(wú)數(shù)座炮塔中傾瀉而出，向下方的那個(gè)世界直刺而去。數(shù)不清的光矛聚合到一起，將如同一千顆狂暴的恒星般的能量匯聚成一條比諾斯特拉莫?昆圖斯最寬闊的高塔還要粗的光柱。
強(qiáng)大的光柱驅(qū)散了籠罩諾斯特拉莫的黑暗，天空沐浴在光明與火焰之中。
由純粹的能量匯成的炫目的光矛透過當(dāng)年原體降臨時(shí)砸出的古老的縫隙，刺穿了諾斯特拉莫堅(jiān)硬的地表。無(wú)法想象的巨大能量撕開地層，在一場(chǎng)放眼整個(gè)銀河也屬罕見的大爆炸中，刺破了諾斯特拉莫的核心。

午夜游魂注視著諾斯特拉莫的死去，他感到他剛剛犯下的暴行就好比為他裹上了一條黑色的裹尸布。奇怪的是，他并沒有像他之前設(shè)想的那樣感到內(nèi)疚。當(dāng)他看到諾斯特拉莫分崩離析，行星熔化的核心泄露在外，吞沒了地表，燒盡了整個(gè)大氣層的時(shí)候，他能感受到唯一感覺便是強(qiáng)烈的寬慰。
他的過去已經(jīng)死了。他已經(jīng)證明，他賴以為生的信條并不只是空話。這次恐怖行動(dòng)引發(fā)的沖擊波將在整個(gè)帝國(guó)中回蕩，并引起所有像他一樣理解為了在這片銀河中保衛(wèi)人類所必須要做出的犧牲的人們的注意。看著燃燒中的諾斯特拉莫，午夜游魂對(duì)眾人說(shuō)道：“我將犯下如此惡行的重?fù)?dān)加在我自己身上，但我不會(huì)為此感到恐懼，因?yàn)槲揖褪强謶值幕怼?br>
【The End】