記者寒冰報道 9月底歐洲國家聯(lián)賽小組賽結(jié)束后，日本《體育報知》披露：日本足協(xié)考慮申請參加歐國聯(lián)，以增加日本隊與歐洲球隊交鋒的機會。11月4日此事得到日本足協(xié)官方回應(yīng)：日本足協(xié)主席田島幸三表示正在認(rèn)真研討，待2026年世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽賽程確定后將有答案。此外日本隊為提前適應(yīng)2026年北美世界杯，也在考慮像卡塔爾一樣參加中北美金杯賽，不過不是2023年而是世界杯前的2025年。

日本足球原本的“脫亞入歐”戰(zhàn)略，將因此升級為“脫亞入歐美”。隨著世界杯擴軍，亞洲足球賽事不再是日本隊關(guān)注的焦點，日本足協(xié)將把更多精力和資本投入到歐美，讓日本隊通過參加歐洲和美洲的洲際賽事，超然于亞洲足球之上，真正進(jìn)入世界勁旅之列。

日本足協(xié)參加歐國聯(lián)的初衷，是為突破世界杯的“歐洲瓶頸”。1998年首次進(jìn)入世界杯以來，日本隊始終無法越過16強上限，連續(xù)6屆世界杯都輸給歐洲球隊：1998年0比1克羅地亞小組賽出局，2002年在本土0比1土耳其無緣8強，2006年0比0克羅地亞小組出局，2010年小組賽出線但0比1輸荷蘭，2014年0比0希臘小組賽出局，2018年小組出線又0比1輸波蘭，1/8決賽被比利時絕殺。20年里6屆世界杯對陣歐洲球隊，只贏過低谷期的俄羅斯和丹麥。

歐洲球隊一直是日本成為世界強隊難以逾越的門檻，本屆世界杯日本又與西班牙和德國兩支歐洲勁旅同組。但俄羅斯世界杯結(jié)束后，4年來日本只與歐洲球隊交手過1次：去年6月麒麟杯通過曾在J聯(lián)賽執(zhí)教的斯托伊科維奇，得到與塞爾維亞熱身的機會。

歐國聯(lián)賽事極大減少了日本隊與歐洲球隊交手的機會，再加前有卡塔爾以外卡球隊身份參加2022年世界杯歐洲區(qū)預(yù)選賽先例，日本足協(xié)希望通過參加歐國聯(lián)，增加與歐洲球隊交手練兵的機會，讓日本隊突破歐洲球隊這道坎。

下屆歐國聯(lián)將在2024年歐洲杯后開始，正常應(yīng)在2024年下半年6個國際比賽日進(jìn)行。而因世界杯擴軍，亞洲區(qū)預(yù)選賽日本隊將參加36強賽和18強賽，歐國聯(lián)賽期與亞洲區(qū)18強賽小組賽上半程撞期。不過考慮到歐國聯(lián)導(dǎo)致歐洲的世界杯和歐洲杯預(yù)選賽均相應(yīng)順延，亞洲區(qū)18強賽很可能也被順延到2025年，附加賽安排在2026年初進(jìn)行，這樣日本隊參加歐國聯(lián)將沒有賽程障礙。

當(dāng)然因為屆時18強賽競爭力因亞洲區(qū)出線名額激增到8.5個大為下降，不排除日本隊派出兩套陣容分別參加歐國聯(lián)和18強賽的可能。日本足協(xié)已耗費巨資在德國的杜塞爾多夫打造了歐洲集訓(xùn)基地，未來很可能以此為參加歐國聯(lián)的集訓(xùn)和比賽主場。

2025年中北美金杯賽按慣例將在6月底到7月中進(jìn)行，亞洲區(qū)18強賽的賽期在6月初國際比賽日，不存在賽程沖突。日本隊此前曾參加過美洲杯，2019年參賽的奧運隊也是為1年后的東京奧運會練兵。2002年初韓國隊曾為練兵參加過中北美金杯賽，最終在本土世界杯殺入4強。日本足協(xié)參加中北美金杯賽除了提前熟悉世界杯環(huán)境，也有取得成績突破的野心。畢竟相比強隊較多的美洲杯，日本隊還是有進(jìn)入中北美金杯賽4強甚至決賽的實力。

韓國媒體感嘆近年韓國各級國家隊連續(xù)3球大比分輸給日本，已經(jīng)被死敵完全超越。日本足協(xié)的“脫亞入歐美”則是從戰(zhàn)略高度，同樣“完勝”仍停留在亞洲層面的韓國足球之上。韓國球迷紛紛呼吁韓國足協(xié)也要拿出相應(yīng)措施，提升韓國隊與歐美強隊交鋒的機會，像日本一樣建立超脫亞洲的國家隊發(fā)展戰(zhàn)略。相比之下，中國足球的戰(zhàn)略至今還停留在紙面上，更遑論跨越大洲。