中國(guó)顯然已經(jīng)在2021年2月飛船抵達(dá)“紅色星球”之前為其“天問(wèn)1號(hào)”火星探測(cè)器選擇了一個(gè)主要的著陸點(diǎn)。流動(dòng)站將降落在巨大的撞擊盆烏托邦平原內(nèi)部。在由7月23日的“長(zhǎng)征3月5日”火箭發(fā)射之后，由軌道飛行器和著陸器二人飛行器組成的“天問(wèn)1號(hào)”目前正前往火星。任務(wù)組成員已經(jīng)對(duì)其科學(xué)儀器進(jìn)行了測(cè)試。

• 中國(guó)天文一號(hào)火星探測(cè)器的照片是從飛船上射出的一個(gè)微型相機(jī)拍攝的，該照片拍攝于距地球1500萬(wàn)英里的地方。圖片：?CNSA）

來(lái)自最新官方消息表明，截至9月11日，天問(wèn)一號(hào)共行駛了8512萬(wàn)英里（1.37億公里），當(dāng)時(shí)距地球950萬(wàn)直線英里（1530萬(wàn)公里）。中國(guó)已經(jīng)表示，火星車(chē)將試圖降落在烏托邦平原的指定區(qū)域，這是一個(gè)巨大的盆地，由火星歷史上的巨大影響形成。該區(qū)域位于美國(guó)宇航局維京2號(hào)著陸點(diǎn)的南部，以及美國(guó)航天局的火星InSight著陸器于2018年11月降落的地點(diǎn)的西北部。

• 由NASA的火星偵察軌道飛行器上的HiRISE相機(jī)拍攝的火星烏托邦Planitia撞擊盆地的一部分。中國(guó)的天文一號(hào)火星探測(cè)器將于2021年在烏托邦Planitia的一部分降落。（圖片來(lái)源：NASA / JPL / UArizona）

但是，7月發(fā)射后在《中國(guó)航天新聞》官方出版物上以中文發(fā)表的信息提供了一個(gè)特定的主要著陸點(diǎn)。該文章報(bào)道了烏托邦平原南部的東經(jīng)110.318度和北緯24.748度的著陸坐標(biāo)。此后，文章的在線版本已被編輯以刪除坐標(biāo)；但是，這些仍然通過(guò)引用該文章的消息來(lái)源發(fā)表。亞利桑那大學(xué)行星影像研究實(shí)驗(yàn)室主任，NASA火星上功能強(qiáng)大的HiRISE攝像機(jī)的首席研究員Alfred McEwen表示，該地區(qū)似乎為嘗試降落提供了相對(duì)安全的地方，但也具有極大的科學(xué)意義。

天問(wèn)一號(hào)

McEwen將該地點(diǎn)描述為典型的南部烏托邦平原，并補(bǔ)充說(shuō)，該地點(diǎn)“大多平坦而光滑，但有火山口，風(fēng)成的風(fēng)脊和一些巨石?！?該地區(qū)被一些科學(xué)家解釋為被泥石流覆蓋，因此可能存在古老的深層地下水，這可能是一個(gè)與流浪者一起研究的有趣地點(diǎn)。沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何證據(jù)表明天問(wèn)一號(hào)著陸點(diǎn)表面或其附近可能有水冰。尚未命名，大約530磅。（240公斤）太陽(yáng)能天問(wèn)1號(hào)流動(dòng)站將使用其地下探測(cè)雷達(dá)儀器調(diào)查地表土壤特征和潛在的水冰分布。

中國(guó)的嫦娥四號(hào)漫游車(chē)使用類似的儀器在月球另一側(cè)的表面下窺視?；鹦翘綔y(cè)器還將分析地表物質(zhì)組成以及火星表面氣候和環(huán)境的特征。中國(guó)已經(jīng)兩次登陸月球，2013年的嫦娥三號(hào)和2019年的嫦娥四號(hào)登陸月球。但是，天文一號(hào)是中國(guó)的第一個(gè)獨(dú)立的星際飛行任務(wù)，它以稀薄的大氣，偏遠(yuǎn)的空間和火星著陸的方式登陸不同的重力場(chǎng)，提出了新的更大的挑戰(zhàn)。

明年2月到達(dá)火星軌道后，天問(wèn)一號(hào)將花費(fèi)兩到三個(gè)月的時(shí)間來(lái)準(zhǔn)備這輛流動(dòng)站的著陸嘗試，并使用高中分辨率攝像機(jī)評(píng)估該站點(diǎn)和狀況。然后它將嘗試進(jìn)入，下降和降落。航天器將與軌道飛行器分離并進(jìn)入大氣層，并受到錐形航空器殼的影響。接下來(lái)，降落傘將進(jìn)一步降低飛船的速度，然后反推進(jìn)火箭為下降到火星表面提供最終的減速。

烏托邦平原高度低，這意味著進(jìn)入太空飛船將有更多的時(shí)間和氣氛減速并安全地下降到地面。如果成功降落，天問(wèn)一號(hào)漫游車(chē)預(yù)計(jì)將在火星上運(yùn)行約90天，即溶膠。天問(wèn)一號(hào)軌道器將提供與火星車(chē)的中繼通信鏈路，同時(shí)對(duì)火星進(jìn)行一年的科學(xué)觀測(cè)。（一個(gè)溶膠比地球日長(zhǎng)40分鐘。一個(gè)火星年是687地球日。）