“忠貞營”這個名字之所以被隆武朝廷賜給李過、高一功部，應(yīng)該是帶有一種居高臨下的訓(xùn)誡的意味，畢竟這些老闖賊們攻破了北京，逼死了崇禎?，F(xiàn)在隆武皇帝把“忠貞”二字賜給這些前李自成舊部，大概也是希望這些人能夠改過自新，自始至終忠誠于大明王朝，做“忠貞之臣”吧。

正如前文所說，忠貞營的前身是弘光元年由陜北撤至漢中再從漢中撤至湖廣的大順軍西路軍，他們在隆武二年三月接受湖廣巡撫堵胤錫的招撫，同年又接受了隆武朝廷的冊封，由原先明朝統(tǒng)治者眼中的“流寇”轉(zhuǎn)正為“官軍”。但實際上忠貞營只是理論上的明朝政府軍，和郝永忠、王進(jìn)才、牛萬財這些人不同，其本身保留了比較多的大順軍傳統(tǒng)，比如其部官兵仍然稱李自成為“先帝”，李自成之妻高氏為太后。忠貞營的人數(shù)其實一直都是很迷的，一些史料稱其剛剛到湖廣時有人馬二十萬之眾，這個數(shù)字可能確實是實數(shù)，但并非是戰(zhàn)斗人員，而是戰(zhàn)斗人員加上家屬加上沿途擄掠而來的人的總數(shù)，其中有戰(zhàn)斗力的人數(shù)在應(yīng)該在三萬人以上。

但是又有誰知道，能征善戰(zhàn)的李自成余部竟在1645年險些淪為漢奸。

1645年七月二十日，李過、李友、賀籃、高一功、劉汝魁、馬重禧、張能、田虎、楊彥昌九營大順軍對叛徒鄭四維占領(lǐng)的荊州府城發(fā)動攻擊，圍攻了半個月之后居然未能得手，可見此時大順軍攻堅能力已經(jīng)一落千丈，數(shù)萬人奈何不了三千多憑城據(jù)守的清軍，所以不得不撤到松滋一帶，后來又和田見秀、劉芳亮、吳汝義、袁宗第、劉體純、張鼐、黨守素、藺養(yǎng)成、牛萬才等九部人馬匯合。

田見秀、劉芳亮這些人原先是李自成親自率領(lǐng)的東路大順軍的將領(lǐng)，弘光元年和何騰蛟達(dá)成協(xié)議之后，接受了明方給予的官職。而清廷對于這些實際上無家可歸的李自成老部下也頗為感興趣，頻頻對其伸出橄欖枝，而就此投降清朝的大順軍絕不在少數(shù)，賀大成、王寰、黃富紀(jì)、李節(jié)貴、趙國朝、陳玉等六人先后投降，投降官兵的人數(shù)將近2萬人，但這2萬人中的絕大多數(shù)都被清廷解散了，比如王寰部4000人投降后，其中的3600人都被解散，剛剛當(dāng)上荊門副將的王寰手下只剩下了400人，不知道是因為兵員素質(zhì)太差，還是清廷有意削弱降將兵力。我個人覺得是因為清廷的財政本身就很困難，養(yǎng)不起這么多當(dāng)兵的，否則400人守一個荊門，在湖廣大敵當(dāng)前的情況下，這本身就是不可想象的。

清廷養(yǎng)不起，疲弱的南明湖廣當(dāng)局更養(yǎng)不起這些李自成的“遺產(chǎn)”，王允成、馬進(jìn)忠、盧鼎、劉承胤、曹志建、張先璧、黃朝宣、馬士秀這些老官軍將領(lǐng)分別占據(jù)湖南州縣，割據(jù)自雄，而遭戰(zhàn)火蹂躪的湖南人民不僅要忍受軍閥為非作歹還要繳納“義餉”去供養(yǎng)這些驕兵悍將“騰蛟既奉便宜之命，驟加派義餉，兼預(yù)征一年，民田稅每畝至六倍以上；不足，則開餉官、餉生之例，郡 邑長吏皆以資為進(jìn)退；又不足，則開募奸人告密，訐殷富罰餉，傾其產(chǎn)，分諸營坐餉。朝宣、先璧、承胤皆效之，湖南民輾轉(zhuǎn)蔓延，死亡過半”。

所以在這種情況之下，無論何騰蛟對農(nóng)民軍抱有一種怎樣的態(tài)度，他都掏不出給大順軍的軍餉。而且最為重要的一點就是，何騰蛟所代表的南明湖廣當(dāng)局和馬進(jìn)忠、王允成這些地方軍閥之間的關(guān)系，何騰蛟本人是心知肚明的：這些將領(lǐng)名義上是政府軍將領(lǐng)，但是他們手下的人和他們自己的關(guān)系，那真是不言而喻。后來忠貞營第二次圍攻荊州府城，何騰蛟、章曠大軍從長沙出發(fā)，而駐扎岳州的馬進(jìn)忠、王進(jìn)才、王允成、盧鼎四人一見由南京方向而來的少部分滿洲八旗軍就嚇得丟棄岳州搶奪船只南逃，潰兵遇到何、章二人，二人來犯敵軍不知底細(xì)居然也被裹挾而去。

可見隨著時間的推移，何、章這些南明地方大吏對自己手下這些掛牌官軍的不信任感也是與日俱增，章曠就曾經(jīng)對何騰蛟說“向謂用北人不如用南人，某謂用外鎮(zhèn)不如用親兵，與其以有用之金錢，養(yǎng)望敵還奔之響馬，不如養(yǎng)站得腳跟之南兵；與其以有限之金錢，養(yǎng)進(jìn)止自如之外鎮(zhèn)，不如養(yǎng)可予奪遣發(fā)唯命之親兵。且有親兵則可以自強，自強則可以彈壓響馬，駕馭外鎮(zhèn)，此壯威制勝之術(shù)也”這里的“響馬”自然指的是在岳州拔腿就跑的馬進(jìn)忠、王進(jìn)才等人，何騰蛟、章曠認(rèn)為這些掛牌官軍“進(jìn)止自如”不聽調(diào)令，空耗軍餉錢糧。

所以公平地來講，章曠這話有錯嗎？地方軍閥不聽調(diào)令，督師巡撫這樣的一方軍政大員如果能有一支戰(zhàn)斗力強，完全聽命于自己的標(biāo)兵，彈壓燒殺掠搶的響馬，駕馭遇敵就逃的外鎮(zhèn)，這本身就是一種集權(quán)的方式。 所以咱們再看前大順軍糧餉的問題，從何騰蛟的角度來看，連馬進(jìn)忠這種理論上的官軍都能在關(guān)鍵時刻隨心所欲，腳底抹油，誰又知道你們（李過、高一功）這些無家可歸的李闖余孽會干出什么事兒呢？而從咱們之前說過的長沙之戰(zhàn)來看，何騰蛟等人對大順軍的不信任也不是沒有道理的。反正錢糧就這么多，我何騰蛟錢糧都發(fā)給你們了，你們到時候再像馬進(jìn)忠一樣關(guān)鍵時刻腳底抹油怎么辦呢？所謂好鋼要用在刀刃上，這點錢糧還不如用來去養(yǎng)一些自己真正能信任的部隊。

但是咱們再把視角切回大順軍眾將領(lǐng)身上：你何騰蛟何督師不給飯吃，那我們只好自己想飯轍。所以在順治二年，包括李過 在內(nèi)的一系列順軍將領(lǐng)以及馬進(jìn)忠、王允成這兩個前左良玉舊部開始頻繁和清方官員接觸，甚至直接納上了向清廷投誠的書信。田見秀在自己的稟文中寫道“具稟田見秀，傾耳天恩，仁威遠(yuǎn)布，向順之心已非一日。今見王、馬二鎮(zhèn)（王允成、馬進(jìn)忠）蒙諭招撫各營，秀敢不謹(jǐn)遵化日，豈特出于空桑者乎。遂于八月初六日，敬領(lǐng)本部，前到王、馬二鎮(zhèn)處。茲因兩鎮(zhèn)差人具稟，方敢將情申叩，伏乞老爺一視同仁，見秀銜結(jié)不盡矣”可謂是恭順至極。

而且根據(jù)這些順軍將領(lǐng)的稟文不難推斷出，王、馬二人和清方“勾結(jié)”應(yīng)該早于順軍眾將，這兩個左良玉舊部在為兩方牽線搭橋。當(dāng)然必須要指出的是，馬進(jìn)忠之所以會短暫投降清朝，是因為其猝然遭遇滿洲八旗軍，兵力不敵，所以不得不投降，不久之后就再次跳反，把清廷要求他運送的南征所用的大炮推入江中，然后逃往岳州，王允成情況不明。按理說，李自成余部這馬上就要變成漢奸了，但是有一個問題自始至終都橫亙在眼前，這個問題我不說你們也知道，那就是剃頭。

王、馬二鎮(zhèn)以及順軍余部將領(lǐng)投靠清廷最為重要的一個要求就是不剃頭，但但凡看過晚明史的人都知道，這根本就是不可能的事。自后金皇帝努爾哈赤時代開始，滿洲貴族統(tǒng)治者就以明朝官民剃頭作為歸降自己的標(biāo)志。入關(guān)之后，清廷更是將拒絕剃頭的明軍將領(lǐng)貶斥為“偽將”，拒絕剃頭的明朝官員為“偽官”，不剃頭的百姓是“逆民”，欲斬盡殺絕之以永絕后患。所以李、王、馬、郝、劉眾人在這一刻終于發(fā)現(xiàn)自己和清廷之間有一種不可調(diào)和的矛盾，而這也就是為什么明清易代不同于一般的改朝換代。

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