<你對(duì)目前的形勢(shì)感到擔(dān)憂?>我一邊跟著，一邊問(wèn)。

<你不是嗎?>她回答。

掛在墻上的炮臺(tái)旋轉(zhuǎn)著迎接我們，跟蹤著我們下到起降平臺(tái)的腳步。多光譜定位和掃描系統(tǒng)鎖定了我們。我們上方的豎井被封閉了。當(dāng)我們到達(dá)坡道底部時(shí)，整個(gè)降落平臺(tái)的導(dǎo)航燈都關(guān)閉了。我的視線轉(zhuǎn)向了光譜的紅外線部分?？諝鉁囟葹榱阆?.72度，發(fā)動(dòng)機(jī)的熱量已經(jīng)在慢慢消散。在地面上，平均氣溫比冰點(diǎn)高34度，而在這里，空氣中的水分從航天飛機(jī)的機(jī)艙中排出后便立刻變成了霜。

一個(gè)高大的裹著石墨和碳線織成的袍子的身影在不遠(yuǎn)處等著我們。它有四個(gè)上肢。每個(gè)手指都放在一根鉻制手杖的頂端。它的頭高高地搭在駝背的肩膀上。它的面部鑲嵌著無(wú)數(shù)轉(zhuǎn)動(dòng)齒輪，臉的左邊嵌有一個(gè)紫羅蘭色的強(qiáng)化觀察裝置。僅從這些植入物看來(lái)，我就認(rèn)定這是一個(gè)高級(jí)賢者。既然如此，我就應(yīng)該請(qǐng)求他，打個(gè)正式的招呼——但我沒有。就像扎維烏斯一樣，這些賢者沒有提供任何靈環(huán)數(shù)據(jù)，也沒有提供任何數(shù)據(jù)鏈接。盡管如此，我還是可能會(huì)鞠躬，但伊斯塔-1-伽瑪依舊無(wú)動(dòng)于衷，所以我也跟她一樣，沒有進(jìn)一步動(dòng)作。

“伊斯塔-1-伽瑪……”等待著我們的身影吟誦道。它從它的揚(yáng)聲器里發(fā)出呼吸和嘶嘶聲。“格拉維烏斯4……你們都將接受數(shù)據(jù)評(píng)估的儀式。如果你們?cè)L問(wèn)你們沒有權(quán)利訪問(wèn)數(shù)據(jù)存儲(chǔ)庫(kù)和儀器的權(quán)限，將導(dǎo)致立即終止生命，并回收您身體中的神圣機(jī)器組件?！?/p>

伊斯塔-1-伽瑪說(shuō)：“你還沒有表明自己的身份?！彼穆曇粼诤涞暮诎抵谢仨?。駝背的賢者轉(zhuǎn)頭看了看扎維烏斯，然后又回頭看了看我們。

他說(shuō)，“你不需要我的身份證明，你必須遵守，否則就會(huì)觸發(fā)聲明的后果?！?/p>

“不過(guò)我們答應(yīng)以后，”她說(shuō)，“你得告訴我們你是誰(shuí)。”

又是一陣沉默。我能清晰地感覺到時(shí)間。我意識(shí)到墻上的武器對(duì)準(zhǔn)了我。我甚至可以感覺到它們充電線圈中蘊(yùn)含的力量所帶來(lái)的刺痛感

“聽你的，”駝背的賢者說(shuō)。“現(xiàn)在”。

<我想這個(gè)交換已經(jīng)達(dá)到了足夠明智的程度>伊斯塔-1-伽瑪，然后大聲說(shuō)話?！胺摹薄?/p>

她的靈環(huán)展開，0.67秒后，我感到數(shù)據(jù)詢問(wèn)者進(jìn)入了我自己的系統(tǒng)。雖然只花了0.33秒，卻給我留下了一種尖刺和利刃伴隨身旁的感覺。

“一切如其所定。”賢者說(shuō)著穿過(guò)平臺(tái)離開。我能看見它從我們身邊滑開時(shí)，成百上千只帶刃的腳在袍子下擺下閃過(guò)。燈光勾勒出一扇嵌在墻上的門的輪廓，一塊巖石向后滑動(dòng)，露出后面的一條通道。我開始跟隨，但伊什塔-1-伽馬仍然沒有移動(dòng)。

“你是誰(shuí)?”她問(wèn)。駝背的賢者停頓了一下，頭向后微微一轉(zhuǎn)，但是沒有回頭。

“你們可以用阿特羅波斯這個(gè)名字稱呼我?！辟t者說(shuō)，然后繼續(xù)向等候的門滑去。

我看了看伊斯塔-1-伽馬。她傳達(dá)了一個(gè)無(wú)法解讀的代碼口令，這在有機(jī)體的肢體運(yùn)動(dòng)中可被解釋為聳肩，然后我們跟著阿特羅波斯走進(jìn)了門。

又過(guò)了3.67小時(shí)，我們才看到我們被帶到趙-阿卡德的地下世界的原因。我謹(jǐn)慎地使用了地下世界這個(gè)詞，并充分了解其非字面的意義和象征。山下的巖洞是一個(gè)世界。寂靜充斥著它們的空間，看不見的警戒裝置擠滿了陰影處。我們幾乎沒有遇到其他的人。我們看到的那些人出來(lái)沒有打招呼，每個(gè)人都會(huì)沒有停頓地經(jīng)過(guò)我們。我們看到的機(jī)仆在設(shè)定的程序中移動(dòng)，他們的關(guān)節(jié)得到了維護(hù)和機(jī)油的祝福，所以他們沒有發(fā)出哪怕一點(diǎn)聲音。我觀察到的每個(gè)設(shè)備上都有信號(hào)和接口代碼鎖；如果沒有解鎖的鑰匙，就無(wú)法與它們的機(jī)魂進(jìn)行交流。

<沒有更多的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)可以訪問(wèn)>在我們走了一個(gè)小時(shí)后，伊斯塔-1-伽馬指出。

<也許它被屏蔽在我們的意識(shí)之外>我大膽地說(shuō)。

<否定>她回答。<我已經(jīng)接受傳輸奧秘的第15個(gè)知識(shí)點(diǎn)--換而言之，即使它被遮蔽了，我也能探測(cè)到數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)的存在，但這里什么都沒有。這個(gè)地方的每一個(gè)機(jī)器裝置都是封閉的>

<除了我們兩個(gè)之外>我說(shuō)。

<暫時(shí)如此，>她回答說(shuō)，然后陷入了沉默。這對(duì)減少我心理緩沖區(qū)中的干擾沒有什么作用。

我們走過(guò)通道的光線都越來(lái)越暗，我們?cè)阶咴竭h(yuǎn)，流明球和流明條從清晰的白藍(lán)色褪去，變成了結(jié)結(jié)巴巴的昏暗。這里變得更冷了。我的傳感器檢測(cè)到，從空氣中滲出的不僅是熱量，還有其他一些類型的輻射。我的電容器的功率正在慢慢減少。仿佛通道墻外有什么東西在吸收著每一絲能量。

我們經(jīng)過(guò)了許多門，有些門寬得足以容納大型車輛或機(jī)械，有些門則小得只有伺服頭骨或伺服機(jī)仆可以通過(guò)。沒有一扇門是開著的，而阿特羅波斯賢者和扎維烏斯首席也沒有在任何一扇門旁邊停頓。

“我們來(lái)這里的目的是什么？"當(dāng)我們經(jīng)過(guò)最近一個(gè)上鎖的門時(shí)，我問(wèn)道。自從我們到達(dá)后，我已經(jīng)以五種不同的方式問(wèn)了同樣的問(wèn)題，但沒有得到任何答復(fù)。所以當(dāng)阿特羅波斯說(shuō)話時(shí)，我感到異常地驚訝。

“為了喚醒一臺(tái)沉睡已久的機(jī)器，”他說(shuō)。

“什么種類的機(jī)器？”我問(wèn)。

“無(wú)可奉告，”阿特羅波斯說(shuō)。

“隱瞞數(shù)據(jù)會(huì)降低成功的可能性?！蔽野l(fā)現(xiàn)我的回答很尖銳，情緒干擾正在從它的遏制中滲出。

阿特羅波斯在一個(gè)鑲嵌在通道墻上的圓形門前停下。慢慢地，賢者伸出它的手杖，敲擊門的表面。螺栓在門的邊緣緩緩轉(zhuǎn)開，金屬門折疊到巖石的周圍。

“我不能告訴你，"阿特羅波斯說(shuō)，當(dāng)門的最后一部分滑到一邊時(shí)。遙遠(yuǎn)的燈光在廣闊的空間里閃爍著。"我只能給你看?！?/p>

我承認(rèn)，我并不想通過(guò)這扇門。我同樣承認(rèn)，我想看看這個(gè)地下世界的核心是什么。我們是為了尋求知識(shí)，崇尚知識(shí)，所以相對(duì)于火星祭司的傳統(tǒng)和對(duì)已知事物的崇敬，我更加渴望未知的東西。