公元前260年，秦國、趙國之間的長平之戰(zhàn)結(jié)束，秦軍主將白起不僅殺死了趙軍主將趙括，還下令坑殺了40萬趙軍。此戰(zhàn)是戰(zhàn)國后期重要的轉(zhuǎn)折點，趙國元氣大傷，再也無法阻止秦國統(tǒng)一天下的步伐?？墒窃S多人不解，既然秦國當(dāng)時的實力已經(jīng)獨步天下，秦昭襄王為何沒有統(tǒng)一天下，而是拖延了幾十年的時間？

這主要有兩方面的原因：其一，秦國雖然取得了長平之戰(zhàn)的勝利，但國力也受到損失，需要一段時間來恢復(fù)。其二，秦國國內(nèi)發(fā)生了一場非常嚴(yán)重的內(nèi)訌，一些賢臣名將因此退出了歷史的舞臺。對于第一個原因很好理解，秦軍雖然是長平之戰(zhàn)的勝利者，也付出二十萬人的代價，咱們具體說說第二個原因。

其實在長平之戰(zhàn)后，秦國的政壇分成兩派，其中主戰(zhàn)派以武安君白起為首，他極力主張趁著趙國元氣大傷的機會，直接攻打邯鄲，滅掉趙國。在占領(lǐng)長平后，白起兵分兩路，“王龁攻皮牢，拔之；司馬梗定太原”。同時，白起派衛(wèi)先生返回咸陽，向秦昭襄王請求增加軍糧，為進軍邯鄲做準(zhǔn)備。

此時，韓國、趙國已經(jīng)慌了神，趕緊派蘇秦的弟弟蘇代作為使者，用重金去游說秦國的相國范雎。范雎是戰(zhàn)國時期著名的政治家、縱橫家、軍事謀略家，遠(yuǎn)交近攻的策略正是由他提出的。蘇代對范雎說：“趙亡則秦王王矣，武安君為三公”，接著又說趙國滅亡后，對秦國沒什么好處，“北地入燕，東地入齊，南地入韓、魏，則君之所得民亡幾何人”。

最后，蘇代向建議范雎不要滅掉趙國，這樣武安君白起的戰(zhàn)功就不會威脅到您的地位，而且秦國還能得到趙國割讓的土地。在蘇代的游說下，范雎向秦昭襄王提議停戰(zhàn)，他的理由是“秦兵勞，請許韓、趙之割地以和，且休士卒?！鼻卣严逋醪杉{了范雎的意見，與趙國議和，“割韓垣雍、趙六城以和?！?/p>

白起聽說這件事后，非常不高興，但也無可奈何。然而議和達(dá)成后，趙國并沒有割地，反而與其他五國結(jié)好，整軍備戰(zhàn)。秦昭襄王非常生氣，于是決定出兵懲罰趙國，“使五大夫王陵攻趙邯鄲”。由于王陵作戰(zhàn)不利，秦昭襄王想讓白起出戰(zhàn)，白起卻認(rèn)為“今秦雖破長平軍，而秦卒死者過半，國內(nèi)空。遠(yuǎn)絕河山而爭人國都，趙應(yīng)其內(nèi)，諸侯攻其外，破秦軍必矣。不可?！?/p>

秦昭襄王幾次下令讓白起出戰(zhàn)，都遭到了白起的拒絕，理由是身體有病，“強起武安君，武安君遂稱病篤”。經(jīng)過數(shù)個月的作戰(zhàn)，秦軍不僅沒能攻下邯鄲，反而陷入被動，“楚使春申君及魏公子將兵數(shù)十萬攻秦軍，秦軍多失亡”。秦昭襄王在震怒之下，免去了白起的官職，還將其賜死。

白起死后，秦昭襄王任用范雎推薦的鄭安平為將，結(jié)果鄭安平“以兵二萬人降趙”。自此之后，范雎也感到不安，于是推薦蔡澤接替自己做相國。在長平之戰(zhàn)后，秦國由于爆發(fā)了一系列的權(quán)力斗爭，導(dǎo)致失去了滅趙的最佳時機。公元前251年，秦昭襄王病死，他后面兩位繼任者在位時間很短，所以統(tǒng)一天下的重任就落到了秦始皇的身上。

參考資料：1.《戰(zhàn)國策》；2.《史記》