湖泊是陸地上水域集中的地方，我國(guó)著名的湖泊有青海湖，納木錯(cuò)、色林錯(cuò)、微山湖、東平湖，還有我國(guó)的五大湖，鄱陽湖，洞庭湖、太湖，巢湖，洪澤湖，說起來我國(guó)的湖泊也很多，當(dāng)我們來到這些湖泊邊上游玩的時(shí)候，看著這些煙波浩渺的湖泊，覺得它們真的好大，然而如果從全世界范圍來看的話，我國(guó)的這些湖泊可就太小了，世界湖泊排名中根本排不上號(hào)，我國(guó)面積最大的湖泊，青海湖在全世界只能排到第34位。

我們都知道北美洲有五大湖，位于加拿大和美國(guó)交界處，分別是蘇比利爾湖、密歇根湖，休倫湖、伊利湖和安大略湖，這些湖泊的面積和水量都十分巨大，占據(jù)了全世界地表淡水資源的1/5還多，其中最小的伊利湖的蓄水量就相當(dāng)于我國(guó)所有湖泊（咸水湖和淡水湖都包括在內(nèi)）蓄水總量的65%左右，而其中最大的湖泊蘇必利爾湖的蓄水量，則是我國(guó)所有湖泊蓄水總量的17倍，是不是感覺我國(guó)和美國(guó)的水資源差距特別大呀？

北美洲有五大湖，這個(gè)是大家都知道的事，我國(guó)也有五大淡水湖的說法，但其實(shí)非洲也有類似的湖群，可能很多人都沒有聽說過，就是位于非洲中部東非裂谷帶中的坦噶尼喀湖、維多利亞湖、馬拉維湖、圖爾卡納湖和幾個(gè)面積稍小的湖泊等，這幾個(gè)湖泊雖然不像北美五大湖那樣屬于同一個(gè)流域，然而蓄水量也十分巨大，水資源量相加的話，要比美國(guó)五大湖的蓄水量還大。

這幾個(gè)湖泊都是位于東非高原上，屬于地殼斷層湖（維多利亞湖屬于構(gòu)造湖，是地殼下陷形成的集水盆地），所以都比較深，其中面積最大的維多利亞湖達(dá)6.94萬平方公里，僅次于美國(guó)的蘇必利爾湖，是世界第二大淡水湖泊，相當(dāng)于我國(guó)青海湖面積的15倍多，它的平均深度約40米，蓄水量則達(dá)到了2.77萬億立方米，相當(dāng)于青海湖的40多倍，比我國(guó)渤海的蓄水量（1.26萬億立方米）還大了1倍多。

然而它的蓄水量相比于坦噶尼喀湖來，卻又差得多了，坦噶尼喀湖的面積約3.3萬平方公里，比貝加爾湖的面積略大，水量也僅次于貝加爾湖（蓄水量約23.6萬億立方米），是世界上蓄水量第二大的淡水湖，總蓄水量約18.9萬億立方米，比蘇必利爾湖的蓄水量還大，占到了全世界地表液態(tài)淡水總量的16%左右，相當(dāng)于我國(guó)所有湖泊蓄水總量的25倍左右。

坦噶尼喀湖的蓄水量之所以如此巨大，就是因?yàn)樗且粋€(gè)斷層湖，湖泊非常深，平均深度約570米，最深處約1470米，也是僅次于貝加爾湖的世界第二深湖，因此水量巨大，大約相當(dāng)于15個(gè)渤海的蓄水量。

馬拉維湖的面積達(dá)3萬平方公里，平均水深約273米，蓄水量約8.2萬億立方米，相當(dāng)于6.5個(gè)渤海的蓄水量。僅僅是它和坦噶尼喀湖這兩個(gè)湖泊的蓄水量，就已經(jīng)超過了貝加爾湖或者北美五大湖的蓄水量。

圖爾卡那湖的面積約6400平方公里，平均水深30米，是4個(gè)湖泊中最小的一個(gè)，但是它的面積和蓄水量仍然比我國(guó)最大的青海湖大不少。

另外還有撒哈拉南部的乍得湖，這個(gè)湖泊并沒有位于東非大裂谷，而且由于當(dāng)?shù)貧夂蜃兓腿藶橐氖褂?，使得該湖泊正傾向于消失之中，然而在過去的12,000~5000年間，這個(gè)湖泊的面積卻非常巨大，和如今的里海差不多，幾乎就是在人類文明出現(xiàn)的同時(shí)，這個(gè)湖泊開始急劇縮小，到了1963年的時(shí)候，這個(gè)湖泊還有大約2.5萬平方公里的水域面積，然而2007年時(shí)，該湖的水域面積已經(jīng)不足2000平方公里，后數(shù)年中，即便是在雨季時(shí)期，該湖的面積也沒有超過2000平方公里，其平均深度也只有1.5米左右，氣候和地理學(xué)家們都認(rèn)為如果沒有水資源補(bǔ)充的話，這個(gè)湖泊的消失是不可避免的。