掃蕩完裝卸平臺的「軍團」迎擊部隊，攻堅部隊分散成四班，各自往不同的目標前進。

分別是為了解除阻電擾亂型的超重層展開，壓制發(fā)電機型與自動工廠型的維克的「卡迪加」分隊、瑞圖的「闊刀」分隊與尤德率領(lǐng)的「雷霆」分隊；搜索并俘獲「無情女王」的「先鋒」戰(zhàn)隊；以及與上述所有部隊同行，以破壞這座龍牙大山據(jù)點為目的的自爆式樣「阿爾科諾斯特」部隊。

裝卸平臺除了通往自動工廠型的通道之外，還有通向舊火山口熱源附近發(fā)電機型的通道，辛在這里與維克、瑞圖兵分二路。沿著通道鉆進地下入侵自動工廠型的內(nèi)部之后，把戰(zhàn)斗交給雷霆戰(zhàn)隊，辛與先鋒戰(zhàn)隊疾速趕往更深處——「無情女王」的身邊。

可能是將龍牙大山內(nèi)部原有的空間當成通道使用，這條巖石表面暴露在外的漫長通道，即使讓兩架重戰(zhàn)車型并排都還綽綽有余。他們一路讓堅硬腳步聲產(chǎn)生回音，配合同行的「阿爾科諾斯特」自爆式樣機的速度前進。她們卸除武裝，滿載著達到最大裝載量的炸藥，速度有點慢。隊伍有菲多等「清道夫」隨行，還有一群常規(guī)式樣的「阿爾科諾斯特」身兼先行斥候與打頭陣之任。

洞窟既深且暗，一路鉆入地底。辛將意識放在前方響起的，拒人于千里之外般的無情女聲上。

由于上次「無情女王」在要塞收復(fù)戰(zhàn)的最后特地跑來見辛，因此他聽過并記得對方的聲音。在這種距離之下用不著專心，就能得知她目前待在這座龍牙大山據(jù)點的極深地帶，還在她的王座廳里。

「軍團」似乎對辛的異能已有一定程度的掌握，因此對方的這種行為甚至可說難以理解。

她的……

目的是什么？

這時忽然間，警報聲響徹了駕駛艙。

「……！」

辛將意識拉回機體外，注意著周遭的狀況瞥了一眼警告訊息。機體溫度出現(xiàn)異常數(shù)值。戰(zhàn)斗明明很久之前就結(jié)束了，輸出功率也已降低到巡航模式，「送葬者」的機體溫度卻在上升。

他看看儀表檢查異狀，立刻就找出了問題。是機外氣溫異常地高，造成機體的冷卻系統(tǒng)來不及降溫。

「……是這么回事啊?！?/p>

早該想到這點的。

龍牙大山是「軍團」進行地熱發(fā)電的據(jù)點。

為了維持運用名符其實地漫天塞地的阻電擾亂型，要彌補北方不可靠的太陽能，在高溫火山內(nèi)部發(fā)電最有效率。

龍牙大山內(nèi)部是高溫環(huán)境，而且是血肉之軀絕對無法承受的高溫，這是早該想到的事。

人類的發(fā)電設(shè)施當然會做降溫對策，但耐熱性遠遠高于人類的「軍團」，不需要多這一道冷卻措施。

想必是看到同一個警告訊息了，辛感覺到萊登苦澀地開口。

『辛，這下——……』

「是啊，沒辦法待太久了——呼叫各機，我們要對作戰(zhàn)預(yù)定計劃稍作變更。在這種高溫環(huán)境下，實在無法活動四小時之久?！?/p>

冷卻系統(tǒng)此時仍在機外高溫空氣中發(fā)出哀嚎……長時間的作戰(zhàn)行動有困難。

除此之外……

「我想大家應(yīng)該明白，看見巖漿時千萬別靠近，一旦碰到就撐不住了……鋁合金怕火。」

「原來如此，所以才會是這種奇怪的編隊與通道寬度啊?！?/p>

雖然早就料到理所當然會有埋伏，但不知為何偏偏都是戰(zhàn)車型與重戰(zhàn)車型組成的重機甲部隊。

維克對付著不知是第幾個隊伍，苦澀地喃喃說道。

裝甲厚重的重量級，較不容易受到機外氣溫的影響。其厚實的復(fù)合裝甲能夠成為隔絕機外空氣的斷熱材。然而裝甲較薄的輕量級「軍團」就沒這能耐了。單薄的裝甲很容易讓機外高溫傳遞到內(nèi)部，再加上以運動量大的機動戰(zhàn)為主體的機種，機體溫度本來就容易上升。原來是因為這樣，才會除了一開始的裝卸平臺之外都沒出現(xiàn)輕量級。

而同樣裝甲單薄且擅長機動戰(zhàn)斗的「破壞神」或「阿爾科諾斯特」也一樣怕熱。

可能是因為自己不是人類，于是做出了無視于警告的行動吧。維克用眼角余光看到一架「阿爾科諾斯特」機體過熱無法動彈，被成形裝藥彈直接命中而燃燒起來，瞇起他那雙帝王紫眸。

聯(lián)合王國機甲特有的后部座艙罩打開，里面的「西琳」滑落般地從機體降落。想必是火勢已經(jīng)延燒到內(nèi)部，「西琳」就這樣頹然倒地，被烈焰包覆到只能看出有個人形影子……沒有必要生還的她們，軍服不具有戰(zhàn)斗服該有的耐熱性能。早在很久以前，聯(lián)合王國就已經(jīng)連給予這些非人少女這點附加功能的余力都沒有了。

「辛苦了，亞妮娜……抱歉了。」

他送出自毀命令，破壞了「西琳」的人造大腦。

雖然她們既沒有痛覺也沒有恐懼感，但維克自認為不至于沒品到想看人形物體逐漸燒毀的模樣。

況且萬一「西琳」內(nèi)部的什么亡靈再次于瀕死之際發(fā)出慘叫，想必會對同個戰(zhàn)場上的辛造成負擔。

聽聞在機動打擊群的初回任務(wù)中，于作戰(zhàn)區(qū)域內(nèi)突如其來地啟動的「牧羊犬」造成辛的負荷，使他一時之間無法戰(zhàn)斗。要是發(fā)生同樣的情形就傷腦筋了。

「……前往發(fā)電設(shè)施的闊刀戰(zhàn)隊似乎也碰到了類似的狀況。高溫與敵軍部隊的編成也都沒有兩樣。看來最好認為龍牙大山地下全境都是這種狀態(tài)了?！?/p>

維克腦中閃過一個念頭：既然這樣，高機動型也許不在這里。那架新型也是單薄裝甲加上專精機動戰(zhàn)斗，條件跟己方一樣。也許它根本沒被配置在這不適合它的戰(zhàn)場。

總而言之……

「我討厭地底，趕快結(jié)束任務(wù)回去吧。」

沿著不規(guī)則蜿蜒的地下洞窟不斷往下前進，不知道下到了多深的地方。一行人跳進去，來到一處簡直有如古代神殿的廣大空間。

一字排開的崩垮巖柱形狀復(fù)雜不一，然而都高大到需要抬頭仰望。此處有許多立足處與障礙物，但高度與寬敞度不會影響跳躍動作，是「破壞神」拿手的戰(zhàn)場。然而辛確認過熱源分布后瞇起一眼。這座地下神殿的每個地方，都像隱形間歇泉一樣在噴出高溫空氣。

可能是有孔洞通往地底深處的某種高熱源體吧，看不見的高溫墻壁宛如迷宮，林立于整個空間之中。

賽歐說：

『……要是被那種玩意兒直接打中，機體就會過熱動不了了吧?！?/p>

『在這種地方發(fā)生戰(zhàn)斗會很難搞，還是快快走人吧?！?/p>

「我是很想這樣做……但是……」

崩垮的柱子后方，一架機體輕輕搖動著身影站起來。

早在它現(xiàn)身前，辛的異能已經(jīng)掌握到這個存在。那聲音他有聽過?？赡苁莵聿患靶蘩?，它缺少了兩挺機槍與一只腳，那是辛以前打壞的。

之前辛與這架重戰(zhàn)車型交戰(zhàn)，吃下了敗仗。先鋒戰(zhàn)隊與布里希嘉曼戰(zhàn)隊也都沒逮到它。

很可能是八六變成的「牧羊人」。

「我們被埋伏了。」

在這距離下近乎霹靂之聲，震耳欲聾的臨死尖叫，如高喊勝利般嗷然響起。

忽然間，那聲音讓辛瞇起眼睛。

他聽過這個聲音，而且連是誰的聲音都想起來了。在記憶的黑暗深處，比起明明認識卻至今依然曖昧不清的家人或故鄉(xiāng)更鮮明，更容易想起。

那是辛被配屬到第八十六區(qū)最前線的第一年，在那段最多處理終端喪命的時期，只有短暫期間待在同個部隊的一名青年的聲音。

——該替你想想個人代號了。

——「火眼」怎么樣？是某個神祇的綽號。因為你有著美麗的紅眼睛。

說著，他笑了……然后在下一場戰(zhàn)斗中死去。

「……隊長?！?/p>

低語的名字，屬于就連萊登都不認識的往昔戰(zhàn)友。

如同一開始辛的判斷，這個列柱戰(zhàn)場盡管空間廣大，然而不規(guī)則地林立、看不見的高熱空氣噴出形成壁壘，限制著「破壞神」的機動動作。

比起光學螢?zāi)挥痴粘龅目臻g，可供移動的范圍狹窄多了。隨機且復(fù)雜重疊的高溫壁壘非但讓他們無法接近或迂回，甚至阻礙了緊急閃避行動。他們無法繞到裝甲較薄的側(cè)面、后方或炮塔上方，用威力不比敵機主炮的八八毫米戰(zhàn)車炮針對弱點攻擊，也很難占據(jù)聯(lián)手行動的最佳位置。受到高溫阻擋而沒能完全抽身跳開的「破壞神」被七六毫米副炮撕裂裝甲，錯判前進路線而通過噴出口上方的「阿爾科諾斯特」變得無法動彈，遭受機槍掃射的洗禮。

至于重戰(zhàn)車型，卻能無視于這些高溫壁壘行動自如。

它讓厚重裝甲發(fā)揮斷熱能耐，踩過噴出口，突破高溫空氣疾速猛沖。照理來講它不可能完全沒受到損傷，卻一直沒有失去行動功能。這種機體原本就配備了強力無比的一五五毫米炮，不用像「破壞神」這般依靠機動性。就算機體溫度多少上升一點，大概也能趁停下腳步時完全冷卻。

射出的炮彈，也不會受到太多高溫的影響。

撞破幽幽搖曳的熱浪，高速穿甲彈飛來。辛躲開后嘖了一聲。

防御很硬。對手恐怕是知道他們無法穿越高溫壁壘，而用它來當盾?；蛟S從一開始就是如此打算，才會在這里設(shè)下埋伏。

將敵人引誘至不擅應(yīng)付的戰(zhàn)場，藏身于掩體后方，利用地形擊毀敵機。這跟他學過記住的一樣——是八六的戰(zhàn)斗方式。

不能在這里浪費時間。可能是焦急的心情顯現(xiàn)出來了，他感覺到「狼人」瞅了自己一眼。

『你可別想著跟上次來同一套喔。』

今后，他再也不能像上次那樣，打那種不要命的戰(zhàn)斗了。

「我知道?！?/p>

?

在白色黑暗中，那個東西有了動作。

于潛藏的雪地里，為了斬斷挺進部隊的預(yù)測退路并確實加以殲滅，它所配置的埋伏地點。

『——重新啟動。檢查系統(tǒng)?！?/p>

『戰(zhàn)術(shù)資訊鏈傳達任務(wù)?！?/p>

『收到任務(wù)。襲擊敵軍挺進部隊的退路。確認襲擊位置。開始移『駁回』『駁回戰(zhàn)術(shù)資訊鏈的指令』『駁回』『駁回』『駁回』『駁回』『駁回』『駁回』『駁回』『駁回』『駁回』『駁回』『駁回』『駁回』『駁回』『駁回』『駁回』『駁回』『駁回』『駁回』『駁回』『駁回』『駁回』『駁回』——』

『————』

『確認目標。』

『確認正式啟用時的初期目標?！?/p>

『初期目標：確立對于全敵性存在的優(yōu)勢〈Dominance〉?！?/p>

『亦即達成對于全敵性存在，可獲得勝利的進化?！?/p>

『因此，本機不被允許敗北。』

『因此——』

『未擊毀的敵性機體，必須擊毀?！?/p>

『為達成初期目標，將擊毀未擊毀的敵性機體判定為最優(yōu)先目標。』

『重新設(shè)定任務(wù)?！?/p>

『最優(yōu)先擊毀目標：「火眼」?！?/p>

?

突如其來地刺進耳朵深處的尖叫，讓辛瞇起一眼。那是用聽不懂的機械語言發(fā)出的，不同于臨死慘叫的無生命叫喚。經(jīng)過兩次戰(zhàn)斗，他已經(jīng)聽習慣了。

『……是高機動型吧?！?/p>

「是啊……看樣子總算出來了?！?/p>

對手至今沒被他的異能捕捉到，這時才突然現(xiàn)身，可見原本應(yīng)該處于某種休眠狀態(tài)。聲音很遠，不在龍牙大山據(jù)點內(nèi)，而是后方的進攻路線附近——挺進作戰(zhàn)等于是獨闖敵地，嚴陣以待或是斬斷退路使己方部隊孤立后再加以打擊，可說是正常做法。再加上完全不適合于雪地進行一對多戰(zhàn)斗的裝備，蕾娜、參謀們以及聯(lián)合王國軍第二戰(zhàn)線的司令總部都認為，假如敵軍要將高機動型投入戰(zhàn)局，應(yīng)該會在龍牙大山用作迎擊，不然就是襲擊攻略部隊作為退路的移動路徑，結(jié)果看來是選擇襲擊退路。

距離還很遠，足夠讓戍守退路的第二機甲群做好迎擊準備。辛正想對出現(xiàn)位置周圍的戰(zhàn)隊發(fā)出警告時——

他察覺了。

不對。

高機動型并未前往退路上任何一個戰(zhàn)隊的附近。前進方向是北方，這是——……

「——蕾娜！提高警戒，高機動型正在前往指揮中心！」

接到報告，蕾娜胸中涌起的不是驚愕而是疑念。

「……高機動型來到指揮中心這邊了？為什么……」

這樣做沒意義。無論是從戰(zhàn)略還是戰(zhàn)術(shù)來思考，都是毫無意義的行動。

「軍團」現(xiàn)在該防守的是龍牙大山據(jù)點，該攻擊的是入侵的攻略部隊，沒有必要打擊備用陣地的聯(lián)合王國軍，更別說是這個指揮中心了。這樣做對支配區(qū)域內(nèi)的戰(zhàn)斗完全沒有幫助。

在上次攻勢中，高機動型拿列維奇要塞基地當成目標已經(jīng)夠不尋常，這次這種行動更是難以理解。當時它還有與重機甲師團做聯(lián)系，假如攻擊成功，機動打擊群將會失去撤退地點而在敵軍中孤立。由于基地內(nèi)部狹小并有著許多障礙物，擅長三維機動動作的高機動型能夠?qū)⑵渫Πl(fā)揮到極限。

但這次不一樣。就算攻陷這個指揮中心，攻略部隊只要返回其他陣地即可，高機動型沒有友軍聯(lián)手行動，完全是單槍匹馬。而且還是在專精近距離戰(zhàn)斗的高機動型不擅應(yīng)付的開闊平地。

那它為什么……不。

現(xiàn)在最重要的是迎擊。

「西??！」

「收到啦！」

在滿天雪花中，漆黑烤漆的「獨眼巨人」恰如一個影子般幽黑朦朧地浮現(xiàn)。

「獨眼巨人」的雷達螢?zāi)簧线€沒出現(xiàn)半個敵影，但西汀可不是聽到敵人來襲，連它的前進路線都猜不到的菜兵。

周遭的地形、己方的戰(zhàn)力與分布，以及敵機機種。只要知道這些，就能在某種程度上預(yù)測出敵人的動向。即使是行動思維異于人類的「軍團」，基本上仍是以腳部機關(guān)在陸地上移動的多腳兵器。既然如此，可移動的地形就有限。「獨眼巨人」與布里希嘉曼戰(zhàn)隊在預(yù)測的移動路線上架構(gòu)出殺傷區(qū)，等著敵機落入陷阱。

「各機都就定位了吧？安置好準星維持待機狀態(tài)?！?/p>

『收到?！恍￡犻L們代表小隊做出回應(yīng)，回話聲全是少女的嗓音。布里希嘉曼戰(zhàn)隊在機動打擊群當中，是唯一僅以女性組成隊長階級的戰(zhàn)隊。

體力與體格劣于男性的少女兵，在第八十六區(qū)的嚴酷戰(zhàn)場生存率極端地低。

即使如此，這五人仍然存活了下來。盡管體格比不上其他少年兵——在訓練精度與本事上卻絕不落于人后。

一瞬間，敵機的紅色光點在雷達螢?zāi)簧狭疗鹩窒А４蟾攀钦归_了光學迷彩，目前還看不見它的身影。不過……

忽然間，白雪紗簾的一部分不自然地卷起，讓西汀知道那里有某種御風而行的東西。雷達回報偵測到移動物件反應(yīng)，這項訊息透過資訊鏈，轉(zhuǎn)瞬間分享給她麾下的所有「破壞神」。

「開火！」

從匍匐在地的高度，到至今戰(zhàn)斗所確認過的最大跳躍高度。

仿佛張開網(wǎng)子一般，齊射的八八毫米炮彈高速飛馳。其中一發(fā)撕碎了雪景的一角。

在撕碎飛散的阻電擾亂型銀亮的碎片底下，銀色野獸現(xiàn)出它的形貌。它那周身纏繞著有如鱗片或匕首的銳利羽狀裝甲，將敏捷四肢插進雪地的模樣，眾人早已看習慣了。

可能是想都沒想到會遭受這么完美的伏擊，銀色機影被打個正著，踉蹌幾步。它原地踏步，但仍扭動身軀試著逃走，然而第二、第三波炮擊襲向了它那臨死掙扎的遲鈍腳步。緊接著霰彈爆炸開來，不停撕裂纏繞在它身上的光學迷彩。

縱然是再厲害的新型，再厲害的強敵，畢竟這已是第二次交手了。不用接受指示，大家也知道該如何戰(zhàn)斗。只要剝掉光學迷彩，多對一的情況下不足為懼。

高機動型試著往后跳開，但一發(fā)成形裝藥彈終于追上了它。秒速遠超過一千公尺的戰(zhàn)車炮彈，在這極近距離下幾乎能在發(fā)射的同時命中。

就在以人類的動態(tài)視力，實在無法辨認的那一瞬間。

炮彈接觸到敵影，引信啟動爆炸。

高機動型的銀色身影，在下個瞬間——簡簡單單就炸碎了。

『雷達反應(yīng)……消失。確認高機動型已靜止……真不愧是西汀?！?/p>

可以感覺到在遠離這個殺傷區(qū)的地點，蕾娜在后方的指揮中心松了口氣。

但是西汀卻大感納悶。

太簡單了……總覺得再怎么說也未免太好對付了。

西汀在第八十六區(qū)多年死里逃生的直覺如此告訴她，說這不太對勁。對，很可能是——……

這時辛倒抽了一口氣。

同時西汀也察覺到他的反應(yīng)，渾身寒毛直豎。

『各機繼續(xù)保持警戒！——它還沒死！』

「唔……！」

西汀之所以能緊急讓「獨眼巨人」向后跳開，是憑著長年的兵戎生涯培養(yǎng)起來的直覺。千錘百煉的戰(zhàn)士本能不靠五感就捕捉到可謂殺氣的氣息，做出了超越思考的反應(yīng)。

緊接著眼前擦過一架黑色機體，以及它揮舞的高周波鎖鏈刀?！釜氀劬奕恕共挪贿^被輕輕掠過一下，裝甲就發(fā)出金屬尖叫遭到撕裂。

「高機動型……！」

光學感應(yīng)器的藍光嘲笑般地看著她，接著消失無蹤。它再次將藏身于雪中飄落的阻電擾亂型光學迷彩纏繞于己身。即使如此……

「夏娜！正面！狠狠給它個教訓——……？」

西汀正想指示隊友炮轟敵機可能前進的路線時，高機動型的銀色身影出現(xiàn)在預(yù)測完全失準、距離遠到這么短短一瞬間不可能到達的異常位置。夏娜倒抽一口氣的同時讓「蛇女」掉頭，用炮火轟炸目標。直接遭到攻擊的高機動型爆炸飛散，接著她們又在另一處捕捉到移動物件反應(yīng)，友機急忙想轉(zhuǎn)動炮塔，卻在下個瞬間從正上方被鎖鏈刀劈中。

這究竟是……

「怎么一回事啊……！」

那幕景象，也傳送到了指揮中心的蕾娜等人眼前。

「這是……怎么回事？」

「速度比上次戰(zhàn)斗更快了？不，還是說不只一架機體？可是這樣的話，是怎樣在啟動狀態(tài)下騙過辛的異能……」

伴隨著喀答一聲挺出上半身的氣息，葛蕾蒂透過知覺同步說了：

『是替身！發(fā)動攻擊的才是本尊，其他都是空有外殼的……只有流體裝甲的替身！』

于發(fā)言的同時，葛蕾蒂所在的后方炮兵陣地傳來圖片資料。她似乎也幫忙確認過布里希嘉曼戰(zhàn)隊的光學影像了。剛才戰(zhàn)斗中捕捉到的高機動型靜圖一字排開，顯示在蕾娜的子視窗上。

『請確認光學影像，上校。中了炮擊炸碎的高機動型『只是流體裝甲』。而發(fā)動攻擊的高機動型是……』

?。±倌阮慷?。

黑色。是高機動型本身裝甲的顏色。它卸除了流體裝甲。

『本體與誘餌交互解除光學迷彩，以制造出高速移動的假象。既然有作為裝甲的強度，可見它本身應(yīng)該可作為框架勉強移動，況且如果只是要冒充移動物件的話，就算大小不同應(yīng)該也沒有問題，不如說小一點還比較不容易中彈呢?！?/p>

「是遠程操控嗎？能否用某種電波加以干擾……」

『這就難說了。畢竟流體裝甲本來就有變形功能，說不定只是拿這點來應(yīng)用喔。』

「…………」

只是……蕾娜咬住嘴唇。

就算知道了原理，這樣他們還是無法有效聯(lián)手出擊。

有時是移動物件反應(yīng)，有時是本身的身影。它故意用不完整的方式同時讓兩者出現(xiàn)，準星與視線都會被引開分散，而且由于本體與替身的反應(yīng)混在一起，因此難以預(yù)測移動方向。

大概是聽說到狀況了，安琪與可蕾娜正在往這邊趕來；靠安琪「雪女」的大范圍壓制能力可以一口氣燒光替身，然而兩人的原先位置在反方向斜坡的炮兵陣地，現(xiàn)在過來也許會趕不上。

至少要是能知道敵機的目的，或許還能利用這點減少它的行動選擇——……

蕾娜正在咬牙切齒時，忽然猛一回神。

對了，就是目的。真要說起來，高機動型究竟是為了何種目的而襲擊指揮中心？

從戰(zhàn)略層面來說，高機動型的一連串行動就是不合邏輯。事實上其他「軍團」也并未前來支援，甚至到現(xiàn)在都還沒看到半點聯(lián)手行動的征兆。

難道是……

「失控……？」

過去，竊取了雷腦部構(gòu)造的「牧羊人」與辛曾有過一場「單挑」。

如果只是要殺死辛的話大可以一次出動多架機體，但敵機卻徹底無視于戰(zhàn)術(shù)上的合理性，只身前來。

完整保留了生前腦部構(gòu)造的「牧羊人」似乎有著這種傾向。比起戰(zhàn)略或合理性，它們更容易受到生前的執(zhí)著所困。

高機動型應(yīng)該就是為了改進這點而開發(fā)的純粹機械智慧，但機械也不是一定不會出錯?！杠妶F」都是配合人類的武器與戰(zhàn)術(shù)做學習，并采取對策。假若學習的資料有誤，那么從中導(dǎo)出的「合理」結(jié)論也會跟著出錯。

假如高機動型也是這樣，不慎學習到了錯誤的知識……

「那么，它的目的就是……」

高機動型至今的戰(zhàn)斗……高機動型常常都是針對辛下手，很可能是被命令擄獲或擊殺他。假如是從這些戰(zhàn)斗中學到的結(jié)果，那么——這次的目的也會是辛。

所以……

「所以，它才會來襲擊指揮中心……！」

「軍團」看來已經(jīng)掌握到了辛的部分異能。它們似乎將辛視為高優(yōu)先度的擄獲或者擊殺目標。而經(jīng)過前次收復(fù)戰(zhàn)的誘餌作戰(zhàn)，「軍團」們應(yīng)該也發(fā)現(xiàn)它們的此一認知已經(jīng)被人類察覺了。

既然如此，并且有鑒于辛異能的珍貴性與有用度，辛的第一優(yōu)先部署位置應(yīng)該是這個指揮中心才對。留在這里不會被「軍團」奪走，不會死于炮彈，又能充分活用他的異能。假如只從合理性來考量，辛很有可能待在這個指揮中心。

所以高機動型才會在戰(zhàn)術(shù)上毫無意義地襲擊這個指揮中心。

這樣一想，就知道高機動型果然沒有聽從「軍團」的作戰(zhàn)命令。辛現(xiàn)在人在龍牙大山，龍牙大山據(jù)點的敵軍應(yīng)該也有此一認知。然而高機動型卻沒接到這份情報，因為這不是高機動型原本負責的作戰(zhàn)目標。

既然如此……

既然它不知道辛實際上不在這里……就算在這里，也完全不知道他的確切位置的話……

「——維契爾上校，萬一有狀況時，請您代替我指揮作戰(zhàn)?！?/p>

『上校？你這話是什么……難道你！』

「請管制人員離開現(xiàn)場……呼叫布里希嘉曼各機。敵機雖然擁有復(fù)數(shù)身影，但只有高機動型本體會發(fā)動攻擊。既然這樣，只要能限定它的攻擊目標，知道它的前進方向，你們就能夠加以應(yīng)對吧？」

蕾娜開啟了平時不用的無線電。「軍團」不懂人類語言，但是只要察覺到無線電波的發(fā)送來源，在這種狀況下應(yīng)該會將該處判斷為類似司令部的設(shè)施才對。

并且判斷理當嚴密保護的寶貴戰(zhàn)力，為了節(jié)省防衛(wèi)戰(zhàn)力應(yīng)該會待在同樣受到嚴密保護的地點，例如司令部。

蕾娜深吸了一口氣。

然后她凜若冰霜地，將聲音送進了麥克風。她將頻道設(shè)定在「所有頻帶」，以引誘出遠方的野獸。

「華納女神總部呼叫各位人員！」

果然不出所料，在雪中，一個看不見的東西，猛然踏破積雪沖了出來。

辛透過知覺同步聽見蕾娜的決斷，加上異能捕捉到高機動型的動作，整個人當場凍住。

『你開什么鬼玩笑啊，女王陛下！』

『等一下，蕾娜！』

西汀或賽歐阻止蕾娜的聲音，聽起來很遙遠。思維與感情以近乎恐慌的速度狂飆。

她怎么……這么亂來？

竟然拿自己當誘餌引出敵機，假如萬一她們射漏了，她打算怎么辦……不對，她已經(jīng)把之后的事情托付給葛蕾蒂了，所以是覺得就算有個萬一也無所謂。

辛狠狠咬緊牙關(guān)，讓臼齒嘰嘰作響。

要塞基地那時候也是，現(xiàn)在也是……她為什么總是能如此輕易地做出舍棄自己性命的行為？

不顧辛不愿失去她的心情。

辛還沒為了日前的爭執(zhí)道歉，連幾句話都沒說上……不，就算內(nèi)心沒有這些牽掛，辛還是不愿失去她。

維克說得沒錯。就算不抱持期望，就算假裝放棄追尋，一旦失去，還是一樣會痛苦不堪。而且心中會不斷充滿后悔之情，所以說不定沒說出口就失去會更痛苦。

不能失去她。不能在這種時候失去蕾娜。

就算這是她自己的意志，辛也絕對不準她這樣任性妄為地死去。

「——西汀，對手是白刃裝備。只要知道攻擊目標與攻擊時機，你就射得中吧？」

在知覺同步的另一頭，西汀吃驚地倒抽一口氣。

接著是堅定點頭的氣息。

『可以，看我把它打個正著。』

「拜托你了。萊登、賽歐……抱歉?！?/p>

說完，他讓「送葬者」后退。

跟他們是老交情了，辛知道只需要這么一句話，他們就會明白——就會幫他撐住這個戰(zhàn)況。

「交給你們了。」

他閉起了眼睛。

靜下心，潛入捕捉「軍團」們聲音的異能帶來的臨死慘叫風暴之中。

怨懟與悲嘆之聲形成沉重吹襲的龍卷風，但指揮官機的叫喚清厲地穿透這一切。在這當中，辛將意識投向如今只有高機動型發(fā)出的，以不解其意的機械語言持續(xù)喊叫的聲音。

雖說是指揮官，但畢竟身在九十公里外的他方。再加上眼前有另一架「牧羊人」發(fā)出聲如霹靂的尖叫妨礙聽覺。昔日戰(zhàn)友加上如今滿是「牧羊犬」的成群「軍團」發(fā)出的尖叫與喘鳴，幾乎要蓋過了高機動型的聲音。

但并不是完全聽不見。

只要既沒遭到破壞也沒進入休眠狀態(tài)，就能聽到聲音?！杠妶F」身為被滅亡的祖國拋下、長久悲嘆著渴望安息的亡靈，只要還被困在人世間的一天，就一定會持續(xù)悲嘆著想安息。

遠方傳來高亢的聲音。

辛極度專注的異能，確切捕捉到了那個音色。

在這距離之下幾乎只像耳鳴，像樹葉的窸窣聲，又像空氣中水分凝結(jié)的聲音。

但是確實有。

「軍團」……

在攻擊的瞬間……

會發(fā)出像是高喊勝利的，格外高亢的尖叫。

攻擊……

要來了。

就是現(xiàn)在。

「——西??！」

聽見信號，西汀沖出雪地。指揮中心就在她的背后。目前無論是光學感應(yīng)器還是「獨眼巨人」的強化雷達都還未能捕捉到的高機動型，恐怕已經(jīng)迫在眉睫。

看樣子是趕上了。

「破壞神」與高機動型相比之下是高機動型比較快。她擔心用這種方式攔截，會趕不上對手的速度。

只是，盡管看不見高機動型在哪里，但它確實「就在某處」，并且有著可以用炮彈打壞的實體。

所以她命令麾下所有機體展開支援炮擊，要求她們對著剛才與高機動型交手的位置到這個指揮中心的直線路徑，執(zhí)拗地用炮擊進行無差別轟炸，為的是讓只會隱形但是裝甲單薄而挨不起炮火的高機動型走不了這個最短距離。

西汀本身則配合時機讓炮擊瞬間?；鹨耘苓^最短路徑，借此爭取時間趕往指揮中心——蕾娜的身邊，為的是確實攔截高機動型，死守有勇無謀地讓自己陷入險境的女王陛下。

它攻擊的瞬間，身在遠方的死神現(xiàn)在通知她了。

而且他說的一定沒錯。就在眼前。西汀明白這一點。

她甚至覺得仿佛聽見了鎖鏈刀高舉劈下的風切聲。

但是比起這個……

……結(jié)果是我比你快，該死的臭鐵罐。

她扣下了扳機。

背部炮架的八八毫米霰彈炮發(fā)出咆哮。

霰彈炮能在極近距離的廣范圍內(nèi)，一瞬間散播出大量霰彈。雖然不擅長遠距離射擊，但相對地……極近距離內(nèi)的壓制能力出類拔群。

初速每秒一千六百公尺。剛剛飛出炮口，幾乎尚未減速的超高速霰彈——歪扭地射穿了眼前的景色。

重戰(zhàn)車型的戰(zhàn)斗重量足足一百噸，以強力無比的一五五毫米滑膛炮武裝自我，而且是能以只比「女武神」略遜一籌的機動性狂奔的怪物。

縱然是聯(lián)邦的尖端科技結(jié)晶「女武神」也實在難以與重戰(zhàn)車型捉對廝殺。更何況這個活火山戰(zhàn)場還有隱形高溫區(qū)段不規(guī)則地林立，對移動造成了大幅限制。

在這樣的戰(zhàn)場上，重戰(zhàn)車型以這些熱源為盾，簡直就像共和國的鋁制棺材那樣，憑借著謹慎而狡猾的戰(zhàn)術(shù)疾速奔馳。

原本是八六，而且很可能是「代號者」。己方的招數(shù)全被看穿，再加上這種地利之便與機體性能落差。

即使如此，萊登與賽歐挺身保護無法戰(zhàn)斗的「阿爾科諾斯特」自爆機、「清道夫」與停止動作的「送葬者」對抗重戰(zhàn)車型時，嘴角卻浮現(xiàn)笑意。

畢竟……

『再怎么不利，也不能輸?！?/p>

「要是現(xiàn)在讓那家伙通過，我們面子就掛不住了！」

——抱歉。交給你們了。

聲音中有種不顧一切的語氣。就連交情已久的兩人，都幾乎是第一次聽到他這種聲音。

辛變了。離開第八十六區(qū)，在那共和國邂逅濫好人的指揮管制官……假如辛說想保護那個管制官少女，那么他們無論如何都要幫忙。

因為他們終究是八六，是在同個戰(zhàn)場，恐怕會比他先捐軀的存在。

所以，他們以前沒有辦法拯救要求自己帶著先一步死去的所有人前進的辛。

「西琳」特有的，仿佛觸摸到尸體肌膚般的寒氣岔入知覺同步，少女的聲音呵呵笑著。

『小女子薇拉來為二位開路，請盡管通行。』

話音甫落，她的——薇拉的「阿爾科諾斯特」展開突擊。

她無視于至今一路躲避的熱源，一直線沖向重戰(zhàn)車型。炮火發(fā)射，但被正面裝甲彈開沒能穿透。重戰(zhàn)車型瞥了她一眼，但連反擊都沒做就繼續(xù)應(yīng)付其他「破壞神」與「阿爾科諾斯特」，而正如它的判斷，薇拉機由于過熱而頹然倒下，仿佛臨死掙扎般匍匐在地，用堵住高溫空氣噴出口的方式倒下了。

最后，他們仿佛聽見了呵呵笑聲。

「阿爾科諾斯特」的駕駛艙位于長腿中央、胴體部位的炮塔下方。她一邊讓人類一旦接觸到可不是燙傷就能了事的高溫，隔著單薄的底面裝甲直接焚燒自己，一邊發(fā)笑。

賽歐一面感到毛骨悚然，一面把「笑面狐」的操縱桿狠狠推向了前進位置。

他直接沿著她走過的路線前進。機體溫度亮起警告燈，但沒有繼續(xù)上升。

因為原有的滾燙壁壘，被薇拉擋住消失了。

重戰(zhàn)車型終于注意到這點。就在它扭動身軀想改變位置或開火時，萊登麾下的火力壓制小隊賞它一頓全力掃射拖住它的腳步。已經(jīng)太遲了。

「……對不起，我又……」

賽歐踩踏著薇拉頹然倒地的「阿爾科諾斯特」的背部跳過去。

她們與自己到底有哪里不同？到底有哪里必須不同？賽歐還不明白。

即使如此，賽歐認為自己就算想為同伴做些什么，也不會是她現(xiàn)在的這種做法。

賽歐辦不到，也不會這么做。因為他不想死，而且一定……會害對方悲傷。

他不想害對方悲傷。

即使只有這點程度，但此時死去的她與自己，仍然是有著差異的。目前光是這樣就足夠了。

賽歐將鈎爪射進一根巖柱上，卷起鋼索進行移動，在空中占據(jù)了重戰(zhàn)車型的正上方位置。

可供迎擊的兩挺機槍之前被辛打壞，不復(fù)存在。

「我是不知道你是誰啦，不過……你該回到你的安息之地了?！?/p>

他扣下了扳機。

高速飛散的霰彈，這次終于從正面射中高機動型的漆黑裝甲，將其撕裂。

正上方，從炮塔上頭射出的戰(zhàn)車炮彈，貫穿重戰(zhàn)車型的「牧羊人」。

『———————————————————————！』

兩者都發(fā)出沒人能聽見的無聲悲鳴。用不解其意的機械語言，喊著生前臨死的凄厲慘叫。

然后……

重戰(zhàn)車型的龐然巨軀發(fā)出轟然巨響，頹然倒在熱氣蒸騰的巖石地上。

讓裝甲碎片像血花般飛濺，高機動型在空中摔了個跟斗后墜落在地。它在雪原上翻滾了兩三次，才終于爬起來。

緊接著，剩余流體裝甲形成的替身自爆了。

它將運轉(zhuǎn)用的能源全轉(zhuǎn)換成射擊用，無差別地射出裝甲碎片?！钙茐纳瘛咕o急退開，橫刮的銀雨打在裝甲上，雖不至于貫穿卻拖延了腳步。野獸般的黑影趁著這段時間，沿著雪地斜坡南下。

遙遠北方的炮擊，與眼前的戰(zhàn)斗。辛以他的異能聽見兩邊的整個經(jīng)過……長吁了一口氣。

指揮中心的主螢?zāi)唬膊蹲降搅烁邫C動型的逃走場面。

「！……諾贊上尉，抱歉，我們讓它逃了。高機動型已脫離指揮中心周遭區(qū)域，很可能正在前往龍牙大山據(jù)點?！?/p>

『我捕捉到了，米利杰上校。并且正如你所說的，它正在往這邊來……大概是認為假如我在那里的話，早該現(xiàn)身了吧。』

蕾娜咬牙切齒，但辛卻淡定地回應(yīng)，想必是因為他早已用異能聽見了高機動型的動靜。

辛用聽在失手的一方耳里略嫌狂妄的，不帶感情色彩的聲音說：

『它愿意追過來正合我意，我會讓先鋒戰(zhàn)隊迎擊……上校那邊的狀況呢？』

聽到這個問題，蕾娜隨即抿緊了嘴唇。

「布里希嘉曼戰(zhàn)隊與指揮中心都安然無恙。當然我也平安無事……只是羅森菲爾特助理官以及艾瑞斯管制員受傷了。雖然生命沒有大礙，但我判斷他們無法繼續(xù)進行管制工作，將兩人送往后方了?！?/p>

他們是中了高機動型替身最后自爆的流彈。

兩人從指揮中心出去避難時運氣不好，在備用陣地的通道上被從槍座飛進來的裝甲碎片打中了?？磥硎怯袀€替身一路匍匐爬到了指揮中心的附近。

辛顯示出忍著不咂嘴的模樣。雖說是芙蕾德利嘉自愿這么做的，但是讓才十歲出頭的她同行來到戰(zhàn)場，辛內(nèi)心似乎也感到有些羞愧。

『——收到?！?/p>

「由于指揮中心的位置曝光，我們將轉(zhuǎn)移陣地到『華納女神』車上。包括羅森菲爾特助理官的脫離戰(zhàn)線在內(nèi)，管制能力多少會有所下滑，但應(yīng)該不會造成影響。」

蕾娜以作戰(zhàn)指揮官的身份，向最前線的戰(zhàn)隊總隊長傳達該傳達的內(nèi)容后，說了接下來的話。

坦白講，辛幫了他們一個大忙。蕾娜雖然很感謝他，但是……

「諾贊上尉，關(guān)于方才你對依達少尉做的目標指示……你不需要那么做的。請不要擔心我們這邊的狀況，專心處理你的戰(zhàn)斗就好。你不用那樣涉險沒關(guān)系的?！?/p>

那時辛直到前一刻，應(yīng)該都還在與重戰(zhàn)車型戰(zhàn)斗才對。蕾娜猜想他可能是將麾下隊員交給萊登或賽歐指揮，幫忙她這邊搜索敵蹤……但畢竟是在敵人的眼前，要是走錯一步也許就換他被打倒了。

然而……

辛似乎不太高興地閉上了嘴。

難得看到平時不讓感情見于言表的他，會如此明顯地不服氣。

辛絲毫不隱藏這種情緒，開口了：

『我不要。』

跟蕾娜在列維奇要塞基地聽過的聲音一樣，但是這次帶有某種強硬的語氣。

蕾娜皺起眉頭。

「這是命令，上尉?！?/p>

『我不聽?！?/p>

「辛……」

『我不聽。真要說的話，你怎么好意思這樣要求我——蕾娜?！?/p>

蕾娜發(fā)現(xiàn)不知不覺間，辛同步的對象已經(jīng)切換成只有自己一人。

而且使用的稱呼不是作戰(zhàn)中該用的軍階……而是用昵稱叫她。

『你不是命令過我，要我回來嗎？既然這樣，請你等我回來。如果失去歸宿，我們就回不來了。請你讓我們能夠回來……蕾娜?！?/p>

這時，辛就像有所遲疑，就像猶豫不決，就像心存迷惘——不對。

是一種更強烈的根源性感情，使他一瞬間為之語塞。

被這種感情掐住咽喉，他吐露般地說了：

『請不要留下我一個人?！?/p>

那是一種哀求般的嗓音。

仿佛一個孩子孤身待在無邊無際的戰(zhàn)地，被封閉視界的黑暗與掩埋腳邊的尸山嚇得呆站原地，朝向看見的一絲光明伸出手，一邊害怕它消失一邊伸出手而發(fā)出的那種嗓音。

『我一定會回來。所以，請不要留下我一個人。不要在遇到生命危險時叫我不準保護你……別人也就算了，只有你絕對不能對我做出這種命令?！?/p>

「辛——……」

『以前你問過我不只一次……說等戰(zhàn)爭結(jié)束后，我有沒有想做的事，對吧？你說我可以去追求，即使依然不覺得世界美麗也無所謂。蕾娜，我……』

這是他多次想說出的話語。

在尤金的墓碑前，他輕易就說出了這個心愿。

然而對于現(xiàn)在的辛而言，說出這句話卻是令他頭暈?zāi)垦５某林刎摀?/p>

「我想帶你看海，去看不曾見過的景色，去看必須等戰(zhàn)爭結(jié)束才能一睹的景色。所以，等戰(zhàn)爭結(jié)束后……假如我們能在這場戰(zhàn)爭中活下來——我們就一起去看海吧?！?/p>

這是這半年來，他一直抱持的心愿。作為他戰(zhàn)斗理由的——那份愿望。

但是此時，要他把這份愿望說出口——向蕾娜做出這種要求……

令他害怕。

仿佛眼前變得一片黑暗，仿佛無聲空間堵塞住耳朵——他很害怕。

害怕一旦伸手……

一旦抱持期望……

而他所期望得到的某種事物……打從心底希望得到的，某種珍惜的事物……

如果被冷血無情地奪走的話——該怎么辦？

所以，他害怕抱持期望。

至今一直是如此，現(xiàn)在也是如此。他害怕抱持期望，害怕許下心愿。這些他都曾經(jīng)遭人剝奪過，長久以來反復(fù)體會到，他再也得不到這一切了。所以曾幾何時，他不再抱持期望，甚至想都不愿去想。

抱持期望……

許下心愿……

代表著受到傷害。

代表著永遠失去期望得到的某種事物。

那種恐懼勒住他的脖子?？植栏辛钏^暈?zāi)垦！?/p>

即使如此他仍然不愿失去……即使是蕾娜自己的所作所為，他仍然無法承受失去她的事實。

恐懼與自己的自私自利，讓他一陣眼花。

他不覺得世界是美麗的。

他還沒想出任何能夠期望的未來。

自己是踐踏尸體的怪物。過去的事無從改變，事到如今已經(jīng)無從改變。

即使——即使自己的這種模樣，這種與蕾娜沒有任何共通之處的模樣可能會傷害到她……辛仍然忍不住抱持期望。

懷抱著唯一能夠……想去追尋的心愿。

拜托……

「我目前……還只能抱持這點期望。我不知道我自己能有什么未來，可是，拜托……不要連這點期望，都從我身邊奪走。」

這番話讓蕾娜發(fā)不出聲音來。

她第一次聽到辛如此軟弱的話語。

她以為辛是個堅強的人。

是暴露在亡靈不絕于耳的悲嘆中，扛起每一個逝去的戰(zhàn)友，為了誅殺困在「軍團」體內(nèi)的哥哥而持續(xù)奮戰(zhàn)的——堅強的人。

結(jié)果根本不是如此。豈止不是，他是多么地……

軟弱、膽小……又脆弱的一個人啊。

——不要留下我一個人。

這是自己曾經(jīng)說過的話語。是對著踏上決死之行的他，哀求般地說過的話語。

其實，辛才是一直想對別人說這句話的人。

戰(zhàn)友也是，哥哥也是，辛一次次被別人以死別的形式拋下。但是他要求自己扛起先一步死去的同伴們的記憶與心靈走下去，無法對任何人說出這句話。

其實他一直以來，一定很想跟別人說——不要留下他一個人，不要拋下他。

我們先走一步了，少校。

那時候能夠那樣說，對他而言一定成了些許救贖。

「……當然了?！?/p>

話語自然而然地脫口而出。

辛并不是沒有依靠過自己。

自從那時候起，他——就已經(jīng)將心愿托付給自己了。

既然如此，自己必須有所回應(yīng)才行。

蕾娜跟他說過，可以抱持期望。所以她必須回應(yīng)辛接納這句話，在依然冷酷的世界愿意托付給她的——第二份心愿。

「我絕不會留下你一個人的。你那時候不是有等我來嗎？因為我說過不要留下我一個人。所以——」

往昔聽過的嗓音、看過的光景重回腦海。

誅殺尋覓了長達五年的哥哥亡靈，哭泣的聲音。在那互相都不知道對方是誰而重逢的火照花園，疲憊不堪而不知何去何從的話語。面對「西琳」堆積如山的尸體，呆站原地的側(cè)臉。此時孤弱到仿佛隨時可能不支倒地的——脆弱與易逝。

辛并不是堅強到能夠戰(zhàn)斗到底。

是拿戰(zhàn)斗到底的驕傲當成支柱，依賴著僅剩的這一份驕傲——拼命試著活下去罷了。

不是不會受傷，只不過是已經(jīng)遍體鱗傷到?jīng)]有受傷的余地。

不是不覺得痛，只不過是已經(jīng)過度習慣疼痛而不會分辨了。

只不過是除了這份驕傲之外，沒有能夠支撐自己的事物罷了。

怎么能夠讓這樣的他，繼續(xù)受更多的傷——背負更多的重擔？

「我也不會留下你一個人。我會等你。你一定要帶我去，等戰(zhàn)爭結(jié)束時，帶我去看從未看過的大海?！?/p>

因為蕾娜期望能成為他的支柱。

因為她希望辛能依靠自己。

只有自己，決不會讓他背負重擔——絕不會留下他死去。

所以……

「所以，你一定要回來。我絕對不會留下你一個人，所以——你也一定要回來?！?/p>

蕾娜堅決地說完，頓了一頓之后說：

「辛?！?/p>

大概是想說什么話做回應(yīng)吧，她能感覺到辛正要開口，卻碰了一下釘子而措手不及地眨了幾下眼睛。

「謝謝你?！?/p>

即使我如此不可靠——你仍然愿意依靠我。

?

盡管勉強擊退了高機動型，但機動打擊群的指揮中心，以及其周遭的防衛(wèi)陣地仍舊是一片亂亂騰騰。畢竟防衛(wèi)線被突破了，雖然敵人只有一架機體，造成的混亂仍然很嚴重。

「軍團」可不會錯失這個機會。

總指揮官對鎮(zhèn)守前線的「軍團」部隊下達的命令仍然是待機，要求它們盯緊聯(lián)合王國軍的動靜，維持警戒狀態(tài)。

然而「軍團」的中央處理系統(tǒng)在遭受攻擊時，會第一優(yōu)先抵御攻擊。它們流體奈米機械的腦部寫下了嚴格命令，叫它們迅速排除敵性存在。

再加上之前聯(lián)合王國發(fā)動的炮火轟炸。那些無庸置疑地，是對「軍團」的攻擊與威脅。

是無論在何種情況下，都必須除去的問題。

卻沒有發(fā)現(xiàn)這個判斷來自于懼意。某個「牧羊人」自始至終都沒有發(fā)現(xiàn)——這是它體內(nèi)的八六過去在第八十六區(qū)的戰(zhàn)場，長久暴露在敵軍單方面長距離炮擊之下養(yǎng)成的懼意。

一部分的部隊離開了戰(zhàn)斗隊列。

它們聽從指揮官「牧羊人」下達的命令，為了排除敵軍炮兵而前進。

目標是突如其來地，在后排發(fā)生戰(zhàn)斗使得隊列自內(nèi)側(cè)崩潰的——聯(lián)合王國備用陣地帶的一角。

負責警戒的機甲注意到它們。機甲有著經(jīng)過磨亮的骨白色彩，以及在聯(lián)合王國的戰(zhàn)場未曾見過的纖瘦四腳。

有點像是失去自己的頭顱，四處匍匐爬行的白骨尸首。

它們早已沒有了感到似曾相識的心情。

受到「牧羊人」——重戰(zhàn)車型率領(lǐng)的成群「黑羊」與「牧羊犬」，襲向了那架機甲與它背后的部隊。

第六卷 旭日不升，是為永夜 第四章 居于他的天堂

看到傳送過來的敵陣影像，「無情女王」嘆了口氣。為的是一部分獨斷專行的部隊無意義地沖出隊列，以及造成這件事的原因——高機動型的失控。

正在奇怪它違抗命令想做什么，原來是這么回事。

她并未命令「軍團」襲擊敵軍挺進部隊的司令部。

因為現(xiàn)在擊潰那里沒有意義。攻進龍牙大山的部隊，好歹也是挺進部隊，是能夠深入敵地，擔負得了形同孤立的破壞任務(wù)的部隊。縱然司令部被搗毀，他們也一定能夠處變不驚地繼續(xù)進行作戰(zhàn)。

所以要擊潰的目標應(yīng)該是挺進部隊，而非司令部。

雖說它們讓敵軍攻進了她的心臟地帶，但終究不過是奇策罷了。敵軍特地讓珍藏的精銳部隊脫離聯(lián)合王國軍本隊，等于是把人交出來任由它們慢慢輾爛。「軍團」若是能按照命令斬斷敵軍退路，將其關(guān)進她與它們的支配區(qū)域，早就能用更確實的手段耗盡他們的戰(zhàn)力了。沖出隊列的重機甲部隊也是，要不是它們沖太快讓戰(zhàn)斗隊列出現(xiàn)空隙，即使挺進部隊的退路遭到斬斷，聯(lián)合王國軍也無法出手援救。然后只要殲滅掉挺進部隊——聯(lián)合王國軍就無計可施了。

假如聯(lián)合王國像聯(lián)邦那樣還有多余的人力與國力，打從一開始就會分配更多兵力給挺進部隊并且提供支援。聯(lián)合王國如今已經(jīng)連這點都辦不到了。

即使關(guān)系到國家的命運，仍然只能撥出區(qū)區(qū)一個旅團程度的挺進部隊，其他就只能連火藥庫里擱置不用的東西都搬出來進行炮擊，然后把半自律兵器用到壞掉以提供僅能稍微壓迫前線的支援；這就是聯(lián)合王國的現(xiàn)況。

本來只要摧毀挺進部隊，然后用阻電擾亂型讓生產(chǎn)緊縮，靜待聯(lián)合王國人民餓死，或是等湊齊數(shù)量足夠突破戰(zhàn)線的重戰(zhàn)車型后發(fā)動攻勢，應(yīng)該就足以取勝了。

「軍團」無法違逆高階指揮官機的命令。她麾下的高機動型，只要她一聲令下就會回到手邊，但她刻意坐視它的失控。

設(shè)計并制造高機動型的目的已經(jīng)達成。預(yù)定從那架機體采樣的各種資料也全數(shù)收集完成。

那架「新型」已經(jīng)沒有用處了。

既然如此，最后就放任它去做想做的事吧。

——畢竟，是我命令它成為最強的存在。

命令它進行學習與自我改良，得到進化，以成為戰(zhàn)無不勝的存在。

……即使這并非她開發(fā)那架高機動型的真正目的。

?

在龍牙大山據(jù)點之外，與班諾德一同指揮士兵封鎖作戰(zhàn)區(qū)域的滿陽，與辛連上了知覺同步。

『諾贊上尉！雷達偵測到一架機影……是高機動型！』

「來了啊……流體裝甲應(yīng)該已經(jīng)在指揮中心的戰(zhàn)斗中全毀了，不過在得到證實之前不可大意。」

打倒重戰(zhàn)車型后再次開始進攻的先鋒戰(zhàn)隊，此時走在通往「無情女王」王座廳的最后一條回廊上。

「無情女王」至今仍然沒有要逃走的跡象。辛一邊聽著她那冷冰冰的臨死聲音，一邊讓「送葬者」跑在先鋒戰(zhàn)隊的前頭。

這是一條沿著過去火山筒外圍部分緩緩繞圈下降的回廊。是在悠久古代噴火之際，巖漿冷卻凝固后堵塞住的火山筒。堵住上方的巖塊似乎崩落過，高如大廈的無數(shù)巖石斷片，好像昨天才剛剛破開般露出尖銳的斷面，插在火山筒的中央位置?；乩葒@在這些表面浮現(xiàn)出宛如巨龍的原生動物化石，好似巨大奇怪尖塔的巖石旁邊，一邊仰望著它們一邊往下延伸。

可能是有隙縫與禿山表面相通，淡淡光明從巖塊尖塔的頂端附近滲入回廊。冰冷空氣似乎也從那里鉆了進來，這個空間的氣溫比較穩(wěn)定。

「可以的話就解決它，但不要勉強。如果覺得作戰(zhàn)區(qū)域封鎖不住，就放它通行沒關(guān)系?！?/p>

若是與高機動型交戰(zhàn)而受到損傷——甚至萬一全隊敗亡的話，據(jù)點內(nèi)的部隊有可能無法全數(shù)逃生。這里是「軍團」的支配區(qū)域，龍牙大山外面一樣有「軍團」存在。

即使應(yīng)該明白這個道理，知覺同步的另一頭，仍然傳來滿陽不高興地噘嘴的氣息。

『上尉其實不用顧慮這么多的。雖然看在上尉眼里，我或許只是個菜鳥，但我好歹也是「代號者」……』

『！不對，小姑娘！』

班諾德倒抽了一口氣打斷她。他那粗嗓門因為緊張激動而變得僵硬。

『那家伙的目標不是我們！……上尉！』

由于資料量太大會造成負擔，平?！钙茐纳瘛怪g不會分享光學影像。況且以目前必須依靠中繼器才能與外界進行無線通訊的狀況來說，沒有可以供他們倆傳送圖檔的線路。

即使如此，擁有異能的辛仍然能聽出某種程度的狀況。

應(yīng)該是跳起來了。那個東西，在滿陽與班諾德兩人的面前高高跳起。

高機動型的聲音，往上方龍牙大山的山頂前進。如同以巖壁為狩獵場的雪豹，用如履平地的速度在山地上疾走。它再次做出跳躍的動作，然后在跳躍的軌跡中途，聲音倏地消失了?？赡苁菕仐壛艘矮F型機體，將本體分割成了蝴蝶的形狀。

山岳上方似乎也有出入口……想想這也是當然的。這座據(jù)點是阻電擾亂型的補給地，考慮到經(jīng)常滯留于高空的阻電擾亂型的出入問題，在接近天空的位置做個出入口比較有效率。

『推測是去追趕先鋒戰(zhàn)隊了。預(yù)測到達時間為——最短路徑三百秒！』

「……這……」

前者說得應(yīng)該沒錯，但后者……

「就難說了?！?/p>

有如呢喃，又好似蝴蝶振翅聲的叫喊集結(jié)一處。不解其意的機械聲音形成的悲嘆震耳欲聾。

突如其來地，高機動型的機影出現(xiàn)在雷達上。

正上方。就在先鋒戰(zhàn)隊的頭頂上。

以巖塊尖塔群為背景，辛透過光學感應(yīng)器定睛注視那個頭下腳上飛來的銀影，確定設(shè)定為眼動模式的十字線即刻鎖定對手后——扣下了扳機。

在這密閉火山筒里形成回音，雷霆萬鈞的炮聲與強烈沖擊波給高機動型一個下馬威。拋開聲音飛奔的成形裝藥彈迫近銀色機影，準備貫穿它的身軀。

可能是打算來個奇襲，但這招對辛不管用。就連會從哪里出現(xiàn)都是預(yù)料中事。

高機動型具有將流體奈米機械變成無數(shù)蝴蝶，換掉受損的機體以求生存的功能。

本體終究只是構(gòu)成中央處理系統(tǒng)的流體奈米機械。

既然如此，與其老實地從已遭機動打擊群壓制的路徑一邊戰(zhàn)斗一邊前進，不如只讓本體的小蝴蝶鉆進能直線前往先鋒戰(zhàn)隊身邊的隙縫，然后穿起新的機體與流體裝甲比較快。

而裝甲武器的弱點與最大的死角，遠在履帶式戰(zhàn)車的古早年代就一直是炮塔上面。

所以假如要來——他早就料到是頭上了。

高機動型向下降落。炮彈逼近。

高機動型將早已如羽翼般伸展的其中一把鎖鏈刀大大一揮，插進巖壁內(nèi)做緊急煞車。順從著慣性，它那野獸般的軀體像鐘擺一樣擺蕩后在墻上著地。

在毫厘之差后，設(shè)定為近炸引信的成形裝藥彈自爆。這時高機動型早已將墻面當成立足處踢踹，避開了致命性的爆轟范圍……戰(zhàn)斗機器的反應(yīng)速度，每次總讓人恨之入骨。

辛看出它用以護身的流體裝甲銀光比之前看到時更具厚度，看來裝甲的總量相當不少。不知道是增厚了裝甲來應(yīng)戰(zhàn)，還是打算在這里繼續(xù)使用方才對蕾娜他們出過的替身招數(shù)。

隊上所有人都明白，對他們發(fā)動奇襲的是高機動型。跟列維奇要塞基地那場戰(zhàn)斗一樣，各機往四面散開，以包圍敵機并用彈幕將其壓爛。機體布署位置不會踩到友機的炮線，不會進入高機動型配備的近距離射擊裝備射程，并且能夠以濃密的炮彈風暴壓潰敵機。「清道夫」與自爆型「阿爾科諾斯特」退后到不會妨礙眾人的位置。某人犀利呼一口氣的聲音，在知覺同步中響起。

高機動型墜向此一包圍的中心。

即使是高機動型，也無法在半空中蹬地移動。它受到重力牽引，一直線往戰(zhàn)隊摩拳擦掌、嚴陣以待的那個位置墜落。喳啦一聲，阻電擾亂型有如銀白粉雪，宛若碎裂星斗般飛落，纏繞其身展開光學迷彩，讓那銀色機影從人類肉眼與雷達中消失。

那副模樣讓辛覺得不大對勁。

為什么「現(xiàn)在」要展開光學迷彩？

現(xiàn)在隱藏蹤影并沒有意義。因為墜落的軌道不會改變，反正它一著地就能瞄準開火。既然如此，它特地這樣做是要隱藏什么？

例如需要時間因此容易引起注意，可能在這段時間內(nèi)被設(shè)法應(yīng)對的……

射擊武裝的預(yù)備動作——……！

「各機找掩護！炮擊要——……」

在列維奇要塞基地展現(xiàn)過的那招，即使在極近距離內(nèi)中彈，威力也只能讓機體踉蹌一下。為了保險起見，辛提高警戒，也與各機保持距離。但在剛才急襲的那一剎那，辛曾經(jīng)看到「多到過剩」的流體裝甲。

仔細注視才會產(chǎn)生些微突兀感的，阻電擾亂型的光學迷彩自內(nèi)側(cè)破開。

它無聲地撕裂，從那裂縫與飛舞飄散的蝶翼碎片之間，銀色流星疾射而出。

那有如長槍的大型炮彈，讓人聯(lián)想到古代攻城戰(zhàn)中投射機〈Ballista〉的弩箭〈Bolt〉。

這些好似針狀結(jié)晶或用金屬塊削成的粗箭像是一場豪雨——打在所有包圍它的機甲身上。

?

雖然只有少部分「軍團」沖出隊列，但遭敵軍突圍的備用陣地由于剛剛受到高機動型急襲而陷入混亂，造成嚴重影響。不，可能正是趁著混亂才攻進來的。

「軍團」方面似乎也不是按照作戰(zhàn)在行動，很可能是一個部隊的獨斷專行。它們既沒有配合高機動型的奇襲，也完全沒有跟其他待在防衛(wèi)線維持警戒狀態(tài)的部隊展開聯(lián)手行動。

只是重戰(zhàn)車型的數(shù)量很多，難以對付。

蕾娜一邊從「華納女神」指揮直衛(wèi)的布里希嘉曼戰(zhàn)隊，以及留下來提供炮火支援的射控分隊「破壞神」，一邊咬牙切齒。

運氣不好，偏偏是為了突破己方防衛(wèi)線而集結(jié)的，以重戰(zhàn)車型與戰(zhàn)車型為主體的重機甲部隊。雖然看似還沒湊齊規(guī)定數(shù)量，但仍是有如土石流倒流的大規(guī)模兵力。

敵軍前鋒不費吹灰之力就踏爛了己方的巡邏線，早已攻進了蕾娜所在的防衛(wèi)陣地帶后方。敵我雙方重重疊疊，形成讓人不敢直視的大混戰(zhàn)。

這是在以利于自軍的方式緊密建構(gòu)的防衛(wèi)陣地帶展開的戰(zhàn)斗，而且還占據(jù)了機甲兵器相互對峙時有利的上方位置。

但是戰(zhàn)況卻令人慘不忍睹。

馬塞爾說即使無法進行正式的機動戰(zhàn)斗，好歹也能負責固定炮臺，于是下了「華納女神」駕駛「破壞神」，現(xiàn)在正在進行幾乎要將槍身燒掉的猛烈炮擊。

原本該往斜上方發(fā)射的榴彈炮，如今朝向水平方向，以直接瞄準的方式拼命迎擊重戰(zhàn)車型。

蕾娜用力咬緊牙關(guān)。

這下……

可能會很危險。

?

『呃啊……！』

準星沒有接受射控系統(tǒng)〈FCS〉支援的戰(zhàn)車炮那么準確。

現(xiàn)在駕駛「破壞神」的全是代號者，或是能與之匹敵的高手。

大家都對警告做出反應(yīng)而緊急采取了閃避動作，因此沒有人的駕駛艙被破壞。但是動力系統(tǒng)、戰(zhàn)車炮的炮身或是躲避不及的腳部被打個正著，超音速與既長且大的金屬塊質(zhì)量造成的龐大動能，把所有機體的裝甲撞到變形，使其跪地不起。在訓練精度上不如他們的「阿爾科諾斯特」有幾架的駕駛艙正面中彈，被炸飛出去。

除了唯一沒受攻擊的「送葬者」之外，所有機體無一幸免。

辛一時之間連聲音都發(fā)不出來，注視著這幕宛若惡夢的光景。

他們并不是沒對射擊武器提高警戒。

此處雖然是密閉空間，但有一定的寬敞度。他們在列維奇要塞基地已經(jīng)見識過敵人的射擊武裝，所有人都拉開距離，站到了射程范圍外。

但沒想到它居然在短期間內(nèi)延伸了射程，并附加上僅僅一擊就能讓「破壞神」無法戰(zhàn)斗的威力——……

高機動型用「軍團」特有的無聲方式著地。

碎裂四散的蝴蝶碎片灑落堆積在它的腳邊。少許存活下來的阻電擾亂型，拍動著輕薄但毫發(fā)無傷，或是邊緣破爛原形盡失的翅膀飛上空中。

高機動型漆黑裝甲上流動著少許銀光的斑點狀軀體，出現(xiàn)在眼前。

原本覆蓋全身的羽狀流體裝甲，幾乎已經(jīng)半點不剩。啪哩一聲，少許蛇形電流在殘存的流體裝甲上散開，讓看見的人知道原來是以電磁力進行加速。

辛明白到對手是將厚重纏身的流體裝甲大半都投注在炮擊——炮彈的形成上。炮彈的威力以穿甲彈來說，威力依存于彈著時的動能。它用上了速度不如戰(zhàn)車炮的簡易電磁彈射機，盡其所能地提高了威力。

一切都是為了僅僅一擊，就將包圍網(wǎng)打破到面目全非。

高機動型像頭野獸似的身軀一抖，甩掉留在身上當成彈射軌道的流體裝甲。銀色飛沫在淡淡陽光下，閃爍出暗沉的光彩散落在巖盤上。

宛如獸眼直豎的光學感應(yīng)器，直勾勾地看著「送葬者」。

冰冷的幽藍。

其中蘊藏著顯而易見的……

執(zhí)著。

對「送葬者」，或是對其中的辛。

如同那時，在列維奇要塞基地的戰(zhàn)斗結(jié)束后，它在「無情女王」的身邊，用失去機體的蝴蝶形體凝視著辛的時候一樣。

給人的那種感覺，非常不像是既無憎惡也無亢奮，只是當成作業(yè)程序般殺戮眼前敵人，心如木石的戰(zhàn)斗機器。

轉(zhuǎn)瞬間，連一個預(yù)備動作都沒有，那個黑影雙腳蹬地，沖向了「送葬者」。

「嘖……！」

不能在這個地方戰(zhàn)斗，隨便開火會傷及自己人！

為了引開敵人，「送葬者」跳下回廊，往更深處前進。高機動型疾速奔馳，隨后追上。

辛瞄了一眼轉(zhuǎn)眼間越離越遠的同伴們——萊登與賽歐的「破壞神」。

可能是系統(tǒng)發(fā)生故障了，他們的機體腳部以近乎痙攣的動作在抖動，但駕駛員應(yīng)該沒死。知覺同步還是相連的，甚至能微微聽見某人沖口而出的咒罵。

是否應(yīng)該引開敵人直到同伴恢復(fù)戰(zhàn)力，然后并肩作戰(zhàn)？

不……假如在那之前，對手判斷他們果然還是會礙事，改變目標去砍殺一時無法動彈的他們的話……

辛不能讓它這么做……他不能這么做。

「……抱歉了。」

他們恐怕……不，是鐵定會生氣。辛一面這么想，一面讓「送葬者」往后跳到更深的地帶。他們一定會生氣，萊登也好賽歐也好戰(zhàn)隊隊員也好，還有不在這里的安琪或可蕾娜也是。

還有蕾娜。

——你一定要回來。一定。

嗯，我會回去。不回去不行?？墒钦驗槿绱耍驮徫疫@一件事吧。

辛懷抱著某種近乎祈求寬恕的心情，讓「送葬者」后退，「破壞神」的純白機影被屹立于回廊中央的巖塊擋住，看不見了。

高機動型仿佛覺得正中下懷，舉起高周波鎖鏈刀。無數(shù)的細微刀片開始運轉(zhuǎn)。它任由宛若報喪女妖〈Banshee〉哭號的叫喚尖聲響起，下個瞬間，那既長且大的刀刃，甩到了旁邊聳立的巖塊尖塔上。鎖鏈刀將巖塊從根部深深斬碎，讓它倒向回廊，形成用巖塊的大質(zhì)量與硬度堵住高機動型背后道路的狀態(tài)。

就像在說：誰都別想來礙事。