在火星兩個半球交匯處，火星被破碎的地形覆蓋著：這是一個跡象，表明緩慢但穩(wěn)定的冰物質(zhì)流動曾經(jīng)在這片景觀中鍛造出來，形成了一個由山谷、懸崖和孤立巖石堆組成的破碎網(wǎng)絡?；鹦鞘且活w有兩半的行星，它的半球截然不同；平滑的北部低地位于崎嶇南部高地下方3公里處，而火星北部地區(qū)的表面似乎比古老的南部地區(qū)年輕得多。

在這些區(qū)域交匯處，它們有時會形成一個過渡區(qū)域，其中充滿了各種有趣的地質(zhì)特征、模式和過程：火星特有一種被稱為“微凹地形”(Fretted Terrain)的景觀。

在火星上的幾個關鍵區(qū)域發(fā)現(xiàn)了微凹地形，在這些來自火星快車高分辨率立體相機(HRSC)的圖像中可以看到一個特別例子，名為Dehyonilus Mensae。這一景觀顯示出明顯而廣泛顯著、持久的侵蝕跡象。由于常見的微凹地形，它包含一個混合的懸崖，峽谷，懸崖，陡峭的側(cè)面和平頂?shù)耐炼?臺面)，犁溝，斷裂的山脊和更多，其中的選擇可以看到點綴在整個框架。這些特征是作為流動材料解剖該地區(qū)，切割現(xiàn)有的景觀，并雕刻出一個蜿蜒的渠道網(wǎng)。在Dehyonilus Mensae的例子中，流動冰是最有可能的罪魁禍首。

科學家認為，這一地形經(jīng)歷了大量過去火星時代的冰川活動，冰川緩慢但肯定地侵蝕著曾經(jīng)覆蓋這一地區(qū)的平原和高原，只留下一些陡峭、平坦、孤立的巖石堆。光滑的沉積物覆蓋著地面本身，其中一些帶有物質(zhì)緩慢下坡的流動模式，即冰和堆積的碎屑混合在一起，形成并滋養(yǎng)了粘性、移動的物質(zhì)流，有點類似地球上的滑坡或泥石流。美國宇航局火星勘測軌道器對這一地區(qū)的研究表明，這里看到的大多數(shù)特征確實含有高水平的水冰。據(jù)估計，該地區(qū)一些冰川特征的冰含量高達90%，這表明，與其單獨或偶爾容納冰袋和冰川。

Dehyonilus Mensae實際上可能代表了舊區(qū)域冰原的殘留物。這個冰蓋可能曾經(jīng)覆蓋了整個地區(qū)，躺在高原和平原上。隨著火星氣候的變化，這塊冰開始移動并消失，慢慢地露出下面的巖石?？傮w而言，在這些火星快車圖片中看到的特征讓人想起在地球寒冷地區(qū)發(fā)現(xiàn)的巖石和碎片覆蓋的冰川。實際上，冰川在過去和現(xiàn)在的火星上可能都比較常見；最新研究表明，火星可能在其赤道上下都有冰川活動帶，其中包含大量被厚厚灰塵覆蓋的冰。而且許多其他地區(qū)顯示出過去曾有過冰川的跡，就像Dehyonilus Mensae那樣。

火星快車自2003年以來一直圍繞著這顆紅色星球運行，利用獲得這些新圖像的HRSC，任務不斷地繪制了火星表面的地圖，并描繪了火星上各種關鍵屬性和現(xiàn)象的特征，即從全球范圍內(nèi)地下水系統(tǒng)的存在到復雜的舊河流系統(tǒng)，各種有趣的地表沉積物，巨大的區(qū)域性沙塵暴，行星大氣中暴露出來的氣體尖峰等等。此次任務將繼續(xù)與2016年抵達火星的ESA-Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter以及將于2021年抵達火星的ExoMars Rosalind Franklin火星車及其伴隨的地面科學平臺合作探索這顆紅色星球。

博科園｜研究/來自：歐洲航天局ESA

博科園｜科學、科技、科研、科普

關注【博科園】看更多大美宇宙科學